七
3个月前 作者： 独孤红
突然，赵霸天发了话，在这鸦雀无声的当儿，他的话声像打了个脆雷：“拿拶指给他拶上。”
大伙儿都被震醒了，一名护院风也似的奔了出去，风也似的奔了回来，到了小伙子身边。
小伙子伸出了双手。
楚庆和站了起来。
护院把拶指套上了小伙子的十根指头，楚庆和接过了绳子的一端。
“丧门神”够损，他总要找机会报复。
绳子猛然抽紧。
小伙子身子一抖，但是脸色没变，也没哼一声。
一转眼工夫，小伙子的十根指头滴下了血，一滴一滴的，地上是红毡，血滴上去看不出来。
小伙子脸色仍没变，仍没哼一声。
在场的这些人，个个杀人不眨眼，吃人不吐骨头，可是这当儿，十之八九都把脸转向一旁。
“松。”
赵霸天这一声又像一声脆雷。
绳子松了，拶指取下来了，小伙子十指血肉模糊。
赵霸天一摆手：“拿伤药。”
护院送过了伤药。
小伙子抬手一拦：“不用，死不了。”
抓起一杯酒一仰而干。
赵霸天双眉一扬：“有种，是硬汉。来，喝。”
抓过酒壶放在小伙子面前。
“不忙，赵总管，我这碗饭……”
“‘三义堂’不多你一个，只管吃就是。”
小伙子笑了，道：“我喝酒，你看看这个。”
他探怀取出一封信递给了赵霸天，然后抓起酒壶猛灌！
赵霸天拆开了信，很快地看了一遍，脱口叫道：“四爷的荐介。你，你怎么不早说？”
小伙子咽下一口酒，一抹嘴，笑道：“光靠这封信，不就显不出我来了么，是不？”
赵霸天随手把信递给彭朋，拉住小伙子入了座，道：“来，见见……”
他把桌上的金刚、虎头老七、马六姐、彭朋、牛通、楚庆和一一介绍了，然后道：“没想到这位兄弟是北京吴四爷荐介来的，有信不拿出来，他……”
金刚道：“这位兄弟说得好，靠这封信就显不出自己来了，那样就算能进‘三义堂’，只怕也会招人轻视。”
小伙子一点头道：“金爷说的对，我就是这意思。”
虎头老七瞟了小伙子一眼：“人家说硬汉大都缺心眼儿，今天看起来，这话根本不可靠，咱们这位小兄弟人既是条铁铮铮的硬汉，可也挺有心眼儿的。”
金刚笑道：“这才叫能文能武，文武双全哪。”
小伙子道：“金爷您夸奖了。”
赵霸天道：“好久没见吴四爷了，他最近好吧？！”
小伙子道：“好，当然好。四爷这会儿在北六省，可以说是如日中天。”
赵霸天点头道：“这倒是实情，事实上除了他，再也没第二个人能镇得住北六省这一帮人了。”
金刚道：“总管，这位吴四爷是……”
赵霸天道：“‘鹞子胡同’里的头一位。”
金刚“呃”地一声道：“侦缉队的队长。”
赵霸天道：“吴四爷在洪门中的身份也极高，为人更是铁骨柔肠，义薄云天，北六省道儿上的朋友，提起吴四爷，没有不翘大拇指的。”
金刚道：“弄了半天吴四爷就是‘鹞子胡同’的吴队长。不错，这位吴四爷是号顶天立地，响当当的人物。”
赵霸天转望小伙子：“你不是说是从关外来的么，怎么会认识北京吴四爷？”
小伙子一咧嘴道：“如今不用再瞒总管了，吴四爷是我的亲娘舅。”
赵霸天一怔叫道：“哎呀，弄了半天原来是吴四爷的亲外甥少爷……”
小伙子道：“总管，您这是干什么。我舅舅是我舅舅，我是我，我要是想走这一层关系，我一来就把这封信拿出来了。”
虎头老七道：“这倒是，靠自己一个人，一双拳头，才是最踏实不过的。”
赵霸天道：“这就不对了。”
小伙子眨眨眼道：“怎么不对了。”
赵霸天道：“四爷是‘鹞子胡同’的头一号人物，在‘鹞子胡同’给你安插个职位，那是轻而易举的事，怎么他舍近求远，让你跑两百四十里地到天津卫来找‘三义堂’？”
小伙子道：“不瞒总管说，我原是想上京找我舅舅，在侦缉队找碗饭吃的，可是我舅舅说，在‘鹞子胡同’待一辈子，也待不出个出息来，所以写了封信给我，让我到天津卫来找总管。”
赵霸天不禁为之动容，道：“吴四爷真是太看得起‘三义堂’，太看得起赵某人了。”
虎头老七突然道：“小兄弟，说了半天了，你还没把你的真名实姓告诉我们呢？”
小子道：“我姓戴，叫戴天仇。”
金刚怔了一怔，深深看了戴天仇一眼：“好名字，兄弟有什么戴天仇么？”
戴天仇道：“这我就不清楚了，这名字是我娘给我取的，我娘并没有告诉我，跟谁有什么仇。”
金刚“呃”了一声道：“那是我会错意了。”
虎头老七道：“总管，给咱们这位小兄弟，安插个什么差事呀！”
赵霸天道：“这个……我得想想，我不能大材小用……”
显然，是因为北京吴四爷的面子不能不卖。
虎头老七道：“我看把花赌两档以外的事儿交给他得了！”
戴天仇道：“花、赌两档以外的事儿，什么事儿？”
虎头老七道：“杂七杂八的，多了。除了花、赌两档，只要沾上‘三义堂’的，就都是你的事儿。你看怎么样？”
“当然好，只不知道总管的意思怎么样？”
“你愿意要？”赵霸天问。
“总管是不是怕我干不了？”
“那倒不是，杂七杂八的事儿虽然不少，可都没什么大不了的，你一定干得了，我信得过你，只不知道你愿意不愿意？”
“当然愿意，有碗饭吃我就知足了，如今给这么个大差事，还会不愿意。不瞒总管说，我好动，待不住，让我到处跑跑正合适。”
赵霸天如释重负般，一点头道：“行，那就这么说定了……”
转望彭朋接道：“把金爷跟戴兄弟的事儿，尽快地知会所有的弟兄们。回头散席以后，找两个人陪他们到处走走，各处的情形，让他们两位摸清楚了。”
“是。”彭朋恭应了一声。
虎头老七道：“这样吧，花赌两档，由六姐跟我陪我们这位顶头上司跑，戴兄弟那方面，还是让彭大哥亲自走一趟吧。”
赵霸天微一点头：“也好，就这么办吧！”
□□□
这一顿饭，一顿酒，一直吃喝到下午快三点。
席散以后，虎头老七拉着马六姐陪着金刚走了。
出了大门，虎头老七道：“‘三义堂’在天津卫设的花档不多，只有六姐那‘四喜班’一处，可却是天津卫首屈一指的大地方，咱们还是先上六姐那儿坐坐，然后再上我那儿去吧！”
金刚道：“我没意见，你们两位怎么好就怎么走！”
虎头老七娇媚地瞟了金刚一眼：“瞧不出你这人倒挺好说话的啊，走吧！”
三个人叫了一辆胶皮，直奔“四喜班”。
到了“四喜班”，马六姐捧月亮似的把金刚迎进了花厅。
金刚是“四喜班”的常客，可以说是识途老马了，往花厅里一坐，大茶壶献上茶，马六姐把麾下该叫来的都叫来了，重新见过金爷，大茶壶在旁，把“四喜班”经营的情形，收支的情形，一一禀报了个明白。
该说的都说了，马六姐支走了麾下的弟兄，微笑望着金刚：“您是急着上七妹那儿去，还是在这儿待会儿？”
虎头老七瞟了金刚一眼，娇笑说道：“上我那儿去有什么好急的！我那儿又没有花！既入宝山不可空手而回，我看还是在这儿多待会儿，让六姐把春夏秋冬四喜叫来，侍候你个舒服，然后再上我那儿去吧！”
金刚一笑站起：“不要叫她们了，我现在已经很舒服了，我福薄，难以消受。”
“哟，怎么了这是，你不是常客么？”
马六姐笑道：“你不知道，金爷眼界高，压根儿就看不上我们四喜。”
“那他常往这儿跑，是干什么来的？”
马六姐要说话，但迟疑了一下，还没说出来。
金刚接口道：“我是冲着以前那位金姑娘来的，如今人家洗尽铅华离开这儿了，‘四喜班’就再也引不起我的兴趣来了。”
虎头老七道：“那真是太可惜了，既然看上了她，为什么不干脆把她赎出去？”
金刚笑笑道：“我想改邪归正了。再说，就算那个时候我愿意赎，六姐也未必舍得那棵摇钱树。”
“可是……”
“别可是了，走吧！”
虎头老七站了起来：“六姐忙吧，我们走了。”
她没容马六姐说话，转身出门而去。
很显然，她是不愿让马六姐同去，好在马六姐也没张罗着非去不可。
金刚跟虎头老七出了“四喜班”大门。
虎头老七道：“咱们先上哪儿去？”
金刚道：“你吩咐，你说该上哪儿去，就上哪儿去。”
虎头老七道：“岑胖子跟楼老二那儿去过了，不必去了。‘三义堂’在天津卫的赌档共有赌场六处，咱们到处跑跑去吧！”
她叫来一辆胶皮，两个人合坐一辆，挤是挤了些，可是在别人这是求之不得的事，肌肤相亲，耳鬓厮磨，一阵阵幽香直往金刚鼻子里钻，再加上虎头老七不时笑语如珠，吃吃格格的，一笑混身乱颤，那滋味儿真够人受的。
可是，金刚表现得相当泰然。
走马看花，虎头老七陪着金刚巡视完了六处赌场，天已经摸黑了，出了最后一家赌场的门，虎头老七勾魂的眸子瞅着金刚，包含着挑逗的光采：“上我那儿坐坐，吃过晚饭再走。”
金刚道：“心领了，改天吧！”
“怎么，害怕？”
“怕？有什么好怕的。”
“怕我吃了你，连骨头都不吐。”
“笑话，我求之不得，怎么会怕。”
“既是这样，那就跟我走。”
“走就走。”
于是，两个人又跳上了一辆胶皮，一路上，虎头老七把一个如绵娇躯挨得金刚更近了。
而金刚表现得仍然很泰然。
车走了儿近廿分钟，拐进了一条小胡同，虎头老七让车在两扇小门前停了下来。
给了车钱，把车打发走，虎头老七上前敲了门。
金刚道：“还有人跟你一块儿住？”
“别担心了，”虎头老七流波美目瞟了金刚一下，既娇又媚：“马上你就知道了。”
话刚说完，一阵轻快步履声由远而近，紧接着一个脆生生的话声问道：“谁呀？”
虎头老七应道：“紫云，开门，是我。”
门栓响动，门开了。一个十八九岁的大姑娘当门而立，全身的衣裳把美妙的身材都显露出来了，鸭蛋脸、柳眉、杏眼、整齐的刘海、长辫子，杏眼特别水灵，眉梢儿还挑着几分动人的风情，俏生生的。
她本来带着笑，一见金刚微一怔，水灵的眸子直在金刚身上转。
“傻丫头，哪有这样看人的。来见见金爷。”
“金爷。”俏紫云香唇边掠过一丝神秘笑意，浅浅施了一福。
怪不得虎头老七让金刚别担心，原来是这么个俏丫头，俏丫头什么不懂，也一定跟虎头老七是一条心。
虎头老七带着金刚往里走，过了个花木的小院子直进上房。
上房不大，但室雅无须大，上房里布置得相当豪华，但却不失雅致。
两边两间耳房，垂着帘儿，没灯光，却透着一阵阵醉人的幽香。
看金刚游目打量，虎头老七笑吟吟地问了一句：“怎么样？”
“真不赖！”
“那就多待会儿。”
“最好能不走。”
“没人撵你。”
两个人落了座，俏紫云欺雪赛霜，柔若无骨的尖尖十指，端着个细瓷盖碗放在桌上：“您喝茶。”
俏紫云的手比瓷还白还细。
“谢谢。”
“紫云，金爷在这儿吃饭，你去准备去吧！”
虎头老七没多说，没多交待，俏丫头心窍玲珑，又何用多说多交待，从她香唇边掠过的一丝神秘笑意更浓，她带着一阵香风走了。
金刚端起茶碗，用盖子拨了拨茶叶，轻轻喝了一口，一阵清香冲脑门，沁心脾。
虎头老七笑指西耳房：“那是紫云的屋。”
再指东耳房：“这是我的屋，要不要看看？”
“能看么？”
金刚放下了茶碗。
“留都把你留下了，还有什么不能看的，迟早你总要进去的。”
虎头老七抛给金刚勾魂一瞥，站起身，扭动着盈握的腰肢掀帘进了东耳房。
金刚笑了笑，站起跟了进去。
屋里原没点灯，虎头老七进屋仍没点灯，可是屋里并不黑得伸手难见五指，隐隐约约可以看见东西。
金刚什么都没看见，他只看见了虎头老七那张吹弹欲破的娇面，跟那双特别水灵明亮的眸子。
“怎么样？”
虎头老七话声轻轻的，吐气如兰。
“好。”
金刚只说了一个字。
“什么好？”
“都好。”
“愿意多待？”
“何止愿意多待。”
“那么你愿意……”
“温柔乡，温柔不住住何乡？”
“哟，瞧你酸的。”
虎头老七吃吃一笑，脚下往前进了一步，软绵绵的娇躯，贴在了金刚的胸膛上。
金刚一动没动。
“怎么了？”
虎头老七轻声问。
“我在数自己有几根骨头。”
“什么意思？”
“等让你连骨头吃了，再想数就来不及了。”
虎头老七笑了，刚笑一半，笑意就在她动人的娇躯上凝住了：“你这个人很怪。”
“是么？”
“一点不错。”
“怎么个怪法？”
“换个人，哪怕他是根木头，这会儿也会疯头。”
“你以前没见过这样儿的？”
“你是头一个！”
“你明白就好。”
“我明白就好，什么意思？”
“所以你不该像对别人一样的对我。”
“呃，你让我怎么对你？”
“你自己知道。”
“我想让你说。”
“七姐，你不该是俗脂庸粉。”
虎头老七一怔，两道很亮的光芒从她眸子里闪过，她凝望着金刚片刻，然后她说了话：“外头坐吧！”
金刚转身掀帘走了出去。
虎头老七跟出，一双眸子紧盯着金刚。
“看什么？”金刚笑问。
“我想看透你。”
金刚笑道：“欲速则不达，七姐最好慢慢看。”
“你在天津卫的名声。”
“糟透了！”
“是糟透了，人家都说你是个败家子，浪荡子，赌场的高手，风月场中的老手。”
“一点没错，人家没冤枉我，确是这样。”
虎头老七微一摇头道：“我看不像。”
“呃？哪儿不像？”
“你若是真像外间传说的那样儿，刚才你绝不会一动不动的放过我。”
金刚笑道：“你懂不懂欲擒故纵？”
“懂，”虎头老七道：“可是一般说来，欲擒故纵是对付不上钩的人，像我这样自动投怀送抱，心甘情愿的人，似乎大可不必。”
金刚看了虎头老七一眼，笑了笑道：“七姐，外间说我是个风月场中的老手，是不是？”
“嗯！”
“七姐你不会承认自己是个俗脂庸粉吧？”
“承认怎么样？不承认又怎么样？”
“七姐你要是俗脂庸粉等闲女人，我就会拿对付俗脂庸粉等闲女人的手法对付你，见面什么都不说，事毕扭头就走，反正图的只是一时之快，而七姐你不是俗脂庸粉等闲的女人，我要是那样对付七姐，我就不配称风月老手，也有点侮辱七姐。”
“那么，你认为对付我，应该用什么手法？”
“彼此间图的不是一时之快，讲究的是两字情份，那就要培养此情调，七姐以为怎么样？”
虎头老七目光一凝，道：“你认为我不是俗脂庸粉等闲的女人？”
“我阅人良多，不会走眼的。”
虎头老七的香唇边，掠过一丝勉强而带有点凄凉意味的笑意：“把我不当俗脂庸粉等闲女人看待的，恐怕你是头一个。我阅人很多，那些个男人只把我当成女人，从不管什么俗脂庸粉不俗脂庸粉，他们要的也只是女人，他们认为我是个淫荡的女人，是个人尽可夫，吃人不吐骨头的淫荡女人，其实……”
她话锋一顿，没说下去。
金刚却不放松：“其实怎么样？”
虎头老七幽怨而黯然的吁了一口气：“人有幸有不幸，一个人，尤其是一个女人，想在这个圈子里讨生活，是不能一天到晚板着脸，冷若冰霜，谁都不理，不假人一点辞色的。”
现在的虎头老七，跟片刻前的虎头老七前后判若两人，不过听她的谈吐，金刚并没有看错，她却不是俗脂庸粉。
金刚不由多看了她两眼，道：“七姐……”
虎头老七道：“不要多问，我已经没什么好说的了。你只知道我是‘三义堂’掌管赌档，靠赌技吃饭，靠上天赐给我的本钱保饭碗，杀起人来也能不眨眼的女混混就够了。”
金刚道：“七姐太贬自己了。”
“那你说我该怎么办？抬高自己，两脚已陷进泥沼里，抬得起么？”
虎头老七似乎有满腹的辛酸，一脸的幽怨。
可是金刚永远保持着一份机警，他不露痕迹地转了话锋：“七姐也擅赌技？”
“擅？何止擅。不告诉你么，我是靠这吃饭的，恐怕你那两下子只配做我的徒孙。”她轻估金刚了。
金刚没置辩道：“七姐知道我那两下子？”
“听岑胖子跟楼老二说了，你那两下子可以把他们唬得一愣一愣的，可是一旦碰到真正的高手，你非吃瘪不可。”
“七姐的赌技是哪儿学来的？”
“有人教的。”
“谁？”
“不想说。”
她不想说，金刚也没问，沉默着端起了茶碗。
虎头老七却道：“其实，告诉你也没什么关系。不知道怎么回事儿，对你，我像是搁不住话，我的赌技是我那个已经死了的丈夫教的。”
“呃，他必定是位顶尖儿高手。”
“你也是江湖上跑跑的，也精于赌道，听说过吃遍南七北六无敌手的‘魔手’小马没有？”
“呃，”金刚一怔，旋即倏然而笑：“原来是有赌王之称的‘魔手’小马。久仰，久仰，弄了半天，七姐是赌王的夫人，那就难怪冠绝一时了。”
“有什么用！毕竟不是正经事。”
“七姐也别这么说，行行出状元，有一技在身，总比什么都不会好。七姐，‘魔手’小马是怎么死的？”
“玩火者自焚，善游者死于水。这话是一点也不错，小马就是死在这个赌字上，也是这在身的一技害了他。”
“呃？”
“说起来话长了，这事我从没对旁人说过，不知道今天怎么会告诉你，想当初在江南，小马有一回在家喝多了酒告诉我，他吃遍南七北六无敌手，可就怕一个人——”
“谁？”
“一个叫龙刚的江湖路客。”
“呃！”
“我追问了半天他才告诉我：远在三个月前，他吃了一个不该吃的人，害得那个人妻离子散，家破人亡；让这个叫龙刚的江湖路客知道了，找上了他。两个人找个没人的地儿赌了一局，小马哪把他放在眼里，结果一局下来，小马全军覆没，输得很惨，栽了头一次跟头，也是个大跟头，龙刚让小马把吃那个人的全吐了出来，还给了那个人；用意也在告诉小马人外有人，天外有天，一山还有比一山高，既学这种绝技，要守规矩，讲道义，这一套也不能仗以混一辈子，劝小马洗手改行。我从不知道什么叫害怕，可是我听了小马的话，竟然怕得在心里颤抖，当时我也劝小马洗手改行，小马不听。没出半年，小马在上海滩为赌招惹了斧头党，让人家活活劈死在桌边上。”
金刚皱了皱眉，叹了口气：“可惜了！”
“可惜是可惜，小马是个聪明人，绝顶的聪明，可惜没用上正途。他死了，我没掉一滴眼泪，因为这原在我意料中，我知道他迟早会毁在赌上，要是造孽太深重了，有一天会死得比这还惨。”
金刚微微点了点头，没说话。
“哼，”虎头老七自嘲地冷笑了一声：“小马是那么死的！他那一套教给了我，我现在拿他那一套挣饭吃，谁知道我将来又是个什么样的下场，所以我只有及时享乐，过一天是一天了。”
“七姐人在‘三义堂’里，还有谁敢把你怎样！”
“我人在‘三义堂’里，掌管着赌档，就是吃翻了天，也没人敢把我怎么样。可是老是这样吃下去，看着人家一个一个的倾家荡产，身败名裂，我于心不忍——”
“是他们自己爱赌，怪得了谁。”
“我也只有拿这一点来安慰自己了。其实，你不知道，外头虽没人敢把我怎么样，可是怕人的还是在‘三义堂’里，目下我还是靠我的姿色自保，一旦人老珠黄，年华逝去，那就不知道会是个什么样的下场了。”
金刚笑道：“七姐太多虑了，‘三义堂’不会是个不讲道义的地方——”
“道义？哼！你是刚进门，待久了你就知道了，我看得比你多得多。你啊，跟戴天仇一对的傻小子——”
吁了一口气，话锋顿了顿，接道：“这些话，本来我一个字都不该提，可是我不但提了，而且提得也相当多，万一要是我得了什么祸，我不会怪你！”
金刚淡然一笑道：“七姐瞧扁了金刚了，七姐拿金刚当知己，金刚又怎么会不把七姐当知心朋友。七姐放心，我全当什么都没听见！”
“真的？”虎头老七瞪大了一双美目。
“假不了我，不过在哪儿说哪儿，我既然一脚踩进了‘三义堂’，就不能不掏出血心来，还望七姐以后不要再提了。”
虎头老七人泛起了一阵颤动，伸出那欺雪赛霜、柔若无骨，保养得特别好的玉手，握住了金刚的手，凝娣望着金刚，道：“你叫我七姐，我就任个大叫你一声兄弟。谢谢你，兄弟，我听你的。”
轻快的步履声传了过来，虎头老七很自然地收回了手，俏紫云端着酒菜进来了，人还没到，菜香已引人垂涎，她笑吟吟地道：“您两位先喝酒吧！饭待会儿再上。”
她把酒菜放在了桌上，四样菜，一个汤，一壶酒，两双筷子，两个酒杯。
金刚道：“给姑娘添麻烦了。”
“哟，”俏紫云娇声道：“您怎么这样说呢！这不是折我们么，能侍候您是您赏脸，就怕您嫌做得不好。”
说着话，已经把酒斟上了。
金刚笑顾虎头老七：“七姐听，紫云姑娘多会说话。”
俏紫云瞟了虎头老七一眼：“这都是我们七奶奶教的。”
虎头老七轻叱道：“别这儿胡扯了。”
“是！婢子这就滚出去。”
俏紫云水天眸子一扫两个人，堆着一脸的神秘的笑意走了。
虎头老七跟金刚互望一眼，娇靥上突然泛起一抹轻微的红晕来，她拿起了酒杯：“干了这头一杯。”
她先一仰而干。
金刚不好不尽饮。
看样子虎头老七很耐喝。
她是很耐喝，接下去一杯连一杯的。
可是她的量究竟不及金刚。
她酒意满脸，除去脸红，一双眸子更见水灵。
金刚却还跟个没事人儿似的。
“七姐，咱们就此打住，吃饭吧！”
“不，本来想灌醉你的，谁知道你的量这么好，不拼倒你我不甘心，喝！”
喝！又喝了几杯，虎头老七不能喝了。人偎在金刚怀里，软得像堆棉花。一双手臂勾住了金刚的脖子，星目微闭，呼吸急速，说话梦吃似的：“扶我进去，我坐不住了。”
金刚扶她进屋，等于抱她进屋，把她放在了床上，她一双手紧搂着金刚的净子，话声带着颤抖：“兄弟，我，我好苦……”
金刚没说话，为她盖上了被子。
虎头老七又发了一阵子呓语，充满了娇媚，曾极挑逗！
金刚一直没动。
虎头老七，她却渐渐没了动静，睡着了。
金刚凝望着那张娇艳动人的脸，长长的睫毛上挂着泪珠，更令人蚀骨销魂，他吁了一口气，又伸手为她拉了拉被子，转身走了出去。
“紫云姑娘，紫云姑娘。”
俏紫云一阵风似的奔了进来：“您叫我？”
“七姐睡着了，我该走了。”
紫云一怔：“怎么，您，您要走？”
“是的，七姐醒过来代我说一声，我改天再来看她。”
他迈步往外走。
“金爷……”
紫云忙叫。
金刚回过身：“紫云姑娘，我是七姐的朋友。”
转身行去。
俏紫云怔在了上房门口。
□□□
金刚离开虎头老七的住处，到了马六姐的“四喜班”，他是有事儿来的，有要紧的事儿。
大茶壶恭敬而小心地把他让进了花厅，然后去请马六姐。
一转眼工夫，马六姐扬着花手绢儿进来了。“金爷怎么有空又折回来了？”
她话里有话。
金刚淡然道：“六姐，别瞧扁姓金的，也别瞧扁了虎头老七。”
马六姐笑笑道：“那怎么敢。我知道您金爷是个什么样的人，可没想到老七会……”
“六姐的招子不该不够亮。”
“是么？”
“六姐应该多看看！”
马六姐深深看了金刚一眼，抬了抬手：“请坐！”
两个人落了座，金刚道：“我是来谢谢六姐的。”
“谢我？谢什么？”
“六姐明知道，我是不知道六姐跟‘三义堂’有关系，要不然我一定会先来打个招呼的。”
马六姐敛去了笑容，道：“您抬举马六，马六也欠过您的，马六虽不完全明白您，但多少也摸透了几分，只要您认为马六是个有血性的中国人，那就什么都不用说了。”
“我对六姐了解得很够，六姐所以身在‘三义堂’，恐怕也跟我一样。”
“不满您说，我力量不够，不得不托庇于‘三义堂’。”
“那么你我的目的微有出入，六姐要是想托庇于‘三义堂’的话，恐怕短期内就会有变化。”
“呃，什么变化？”
“日本人想利用‘三义堂’控制整个华北，‘三义堂’很快就会跟日本人勾结。”
马六姐脸色一变：“真的？”
“真的，金碧辉已然潜返天津，主持这件事的就是她。”
马六姐一拍桌子：“早做了她什么事儿都没了。”
“不，六姐，有关方面有有关方面的大计划，早做了金碧辉，对咱们并没有什么好处。”
“这我是不懂，可是眼前……”
“眼前并不足虑，有关方面正要利用这一机会，彻底粉碎日本人的阴谋，并铲除‘三义堂’势力。”
“好极了，金少爷，您……”
“我请六姐跟我合作。”
马六姐急站起：“马六愿意接受命令，听凭驱策，这是马六的天大荣宠。”
“六姐请坐。”
“金少爷……”
“六姐请坐。”
马六姐坐了下去。
“六姐进‘三义堂’多久了？”
“早了，我一来天津就进去了。”
“那更好。”
“您是要……”
“六姐手下有多少人？”
“近百。”
“都可靠？”
马六姐道：“可以说都是跟了我多年的子弟兵，绝对可靠。”
“弟兄们都在天津卫？”
“嗯，可是他们并不在一个地方，天津卫的各阶层，各角落都有，平素他们各干各的，有什么消息就往我这儿送，有事儿我一招呼，他们就都来了。”
“太好了，”金刚由衷地道：“六姐真是雄才大略的女中豪杰。”
马六姐笑了笑道：“您夸奖，您可把我捧上了天了，说我是女中豪杰的，您还是头一个。天津卫的人，知道我在‘三义堂’的，叫我女流氓，女混混儿。不知道我在‘三义堂’的，都叫我老鸨子。”
金刚道：“六姐不必在意，干咱们这一行的，十有八九都是身在虎穴，随时有丧生之险，为了进行工作方便，就需要有个身份掩护，只要咱们心安理得，何在乎世情之毁誉褒贬。”
“您说得对，”马六姐道：“我可以不在乎那么多，只要能让我顺顺当当，谁叫我龟孙子我都愿意。”
金刚笑道：“六姐真会说笑话。”
马六姐敛去了笑容：“真的，金少爷，马六出身江湖，风尘之中打的滚数不清，干的全是些见不得人的事儿。不过马六还有些血性，还懂些大义，我学的是打古来江湖上的草莽英雄，忠义之士，让我做卖国求荣的汉奸我不干，我更不愿做亡国奴，所以我毅然走了这条路。弟兄们个个忠义，个个有血性，他们也都愿意跟着我卖力卖命，流血流汗，只要我马六有三寸气在，这条路我会永远的走下去，直到我躺下地，咽了最后一口气。”
金刚为之动容，肃然抱拳：“六姐的肝胆愧煞多少须眉，愧煞多少人，我谨代表我的弟兄们，向六姐致最大的敬意。”
马六忙答礼，正色道：“这马六太不敢当，您抬爱，愿伸手拉马六一把，这是马六的福气，马六的造化。”
“六姐客气了。”
“金少爷，马六没家没业，就这么一个人，又是个三绺梳头，两截穿衣的坤道，这么多弟兄虽然愿意跟着我流血流汗，可是他们总要吃饭，而且干这一行，走这条路，我也不能不添置些必须要用的家伙，有的时候不免干些偷鸡摸狗，见不得人的下九流的勾当，像上回对您走了眼，冒犯了您——”
金刚截口道：“六姐的情形我明白，过去的也不必再提了，从今儿个起，六姐不必另找财路，弟兄们的一切需要我负责。”
马六姐忙道：“这怎么好，金少爷，我可没意思让您接济。”
“这么说就不好听了，六姐也弄拧我的意思了，所以说弟兄们的一切需用我负责，拿钱给东西的并不是我，这是给弟兄们粮饷，六姐懂么？”
马六猛然瞪大了眼，大茶壶一脸惊喜，马六急急说道：“您是说……”
“六姐懂了就行了，何必要我多说。”
“这么说您真是……”
“六姐肝胆照人，我也用不着再瞒六姐，我是中央的情报工作人员，代号是‘地字第一号’。”
马六姐肃然起立，恭谨躬身：“马六有眼无珠，失敬。”
金刚抱拳答礼：“我还有个化名，马六既在江湖道上，也许听说过‘龙刚’？”
马六、大茶壶猛一怔。大茶壶急道：“哎呀！您就是神出鬼没、大名鼎鼎的‘龙刚’龙爷。”
马六道：“这，这可是，龙爷，您的大名已经是满天下了，江湖道上只要是有血性的，提起来谁不尊仰，谁不挑大拇指，马六对您是仰慕已久，早想瞻仰瞻仰您，可是您跟见首不见尾的神龙似的，让马六只有自恨福薄缘浅，没想到如今——天可怜马六，马六的福气造化可真不小。”
“六姐太抬爱了。”
“真的，龙爷，您不知道，撇开别人不说，我这些弟兄们天天提您，您的大名简直就不离口，我这么说吧！龙爷，您是他们的神。”
大茶壶激动地道：“真的，龙爷，这可一点儿也不假。”
金刚截口道：“两位抬爱，两位抬爱。不过我还是希望两位叫我一声金少爷。”
马六、大茶壶忙道：“是，是，金少爷，金少爷。”大茶壶接着道：“金少爷，您的一身绝学冠绝当世，尤其还有一手好枪法，什么时候露两手，让我们开开眼界？”
金刚笑道：“说什么绝学，说什么好枪法，全是唬人的玩艺儿，诸位既然这么抬爱，有机会总会请诸位指正一二的。”
大茶壶惊喜忙躬身：“谢谢您，谢谢您，先谢谢您了。”
马六道：“金少爷，听说您还有两位助手，小马跟位姑娘……”
“都在天津卫！”
“都在天津卫？”
“我那位小妹还没露过面，小马马标你们可见过不少次了，就是我的车夫，小名虎子的史克强。”
马六、大茶壶猛一怔。马六叫道：“哎哟我的大爷，就是他呀！”
大茶壶道：“那就难怪了！那就难怪了！怪不得弟兄全爬下了，而且栽得那么惨，该爬，该栽。不冤，不冤，一点儿也不冤。”
金刚道：“我不能在这儿待太久，咱们谈正经的吧！我给六姐弟兄们一个番号，称‘铁血锄奸队第一队’，六姐是当然的队长，我看这副队长，就是大茶壶吧！”
大茶壶一怔：“这——”
马六叱道：“这什么，这是别人做梦都梦不到的，跟着我谢恩受命吧！”
马六姐跪下了地，金刚一怔要拦，大茶壶跟着跪下，金刚不知道该拦哪一个。就这一犹豫间，马六跟大茶壶已恭恭敬敬磕了头站了起来。
金刚站起道：“六姐，大茶壶，你们这是干什么！”
马六正色道：“中央这么抬举我们，马六等敢不粉身碎骨，誓死以报，倘有二心，神人共诛，天地不容。”
一抬腿，从裤腿里抽出一把小攮子，抬起左袖，照着胳膊上就是一刀，一缕鲜血顺刀流下。
“还有我！”
大茶壶神情肃穆，跟着也来了一下。
金刚激动地抓住了两个人的手：“六姐、大茶壶，从现在起，咱们都是生死与共，肝胆相照，血肉相连的好弟兄，好同志了。”
一阵急促步履声传了过来。
金刚忙松了马六跟大茶壶的手。
马六、大茶壶也忙藏攮子，放下衣袖。
大茶壶道：“是自己的弟兄。”
一名壮汉走了进来，先向金刚欠了个身，然后向着马六道：“大姐，总管那儿的楚爷跟位戴爷来了。”
金刚微愕。
马六“呃！”了一声朝金刚。
金刚道：“大茶壶忙去，六姐进去换件衣裳。”
马六、大茶壶一点就透，答应一声，各自裹伤去了。
笑声传了过来，一听就知道是楚庆和。
转眼工夫，楚庆和跟戴天仇并肩走了进来，金刚含笑抱拳：“楚管事、戴兄弟。”
楚庆和、戴天仇一怔，忙抱拳答礼：“金爷也在这儿！”
金刚道：“奉总管之命，花赌两档各看一下，多少了解点儿情形。”
楚庆和赔笑道：“马六这儿并不在戴老弟管辖之下，但都是堂内的生意，自己人的地方，所以我也带他来看看。”
“应该，应该，”金刚道：“堂里的生意，自己人的地方，都应该看看，方便往后的呼应。”
“就是说嘛！”楚庆和说话之间目光转动，道：“金爷一个人在这儿，马六呢？”
“她本来要出去迎二位的，我让她换件衣裳再出去迎，谁知道二位已经进来了。”
垂帘一掀，马六带着香风出来了，微一怔，急上前见礼：“哎哟，您两位怎么已经进来了，有失远迎，您二位恕罪！”
戴天仇含笑答了一礼：“不敢。”
楚庆和却道：“马六，你好大的架子啊！”
虽然是笑哈哈的，但话却逼人。
马六忙道：“楚爷，马六怎么敢哪，是金爷……”
楚庆和哈哈笑道：“我知道，说着玩儿的，既是金爷让你换衣裳去了，我还敢说什么，坐，坐，都不是外人，坐！”
他抬手招呼大家坐。
金刚却道：“这会儿我忝为半个主人，楚管事跟戴老弟难得到‘四喜班’来，我看六姐还是带他两位别处坐坐吧！”
金刚是要尽“主人”之谊，略表“待客之道”，示意马六好好招待招待两位“客人”。
这谁不懂？
马六含笑抬手：“说得是，两位请！”
楚庆和哈哈笑道：“可以，难得来，来一趟是应该好好看看，主人这一番美意不便辜负，戴老弟——”
戴天仇忙道：“楚管事请吧！我就在这儿坐坐好了。”
金刚笑道：“戴兄弟到底年轻几岁，好吧！不敢强人所难，我就陪你在这儿坐坐吧！”
马六再让楚庆和：“楚爷，您请吧！”
楚庆和抱拳道：“既是这样，那我就失陪了。”
带着笑意与马六走了出去。
金刚向戴天仇抬起了手：“坐！”
“谢谢！”
戴天仇很客气，谢一声坐了下去。
金刚支开楚庆和是有用意的。两人一落座，金刚立即说道：“时候不早了，我的表走得不大准，戴老弟的表走得准不准？”
戴天仇微微一愕道：“不大准，总是上午快一分，下午慢两分。”
金刚笑道：“咱俩的表差不多，我的表是上午快一分，下午慢一分。”
戴天仇立即站起：“您是——”
金刚道：“地字一号。”
戴天仇肃穆欠身：“地字二号向一号报到。”
金刚抬了抬手：“就料到是自己人，果然不错，坐！”
戴天仇坐下。
金刚道：“奉天字第一号指令全力协助兄弟，所以我先进了‘三义堂’。”
戴天仇道：“天字第一号让我向一哥多请教益。”
“自己兄弟别客气，我会看情形配合你，你有什么困难可以马上告诉我，我一定尽全力帮你解决。”
“多谢一哥。”
“这边的情形你都知道了么？”
“知道了！上峰给我的指示很详尽。”
“那就用不着我再给你做简报了。”
轻快步履声传了过来。
戴天仇一抱拳，提高声调道：“小弟初学乍练，往后还望金兄多指点。”
马六行了进来。
金刚笑问道：“安顿好了么？”
马六笑应道：“安顿好了，我让四喜侍候着楚爷呢。”
金刚指着戴天仇：“见见，这是上峰特别派来打进‘三义堂’的‘地字二号’。”
戴天仇、马六都一怔。
金刚又指马六道：“江湖女英豪，愧煞须眉的马六姐，刚收编为‘铁血锄奸第一队’的队长。”
戴天仇忙站起：“马队长！”
马六姐瞪大了眼：“怎么戴爷也是……”
金刚笑道：“这出戏戴兄弟是主角，本地的同志奉命协助他。”
戴天仇道：“以后还要六姐鼎力相助。”
“好说，”马六姐忙道：“我是蒙金少爷抬举，刚纳入正规，以后只要有用得着马六的地方，尽请吩咐，马六赴汤蹈火在所不辞。”
戴天仇道：“先谢谢六姐了。”
马六还待再说！
金刚抬手一拦，道：“好了，就此打住，我该走了，两位在这儿聊聊等楚庆和吧！此人是个阴险人物，多提防着点儿。”
金刚转身外走。
戴天仇跟马六要送。
金刚摆摆手，示意二人留步。然后一个人出了花厅。
金刚离了“四喜班”，并没有马上回家，他到赵大爷的住处拐了一趟。
他去看了看陈老头儿，然后把一天来的经过详详细细的告诉了赵大爷等，并听取赵大爷的报告。
据赵大爷等的报告，川岛芳子跟土肥原方面都没有动静。
川岛芳子简直就足不出户，也绝少有人去探望她。
金刚皱了皱眉：“这是什么意思，一直按兵不动？”
赵大爷道：“也许是等机会。”
“有什么机会让她等的？”
“这就只有问她了。”
金刚沉吟未语。
“你要不要去拜访她一趟？”
“不能！”金刚摇头道：“她回来我根本就不知道，怎么去拜访她。”
赵大爷微一愕，道：“这倒是，那你看该怎么办？”
金刚摇摇头，没说话。
赵大爷忽然猛一惊：“一哥！”
“怎么？”
“别是他们声东击西。”
“你是说明修栈道，暗渡陈仓。”
“我就是这意思。”
“不会吧！天字第一号的情报从没有出过错。”
“可是为什么她们一直按兵不动？”
“也许时机未到。”
“什么时机？”
“对她们最有利的时机。”
“是这样么？”
“应该是。”
“一哥……”
“要是她们明修栈道，暗渡陈仓，别处也该有动静，而事实上这一阵任何动静也没有。”
“这倒是……”
“他们葫芦里究竟卖的是什么药？”
“我看，他们还是在等时机，等那对他们最有利的时机。”
“可是什么时机对他们最有利呢？”
“那就要去查了。”
“怎么查，从哪儿着手？除了川岛芳子那儿，还有哪儿可以着手？”
“‘三义堂’里，也可以着手。”
“那你就赶快着手查吧！别让咱们落人后着，处在被动的地位。”
金刚点了点头，吁了一口气，道：我我会很快的着手的。”
他站了起来，道：“时候不早了，我该回去了。”
地字九号，也就是九弟进来了，见金刚在，微一怔：“哟！一哥在这儿。”
金刚道：“我来看看，哪儿去了？外头有没有什么消息？”
九弟笑道：“别的消息没有，倒是知道这两天天津卫要有大热闹了。”
“呃？什么大热闹？”赵大爷问。
九弟看了金刚一眼，笑道：“一哥一定知道，‘三义堂’的二瓢把子要做五十整寿——”
金刚道：“呃？有这回事？我还不知道呢。”
九弟讶然道：“怎么，一哥不知道？”
“我没听他们说。”
赵大爷道：“以他们对一哥的看重，这种事断不会不事先让你知道，也许他们还没告诉你。”
金刚点了点头道：“也许。九弟，‘三义堂’的二瓢把子要做五十整寿又怎么样？”
“不得了，一哥，可真不得了，各路黑道上的人物，都在陆续往天津来了，‘三义堂’三个头儿的几间别墅，都粉刷装修过了，为的就是让这些客人们住。寿筵上用的酒菜，全是从别处采购来的，马上就要运到了，而且重金礼聘了北平所有大饭庄子的名厨，几个戏班子的名角儿，也全一网打尽了。”
赵大爷道：“够气派，够铺张。”
“还有呢？”
九弟兴致致勃勃，还想再说。金刚抬手拦住了他，道：“用不着再说了，够了。九弟，马上通知所有的弟兄们，即刻起，全力监视川岛芳子以及土肥原等人的动静。”
九弟恭应一声，急急而去。
赵大爷瞪大了眼：“你以为这是他们等的时机？”
金刚唇边浮起一丝冷冷笑意：“还有什么比这更好的时机。”
赵大爷悚然点头：“对！一定是这个时机，他们等的一定是这个时机。一哥，要是咱们没料错的话，马上就要短兵相接了。”
金刚点头道：“可以这么说。”
赵大爷大为兴奋，喜得摩拳擦掌。
金刚含笑拍了拍赵大爷：“时候不早了，我该回去了，你也歇息吧！一有情况马上派个弟兄去告诉我一声。”
赵大爷道：“你回去吧！能应付得了的我应付，应付不了的我再派弟兄去报告你。”
金刚又含笑拍了拍赵大爷，走了。
□□□
回到了家，十二点已经过了，马标跟大姑娘都还没睡，都在等门，两个人坐在堂屋里正聊着呢。
金刚一见就埋怨上了：“你们俩怎么还没有去睡，往后我晚回来的时候多着呢！你们能老这么等着，别让我一个人还绕上两个好不！”
马标带着笑道：“大哥，这您就怪错了，您是主人，我是车夫，主人还没有回来，车夫怎么能先睡，没这个理呀！”
大姑娘端着茶走了过来：“可不是么，我是你金家没过门的媳妇儿，你还没回来呢，我先睡了，这要是让公婆知道还得了！”
金刚知道大姑娘跟马标是存心逗他，简直有点哭笑不得。
大姑娘把茶放在了桌上，道：“好了，一天没见了，别一进门儿，一见面儿就训人，坐下来歇歇！喝口茶消消气吧！”
金刚坐了下来，道：“不是我爱说——”
马标道：“大哥，喝茶吧！刚泡好的。”
金刚无可奈何地端起茶来喝了一口。
马标道：“大哥，情形怎么样？”
“什么情形怎么样？”
金刚没好气地翻了马标一眼。
“哎呀，何必呢！”大姑娘紧挨着金刚坐了下来，道：“说给我们听听有什么要紧，我们既不是日军参谋本部的，也不是‘黑龙会’的，还怕我们坏了你的事不成？”
金刚摇头道：“我拿什么人都有办法，唯独拿你们俩是一点办法也没有！”
大姑娘娇媚地道：“大哥疼我们，爱我们嘛！”
“是呀！”马标道：“还是小妹行，这话说到了大哥心缝儿里去了。”
金刚忍不住笑了，指了指马标跟大姑娘道：“你们两个啊，好吧！听着，可不许插嘴——”
“是！”
“是！”
大姑娘跟马标连忙答应。
金刚说了，把进“三义堂”的经过，巡视花、赌两档的经过，虎头老七对他怎么样，跟马六姐如何摊的牌，如何见着了地字第二号，以及“三义堂”二瓢把子要做五十整寿的事，毫不保留，一股脑儿地说了出来。
大姑娘跟马标真没插嘴，而等到金刚把话说完，他们两个可说了话，说的话让人受不了。“大哥，行了，”马标一扬拇指道：天津卫的花、赌两档，乖乖，仅次于赵老虎嘛！好差事，肥缺，往后我这做兄弟的，还愁没得吃喝玩乐。哈！这回乐子大了。”
大姑娘关心的可不是这，她翻了翻美目，满脸都是娇媚的笑意：“哎哟！这位天生的尤物虎头老七，可真是个多情的人儿啊！见一个爱一个，大哥的艳福不浅哪。”
“呃！怎么能这么说，只能说那位虎头老七慧眼独具。”
“可不是么，真是慧眼独具。大哥，你可留点儿神啊！别让她一口吞了，害得我们找都没处找你。”
金刚听不下去，站起来道：“你们俩有完没有，不告诉你们你们不饶人，告诉了你们你们更是不饶人，早知道不告诉你们多好。”
马标道：“大哥……”
金刚摆手道：“好了，好了，累了一天了，没心情跟你们在这儿闲逗着，时候不早了，我要去睡了。”他是说走就走，扭头往后去了。
大姑娘、马标互望，两个人都笑了。
马标道：“听见了没有？他们的二头儿要做五十整寿，各路的黑道人物、名厨、名角儿全要来。”
“我又没聋，当然听见了。”
“小妹，这可是你的好机会啊！”
“什么好机会？”
“小妹，你是真糊涂，还是跟我装糊涂？趁这机会混进去，是最容易不过的了。”
“我知道。你让我怎么混法儿，充哪一路的人物？没字没号，充不了。让我去充名厨，还没有那种天厨星，女易牙，就算有，我那两下子也拿不出去——”
“唉，我看你是真糊涂了，你就不会在吃开口饭的角儿上动动脑筋。”
“我能动什么脑筋。没错，这一门我行，真要上了台，绝不比内行逊色，可是哪个班子这时候敢容我？”
“用不着愁，好办。”
“好办？”
“嗯！好办。”
“怎么个好办法？”
“我有个熟班子，只要这个班子也在他们网罗之列，我只一句话，准保你摇身一变成他班子里的老人。”
“呃！哪个班子你熟？”
“韩庆奎。”
“韩庆奎的班子你熟？”
“当然熟，韩庆奎还欠过我两次活命恩呢！”
“真的，那好极了。”
“先别高兴，得有韩庆奎的班子才行，要是没有，这个忙我帮不上。你去侍候他吧！明儿个一大早我就打听去，要是有韩庆奎的班子，或者是已经到了，我一趟就把事儿给你办了。”
大姑娘好乐，直拍手，可没拍出声：“马标，谢谢你了，只要这件事你给我办成了，我准会好好谢你。”
“那倒用不着，别等新人进了房，把我这个媒人扔过墙就行了。姑奶奶，我要睡去了，你也请吧！”
马标一阵风似的走了。
大姑娘站在那儿没动也没说话，娇靥上红红的，一双美目中，闪漾着动人的光采。
□□□
马标一大早就出去了。没用两个钟头，还真让他打听出来了，做堂会的戏班子里，真有韩庆奎的班子，而且是今儿个早上刚到，住在一家旅馆里。
马标这一喜非同小可，急急忙忙地奔向了那家旅馆。
进了旅馆，柜台外的小客厅里，坐着几个人在看报，这些人全是穿裤褂儿的中年人。
这几个马标全认识。管戏箱的刘二老实，侍候角儿的尤单瞪，两名琴师徐旭东、古二胡。
没错，找着了，马标放心了，也笑了！往近处一凑，低声招呼上了：“诸位好哇！”
几个人抬头一看，都一怔，齐声叫：“马爷！”
都急急放下报纸站了起来，都过来拉住了马标，亲热得不得了。
管戏箱的刘二老实道：“马爷，您怎么在天津卫，什么时候来的？”
马标笑道：“大伙儿都知道，我这个人脱缰的野马，到处跑，一个地方也待不久——”
拉二胡的古二胡道：“马爷，好久不见了，您安好。”
“托福，托福。”
徐旭东道：“您到这儿来是——您知道班子来了，住在这儿？”
“可不，要不我往这儿跑干什么！就是听说班子来了，住在这家旅馆，所以才急忙赶来看看老朋友们。”
“好极了，”尤单瞪道：“能在这儿碰见您，真是太好了。算算总有三年多没见您了，还记得在张家口，要不是您大义伸手，这个班子就全留在那儿了。”
马标道：“唉！过去的事儿了，还提它干什么！班主跟来了没有？”
古二胡道：“跟来了，怎么能不跟来，在楼上呢！”
“我上去看看去。”
“我先去报信儿去。”
刘二老实要跑。
马标伸手按住，道：“别，让我给他个意外。”
马标拉住了刘二老实，自己走上了楼梯，刘二老实等全跟上了楼梯。
上了楼。一条走道两旁十几廿间房，都开着门儿。
徐旭东低声道：“坐了一夜的车，倦得利害，怕都睡了，就我们几个有精神。”
说着话，几个人停在一间房门前，尤单瞪低声道：“班主儿住这间。”
马标抬手敲了门。
只听房里响起个苍劲话声：“谁呀？”
马标道：“催讨鱼税银子的。”
古二胡低声笑道：“好嘛，打渔杀家里的教师爷来了。”
只听房里苍劲话声道：“催讨鱼税银子，逗什么呀这是！”
随着话声，门开了，一名魁伟老人当门而立，关老爷似的一张脸，留着短胡子，胡子颜色都发了灰了，可是人还是挺精神，腰杆儿还挺得笔直。
刘二老实人老实嘴快：“老爷子，您看看谁来了？”
红脸老人眼一睁，猛然地怔在那儿。
马标含笑躬身：“老哥哥，小兄弟给您请安来了。”
红脸老人正是班主韩庆奎，他脱口一声叫：“兄弟……”
伸手一把把马标揪进了屋，激动地道：“让我瞧瞧，让我瞧瞧，难道这是在梦中。”
马标道：“老哥哥，可别咬指头，怪疼的。”
徐旭东等都笑了。
韩庆奎人没笑，一双大眼之中闪挂着泪光：“兄弟，你可是想煞了老哥哥了，今儿个这是什么风。”
马标好生感动，强笑说道：“老哥哥，小兄弟是个江湖人，飘泊惯了，人也懒散，原谅一向没给您信儿。”
“这叫什么话，你是个什么样的人，我还能不知道！”
“老爷子，”古二胡道：“别站着说话了，坐下吧！”
“对，坐，坐，大伙儿都坐。”
韩庆奎拉着马标坐了下去，问这问那，一连问了好多。
多归多，不外是别后的情形。
马标毫不隐瞒，一一说了个清楚，末了，还加上了一句：“这种事儿关系重大，老哥哥跟诸位对外别提。”
“这你放心，”韩庆奎道：“一个字儿都出不去。”
尤单瞪道：“马爷，您人不离江湖，竟能为中央出力，叫我们这些个好生佩服。”
“说什么佩服，我不过是给人挎刀而已。”
大伙儿笑了。
韩庆奎道：“这位龙刚龙爷，声名已是传遍天下，没人不尊仰，没想到他这会儿人在天津，要是福缘够，我准得拜识拜识。”
“老哥哥放心，有机会的。”
古二胡道：“马爷，您替我们这些个多宰几个小日本儿，您就不知道，这帮兔崽子有多坏……”
“我干吗不知道，诸位放心，应放一个我准会放倒他俩！”
“对，就这么干。”
“兄弟，”韩庆奎道：“有没有用得着老哥哥的地方——”
“对，马爷，”徐旭东说：“有用得着大伙儿的地方，您尽管吩咐，台上那一套虽是要假的，可是跟他们，咱们照样能要真的。”
“都是自己人，”马标道：“我用不着瞒，也用不着客气，有，不过不急，咱们待会儿再说。”
“也好，”韩庆奎道：“许久不见了，咱们先聊别的。对了，兄弟，都见过了没有？”
马标摇头道：“还没有，恐怕他们都睡着了呢，没敢惊动他们。”
韩庆奎道：“什么话，惊动他们，哪有这一说，要是让他们知道你来过，他们没有见着你，他们能闹翻天，还指望他们去唱堂会！我这个班主也别想干了。”
马标笑了，笑得有点不自在。
韩庆奎向尤单瞪一摆手，道：“老尤，去把他们都叫来，先别让他知道马爷来了。”
尤单瞪答应一声要走。
“慢着。”马标忙抬手拦住，不知道怎么回事，他显得有点紧张。
尤单瞪停下来没动，愣愣地望了望韩庆奎，又转望马标。
韩庆奎伸手拍了拍马标，道：“兄弟，当年的事不能怪你。你原就是匹奔驰江湖的野马，谁也别想拿缰绳勒住你，玉琴人家不是不明白，压根儿也没有一点儿怪你的意思，见见吧，总是要见的。”
马标低下了头，没说话。
韩庆奎向尤单瞪摆了摆手。
尤单瞪走了。
徐旭东道：“这么些年了，没想到马爷还没忘这件事。”
马标抬起了头：“老哥哥，玉琴有了合适的没有？”
韩庆奎摆摆手道：“别提了，她提也不提，人可还是有说有笑的，该干什么干什么，可是，她心里……”
韩庆奎轻轻叹了口气，没再说下去。
马标脸上掠过一丝异样表情，没说话，他跟变了个人似的，一点也不复再是生龙活虎，刁钻滑溜的马标了。
门外突然起了一阵闹哄哄的声音，紧接着二三十个人一拥进了屋，有男有女，有老有少，黑压压的一片，马上把屋子挤满了，这个叫马爷，那个叫马爷，都争着过来跟马标拉手，说话。
马标脸上又浮现笑意，但却只有七八分爽朗。
大伙儿问这问那，像一家人团聚，像见着远方的游子又回到了家门。
这种温馨的真情，这种热络，是拿整个世界也换不到的。
马标着实感动，泪光在眼眶里闪动，就是没让它夺眶而出。
韩庆奎望着站在门边的尤单瞪，面有异色。
尤单瞪冲着韩庆奎微微摇了摇头。
韩庆奎眉头一皱，脸色有点阴沉。
马标没留意。
大伙儿也没留意。
马标跟大伙儿正说着，笑着，尤单瞪突然轻轻咳了一声。
韩庆奎听见了，忙抬眼，他一怔。
马标是不经意看见的，也一怔，笑容马上凝在了脸上。
大伙儿也突然静下来了，转头跟着韩庆奎与马标的目光望去。
门口多了个人，是位姑娘，廿多的姑娘，人有点瘦，但瘦不露骨，挺白净的，可是略略嫌有点苍白。
鸭蛋脸儿，柳眉杏眼，瑶鼻檀口，人长得挺美，整整齐齐的一排刘海儿，身后还拖着条大辫子，风韵动人。但是，她从头到脚似被一层淡淡的幽幽笼罩着，像是雾里一朵孤伶伶的花，看见她，能让人心里猛一酸。
她，那双眸子跟马标互相凝望着，眸子也像被雾蒙着。
马标两眼发直，凝在脸上的笑容，慢慢的消失了。
只听韩庆奎“呃”了一声：“玉琴来了，进来吧！”
马标定过了神。
玉琴姑娘也定过了神，脸上马上堆上了笑容，像朵花儿开似的，像个没事人儿似的，她走了进来：“我说怎么这么热闹哇，原来是马爷来了。”
似乎她是不知道马标来了。
尤单瞪跟韩庆奎对望一眼，没说话。
马标含笑点头，笑得要多不自在就有多不自在。
“马爷，”玉琴姑娘到了马标面前。“马爷，今儿个是什么风呀，怎么把您给吹来了。”
马标搓了搓手，不自在地道：“我在天津卫，听说班子来了，我来看看。”
“那怎么敢当，早知道您在天津卫，我们该看您去。”
马标口齿动着，却没说出话来。
韩庆奎道：“大伙随便找地儿坐吧，别站着。”
徐旭东道：“不坐了，我们还没吃早饭呢，您几位聊吧！”
徐旭东走了，古二胡也走了。
大伙儿也很识趣，跟着他们俩都走了。
一转眼工夫，屋里就剩下了韩庆奎、马标跟姑娘玉琴三个人。
韩庆奎抓起件衣裳，道：“你们俩先坐，我去招呼些琐碎事儿去。”
他也走了。
马标跟姑娘玉琴没动，也没说话。
如今屋里就剩下了他们俩，两个人站着既不动也不开口，不但静，而且静得让人极度不安。
突然，玉琴姑娘抬眼望马标，笑吟吟地：“马爷，坐啊！”
“好。”
马标手足无措的答应了一声，可没动。
“坐啊，怎么，几年不见就生分了，班子里都还是这些老人儿，别客气。”
谁生分了。
马标唇边掠过一丝抽搐：“玉琴……”
玉琴姑娘也坐下了，含笑问道：“马爷一向可好？”
“玉琴，你这是何苦。”
玉琴姑娘笑吟吟地抬起了玉手：“坐啊！”
马标没再说话，默默地坐了下去。
“马爷现在在哪儿发财呀？”
“混江湖，”马标突然间平静了不少：“看起来这辈子我是混定了江湖，将来就是死，恐怕也是陈尸在江湖道上。”
玉琴姑娘笑了，笑得很勉强：“这是干吗呀，好久不见了，见面儿就说这些，江湖上一定有它引人的地方，要不然怎么多少人都舍不得脱离呢？”
“是这样，到现在为止，我不能说江湖不好，因为我在江湖上找到了自己，江湖风险是大了些，可是，一个昂藏须眉，没有风险也磨练不出他来。”
“您的口气倒还是跟以前一样啊！”
“事实上我并没有改变，永远也不会变，命里注定我是个江湖人，这是挣脱不了的，我也从没想过挣脱。”
“是啊，万般皆天定，半点不由人。就拿我来说吧，早就不想吃这碗开口饭了，刀马旦的生活，也不过那么短短几年的工夫，一个女人总不能一辈子守在戏班子里，可是我就走不了，这不是命是什么？”
“我并不受命运摆布，可是我越来越觉得自己走的这条路没有错。”
“既是走对了路，当然该守着继续走下去。”
“玉琴，我说的是心里的话。”
“马爷，我的话也不是净在嘴里。”
“那就好，我原以为你已经离开班子了呢！”
“离开班子上哪儿去，谁能供我吃穿喝。戏子出身，谁又会看在眼里。算了，等吧，等机缘吧，等到哪个有钱的大爷看上了，收去做个小，也就过一辈子了。”
马标唇边掠过抽搐：“你就是这样打算的么？”
“我还能有别的打算么？”
马标忽然满脸的愁苦：“玉琴，我知道我曾经辜负过你一番好意，可是……”
“过去的事了，我早忘了，还提它干什么？”
“你真不愿提，真早忘了？”
“可不，人大了几岁，懂的多了，也学机灵了，吃开口饭，苦过了头儿，等到能不吃这碗饭了，还不图荣华，不图享受图什么，要是老这么苦一辈子，不是跟自己过不去么？”
“倒也是，”马标吁了一口气，点了点头：“人活在世上没几年，干吗这么认真，这么死脑筋，至少也得图它一样，时候不早了，我该走了。”
他站了起来。
玉琴脸色突地一白，也站了起来：“那我就不留你了，好在都在这儿，以后还会碰见。”
“说得是，老爷子跟大伙儿那儿，请你代我致个意。”
他走向门。
玉琴没动，脸色白得厉害。
马标到了门边，手握上把手，要开门。
姑娘玉琴仍没动，苍白的嘴唇，泛起了轻微的颤抖。
马标突然转过了身，一双发红的眸子直逼玉琴姑娘。
玉琴姑娘突然捂脸哭了。
马标身子泛起了轻颤，连声音都发了抖：“玉琴……”
姑娘玉琴猛抬头，满面泪渍，颤声道：“你走好，我不送。”
“你何必还这么苦自己。”
“我没有，你走啊！”
“玉琴……”
“走啊，我全当没见着你，就跟从前一样。”
从前她又何曾能丢开。
“我是要走的，可是不是现在，我也不愿意这么走。”
“那你什么时候走，你想怎么走？”
“玉琴，别跟以前一样，还勉强我定下来。我现在不只是混江湖，我现在干的还有别的事，我终于找到了自己，别勉强我，我求你，要不然……”
“要不然怎么样？”
“要不然我宁可苦自己一辈子。”
“好，你的心肠够硬，越来越硬了。”
“玉琴，你不知道……”
“我没有不知道的，老尤都告诉我了。”
“呃，”马标一怔。
“我勉强你了么，我说了么？”
马标又一怔，瞪大了眼：“玉琴，你……”
“我怎么，你还要我怎么说？”
马标一脸惊喜，一步跨到了姑娘玉琴面前：“玉琴……”
姑娘玉琴突然一头扑到了马标怀里，失声痛哭。
马标两行热泪夺眶而出。
两个人谁也没说一句话，但是，这已经很够很够了。
良久，良久，姑娘玉琴缓缓挪离娇躯，低着头道：“我不求现在，我等你，等多久我都愿意。”
“谢谢你，玉琴……”
“我想通了，打你走的那一天我就想通了，你知道这么些年我是怎么过的？”
“我知道，可是我……”
“你知道就好，什么都不要再说了，我知道你到班子来一定是有事儿，你去办你的正事儿吧，别耽误了。”
“玉琴……”
“我说的是真话，你还不知道我？”
马标毅然点头：“好，我叫老爷子……”
门外一声轻咳，韩庆奎推门走了进来，道：“尽是些琐碎事儿，忙都忙不完。”
玉琴姑娘低头擦泪。
马标窘迫地道：“老哥哥，咱们不外，我不言谢了。”
韩庆奎吁了一口气，拍了马标一下：“兄弟，你不知道，这么些年来，可憋死老哥哥我了，玉琴是个好姑娘，她对得起你。”
“我知道。”
“那么现在老哥哥我做主，你们俩的这件事儿，就算订了，待会儿在这儿吃饭，咱们好好喝它两盅。”
“老爷子。”
玉琴姑娘突然跪了下去。
韩庆奎忙扶起了她：“起来，起来，这是干什么？”
玉琴姑娘道：“老爷子二……”
“什么都不要说了，大伙儿一家人似的，还用说什么？”
玉琴姑娘低下了头。
韩庆奎转望马标：“兄弟，心事儿了了，说你的事儿吧！”
三个人落了座，马标谈龙刚，又谈大姑娘，再谈到龙刚的任务，以及大姑娘的安排，最后他道：“为了成全小妹她的一番心意，我只有给她出这个主意了，恰好自己的班子来了，我当然来找老哥哥您……”
“原来如此，那是一句话，兄弟，只是她行不行……”
“放心，老哥哥，不行我也不给她出这个主意了，只要有人给她说一说，排一下就行了。”
“她是工……”
“跟玉琴一样。”
韩庆奎点了头：“那我得给她安排两出！”
“不用，老爷子，”玉琴道：“让她顶我上。”
马标一怔。
韩庆奎忙道：“那怎么行？”
“怎么不行，天津卫老过我的没几个，那帮黑道上的您还不知道，看完了戏他们准动脑筋，一动脑筋，那位姑娘不就很容易的打进去了么？”
“对，”马标点了头：“好主意。”
“兄弟，玉琴的玩艺儿你是知道的，北六省的第一名角，不是随便找个人就能顶她上。”
马标道：“这个……”
“老爷子，马标说过不错，绝错不到哪儿去，您何不请她来当面看看，要是行不更好么？”
韩庆奎沉吟了一下点了点头：“也好，那就这样吧！”
马标猛可里站起：“事不宜迟，咱们没多少时间了，我这就去，行就这么办，不行咱们也有较多的时间想别的办法。”
“那好，你去吧，等你吃饭。”
“您先跟大伙儿说一声，让大伙儿心里有个准备，半个钟头我就赶回来，玉琴，我走了。”
“路上小心车。”
“我知道。”
马标像一阵风似的走了。
“玉琴，去把大伙儿都叫来。”
“是。”
玉琴出去了，没多大工夫，屋子里又是黑鸦鸦的一片。
韩庆奎把事情告诉了大伙儿，大伙儿一听，没一个不振奋，个个磨拳擦掌像要上阵似的，居然没一个反对。
不但没一个反对，还个个都抢着要为大姑娘说戏，这份热情，这份同仇敌汽的真诚，委实感人。
得到了大伙儿这种反应，韩庆奎心怀甚是欣慰，他吩咐先准备吃饭，吃完饭再办这件事儿。
正说着说着，马标跟大姑娘到了，大姑娘的美艳，大姑娘的勃勃英气，立即赢得了班子上下的赞叹。马标跟大家介绍以后，玉琴姑娘跟大姑娘亲热成了一团，班子里的姑娘们，谁都争着跟大姑娘亲近。
大姑娘跟姑娘玉琴手拉着手，道：“玉琴妹妹，我们可是早听马标提过你了。而且常提，班子里的诸位，他没有一个不常提的。他一提，大哥跟我就骂他，骂他不知好歹，骂他薄情寡义，骂得他后来都不敢提了，大哥跟我早就想见见你跟班子里的诸位，可却一直东奔西跑没机会，今儿个总算让我见着了。”
玉琴姑娘道：“姐姐，这是我的福气。”
大姑娘道：“有这层关系在，咱们就跟一家人似的，干吗说这个。”
“对，”韩庆奎道：“大姑娘说得很对，既然有这层关系，咱们就都是一家人，谁也别再说什么了，时候不早了，咱们先吃饭去吧！”
有了这句话，大伙儿众星捧月似的，拥着大姑娘出了屋。
饭开在旅馆后院，院子相当大，班子里的戏箱杂物都在这儿放着。
推让了半天，韩庆奎、马标、大姑娘、玉琴、徐旭东，班子里的前后台两位管事，还有几位角儿坐了一桌。
刚落座，大姑娘就端起酒杯站起，这杯酒，她敬大伙儿，并请大伙儿多指教，多照顾。
大姑娘跑遍了江湖道，见多识广，阅历丰富，什么礼数不懂，这杯酒，喝得大伙儿心里很舒服。
接下来，杯觥交错，笑声时起，真跟一家人似的，相当融洽。
大伙儿这儿正吃着，喝着，谈笑着，一名打杂的小伙子奔了进来，到韩庆奎桌前一哈腰，道：“老爷子，赵总管那儿有人来了。”
韩庆奎“呃！”了一声，大伙儿都停著站了起来。
马标脑海里一盘旋，忙道：“我回避一下。老哥哥，从现在起，小妹就是玉琴。”
说完话，他像一阵风躲到了屋后。
院子里进来了三个人，竟然是楚庆和带着两名保镖。
楚庆和进了院子，大摆的往那儿一站，抬眼一扫，冷冷说道：“哪个是班主，站出来说话。”
韩庆奎忙离席迎了过去，拱手道：“韩庆奎恭迎，请教是……”
“我姓楚，”楚庆和冷冷地打量了一下韩庆奎，道：“是赵总管府的前院管事。”
“原来是楚爷，久仰，您请上面坐，喝两杯。”
韩庆奎含笑摆手肃客。
楚庆和自诩身份，一摇头，一声“不必”还没出口，一眼看见了上桌的大姑娘，微一怔，脸上旋即堆上了笑意：“韩班主的好意，却之不恭，我就叨扰两杯了。”
他迈步走了过去。
韩庆奎紧随身后，搬椅子让楚庆和坐下，然后又命添了一付杯箸，亲自为楚庆和倒上了酒。
楚庆和像变了个人，笑容满面的一摆手：“韩班主，让大伙儿吃吧，别因为我来了不自在。”
韩庆奎招呼大伙儿坐下吃喝，端起酒杯就要敬楚庆和酒，楚庆和却跟没有看见似的，一指大姑娘道：“韩班主，这几位想必都是班子里的名角儿吧，怎么不先给介绍介绍。”
韩庆奎什么没见过，何等历练，何等世故，一听这话，还能不知道楚庆和要拉什么屎。
他心里暗暗一声冷笑，道：“哟，不是您提，我倒忘了，真是失礼得很。”
接着，他开始介绍了，他先介绍了别个，独把大姑娘留在了最后，最后才指着大姑娘道：“这是方玉琴方老板。”
介绍别个，楚庆和毫无反应，唯独介绍到大姑娘，楚庆和“哎哟”一声站了起来：“原来就是红透了半边天的方老板当面，失敬，失敬。方老板，对您，我可是仰慕已久了，早就想去看看你的戏，可一直离不开天津，一直自叹福薄缘浅，这回可逮着机会大饱眼福了！”
大姑娘笑吟吟地，甜美、还带着娇媚一瞥：“您真会夸奖，我们怎么敢当呀，班子这回是头一回到天津来，也是头一回在大堂门儿里唱堂会，您要是真爱护我们，可得多赐照顾哇！”
楚庆和骨头差点酥了，眉飞色舞，哈哈大笑：“冲着方老板你，还有什么说的，大小事儿，只要由你方老板嘴里说一声，我是赴汤蹈火，在所不辞呀。”
“哎哟，您言重了，我们可不敢让您为我们赴汤蹈火啊，只要您多照顾，多给方便，我们就感激不尽了。来，楚爷，我先敬您一杯。”
楚庆和心花儿朵朵开，这杯酒就是穿肠毒药，恐怕他也要一仰而干。
果然，他不但喝了一杯，还自愿又多陪了两杯。
酒喝过了落了座，楚庆和冷落了别人，独缠着大姑娘说个没完。
大姑娘稍假辞色，楚庆和酒没喝多少，醉意已有了八分。
说是说叨扰两杯，他却一直坐到酒空菜残，大伙儿都吃完了饭，他还没完没了地缠着大姑娘又说了一阵。
大姑娘虚与周旋，把个楚庆和摆布得都不知道姓什么了。
最后，到了不得不走的时候，他才提到了正题，他是奉命来要戏码的，让韩庆奎开出戏码来，拿回去好上头圈选。
韩庆奎马上拿红纸开出了一出吉祥戏。
捧着红纸写好的戏码，楚庆和还缠着大姑娘：“方老板，还有些空，今儿晚上我请你吃饭，肯赏光么？”
“哎哟，说什么肯赏光不肯赏光，您这是抬举我们。只是堂会前的这些时候，我们还得吊嗓子，走走场，要不到时候万一出点儿岔错，我们可担待不起，老爷子这个班子往后也别想在北六省讨生活了，不得已，您要多包涵，这样吧，等堂会完了，我一定奉陪。”
堂会完了不怕你跑出手去，楚庆和还算满意，带着笑走了。
韩庆奎带着大姑娘等一直送到了门口。
回到了院子里，马标已经出来了，开口就骂道：“兔崽子屁股真沉，害得我酒也没有喝，饭也没有吃。”
大伙儿都笑了。
韩庆奎道：“不要紧，让他们再给你弄点吃的去。”
“我去吧。”玉琴姑娘去了。
大姑娘笑逗马标：“看见没有，不抱怨了吧，这顿吃喝可比刚才强多了吧！”
大伙儿又笑了。
马标咧着嘴也笑了。
徐旭东道：“看样子姓楚的这小子是个色中饿鬼，大姑娘己经不费吹灰之力抓住他了。”
韩庆奎点头道：“抓住了这小子，往后恐怕方便不少了！”
大姑娘道：“让他们等着吧，我先让他们来个窝里反，然后让他们自己闹个天翻地覆。”
马标道：“行了，咱们别耽误了，说戏吧！”
韩庆奎点了头。
这一点头，大伙儿忙上了……
□□□
金刚、戴天仇、马六姐、虎头老七，还有赵霸天，坐在赵府的大花厅里。
赵霸天把二当家做寿的事儿，告诉了金刚等。
金刚是早知道了，这会儿从赵霸天嘴里得到了证实，赵霸天话一说完，金刚就毫不客气的埋怨上了：“总管，您怎么这会儿才说，都到了日子口了，我们还能出得了什么力，办得了什么事？”
赵霸天没在意，带笑摆了手：“兄弟，别抱怨，你刚进‘三义堂’，还不够了解，在‘三义堂’的堂口里，各人干什么，划分得很清楚，不许任何一个不尽责，可也不许任何一个越权，这档子事儿自有他们来人办理，要是把你们几个也用上，那不是大材小用了么？”
赵霸天挺会说话的。
金刚道：“您的意思是，这档子事根本用不着我们插手？”
“是这样，你们只等着吃喝玩乐就行了。”
“也好，”金刚点了一下头：“既然您这么说了，我们只有等着吃喝玩乐了。”
一名保镖进来禀道：“禀总管，楚管事回来了。”
“叫他进来。”
“是。”
楚庆和进来了，一见金刚等微一怔：“哟，金爷，戴老弟，六姐，七姐都在这儿。”
虎头老七道：“怎么，我们不能在这儿呀！”
“我又没得罪七姐，干吗老跟兄弟我过不去呀！”
赵霸天摆手道：“别罗嗦了，戏码拿全了没有？”
“回总管，都拿全了。”
“拿过来我瞧瞧。”
楚庆和恭应一声，双手递上一张张红纸写的戏码。
赵霸天接过戏码，凝目望楚庆和：“又喝酒了？”
楚庆和不安地笑了笑。
“哪儿喝的？”
“韩庆奎班，正好碰上他们吃饭，非让坐下来喝两盅不可。”
“嗯，这韩庆奎倒是挺周到的啊，都看过了，没毛病？”
“没有，没看出什么毛病。”
“你灌了黄汤，招子还够亮么？”
楚庆和赧然一笑道：“您放心，错不了的。”
赵霸天脸色一沉，拍了桌子：“你干什么去了，还喝酒。”
楚庆和神情一紧，忙道：“您放心，绝不会出错的。”
“哼，最好别出错，要不然就让你吃不完兜着走。”
楚庆和忙道：“您放心，绝不会。”
赵霸天摆手道：“好了，好了，你去吧！”
楚庆和当着大伙儿挨了这么一顿，未免太没面子，巴不得赶快出去，闻言忙答应一声走了。
赵霸天大字认不了一箩筐，他能看什么戏码？把几张红纸捏在手里，一动也没动。
虎头老七说了话：“您让楚管事干什么去了，难道还怕几个戏班子里出毛病？”
赵霸天道：“我不能不小心，不能不防着点儿，不只是几个戏班子，这回凡是外头请来的，堂里都派的有人监视着，这是什么事，你们不是不知道，树大招风，三位当家的名头大、势力大、地盘儿大，难免招人嫉妒，万一谁在这个节骨眼上来一手，触个霉头，那可不是闹着玩儿的。”
金刚点头道：“总管顾虑得是，不能不防，办堂会请来的，往往是卧龙藏虎，什么样的人都有，最好事先防范周密一点儿。”
虎头老七道：“看起来，楚管事是没能看出什么？”
马六姐道：“楚管事一向很精明，他没看出什么，大概也就没什么了！”
“哼，”赵霸天冷哼一声道：“他一向是够精明，要不然我也不会派他去，可是一旦灌了黄汤，那可就难说了。”
虎头老七道：“您要是不放心，何不再派个别人去看看？”
金刚道：“我看派谁去也是白跑。”
虎头老七道：“这话怎么说？”
“真要是藏着这种人，他一定费尽心思去掩饰，很难看出什么来。”
“可也不能就这么算了啊！”
“七姐，话是不错，可是你有没有想到，这种人他要是存心来闹事，非得赔上一条命不可。”
“怎么样？”
“闹轻了，赔上一条命划不来，再傻的人也不会干这种事，要闹大的，值得他赔上一条命，恐怕只有见血带刺的事，也就是说行刺，这种事，只要咱们在根本上防范周密，他绝没机会下手……”
赵霸天道：“那么兄弟你的意思是……”
“不必派人到处去看，先把本堂布桩安卡，严密防范，在他们进门以前盘查一遍也就够了。”
马六姐马上点头，“嗯，金爷这办法好，免得先闹个人心惶惶的。”
戴天仇也道：“对，做寿不是别的事，表面上越不露声色越好。”
赵霸天皱了眉，沉吟了一下，摇头道：“你们不知道，你们不知道！”
虎头老七道：“什么我们不知道？”
赵霸天摇头道：“你们不知道，你们不知道。”
虎头老七道：“到底什么呀，你不说我们怎么知道？”
赵霸天又沉吟了一下，一拍桌子道：“好吧，告诉你们吧，反正迟早你们也会知道，这回二当家的做寿不比往年，有贵客要来。”
“呃，什么样的贵客？”虎头老七问。
“日本人。”
金刚笑了：“我还当是什么贵客呢，弄了半天是日本人，日本人谁没见过，租界里到处都是。”
“你们懂什么，是日本领事。”
“日本领事？”
虎头老七、马六姐面有惊讶色，齐声问了一句。
金刚淡然道：“日本领事又怎么样，他们也站在三位当家的地盘上，理应来拜个寿。”
“哎呀，你们……他来不单是为拜寿。”
“呃，”金刚道：“他还有什么别的事？”
“是，是……”
“哎呀，真急死人了，”虎头老七急了：“到底是怎么回事儿嘛！”
赵霸天道：“他是来跟三位当家的谈交易来的。”
马六姐道：“做生意？”
“不是，要咱们‘三义堂’跟他们合作，控制整个华北，懂了吧！”
金刚等都怔住了。
赵霸天急忙又补了一句：“这是大秘密，你们可千万不能给泄露出去啊！”
虎头老七瞟了赵霸天一眼道：“你看我们这些个，像是会泄露这种堂里最高秘密的人么？”
赵霸天忙道：“瞧你说的，都是自己弟兄，我还能信不过么，三位当家的交待下来的，他三位怎么交待的，我就怎么告诉你们，我不过是个传声筒罢了。”
金刚道：“总管说得是，这不是等闲小事，万一机密泄露出去，交易谈不成事小，怕只怕今后‘三义堂’很难再在江湖上立足了。”
赵霸天道：“说的就是嘛。”
虎头老七道：“好，好，好，算我说错了话，行不行？”
赵霸天道：“姑奶奶，没人怪你说错话，谁怪你了，我说了么？”
也只有虎头老七能让这位赵老虎低声下气了。
马六姐道：“总管，三位当家的要跟日本人谈交易，可得小心点儿啊，日本人是无情无义，所谓出了名的。”
赵霸天道：“嗳，你太操心了，咱们这些个都是干什么的，日本人怎么耍也耍不过咱们。”
金刚道：“日本人我见多了，也最了解他们不过，他们不但奸猾，而且阴险，跟他们谈交易，还是小心点儿好。”
赵霸天道：“那当然，小心总是要小心的，可也不能为了怕这怕那不谈交易，你们不知道，这笔交易要是谈成了，对咱们‘三义堂’的好处可不小啊！”
虎头老七道：“噢，有什么好处呀，说给我听听？”
赵霸天道：“只等这笔交易谈成了，这华北几省就都是咱们‘三义堂’的了，这不就是看得见的好处么！”
虎头老七道：“呃，只等这笔交易谈成，华北几省就是咱们‘三义堂’的了，这是谁许给咱们的呀？”
“谁许的？瞧你问的，当然是日本人呀！”
“呃，原来是日本许给咱们的，这是什么时候的事儿呀？”
“当然是日本人打下华北以后啊！只等日本人打下华北，马上就拱手让给咱们了。”
“这算什么交易呀，咱们这不成了等现成了么，有这么好的事儿么？”
“唉，说了半天你怎么不懂啊！世界上哪有这么好的事儿，当然是有条件的。”
“这就是了，有什么条件哪？”
“他们还没跟三位当家的谈，现在谁知道哇！”
“三位当家的那儿，只有你说得上话，你最好赶快跟三位当家的说一声，要交易就得先小人后君子，宁可要多了，不能要少了。”
马六姐道：“对，既然他们找上了咱们‘三义堂’，咱们就该狠狠敲他一笔.这种事担的风险太大，不敲他一笔哪儿划得来呀！”
“不行！不能跟他们这么来。”
马六姐道：“不行？怎么不行？”
“三位当家的打过算盘了，能谈成这笔交易，华北几省就是咱们的这种的事儿上哪儿去找哇！人家连华北几省这么大的地方都给了咱们，咱们还能怎么敲人家。”
虎头老七哼了一声道：“咱们不见得能占多大便宜，华北几省如今原就是咱们‘三义堂’的，要是真等日本人打下了华北，华北可就不一定是咱们的了。”
“为什么？老七你这话——”
虎头老七道：“日本人有重兵，到那时候，他们要是不肯把华北几省交在咱们手里，咱们能怎么办？是能跟他们打，还是能跟他们斗。”
“照你这么说，日本人岂不是太不讲信用了！”
金刚道：“总管以为日本人会讲信用？也像咱们似的，一言九鼎，一诺千金？”
赵霸天摆手道：“你们都太操心了，咱们又不是跟他们民间谈交易，咱们是跟他们日本国，跟他们日本政府谈交易，堂堂一个国家，一个政府，怎么会不讲信用。”
金刚道：“要是跟他们民间谈交易倒好了，怕就怕跟他们政府谈交易。”
“兄弟，你这话——”
“跟咱们谈交易的，要是日本民间，万一他们食言背信，咱们还有办法找回，要是日本政府食了言，背了信，咱们找谁说去？万一再让中央知道，到那时候咱们可是猪八戒照镜子，里外不是人！”
赵霸天摇头道：“兄弟，怎么你也这么操心？不会的，日本人绝不会食言背信。再说，三位当家的把算盘打过了，这会儿恐怕谁也说不上话了！”
金刚道：“既是这样，所谓跟日本人谈，那就不成其为谈了！”
赵霸天道：“本来就是个形式了。你是知道的，手法上有这么一层，总得双方面坐下来谈谈。”
“所以他们就选上了二当家做寿的这一天？”金刚问。
“是啊！平常日子弄个日本人往‘三义堂’跑，那不是太扎眼了吗？”
金刚点头道：“这倒也是！”
虎头老七道：“既然已成定局，什么也别再说了！要给我们这些人什么差事儿，你就说吧！”
赵霸天道：“说起来也没什么事儿，内外我大概的都安排好了，到时候你们几个只里外给我照顾着点儿就行了。”
虎头老七道：“行，那好办。”
金刚道：“事儿是没什么事儿，责任可大啊！”
虎头老七瞟了他一眼，道：“再大的责任，咱们这几个的肩膀还怕扛不起来？总管说了，这会儿别的事儿没有，咱们散了吧！只等二当家的寿诞之期了。”
她站了起来。
大伙儿都跟着站起。
虎头老七的秋波飘向了金刚：“有事儿没事儿，没事儿上我那儿坐坐去。”
金刚道：“行啊，有地儿啃饭，还能不去！”
大伙儿都笑了。
赵霸天笑得居然很爽朗，一点儿也不见勉强，一点儿也不见不自在。
