第一章 中班职员

    习惯上，喜欢用两个字组成的词来作为故事的题目，而且玩些文字游戏，把这个词一直在代表的意思，作一个调整，变成另外的意思，“公主传奇”的几个故事，都用了两个字的词：“神机”、“暗算”、“天敌”，这个故事定名为“夜归”，一开始，真的和夜归有关，到后来，事情的发展，才出乎意外，夜归一词，也有了新的意义。


    “夜归”原来的意思是甚么呢？简单之极，很晚才回去，就叫夜归，诗人一直很喜欢用这个词：“柴门闻犬吠，风雪夜归人”，“披云朝出耕，戴月夜归读”、“犬吠一山秋意静，敲门时有夜归僧”等等，都是十分著名的诗句，传诵千古。


    在现在城市生活中，夜归是十分寻常的事，如果以子夜为标准，过了凌晨零时才回家的人，都可以称之为夜归人，任何人一生之中，都必然做过许多次夜归人。


    但是也有人几乎每天都要夜归的，那是由于职业的原故。例如众多风月场所上的男男女女，报馆的工作人员，等等，无可避免都要夜归。


    这个故事一开始，发生在一个需要晚上工作的人身上，他每天工作完毕，回家的时间大约是凌晨两时到三时之间，他从事这个工作已有六七年，所以他的起居生活习惯，自然也与众不同一一这一点相当重要，会在以后故事的发展之中，对他的生活细节，加以详细的描述。


    这个人的工作，性质相当特别，是一个大型资料供给公司的中班职员。


    这种大型的资料供给公司，在全世界范围内都不是很多，称得上“大型”，自然要可以提供各种各样的资料，从天文地理起，要包罗万有，这才会有客户光顾，自然，要储存那么多资料，而又随时可以应顾客的所需而翻查出来的，非要依靠大型电脑不可。


    由于大型电脑的技术，被许多电脑技术发达的国家列为机密，所以，这类大型资料供给公司，也就很少，这个名叫冯瑞的电脑专家服务的那一家，在远东独一无二，所储存的资料之丰富，可以在一分钟之内，回答顾客需要的任何问题。例如那一晚，冯瑞接到的最后一个要求，就是来自伦敦的一个要求，想知道公元一五o三年，在东土耳其曾引起一场小骚乱的一个首领和他妻子的名字。冯瑞满足了这位先生的要求。


    冯瑞还问了一句：“伦敦也有一家大型的资料供给公司，你为甚么不去向他们求助？”


    那位先生的回答，很使冯瑞高兴了一阵子：“找过了，他们不能提供正确的资料。”


    大型资料供给公司二十四小时服务，接受来自世界各地的询问，提供资料，自然收费十分高昂，不是人人都可以问得起的。


    通常，经常有特殊资料需要的人，都会往大型资料供给公司中开一个子口，存上一笔钱，取得一个密码，然后每次报出密码，就可以取得需要的资料。如果是临时需要资料的顾客，也可以报上信用卡的号码，经过查核之后，再提出要求－－自然，普通人若是想得到甚么资料，不会去求助这种大型资料供给公司，只会自己去图书馆查资料的。


    一般来说，这种资料供给公司的分工都相当细，冯瑞负责电脑操作，他有一间独立的，十分舒服的办公室－－像他那样的高级人员，整个公司超过八十名，每一个都是有博士街头的专家。


    首先接触到顾客要求的职员，比较低级，顾客的问题一经提出，就立刻分类，例如顾客想知道全年在动物园中出生的长颈鹿有多少头，存活率怎样，那么，自然被分类到生物学这方面去。


    经过迅速的分类之后，问题才被送到各个高级的电脑操作员手上，各按专长，负责迅速搜寻资料的工作。


    冯瑞负责的是历史部分。凡是古今中外的历史资料，都在他控制的那部分之中，所以今天晚上他才会回答了那么古怪的一个问题。似乎把他的工作介绍得太详细了？但那完全是为了“剧情需要”，而且，还要把他个人的情形，也介绍一下。冯瑞是中瑞混血儿，这也是他为甚么单名“瑞”的原因，他母亲是瑞士著名的细菌学家，他父亲－－关于他的父亲，要卖一个关子，并非故弄玄虚。


    一来，冯瑞的父亲，自然姓冯，是中国人，可是和这个故事无关，所以没有必要详细介绍他。二来，冯瑞的父亲，十分神秘，不是三言两语可以介绍得完的，而且，是千真万确的事，不少人曾向冯瑞问起过他父亲的情形，冯瑞的回答是：“我不知道－－我说我不知道的意思，是我真正不知道，一点也不知道，除了知道他姓冯，是中国人之外，我甚么也不知道。不知道他的长相，别说见过他本人，连相片也没有见过，更不知道他是干甚么的，对我来说，我的父亲，更像是一个根本不存在的人！”


    问的人听到了这样的答案，都不免骇然，冯瑞就会使得气氛轻松一些，他会说：“当然我父亲必然是存在的，要是我父亲不存在，怎么会有我？”


    听的人每每会打一个哈哈，心中自然不相信他所说的，可是也不会追问下去，那毕竟是人家的事，虽然怀疑，也不便追问。


    也会有的人追问：“你怎么不问你的母亲？”


    对这个问题，冯瑞的回答简单之极：“问过了，她不肯说！”


    冯瑞虽然是混血儿，可是外貌十分中国化，不说，绝看不出来，他受过良好教育的“博士”，身高一八o公分，爱好体育、音乐，英俊斑大健康，自然少不了和大量美丽异性的接触。所以，也当然未到三十岁的他是未婚，自己烛自居住在一个相当舒适的大厦顶层。


    他是一个极现代的人，可是却掌管著上下纵横九千年的人类历史，好像有点怪异，可是事实上，他兴趣十分广泛，历史也是他的兴趣之一－－电脑加历史，他都学有专长，自然，他的工作和他，也如鱼得水。


    而且，他喜欢自己的工作时间，每日下午六时，到凌晨两时，那使他可以和许多人有不同的生活作息，使他有一种超然物外的感觉。


    对了，冯瑞这个人的性格，属于外热内冷型，与人相处，十分随和，可是内心却绝不轻易和人接近，所以他也少有真正的知己。


    嗯，“人物介绍”已经够详细了，应该开始故事了，故事开始在冯瑞搭乘电梯，到了公司大厦底层的停车场，很大的停车场，只有他一个人，所以他的脚步声，听来十分空洞，他来到了自己的车子旁，那是一辆性能极佳的开篷跑车。


    当他坐上车子的时候，他感到有人在暗中窥伺他。


    那是一种无可捉摸的感觉，可是又确然能令人感觉得到，而且一感到之后，就十分不舒服。


    经常夜归的人，在治安不靖的大城市之中，都保持一定的警惕，可是这时他身在公司大厦的停车场中，他深知公司大厦保安之严密，不相干的人要混进来的可能性相当小，所以他先是怔了一怔，接著，借调整倒后镜的机会，看了看四周的情形。


    他很快有了发现－－证明他的感觉，并非空穴来风，他看到在他后面一排的停车位上，有一辆十分普通的小车子，驾驶位上坐著一个人。


    那车子并没有亮灯，停车场的光线也不明亮，所以他全然无法知道他是甚么样的一个人，连是男是女也分不清楚。但是，他却可以清楚地感到，那人的一双眼睛，正在注视著他，他可以感觉到这双眼睛闪烁不定的眼光，正像是一头躲在黑暗中的野兽一样，注意著他的行动！


    证实了遭人窥视之后，冯瑞更是不高兴之至，他故意大声疾呼了几声，然后，发动了引擎，也故意令得引擎发出巨大的声响，然后，以不正常的高速，驶出停车场去。


    出了停车场之后，冯瑞心平气和了许多。他想到，那个在车子内的人，可能只是他自己在发怔，也可能是他在等人，并不是在窥伺自己，是自己太敏感了虽然他在这样想的时候，仍然可以感到那一双阴暗中的眼光，对自己造成了一种胁迫感。


    他一路上留意看，看着那辆车有没有跟上来。凌晨的街道十分静，偶而有几架车子飞驰而过，那不是夜归者，而是特地选择这个时候来赛车的。


    一直到驶近他住的那幢大厦，那是一条斜路，斜路的唯一目的地，就是那幢大厦。要转一个弯，才能驶上这条斜路，弯路的角度，接近九十度－－也就是说，转过了弯之后，就看不到车后的情形，被山石挡住了。


    冯瑞十分可以肯定，他一路驶来，并没有甚么车子跟在他的后面。由于在停车场中有了那么不愉快的感觉，他特别注意是不是被人跟踪，所以他十分肯定这一点。


    也正由于如此，所以当他一转过了那个弯，驶上新路之后，陡然看到又有一辆车也跟着转了过来时，他感到惊讶莫名！


    那辆车在转过了弯角之后，和他的车，相距不过二十公尺！而他刚才绝对可以肯定，后面两百公尺处，都没有任何车子！


    当然，一些性能十分好的车子，可以在极短的时间中驶出三四百公尺，可是也不能这样了无声息，那辆车，竟不知是从何而来的。


    冯瑞一面自倒后镜中，注视着后面突然冒出来的那辆车子，速度自然也慢了许多，而立即，冯瑞感到怒不可遏，用力踏下了刹车，车子在震动了一下之后，徒然停了下来！他之所以发怒，是因为他一下子就认出了那突然冒出来的车子，正是在停车场中见到的那辆，而且，那个驾驶人，冯瑞仍然有不清他的样子，但是一样可以感到那个人一双目光闪烁的眼睛！


    冯瑞一停下车，后面那辆车子也停住不动。


    斜路相当宽阔，若是后面的车子想过头的话，那是轻而易举的事，可是那车子却停着不动。


    习惯夜归的冯瑞，自然也考虑过夜归所可能遇到的一些问题，所以他也有准备，再加上他身手矫健，在空手道、西洋拳和西洋剑法上，都有一定的造诣，所以这时，他并不害怕遭到甚么袭击，只是觉得愤怒！那人竟然明目张胆地跟踪他，从公司一直跟到了这里！


    而且，更令人愤怒的是那人竟不知用了甚么方法跟踪，一路上，他虽然严加注意，竟然未曾觉察！他在停下车之后，只停了几秒钟，就在座椅之下，取出了一条短棍，那根短棍相当沉重，而且，还有不少花样，是一件在打斗之中，极有效的武器，可以令得对方的身体，受到极大的伤害。


    冯瑞绝不是一个暴力主义者，事实上，他相当温文，连和人恶言相向的机会都不多，可是在如今这样的情形下，他不知道在那车子中的是什么人，有甚么目的，所以他必需自卫。


    他打开车门，跨了出来。那时，后面的车子，距他或有二十公尺左右，他把短棍摆放在背后，大踏步地向那架车子走去。


    当他距那车子只有两三步的距离时，他已看清楚那车子十分残旧，毫不起眼，可是他仍然没有看清楚车中的是甚么人。


    而也就在那时候，那车子的车门缓缓打了开来在车门打开的时候，甚至还发出了一阵“轧轧”的声响，像是车子本身在告诉别人，这是一辆旧得不能再旧的车子。


    冯瑞一看到这种情形，立时站走了脚步，吸了一口气，全神贯注，准备迎接突然的攻击，而且已打量好了周遭的环境，以备紧急应变。


    车门打开之后，先是伸出了一根细长的黑色棍子来，冯瑞怔了一怔，心想幸好自己取了短棍在手，不然，对方有武器，自己没有，未免吃亏了。


    那根黑色细长的棍子一伸出来之后，就抵在地上，冯瑞刚在想，这是甚么样的武器招式时，接下来发生的事，令他呆住了作声不得！


    接下来发生的是，一个人慢慢地从车子中出来，看来十分瘦小，穿着一身黑衣，头上包着一幅黑布，行动好像不是十分俐落。冯瑞立即发现，那根黑色的细长棍子，不是甚么武器，只是一根手杖。


    手杖抵在地上，自然也不是甚么招式，而是一个需要用到手杖的老人的必然动作。


    不错，跨出来的是一个十分瘦削的老妇人，当她终于站定身子之际，身形佝偻，高度还不及冯瑞的胸口！


    那老妇人正抬起脸，向冯瑞望来，她的脸极瘦，尽是皱纹，所以她的一双眼睛看起来，也格外大，更格外显得目光闪烁不定。


    冯瑞一看清了眼前的情形，不禁生出了一股啼笑皆非的愧意！


    看看眼前站着的那个老妇人，不必一阵强风，就算是一阵轻风，也可以把她吹倒，而自己一个壮健之极的男人，竟然手提着杀伤力那么强的武器，准备对付她！


    冯瑞再出想不到从车中下来的会是这样的一个老妇人，所以一时之间，他只是僵立着，不知所措，不知如何应忖才好。


    那老妇人站定之后，抬头望着冯瑞，扶着手杖，开始向冯瑞走过来，冯瑞自然而然也走过去，伸出手去扶她。老妇人一手扶杖，一手就握住了冯瑞的手。她的手简直就如同一只鸟爪，而来得近了，也可以看清，老妇人有刀削一样的高钓鼻子，她的双眼之中，那种闪烁的眼光，不可捉摸，再加上她一身宽大的黑衣，头上又包着黑布，那情形，十足是一个女巫，若是她忽然跨上了那根手杖，冲天飞去，冯瑞只怕也不会再讶异了！


    老妇人的手十分冷，被她的手一握了上来，冯瑞也不禁感到了一股寒意，他先开口：“你－－”


    可是他才说了一个字，老妇人就已打断了他的话题，也开了口，一开口，声音虽然沙哑，可是竟然是流行之极的德语：“小伙子，你能帮我一个忙？”


    冯瑞有一半血统是瑞士人，曾长期在瑞士居住，德语法语都说得跟当地人一样，自然听得懂。而这样的要求，出自这样衰老的一个老妇人之口，稍有良心的人，都不会拒绝的！


    冯瑞忙点头：“请说，你有甚么需要！”


    老妇人叹了一口气：“我想……得到一些资料，可是又付不起……昂贵的资料查询费用。”


    冯瑞先是呆了一呆，这老妇人看起来已有八十多岁了，真不知道她还有甚么需要，要得到甚么资料。照情形说，生命对于她这样的风烛残年，已经不起甚么作用的了！


    但既然老妇人这样提出了，对冯瑞来说，这又不是十分困难的事，所以他就没有想甚么：“好的，我给你的资料供给公司服务，你需要甚么资料？”


    那老妇人咕哝了一句：“我自然是知道你在资料供给公司服务才找你的！”她说着，松开了冯瑞的手腕，又提起手杖来，用力去旋转手杖顶的一个铜把手。


    那手杖一定经常在使用，那个铜把手倒是晶光铮高，那老妇人想把它旋下来，可是两只手都在发着抖，她一面还在说着话：“我要的资料相当……不简单，我相信在你这里，可以得到答案，我也说不明白，全记在……那上面……”


    她一直离不开手杖的把手，冯瑞道：“可要我帮你？”


    他一面说，一面伸过手去，想把老妇人的手杖接过来。可是老妇人却十分紧张，尖声叫：“不用！”一面叫，一面她还向后退出了一步，退得急了一些，身子一晃，就要跌倒！


    冯瑞苦笑了一下，连忙扶住了她，老妇人这才叹了一口气，把手杖交给了冯瑞。冯瑞毫不费力，就将把手旋了下来，旋下之后，老妇人伸手，接过了把手来，把手中有一个小小的凹槽，至多可以放入一节手指。


    老妇人就在那凹槽之中，倒出了一只小小的金属圆筒来，那圆筒的大小，不会比一粒多种维他命丸更大。


    冯瑞一看到金属圆筒，就呆了一呆。他是做资料工作的，自然一看就知道这种小圆筒，是放置微型软片用的。小小一卷微缩软片，可以藏下许多资料，包括文字、图片、数据，等等。


    那是十分先进的一种资料储存形式，和眼前这个老妇人，不相称之极。


    冯瑞不禁问道：“你是要向我查询资料，还是要供给资料给我？”


    老妇人把那小圆筒握在手中，盯着冯瑞：“你自然知道那是甚么？也知道那怎么用？上面有我需要知道的一切，请你查到了之后告诉我！”


    冯瑞耸了耸肩：“查到了，也摄成微型软片交给你？”他这样说，一半是开玩笑性质的，可是老妇人却道：“好，我要的资料，可能根本没有，可能十分详尽，不论你用甚么形式，我会在三天之后，和你联络。”


    她说着，把那小圆筒交到了冯瑞的手上，又盯着他看：“你不会令一个老妇人的最后希望破灭吧！”


    冯瑞忙道：“当然不会，只要有这些资料在，一定会找得出，明天一到公司，我就开始工作！”老妇人连声道：“谢谢你！谢谢你！”她说着，就要上车，冯瑞扶着她上了车，忍不住问：“我并没有发现你在跟踪，你是怎么忽然冒出来的？”


    老妇人一面跨进车子去，一面若无其事地回答：“我抄近路来的，早一分钟到达，在小角等你，你没有看到我！”


    冯瑞呆了一呆，他来回这条路已有几年，从来也不知道有甚么“近路”，可是老妇人的话，一时之间也找不出甚么破绽来。


    这时老妇人已坐上了驾驶的座位，双手放在驾驶盘上，冯瑞又问：“你怎么称呼？我怎么和你联络？”


    老妇人却并不回答，只是自顾自发动车子又自言自语：“幸好有这样方便的交通工具，不然，像我这种年纪的人，根本无法行动了！”


    她说着，车子已陡然以极高的速度，向后退去，把在车外的冯瑞，吓了一跳。


    车子倒退之后，突然掉了一个头，这是汽车驾驶术中十分高级的技术，冯瑞再也想不到一个风烛残年的老妇人，竟然还有这样一手绝技！


    他一呆之间，老妇人的车子已风驰电掣而去，冯瑞也想不到那架看来如此不起眼的车子，会有这么高的速度。等到他想起，还有一些问题要问那老妇人，跳上自己的车子，也掉了头追上去时，哪里还有这老妇人的影子。


    冯瑞的心中十分纳闷，当他回到了自己的住所之后，洗了一个澡，喝着就寝前的醇酒时，他想着这一切，觉得夜归人虽然说容易有奇遇，可是怪得像他今晚这样的，只怕也极少有。


    一切，都无头无脑，没有来由至于极点！


    这时候，他当然已经打开了那个小圆筒，不出他所料，筒内是一卷微型软片，这种软片必须有特殊的装置来配合，才能看到内容。


    鲍司有这样的装置，他好奇心虽浓，也只好等到明天上公司再说。


    他把那卷微型软片在手中抛了抛，心想，那老妇人说三天之后再和他联络，他不相信甚么资料需要三天时间，才找得出来。


    那突然出现的老妇人，十分诡异，以致才一躺下去时，冯瑞只觉得一闭上眼，那老妇阴森的眼光就出现，一如传说中的女巫脸谱综合起来，就应该是这个样子的，他想。


    这一晚，他睡得不好，所以不断地喝酒，连带的结果是第二天中午时分起来时，头也有点重，所以他取消了例行的运动。