第2章 豪门子弟多纨绔

    第一章英雄救美


    冬去春来，积雪渐融，整座攫阳城沐浴在一片轻暖阳光中，惺忪绿意蜿蜒而行，几簇桃花乱缀枝头，偶尔一缕风过，挟着微微泛苦的花香翻滚而去，逶迤一地粉白残红。


    又一个宁静美好的清晨。


    苏挽之自是很早就出来摆摊的。闹市一隅石墙砌的小小角落里有一个不起眼的书摊，不过在几根木条搭的架子上铺块布，再在布上放些纸张泛黄的旧书、手临的字帖和廉价的文具。目光再往上移一点，便能看到挂在墙上的字画。多是些写意山水，少有几幅花鸟鱼虫，皆惟妙惟肖，趣致生动。


    可惜闹市人来人往，却鲜少有人问津。平常人家不会花闲钱买书画充门面，名门富户只对大家之作感兴趣。苏挽之？是谁？或许那画上没有盖印，还可以考虑买回去充当自己的大作。


    所以苏挽之常常一坐就是一天，就着自己带的干粮研读手里的诗书。


    这一天，也和无数个昨天一样，苏挽之正慢慢咽着干硬的馒头，咀嚼诗中奥妙。适逢精彩之处，却被一声惊呼生生打断，苏挽之皱起眉，掩面咳嗽几声，才将目光投向声源处。


    离书摊不到两米的地方，一个斜跨花篮的少女被几名少年团团围在中央，正举足无措地四下张望。


    苏挽之认得那名叫白燕的少女，二八华年，又生得甜美可爱，自然引得许多目光，不过被当众纠缠倒是头一遭。


    “小美人儿，走，陪爷喝一杯去！”


    少年中最高的一人走近白燕，用吊儿郎当的语气调戏道，围在他旁边的少年都跟着哄笑起来，吓得白燕瑟瑟发抖。


    “你们、你们走开！”


    带着哭腔的声音低得几乎听不见，却激起了少年戏耍的兴趣。


    “哟！小美人儿害羞了！”


    他轻佻一笑，朝白燕伸出了手。


    苏挽之心下不屑，便忍不住多看他几眼。这一瞧，连带他也生出些惧意。那少年不过十五六岁的年纪，脸上稚气还未脱尽，却生得颇为健硕，身量足有成年男子般高。露在华美衣衫外的皮肤是健康的小麦色，垂在身侧的双手掌心覆着一层薄茧，显然习武日久，绝不似寻常纨绔子弟般弱不禁风。苏挽之暗自对比了下自己和他的差距，一声叹息还未出口，就被喉咙突然涌起的麻痒打断，他又举起袖子遮掩着咳嗽起来。


    “走开！”


    苏挽之咳得撕心裂肺，这边白燕已似惊弓之鸟，见少年向自己伸过手来，本能地往前一推，少年始料未及，被推个踉跄。


    “臭丫头，你找死！”


    他还未来得及发火，身边的一群人就先喝斥起来，凶神恶煞地逼近已经哭出来的白燕。


    “沈少爷这么精贵的人，是你能随便推的吗？”


    “还不赶快跟着沈少爷走，自罚三杯才能饶你！”


    转眼间，那环形的人墙越缩越小，有人已经扯上白燕的衣袖。白燕哭得都快厥过去了，也没人敢站出来阻止。四周倒围了许多看热闹的，都是赶早出来做买卖的平民百姓，这少年身边簇拥着十几人，又一副显贵模样，吃饱了撑得才去招惹他。


    “我不去！走开、走开！不要碰我！”


    片刻功夫，少年已经捏住白燕的手腕往外拉扯，白燕卯足了力气挣脱，一指甲划拉下来，在少年手上划开寸长的口子，虽说不深，却登时见了血。


    那少年立刻沉了脸，举起手就要招呼下来。


    “住手！”


    苏挽之听到自己愤怒的吼声，不大，还带着些许颤音，吵嚷的早市却瞬间安静下来，所有人都将目光投向他――竟真有吃饱了撑得慌的。


    少年显然也听到了他的话，眉峰一挑，推开白燕朝他走来。


    “叫我住手？你算什么东西？”少年在他面前站定，点漆似的眼珠轻轻一转，仿佛睥睨一只卑贱的蝼蚁。他的声音有些粗噶，语气却傲然。


    “你！咳、咳咳……”


    苏挽之被他一句轻飘飘的话气得直咳，只得用袖子掩住嘴，免得失礼于人。


    “哈哈！就是个病痨鬼！”


    “瞧这穷酸倒霉样儿！敢管沈少爷的闲事，活腻了不是？”


    少年身后的人很有眼色，见少年站在苏挽之跟前，立刻三三两两围过来，将他堵在中央，随时等着少年一声令下，今日又有免费的沙包可打。有好事者眼尖瞧见苏挽之身旁的书摊，立时献宝似地朝那少年嚷道，“沈少爷，难怪这家伙敢挑你的乐子，看看，这破书破画的，原来就是个书呆子！”边说，还边拈起两根指头拨拉摊子上的东西，一脸嫌弃的模样。


    “啧啧，苏……挽之？什么玩意儿，真是皮痒了！”


    苏挽之当真有些怕了，他一向老实本分，不愿多管闲事，唯一所求不过安安稳稳过自己的日子。也不知今日是怎么回事，竟做起英雄救美的逞能之事，简直自寻死路。


    “喂！”


    少年弯下腰，用脚尖踢了踢被他逼到墙角的苏挽之，脸上露出轻蔑的笑，“你刚才不是喊得很大声吗？现在怎么哑巴了？”


    苏挽之满脸涨得通红，将头偏向一边，眼睛也垂着，又长又翘的睫毛在苍白的脸颊上投下两道疏淡阴影，或许因为愤怒，或许因为恐惧，正微微地抖动。


    少年看得呆了，他这才注意到，面前这个男人长得很好看――是那种属于男人的好看，斯文俊秀，却并不阴柔，整个人透着一股浓浓的书卷味。


    还真是个名副其实的……书呆子！


    见少年久无动静，苏挽之困惑地抬起头，就在那一瞬，他的书摊不知被谁掀翻了，木架上的物品劈头盖脸地砸过来，翻倒的墨汁撒得到处都是，苏挽之亦被弄得满身污迹，看来很是狼狈。


    “看你下次还敢多管闲事！”


    不知是谁恶狠狠地帮腔，少年便顺势踹他一脚，又想起自己方才竟为着一个男人失神，心中无名火起，更接连补了好些拳脚，才推开围观的人群，带着一行人浩浩荡荡地走了。


    “苏大哥、苏大哥！你没事吧？”


    躲在一旁的白燕这才抹着泪跑过来，扶起蜷缩在地上的苏挽之。


    “我、咳咳……我没事，你不用担心。”


    苏挽之努力朝她挤出个笑脸，随即又咳得上气不接下气。这一咳，连带着少年刚才踢他的地方都疼起来，他一个不支，竟闭眼昏死过去。


    白燕又急又怕，却不知该怎么办。周围看热闹的人散得差不多了，她一个弱女子也搬不动他，只得央着附近相熟的两个邻里，帮忙把苏挽之弄回去。


    苏挽之的家倒好找，就和京城最大的销金窟――倚红楼隔了一条街。虽说只隔着一条街，却是天与地的差别。倚红楼金碧辉煌，美轮美奂，数不清的人间绝色倚楼顾盼，红袖招摇。而苏挽之的家，勉强算是四壁有墙，屋顶有瓦，能挡风遮雨罢了。


    白燕带着人把苏挽之安顿好，就请了大夫过来看。她家境贫寒，银钱有限，自然请不来多好的大夫。不过苏挽之也不是什么大病，但凡懂点医理的一把脉就能知道，无非是打从娘胎出来就带了病，又没好好调养，积弱成疾，身骨奇虚，风稍微大点就能将人吹凉了，哪经得住打？


    幸好那少年没下死手，只伤了表皮，抓副祛血化瘀的药煎了喝，养几天就可以下地了。


    白燕一面谢过大夫，一面拿了方子去抓药。


    苏挽之因着身上的伤时不时抽痛，睡得也不踏实。偶尔醒转过来，朦胧地扫一眼周围，就又昏睡过去。半梦半醒间，似乎有人扶了他起来靠着，又是喂药又是喂粥，伺候得殷勤。苏挽之也不知真假，觉得自己似乎睡了很久，却没觉得腹饥口渴。


    如此过了两天，他终于能歪歪倒倒地挨下地了。这才知道两日里都是白燕和她的父亲在照顾自己。见他醒了，白燕悬着的心才放回肚子里，为他煮了一锅白菜碎肉粥温着，嘱咐他好生养病，才依依不舍地和父亲告辞回家。


    少女一顾三盼欲语还休的羞涩神情，怕是根木头也该解了风情，偏偏苏挽之是块石头，还是实透了心那种。病刚一好点就摸出书箱里的宝贝藏书研究，兴致来了还挥墨泼毫一番，早将什么白燕红燕忘了个干净。


    他忘了个干净，可有人还记得清楚。


    这日白燕又抱了花沿街叫卖，原本生意做得还算顺畅，途中遇见两个富户家里设宴请客，买了她不少花。白燕估摸着今日赚了些钱，不如买些吃食去看望苏挽之。自上次那件事后，苏挽之已经半个多月没摆摊了。她一个姑娘家也不好经常跑去打扰，只能每日盼着想着，干着急。好不容易今日有了借口，不如买些桂花糕……


    她喜滋滋地打着小算盘，只顾埋头疾走，却不注意周围。走着走着，突觉眼前一暗，整人都罩在一道黑影里。白燕惊得连退几步，才想起抬头看看。面前不偏不倚地站着一个人，稳稳挡了她的去路。那人一身华贵锦衣，身材颀长，面容俊美，额上戴着精致华美的苏绣抹额，眉间恰好坠下一颗碧绿翡翠。莹白如玉的指间握把描金扇子，不紧不慢地摇晃，仿如画卷里走出来的翩翩公子。


    “你……是谁？”白燕脸色微红，不由地又往后退了一步。


    “在下薛云书。”


    锦衣公子温文一笑，动作流畅地收起扇子，温言道，“冒昧挡了姑娘去路，承蒙姑娘不弃，赏脸喝杯水酒，算是在下赔罪可好？”


    白燕的脸更红了，水灵灵地透着一股娇俏，除了苏挽之，她还没遇到过如此知书识礼的男子。可哪有正经人家的女子随便同陌生人饮酒的？


    她未曾多想，便婉言谢绝，敛着眉眼等薛云书让路。


    “姑娘可是未曾听清？我说请你赏脸喝杯酒水。”


    面前的人未挪动分毫，却轻佻地用扇柄挑起白燕的下巴，温雅有礼的笑容里透着的阴鸷。


    白燕不由一抖，颤声到，“公、公子……奴家、奴家的确不会饮酒，还请公子……”


    “大胆！”


    白燕话还没说完，就被一声粗鲁的断喝打断。一个家仆打扮的中年男子突然冲过来，抬手就给了她一耳光，骂道，


    “不睁大你的狗眼看看，面前这位是谁！薛太傅嫡嫡亲的孙子薛大少爷！心情好赏你杯酒喝，你还敢推三阻四拿乔了！”


    “薛太傅的……孙子？”


    白燕只觉得浑身像浸了冰水一般，心凉了大半。


    她虽未见过薛太傅的嫡孙，却对他的事迹早有耳闻，或者说，整个攫阳城，没有人不知道这位薛少爷的。他仗着薛家蒙受圣眷，横行霸道自不用说。更令人胆寒的是，他不知从哪儿得来一身阴毒功夫，但凡招惹了他，或他看不惯的人，都落得求生不得求死不能的下场。听说每隔几日，薛府就会抬出些丫鬟小厮的尸体丢弃，死状之凄惨，令人不忍卒看。


    薛云书见她脸色惨白，自然明白她已知晓自己的身份，谅她也不敢再拒绝。于是伸臂一勾，扣住白燕尖细的下颚往自己怀里带。


    “不要！”


    冰凉的手指袭上皮肤，冷得白燕一个激灵，她猛地回神，一把打落薛云书的手臂。


    薛云书原本笑盈盈的脸上顷刻漫上一层风霜，阴沉得叫人害怕。白燕转身想跑，岂料那中年男子早候在身后，见她一动，便招呼一旁的家丁齐拥上来，三两下就把白燕绑结实了。


    “薛成，带去倚红楼。”


    薛云书对那中年男子说道，又斜了白燕一眼，才悠悠抖开扇子，优雅地举步向前。


    白燕吓得话都说不出来，又挣不开绑得死紧的绳子，只能嘤嘤地哭。


    一行人在路人的窃窃低语中走了几步，便拐进了倚红楼所在的花街，才见到倚红楼金闪闪的招牌，薛云书的肩上就突然多出只手来。


    “薛云书，你又在干什么缺德事儿，大老远都能听见女人在哭。”


    手的主人慢慢探出头，脸上还挂着前几日出现在白燕噩梦里的吊儿郎当的笑。


    这回白燕哭都哭不出来了，狼还没走，虎又来了，她今日怕是要死在这里了！


    “沈兄。”薛云书斯文有礼地回应一声。


    “我呸！”


    沈无虞朝他啐一口，不屑道，“少跟我套近乎！光天化日的强抢民女，你还要不要脸了？”


    “强抢民女？”薛云书用扇子掩着脸笑几声，道，“我没听错吧？沈兄说我强抢民女？”问罢，又朝身后勾勾手指，道，“你们几个，把她放下来，让沈少爷看看。”


    薛成赶忙叫人把捆成粽子样的白燕放下来，推到沈无虞跟前。


    沈无虞低头看一眼哭花了脸的白燕，扬起眉道，“是你？”


    “可不正是沈少爷看上的卖花姑娘。”薛云书淡淡勾起嘴角，唰一下分开扇子，缓缓摇起来，“不知哪条律法规定只准沈少爷当街调戏良家妇女，就不准我薛云书请小姑娘喝杯酒水了？”


    “呸！我看你是存心和我过不去吧！我喜欢的东西你样样都要抢，金玉坊的翡翠白菜，玲珑衣庄的金丝锦缎都让给你了，现在连个女人你也要争，今天不给你点颜色瞧瞧，你真当我沈无虞好欺负的！”


    沈无虞被他不痛不痒的语气弄得火起，又想起以前老是被他打压一头，胸中怒火不由烧得更炽，当下拎起拳头就朝薛云书的面门砸去。薛云书没料到他真敢动手，一不留神被打个正着，两道温热的液体立马从鼻子里流出来，脸上红了好大一块。


    “哎哟！我的爷！”


    薛成夸张地大叫一声，连忙上前扶住薛云书。薛府家丁个个是练家子，不等薛云书吩咐，就上前反剪了沈无虞的双手，把他架到薛云书面前。


    薛云书捂着剧痛的脸，瞬也不瞬地盯着沈无虞看，看得沈无虞都有些发毛了，他才慢慢扯开嘴角，露出莫名的笑。形状优美的嘴唇浸染着鲜血，生出一股妖异的美感，美得令人毛骨悚然。


    “薛成，把沈公子请进楼里，我今日，可要好生款待他一番。”


    “是，少爷！”


    薛成得了命令，手一挥，沈无虞就像之前的白燕，被人举起来，一路招摇进了倚红楼。他的嘴早被堵上了，只能扭来扭去地乱动，却发不出声音。想来他这日也是倒霉，难得想一个人出门散心，平日里耍得好的狐朋狗友一个没带，就是原本执意要跟来的家丁也被他打发去城南的食肆买东西了。现下剩他一人，被一点亏都吃不得的薛云书从头捆到脚，连根发丝都动不了，结果可想而知。