第 一 章

    三月。


    “百花谷”。一年之中，春天是个最动人、最让人爱煞的季节。不似夏天的酷热，没有秋天的肃杀，更没有冬天的严寒。打从开春那头一天起，大地解冻、雪溶、冰化、草木抽嫩芽、花朵现蓓蕾，直到暮春，没有一个日子不动人，没有一个日子不是花团锦簇，没有一个日子不是五彩缤纷。诗人墨客咏赞的，是春天；红男绿女怜爱的，是春天；踏青，在春天，饮酒，在春天，郎便是耕作的老农，也挑春天下种，春天的是一个无论做什么都适宜的日子。所以，天下武林每年一度的“赏花大会”，也在春天。就在三月里的“百花谷”。“赏花大会”，顾名思义，当然是晶监百花绝世姿容。但是，“百花谷”却不是一个长花、产花的地方。


    别说是奇花异卉，即便连一朵荒郊田边最常见，姿色平庸的小野花都没有。有的只是流泉、飞瀑、如茵的绿草。


    泉不是天下第一名泉，但冷列砭骨，晶莹清澈。


    飞瀑，也难以跟直泻千丈，疑似银河倒悬，名满天下的大龙湫相比拟，而银链一线，飞珠喷玉。


    再加上那地毡似的茸茸绿草，这就够了。


    也就因为天下武林这每年一度的“赏花大会”，使得这既非灵山，也不是胜境的“百花谷”，名声高高的凌驾于普天下的名胜古迹之上。


    或许有人不知道西湖中景，或许有人不知是“虎丘”、“剑池”，或许有人不知道“北京三海”、至耸五岳，或许有人不知道栖霞的枫、部尉的梅；甚至，或许有人不知道秋风猎马的塞北，杏花春雨的江南。


    但是，没有人不知道“百花谷”。


    “百花谷”既不长花，又不产花，何来晶监百花的“赏花大会”。


    花，是经人送到这儿来的，无一不是名种，无一不是名匠精心培育的奇花异卉，普天之下，绝找不出第二株来。


    等闲一点的花，绝进不了“百花谷”，就是准许送到这儿来，怕也没有颜面进“百花谷”。


    但是，赏花的人就没有限制了，既是武林中的“赏花大会”，只要是武林中人，人人可进“百花谷”品赏。


    那怕是沾到武林一点边儿，不论男女，不论老少。


    当然，武林中的名门大派，“一府”、三宫”、“三堡”、“四世家”、“八门派”，仍然是贵宾，仍然是不可缺的角色。


    每年，到了三月里“赏花大会”的这一天，“百花谷”里总是充满了花香、人潮、酡紫嫣红、五彩缤纷。


    尽管是武林中的“赏花大会”，有花的地方，总少不了名士、美人、好酒，武林中也不乏名士、美人，何况是这个集奇花异卉，天下名花于一堂的地方？


    每年，“百花谷”的“赏花大会”，经天下武林品监的结果，几乎都是难分轩轾，尽管如此，却总有一株要夺得花魁。


    而只要那一株以它的国色天香压倒群芳，那位名匠就立即列名天下第一，据说是他这一辈子，便是他的子孙三代也风风光光，称富一方了。


    今年，仍然跟往年一样，破晓的曙光射进了“百花谷”，穿透那轻纱似的薄雾，照射在那一盆盆、一株株的名花上，也照射着陆续入谷的武林人，老老少少，男男女女。


    花香早已在“百花谷”里伴着那流泉、飞瀑，不到一个时辰之后，“百花谷”里更是充满了人潮、笑语。


    唯一跟往年不同的，就是“二宫”、“三堡”、“四世家”、“八门派”天下武林几乎都到齐了，独那称尊寰宇，当今第一的“一府”中原李家的主人伉俪还没见到踪影。


    眼看日影西斜，天下武林群豪不但诧异，简直焦急，只因为中原李家，天下第一，李家主人伉俪不来，今年的“赏花大会”就出不了花中之魁。


    尽管群豪各有品监，各有雅好，也已经选出了几株或以姿容见长、或以异香取胜的名种。


    但那花中之魁，却是仍待李家主人一言，然后才不惜量珠，各出高价，看落谁家。


    诧异、焦急巾，不知道谁喊了一声：“一府中原李家主人贤伉俪到！”


    千百道目光急望谷口，果然，谷口方向并肩快步走来一男一女两个人，男女俱皆中年，也都一身雪白衣衫。


    男的风神秀绝，如临风之玉树，女的国色天香，足使满谷的奇花翼草失色。


    应该说是三个人，因为那中年美妇怀里抱着一个婴儿，粉妆玉琢的一个婴儿。


    往年，只“一府”主人伉俪到，天下群豪无不纷纷施礼恭迎，今年，千百道目光却看怔了。


    只因为，今年比往年多了一个人，那个粉妆玉琢的婴儿。


    李家主人伉俪至谷中停步，风神秀绝，似临风之玉树的男主人一抱拳，含笑朗声发话：


    “我夫妇中年得子，李家有后，为准备气赏花大会”后，就借这“百花谷”宴请诸位，故而来迟。


    现在酒宴已在谷外等候，只等魁首一决，名花有主，便立即搬抬入谷，与诸位举杯畅饮，共谋一醉！”


    原来如此！


    这是个足以震动天下的大喜讯。


    天下第一的中原李府，主人伉俪中年得子，喜获麟儿，从此“一府”有后。


    李家主人一直未动声色，今天却假这“赏花大会”，借这遍植奇花异卉的“百花谷”，突如其来的大宴宾客，请尽天下武林群豪，也确实是独具“匠”心，别开生面的巧妙安排了话声一落，“百花谷”欢声雷动，天下群豪围拥道贺，喜声震动云天。


    道贺既毕，群豪又复簇拥着李家主人伉俪二日以决花魁，遍览各株之后，男主人直指一盆……


    盆中的这一株，枝叶姿妙，巧夺天工，花共十朵，每朵拳大，不但花形各异，花色竞也各朵不同，尤其幽香袭人，扑鼻沁心。


    盒边缀一小巧竹牌，上刻八个朱砂小字：“迹绝人间，应植天上！”


    的确，这么一盆奇花，应该是人间绝无仅有，应该是只植天上。


    花魁既定，接下来便是看花落谁家，天下群豪无不以斗量珠，争相出价。


    李家伉俪兴致好，或许也想喜上加喜，不吝千金，节节加高，最后，花落中原李家，果然双喜临门。


    雷动的欢声中，夫妇俩神采飞扬，趋前捧花。


    而，就在男主人刚捧起这盆“迹绝人间，应植天上”的不知名的名花时，这盆名花的十个花形各异，花色各殊的花朵，却突然离枝激射，化为一蓬蓬花雨似的，射入这对伉俪的身体内。


    没听见一点声向，只看见这对神仙眷属似的伉俪倒地，只看见那粉妆玉琢的婴儿从中年妇人怀中落下。


    这突如其来的变故太以惊人。


    群豪一怔神之后，惊呼四起，闪电似的一拥扑前。


    人潮、惊慌、杂乱……


    稍顷，惊乱过去，李家主人伉俪静卧不动，一如酣睡，身上毫无异状，不但未见一处伤口，也未见那任何一片花辫，但，谁都知道，这对神仙眷属已然气绝故世，就是大罗神仙也回生乏术。


    而，另一椿奇事却又使群豪为之惊怔。


    那个犹在襁褓中，粉妆玉琢的婴儿，李家主人夫妇的一点骨肉，却不见了。


    显然，就是在刚才那一阵惊乱之中不见的。


    那儿去了？


    谁抱走了？


    定过神来，群豪争相找寻，从“百花谷”里，找到了“百花谷”外，找到了远处，甚至更远的地方。


    但，谁也没找到。


    谁也没见到婴儿，那李家主人夫妇的一点骨肉。


    找寻的人群，离开了“百花谷l，在“百花谷”外分散，就这么走了，谁也没有再回来因为谁也没能找到婴儿，找到中原李府，李家主人夫妇那一点骨肉。


    “赏花大会”，从这一年的三月以后，就不再有了。


    那天下第一的“一府”中原李家，渐渐的也从武林中除了名。


    若干年后，不知道是不是还有人记得“百花谷”“赏花大会”的盛况，不知道是不是还有人记得那天下第一，称尊寰宇的“一府”李家的声威？


    这，恐怕是春天这个季节里，唯一不美好，唯一令人惋惜，令人悲痛的事了。


    口口口口口口


    金陵！


    钟山龙蟠，石头虎踞。


    金陵以六朝金粉时最盛。


    周邦彦有“金陵怀古”一词云：“佳丽地，南朝盛事谁记，山阙故国绕清江，怒涛寂寞打空城，风樯遥渡天际，断崖树，尤倒倚，莫愁艇子曾系，空余旧迹郁苍苍，雾沉半垒，夜深月过女墙来，伤心东望淮水，酒旗残鼓甚处市，想依稀王谢邻里，燕子不知何在，入寻常陌人家相对，如说兴亡斜阳里。”


    王安石也作了一首“金陵怀古”，幽伤感慨，溢于词表：“登临送目，正故国晚秋，天气初晴，千里澄江似链，翠峰如簇，征帆去棹斜阳里，背西风酒旗斜矗，彩舟云淡，星河鹭起，画图难足，念自昔豪华竞逐，难门外楼头，悲恨相续，千古凭窗，对此谖嗟荣辱，六朝旧事随流水，但寒厘衰草凝绿，至今商女，时时犹唱后庭遗曲。”


    金陵的“夫子庙”，一如北京城的“天桥”，开封府的“大相国寺”，长安的“开元寺”，是个茶肆酒坊，鳞次栉比，商贾云集，诸技百艺杂陈的地方。


    只要是“夫子庙”这一带的，没有一样不是名满金陵城的，可是其中有一样，不仅是名满金陵城，简直就名满苏杭。


    那是金瞎子的“单弦”。


    这个金瞎子的“单弦”跟别的“单弦”不一样，别处的“单弦”是拉戏，他不是拉，而是弹。


    他弹的也不是戏，是曲子，戏则是唱出来的。


    其实他唱的不只是戏，还有曲，有小调。


    还有一宗稀奋，他唱的戏也好，曲也好，小调也好，没本儿，都是自己临时编出来的，人家编得好，不但四六成对，而且合辙押韵，不但里头有东西，而且雅俗共赏。


    尤其人家一开口就是行云流水，一大段儿，一大段儿的绝不顿一顿。


    再加上他弹的一手出神入化的好单弦，把唱腔烘托得严密合缝，所以他不只是名满金陵，而且名满苏杭。


    听他“单弦”的，上自巨富豪门，下至贩夫走卒，士农工商，要那样有那样，他那每天三场，打晌午到掌灯，场场客满，场场水泄不通。


    苏杭两地，要说没游过“莫愁”、“玄武”，没去过西湖，那不稀奇，要说没听过金瞎子“单弦”的，那是大稀奇。


    别看他是个瞎子，对时辰灵得很，每天晌午一到，他准开场，一掌灯，也恰好收场，从没早过，也从没晚过。


    要是错过这段时候，就是拉一车金元宝堆在他跟前，他也绝不摸他那个单弦，绝不唱一声。


    有人说，金瞎子看去像个文士，因为他一肚子的学问，胸蕴极广，有人说，金瞎子原是个跑江湖的，因为举凡各地方的风土人情，江湖道上的规矩掌故，他唱起来如数家珍。


    也有人说，金瞎子曾经宦海的浮沉，也有人说，金瞎子原是个富家子弟……


    不管说他是个什么出身，那都是因为他肚子里的东西多，几乎是要什么，有什么。


    不管说他是个什么出身，但都没一个人真正知道他以前究竟是干什么的，因为，金瞎子从不跟任何人提他的过去。


    不管人怎么说，他从不承认，也从不否认。


    还有，也从没有一个人留意，没有一个人记得，金瞎子是什么时候来到金陵城，出现在“夫子庙”的。


    或许，就在他让金陵城的人知道他，知道金瞎子的那一天。


    是么？


    要是有人问急了，他会说，他没有过去，人会没有过去么？


    普天之下的人，那一个没有过去？


    尽管是一个瞎子，他的眼里，或许没有未来，却绝不会没有过去，除非他天生的是一个瞎子。


    即便是个天生的瞎子，他眼里或许没有过去，但是，他的过去，绝对存在于他的记忆，他的脑海之中。


    金瞎子的棚子，就在“夫子庙”后，背临着秦淮河。


    六朝金粉，艳说当年，南都烟花，盛传数代，两岸河房，雕榭画槛，绮窗绿障，十里珠帘，灯船之盛，甲于天下。


    金瞎子的知昔里，听说有不少是那绮窗绿障，十里珠帘里的风尘红粉。


    这一天，晌午还没到，金瞎子的棚子还没有开场，一条条的长板凳已经坐满了，黑压压的一片，乱哄哄的。


    只等着金瞎子提着他那把“单弦”出场了。


    本来就是，以金瞎子的名气以及魔力，想听他的“单弦”，要是等开场再来，别说站的地儿了，恐怕连棚子都进不了。


    就在这未开场，座儿已满的当儿，杂在仍不断往里进的客人之中，进来了一个年轻客人。


    年轻人没什么稀罕，满座儿客人里，不乏年轻人。


    看这个年轻人的穿着打扮，也没什么稀罕，一身洗得泛了白的粗布衣裤。肩上还背了个小包袱，混身上下干干净净的。


    干净有什么稀罕？在座的客人里，又那一个是肮肮脏脏，邋邋遢遢的？


    可是，这个年轻人总有他稀罕的地方，要不然他那值得一提？


    稀罕的是他的模样儿，挺白净，不但挺白净，还挺俊逸，论他的那份俊逸，别说眼前这座棚子的客人里找不出第二个。


    就是整个金陵城，甚至于江南一带，再说的大一点儿，就是普天之下，恐怕也算得上少有。


    而且，他除了俊逸之外，眉宇间、身上，还有点什么。为什么说那是“什么”？因为那让人说不出来是什么。


    说是说不出来，可是感觉得出，只要不是瞎子，任何人都能感觉得出，如果非勉强人说出来那是什么不可，四个字“超拔不凡”，应该较为恰当点儿。


    他就这么点儿稀罕。


    其实，一个年轻人，有这么点儿稀罕就够了，只有这么点儿稀罕，别的都不重要了。


    尽管年轻人有这么点儿已经很够了的稀罕，他进了棚子，不但没引入注目，甚至连个人留意他都没有。


    本来嘛！这时候、这地方，满座的客人等的只是金瞎子，谁会留意他？


    好在，年轻人没在意。


    他压根儿也没意思引谁留意！


    那么多条板榄都坐满了客人，后来的只有站着的份儿，他能指望谁让个座儿，或者是挤一挤？


    他一点儿也没那意思，顺着边儿上往前走，到了头排那根支棚的柱子停住，就站在了那根柱子旁。


    要座儿没座儿，站着总还能占个好位子。


    就年轻人这么往里走几步，刚站好的工夫，棚子里已经满了，除了那根柱子外，年轻人身周已站满了人，再想往进挤一点都勉强。


    也就这么会儿工夫，时候到了！


    一刹那之前还乱哄哄的要掀棚子似的，就在这一刹那之后，突然，棚子里静了下来，不只是鸦雀无声，就是落根针在地上，都能听得见。


    棚子紧靠里，有座不到半尺高，木板钉的平台，台左有扇门儿，垂着块花布藤儿。


    花布帘儿动了，掀了起来，从里头走出个人来，手里提着把“单弦”，不用说，那一定是金瞎子。


    金瞎子的名气跟魔力都够大的，可要是冲他的名气跟魔力跑到这“夫子庙”后，秦淮河旁看他的人，那不免会令人大失祈望。


    瘦削的身材，不算高，也不算矮，一身月白大褂儿，人倒挺白净，白得几乎苍白，瘦脸上的皮包着骨。


    细长的眉、高鼻梁、薄薄的两片嘴唇，两眼闭着，看年纪怕有四十多了，可却没留胡子，倒是那一双手，不但苍白，还显得挺细嫩。


    本来嘛！他除了靠张嘴之外，一半也是靠这双手吃饭的。


    总而言之，金瞎子这个人跟他的名气、魔力大不相同，实在没什么看头儿。


    好在到这儿来的人，都是来听的，不是来看的。


    他们都是用耳朵，不是用眼睛的。


    许是熟了，这么多时日了，还能不熟？金瞎子连摸索都没摸索，出那扇门儿抬脚就上了台去。


    台子正中有张圆凳，他到了台中间往下一坐，正好坐在圆凳上，一点儿也没坐偏或坐斜了。


    一坐好，二话没说，左手单弦往腿上一立，右手大、食、中三指轻拨，“咚”“咚”两声一调弦，紧接着就弹了起来。


    先弹那么一段不知道是什么曲子，谁也不在乎他弹的是什么曲子，只知道好听就行了。


    可是，只要是有心人，就能够看出，金瞎子指法灵巧，弹出来的曲子的确是不同凡响的。


    不疾不徐的弹一段之后，金瞎子突然开了口，唱了，唱归唱，手却没停，以曲子配合唱腔，听都听得出来，唱的是一段秦淮风月。


    秦淮风月归秦淮风月，可是绝不低俗。


    不但不低俗，还相当雅。


    雅是雅，却人人听得懂，而且道尽了秦淮风月之风流、旖旎、缠绵、悱恻，时而柔婉如丝，时而金声玉振，让人听来荡气回肠，如醉如痴。


    痴迷中，唱腔、曲子突然由徐转疾，疾如急风骤雨，扣人心弦，摄人魂魄。


    蓦地，“咚！”地一声，单弦长鸣，余昔犹自袅绕，唱词已然停住，刹那间，余昔也渺，又是寂静一片。


    半晌之后，呼气、出声，满座客人如大梦初醒，头排客人一起站起，转身后行，二排以后，客人们纷纷摸身采腰，由前而后，钱收齐了，那些个头排客人冉掏出自己的一份，一起搁到台上去。


    这是金瞎子的规矩，他每段收钱，两眼不方便，钱向例由头排客人代收，没一定的数，多少随意。


    尽管是多少随意，只这么一段儿，台上已经是一大堆了。


    头一段儿是秦淮风月，算是柔的。


    第二段儿来了刚的，不出于任何曲章，不见于任何说部，硬是段儿自己编的“剑客论剑”，铁马金戈，剑气冲天。


    最后，曲、腔同悲怆，竟以两句“石火光中，争长竞短，几何光阴，蜗牛角上，较雌论雄、许大世界”收场。


    满座客人意犹未尽，依依不舍，给过第二次的钱后，站起的站起，外行的外行，转眼间走了个干净。


    偌大一个棚子里，只剩下了金瞎子一个人。


    不，两个人，还有一个。


    那个是有那么点儿稀罕的年轻人没走。


    他是还在痴迷中，还是大梦已醒，犹舍不得走？


    金瞎子既称瞎子，当然他是看不见还有个人在，他缓缓站起，打算走前去收那一大堆的钱。


    就在这时候，年轻人迈步走向台前。


    金瞎子刚迈出的步停住了：“还有那位没走？”


    瞎子两眼虽盲，听觉一向是灵敏的。


    年轻人已到台前，平静发话：“慕名而来，不虚此行，聆听高明，至为钦佩！”


    他谈吐不俗，除了他那稀罕的一点之外，跟他其他的，益发不相衬。


    金瞎子又何尝俗？只听他道：“不敢，两眼失明，无以为生，浅薄难登大雅，聊以糊口而已。”


    年轻人道：“我意犹未尽，自知不当，愿倾囊中所有，请先生为我弹唱一段，以偿心愿！”


    金瞎子面无表情，微摇头：“承爷抬爱，不胜铭感，也深觉荣宠，无如自立规矩多年，每日自晌午至掌灯，弹唱三场六段，绝不少唱，也绝不多唱，无论任何人，即使赏赐车载斗量也难以从命，万请见谅。下场请早，容金某恭送。”


    话落，他拱起双手。


    当然，这是逐客令，请年轻人出棚。


    年轻人没动，他道：“我等了二十年，也不远千里就教，还请先生破例！”


    金瞎子先是一怔，继而神情震动，拱起的双手竟忘记放了下来，他震声道：“二十年？”


    年轻人道：“记得还是二十年前，先生亲口所作的许诺。”


    金瞎子道：“那么你所说不远千里”


    年轻人道：“天外天，先生，是不是不远千里？”


    金瞎子神情又一震：“我没有忘记二十年前亲口所作的许诺，只是，你也该知道……”


    年轻人截口道：“先生，我知道”


    他抬手翻腕，递出一物，那是一块雕工极细，小巧玲珑的玉锁片，似乎是襁褓中婴儿项上物。


    金瞎子两眼已瞎，但是他既没伸手接，也没伸手摸，脸色一变，道：“没错，是你，掌灯以后，沿秦淮河上行三里，垂柳茅舍，我等你。”


    年轻人收回手，一躬身：“多谢先生，容掌灯以后，秦淮河上游，垂柳茅舍中，再行叩拜，告辞！”


    他转身行去，头都没回。


    金瞎子站着没动，直等年轻人出了棚，他两眼猛睁，奇光飞闪，刹那间像变成了另外一个人。


    只听他喃喃说道：“多年了，真不容易，我这双眼为你闭了二十年了，如今可以睁开再见天日了，但愿苍天的两眼也像我此刻一样……”


    话声至此，突然闭目轻喝：“谁？”


    那扇门，垂着的花布帘一掀，走进来一个人，一个妇人，中年妇人，布衣裙钗，挺清秀，挺白净。


    只听她含唱的道：“还有谁呀？吓我一跳！”


    虽属中年，含叹风韵，依然动人。


    金瞎子神情一松，道：“是你呀！你怎么来了，我不是跟你说了么，我在棚子里的时候，不许你上这儿来。”


    中年妇人道：“我知道，夫子庙后，秦淮河旁，什么人都有，你以为我愿意上这儿来呀？


    我是来跟你说一声的，王嫂子家孩子满月，拉我过去帮忙，怕你回去找不着我”，金瞎子眉锋微皱：“她家又不是没人”


    中年妇人截口道：“多少年了，你怎么还是不愿跟人家往来走动？嫁给你都快二十年了，你不愿意要孩子，我多看看人家的，沾点儿喜气难道也不行？”


    金瞎子道：“我没说不行，去吧！去吧！正好我晚上也要晚回去一会儿。”


    中年妇人道：“怎么，你也有事儿？”


    金瞎子“嗯”了一声。


    中年妇人瞅着他道：“什么事儿？”


    金瞎子道：“晚上回去再告诉你，下一场的客人快进棚了，你快走吧！”


    中年妇人道：“知道了，我这就走，晚上回去你自己路上小心。”


    说完话，没等金瞎子答应，她走了。


    她仍然进了台边那扇门。


    金瞎子凝神听了一下，然后走向前，俯身去收那些钱。


    听两个人的说话，显然金瞎子跟那妇人是夫妻，但是，显然金瞎子瞒了她刚才那个年轻人的事。


    显然，那妇人也不知道金瞎子并不是个真正的瞎子。


    结婚快二十年了，不知道金瞎子还瞒了她什么？也不知道金瞎子为什么连自己的妻子都瞒？