8第八章

    林霁风还算家财丰厚，可他的根基在云南，京城富庶、各家商户连接着官府，盘根错节、暗流涌动。林霁风若想尽快立足于此，必须得找个盟友。


    秦家虽然比不得薛家的富贵，可贵在行事低调，不惹是生非。家主秦业年逾七十，曾任工部营缮郎，现已病解归家。秦业膝下有一个儿子秦钟，还收养了自己的一个远房侄女秦可卿，秦可卿与林霁风差不多的岁数，秦钟则与黛玉年岁相当。


    老洛身为林霁风的大掌柜，对秦家这个合作对象的选择不能说什么……可是，怎么琢磨，都觉着有些不对。


    林家的药铺里，林霁风正准备着给秦家的礼物，老洛在一边打着下手，思来想去，还是打着胆子凑近林霁风，捅了捅他：“东家，您真要跟秦家……您真要见秦家那位大姑娘？”


    怨不得老洛颇有微词，秦家什么都好，只有一点莫名其妙――秦家当家的不是秦业，也不是秦钟，而是秦业的侄女，大小姐秦可卿！


    秦业那官儿是一点油水都蹭不到，家业传到这一辈儿，除了有瓦遮头，勉强保证个三餐，也剩不下几两银子。可是几年前，他的侄女秦可卿进京，带来了丰厚的家私，两三年内秦家就在这藏龙卧虎的京城中咸鱼翻身，收拢了许多小营生，而后专注于药材买卖――现在，已经获了御药的买办权了！


    众人叹服的同时，也难免在心里嘀嘀咕咕，秦可卿再怎么厉害也就是个女人――一个女人，短时间内能弄到那么多钱，收服那么多大男人……别是个妖精转世吧？


    京城中从来不缺流言蜚语，几个有名的长舌妇人也不知道揣的什么心思，想着办法打听秦大姑娘的是非――人家秦大姑娘果然不是好欺负的，选了个好日子，请了全国各地有名的医者药师，叫了自己所有的掌柜，在最热闹的市集处开了个斗药大会，自己亲自抛头露面主持。


    大会上，面对全国各地的药商医者，秦大姑娘温和大方，有条不紊，无论亲疏远近，一碗水端得很平，话语温婉却不失锋芒，一天下来，与会之人中没有不敬佩的。但是她那姿容――那体态是没得说，风流妖娆又不失端庄模样；可是秦大姑娘那张脸，本该是倾国倾城的绝色容颜，却从右边额角到右耳之后，横了一道长长的狰狞的疤痕，硬生生破坏了那温柔妩媚的美感，可怕得堪比修罗。


    一个女人，一个厉害的女人，一个脸上有道疤的厉害女人……老洛怎么想怎么不对味儿，林霁风却无所谓地送了耸肩，抬起漂亮的眼睛，意味深长地看着自己的大掌柜：“关于秦姑娘的流言蜚语――别人怎么说我都管不着，但是咱们的人，决不能瞎说。”


    “啊……啊？是，是……”老洛愣了良久才赶紧低头，却又被林霁风手边的东西吓了一跳，“东家，您要带这些去？”


    “没错。”林霁风爽快一笑，小心地放好最后一株草药，终于合上了那精细的椴木大盒，拍了拍，自言自语，“希望这些……能入她的眼吧？”


    老洛在一旁简直不知如何是好――东家哎，您准备送出去的都是您这么多年的珍藏……您还担心别人看不上，不说用不用得着这样抬举人家，有这么埋汰自个儿的吗？


    林霁风跟秦可卿约在秦家的药铺中里见面，时辰定于辰时二刻。


    辰时二刻，林霁风安静等待，秦可卿从后堂姗姗而来，不紧不慢，徐徐而行――林霁风眯着眼睛看：一身粉红的簇新三层纱裙，外罩着一件半透明的玉白水袖流苏长衫，胸前几颗小珍珠缀成七瓣茶花，看起来高贵又不绝尘，为防秋寒，她还披了一条雪白的兔毛披肩，小巧毛绒，看起来颇为可爱。


    林霁风在心里赞叹：果然是身姿妖娆、婀娜动人、处事沉稳、雍容大方……这么多年这么多事，沉淀了她从前的活泼灵动，但给她增添了一抹成熟的风韵。


    林霁风常年混迹于花丛，浪荡惯了，因此一时难以约束自己，“品评”秦可卿的目光毫不收敛到有些放肆。秦可卿被他那直白的“欣赏”目光看得颇有些别扭，心底不着痕迹地提起一丝防备：正常的男人见了她，惊吓有之，嫌恶有之，警惕有之，装模作样有之；可眼前之人，双目含笑不似伪装，嘴角微挑带着轻佻，过于俊美的容貌带着邪气，带着危险。


    林霁风身边有个老洛，秦可卿也带了一个老仆，名为秦茂，是跟着秦可卿一起进京的，忠心耿耿，见状不由皱眉，暗暗挡在他家姑娘身前。


    秦可卿却略移开几步，不着痕迹地越过秦茂走向林霁风，嫣然一笑，悄然化解尴尬的气氛：“林公子这般看着我――可是觉得，我脸上这疤痕太过吓人？”


    林霁风一愣，看清秦可卿眼底的好笑，赶紧摇头：“绝没有――只是觉得，瑕不掩瑜。而且，我似乎在哪里见过秦姑娘。”


    这回愣的反而是秦可卿愣了――“在哪里见过”――这种俗得烂透了的话本对白，怎么会被用在自己身上？而且，她见过这个人么？如此耀眼的相貌……可能忘记吗？


    林霁风看她满眼的疑惑，心里暗暗叹息，却又有点儿庆幸：到底，还是没认出来。


    “抱歉，是我唐突了，”林霁风半转身体，侧着让出自己准备的红色锦缎大盒，微笑道，“秦姑娘亲自莅临，在下深感荣幸。套话不必多说，秦家乃是太医院的供药之家，秦姑娘专精此道，在下愧不能及――但是，云南边陲之地，险恶障毒、米粮难生，却是灵药生长的妙土，别的不敢说，但是西南边境的药材，没有人能拿出的比我这儿多，比我这儿全。”


    秦可卿示意秦茂接过锦盒，打开，姣好的秀眉蹙起――里面的东西，不是不贵重，而是太过贵重。


    中华医药九大仙草，只要是生在西南的，都被置于其中，药香清灵，动人心魄。尤其是那株节生的石斛兰，长有半尺，粗有半寸，叶片厚实，可谓绝世珍宝。


    秦可卿看着这一株株贵重的药材，带着特质的细薄丝绒手套的纤指一样样抚摩而过，却有些心不在焉：西南边陲，云南……他是在暗示什么吗？林家当年确实是被贬居于云南，可是，对于眼前这人，自己确实完全没有一点儿印象。


    半刻后，秦可卿终于放弃了毫无作用的回忆，抬手合起盖子，莞尔一笑：“这些药材确实珍贵难得，林公子不容易。”


    林霁风爽快地替她把实话说完：“没错，这些都是要命的药。”尤其是石斛兰，生在断壁悬崖之上，偏偏还是阴暗处，采药人需在腰上系上长绳，由人牵着，慢慢放下狭窄的山缝之中，攀着那粗糙易碎的石壁，小心翼翼地跳着、挪着，直到摘下那一株小小的草药。


    仙草石斛兰之下通常是万丈深渊，草药人一不小心，或是麻绳在石壁上摩擦过度断裂，便是粉身碎骨、死无全尸。


    秦可卿若有所思地看着他，林霁风却不再说话。


    既然如此，秦可卿便只是笑言：“林公子的才能确实令人惊叹。正巧，上个月，御药房的王太医还送信来抱怨宫里好些珍贵的药材因为常年不用，都陈旧不堪，需要大换血一番，这可是难为了我，御药房的药都要极品，您说，我这么短时间内上哪儿去找那么多好药？现在可好了，林公子您在这儿，我明儿就派人去跟王太医说说，让您负责这事儿，如何？”


    意思很明白，秦可卿愿意帮林霁风获得御药的买办权力，或者说向皇宫进贡的资格。


    林霁风当然拱手：“那就多谢秦姑娘了，您帮了我一个大忙，从今往后，只要姑娘从我这里拿药，一律分两成利，如何？”


    “林公子果然出手大方。”秦可卿笑容温和，完全看不出讽刺之意，似乎对这个结果很满意。


    林霁风当然也很满意――他要的就是御药的进贡权，而不是通过秦家往宫里送药――之后那档子事，他并不想牵连下秦可卿。


    秦可卿定然不知道自己的计划，可是她很聪明，她并不信任自己，或者说无法放心跟政局联系得太紧的林家，所以宁愿放弃最大的利头，以保全自身为第一重。


    秦可卿吩咐秦茂将林霁风送走，又让几个丫鬟抱着那只锦缎大盒子，慢慢踱回了后堂，回到自己屋中。当家的大小姐不好做，她为了家中的生意，经常住在铺子中。


    鎏金的梳妆台前，秦可卿轻轻叹了口气，慢慢收敛起满面春风化雨的笑容，看着镜中面有瑕疵的自己，淡淡的眼神中带着迷茫。


    “小姐……”看着秦可卿又慢慢抚摩着自己脸上的疤痕，丫鬟瑞珠连忙出声，焦急不已。


    “没事。”秦可卿又换上了温柔的笑容，用自己的平静去安抚总是忧心忡忡的瑞珠，“没事的，就是有些累了，林家的小子的纨绔疯癫之名果然不做假，张狂无礼，还满嘴胡话，差点儿不知道该怎么转。”


    瑞珠上来帮秦可卿取下头上的珠钗，再小心帮她捏着背，嘴儿嘟着，似乎替小姐委屈：“小姐是千金之体，本该像牡丹花似的娇养着，现在给逼得抛头露面不说，竟然还要跟这帮臭男人斡旋。要说咱们家那位钟小爷也忒不争气了些，但凡他有些担当，您又何必如此操劳……”


    “你这丫头，没事儿少胡说！”秦可卿故意笑骂道，“钟哥儿年纪小，我这做姐姐的只希望他好好念书，将来光耀门楣。俗话说长姐如母，就算他没法给我挣个诰命夫人回来，可我要是有个状元郎弟弟，肯定就不必如此亲劳亲为了！”


    瑞珠扁扁嘴，虽知道不该背后非议主子，可是心里也觉得堵得慌：就钟哥儿那软弱风流的性子，真的能指望他吗？