第001章 火焚法场

    华京城菜市口，一块向来在处刑穷凶极恶之人时，才会对百姓们开放的法场。


    时辰还不到晌午，围观的百姓已经将法场外围堵得水泄不通，穿着银色铠甲的禁卫军结成人墙，才勉强阻住了不断向前拥挤的人群。


    人们抬起头，目光越过维护秩序的军队，直望向法场最高处，一座新搭建起来的火焚台。


    火焚台搭得极高，台下堆着小山般的枯草，中央耸立的圆木上，绑着一个浑身伤痕的人影。


    人影虽然清瘦，可从身量上依旧能辨别出是名男子，一头乌亮却杂乱的头发披散下来，堪堪挡住大半张脸，只留有一双灰蒙蒙的眼睛，透过发丝缝隙无力地打量着不远处的人群，眼神里带着一丝自嘲。


    “爹，妖怪在看我们呢。”最前方的人群里，一个梳着冲天辫的小娃娃坐在父亲肩膀上，奶声奶气地指着圆木上的男子。


    “快，别盯着他的眼睛看，小心沾了邪气！”父亲赶紧把孩子从肩膀上抱下来护在怀里，同时不忘恶狠狠瞪那男子一眼，“都这个时辰了处刑官怎么还不来，早些烧了这妖物，难道还容他活到午后吗！”


    话音刚落，他身边许多人同时露出义愤填膺的表情，纷纷嚷道：“对啊！快些烧死他！”


    “烧死他！烧死他！烧死他！”


    高喊声像受到感染一样迅速扩散开去，人们高举起拳头，一下下朝被捆着的男子挥舞，有些比较激进的，索性直接捡起脚边的石头，朝他投掷过去。


    四面八方的碎石带着破空声飞来，男子无法避开，一连被砸中好几次，其中一块更是撞上他的额角，鲜血顺着他清俊的侧脸缓缓流下，直至唇边，他不禁伸出干涩的舌尖舔了舔，血液冰寒刺骨，还带着苦味。


    怪不得都管他叫妖怪，原来他的血早就不似常人般温热了。


    尤其一颗心，更是寒得彻底。


    石头依旧无止境地飞来，好在绳子捆得不算太紧，他努力侧过身，将前方高耸的腹部挪到侧面，以减少飞石带来的直接伤害。


    这个被绑在火焚柱上的男子，小腹处竟然高高隆起了一圈，如同怀了五六个月的身孕一般。


    事实上，他也的确怀孕了。


    男人有孕，这在大周朝是千古未闻的奇事，消息传开后，整个华京城一片哗然，妖物之说甚嚣尘上。


    这样的妖物，既然被发现了，那是断断不能留的。依钦天监监正大人的话，只有将妖物火焚致死，才能化去他的一身戾气，转化为祥和之气，以告慰上天，换来大周来年的风调雨顺。


    于是，他便被押送到这里，绑上了高高的火焚架。


    男子垂下眼睛，盯着自己的肚子，冷漠的目光逐渐转为柔和，即便他明知道，那些人把他叫做妖物，完全是因为自己的肚子，可对于里面正孕育着的生命，他却提不起丝毫恨意，甚至还有满满的愧疚。这个孩子，注定来不及到世间看看，就要和自己一起共赴黄泉。


    男子又想到了自己这一生。


    他虽生于大家族，但生母早逝，身为庶子又不被父亲喜爱，自小便受尽家人的欺凌折辱，唯一的胞妹更是惨死于庶兄马蹄之下。本以为只要忍气吞声，熬到秋闱中选，便可以举人身份自立门户，吐气扬眉，怎料那些人却连应试机会都不给他，设下奸计害他被学监除名，更劝唆父亲将他赶出家门，发落到附近一处皇族行宫中看守书院。


    也就是在那座行宫里，他遇见了那个改变他一生的人。


    初初相遇，那人并不介意他的出身，只言钦佩他满腹诗书才华，欲与他结交。


    于是在后来的许多年里，他们几乎一直并肩而行，伴随着那段逐渐褪去青涩的时光，他心里也有一份悄然萌发的感情在滋滋生长，从惊讶胆怯，到彷徨接受，最让人欣喜的，莫不是这份他自认为无妄的感情，居然能有开花结果的一天。


    “宁渊，即便天下人都弃你而去，我司空旭便对着这片江山起誓，永不负你。”


    为了那个对他说出这句誓言的人，他心甘情愿成为他的左膀右臂；用自己不算强健的身躯，为他殚精竭虑出谋划策，也为他挡住数不尽的算计与暗杀。


    毒酒，他不知饮过多少杯，刀剑刺入身体的痛苦，他同样甘之如饴。得知那人率军抗敌被困凉州，他从华京城千里走单骑，将人救回来的同时，自己也因受伤过重昏死过去；那人被兄弟陷害打入天牢，他为求面圣，在宫门前长跪三天三夜，不惜自残以血铭志，终于得到外出回宫的太后侧目，为那人争得一线生机。


    一次次的九死一生，他终于看着那人成功拿回原本属于自己的那份荣耀，本以为二人身前的崎岖坎坷之路终将变成坦途，却不想一切就像一场镜花水月，刹那间便物是人非。


    “宁渊，我卧薪尝胆走到今天这一步，为的就是要以亲王之尊，王妃之礼迎宁珊珊过门，这是我多年前上门提亲被拒后，当着宁国公府所有人的面发下的誓言，如今宁国公府已经接受了我的聘礼，大婚之后，宁珊珊将会是我唯一的王妃。”


    “你要恨便恨我，只是我绝不允许你去找珊珊的麻烦，如果你安分守己，我会在这王府里赐你一处居所，保你一世荣华，这也是我对你的不负之诺。”


    刀刀剜心的话言犹在耳，他感觉到眼角一阵酸涩，只能紧闭住眼睛。


    “睿王殿下驾到！王妃嫁到！呼延元宸皇子驾到！钦差大人到！”司礼太监高亢的声音打断了男子的思绪，也让闹哄哄的人群顿时安静下来。


    明黄色的华盖在法场外围扬起，禁卫军们硬生生在人群中排开一条通路，成排的侍卫与宫人，和身着正四品官服，被任命为钦差的处刑官，簇拥着一个修长挺拔的身影缓步而来。


    男人穿着团龙密纹的锦袍，身量高挑，面容极为英俊，身边跟着的鸾袍女子也是容色倾城，这二人一前一后，只是行走间透出的风姿，就让围观的百姓们看花了眼。


    “睿王本就是人中龙凤，没想到长得也如此出众，怪不得能娶到号称华京第一美人的王妃。”


    “如今睿王殿下可是皇上身边的红人，他几个兄长都没晋封，独独就他一人被封了亲王，你们说他会不会当太子？”


    “不可能，说句大不敬的话，睿王出身摆在那里，能封亲王已是顶天了，有皇后娘娘嫡出的大殿下在，储君之位怎么都轮不到他。”


    “可这妖物就是睿王殿下亲手抓住的，他为国除害，连太后娘娘都赞不绝口，现在又娶了宁国公嫡长孙女做王妃，风头正盛。如果有太后娘娘和宁国公的支持，皇后娘娘就算要反对，底气也不太足吧。”


    “这倒是，我听说这妖物还是王妃庶出的族弟，睿王殿下有勇有谋，在战场上用兵如神本就很得军士们的爱戴，如今他和王妃又能大义灭亲，擒住妖物，这功劳，皇上想不厚赏都不行哟！”


    话语间，长身玉立的睿王司空旭已经在监邢台的最中央落座，他抬起头，目光不经意间落在火焚柱上的宁渊身上，眼神闪烁了一会，而后又侧过脸，带着温柔的笑容与一旁的王妃说话。


    宁渊冷冷看着这一幕。


    曾经两情缱绻，不想如今那个男人却连正脸瞧自己一眼都不愿意，更要亲手将自己，与自己腹中两人共同缔造的生命一起送上断头台。


    他或许早该看清，司空旭从来就没有认真待过他，那个男人真正爱慕的只是他的族姐宁珊珊――那个天底下最风华无双的女人。他宁渊却被一时情爱迷了心智，最后落得这样可悲的下场，是他活该。


    “宁渊，要怪就怪你身为男人居然能够受孕，如今大皇兄已经知道了你的事，必会四处宣扬我在府中豢养妖物，我唯有先发制人，这是唯一的机会。”


    那日，司空旭带着人进到他房里，将他五花大绑时，说得便是这样一番话。


    妖物，实在想不到自己跟了他这么多年，如今竟然成了他嘴里的妖物。他的执着，他的情义，最终反而化成了一根捆绑自己的绳索，将他钉在这高高的木桩上，只等时辰一到，便烟火大起，送他归西。


    日头逐渐升高，大周处刑一般都在正午，处邢官看了看时辰，向高坐的司空旭请示道：“殿下，时辰已到，是否开始行刑。”


    司空旭坐着一动不动，双眼盯着前方的地面，俊美的脸上看不出表情，像在沉思着什么事情。


    一旁的王妃伸出手推了推他，“殿下，大人在问你话呢。”


    司空旭身体微微一震，回过神来，抬起眼点了点头。


    处邢官得了司空旭的授意，执着令牌走到台前，清了清嗓，对下边等候的士兵高声道：“时辰已到，点火！”


    说完，就要将手里的令牌掷出去。


    王妃宁珊珊不禁攥紧了袖袍里的锦帕，她终于等到了这一刻！


    身为睿王名门正娶的王妃，在知晓司空旭居然和自己一个族弟有关系时，她简直无法形容自己心中的震惊。


    从前她是看不起司空旭的，一个宫女所生的皇子，怎么有胆子来求娶她这个华京第一美人。不料才短短几年，当初那个默默无闻的皇子居然摇身一变成了本朝第一位亲王，宗室新贵，更是炙手可热的太子人选，所以这一次，面对王妃的宝座，甚至是未来皇后的宝座，她丝毫没有犹豫，答应了这门婚事。


    她身为国公府嫡女，如今又是王妃，这样尊贵的身份，怎么能容忍和一个男人，还是家中旁支的庶出族弟来分享自己的丈夫！


    为了除掉宁渊，她想过很多办法，可惜似乎司空旭有意护着，收效甚微。难得苍天有眼，让她发现了宁渊身为一个男人居然怀有身孕的可怕事实，这次她为求稳妥，没有再急着出手，而是悄悄把消息送给了司空旭的死对头，大皇子司空钺。


    而司空钺得到消息后的动作果然不负她的期望，眼瞧着很快，那个卑贱的家伙和他肚子里的孽种就将一命归西，司空旭终将是她宁珊珊一个人的所有物，她也绝不容许在这就要成功的最后关头，有任何意外发生。


    “等一下！”


    眼见令牌就要出手的当儿，处刑官却被人拦了下来。


    宁渊本已经做好认命的准备，此时见有人阻拦，不禁抬头看去，见着一个高大矫健的青年大步上前，冲司空旭抱了抱拳。


    “王爷，我听闻此人并非穷凶极恶之辈，只因身为男子却有孕在身便要处以火刑，在向来以礼仪治天下的大周，是否太不近人情了一些。”


    “呼延皇子有所不知，我大周正因为是礼仪之邦，才容不得这些邪魔外道的妖物污了人间正气。”司空旭尚未说话，宁珊珊却轻飘飘地先开了口：“所谓事出反常必有妖，如若对妖物心慈手软，便是置天下百姓的福祉于不顾了，这其中的孰轻孰重，皇子心中也应有所考量吧。”


    原来这人便是夏国的呼延元宸皇子。宁渊听说过此人，他是西北方大夏朝置于大周的质子，因善于骑射，武艺高超，在华京城的王公贵胄间极有名声。


    “王妃此言差矣，只因其男身受孕，便不分青红皂白一概打为妖物，大周自诩天朝上国，目光未免略见狭隘了。”呼延元宸不卑不亢，声音低沉而稳健：“天下之大无奇不有，一些能人异士天赋异禀也并非稀奇，昔年我大夏便也出过男身成孕之事，那人不光不是妖物，还乐善好施，是远近闻名的大善人，依王妃之论，难道我大夏也该将此人擒来，火焚致死，以此拯救苍生？”


    宁珊珊一时语塞，不禁回头看了一眼身边的司空旭，见他虽依旧面无表情，眼里却透出挣扎的神色，她银牙一咬，当即道：“将这妖物处以火刑，是皇上亲口下的旨意，呼延皇子此举，难道是依仗着大夏兵强马壮，公然向我大周皇室挑衅吗！”


    呼延元宸语气一滞，想不到对方会扣过来这样一顶大帽子，他想了想，退回到原处站定，没有再多言，只是带着惋惜的神色看向不远处的宁渊。


    他今日跟来，本是好奇男身成孕之事，从未想过要替那人求情，只是刚才不经意间看见那人悲恸中带着愤恨的眼神，被那样凄厉的目光所震慑，加上他本就是好于打抱不平之人，便不自觉站出来分辨了几句。


    只是，到底身份摆在那里，他与宁渊素未平生，的确不宜多言。


    宁珊珊起身上前，夺过处邢官还未掷出的令牌，用力扔了出去，大喝一声：“点火！”


    士兵得了令，立刻将早就准备好的火把扔在火焚台下的干草上，刹那间，火舌席卷而起，带着滚滚黑烟直逼宁渊而去。


    高温炙烤的痛楚让宁渊如坠炼狱，他强忍住痛苦，感激地看了呼延元宸一眼，然后用沙哑的嗓音，冲着正前方高台上端坐的男人大吼道：“司空旭，你对得起我！”


    司空旭一直维持着沉稳淡漠的脸，随着宁渊这声怒吼终于出现了裂痕。他嘴角紧紧抿起，带着仓惶的表情站起身，似乎想要朝前走。


    可宁珊珊适时横在他身前，挡住了他的去路。


    火势也在这一刻突然大增，瞬间就将宁渊完全吞没。


    望着那个被火苗与浓烟包裹着再也看不到的身影，就连性格豪爽，且见惯了杀伐场面的呼延元宸，也略微不忍地扭开头。


    曾听人说，痛到了极致，便也不觉痛，任由火焰无情蚕食着自己的身体，宁渊在意识涣散间，意外想起了小时候的许多事。


    母亲温柔的手，胞妹亲切的笑容，这些他曾经无比珍视并且想要守护的东西，却眼睁睁地看着别人一样样从他身边夺走！


    他忽然好恨！他恨极了自己那时的懦弱，恨极了那时的无能，如果一切能回头，他绝不会再忍辱退让，哪怕是拼尽所有，也要护得亲人周全！


    老天给了他命如草芥的出身，在常人看来宛如妖物的体质，又让他一世颠沛流离，受人欺骗，最后连死都不能善终。


    “为善的受贫穷更命短……造恶的享富贵又寿延……哈哈哈……”他不知哪来的力气，张开嘴如梦呓般说出这么一句话，眼角更是滑出两滴清亮的泪珠。


    自从母亲死后，这是他第一次哭，被族人百般j□j的时候不曾，受重伤命悬一线的时候不曾，司空旭为迎娶宁珊珊而与他决裂的时候也不曾，但回忆起自己这一生，他却不受控制地流下了眼泪。


    “为什么……为什么这么不公平……若有来生……”他喃喃自语了两句，高昂起头，张开嘴，冲着眼前已经被火焰染得通红的天空，用无边的愤恨与绝望，化作一句嘶哑却尖锐的高喊：“老天爷，你个王八蛋！！！”


    “咔嚓！”


    伴随着这声不甘的嘶吼，原本青天白日的正午，忽然遭一道闪电穿空而过。


    那耀眼而刺目的光芒，是宁渊在这世上所见到的最后一抹颜色。