第三章 捉放宿店

    今天，是大年初二。


    大年初二，家家户户仍然要起早，没别的，起早是为拜年，同时，要接待来拜年的亲友客人。


    就在北京城鸡鸣方歇，人们起身梳洗的时候，内城正阳门的侧门也开了，门开处，十余骑快马卷起一地雪泥，飞驰而出，顺着正阳门前大街向前奔去。


    蹄声杂乱而急促，这一来，立刻惊动了住在街道两旁的人家，开了门，伸出头来看了看。


    但是，看了一眼之后，脸色一变，伸出的头，又连忙缩了回去，“砰”地一声，又关上了门。


    谁都看得很清楚，谁也都认得出来，那十余蒙古种高头健骑之上，坐着的，全是九门提督府的差爷们，九门提督府的差爷们，平常从不轻出，些微小事，那都交给了北京城的小衙门，除非是遇到了什么大事。


    这些个大事，譬如像追缉什么能高来高去的江洋大盔啦，捉拿什么有谋反意图的叛逆啦……


    总之，那要是大事，那要是小衙门里那些酒囊饭袋应付不了的大事，九门提督府的差爷们才会出动的。


    蹄声远去，那缩回头的，才又敢怯怯地开了门，探出了头，往远望，那十余健骑折向了东。


    大家都在心里猜怔，东城里，不知道出了什么事了！


    那十余健骑折向了东，驰入了另一条大街，而且在一家客栈门前停了下来，这家客栈，正是悦来客栈。


    铁蹄刚停，居首一名中年大汉一挥手，铁蹄再动，刹那间十余健骑把悦来客栈团团围住。


    看看包围已经周密，居首中年汉子点了点头，他身旁一名黑衣大汉腾身离鞍，飘落门前，举起铁锤般拳头向着门上便擂，那砰砰之声，足能震动半条街。


    很快，便听到一个犹带睡意的含混话声由门内传出：“谁呀，敲门这么个敲法。”


    黑衣大汉双眉一挑，道：“我，九门提督府查店的。”


    “啊！”门内一声惊呼，步履之声也跟着急促响起，及门而止，一阵门栓响，两扇门呀然而开。


    开门的，是那名唤大顺的中年汉子，他衣衫不整，但已睡意全消，寒风虽刺骨，他也顾不得再行扣扣子，赔上惊惶笑脸，一个劲儿地打拱作揖：“原来是九门提督府的差爷，小的不知，多有……”


    “少废话，闪开！”黑衣大汉不耐烦地喝了一声，伸出蒲扇般大巴掌，一下子把大顺推开了好几步去，然后迈开大步，闯了进去，进门站定，他一蹬大顺，刚要开口。


    突然，他神情一震，愣住了，通往后院的走道口，不知何时多了个人，而且背着手傲然卓立，一双重瞳凤目中，威棱闪射地正在逼视着他。


    别的不说，单凭这身手，那慑人的目中威棱，黑衣大汉机伶伶地打了个寒颤，但，倏地，他一壮胆，挑起了双眉，冷笑说道：“你出来了，那最好不过。”


    适时，那带队的中年大汉带着另两名黑衣大汉也进了门，入目白衣书生当路而立，威态慑人，也不由-惊。


    朱汉民却连正眼也未看他三个一下，目光只逼视着先进门的那名黑衣大汉，淡然发问道：“你们找我？”


    那黑衣大汉道：“不找你找谁？”


    朱汉民呆了一呆，道：“你们是……”


    敢情他还不知道，大顺是好心人，忙道：“相公，这几位都是九门提督府的差爷们！”


    他是有意提醒朱汉民，要朱汉民小心应付。


    岂料，朱汉民突然笑了，道：“原来你们是九门提督府的差爷们，那最好不过……”


    抬手一指先进门的那名黑衣大汉，道：“适才是你敲的门？”


    那名黑衣大汉不明所以，爽然点头，道：“不错！”


    朱汉民双眉一挑，道：“人所共知，九门提督府负责的是京畿安全，怎么你们九门提督府的人，会知法犯法？”


    那名黑衣大汉脸色一变，道：“你说谁知法犯法？”


    “我说你们！”朱汉民泰然说道：“据我所知，你们那个皇上颁有禁令，大年初-到初三这三天之内，严禁大小衙门惊扰民家，那么你们九门提督府的人，大年初二便跑出内城，乱敲人门，这叫什么！违命欺君，这罪名你担得起么？我看你是替九门提督找麻烦，等于摘他的顶子。”


    一句话听得那名黑衣大汉吓白了脸，机伶一颤，站在那儿目瞪口呆，说不出一句话来。


    那为首模样的中年汉子，却突然冷笑一声，跨前一步，望了朱汉民一眼，冷冷说道：“没想到你还挺会说话，也挺会吓唬人的。”


    朱汉民淡淡说道：“我说的是实话，是不是吓唬人，你自己明白。”


    那中年汉子道：“不错，皇上是有这条禁令，可是你要知道，我等是奉命拿人！”


    朱汉民道：“那是九门提督不想戴他那个顶子了。”


    那中年汉子道：“皇上虽有禁令，过年三天内不许大小衙门惊扰民家，可是皇室亲族也不能任那无知狂民凌辱！”


    朱汉民“哦”了一声，扬眉笑道：“原来你们惊师动众，铁骑四出，就是为了昨晚那件事，那好办，我承认我昨天冒犯了你们主子的亲族，可是你知道是谁凌辱谁？”


    中年汉子道：“是你不知死活，凌辱了德兰郡主。”


    “你错了！”朱汉民淡淡道：“她理缺，我没找她已算是天大的容量，她却反过来找我，她摆起官威，仗势动手打人，我完全出于自卫，要说凌辱，那只能怪她学艺不精，武学不够好，要不然我这条命昨天就断送在当场了，这个理我找谁说去？”


    中年汉子冷笑说道：“你要讲理，九门提督府讲去！”


    朱汉民挑了挑眉，也忍了忍，道：“你们难道不分是非曲直？”


    中年汉子道：“九门提督府自会给你个是非曲直。”


    朱汉民目中威棱一闪，道：“别尽拿九门提督府压人，九门提督府没什么了不起。别说小小的九门提督府，就是紫禁城深宫大内，我也是要来便来，要去便去。”


    中年汉子勃然变色，冷笑说道：“好大胆的狂民，想必你是仗恃着一身颇称不俗的武功，你既不把九门提督府放在眼内，那你何不跟我去一趟。”


    朱汉民笑道：“我本有心去一趟，不过，那得看我什么时候高兴，再说，你这个官儿也太小了一点了，面子不够！”


    中年汉子脸色再变，冷笑道：“要什么官才够资格，你莫非要纪大人亲自来迎？”


    “不敢！”朱汉民道：“我不敢惊动纪大人，但起码也要阿步多来。”


    中年汉子一惊退步，骇然说道：“你认识我们大领班？”


    朱汉民淡淡一笑道：“我一介草民，哪有这等荣幸？”


    中年汉子暗暗松了一口气，立即又一副凶狠相：“谅你也没有那么大福份，凭你也不值得惊动大领班。”


    朱汉民说道：“对你们这班摆官威，仗人势的脚色，我懒得多说，我说你请不动我，不信你就试试看！”


    话落，转注大顺，一笑说道：“大顺哥，你忙你的去吧，这儿没你的事。”


    大顺有点犹豫，朱汉民一笑又道：“大顺哥放心，凭他们还奈何不了我。你只管忙你的去，要不然待会儿他们会连你一起抓走！”


    衙门头唬人，九门提督府去不得，大顺一哆嗦，连忙拔腿行向后院，一边走心里还直嘀咕：“原来这朱相公竟是个会武的江湖人，怪不得……”


    “十八年前，他父亲被神力侯府的差爷请了去，十八年后的今天，九门提督府的差爷们又来抓他，他到底是……”


    当然，他是想不通，凭他，只怕一辈子也难懂。


    只听那中年汉子一声冷笑：“爷们自然不信！”一挥手，先前那黑衣大汉闪身扑出，大巴掌一递，抓向朱汉民前胸，出手如风，颇也快捷。


    朱汉民冷冷一笑道：“别说你，就是北京城的所谓铁骑统统搬来也未必行，不给你们点颜色看，你们会以为百姓永远可欺。”


    没见他动，可是那黑衣大汉已然吃了苦头，闷哼一声，抱腕飞退，痛得龇牙咧嘴，直不起腰来。


    倘若问他是怎么挨上的，连他自己都不知道。


    一下子镇住了另几个，为首中年汉子勃然色变，又惊又怒，厉喝一声：“大胆狂民，京畿重地，你敢拒捕！”


    便要二次挥手传令全上，蓦地里蹄声响动，一骑快马溅雪飞泥，疾驰而至，直抵悦来客栈门口。


    鞍上一名锦袍老者离鞍而起，飞射入门。


    中年汉子一惊收手，立刻一派恭谨，哈腰躬下身躯：“属下见过大领班！”


    原来这锦袍老者便是九门提督府护卫大领班阿步多。


    这名儿不类汉人，必是个旗人官儿。


    大领班阿步多灰髯拂动，一双老眼精芒四射，凝注朱汉民一眨不眨，一动不动，对中年汉子那躬身哈腰一派恭谨的施礼请安，竟似听若无闻，视若无睹。


    中年汉子呆了一呆，忙又一躬身，道：“禀大领班，此人便是昨日……”


    阿步多霍然而醒，目光不离朱汉民，一摆手，道：“大人有命，不得再行拿人，即刻撤回人马！”


    中年汉子又复一怔，可是他却没那个胆问，哈着腰，连声唯唯地退了下去，而且是一直倒退出门外去。


    他一退，那两名黑衣大汉，连同那名吃了哑巴亏的黑衣大汉，自然也低着头跟着退了出去。


    先前声言要拿人，冒犯亲贵罪不轻，如今却又不许拿人，即刻撤回人马，似乎一天大事顿化乌有，那么容易，九门提督府到底是怎么回事儿？


    这突如其来的变化，便是朱汉民也诧异不解，他皱了皱眉，望了望阿步多，尚未说话。


    阿步多突然开口说道：“阁下贵姓大名？”


    朱汉民眨了眨眼，笑道：“怎么，莫非大领班有意跟我谈谈？”


    阿步多又问：“我请问阁下贵姓大名？”


    朱汉民仍然未答，笑了笑道：“我正盼望着大领班到来，就是大领班不来，我也非让他们把大领班搬来不可，倘若大领班有意跟我谈谈，何妨屈驾片刻，先让他们回去！”


    阿步多似有犹豫，朱汉民一笑又道：“怎么，以大领班的职位、武学，难道还怕我这一介草民，江湖落拓书生吃了不成？”


    九门提督府的大领班护卫之首，非同小可，权压半个北京城，小一点的官儿见着他都得低头，他能示弱？


    阿步多的老脸一红，立刻挑眉传令，一时蹄声得得，十余名九门提督府的差爷，刹时间走得一干二净。


    听听蹄声远去，阿步多又开了口：“如今阁下可以说了吧？”


    朱汉民淡淡一笑，道：“如果我说我姓朱，叫朱汉民，大领班未必认识……”


    阿步多一惊动容，同时老脸掠过一丝失望的神色，道：“原来阁下便是当今武林中的第一高手，碧血丹心雪衣玉龙朱汉民朱大侠。阿步多久仰！”


    朱汉民呆了一呆，笑道：“大领班为九门提督府护卫之首，平日大驾难出内城一步，竟也熟知武林中事，令人好不佩服！”


    阿步多似乎听若无闻，深深地看了朱汉民一眼，道：“朱大侠以前可曾来过北京？”


    朱汉民笑道：“大领班何有此一问？”


    阿步多道：“我看朱大侠好生面善，就像在哪儿见过！”


    朱汉民笑道：“大领班记性不差，事隔十年，多亏大领班还依稀记得我！”


    阿步多呆了一呆，道：“十年……”


    “不错，十年！”朱汉民点头说道：“大领班仔细想想看，你以前还抱过我！”


    阿步多机伶一颤，双目奇光暴闪，瞪目张口，失声说道：“那么，你是……”


    朱汉民神情忽地一阵激动，含笑说道：“大领班忘了，我还有个姓名，姓博，叫忆卿！”


    阿步多如遭雷击，大叫一声：“果然是小侯爷，想煞阿步多了！”老泪泉涌，翻身拜倒。


    朱汉民身形如电，一闪而前，双腕疾探，托住阿步多，面上含笑，目中却也现了泪光，道：“阿步多，你这是要折煞我！”


    阿步多发须俱动，老泪满面，颤声说道：“见小侯爷如见威侯，阿步多焉有不拜之理！”


    朱汉民道：“阿步多，别这么说，我不是威侯所出，有资格承袭的，只有我妹妹小霞，如今我只是一介武林草莽朱汉民，你快起来！”


    阿步多还待不肯，朱汉民突然正色说道：“阿步多，倘若这消息走漏，传入大内，势将为纪大人惹来麻烦，你我都不能连累纪大人，快起来。”


    这句话立即生了效，阿步多一震，连忙站直身形，道：“恭敬不如从命，小侯爷恕阿步多死罪。”


    泪眼模糊，望着眼前朱汉民，猛然又是一阵激动，悲声叫道：“天可怜地阿步多还能活着见小侯爷一面，如今就是死也无憾了，小侯爷，你知道，侯爷跟夫人死得好冤，死得好惨……”


    朱汉民一阵悲痛刺心，点了点头，没说话。那倒不是没话说，而是喉头被什么东西所堵住，说不出来。


    默然相对了片刻，朱汉民忽地举袖拭泪，笑道：“人死不能复生，悲伤何用，阿步多，走，到后面我房里坐坐，咱们好好谈谈，我还有话问你。”


    说着，拉着阿步多往后行去，一踏进后院，迎面碰见了大顺，他听见人走了，想要出来看看，睹状一怔，刚要问。


    朱汉民已然摆手说道：“大顺哥，麻烦弄-壶茶来，这位是我一位远亲，恰好任职九门提督府，适才那几位，卖了个面子，没事了。”


    不等大顺有任何反应，便拉着阿步多奔向房中。


    大顺愕了，半响始摇摇头，满面不解神色地转向西边屋中，不解归不解，他如今总算是放了心。


    进了房，朱汉民举手让座，阿步多却拘谨地道：“小侯爷面前，阿步多不敢坐。”


    朱汉民一皱眉，道：“阿步多，适才我是怎么说的，你要称呼我小侯爷，不如叫我一声朱少侠，这样我听来顺耳得多。”


    阿步多一震忙道：“阿步多该死，下次-定记住就是。”


    朱汉民一白手，道：“那么，坐下谈！”


    阿步多哈腰唯唯，脚下却没动。


    朱汉民又皱了眉，道：“阿步多，你自己看，这像远房亲戚么？”


    阿步多不敢再说，只得告罪坐下，即是正襟危坐，一派恭谨之色，看得朱汉民又皱眉了，笑道：“别这样，阿步多，放轻松点，随便点，我不是说过么，我不是威侯所出，你这样岂不让我难受？”


    阿步多答得感人，道：“这个阿步多知道，但威侯视您如己出，不管怎么说，您是阿步多心目中的小侯爷。”


    朱汉民眉锋皱得更深，摇摇头，道：“好吧，随你怎么想吧，纪大人老夫妇两位近年来可好？”


    阿步多恭谨答道：“托您的福，大人和夫人都安好，只是，只是，近年来想你想得厉害，人老了，身体也差多了！”


    朱汉民双目之中倏现泪光，悲笑说道：“我该给他两位请安去，多少年了，只是我如今的身份又有所不便，阿步多，记住，回去代我请个安。”


    阿步多恭恭敬敬地应了一声，道：“只怕阿步多一说你来了，大人跟夫人会立刻放下一切，出城来找您，您不知道他两位……”


    “我知道！”朱汉民忙道：“其实，我又何尝不念着他两位，唉，算了，暂时还是别说的好，等有了机会，我再去给他二位请安吧！”


    阿步多道：“你知道，阿步多是个直肠子、急性子，有话只怕憋不住。”


    朱汉民道：“阿步多，为他两位好，你怎么也得暂时隐瞒着，你知道，大内一旦知道了内情，这个罪足以株连九族。”


    阿步多机伶一颤，瞪目说道：“您，您，您都知道了？”


    朱汉民难掩悲痛地含泪点头说道：“是我爹告诉我的，当年要不是他二位牺牲了自己的一双亲生儿女，如今哪会有朱汉民兄妹？”


    阿步多老泪也为之一涌，道：“阿步多死罪，夏大侠如今犹健在？”


    朱汉民点头说道：“我爹我娘他两位老人家都健在，只是不肯出来了。”


    阿步多点头叹道：“夏大侠如今高寿怕不已近五十了，十多年未见，他一身修为只怕早已臻达金刚不坏境界了吧？”


    又叹了口气，接道：“您也别难过了，当年大人跟夫人就是不忍眼见威侯赤胆忠心，一生为国，到头来绝了后，这才忍痛牺牲了少爷跟小姐，其实，若照威侯的心意，他只准换您，却不许换霞姑娘，最后还是大人偷偷地瞒着威侯把小姐送了进去，换出来霞姑娘，如今您已长成，大人和夫人应该感到安慰了。”


    朱汉民挥泪说道：“他两位这大恩大德，我今生今世，是报答不完的了。”


    顿了顿，忽地抬眼说道：“阿步多，小霞被接出天牢之后，可是一直在纪大人他两位老人家身边的么？”


    阿步多摇头说道：“阿步多不敢隐瞒您，自您被德郡主冒险送出北京后，他两位唯恐走漏风声，假托少爷跟小姐夭折，未出三天便也把霞姑娘送往一个民家寄养了。”


    朱汉民道：“那么小霞怎会又到了亲王府中？”


    阿步多一怔，道：“谁说的？阿步多怎么不知道？”


    朱汉民道：“半年前我接获小霞托人带给我的一封信，信是用亲王府的专用信笺写的，她只叫我即刻到北京来，别的什么都没说。”


    阿步多大惊失色，霍地站起：“这，这怎么可能？您等阿步多几天，阿步多这就回去禀明大人一声，即刻到清苑看看去！”


    朱汉民呆了一呆，道：“怎么，小霞当年是被送往清苑？”


    阿步多点头说道：“正是，大人跟夫人不敢把霞姑娘留在北京，可又舍不得送得太远，故就在清苑找了一户人家，给了那民家一万两银子。”


    朱汉民摇头说道：“你不必跑这一趟了，信笺上是亲王府专用信笺，小霞她也要我赶快到北京来，她后来又落在亲王府，那该不会错了！”


    阿步多惊白了脸，一时竟未答话。


    朱汉民紧跟着又问了一句：“你真的不知道——”


    阿步多霍然而醒，忙道：“阿步多不敢隐瞒，您指的是哪家亲王府？”


    朱汉民道：“我要知道是哪家亲王府不就好办了！”


    阿步多眉锋一皱，沉吟说道：“这件事不便打听，经常在几家亲王府走动的，只有德郡主一人，问问她也许可以得到点蛛丝马迹，只是……”


    似有难言之处，犹豫了一下，设往下说下去。


    朱汉民却未肯放松，问道：“只是什么？”


    阿步多面有难色，迟疑了好半天，才道：“德郡主自那年送您出京回来后，便离开了亲王府出家，至今没人知道她的去处！”


    朱汉民一震，心中一阵悲痛，默然不语，良久始哑声憋出一句：“冶姨，您这是何苦，我爹他……”


    倏地改口说道：“难道紫禁城中就没有一人知道她的下落？”


    阿步多摇头说道：“没人知道，就是宗人府也不知道。”


    朱汉民道：“难道贝勒府也没人知道？”


    阿步多道：“那年德郡主失踪后，有次大人见着德贝勒，曾问起过，德贝勒断然回答大人不知道，大人未敢多问。”


    朱汉民难掩心中悲痛地黯然说道：“我这趟北来，我爹他老人家特嘱我找怡姨打听我义父被害的内情，不料怡姨竟……”


    唇边浮起一阵轻微抽搐，住口不言。


    阿步多道：“夏大侠的吩咐不错，事实上，知道侯爷遇难详因的，也唯有德郡主一人，别人谁敢进大内打听？谁敢过问？”


    朱汉民沉默了一下，道：“当年奉旨带禁卫军，夜闯威侯府的是谁？”


    阿步多道：“额亦都的曾孙，大学士一等公纳亲！”


    朱汉民挑了挑眉道：“他的府邸在哪里？”


    阿步多道：“您不必找他了，后来他以经略大臣奉旨率禁旅到四川总督张广泗进剿大小金川，他办事糊涂，被皇上派了个亲信侍卫，带了他祖父遏必隆的遗刀，拿下他押解回京，在中途就把他杀了。”


    朱汉民摇摇头，为之默然。


    如今，这条线索又断了，摆在眼前的，知道神力威侯被害内情的，恐怕只有大内禁宫中的那位皇上跟德郡主了，德郡主出家，下落不明，那就只剩下那位皇上了。


    朱汉民脑中电转，略一思忖，抬眼问道：“阿步多，你知不知道我义父当时被定的什么罪名？”


    阿步多道：“这个阿步多也不清楚，事后大人曾问过德郡主，德郡主悲愤不平地只说了这么几句，对朝廷赤胆忠心，那是应该的，交朋友却不可以，威侯公私分明，交朋友何曾忘却了自己的立场？……所以，以阿步多看，有可能是为了……”


    似有所顾忌，倏然住口。


    朱汉民颖悟超人，立即了然，脸色一变，陡挑双眉：“好个该死的东西，我爹当年率同天下武林，平布达拉宫勾结大食人企图入侵中国之乱，虽说那是为了怕我大汉民族未出狼吻，又陷虎口，沦入更残暴的异族之手，可是实际上说来，未尝不是帮了他一个大忙，若没有我爹及天下武林出力，单凭他满朝兵马行么？而我义父跟我爹交往，他又不是不知道，当时他不但不闻不问，且透过我义父竭力的延揽我爹，既有当初，后来又为什么反复无常……”


    那慑人威态，看得阿步多机伶连颤，那悲愤之情，更看得阿步多胆战心惊，他忙地站起，躬下了身形，急声叫道：“小侯爷，您诸息怒，阿步多这里……”


    朱汉民威志一敛，摆手说道：“没你的事，你坐着！”


    阿步多怯怯地应了一声，坐了回去。


    朱汉民一叹又道：“说起来，我义父早在布达拉宫事件后，就该退隐了，当时如若急流勇退，不就什么事也没有了！”


    阿步多低着头道：“恕阿步多死罪，也许这是劫数，侯爷跟夫人该当归天！”


    朱汉民默默地，没说话。


    适时，一阵步履声由远而近，及门而止，接着只听门外大顺轻轻的叫道：“相公，我给你送茶水来了！”


    朱汉民忙站了起来，道：“门没拴，请进来吧！”


    门外，大顺应了一声，推门而入，把沏好的一壶茶放在茶几上，向着朱汉民哈了个腰，道：“相公您还有什么吩咐？”


    朱汉民含笑说道：“没事儿了，谢谢你了，大顺哥！”


    大顺谦逊一句，告退出门而去。


    待得步履声远去，朱汉民才坐了下来，抬眼说道：“阿步多，所谓凌辱皇室亲贵，按清律会处个什么罪？”


    阿步多呆了一呆，赧然说道：“您，小侯爷，这是降罪了，先前不知道是您，要是先前知道是您，咱们天胆也不敢……”


    朱汉民截口说道：“你们是奉命行事，我没有见怪你们的道理，我是问你，那按清律该处个什么罪呢？”


    阿步多犹豫了一下，赔上满面不安笑容，道：“小侯爷，您知道，那形同造反！”


    朱汉民挑了挑眉，道：“这么说，这罪不轻，足以株连九族！”


    阿步多点了点头。


    朱汉民笑了笑，道：“这么大的罪，我不以为能轻易就这么算了，纪大人先下令拿人，后又收回成命不许拿人，你知道，这是为什么？”


    阿步多呆了一呆，道：“这个，阿步多只知道先来见大人要大人派人拿人的，是贝勒府兰姑娘身边的两位姑娘，刚才一早贝勒府又来了人，说德贝勒说的，要大人撤回人马，没说为什么？”


    朱汉民笑道：“容叔什么时候变得这么讲理了，难得！”


    顿了顿，接道：“我没事了，时候不早，你回府去吧，免得是时久惹人动疑！”


    阿步多应了一声是，站了起来，恭恭敬敬地哈了哈腰，退了三步，转身要走，朱汉民忽又说道：“阿步多，府里如没什么大事，你向纪大人告个假，到清苑去看看也好，不过，记住，最好托个他辞，也千万别让他二位知道我来了，到时候，我会去给他二位请安的。”


    阿步多迟疑了一下，终于恭谨应声：“您放心，阿步多省得！”又一哈腰，转身出门而去。


    望着阿步多身形转过前院不见，朱汉民立刻皱起眉锋，回身坐下，沉思了良久，又探怀取出那张信笺看了一会儿，突又揣回信笺，起身大步出房……


    他刚踏出悦来客栈大门，一眼瞥见对街屋檐下，倚着墙根，坐着个要饭化子，竟又是跟他有过两面之缘的那位。


    他顿了顿步，沉吟了一下，笑了笑，竟迈步向对街行去，那要饭化子本来正满怀敌意地瞪着他，一见他不但不避，反而向自己走了过来，不由一怔，立刻翻身站起。


    适时，朱汉民已然到了他的面前，屋檐下停了步，冲着他眨眨眼，一笑说道：“两天工夫不到，你我这是第三次见面了，看来，北京城未免太小了点儿，你我也太有缘了。”


    那要饭化子冷哼一声，道：“要饭化子吃十方，哪儿不能坐，只许你住在对面客栈里，我化子就不可以坐在对街屋檐下歇歇脚么？”


    朱汉民笑道：“可以，可以，当然可以，我又不是衙门官府，我管得了谁，不过，阁下，你自己也会觉得，这太巧了点儿。”


    那要饭化子冷冷说道：“不稀奇，世上的巧事儿多得很呢，就像现在我刚瞧见九门提督府的大领班离去，紧接着便又看见阁下出来。”


    话里带着刺儿，朱汉民不会听不懂，可是他顾左右而言他，根本就像没听见，笑了笑，道：“你阁下何不说专门跟着我的，监视我的？”


    要饭化子冷哼说道：“你明白就好，既明白就留点神，事情做得秘密点！”


    朱汉民笑道：“阁下，我请教，为什么，总该有个原因吧？”


    要饭化子道：“帮你阁下个忙，好让阁下早日进入内城，皇上亲贵，学学食美味，衣朱紫，头戴棕眼花翎的荣华富贵！”


    朱汉民扬眉笑道：“阁下，如今我已用不着人帮忙了！”


    要饭化子冷冷说道：“我清楚，你已经攀上了九门提督府的大领班，可是我告诉你，那只是个供人驱策的鹰犬，职位卑贱，他没有办法带你进入内城，没办法助你发迹！”


    朱汉民挑了挑眉，笑道：“不管大小、高低、尊贱，能攀上一个总是好的，也总比没有好，欲速则不达，这种事急不得，要慢慢来！”


    要饭化子霍然色变，但又强自忍住，冷冷说道：“那没有用，既有了昨天的事，我以为你的美梦已成了泡影，除非你先进贝勒府叩三百个头！”


    朱汉民笑了笑，道：“可是你看见了，九门提督府本来铁骑四出，到处拿人，如今我已跟他们碰了面，可仍是好好儿地。”


    要饭化子一怔，半晌才道：“那算你神通广大，也许你该交卖身投靠之运！”


    轻蔑地望了朱汉民一眼，满脸不屑神色，又是一口唾沫，转身要走，朱汉民眼明手快，伸手一拦，道：“阁下，慢走一步，请留驾片刻！”


    要饭化子脸色变了变，回眼一蹬，道：“你要干什么？”


    朱汉民道：“没什么，我想跟阁下聊聊！”


    要饭化子冷冷说道：“我化子虽然吃的是剩粥残饭，可是这张嘴、这颗心是干净的，我没工夫跟那些昧于民族大义，无羞无耻，忘却了列祖列宗的人闲聊，也不屑，更不齿！”说着，转身又要走。


    朱汉民适时又抬了手，笑道：“阁下既得相逢便是缘，你在北京，我在江南，千里迢迢，唯有缘才能一逢再逢而三逢，何必那么大……”


    要饭化子目中怒火一闪，变色说道：“有缘？算我化子倒了八辈子霉，我老实告诉你，我没奉命下手，不过你也最好别逼我。”


    朱汉民没在意，笑道：“阁下，我也不妨实说，我这个人不是读书材料，过目必忘，唯独我读了王季楚的‘扬州日记’，却是至今只字未忘！”


    要饭化子一怔，旋即目闪寒芒，道：“那么，阁下……”


    朱汉民一笑说道：“玩笑要适可而止，见好就收，否则我是替自己找麻烦，阁下，论谦虚一点的辈份，我该称呼你……”


    蓦地里，正阳门的方向蹄声震动，那杂乱蹄声之中，还夹带着阵阵叱喝之声，分明，是有人在那儿打架。


    朱汉民呆了一呆，目注要饭化子，诧声说道：“正阳门前打架，有谁那么大胆？”


    要饭化子淡淡说道：“你问我，我问谁？想知道，你自己有腿有眼，不会走过去瞧瞧么？”这话，说得仍不太友善。


    朱汉民仍没在意，一笑点头，道：“说得是，我自己有腿有眼，干什么问人家？”


    转过身形，潇洒退步，顺着屋檐向正阳门方向行去。


    要饭化子望了他那颀长身影一眼，举步跟了下去。


    朱汉民回顾笑道：“怎么，阁下也要去看看热闹？”


    要饭化子道：“许你看，不许我看么？要饭化子本就喜欢往热闹处钻！”


    朱汉民笑道：“这个热闹处可钻不得，小心城门失火，殃及池鱼，打破了头，溅上一身血，大年下的，那可不太好。”


    要饭化子翻了翻眼，道：“不劳你阁下操心，那是我的事，也没人逼我去！”


    他满口火药气，朱汉民不再言语，一笑转过头去。


    转过了这条街的大拐角，正阳门前景象立即呈现眼前，看得朱汉民眉锋一皱，停了身，住了步！


    正阳门大街，距离那正阳门二十多丈处，有两人两骑正在那儿闪电般穿花交错，雪泥四溅，双掌对两拳地放手恶斗。


    在街道两旁，另外还对峙着数十健骑，街右的，是以五名身躯魁伟，长相威猛的黑衣大汉为首的十余黑衣汉子。


    街左的，则是十余骑锦袍汉子，个个长相狰狞，眉宇间，透现着浓重的剽悍凶狠之色。


    这两方人马，一方面屏息凝神，注视着街中央那两人两骑的交锋，另一方面则互相怒目而视，摩拳擦掌，跃跃欲动。


    街中央那来往缠搏的两人两骑中，那匹毛色雪白，配备华贵、气派的神骏高头健马上，坐着的是个玉面朱唇，俊美异常的白裘美少年，他，顾盼之间，娇宠流露，十足地豪门大少爷模样。


    那另一匹毛色漆黑，装饰之华贵、气派，且有过于白裘美少年胯下坐骑的那匹健马上，是个俊美也不亚于白裘美少年的黑裘少年，只是，那白裘美少年满面正气，俊美之中不脱公子哥儿们的柔弱和娇嫩。


    而那黑裘少年则目光阴鸷，邪而不正，森寒逼人，在俊美之中，却带着一般江湖人特具的刚强干练之气。


    两者一比之下，白裘美少年，能予人一种柔弱得可怜的感觉。


    同时，很明显地，那黑裘少年的一身武学，要比白裘少年高得多，而且他还未尽全力。


    饶是如此，那白裘美少年已然额头见汗，渐落下风。


    朱汉民眉锋微皱，回顾身后要饭化子，道：“阁下，你该认得，这两个是……”


    要饭化子截口说道：“自然认得，那白马上的，是德贝勒的宝贝儿子，玉珠玉贝子，那黑马上的，则是和坤的儿子和天仇……”


    “和坤的儿子？”朱汉民讶然说道：“和坤的儿子不是那被当朝招为额驸（驸马）的丰神殷德么，何来这个和天仇？”


    要饭化子道：“那我就不知道了，反正他是和坤的儿子没有错！”


    朱汉民沉吟了一下，道：“在你阁下这行家眼中，他两个，谁强谁弱？”


    要饭化子道：“你阁下武林第一，岂不比我更高明？”


    朱汉民淡淡说道：“过份的谦虚，会有损你丐帮北京分舵的威名！”


    要饭化子陡挑双眉，道：“玉珠家传武学，虽称不凡，却难与那和天仇功力足列武林一流高手的武学抗衡，如此而已！”


    “够了！”朱汉民扬眉笑道：“扼要，中肯，英雄所见略同。”


    要饭化子望了他一眼，忽地说道：“阁下，眼前是千载难逢的进身之机，错过了这回很难再有下回的，无论帮帮哪一个，你阁下都不愁……”


    “对！”朱汉民轻击一掌，笑说：“多谢提醒，以阁下看，我该帮哪一个？”


    要饭化子冷冷说道：“和坤一身统揽军政大权，是弘历面前灸手可热的大红人，要帮你该帮和天仇了，那准保你求官得官，求……”


    朱汉民没等他说完，突然举手一拱，道：“他日若有飞黄腾达富贵之时，定不忘阁下今日给我的指点！”


    一笑转身，向着正阳门前斗场行去。


    要饭化子直了眼，也气白了脸，狠狠地一跺脚，飞闪不见。


    朱汉民根本不理要饭化子，他背着手，潇洒迈步，直趋斗场，远远畏缩在街道两旁屋檐下的百姓，都为他暗捏一把冷汗，转眼间他已走近斗场三丈以内。


    那排列在街右的十余名黑衣大汉，根本就像没有看见他一般，全神贯注斗场与对方，看他都未看一眼。


    而那站立街左的一群锦袍大汉中，却突然响起一声叱喝，越众驰过来两人两骑，近前双双控缰，两匹高头健马昂首长嘶，前蹄扬起，居左一骑上大汉神色凶横地喝道：“穷酸，站远些，这儿也是你近得的？”


    朱汉民神色泰然，淡淡笑道：“你横什么，正阳门前打架，惊动了大内，那还得了？我还没有问你们的罪呢，给我闪开！”


    两名锦袍大汉平日里骄狂不可一世，哪吃这一套？那居左的一名怒笑说道：“大胆的狂民，你是找死？”


    与另一大汉同时一带坐骑，前蹄齐扬，猛向朱汉民头上罩落。


    朱汉民双眉微挑，笑了笑，道：“不给你们点颜色看，你们永远不知天高地厚，你们也永远会以为百姓们善良可欺！”


    身形微退，双掌并探，正好托住两匹健骑两只铁蹄，接着双腕微振，人翻马仰，两名锦袍大汉高鞍飞起，砰然两声摔落街道旁，满身雪泥，狼狈不堪，躺在那儿直发愣！其实，这下摔得不轻，他俩一时也站不起来了。


    就这么一手，这么轻描淡写的一手，立刻镇住全场，那马上恶斗的两位，也不打了，各带坐骑，退往一旁，四道目光尽射惊骇诧异，向着朱汉民投射过来。


    蓦地里，一声大笑震人耳鼓，只见那街右前列五名黑衣大汉中那居中的一名，仰天大笑说道：“痛快，痛快，摔得好，摔得好！”


    那街左十余锦袍大汉中陡传两声冷哼，两名锦袍大汉策马欲出，那和天仇却突然伸手一拦，目注朱汉民，道：“阁下是……”


    朱汉民淡淡截口说道：“没什么，江湖一介落拓书生，来看热闹的。”


    和天仇道：“热闹人人可看，为什么你要伤我身边护卫？”


    “那叫自卫！”朱汉民道：“贵属就在眼前，你可以问问他两个，是谁先要伤人？”


    和天仇目中寒芒一闪，道：“那是为你好，他两个怕误伤了你。”


    朱汉民道：“好一个为我好，我看看热闹，恐怕还不会落个马蹄践身，头破血流，横尸就地，倒是他们倚仗官势，凶恶如虎，令人可怕，所幸我还有点自卫的能耐，要是换个人，焉有命在？”


    和天仇脸色一变，道：“你大概仗恃着一身颇为不俗的武学，自以为了不起。”


    “好说！”朱汉民淡淡说道：“仗技欺人的不是我，我打这儿经过，可没先招惹哪个，不过我确也看不惯那依仗官势不可一世的作风。”


    和天仇脸色连变，倏地转注玉珠贝子，冷笑说道：“玉珠，我没想到你还约了帮手！”


    “胡说！”玉珠叫道：“和天仇，你少血口喷人乱栽赃，我连见都没见过他。”


    和天仇冷笑说道：“是不是你约来的帮手，你自己心里明白，你既然开了前例，过几天我也约几个找你玩玩！”


    “好啊！”玉珠大叫说道：“你不信我莫可奈何，我随时等着你好了，你要是不来，可别怪我又要骂你那难听的！”


    和天仇阴鸷目光暴闪，冷哼说道：“你等着吧，我和天仇一定来，到时候你我再分强弱胜负！”


    双脚一磕马腹，坐骑拨开四蹄，溅起一地雪泥，飞驰而去。


    他这一走，那十余锦袍大汉立刻凶态全消，呼啸一声，同策坐马，跟在后面疾驰而去。


    走在最后的，是那两名满身泥污，狼狈不堪的锦袍大汉，他两个忙不迭地翻身上马，抱头鼠窜。


    街右那一伙，为首的五名黑衣大汉大笑说道：“喂，别走啊，再来斗上一场啊！”


    哈哈大笑声中，与同伴一起向朱汉民拥了过来。


    “嘿！阁下！”居中的那名黑衣大汉向着朱汉民一仰面，道：“谢谢了，阁下好高的身手，简直令我们这一伙叹为观止了。”


    朱汉民淡淡说道：“不必谢，我只是路见不平，可不是存心来帮什么人打架的。”


    那黑衣大汉道：“不管怎么说，阁下帮我们出了口气是真！”


    朱汉民方待答话，玉珠下马走了过来，一摆手道：“你们往后让让，闪开些！”


    众黑衣汉子齐应一声，哈腰而退。


    玉珠抬眼深深地打量了朱汉民一眼，道：“阁下既不要谢，我就不谢了，你是……”


    朱汉民一笑截口说道：“有劳动问，我是我。”


    玉珠眉梢儿一挑，马鞭一指，道：“你，别跟我耍嘴皮子，老老实实答我问话，你是不是昨天那不可一世，自以为了不起的狂傲书生？”


    朱汉民他装糊涂，也有心要玉珠好看，笑道：“我不知阁下何指？”


    “阁下？哈哈！”玉珠扬眉说道：“难得你还会称我一声阁下，我指的是昨儿个你折辱我妹妹。”


    朱汉民截口说道：“好没头没脑的一句话，令妹又是哪位？”


    玉珠有了点气，但他没发作，瞪了朱汉民一眼，道：“你阁下也用不着装糊涂，我不怕直说，我妹妹便是你阁下昨天大展威风，大大地教训了一顿的那位……”


    朱汉民状若恍悟地点头笑道：“原来那位刁蛮、任性、官威十足的姑娘便是令妹，失敬，失敬，不错，我就是那个人，可是，阁下，我那不可一世，自以为了不起，以及狂傲，因人而异……”


    玉珠突然大笑说道：“够了，阁下，别损人了，昨天你欠了我的，今天我欠了你的，咱们如今正好拉平扯直，我算是服了你，也要好好地结交结交你这位大胆得不怕死的不凡书生……”


    上前执起朱汉民双手，笑问：“怎么样，阁下？”


    朱汉民笑道：“阁下，你这是……”


    玉珠一摆手，截了口，道：“阁下，身为昂藏七尺男子汉，丢人现眼的事儿，对别人，我不好意思提一个字儿，唯独对你阁下，我丝毫不想隐瞒，你阁下不知道，我那位妹妹，既凶横又霸道，更刁蛮任性的令人头痛，整个内城，其至连紫禁城都算上，谁敢正眼看她一下？她不但是我们的女霸王，也是太后老佛爷面前的宠儿，天下没有一个她放在眼里的人，我受她的气是受够了，巴不得找机会狠狠揍她一顿，可是，哼，哼，说来令人脸红，人家是敢怒而不敢言，我却是连怒都不敢，你瞧我丢人现眼可怜不，昨夜听她回家在爹面前惨然哭诉，我简直不敢相信，然而我暗地里，可暗暗称快！你知道，那是大快人心之事，终于有个大胆的替我出了口气，当时我便想出来找阁下，却因她正在发脾气，闹得鸡犬不宁，我没敢动，今天，我找了个机会，藉个故溜了出来，谁知又碰上和天仇，不管怎么说，总算让我碰上了阁下，真是闻名不如见面，阁下不但胆大，武学好，便是这模样儿也不比我差嘛……”


    他那是太看得起自己，他虽是帝都罕见的美男子，那些皇族亲贵的格格们追逐的对象，可是若比起朱汉民来，他该黯然无色，自惭形秽。


    朱汉民直觉这位贝子太天真，令人有点啼笑皆非之感，玉珠说到这儿，他眨眨眼，道：“那么，阁下不是来替她出气，找我晦气的？”


    “替她出气！”玉珠大叫说道：“别人也许会替她出气，我只恨你教训她得太轻了。”


    朱汉民道：“阁下该知道，我这个祸闯得不小，九门提督铁骑四出，踏遍了整个北京城，正在到处拿我，如今又得罪了和坤的儿子……”


    玉珠瞪眼说道：“你别骗人，我爹早派人告诉纪泽了，怎么，你怕了？”


    “怕？”朱汉民想大笑，但他终于忍住了，眨眨眼淡笑说道：“说句话，你阁下未必爱听，别说是小小九门提督府，就是雍和宫的大内侍卫倾力而出，我也能不放在眼内！”


    “好家伙！”玉珠吓了一跳，翻翻眼，道：“阁下的确胆大得可以，也狂得够瞧，这种丢脑袋，要命的话儿，连我都不敢说！”


    朱汉民笑道：“所以你阁下一直屈于女儿家雌威之下！”


    玉珠那张又白又嫩，姣好如女子的玉面一红，道：“够了，阁下，别损人了，撇开我不谈，有你替咱们大男人家争口气就行了，阁下，点头不点头？”


    朱汉民有心逗他，也有心试试这位贝子爷是否真有他父亲德容贝勒爷那份诚恳性情，犹豫了一下，道：“阁下，你让我为难！”


    玉珠呆了一呆，道：“阁下，这话怎么说？”


    朱汉民望了他一眼，道：“我不敢高攀！”


    “高攀？”玉珠跺脚叫道：“这是骂人，别的咱们姑且不谈，单凭阁下这份胆识，就令当朝那些王公大臣个个自叹不如，我就更不必说了！”


    朱汉民道：“那是因为他们是王公大臣，我只是……”


    “那更难得！”玉珠叫道：“王公大臣都没那个胆，平民百姓何庸再说。”


    朱汉民道：“平民百姓？阁下最好别把平民百姓看得那么胆小，我还有理由，我是江湖一介落拓书生！”


    “我知道！”玉珠道：“我听我妹妹说了，我要是看不起你，今儿个我就不会找机会溜出来这一趟了，不瞒你说，我素慕朱郭之风，也算得上半个江湖人，我早想到外面去闯闯，结交个把够意思的好朋友，可是你知道，就是这皇族亲贵困住了人，行动上受了很多限制，同时，我更明白，有些人民族成见太深，只怕不屑跟我们这些皇族亲贵定交，所以我的结交范围，一直困在皇族亲贵之内，王公大臣，那是见了就令人讨厌的叩头虫，我以为这很不公平，所谓公仇私恨，那该是咱们祖宗的事，咱们后世子孙不该永远为此鸿沟所隔！”


    朱汉民深为感动，笑道：“我本来还有个理由，可是如今听阁下这么一说，我倒认为它不成其为理由，不便开口了，不过，前车之鉴，结交汉人，尤其是我这种以汉族世胄，先朝遗民自居的江湖人，可不是一件好事儿！”


    玉珠颜色不变，双眉一挑，道：“阁下，我也明白，你指的是神力傅威侯那件事，可是我不在乎，我要能像傅侯那样交上一个奇才第一的知心朋友，虽死无憾！”


    这更感人，也十足的豪情万丈。


    朱汉民目中异采闪了闪，终于点头笑道：“恭敬不如从命，承蒙阁下不弃，再不点头，那是矫情，也显得不通世故太小气。贝子爷，我高攀了！”


    玉珠一怔，旋即蹦了起来，大叫说道：“好家伙，你认得我？”


    朱汉民道：“名满京畿的玉珠玉贝子我要不知道，那岂不大以孤陋寡闻了，其实，贝子爷，我不但认得你，而且对德贝勒跟德郡主的当年往事，也知道得颇为详尽！”


    “天！”玉珠叫了一声，瞪圆了凤目，道：“你阁下是怎么知道的？”


    朱汉民眨眨眼，笑道：“恕我卖个关子，现在不便说明，总有-天你贝子爷会明白的。”


    玉珠一笑说道：“你阁下真神秘得可以，那没关系，我有这个耐性……我也有这个信心，你阁下不会是坏人……”


    朱汉民一笑截口，道：“那要看怎么说了，对贵朝而言，我该是个最大最大的坏人！”


    玉珠笑道：“随你怎么说吧，至少，你是对我，不是对当朝，我还没请教……”


    朱汉民道：“有劳贝子爷下问，我姓朱，草字汉民，在武林之中，有个还不算太难听的名号：碧血丹心雪衣玉龙。”


    玉珠神情一震，拍手戟指，差点没点上朱汉民的鼻子，瞪目张口，满面惊喜地大叫道：“你，你就是当今武林的第一高手，纵横宇内，威震江湖，文武双绝，美男盖世的碧血丹心雪衣玉龙？”


    朱汉民淡笑道：“怎么，贝子爷也听说过我？”


    玉珠叫道：“何止听说，我简直是久仰大名如雷贯耳，心仪已久，只恨无缘识荆，哈，这下可好，我妹妹也早想见见你，不想碰了面，交了手，被人教训了一顿后当面错过，还不知道是你，妙，妙，简直妙极了！”


    朱汉民道：“那是贝子爷夸奖，只有令我汗颜羞愧，无地自容！”


    “那是你存心气我！”玉珠叫了一声，瞪大了眼，仔细地打量着朱汉民。


    忽地又大笑说道：“真是闻名不如见面，见面胜似闻名，果然一条无玷玉龙，阁下，你这个朋友我是交定了，而且是我高攀，谁要摘我的脑袋我也要交，看来，我今儿个不但不虚此行，而且我这一辈子也没白活！”


    此人豪迈不羁，真诚感人，天真不泯，还没染上太多的官场习气，在武林中言之，称得上一条没奢遮的汉子，年少俊彦美英豪，这一点跟别的公子哥儿不同，这一点也大为可取！


    朱汉民的心中渐渐有了好感，淡淡的一笑道：“贝子爷，你要再这么说，我可真要找个地缝钻下去了。”


    玉珠大笑说道：“看来你不但是个高人，而且还是个妙人，没关系，我有办法翻开每一寸地皮把你找出来……”


    一把抓起朱汉民手臂，道：“阁下，你我一见投缘，相见恨晚，前生注定的，合该咱俩交朋友，走！咱们找个地方谈谈去！”


    说着，拉着朱汉民便走，但倏地，他又转过身子，抬手指着那最前面的五个身躯魁伟，长得威猛的黑衣大汉，道：“这是我的贴身侍卫五虎将，代勇、阿同、齐帖木、铁木真、哈泰，你阁下以后得好好教他们两手，免得他们跟着我受委屈。”


    此言一出，五虎将立刻趋前恭谨见礼，他们几个不聋不瞎，早已听出眼前美书生是当今武林第一高手，威震江湖的碧血丹心雪衣玉龙，再想到适才人家的那一手，眼见玉珠跟他的热和劲儿，谁都明白，只要有机会，日后少不了他们的好处。


    朱汉民慌忙还礼不迭。


    玉珠却豪迈地道：“别跟他们客气，阁下既然是我的朋友，便跟我没什么两样，他们也会像对我一样地对待阁下，所以你千万别见外，也千万别吝啬所学，懂么，阁下？”


    朱汉民略一沉吟，毅然说道：“那么我先说一句，贝子爷既然有了我这个朋友，我担保他们以后走到哪儿都不会吃亏好不？”


    玉珠大喜，笑道：“好，好极了，那还有不好的！”


    五虎将更是欣喜欲狂，由代勇为首，推金山，倒玉柱，五个魁伟身躯一矮，纳头便拜。


    朱汉民双手虚空微托，立刻架住了五个，任他五虎将人人有一身千钧神力，却是使尽全身力道也属枉然。


    玉珠一旁动容叹道：“够了，别的不说，就适才那一手及现在这一手我玉珠就叹为观止，起码也得学上个十年，阁下，我这个徒弟你也得收。”


    朱汉民笑道：“你贝子爷也要跟我过不去？”


    玉珠道：“我字字由衷，句句发自肺腑，内城里的那些人，我都不放在眼内，唯独和坤那宝贝儿子我胜不了他，我非争回这口气不可！”


    朱汉民“哦”地一声，道：“对了，和坤什么时候有了这么个厉害儿子？”


    玉珠摆手说道：“我懒得说，这种事说了烦人，不是他亲生的，是纳个小老婆带来的拖油瓶，懂了么？不知是何出身，却有一身好武艺！”


    朱汉民皱眉说道：“据我所知，和坤出身正红旗，姓‘钮枯禄’，怎么他的儿子却取了个‘和’字为姓？”


    玉珠笑道：“谁懂他们那笔烂帐，对和坤，人人背地里都称他老和，久而久之叫顺了口，‘和’字反倒成为姓了。”


    朱汉民道：“他那儿子偏偏又取个名字叫天仇，莫非此子在随母归和坤之前，曾有过不幸遭遇，跟何人有着不共戴天之仇？”


    玉珠笑道：“管他跟谁有什么仇，你往后叫他小和就行了。”


    朱汉民说道：“那倒无关紧要，我只觉得此人极富心智，阴鸷狡猾，邪而不正，是个颇为难斗的人物！”


    玉珠笑道：“阁下好厉害的眼力，丝毫不差，他的鬼，在内城是出了名的，他虽非和坤亲出，这一点倒是像极了。”


    朱汉民道：“据我看，此人一身功力足列武林一流高手！”


    玉珠一怔笑道：“阁下，你这是夸大其词吓唬人，他只不过比我强上一些。”


    朱汉民淡淡-笑道：“恐怕不止一些，贝子爷该相信我的眼力不差！”


    玉珠摇头说道：“我直说一句，只怕阁下这回走了眼，他的武学是和府护卫领班教的，大家都知道他……”


    朱汉民截口说道：“不，我看得出，他有着一般武林人物的刚强与干练，不是他末入和府之前便是个武林人，就是他入了和府之后时常出外闯荡！”


    玉珠道：“他经常带着人出京倒是有的。”


    朱汉民道：“那么，和府的那个护卫领班，必是个武功高绝的武林人物了？”


    玉珠笑道：“那个领班谁都认识，勉强能跟我妹妹打个平手。”


    朱汉民眉锋一皱，淡笑道：“咱们两个之间，总有一个是错的，不是我看错了，便是你贝子爷知道的太少。”


    玉珠笑道：“阁下是当今武林的第一高手，我不敢跟你辩，不过你往后瞧着吧，总有一天你会知道谁错了。”


    朱汉民他知道，对这种处处自以为是的公子哥儿，再多说也没有用，不让他亲眼看到些什么，是很难让他低头的。


    当下笑了笑，道：“这件事不提了，总之，我不敢让五虎将吃亏，自也不敢让你贝子爷吃亏，不过你贝子爷似乎不像是交朋友，倒像是强拉教头聘打手。”


    此言一出，五虎将也为之失笑，玉珠更笑得欢愉，笑得爽朗，笑声中，他命护卫们腾出了一匹马自己乘坐，而把自己的坐骑交给朱汉民。


    朱汉民不肯接受，玉珠他非让不可，推让了半天，朱汉民最后只好接了过来，心里也着实感动。


    上了马，玉珠跟朱汉民双马并辔，当先徐驰，折回原路，看看已近正阳门，朱汉民猛有所觉，侧顾玉珠，注目道：“贝子爷，你要到哪儿去？”


    玉珠他眨眨眼笑道：“只管跟我走，别问，到了地头儿，阁下自然知道。”


    朱汉民眉锋一皱，道：“贝子爷，我是个布衣平民。”


    玉珠笑道：“可是你阁下如今是贝勒府新聘的教师爷！”


    朱汉民哭笑不得，略一思忖，立刻控缰勒马，道：“贝子爷你原谅，贝勒府，我现在不能去！”


    玉珠一怔，诧声说道：“阁下，你这是……”


    朱汉民摇头笑道：“没别的，一句话，贝勒府我现在不能去，也不想去。”


    玉珠叫道：“怎么，贝勒府是龙潭虎穴？你怕我吃了你？”


    朱汉民失笑道：“你贝子爷不会吃人，但贝子爷府上，却有吃人的人……”


    “好话！”玉珠鞍上俯仰，大笑说道：“这要是让她听见，我只怕阁下会吃不完兜着走，阁下，说真的，你是龙，她是虎，什么时候让我亲眼看场龙虎斗可好？”


    他委实天真，哪有这样的哥哥？


    朱汉民笑道：“难不成你贝子爷替我撑腰？”


    玉珠一拍胸，挑眉说道：“那当然！”


    朱汉民笑道：“算了，你见子爷这个后台不够硬，你贝子爷泥菩萨过江，自身都难保，还替人撑的什么腰？”


    玉珠脸一红，窘笑不语。


    朱汉民笑容一凝，道：“玩笑归玩笑，贝子爷，这太不妥当！”


    玉珠一怔说道：“什么太不妥当？”


    朱汉民道：“你贝子爷带我这个江湖草民入府……”


    “不妥当！”玉珠叫道：“那简直是我的无上荣幸，阁下，你要知道，你不是寻常武林人物，你文武双绝，傲夸当世！”


    朱汉民摇头说道：“贝子爷，不管怎么说，我现在不能跟你进贝勒府！”


    玉珠双目凝注道：“阁下，我明白了，你以前朝遗民，汉族世胄自居，跟我是站在私人立场交朋友，故而不愿……”


    朱汉民笑道：“随你贝子爷怎么说吧，好，我承认，这也是原因之。”


    玉珠道：“你怎不说这是唯一的原因？”


    朱汉民笑了笑，道：“是原因之一也好，是唯一原因也好，总之我还是那句话，现在我不能跟你贝子爷进入贝勒府。”


    玉珠这回听出了那话里话，目中异采一闪，道：“现在不能，那么，什么时候能？”


    朱汉民笑道：“很难说或早或晚，也许要过个一年半载的，也许就在今夜，那没有一定，知道了么，贝子爷？”


    玉珠叫道：“就在今夜还差不多，要等上个一年半载，那你是要我的命，你最好说个确定的日子，我好接待！”


    朱汉民摇摇头说道：“好意心领了，我不敢劳动你贝子爷大驾，不用你贝子爷接，内城我自己还能进得去。”


    玉珠挑眉说道：“我知道，凭你，别说内城，便是大内禁宫，你也是要来便来，要走便走，不过，阁下，我不明白，迟早去有什么两样？”


    朱汉民淡淡一笑道：“贝子爷，那差别很大，到时候，你贝子爷自会明白的。”


    玉珠还想再说，朱汉民已然又道：“贝子爷，我保证，我一定尽快去一趟，行了不？”


    玉珠扬了扬眉，又问了一句道：“如今就是不行？”


    朱汉民道：“贝子爷海涵恕我这个，如今就是不行。”


    玉珠默然不语，半晌，方始一付无可奈何神色地耸肩摊手，道：“好吧，我知道勉强不了你，只得由你了！”


    朱汉民笑道：“多谢贝子爷的成全，那么我就暂且告辞了！”话落，飘身离鞍下了马，拱手大步而去。


    刚走两步，背后传来玉珠的呼声：“阁下，你武林第一，男子汉大丈夫，说一句要算一句，可别失信于人，真让我等上一年半载啊！”


    朱汉民转过身来，笑道：“贝子爷放心，我由来一言九鼎，话出如山，不仅不会失信于你贝子爷，也不会让你贝子爷久等的。”


    说完，又复转身往前行去。