太平公主失势

    大平公主有如母亲武则天的翻版，对政治迷得要命，在个性上更是绝对不认输。她不断央求身为上皇的哥哥，把自己派系的人逐一置于要职。


    睿宗让位给皇太子，是在太极元年（公元七一二年），他在位仅仅两年。


    本来以为这样就能解决争端，未料事实并没这么简单。派阀抗争时，纵然主角有意松手，周遭的人却已经跑得太远，因而刹不住车，势成骑虎，这是常有的现象。


    如果憧憬无为之境、性格温和的睿宗继续就象征性的皇位，说不定较能保持均衡，政情因而得以安定。


    皇太子李隆基和太平公主这两派势力，就宫廷上的位阶而言，后者显然较为优势。


    皇太子派以参加讨灭韦氏政变的下级官僚以及青年将校为中心，韦氏灭亡后，尽管他们获得晋升，但依然只占上阶层中的一小部分而已。


    太平公主则由于曾经以母亲武则天的秘书身份长期身处宫廷，因此人脉极为丰富。七名宰相中，有五名是太平公主派的人。身分等于禁卫师团长的左羽林大将军常元楷和李慈，以及左金吾将军李钦等高级军官，都属太平公主派。


    皇太子即位后，太平公主派当然产生了危机感，团结之心因而愈趋坚固。退位而成为上皇的睿宗，每五天引见群臣一次，就三品官以上的人事及死刑事宜做裁决，因此，新皇帝玄宗李隆基能决断的，便只限于这以外的事。也就是说，玄宗在这个时候，还不算是真正的皇帝。


    就以自称而言，上皇继续使用“朕”自称，玄宗则以“予”称呼自己。世界上可以用“朕”自称的人只有一个，这是原则，新皇帝对此当然不敢有所冒犯。当然，这只是过渡期的措置，一切权限，迟早会交到皇帝手里的。


    “我们必须趁这段过渡时期，尽可能地发挥。”太平公主派的常元楷，进言采取积极态势。


    太平公主有如母亲武则天的翻版，对政治迷得要命，在个性上更是绝对不认输。她不断央求身为上皇的哥哥，把自己派系的人逐一置于要职。以自派人士控制宫廷后，逼迫玄宗退位——这是她的计策。


    “公主要下定决心。”第一号亲信窦怀贞对太平公主道。


    “这我知道。”太平公主笑着回答。她的笑脸和武则天像极了。


    “废黜皇帝，比起废黜皇太子困难许多。”常元楷道。这句话的意思是说：非动兵不可。太平公主笑着回答说，她早就有这个想法。


    “绝不能让隆基察觉我们的动静。”她直呼皇帝的名讳说。


    到现在为止，玄宗李隆基还不是真正的皇帝，只是见习皇帝罢了。不过，他日后会成为真正的皇帝，到时候，将有十足的权力对太平公主派处断自如。玄宗一派，只要等待这一天来到就可以。相形之下，太平公主派颇有时间压力，而且，这段时间为期不长。因此，他们心浮气躁是难免之事。


    窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜等太平公主派退出后，僧慧范往前走出数步，道：“勿以动兵为唯一手段。我们的目的在于促使皇帝换人。所以，另外的方法也应一并考虑才是。”


    慧范是西域出身的僧侣，有着碧眼、紫发和尖鼻子。


    “你已有所准备，是不是？”


    “我们所剩的时间并不多。举兵当然并非绝对不可，不过一旦准备动用禁中之兵，难免会为对方察觉。而众多士兵中，不免会有思虑欠周者，万一风声走漏，后果将不堪设想。”


    “那就实施你的方法吧！不过，在人选上，你必须特别慎重。”


    “这一点请放心，因为这是个绝对能守口如瓶的女人。即使万一事迹败露，她也绝对不会拖累公主的。”


    “是怎样一个女人呢？”


    “她姓元。她的一家人向来由贫僧照顾，绝对不会有问题的。”


    “既然大和尚如此说，我自然就安心了。”太平公主深深点了一下头。


    两人说的“另外的方法”，当然是指毒杀。


    高力士——这个人好像天生就是为了伺候玄宗李隆基的。


    据传，他是岭南（广东、广西）蛮族首长冯盎的曾孙。南北朝时，北燕王冯弘移至南方，与当地蛮族首长结亲，成就巨大势力，到冯盎的时代，由于施政得宜，势力更加庞大。后来，鉴真和尚第五度渡航日本失败漂流时，甚受振州别驾（州次官）冯崇债的照顾，也颇受桂林都督冯古璞的欢迎。这些人都属冯氏一族。


    据说，冯盎有三十个儿子，其曾孙之多，由此可以推算得出。


    武则天圣历元年（公元六九八年），岭南讨击使李千里以两名阉割少年呈献中央。宦官之中以南方出身的人居多。种族繁衍是人类的本能，因此，对同族罪人阉割是绝无仅有之事；而南方由于异族甚多，因此成为宦官的主要供给来源。


    呈献给皇室的少年宦官，当然得选择眉目清秀、头脑聪敏而且身心强健的人。少年宦官中的一个被命名为金刚，另一则被起名为力士。


    手持金刚杵，面露忿怒表情的“执金刚神”，在云冈及龙门等初期石窟中多为单身，其后则将金刚力士一分为二，开始站立寺庙左右门前，其中的一尊开口，另一尊闭口，因而被称为仁王、狛犬像。


    成对呈献的这两个人当中的金刚，后来如何不得而知，起码这个人并没有在历史舞台上留下痕迹。两人最初似乎伺候在喜好美少年的武则天身边，但其中的力士因连坐某一起事件曾被逐出宫廷。后来，少年力士成为一个名叫高延福的宦官之养子，开始姓高。然后，由于与武三思结交，因而被允许再度进入宫中。


    青年高力士后来为皇子时代的玄宗李隆基看中。就年龄而言，高力士犹较玄宗年长一岁。


    发动讨灭韦氏的政变时，身在幕后的高力士虽然没有赫赫武功，实际上贡献极大。他片刻不离玄宗身边，连梳洗、沐浴时也不敢到宫外，以粉骨碎身的态度为主子奉献一切。玄宗不能对朝臣或将军说的事情，也找高力士商量。高力士为报答知遇之恩，什么事都肯做。


    太平公主派的参谋西域僧慧范拉拢一名元氏宫女，企图毒杀玄宗。由于皇帝用餐时，一向有专人预先尝食以试是否有毒，因此，毒杀皇帝并不是一件容易的事。


    “贫僧有妙策。”慧范自信满满地说过这句话。结果，他绞尽脑汁想出的方法，还是被高力士识破。


    酒食一定要经过试毒，但用药时则不然，这是宫中的习惯。由各地呈献的药草、金丹之类的东西，一定要经过两名尚药奉御（正五品）四名侍御医（从六品）及四名直长（正七品）十个人一同仔细检查后才纳入殿中省尚药局。


    由于在纳入前已慎重检查过，所以之后就不再复验。这些药材使用的都是珍贵材料，被视为是贵重的东西，没有人敢在皇帝饮用之前先行尝饮。


    过去的习惯确实如此，但高力士并没有遵守这个习惯。他把尚药局送来的一部分药品，偷偷用以喂食豢养在禁苑某一区的猎狗。高力士是非常喜欢狗的人，经常亲自照顾这些狗。因此，看见他在喂狗，没有人奇怪。结果，喝了准备呈给皇帝饮用之药的一部分之后，狗竟然在不到两刻（三十分钟）就一命呜呼。


    高力士立刻就这个药进行调查。尚药奉御在编制上有两个，高力士只找来其中的一人，先命令他必须绝对守密，然后令其着手调查。


    这一次煎的药，只把当日要用的分量从尚药局带出来，就剩余的药材进行验查，再给猎狗喂食，结果并无异常现象。


    “毒一定是在端送煎好的药时加进去的……”


    高力士于是开始秘密监视当日端药的元氏宫女。她根本不知道高力士以狗试毒这件事情。


    皇帝应该死了，却还活着……毒药是不是无效……我必须赶快向慧范大师报告。——元氏急着想和慧范取得联络。暗中跟踪的高力士，因而查出太平公主派的动向和结党的规模。


    “他们不久就会有所动作。在这干人采取行动时，我们把他们一网打尽吧！”高力士就讨灭太平公主派的计划，对玄宗做了进言。


    玄宗即位的翌年——先天二年（由于这一年十二月改元为“开元”，所以也是开元元年）七月。


    事情在五里雾的状态之下。这样的状态最令人不安。倘若知道毒杀之事败露，还可以采取应对手段，然而宫中看似没有什么动静，元氏不但没有被拘捕，连被调查都没有。


    莫非毒药无效？——但依据元氏的秘密联络宣称，她确实已把拿到的毒药混进赤箭粉里，这种来自西域的剧毒不可能无效。赤箭是一种强壮剂，或许是玄宗一时没有兴致所以没有喝。太平公主派实在无法忍受这样混沌不明的状态。


    “现在只有举兵一途！”首脑太平公主于是下了这个决断。


    由常元楷和李慈发动羽林兵（禁卫军），宫中则由窦怀贞、萧至忠等宰相团内应——这是他们制订的计划。


    高力士很快察觉了这个动向。


    郭元振、王毛仲、姜皎、李令问、王守一、李守德等人是玄宗派干将。他们迅速暗中召集兵员，配置在各重要场所。这是针对太平公主派之动向而做的部署，因此，在准备上可谓彻底周密；然而太平公主派却丝毫没有察觉到玄宗派的动向。


    “请等到武德殿羽林兵开始蠢动，再发出攻击命令。”


    虽然用词客气，三十二岁的宦官高力士，对诸将发出了实际上的指令。


    当时由于上皇以太极殿为居处，因此，玄宗以武德殿为执行政务的场所，太平公主派羽林兵企图袭击的就是这个地方。


    “攻啊！”


    左羽林大将军常元楷刚下这道命令，虔化门突然在霎时间八字大开，出现了三百余名军兵。


    “这是勅命！你们谋反之事已东窗事发！快斩掉常元楷和李慈！”王毛仲大声叱喝道。由于从虔化门出现的队伍极为整齐，临时被调参加政变的羽林兵毕竟是军人，一看就知道情势对己方不利。他们是有备而来的，在这个情形之下和他们交锋，绝对会吃亏！


    “因假冒命令而被调动前来的羽林兵，只要当场丢下武器，一概不予问罪！”听到这个命令时，羽林兵纷纷把弓箭、刀剑等兵器丢到地下。太平公主派的叛乱，至此归于失败。常元楷和李慈当场被斩，萧至忠和岑羲被逮捕后处斩，窦怀贞企图逃逸，在被包围后自缢而亡。这是七月三日的事。


    上皇睿宗听说发生异变登上承天门楼。郭元振跑到他面前报告道：“上皇请放心，是皇上诛杀了窦怀贞这一批叛徒。如今事情已过，一切平安如旧。”


    不久，玄宗也来到承天门楼。


    “启禀父亲大人，是怀贞等人图谋不轨，儿臣因而先发制人，将之诛杀。大唐还是万岁万万岁！


    “是吗？那就好……”


    虽然口说“那就好”，睿宗却面露阴郁。这位软心肠的君主，担心唯一的妹妹太平公主的安危。


    今后军国政刑一切全交由皇帝裁决。朕将以无为养志，以遂素心。


    七月四日，上皇发此诏书，决定在百福殿隐居。他憔悴的背影，令人不忍卒睹。


    结果还是未能救太平一命……


    他退位后，之所以每五日上朝一次，裁决重要事项，为的是要保护这个妹妹。想不到这个做法反而给太平公主派的人马精神上的鼓励。为此，他深感后悔。


    太平公主一度逃入山中寺院，却于三日之后出来，在自宅赐死。不过民间的传言是：


    ——上皇含泪向自己的儿子请命，太平公主因而得免一死，只是表面上发布为赐死。……


    《太上皇实录》则记载，太平公主被“禁锢终身”。总之，武则天以来浓厚的女人气息，算是从政治场面上消失了。玄宗也由见习皇帝成为了真正的皇帝。