第一章 熊熊大火

    芙香园是云县最有名的酒楼，也是南来北往的客人来到云县必去的地方。大伙皆知这芙香园的东家――苏文海是出了名的孝子和大善人。这不，苏家老太太要过六十大寿了，苏文海要在芙香园里大摆三天三夜的流水席免费让大伙们吃，以此来庆祝老母亲的生日，并为其积福。消息一出来，这两日里芙香园进进出出的各色人物都有，就连门口都围聚了不少乞丐，店小二也都按照东家的吩咐，给了他们新鲜的吃食，让这些人好生感激。


    夜幕降临，苏雪涵正带着弟弟苏宇去找忙碌了一天的爹娘，明日就是奶奶的寿诞了，按以往的习惯，今晚子时该放烟火炮竹进行庆祝，只是时辰快到了却还没见到爹娘的身影。刚才她看到自家那不成气候的小叔又鬼鬼祟祟的出去了，明日可是有许多达官贵人要上门来祝寿的，一定得告诉爹爹，不能让他又闹出什么笑话来丢了自家的脸面，苏雪涵边走边思量着。


    而另一边，忙碌了一整天的苏文海夫妇正在查阅账本，整理菜谱。这芙香园之所以红火，与苏文海早年行善获赠的一本菜谱《珍馐记》有着莫大的关联。自从得到了这本菜谱，苏文海便带着两个心腹大厨整天的研究上面记载的美味佳肴，功夫不负有心人，还真让他们研究出了不少新菜式，使得这小小的酒楼经过这些年的发展，成为了云县最有名的酒楼。因此，对于这本菜谱苏文海极其看重，除了两个心腹，连自家的哥哥和弟弟都没让他们碰过。苏文海的哥哥是苏家长子，名为苏文通，早年上过学堂，颇有些见识，便成了这芙香园的掌柜。弟弟苏文河，是苏家老来子，颇得老太太欢心，却也因此养成了不思进取、吃喝玩乐的习性,是以并未在这酒楼中安排职位。小心翼翼地将菜谱收好，两夫妇便准备回家给老母亲祝寿了。


    突然，酒楼的大门被拍的呼呼作响，苏莫氏朝丈夫看了一眼，见其点头后，便疑惑着下楼开门去了。


    “二哥，你快救救我，他们要杀人了！”门还未全开，就听见苏文河的嚎叫，后头几人很快就挤了进来。


    苏文海闻声赶忙下了楼，便看见自家那纨绔弟弟正被几个凶煞的大汉抓着，大哥苏文通跟在后面一脸焦急的神色。


    “大哥，这是怎么回事？”苏文海强装镇定的问道。


    “我去找文河准备回去看今晚的炮竹，发现文河他，他去四海赌场了，不小心着了人家的道，欠下了一千两黄金，人家说不立马还钱就要了他的命。”苏文通满脸无措道。


    “一千两黄金？就是把咱全家卖了，也不值这么多钱啊？”苏莫氏惊叫道，害怕地跑到丈夫身后，心里对于自家小叔惹祸的功力更是埋怨了，这节骨眼上都不知道安份，真是让人生气。


    “二哥，救救我，四海赌场的东家说了只要把咱们家的菜谱给他们就放过我，也不让咱们家还钱了。二哥，明天就是娘的寿诞了，娘可不能没有了我啊！我还这么年轻不能死啊，雪婷她们都还小没有出嫁和成家呢！”苏文河大声哀求道，一副很悔恨的样子。


    此刻，苏文海心中早已清楚这是一场阴谋。自家的菜谱之所以这么小心翼翼地藏着，就是怕漏了消息出去引起有心人的注意。匹夫无罪，怀璧其罪的道理，苏文海自然是知道的。两年前，菜谱无意中被大哥和小弟发现，那时候苏文海便更加的谨慎了，就怕人多口杂不小心将秘密泄露了出去。原以为弟弟虽然吃喝玩乐但怎么也知道轻重，不会将自家立足之本告知他人。可是万万没有想到，弟弟还是被人套出了消息。压下心中的骇然，苏文海佯装镇定道，“几位壮士，不知可否通融一下，给我点时间去筹备这笔银子，毕竟数目巨大我也要想想办法。”


    “唉，二弟，我们就算是想办法，也凑不出这么多钱啊！这下可怎么办是好啊？”苏文通一脸苍白的说道，脸上早已没了往日的精明和神气。


    “就是，苏二东家，你们这家芙香园虽然生意不错，但最多值个两三百两黄金，都不够一半的账。我们替主子办事的，也不能担风险啊。您还是老老实实地将菜谱给我们吧，这样我们好交差，您也好继续过日子不是。再说了，明日是你们家老太太的寿诞，我们也不想闹出人命来，多不吉利啊！”领头的大汉嘲讽道，随即便拿出了一把明晃晃地大刀，在苏文河脖子边放着，吓得他哭爹喊娘的告饶，哪里还有往日嚣张的纨绔模样。


    苏文海心中暗自气愤自家弟弟总是惹是生非，自家哥哥往日精明，这会儿却被人吓破了胆，老实地露了自家的底。可是对方人多势众，总不能眼睁睁地看着弟弟死在自己面前，况且自家老娘知道了还不定得怎么个闹法，便急忙喊道，“住手，我去拿菜谱，你们将欠条准备好。”说完，便急急忙忙地上了楼。


    看到苏文海上楼拿菜谱去了，在场的人除了苏莫氏外都松了一口气。而苏莫氏听了自家相公的话后就知道芙香园以后再难独霸云县了，心里不免很是难过。“砰”地一声，神伤的苏莫氏吓了一大跳，回头便看到自家大伯不小心将酒水打翻了，连忙扶起他问道，“大伯，您没受伤吧？可惜了这些炮竹了，这是夫君特意让人从北方运过来的，准备今晚给娘一个惊喜的。”苏文通摆摆手道，“不碍事，不碍事。给家里又添麻烦了。”


    苏文海匆匆地从楼上下来，便朝着领头的大汉道，“欠条拿过来，我确认是真的，便将菜谱给你们。”拿过欠条，看到上面按下的熟悉手印，苏文海便无奈的将菜谱给了对方。还没反应过来，就见几人夹带着苏文河和苏文通快速跑了出去，紧接着酒楼地大门就被关上了，一股烟味从厨房传了过来。苏文海急忙去开门，却发现门已经被人从外面锁上了，跑到窗户边，发现窗户也已经被人堵上了，心下大惊，连忙拉过苏莫氏准备跑到楼上去。只听见“砰砰”几声，便感觉后背一阵巨疼，接着楼下堆放的炮竹又都相继爆炸了。瞧着眼前的情景，苏文海心里又怎么会不明白，这是一场自家也参与了的骗局，只可惜没有及时发现，拉过妻子苏莫氏的手，满脸愧疚道，“这些年，连累你跟着我受苦了。”聪慧地苏莫氏此刻心中也已经有了模模糊糊地概念了，哭着道，“能与夫君同生共死，我不觉得苦，只担心雪涵和小宇今后的日子，大伯和小叔不会善待他们二人。”看着哭的伤心的妻子，苏文海心中既伤心又愤恨，对着门外大喊几遍道，“今日自知难逃一死，若我儿雪涵与小宇不能得到善待，他日即便化作厉鬼，也不会放过尔等！”凄厉的声音在这爆炸声中响起，让门外的几人心中惊惶不安。


    苏雪涵带着弟弟苏宇跑到芙香园附近的时候，只听见不停地爆炸声，抬头便看见自家酒楼已经是燃起了熊熊大火，大伯和小叔正在大喊救命。急到不行地苏雪涵连忙松开弟弟的手，跑了过去，大叫道，“大伯，小叔，我爹娘呢？我爹娘呢？”


    说着便大哭起来，想要冲进去救人，刚跑了没几步，便似乎被人推了下，一头撞在酒楼门前的柱子上，便没了知觉。闻讯赶来帮忙的人，连忙将她背起，脱离了火海。紧接着，又有一大群乞丐们匆匆跑了过来，提起木桶泼水，大火在烧了整整一个时辰后，被扑灭了。而闻名云县的芙香园也就此化作了一片废墟，只留下众人的唏嘘声。


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