第一百八十三章

    贾敬寿宴这日，因不是整生日，并未大宴宾客，只请了族中人过来热闹一下。然贾家宗族，人数众多，虽未齐聚宁国府，却也足以令整个寿宴热热闹闹的。


    贾敬生日，整个宁国府的下人们自然是个个都打叠起百种精神，唯恐出了什么差错，惹来主家不满。可惜，宁、荣两府的下人，到底是宽纵惯了的，一时紧张起来，难保不出差子。偏这差子出得，令贾敬怒不可赦。


    却原来，林睿的媳妇杨氏与凤姐儿探了秦氏出来，说说笑笑的一起往会芳园走。凤姐儿有意中杨氏亲近，一口一个弟妹叫得格外亲热。她本就嘴甜，极会哄人，口齿又伶俐，几句笑话俚语说来，到让杨氏忍不住笑红了脸。


    宁府的会芳园，黄花满地、白柳横坡，小桥流水，曲径通幽。杨氏也是出身大家，家中园林也一般精致，也有些看住了。凤姐儿观其行，知其意，渐渐的把话题往这方面引来，还偶尔抬手指引妙处，引杨氏去看。两人赏着园中景致，脚步自然慢了下来，冷不防一边的山石之后似有动静。杨氏唬了一跳，身后跟着的丫头婆子立刻就围了上来。


    凤姐儿起很也吓了一跳，接着眼睛便立了起来，喝令身后的人：“去看看，什么人在这里鬼鬼祟祟的。”


    几个粗壮的婆子大着胆子过去了，很快就从假山石后揪出一个人来。那人也不算慌乱，整整衣衫，极是有礼给凤姐儿行礼：“请嫂子安。”


    凤姐儿到有些吃惊，细一打量，“这是瑞大爷？”


    贾瑞连忙笑道：“正是。”他本对凤姐儿有些非份之想，可跟凤姐同行还有一个年青俊俏的少｜妇，刚刚偷看凤姐儿的态度，极是亲热，贾瑞细细一想。便知道同行之人的身份，应该就是林睿的妻子。一猜到杨氏的身份，贾瑞所有的绮思都被冰水浇灭了。再加上两人被无数的丫头、婆子簇拥着，一旦发现自己。后果很严重。谁知，就在贾瑞想撤退的时候，不小心弄出了响动，被两人听到了，接着被抓了出来。


    “大爷怎么这里？”凤姐儿的脸色不大好，刚刚扭头时，杨氏已经被丫头、婆子围在中间，此时更是一个裙子角都看不到了。


    贾瑞连忙解释：“因有了酒，恐再被人灌，这才偷偷离了席。寻了个清净的地方略散一散。不想，碰巧遇到了嫂子，才想避开，却还是晚了。都是小弟的不是，还妄嫂子莫怪。”


    凤姐儿面然略略回缓。慢慢笑了笑，“大爷散得差不多了吧，快去入席，看他们拿住了，又要罚你的酒。”


    贾瑞哪里敢留，连忙作了个揖，急急忙忙的走了。他才走开几步。就有宁府的下人拦了，笑着引手：“我们蓉大爷就猜到瑞大爷必是逃了席，特让咱们请您回去呢。”


    贾瑞也不敢多说，连忙放席归座，被贾蓉、贾蔷几个按住，灌了个酩酊大醉。最后是被人抬回家去的。


    贾瑞这边入了席，那边儿早有人把事情报了贾珍和尤氏。贾珍沉了脸，“今在园子里当差的人呢？散了酒，都去领板子。”一时又怕父亲知道了生气，吩咐道：“不许说于老太爷听。”


    尤氏生恐贾敏生气。悄悄拉了拉凤姐儿，示意她一会儿帮着说两句好话。贾敏自然是知道了，刚刚伺候杨氏去探秦氏的，可都是林家的仆人，园子里遇到个大男人，当然会第一时间告诉贾敏。


    杨氏还是有些不安的，悄悄站在贾敏身后，不敢不多。贾敏神色不动，却见儿媳妇与尤氏都有些不安，她坐了一会儿，便借故起身更衣，独自离了席。


    尤氏见状，连忙跟了出来，亲自伺候了贾敏一回，又万分羞愧的说：“姑妈，都是咱们的错儿，管束下人不利，让他们贪了懒，到让弟妹碰到了族中子弟。”


    贾敏乐了，“这有什么，不是还有凤哥儿在么。再说，一群婆子、丫头跟着呢，又都是家里的亲戚，别说是偶然碰上了，就是见上一见也无妨。”


    贾敏这么说，到让尤氏安了心，连忙扶了贾敏出去，“那瑞大爷往日里看着也是个端方的孩子，今儿吃多了酒，才会逃了席，去园子里散酒。”


    贾敏道：“不是我说，这些爷们拼酒也拼得太厉害了。再有珍哥儿，年纪不小了，怎么也跟着年轻时一样的灌酒？这可不行，你平行得劝着些，如今不比年轻的时候，得知道保养了。”


    待酒宴散后，送走众人，贾敬到底还是知道了。他大发雷霆，把儿子、孙子一顿臭骂，“我不过出去住上几年，你们散漫惯了不说，连这府里的下人也越发的散漫了，都是你们平日纵得他们！”


    又把以管家赖升为首的下人们，罚钱的罚钱，挨揍的挨揍，个个都受了挂捞。


    贾敬最后瞪了儿子一眼，“家里这么点子下人你都管理不好，如何能管一族？你再这样，就给我腾地方，自有能干的来接你。”谁都知道他说的这是气话，贾敬只有贾珍一子，这族长的位置不给儿子还能给谁。不过，大家也知道，贾敬随时可以把贾珍给关起来反省，自己接过族中事，还没人会反对。


    贾敏第二日没有来看戏，连贾母也没过来，到是邢、王两夫人依旧带着儿媳妇们过来了，赏了一日的戏酒，至晚方才去了。于是，贾敬在家里大发脾气的事儿，贾敏还是过了好几日才知道的。


    尤氏这日带了礼物过府，陪笑了半日，放下东西回去了。


    贾敏笑着对儿媳妇道：“瞧你这一脸心事的样子，也不是什么大事，至于么。成了亲，见到外人的时候多着呢，哪里还能跟姑娘家一样。等日后你管了家，家中的庄头、管事，那个不得见。快把那点子心事放放，去选两件好衣裳、好首饰的预备了，冬至时时。进宫好穿。”


    冬至这日，宫中照常有大宴，贾敏妆扮好了，带着儿媳妇往宫中去。这样的日子。黛玉是无缘进宫的，离走之前，贾敏嘱咐了又嘱咐，见女儿乖乖直点头，才转身出府上轿，直往宫中去了。


    宫中宴会，从来都不轻松，贾敏坐于命妇的前端，看着长公主、王妃轮番向皇后敬酒，又跟皇后亲亲热热说着话。若是不看她们面上的恭敬之情，只听其音，与寻常人家也没什么差别。


    因为丈夫林海的关系，贾敏自然也是极受欢迎的那个，左邻右舍的贵妇。都在笑着跟她搭话。她打起百倍精神，面上带着得体而温和的笑，跟人闲话家常。这些年，她也算练出来了，就算走神，也可以歪楼歪得毫无压力。


    跟贾敏说话的三辅的夫人，暗啐道：“真真是个狐狸。精得厉害。”听听她说的都是什么，光一盘子豌豆黄，说了足有半柱香，什么来历、选料、做工、味道等等，真是张口就来。合着，就显得她日子过得精致是么。


    贾敏再饮下一杯酒。面上有些微微发烧，头也有些晕，知道自己这是有酒了，才想告罪起身更衣，皇后身边的大宫女笑着走过来。附耳悄声道：“林夫人，皇后请您去后殿略坐坐，喝杯茶，散散酒。”


    却原来，坐于上首的崔氏早就看到贾敏晕红了又颊，凤眸朦胧，看着有了酒意，连忙打发身边的大宫女来请贾敏。正好，她也坐得不耐烦了，想回后殿去歇歇，也与贾敏说说话。


    皇后回到后殿时，发现贾敏已经在了，正倚着个大红蟒缎的迎枕，手里端着一个盖碗，正慢慢的品茶。见她进来，起身笑道：“恕我今儿无理了，实在是头晕的厉害。”


    皇后宽去外衣，坐在贾敏对面，也端了茶来喝，还不忘数落贾敏：“明知道自己酒量不好，还逞的什么能。我不就信，你要真不喝，她们还能逼着你不成。”


    贾敏笑道：“她们到是不能逼着我，只是难免觉得自己被落了面子，心里不好过，背地里怕要骂我跋扈呢。”她浅浅叹了口气，“如今我们老爷正是艰难的时候，我帮了他也就罢了，总不能再给他拖后腿吧。横竖不过是几杯酒，我吃了就完了，也就难受那么一会子，又不能醉死。”


    她这一番话，到让皇后没话说了，恨恨的瞪了她一眼，吩咐宫人，“去熬了醒酒汤来。”


    贾敏笑道：“可别，你这里特制了的东西，还是留着给圣人用吧。这么多年，您还不了解我，有了酒，喝上两盏茶，停一会子就好了。”作为有幸尝过崔氏独家秘方特制解酒汤的人之一，贾敏表示，那东西，她这辈子不喝都不会想。


    皇后嗔她一眼，也放松了身子往后靠了靠，笑道：“有快速的法子你不用，偏要使那慢的，还得让自己多遭会儿罪。”


    贾敏原本只以为皇后这是在跟她开玩笑，后来观她神色，才觉得她这是话里有话，当下秀眉微蹙，放下手中的茶盏，略略坐直了身子，道：“有什么事，皇后直管跟我说就是。”


    皇后正容问道：“如今，你还打算让我放你侄女出宫么？”


    贾敏一怔，“怎么好好的提起这话儿来了？我到是想让她出宫嫁人，奈何，她有雄心壮志，我这个姑姑若是横加干涉，怕是她将来要怨恨我。况且，我娘家人已经在嫌我多事了，我若再做主张把她弄出去，只怕以后连娘家门都踏不进去了呢。”


    皇后叹道：“再怨再恨，总也是自家人。”


    贾敏无奈道：“是啊，一笔写不出两个贾字。血脉至亲，如何能断呢。”所以，不论再难，对贾家的事，她能管的可以管的，还是要管。这年代，家族这两个字代表的含义，远非现代人所能了解的。“皇后今日为何提起此事？可是我那侄女儿做了什么？”


    皇后道：“她也不知走了什么门路，居然在御园内与圣人偶遇，还当场奏了一曲高山流水，被圣人称赞不已。”当初萧谨作下决定，不选良家子以充后宫。有人放弃了原本的想法，有的人却是变本加厉的把女儿送进宫里作女史，贾元春只是那些女子中的一个。


    她与众人不同的是，有一个跟皇后感情不错的姑姑，故而在入宫之初。颇受了皇后不少关照。皇后自然是理解丈夫的，萧谨对这些千方百计送女儿入宫，以求用裙带关系搏得富贵的人家，十分的不屑。她心里清楚。这些个女孩儿和她们家人若是老实，或许还能熬到出宫嫁人，若是不老实，怕是连个好下场都没有。


    皇后与贾敏感情很深，不太希望她的侄女儿步上那条绝路。是以一面关照她在宫中的生活，一面也对她严加看管，轻易不许她出门。在这种情况下，贾元春所能出的纰漏是最少的，虽然没有如有几个人那样得了位份，却也平平稳稳的呆到了如今。


    可平稳并不是元春所求的。她见靠不上贾敏之后，只能另寻出路。也不知道其舅又动用了哪条关系，总之，贾元春终于见到萧谨，并且成功的在他面前表现了一把。


    对于这种情况。贾敏脑中只剩了两个字：卧｜槽！还敢不敢更狗血点。


    “圣人的态度呢？”贾敏小心问道。可别一时生气，直接把人咔嚓了，或者送回家去。尼玛，她被送回去不要紧，贾家还有好几个姑娘没嫁人呢。就算她这个嫁出来的姑奶奶，娘家侄女出这么大丑，她难道脸上就很有光儿么？


    皇后道：“圣人么。不过多个会弹琴的妃子而已。关键是你想怎么办？若是你想让她出宫，我去与圣人说。”皇后停了停，见贾敏没说话，再度开口道：“我劝你，别想着弄她出去了，前日之事。已经有人知道了。”这时候，被送回家，要么是皇后嫉妒不容人，要么是贾家女不老实，被皇帝赶回来了。不过是看在贾家女的姑父的份上。没直白说罢了。这两点，无论是哪一条，贾敏都不乐于接受。


    “罢罢罢，随她去吧。”贾敏还能说什么，苦笑道：“这是她自己选的路，只盼她将来不要后悔才好。我一个作姑姑的，又不是生她养她的娘，不过说上一句半句的罢了，哪里能替她作决定。”


    “你也别灰心，争荣夸耀的心谁都有。”皇后在宫中这些年，经得多看得也多了，有些事情早就淡了，心也硬多了。若不是贾敏与她是年轻时的闺中至交，又着实帮了她许多忙，她也不会有今天这一问。“便是咱们，偶尔还想夸耀两分，何况是个年轻的女孩子，又处在这天下最富丽堂皇之处，有些想法正常。”皇后顿了顿，“圣人若是下旨，我不能保证别的，只要她安份守已，恪守宫规，保她一个平安，我还是能做到的。”


    贾敏感激起身轻福，“这已经很好了。”


    “快坐快坐，咱们之间还用言谢么。”皇后连忙起身，一把扶起贾敏，“说实话，圣人不可能只有一个妻子，也不可能只有几个妃子。不是你侄女儿，也有可能是别人。有时候想想，我到宁可是你侄女儿。”就冲着贾敏和她的关系，贾元春身上就贴了她的标签，算是她这方面的人。


    贾敏笑道：“怎么，如今宫中还有跟你作对的人？”她可是知道，圣人就是如今，一个月之中也有二十多天在伴着皇后，偶尔才会招幸妃嫔。


    皇后慵懒的往后一靠，“到是没人掐我，她们如今大约也不敢。不过，彼此之间到是掐得挺有趣的。”深宫之中，很是寂寞，皇后把嫔妃之间的勾心斗角当热闹看，也算是自得其乐吧。“便是圣人，也这么说呢。”呵呵，都是在皇宫之中长大，又在东宫呆了许多，这宫里的人心，他们夫妻两个不说看个十成十吧，也至少能看个六、七分。可笑那些女孩子，真以为她们那点小心思能瞒过人？


    “您还是小心着些，诱惑太大时，自然就有找死的。”贾敏淡淡的提醒了一下。


    皇后还是那幅慵懒的样子，“我省得。”


    冬至大宴得了这么个消息回府，贾敏十分烦闷，也懒得出去。有人来邀，也只推说身上不好，不肯去。


    贾母一时得了消息，连忙打发人来看，贾敏坐在暖阁里的榻上，笑着对几个婆子道：“不过是外面天冷，懒得动。到让老太太跟着我操心了。”


    那领头的女人连忙道：“可不，如今天冷，姑太太并大奶奶、大姑娘出来进去的可得注意身体，万一冻着了。可不是闹着玩的。就如那东府里的小蓉大奶奶，多温柔敦厚的一个人，如今病得连床都起不来了。”


    贾敏唬了一跳，连忙问：“这才几天，怎么就病得这样厉害？前些日子，不是说已经见好了么？”


    “就好了两日，听说这几天越发的瘦了，人也没什么精神。”


    贾敏皱了皱眉，转身吩咐丫头去准备了上好的补品，又叫来翠竹、墨菊两人。“蓉哥儿媳妇不大好，你们带上几个人，替我去瞧瞧。”


    “是。”


    可惜，秦氏到底是没有熬过正月，这才刚过正月十五没两天。便一病而亡，香消玉损了。


    消息报到林家，贾敏足足怔了半天，才不觉泪下，“还这么年轻，唉……”


    林如海揽住妻子的肩，轻轻安抚。“别伤心了，收拾一下，打发人过去看看吧。”


    贾敏拭了泪，轻轻点了点头，只觉得心上压着一块大石头似的，沉甸甸的压得人喘不过气来。


    秦氏之亡。因有贾珍原想大办，不想被贾敬兜头一口啐在脸上，咬牙恨道：“你还敢说要大办？要脸不要了。”


    贾珍大惊，他从没想到，自己与儿媳之间的事。竟会被自己老爹知道。震惊过后，连忙“扑通”一声跪了下来，“老爷……”


    贾敬压低了声音，阴测测的道：“畜生，你以为你做的那些好事我不知道？不过是为了家里的名声，硬装着不知道罢了。如今那妖精死了，看看差不多了就抬出去，没得脏了我家的地。”


    贾珍原本还想着给儿子捐个官，好让儿媳妇的丧礼风光些，被他爹这一吓，全都飞了。


    “老子现在没功夫捶你！”贾敬一手指着贾珍，警告道：“你给我记好了，不许露出一丝半点来，倘若让人上瞧出了苗头，明儿死的就是你。”


    贾珍被他老子吓得魂儿都要飞了，待到浑身冷汗的从书房里出来，被冷风一吹，打了个激灵，他慢慢回味贾敬的话，有一种念头浮上心头，儿媳妇秦氏不会是被他老爹给除了吧。越思越想越是这么回事，贾珍一则心疼，二则心凉，甚至还隐隐的有些放松感。


    他这里五味杂阵，也没回尤氏哪里，只在书房胡乱睡了一夜，第二日早起，身体便有些不舒服。但是一想到他爹的话，贾珍真是连病都不敢生，叫人煮安神茶，姜汤，热热的喝了两大碗，又裹了被子出了一身的汗，才觉得好些，连忙挣扎着起来，细细梳洗了，打起精神往贾敬这里来请安。


    虽然说贾敬不许大办，但秦氏终究是宁国府冢孙妇，她的去世，各家皆来人相祭。贾敏带了儿媳、女儿也来了，被人请进后堂，与邢、王两夫人坐在一起。


    贾敏这一路走来，见宁府上下，比之前来赴宴之时整肃不少，不尤得暗暗点头。待见了邢、王两位嫂子，互相见礼之后落坐。可巧，忠靖侯史鼎的夫人带着侄女史湘云来了，邢夫人、王夫人少不得带着李纨、凤姐儿迎了出来。等进了里间，又与贾敏互相见过之后，方才落坐。


    史湘云见到黛玉，面上一喜，待要张口，及时想起这是什么地方，把话咽了下去，老老实实的站在她婶娘身后，只悄悄向挖黛玉丢了一个眼色。


    黛玉微微点头示意。


    尤氏道：“姑娘们到里间去歇歇，那里更暖和些。”


    贾敏和史鼎夫人皆点了头，史湘云几步抢到黛玉身边，拉了她的胳膊道：“林姐姐，好久不见了。”