第二章 祸不单行

    秋伊很单纯，看宋骁飞衣服上还有没洗干净的血迹，急哭了，问：“少爷你有没有伤着？现在怎么办？”


    宋骁飞见少女没怀疑自己的身份，便让她说详细点。


    原来，咸丰年间王庭桢部在项城起事，占领了项城城东新兴集、尚店等地，袁保中组织团练对抗，将他们全部歼灭，王庭桢一家二十余口被杀，王庭桢的弟弟王庭栎在外经商逃过此劫。最近项城新开了一间赌场，就是王庭栎开的，袁世昌常去，输得很惨，还欠下一屁股债。王庭栎把他抓进小黑屋一顿暴打，得知他是袁家公子，而且现在正逢中元节，袁保中现在带了几十个家丁去原配刘氏家乡河南商水县祭祖，寨内守卫空虚，便召集捻贼的残部，逼袁世昌骗开寨门，攻陷袁寨，报十五年前的灭门之仇。


    宋骁飞问秋伊袁寨的贼人有多少。


    秋伊说：“具体数不知，听说贼人有好几百。”


    宋骁飞说：“我们偷偷回袁寨，探下情况再说。”


    在回袁寨的路上，秋伊给宋骁飞介绍了一下袁家的情况：袁家现在五世同堂，袁世凯八十多岁的曾祖母郭老太太年纪最大，那时社会讲究孝道，她德高望重，是整个家族的精神领袖，礼佛心善，大家都尊称她为“老夫人”，袁世凯的生父袁保中，现在以同辈人中长子的身份主持家政。


    大约过了一炷香的时间，宋骁飞和秋伊到了袁寨附近，他们躲在半山腰一片浓密的芦苇丛中，偷看袁寨陷落后的情形。


    袁寨是一座方形石腰寨，坚固厚实的石头墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，俨然一坐小城池，外围还挖了长长的护城河。


    当时在河南，捻军的残部活动反复无常，像袁寨这种自卫式的寨堡相当普及，仅项城一地就有一百多处，都是官绅地主的住所，袁寨是其中最大的一个。


    宋骁飞隐隐约约看到，袁寨的寨门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹黑头巾的人放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。


    宋骁飞虽然军校出身，但此时手边没枪没炮，他一筹莫展，秋伊拉着宋骁飞的手，往商水县方向跑去：“我们赶紧去找老爷，或许他有办法。”


    正午过后，商水县通往项城的官道中间，两辆八成新的马车，一前一后缓缓行驶。那条官道大概有五六米宽，两旁小树林里的知了热得受不了，叫个不停，让马车里祭祖完毕返程的袁保中更加心烦意乱，他的左眼皮从早上一起来就跳个不停。


    四位骑马的护卫家丁在马车前面缓缓开路，有一人手握一根竹竿，上面挂着一幡旗子，绣着斗大的“袁”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响。两辆马车后面，还跟着三十来个家丁，抬着装祭祀用品的木箱子。深夏的阳光很毒辣，能把人晒落一层皮。家丁们因为长时间赶路，脸上疲惫不堪，有人渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒仰头咕噜咕噜喝水。


    走了一个多时辰，这支队伍行至一地旷人稀处，一阵阴风打着唿哨从轿前掠过，四个家丁骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。


    袁保中正想问发生了什么事，一位护卫家丁骑赶紧调转马头，上前向袁保中报告：“老爷，不好了，有土匪！”


    袁保中五十岁左右，浓眉大眼，略微显胖，身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他在项城组织团练，身经百战，听到家丁的急报，面不改色地撩开马车前方的布帘，发现土匪领头的人，竟然是一位黑衣少女，看年纪不过十七八岁。


    那少女正是苏云，朝马车里大喊：“袁保中，快下车受死！明年今日，就是你的祭日！”


    袁保中背着手走下马车，一把m1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这种左轮手枪由美国人柯尔特1835年发明，长381毫米，重4斤多，枪的口径10.16毫米，转轮弹膛，可采用火帽击发五发子弹，是当年袁保中的叔父袁甲三从洋人手里买的。1863年袁甲三病逝后，左轮手枪作为袁家的传家宝，给了主持家政的袁保中。


    苏云两眼发红，自报了家门，说：“老天有眼，袁甲三那恶贼竟病死了。父债子偿，你拿命来！”


    袁保中黑着脸，往前走了几步，他那把左轮手枪有效射程只有六十米，需要靠近些才好出奇制胜，他呵斥苏云：“大胆毛贼，竟敢直呼我叔父的名讳。”


    苏云冷笑道：“袁贼，现在袁寨已在我们手里。你回项城的儿子刚也在半路被我截杀，你识相的话，快快投降，我可以饶过你家的老人稚童。不然，我把你抓回去，不分老幼，满门抄斩。”


    袁保中一听，为家人着急，气得快晕了过去，苏云朝身后大喊了一声：“杀，为顺天王报仇！”


    一百多拿着刀叉的捻军冲杀过来。袁家是团练世家，家丁都有习武的传统。不一会，双方一场混战，那条官道上哀嚎遍野。


    苏云也拍马去战袁保中，袁家的两个护卫家丁，骑马上前阻拦苏云，没战两个回合，就被她斩于马下，刺鼻的血腥味，弥漫在空气中。


    “好快的刀法！”袁保中大惊失色，心想，此女虽然年纪轻小，但功夫了得，看来不可硬拼，他转身后撤，把左轮手枪藏在怀中，趁乱翻身上了一匹黑马。苏云见袁保中想跑，纵马追来，袁保中故意拉紧马的缰绳，跑得慢，估摸苏云到了射程之内，猛然从怀里掏出左轮手枪，“砰”，一扣扳机，枪口上一溜白烟冒出。


    左轮手枪太长，苏云早注意到袁保中藏有火器，她一侧身，子弹擦肩而过。那时左轮手枪的子弹，虽然穿透力不强，但是爆砂开花弹，破碎的弹片飞进了白色骏马的皮肉里，苏云的马前腿抬起，仰天长啸。


    趁这个空隙，袁保中一扬马鞭，骑上黑马飞速逃跑。苏云拉紧白马的缰绳追赶，一飞镖打出，正中袁保中的左腿。袁保中顾不上腿上的伤，继续纵马逃命。


    又有两个家丁赶上保护袁保中，苏云纵马提刀，转眼间把他们砍得人仰马翻，然后对袁保中穷追不舍。


    袁保中跑出没多远，前方一匹黄马疾驰过来，近身一看，来人竟然是宋骁飞和秋伊。宋骁飞在城里找当铺把秋伊的银镯子当了，买了这匹骏马。秋伊见到袁保中，大叫：“老爷，不好啦，袁寨已落到贼人手里。世凯少爷他们也在半路被捻贼截杀，幸亏他命大，才死里逃生。”


    袁保中捂住流血的伤腿说：“丫头，我知道了。祸不单行，我也在半路遭贼寇伏击，后面还有追兵，我们回城从长计议。”


    宋骁飞见秋伊喊老爷，便知此人就是袁世凯的生父袁保中了，这时苏云骑马追了上来，他拿着一把刚捡来的刀子，上前阻拦，只留给袁保中一个背影，袁保中心急如焚，也没多想，忧心提醒宋骁飞：“慰亭，你要万分小心，这贼女子的大刀非同一般。”


    苏云长刀一横，拍马上前朝宋骁飞的大脑袋就是一刀。宋骁飞早有准备，一闪躲过，可怜座下黄马的脖子被一刀劈开，大动脉破裂，一股腥臭的血从马脖子里喷出，那马上蹿下跳，把宋骁飞摔在地上，倒地痛苦嘶鸣几声，就断气了。


    宋骁飞从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，故意出语激怒她，好趁机擒拿她，便道：“好狠心的娘子，你竟要谋杀亲夫！”


    “谁是你娘子？去死吧！”苏云见宋骁飞出言不逊，心中大怒，再次提长刀冲向宋骁飞。