第四章 筹银治腿（上）

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    薛宾鹤在房间里“啧啧”称赞，她虽不知道那个瘸子是如何办到了这一点，但那份感激和开心，是发自肺腑的。


    三天前，她经过后花园，一个瘸腿的丫鬟擦身而过，递给她一张字条，上面清秀的几个字，笔记有些熟悉，她大吃一惊，却又心迷鬼窍的想一探究竟。


    晚上急匆匆的到达约定地点，不过是个低贱洗衣丫头，告诉她沈雪如怀孕了，她可以替她除去。都是明白人，什么也不用装，爽快的答应了五百两的代价。


    她所有的质疑还未问出口，就在那双闪着自信精光的清冷眸子里，消失殆尽。


    她突然很愿意相信眼前这个瘸子。毕竟，事情成与不成，她都没有损失。


    翌日一大早，她便听说沈雪如摔跤的消息，连同肚子里的孩子。


    调查的结果是，树干上面蜂巢顶积雪融化，水低落下来，结成了冰，滑倒了抬步辇的人。


    太完美的意外。


    红豆什么也没问到，甚至连人都没除去，这点薛宾鹤很生气，可当她听到红豆的转述时，改变了主意。这人，太神秘，太有趣，太能干。


    以后，她还用得着。


    霜子躺在一张破旧的床上，细白的双腿布满伤痕，左腿膝盖严重变形，她忐忑不安。


    一个七老八十的老头儿坐在床沿上，捏捏摸摸好一阵，才开口道：“姑娘挨过重刑？”


    “是！”


    “右腿受伤轻，都是皮外伤，正常恢复，左腿骨折，接骨头的时候，手法不好，骨头长歪了，筋肉连接不好，走路不便。”


    “可有方法医治？”


    “简单，却又不简单。”老者捋捋缠绕在一起的花白胡子：“再把骨头折断一次，老朽给你重接。只要你挨得过痛楚。”顿了一顿又说：“就算挨过去了，也不一定能完全恢复，你筋骨受伤太重，但肯定比现在要好。姑娘，你要想好。”


    “挨！”


    有什么好想，不过是一副臭皮囊，有什么挨不过？


    枕边男子带着伪善的面具，算计她三年，一千多个日夜，最后堂而皇之的领着闺阁密友，弑主夺爱，害她孩子，要她性命，连累娘家家破人亡，爹爹被流放千里之外，生死未卜，大哥终生残废，娘亲卧床不起，病痛缠身，几乎生吞活剥了她的所有。


    知道真相的那一刻，鲜血淋漓，万剑穿心，噬骨饮血的痛楚，恨不能扒了贱女人那张美人皮，撕了她那张蛇蝎脸，她伸出手去，却无能为力。只能在贱女人的嘲笑声中，眼睁睁看着鲜血和生命，从自己的身体里抽离。


    如此锥心刺骨，她都活生生受着了，这大千世界，还有什么可怕！


    老者见她斩钉截铁，毫无犹豫，心知又是一个经历过苦难的女子，无奈的深深叹一口气道：“一个月时间，五百两银子，吃住另外二百两，准备妥当了就来找我。”


    霜子点点头，浑身警觉地盯着进来的清秀年轻人，拿衣物轻轻将双腿盖上。大夫自然不避，可大家闺秀的礼义廉耻，她深入骨髓，还是记得的。


    老者微微一笑，和蔼可亲：“他是我徒弟叙笙，负责给你接腿。”


    年轻人微笑的脸，对上霜子冷清冰凉的水眸，凝固在一个表情上。


    这女子，太凉薄，会吃亏的。


    叙笙如是想。他见过许许多多的病人，没有一个如此坚毅，冷漠，仿佛这饱受病痛折磨的躯体，不是自己的。


    楚王府，账房门口。


    一脸不耐烦的苏大总管，看着眼前一身鬼魅气息的瘸子，怒气冲冲：“你一个月才几钱银子，居然妄想预支一百两，也不看看什么德行？”虽不喜眼前人的形象，却也有三分恻隐之心：“最多十两，要或者不要。”


    霜子乞求哀怜：“娘病了的快要死了，请大总管发发善心。”


    要想在别人的身体里存活，霜子早打听好了，毕霜爹爹早死，剩下一个娘亲，后来改嫁给一个屠夫做小妾，日子很是不好过。


    只是改嫁之时，屠夫要求把十二岁的霜子卖掉，不肯接受这个拖油瓶，她才进了王府做浣衣丫头。


    这个所谓娘亲，对霜子的死活从来不过问。倒是听秋叶说，霜子以前还时不时会去看看她娘，以图认个亲人。


    心知要求过分，霜子不过是找个说话的由头而已，将苏大总管拉到角落里，掏出一个手绢，层层打开，里面是一枚熠熠生辉的玛瑙戒指，碧绿的色泽，仿佛荡漾着的湖面，微微泛起涟漪。


    苏总管惊得倒吸一口冷气，用手包住戒指，四下看着无人，沉声问道：“哪里得来的，腿都瘸了，还不知悔改，又偷东西？”


    上次霜子被打残双腿，奄奄一息，差点被扔进乱葬岗，还是他发现有一口气，令人拖回破屋子里去，又叫了大夫给她屁股敷药，断腿接骨，捡回来一条残命。


    “一百两，感激你的救命之恩。”霜子低声快速说道，有些不耐烦：“绝对不会有麻烦。”这枚戒指是从傅余婉的坟墓里挖出来的，并没有存在于她的印象之中，可见不是生前用的东西，定是随便找的陪葬品，没人认得出。


    苏大总管盯着霜子的脸，似乎要看出什么端倪来，后者却波澜不惊，平静的脸上，看不出一丝情绪，低垂的眼睑，光洁的脖子，有些桀骜不驯的意味。


    他似乎，从来没有正眼看过这个低贱卑微的丫头，此刻再看，却有一种陌生，不容小觑的感觉。


    苏大总管从贴身内衣里袋里，掏出一张微微有点湿的银票。


    银票用布包着，本就防汗，却还是在看见玛瑙戒指的震惊中，感觉到身上汗津津的，汗湿透了布，沾湿了银票。他想过抓贼拿脏，效忠主子。却在霜子平淡的眸光中，看见自己带着怜悯和恐惧的倒影。


    他不得不承认，自己害怕眼前这个女人，不想有太多纠葛，尽管她看起来毫不起眼。


    快速完成交易，霜子拖着左腿，一瘸一拐的远去。


    他恐惧的几乎不记得自己答应了什么？似乎，还有一个月的假期？


    苏大总管用力捏了捏手中的宝贝戒指，以唤回漂游的思绪。这样好的东西，贵重稀少，她要钱，直接去当铺，便能得到十倍以上的价钱。当真是要感谢对她的救命之恩？


    百思不得其解。


    转身走出壁角，见着身形伟岸的男人，昂扬而立，太阳的余晖洒在他身上，犹如罗刹般威风凛凛，不可侵犯。


    “王爷？”苏大总管顺着皇甫北楚的眼光看过去，那个瘸子浑身镀着金色的光，一瘸一拐的往前挪动，身形诡谲。


    “她叫霜子，是浣衣房的洗衣丫头，家里母亲病了，来账房预支工钱，又请了几天假。”苏大总管慌乱解释，王爷面色肃穆，一言不发，让他如坐针毡，心里不住盘算，王爷是何时来的，不知道看了什么没有？


    皇甫北楚眯起眸子，感觉心底，一股熟悉的情绪缓缓升起，诡异莫名，他的右手，突然有些颤抖。