第一章 祖父的故事1

    在我父亲生病的第六年，我十岁。


    那段岁月给我留下了深刻的印象―――我的家族以极快的速度衰败下去了。


    我父亲的父亲，我的祖父是一个小领主。在他年轻的时候跟随先王在南方在沼泽地里作过战，当时帝国乱得一团糟，南方的省份陆陆续续的宣布独立，并且彼此结成了盟邦。其实这不能埋怨别人，帝国的税收在当时过分到了一个无可附加的程度。因为列王信奉着一个教条：疲惫的百姓将难以动摇国王的统治，为了让他们疲惫，就对他们课以重税。


    我的祖父，一个贵族，对这种统治感到非常的遗憾。他来自南方的山区，那个地方的多是移民区，帝国的影响力到那里已经是强弩之末了，仅仅成了少数贵族用来维持统治的幌子。事实上帝国也仅仅把南方视为帝国的一个收税区－－－－－能为帝国带来税收已经足够。


    在一个世纪前，南方的省份对帝国的税收贡献超过了北方，而北方的人口是南方的三倍，可以想象南方被盘剥成了什么摸样。终于，一个南方平民领袖说服了一支当地民兵，驱赶了北方的一批税务官，又接着赶走了第二批和第三批。帝国愤怒了，给南方的贵族下达了命令，让他们协助税收。那些南方贵族，其实只是一些大点的庄园主们，早就对重税政策不满，他们敷衍了帝国的使者，私下里却支持着地方上对北方佬的驱逐，甚至与叛军和抗税的农民达成了协议。


    过去一个农民一年要为帝国上交22个第纳尔或者值这么多钱的任何东西，现在他只需要给本地的贵族们上交10个第纳尔，就可以像过去的法律规定的那样，“你可以在你的土地上做任何你想做的事情”。这样，一个农夫像往常一样工作，一年就可以省下12个第纳尔，这可以为他添3只羊，两只母羊，一只公羊，当然，我说的是羊羔。


    而另一方面，南方贵族们本来只是负责“为吾王守南疆”，一个农夫上缴的22个第纳尔，他们只需要尽自己的义务，把它们送到北方，然后等待北方诸君们慷慨的赠与－－－－每1000个第纳尔，给他们返还50个。这相当于在一个农夫身上，他们差不多只能拿到可怜的一年一个第纳尔。现在他们可以拿到10个，而要做的就是一方面默许农夫们继续驱逐北佬，把钱交给自己；另一方面，他们还要不断的给北佬大官们解释现在民怨沸腾，实在是一个第纳尔都收不上来。


    这种情况持续了3年，这期间帝国奢靡的开支一点没减，而南方的税收几乎萎缩到了以前的七分之一，这些南方卸下的负担毫无疑问被北方的居民承担了。享受了低税政策几百年的帝国中心地区的居民们愤怒了，当局给出的解释很简单：“南方人的叛乱增加了你们的税款。”


    几百年来，同胞之情早就消弭了。北方人在愈加贫困的生活中，和在帝国的有意引导下，对南方的憎恶到了无可附加的程度。


    南方的贵族很快收到了一份比以往的通牒正式的多的通牒，或者不如说是警告。“如果你们不能恢复以往的秩序，那么我们可以带来一万名士兵来帮你们恢复。”南方的贵族们集体商议之后，热情的接待了钦差大臣，然后给了他大笔的贿赂－－－－－－以往这一招很有效。这一次，钦差默不作声的回了北方，把重重的钱袋子丢在了国王的面前，“陛下，用这些钱购置兵器吧。”之后他详细的向国王解释了过去的钦差和当地贵族之间的“交易”。国王震怒了，一夜之间逮捕了5名高级官员，其中2名当晚就被处决了。第二天，帝国的军械处大臣收到了一份订单：“铁剑，1200把；盾牌，3000面；盔甲300幅；标枪，9000枝；皮革，4000包；长矛，2000枝。其余物品，等待通知。”


    秋天麦子成熟的时候，先王集结了一支由4000平民组成的军队，匆匆武装完毕之后开始向南开拔，在蓝水河边会和了等待他们多时的1200名弓箭手，并且在下一个城镇合并了300多名骑士和他们的400来个侍从，这些骑士由各地的领主直接派出，有些就是领主本人。直到许多年以后，蓝水河到乌克斯豪尔之间的人都记得大军开动的模样，铠甲铮明，缨簇鲜亮，长矛丛丛，战马萧萧。


    一路上，各种对南方不满的平民，投机雇佣兵，甚至是乔装打扮的土匪，纷纷看中了对南方开战的机会，加入了先王的队伍，到了南北交界的山口的时候，先王的军队甚至超过了1万人，这在巧合之中对应了先前的那封通牒信，“如果你们不能恢复以往的秩序，那么我们可以带来一万名士兵来帮你们恢复。”


    那种时刻，南方的领主们被迫做一个抉择，要么重返帝国的怀抱，要么为了保护现在这种更有希望和尊严的生活而战斗。


    我的祖父是一个在学校里长大的学士的侍童，那位学士一生都生活在对古老帝国的敬畏之中，从三年前南方“秩序崩坏”以来，那位学士就闭门不出了，仿佛生活里的灯都熄灭了。这期间他的身体越来越差，在生命的最后关头传来先王亲征的消息给他打了一剂强心针，也要了他的老命：他在一个寒冷的早晨穿上了冰凉的盔甲准备去先王军前效力。


    我的祖父在他消停一点后哄他脱了铠甲，让他回房休息。从那天起，他开始发烧，到第六天烧退了，不是因为他恢复了，而是生命燃尽了。


    又支撑了两天之后，学士突然感到了从没有过的舒适，他警觉到了这是生命逝去的前兆。他叫来我祖父，让他发誓忠于先王，忠于帝国。祖父顺着他的意思发了誓，并且被学士指定为唯一继承人。这让祖父成有了拥有12亩土地和20名农夫的地主，那个时候如果他有爵位，他就是领主啦。


    学士让祖父烧毁了土地，带着农夫去投到先王军前去。


    在学士死后，祖父卖掉了学士的全部财产，除了少数书籍和笔记。祖父带着200个第纳尔出发了。他去了学士的那个村子，其实那算不上是一个村子，只是几个窝棚。他告诉村长，学士死了，现在他是主人，而且以后不在这里住了。祖父让他们烧掉窝棚去北方。


    村长说祖父疯了，村长的话祖父一直记得，并且反反复复告诉我们：“你没尝过这里的水多么清甜吗？你没看见这里的麦粒多么的结实吗？你不知道我的羊羔就要下崽了吗？”村子里的男人们都默默的拿着火把，看着父亲，女人小孩则在一边哭泣。祖父说：“这是我主人最后的决定，我希望你们尊重他，并且尊准我。我保证你们去北方后能过得更好。”


    村长说：“你是南方人吗？这些年来北方的老爷们做过什么事情你不知道吗？我们在自己的土地上劳作，看着土地里结出粮食，我们一箱箱的把粮食运到北方，好像就该这么做一样！我听说在北方的村庄里面，每一个农夫都能把粮食留下一大半给自己，而我们却相反，凭什么这样？我们已经商量好了，准备加入山堡里面的老爷去赶走那些北方来的坏蛋。如果你愿意带领我们去投奔南方的城堡，我们就跟你走，这里的一切都是你的。如果你要去给北方的老爷效力，你就去吧，我们谁都不去，我们只跟着南方的老爷们，我们只跟着自己的老爷。”


    祖父说：“我理解你们，但是我只是完成我主人的遗愿。”村长深深的看了我祖父一眼，突然后退了两步，祖父还没反应过来就被后面悄悄靠近的农夫兜脑打了一棍。


    祖父醒来的时候被关在牢房里面，在山上的城堡。他口渴，恍恍惚惚的看着卫兵走来走去。祖父后来在知道，当时外面已经打得一团糟。南方领主从不知道如何打仗，他们纠合了4000多农民从山上散乱而狂热的冲击着山下纹丝不动的北军，北军们静静的站在那里，一动不动。后来活下来的农夫回忆着，突然听到了风声，接着蝗虫一样颤抖的箭矢漫无目的穿梭而过，农夫们惊呆了，慌乱的躲避着。北军的阵营里爆发出一阵阵哄笑，那些被匆匆武装起来的北方市民在一些骑士的吆喝下狂傲的散开，从左右两边绕过农夫们的主力，并且很快接触了农夫的阵线。铁剑对钉耙：铁剑砍在破布或者皮革上，而钉耙挠在用生铁皮蒙住的盾牌上。这不是战争，这是屠杀。


    一个小时左右的屠杀后，剩余的2800多名农夫哭着跪在地上祈求原谅。


    其实南方的意志已经被碾碎了。那些站在山上的领主们目瞪口呆；那些逃回来的农夫惊慌失措；那些原先预备出击的农夫祈求领主不要让他们送死，其实领主们自己都已经吓得半死。这个时候如果北军，如果帝国显示出一点点仁慈，告诉他们：“放下武器，回去经营你们的农庄吧，帝国原谅你们。”那么即使以后让每个农夫每年向帝国缴纳30个第纳尔甚至40个他们都会感恩戴德。


    先王，那位先王下了一道命令：“好吧，你们可以回去。”


    这个命令让所有农夫欢呼，他们不知道等待他们的是什么。


    先王把他们分成了28队，每队100人左右。在士兵的监督下，挖掉了其中99个人的双眼，剩下的一个则挖掉一只眼睛。


    然后他让士兵把眼睛装在一个个大袋子里面，让那些独眼领路人背着，后面的人双手搭在前面人的肩膀上面。这2800多个哭着血泪的人让山上的人惊呆了，国王的残暴甚至让最凶横雇佣兵都无法放肆的笑出声来，整个山谷一片安静，只剩下了2800个可怜的人在哭泣。南方大领主，亚伦来的一位老爷老泪纵横，他从那天起开始酗酒，半年后进入了修道院，直到死都没有再出来，不久他发了疯，那恐怖的景象彻底的摧垮了他。不过他死前做了一个最美的梦，梦里面他又回到了少年时光，跟他的恋人走在郁郁葱葱的田野上，走进光明里去了。那一刻，他忘记了北国的残暴；他忘记了山谷里绝望的哭声；他忘记了他的恋人最后被她的父亲抵债给了一个沙瑞兹的商人。那一刻他哭着在平原上走进光明里去了，光消失的时候他死在了修道院里面。他的尸体第二个星期才被发现，因为恶臭引来了四面八方的虫子，让人们大惊失色，这才有人想起来塔楼里的老疯子一个星期没有出来吃东西了。他们进去的时候，老疯子已经烂成了可怕的模样，但是据说人们感觉他在微笑，那种平静是他发疯之后就再也没有过的。老疯子的去世为多年前的一场暴行画上了一个凝重的句号－－－－－他也和那些人一样，被北国的先王挖去了余生的光明。


    准备议和的领主目瞪口呆继而怒发冲冠；农民重新拿起了武器；在后方对战局满腹牢骚的市民捐出了所有的财产。他们现在丝毫不怀疑，如果不赶走北方人，北方人会杀光所有人。如果不能取得绝对的自制，北方人就会给他们绝对的专制。从现在起，北方人失去几乎所有的南方支持者。


    先王踌躇满志的在马上等着南军送来的投降书，他周围的骑士一片沉默，更周围的士兵一片死寂。最后，一个老者拄着拐杖走了过来，对着先王行礼，这是古老的贵族家庭的礼节，甚至在北方最传统的地区，这种中规中矩的礼节都是不易掌握的。先王在这个礼节里看到了几百年前的共同祖先。那个老者结结巴巴，说话磕磕盼盼，好像他刚刚被击倒的故乡一样，孱弱不堪。


    他断断续续，虚弱得像他目睹暴行后对帝国无比的失望的心：“陛下，这是我最后一次对你行礼了。陛下，我会说话之日起，无一日不为皇室祈祷。当叛乱，我是说当这里的人们开始反对您的权威的时候，我刚刚因为为您征收新税而处死了我那激进的儿子。。。我觉得，帝国在人们心中是神圣的化身，是我们心中最珍视的情感寄托。。。我的陛下，这是我的故乡，现在我要称它为祖国了，对你最后一次致敬。陛下，我先祖开土之日，无一日不为皇室供奉。在税收最繁重的时刻我们都没有想过捡起长矛。。。您知道吗，在南方至少一半的人在心里是视自己为您的子民，他们做的不过是被管教过分的子女对父母的抵触。但是我的陛下，您出卖了皇室，您扼杀了帝国在我们心目中最后的寄托。从今天起，这条脐带不存在了。从此之后，您的帝国边界到此为止了，我们每死一人，您的帝国便可扩大一份。想恢复祖先的荣耀吗？可以，杀光所有的山地人吧。我们从今日起立国，我们国号罗多克。从今天起，罗多克为斯瓦迪亚之死敌。战争从今日起，罗多克对斯瓦迪亚全面宣战，我们不考虑战争何时结束，北国的酋虏听着，你们准备何时结束战争我们就什么时候结束，你们要战斗到世界末日，我们就战斗到那时然后陪您一起进地狱。”


    “北国的皇帝，我们准备战斗到最后，即使只剩最后一根竹矛。我要说的完了。我是您曾经的仆人，我是罗多克的第一任使臣，并送来罗多克共和国的问候。”


    老人说完就走了，走走停停，虚弱的像他刚被一拳打倒的祖国。


    国王面色苍白，下令射杀老者，弓弩手集体默契的拒绝了。国王用鞭子抽打着他的士兵。


    那一刻，所有的人对他失望透顶，简直失望透顶。到了晚上，国王才勉强恢复了他的权威，并努力的让人相信他的所作所为是在为帝国的繁荣做贡献。北方那些为了赋税而来惩罚南方佬的市民觉得，无论如何，这种惩罚太可怕了。因为在他们内心里，那些人其实都是同胞。不过这种震惊很快在双方阵营里面被习惯了，因为那种互相在潜意识里视为同胞的大前提没有了，现在是敌国对敌国的仇视，那种对残暴的认识发生变化了。从现在起，正式的战争开始了。


    现在每一个罗多克人和斯瓦迪亚人都会尽全力想杀死对方了。


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