第八集 听证会

    [第四季人生何处不相逢]第八集听证会


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    慕轩神色冷峻，说：“楚姑娘，请看着我的脸，看看认得我吗？”


    楚姑娘抬起眼眸望着他，目光依旧茫然，慕轩启发她说：“去年姑娘跟随令尊自陕西前往山东上任，路经山西，被鞑靼人掳获，后被血狼军救出，血狼军两位军士护送你们父女俩经涞源走水路……”


    楚姑娘的眼眸越睁越大，神情越来越讶异，忽然，她抬手指着慕轩惊叫出声：“无命将军！你不是死――”她猛然按住自己的樱唇，眼眸中的惊异之色却丝毫不减少。


    慕轩露出微笑，说：“无命将军确实死了，姑娘眼前的只是方慕轩。”


    楚姑娘一瞬间眼眸之中充满了泪水，双腿扑通跪倒在地，冲着慕轩磕下头去：“无命――方公子，我爹爹死得冤枉啊――”说完，失声痛哭。


    慕轩走过来扶她起来坐下，任凭她大哭，许久，楚姑娘才止住悲声，慕轩递给她一方丝帕拭泪，说：“姑娘既然已经答应替我做百日粗活，那姑娘之事就是慕轩之事，令尊的冤屈，我自会想办法查明。”


    楚姑娘再次惊异的抬眸望着他，问：“你相信我爹爹是清白的？”


    慕轩郑重的点头，说：“你们父女俩在园中开辟菜地，自种自吃，生活如此清苦，令尊如要贪墨，早就贪了，不必等到今时今日。”


    楚姑娘的眼眸中再次蓄满了泪水，却还是追问一句：“你怎么知道这些事？”


    慕轩说：“不瞒姑娘，我们在临清也有弟兄，刚刚接到了他们传来的有关你们父女俩的消息。”


    楚姑娘拭干泪水，站起身来，向慕轩盈盈一福，说：“奴婢槿儿见过公子，公子如能为我爹爹洗刷冤屈，槿儿愿一生一世为公子奴婢。”


    慕轩坦然受她一礼，说：“令尊之事我自当尽力，不过我还是之前的约定，百日之后，我会还你自由。”


    槿儿望着他，眼眸中满是感激，冯清终于有机会插嘴了，问：“楚姑娘，你还有什么亲人吗？我可以托人去联络一下。”


    槿儿茫然的摇头，说：“我娘早逝，爹爹从来没说还有什么亲戚。”


    ――一段日子之后，慕轩才从槿儿口中知道，楚本直是河南襄樊人氏，自幼家境贫寒，托身于当地望族为仆，因为人忠直，深得主人器重，主人到外地任职，哪怕是到陕甘边塞，也一直把他带着，楚本直经历二十年的勤苦劳作，才在主人力荐之下做到陕西行都司经历。槿儿的娘亲阿娜丝佳是异族人，族人被鞑靼人攻掠，死伤惨重，阿娜丝佳逃难至陕西，无意间被楚本直救下，两人就结为夫妇。但阿娜丝佳生下槿儿五年后，因早年的旧伤发作而一病不起，楚本直含辛茹苦，才把爱女拉扯到十八岁。原本楚本直想着让爱女早日终身有托，也免得跟着自己吃苦受累。但因爱女的奇异相貌，把她嫁给外族男子，他这当爹的不放心；而汉家男儿又绝少有接纳槿儿的心胸，槿儿的终身大事才耽误至今。


    冯清看看慕轩，只好说：“那一切等百日之后再作打算吧。”


    槿儿暗自舒了口气，寻思着是不是要把那把剪刀偷偷扔了，自己跟爹爹的命都是公子救的，记得去年中秋节后听到无命将军阵亡的消息，爹爹还在园中祭奠了一番，还忍不住落了泪，说朝廷损失了一位忠勇无双的少年将军，可惜可叹。爹爹都赞许的人，决不会是坏人的！


    这一刻，槿儿觉得是自爹爹遇害、自己遭难以来最最安心的时刻，那感觉，就像在沙漠里即将渴死的旅人找到了一眼清泉一样，那种绝处逢生的感觉，是外人永远无法感受得到的。


    槿儿很快就进入到丫鬟的角色，当晚就要给慕轩展被铺床，慕轩略略尴尬之后，让她先坐下，说：“你爹爹蒙难，希望你节哀顺变，想你爹娘在天有灵的话，必然希望你快乐自在些；至于守孝一事，你大可酌情自理，需要戴孝什么的，不必顾忌什么。”


    在槿儿的诧异目光注视下，他又一脸肃然的说：“像铺床叠被这类小事，也算不上什么粗重活计，我自己来就可以了，你还是回去歇着吧！”他客客气气的把槿儿请出自己房间，关上了门。


    槿儿这一次非常机灵的觉出了其中的玄机，脸上不由得泛起了释然的神色：曾经叱咤疆场、被人当做杀人不眨眼的杀神的无命将军，其实内心非常的柔软；而且，他说的话怎么会跟娘说的那么像呢？记得娘走的时候拉着自己的手说：“槿儿，别难过，娘只是先去天上，你要跟你爹爹好好过，快快乐乐的，娘在天上一定能看见的！”


    难道，他是娘请来保护我的吗？


    这一夜，槿儿辗转反侧，久久难眠。


    第二天，慕轩发现槿儿的双丫髻上系着白丝线，她说这就是为爹爹带的孝，慕轩知道她是为自己着想，也不说什么了，让她帮着林氏照顾铮铮，自己带着暖风阁的几个伙计出去了，而暖风阁则挂出了歇业一天的牌子。


    中午，三楼一居的伙计都被召集到了鸿宾楼的底楼大堂，他们惊异的发现，大掌柜跟三楼一居的四位二掌柜在，负责厨房点心制作的两位大厨也在，甚至之前因为出了大纰漏而暂停做事的贾先生也在，大堂里摆了六张桌子，周围靠墙则是许多椅子，有反应机敏的伙计知道，今天肯定有很重要的事。


    冯清等所有人到齐，清清嗓子说：“各位弟兄，最近咱们暖风阁祸不单行，我想趁今夜把事情做个了断。”


    听他这么一说，许多人的目光都投向贾先生，不少人的目光中充满了同情之色，贾先生虽然脸色惨白，但还是非常镇定的看着冯清，静听下文。


    冯清望着贾先生微微点头，说：“贾先生之前意外走水，酿成大错，本当严惩，但念及贾先生为暖风阁一直尽心尽力，故不再追究，并继续由贾先生负责账目之事。”


    此言一出，贾先生愕然不知所措，其他人也都惊诧万分，酿成如此大错，居然不做任何追究，那暖风阁即将面临的损失怎么办？那可不是小数目啊！


    冯清似乎知道大家的疑问，神情平静，接着说：“‘生民’之中，彼此都是兄弟，人非圣贤，孰能无过，贾先生无心之过，各位不必再耿耿于怀，想贾先生此后会小心谨慎，不会重蹈覆辙的。”


    贾先生听得不住地点头，眼中闪动着泪光，众人互相望望，不约而同的说：“掌柜的说的有理，我们记下了。”


    许多人心里忍不住想：别看掌柜的年轻，处理事来真是没得说，有这样通情达理的掌柜的，还真是福气啊！


    冯清暗自松一口气，心说还是三哥说的有理：“小过必罚，大错不咎，这才能得人心。”他接着说：“生意之道，贵在诚信。咱们做事有失，自然要自己负起职责，不能让客人们有麻烦。账目被毁一事，我将亲自登门告知相关客人，并告知他们，自今年元旦起的所有花费都不算，他们今年的存银一文不少，从头再算。”


    贾先生跨前一步，说：“掌柜的，贾汀愿跟您一起前去向各位客人赔罪。”


    冯清点头说：“好。”他转头望向那两位负责点心制作的大厨，问：“张师傅，宋师傅，家常饼的买卖进展得如何？”


    张、宋两位师傅有些尴尬的摇摇头，张师傅说：“虽然外卖的伙计们挑着担子走街串巷，有的甚至出城叫卖，但愿意花钱尝尝的客人不多，长此以往，恐怕――”


    他同宋师傅两人互相望望，都有些沮丧的摇摇头，原本两人充满自信的制作了这种样式新颖的家常饼，味道、口感都很好，尤其能够放几天都不变味，适合赶路之人当干粮，他们一心希望为暖风阁创出一项新买卖，可坐客行人似乎都不买账，即便让伙计们挑着出去卖，也不见有太大起色，看样子，自己是低估客人们的习惯口味了。


    冯清笑了，说：“两位师傅不必气馁，家常饼无论做工、味道、口感都是上上之选，假以时日，必能为客人们接受。不过为了更快的让大家熟悉，我三哥想了个办法，请各位听听是否可行。”他转身走到楼梯口，说：“三哥，你出来讲讲吧。”


    慕轩从楼上走了下来，双手食指相扣向众人抱拳行礼，大家立刻知道是自家兄弟，神色就平静得多了，听慕轩说：“两位师傅所做的家常饼，我也尝了，非常好吃，但为何客人的兴趣不大呢？我想请客人们自己说说。”


    他招手示意，楼上几间雅间门打开，很多人鱼贯而出，下得楼来，伙计招呼他们入座，其他伙计看有四十多人，从衣着上看，士农工商都有，一般都在三十到四十岁，这些人是来干嘛的？大家都很疑惑。


    慕轩跟冯清等众人入座，向大家唱个肥喏，慕轩说：“各位能拨冗光临，在下同冯掌柜万分感激，今日相请，还望各位畅所欲言，暖风阁上下将不胜荣幸！”


    不少人回应说：“那是自然，应该应该，不敢不敢！”


    冯清挥挥手，一溜伙计出来，给每位客人呈上一个小碟子，大家一看，碟子里是一小块饼子，看色泽，应该就是张、宋两位师傅所做的，只听冯清道声：“请各位品尝一下这饼，之后说说味道如何？”


    客人们都拿起吃着，不少人都啧啧赞叹，但所有人吃完，互相望望，都等着别人先开口，冯清看看慕轩，慕轩就向中间一桌上的一位中年士绅抱拳拱手，说：“烦劳常老爷先说说吧！”


    常老爷站起身来，冲四下拱拱手，说：“那常某僭越了。”


    认识他的人都说：“常老爷先请，我等洗耳恭听！”


    常老爷说：“常某之前也吃过这饼，觉得味道颇佳，色泽、口感确实很吸引人，只是似乎更适合行旅奔波之客，居家之人偶尔尝尝未尝不可，经常吃则难免影响一日三餐了。”


    他这一说，不少客人点头称是，连张、宋两位师傅也暗自点头，这位常老爷说得很是中肯，因为这饼原本就是针对来来往往的行旅客人而做的。


    常老爷起了个头，其他人也就渐渐打开了话匣子，畅所欲言：


    “这饼耐饥，味道又比一般干粮好得多，而且保存日子长，确实不错，只是价钱上似乎也比一般干粮贵一些。”


    “平日吃惯了包子大饼，看见这个也想尝尝，只是不知尝新鲜会不会吃出个头疼脑热的病症来。”


    “贵处的伙计挑担在外沿街叫卖，只是我等不太熟悉他们，不敢轻易买。”


    “如果买时饼还是热的，那就省了小生加热之功，那就更好了！”


    ……


    大家七嘴八舌一说，不光张、宋两位，其他人也才知道原来这中间还有这么多问题存在，看来，做生意真不是那么简单的，不过，今日之后，暖风阁可以针对客人的想法做些调整改善，家常饼的生意应该可以继续了。


    众人想着，都面露喜色，尤其是张、宋两位师傅，看着慕轩，神色中满是感激之情，要不是这位兄弟，自己兄弟俩的一番苦心可都白费了不说，还有可能成为同行中的笑话。


    最后，冯清、慕轩向客人们拱手道谢：“各位坦诚相待，暖风阁不胜感激，大恩不言谢，请各位喝杯薄酒，略表寸心！”


    客人们都说客气客气、叨扰叨扰，在鸿宾楼里坐着，就算是喝凉水也是非常有面子的啊，薄酒怎么会真的“薄”呢！


    果然，这顿酒宴异常丰盛，每位客人临走还得到了一个五两银子的红包和一盒家常饼；后来，家常饼大促销活动举行时，这些参与意见建议的客人的名字都被一一列在受感谢的名单中，一时之间，受邀的四十五人人人感到颜面生光――后来，凡是暖风阁要找客人参与意见建议，很多人都是踊跃报名，无形中给暖风阁做了免费的宣传，这是冯清当初始料不及的。


    这次之后，暖风阁的声名大盛，很多人慕名前来品尝家常饼。


    之后两天，家常饼在邯郸城的销量一下子涨到了每天两千八，最主要的是，南来北往的过客也开始注意到了这种新兴的吃食，家常饼的销路一天天的好起来了。


    “既是需要客人捧场的事，那就最好让客人们说说好与不好，咱们尽力满足他们，这样才能让他们心甘情愿的在这里花钱。”这是冯清在这次事件中得到的最大的感触。


    冯清在三天之内拜会了相关的客人，贾先生跟着去了，他们带回的消息，令慕轩极为意外而感动：那些客人无一例外，将暖风阁开具的收单交给了贾先生，让他可以重新造账。


    这些富绅巨贾，居然没有一人想占便宜！想想后世那些为了赚钱而往食品中添料加剂、无所不用其极的所谓商人，慕轩决定设宴款待这些诚实可爱的宝石级客人。，位师傅、水跟中游走弟口味了军消息其他地方叫狼伯伯，得叫‘三伯伯


    那些客人虽然觉得意外，但无一例外都前来赴宴了。


    慕轩亲自掌厨，冯清不觉得意外，三哥的厨艺他是领教过的，林氏跟槿儿却感觉非常新鲜，她们以帮忙为名，在一旁观摩，看慕轩所做的其实也是几道家常菜，难道请那些非富即贵的客人吃这些？


    不过，她们更感到奇怪的是，慕轩为了这几道家常菜，花了整整三天去准备，做那几道菜，有这么麻烦吗？


    这次请的客人有二十一位，外加冯清特意邀请的苟知府、李同知与推官、捕头等人，酉正时分，客人们都到齐了，慕轩也就看到了那令他非常感动的可爱客人，他们是粮栈、油坊、书坊、瓷器店、书画行等等的掌柜，甚至还有一位据说是南直隶工部侍郎的亲侄儿，难怪苟知府与李同知在他面前那么谦恭了。


    酒宴摆上，各种名酒都有，客人们并不在意，反倒是惊异于菜肴的摆放之法，每位客人都是四菜一汤――香菇冬笋、烩三鲜、炒肉丝、糖醋排骨、鱼头豆腐汤，外加一盘点心“蒸蒸日上饺”――其实就是三个蛋皮蒸饺。


    这些看着都是非常寻常的饭菜，在座的都吃过不知比这名贵多少倍的山珍海味，可偏偏每个人吃过后都忍不住翘起大拇指称赞不已：


    “简直是人间美味啊！”


    “绝哉，妙哉！”


    “这菜肯定出自名厨之手啊！”


    “老夫已经很久没吃得这么饱啦！”


    “有此一餐，三日不食矣！”


    ……


    有的索性打听上了：“这寻常的炒肉丝，怎么会有鱼香，实在是一菜双享受啊！”


    “那排骨酸中带甜，油而不腻，诚然绝品啊！”


    “那汤真是寻常鱼头与豆腐所做？”


    “那烩三鲜不知是哪三鲜，鄙人还真没吃出来。”


    “那冬笋怎么比新笋还要鲜嫩呢，奇哉怪也！”


    “‘蒸蒸日上饺’会是寻常的饺子？”


    一时之间，这些见多识广的官商士绅都成了好奇宝宝，而慕轩似乎早有准备，命人拿上了几十张单子，分赠给众人，说：“多承各位谬赞，在下愧不敢当！特赠上烹制之法，不成敬意！”原来那是菜谱。


    这些贵客非常惊讶地看着慕轩，今晚，冯掌柜这位异姓兄长酒量惊人不说，居然还是这些可口佳肴的烹制者，那实在太让人意外了！而且把旁人秘不示人的烹饪诀窍慨然相赠，这要不是真不在乎就是缺心眼。


    而最让他们意外的，是接下来发生的事，有些客人感觉意犹未尽，肚子似乎还有容纳菜肴的空间，而慕轩也早有准备，一挥手，伙计们端出了一溜汤碗，摆在一张八仙桌上，那桌子被特意放在厅门口，离着客人们有一段距离，大家都不知道碗里究竟有什么，却见慕轩出厅而去，很快又回来了，伸直了胳膊端着一只锅，锅里烈焰飞腾，客人们惊异的望着，不知出什么事了，有的下意识的站起身来，连冯清都替三哥担上了心。


    慕轩将锅中的热油一一倒进桌上的汤碗里，于是，每个碗里立刻都火光熊熊，大家马上闻到一股强烈的辛辣香气，在座的绝大多数都是北方人，对这气味可不陌生，那是大葱的香味，片刻之后，火光熄灭，慕轩示意伙计们端碗上席。


    被吊足了胃口的宾客们一看碗里，居然只是一碗面，里面似乎还切了些牛肉，大葱放得非常多，香气扑鼻，感觉饿的客人拿筷开吃，第一筷面入口，他们的眼睛一下子亮了起来，满是不可思议的神色，嘴里情不自禁“咦”的一声，手里的筷子加快速度夹着面往嘴里送，一碗面顷刻之间就没了踪影，接着连面汤都没了，他们放下空空的汤碗，眼睛不由自主就向还没开吃的人的面前看去，目光中的贪婪之色一览无遗，那些还没开动的人一看，赶紧端碗举筷，夹面入口，结果，他们不由自主就重复了前面那些人的举动――一口气把面、汤都扫干净了，再转头看着别人碗里的。


    转眼之间，所有人的碗里都空空如也了，连冯清这个主人也不例外，他看着客人们满脸期待之色的望着慕轩，心中暗自思量：待会让三哥再弄几碗尝尝，这面实在太好吃了！


    “今晚果然是不虚此行！”那位让慕轩怎么看都不像是个守信重诺之人的当铺掌柜赞叹着，非常谦恭的对冯清说：“令兄堪比易牙，真是妙手回春啊！”


    冯清听他说得不伦不类的，却还得笑着回应：“孙大掌柜夸奖了，久闻大掌柜尝遍美食，小弟三哥这是班门弄斧了。”


    孙大掌柜嘿嘿笑了，似乎非常受用。


    “孙大掌柜为何不愿接受冯掌柜重新开始计费的赔罪之举呢？”慕轩后来问过这事。


    孙大掌柜嘿嘿一笑，说：“敝号虽是当铺，却也知道重信讲诺，这事虽一时得利，但长远来说，岂非让冯掌柜心生芥蒂，让他人心生疑忌，影响敝号长远利益？敝号可是想长长久久地做下去的，不能只图一时之利啊！”


    这话让慕轩又感慨了好久，后世那些所谓的商人啊，听了这话真是得活活羞愧死！


    这一晚之后，暖风阁的声名再次大盛，慕轩的“四菜一汤”跟“蒸蒸日上饺”、“红红火火面”又成了这里的招牌菜，而那二十三位客人享受慕轩这位“再世易牙”的亲自招待也成了传诵一时的佳话。


    不过，苟知府这一夜之后却是一下子老了许多，就在他享受暖风阁的美食的同时，枕秀园再次走水，这一次，可没有“上次”那么幸运，火势非常迅猛，把枕秀园烧成了一片瓦砾，幸好是人来客往之时，客人、姑娘们或光着、或披着床单被子就跑了出来，虽然狼狈了些，但总算捡了条命，只是青姨就没那么走运了，她似乎在密室里跟手下那些打手商议什么重要之事，没来得及逃出来，结果被大火一锅端了，死得非常惨！


    苟知府万般伤心的时候，邯郸城的许多人却万分欢欣，声名狼藉的枕秀园终于在邯郸城消失了，他们就像去除了一颗毒瘤一样开心，当然，最开心的还是枕秀园的那些同行们――从此之后，可就没有谁能在这邯郸城一家独大了。


    铮铮也很开心，狼伯伯和那个漂亮姐姐带自己上街玩，又看见那两条恶狗咬人了，不过这一次，那两条恶狗碰到对手了，被另外三条狗给咬死了，以后，再也不用担心恶狗了！


    慕轩可没铮铮那么乐观，那个放狗咬死恶狗的公子爷可不是见义勇为，从他那嚣张跋扈样，慕轩几乎立刻就认定了，这个就是风蓉之前遇到的那个富家公子，也就是那些家丁口中的舅少爷。


    这位舅少爷看着自己的猎狗把人家的恶狗咬死了，非常开心，决定上暖风阁享受享受，可就在催马走人时，看见人群中有个肤色异常白皙的异域美貌佳人，于是，口腹之欲还没满足，他就决定先满足色欲。


    慕轩真是佩服这位舅少爷的色胆，不过佩服归佩服，可却绝不会容许他碰槿儿一下，他出手了，而且下了重手，几脚踹死了那三条猎狗，一拳就打折了舅少爷的右胳膊。


    “你―你等着，看我爹怎么收拾你这小子――”舅少爷居然很硬气，放了句狠话才昏过去。


    慕轩自然不想多事，但这个舅少爷的爹，他倒是非常想见识一下，所以，他不久之后就知道了这位舅少爷的爹是何许人也：祝昌顺，许州城的大财主，占有的土地足有半个许州城大，人送外号“祝半城”，据说这个崆峒派的俗家弟子一手剑法非常厉害，加上跟官府来往甚勤，无恶不作，百姓畏之如虎，于是更多人暗地叫他“祝霸城”。


    祝霸城，祝霸城？好，那更得好好认识认识了！


    慕轩在邯郸城呆了十天，跟冯清一家子告别离开，冯清他们依依不舍，慕轩好一阵安慰才算让这一家子放了心。临走前，慕轩特意跟暖风阁的张、宋两位师傅见了一面，说了令两位师傅当时都有些莫名其妙的话：“听说两位师傅关系匪浅，如果有时候彼此有点敌意，那或许会创出更加新颖可口的点心。”


    “大哥在京城如鱼得水，二哥在南边也顺风顺水，三哥你就更不用说了，比较起来，我最没用，打理个暖风阁还是状况不断。”送别时，冯清似乎非常懊恼。


    慕轩并不多说什么，只是拍一下他的肩膀，说：“这么大座酒楼摆在那，客来如云，三教九流，一言不合，纷争就起，你是学我拔刀就砍，还是让某些人有笔如刀？”


    冯清看着他的眼睛，迷糊了一会儿，终于呵呵笑了起来，在慕轩肩膀上重重拍一下，说：“好了，我明白了，你走吧！”


    慕轩大笑着登车走人。


    慕轩这回雇了辆骡车，一路晓行夜宿，两天之后就过了百多里外的安阳城，这两天，槿儿已经成了相当称职的丫鬟，早端洗漱用水，晚上展被铺床，慕轩不忍让她做这些杂活，小妮子却振振有词的说：“奴婢要是什么都不做，那什么时候能还清欠公子的那笔银子啊！”说着还可怜兮兮的一笑，配上她请林氏帮忙置办的使女服饰跟挽着的双丫髻，十足一个在恶少压榨下的可怜小丫鬟。


    慕轩不想当恶少，但也只能让她继续干了，还索性把自己的所有银两、宝钞都给她保管了――她有些事做，总好过一天到晚的伤心；而