第2章 寒食东风御柳斜

    青州，又称北海郡，乃是古之九州之一，地理书《尚书禹贡》中称“海岱惟青州”，海指渤海，岱便是泰山，临近山海，地势风水绝佳，也是历来的兵家必争之地。


    无艳仰头看着那古城之上气势雄浑的“青州”两字，喃喃道：“不知道这里有没有什么好吃的，我可是饿坏了。”走了一天的路，委实累了，连皮囊里的水都喝光了，无艳草草将这城门打量了会儿，迫不及待地往城内而去。


    城门外，便似两个世界。无艳入了城，随着人潮逐渐进了繁华街面，却见街道两边鳞次栉比的店铺，来来往往的人物，不知是当地土著亦或是外来客，皆是衣冠楚楚，整齐之外，更见风度。


    无艳一路上穿州过省，自也见识过不少地方，见此地的人物打扮如此出色，便知道果真是中原大省，其繁华鼎盛非别的地方可比。


    无艳因肚饿了，无心仔细观赏风景，急着要找东西吃。猛然间鼻端嗅到一股香气，无艳歪头一看，却见路边上的包子铺刚掀开笼屉，露出新出炉的包子，热气腾腾，白胖饱满，香气四溢，令人垂涎欲滴。


    无艳看了，双脚顿时不由自主地飞快挪动，来到了这包子铺前面。那小伙计正嚷嚷着：“新出炉的包子，皮薄馅大，快来买啊。”等热气退却之后，便见个身量瘦小的女娃儿站在跟前，头发有些蓬乱，衣裳更是简朴，肩头斜斜地背着一个布口袋，垂在腰间。


    小伙计随口道：“女娃娃，要买包子么？一文钱两个，新鲜出炉，格外好吃，你要几个？”


    招呼之间一抬头，望见无艳的脸，顿时两只眼睛瞪得大了一倍。


    无艳正全神贯注地看着包子，望见了一炉之中最大的两个，便道：“劳驾，我要两个！――这两个！”无艳伸出手指，虚虚一点自己看中的那两个肥胖包子，一边伸手入怀中，努力掏了会儿，从钱袋里掏出两文钱，递了一枚过去。


    小伙计忙低头：“好、好……”把无艳相中的两枚包子取了，用油纸包了递给她，便仍垂了头，竟不敢抬头看，也不抬手去取钱。


    无艳道：“给你钱。”把那铜钱放在小伙计手边的台子上，双手捂着包子转身。


    小伙计瞅着无艳离开了，才松了口气，看了会儿那铜钱，终于默默地收了起来。


    无艳捧着包子，走了会儿，先试着啃了口，果真皮薄，刚咬开松软的面皮，浓香新鲜的肉汁便溢出来，无艳忙小口吸了吸，舌尖又烫又鲜，只觉得浑身舒泰。


    无艳且走且吃，开始转头打量周围，只见清早的街头，喧腾热闹，吃早点的，开早市的，逛街散步的，赶集置货的，人来人往，熙熙攘攘，好一派俗世风光。


    无艳的眼睛扫来扫去，无意中却看到不远处墙角边儿缩着一个小小身影。是很不打眼的一个人，一不留神就会忽略，缩头耸肩地抱着腿睡着，也不知多大了，如此蜷缩起来，却只有成年人的小腿高，看起来几分可怜。


    无艳身不由己地走过去仔细打量，却见这人腿跟双臂都是瘦骨伶仃地，右手放在膝上，食指破损，指甲磨秃，顶端渗着血。


    看通身的骨骼身量情形，大概也不过七八岁。


    无艳抬手在小乞儿肩头轻轻一推：“喂！”


    那小乞儿正模模糊糊睡着，被人一推，兀自不醒，只含糊呢喃了一句，然后又把那渗血的食指顺势塞入嘴里，咀嚼了两下。


    原来他的食指渗血，是因为如此所致。


    无艳骇然，她曾听师父说过，有些饥饿过度的人，会不知不觉地咬吃己身，如今这小乞儿自然就是如此了。


    无艳忙唤道：“小兄弟，快醒醒！”


    那小乞儿皱了皱眉，迷糊地睁开眼睛，嘴里又用力吸吮了一下手指，竟不觉得疼似的，只是懵懂地看着无艳。眼前渐渐看得清楚后，小乞儿忽地叫道：“鬼呀！”细瘦的身子发抖，本能地又缩回头去。


    无艳好奇地看着他，正要再叫一声，小乞儿却又抬起头来，忽然挺胸道：“真的是鬼我也不怕，你带我走吧。”


    无艳问：“什么？”


    小乞儿呆呆看她，说：“死了的话大概就不会饿了。”


    无艳听了这句，心中一痛，却笑道：“这不对，你要死了，就成饿死鬼了，当然也会饿。”


    小乞儿愣神，眼睛却转开，看向无艳手中的包子，目光发愣瞬间，已经狠狠地咽了口唾沫。


    “你为什么流浪街头？想吃么？”无艳看看他，伸手把那一个半包子递过去：“给你。”


    “真的给我？”小乞儿大惊，不信地问。


    “是啊，当然是给你。”无艳冲他眨眨眼。


    小乞儿望着她黑白清澈的双眼，不知为何竟没起初那么惊惶了，反而觉得心中竟有些暖暖地，情不自禁地说：“我……我是从乡下来的，没爹没娘，就在街上讨饭了。”


    小乞儿说着，伸手把包子接过来，唯恐无艳反悔似的，低头看着包子，伸长脖子张大了嘴就要咬一口，关键之时却又生生停下，脸上露出犹豫的表情。


    “你怎么不吃？很好吃的。”无艳歪头看他，好奇。


    小乞儿看看她，又看看包子，咬了咬牙，猛地站起身来，因起的快，一阵头晕，无艳忙扶住他，这才发现这孩子不止是七八岁，大概已经十岁左右了，只不过太瘦了，故而缩起身子就显得很小。


    小乞儿拼命站稳了脚，看了无艳一眼，怯生生地说：“谢谢姐姐。”然后推开她，转身拐进旁边的巷子里，渐渐跑的远了，大概是饿得久了，脚步还有些踉跄，跑起来一歪一扭。


    无艳目送那小孩儿远去，心里有些担忧，也有些好奇：明明是饿坏了，为何却不肯吃？反而跑走了？


    无艳摇了摇头，忽然想到自己才吃了半个包子，肚子还不饱，正在想要不要再回去买两个包子，慢吞吞地转身，面前光线一暗，却多了两个拦路的。


    这两人突如其来，无艳惊诧抬头，却见其中一个身形瘦长的中年男子，打扮的颇为富贵，两只眼睛望着她，眼神里透露出“小友我看你骨骼清奇这里有一本如来神掌你要不要”的意思。


    旁边圆脸的大娘，笑眯眯地，搓着胖手，像是随时要上来拉客。


    无艳以为自己拦了别人的去路，就往旁边退开一步。


    张发财跟妻子牛氏心有灵犀地也跟着平移过去，不偏不倚地挡在无艳跟前。


    无艳才想试着往另一边移开，对方两个人四只眼睛，却都牢牢地盯紧了她。


    无艳只好停下：“这位大叔，大娘，不知你们可是有事？”


    张发财盯着无艳，目光在她的脸上来来回回扫了十几遍，才吭吭哧哧说道：“我看小姑娘你斯文有礼……为什么沦落街头，跟乞丐们混在一起？”


    无艳越发疑惑，回头看一眼巷子，那小乞丐已经跑了个无影无踪了，无艳抓抓头：“其实我只是……”


    牛氏却说：“小姑娘，你叫什么？啧啧，瞧这一身儿这么单薄，可冷么？瞧你年纪又小，真真可怜，我们老两口最怜贫惜幼，不如你跟我们回家去，保你有吃有喝，冷暖都有着落。”


    天上掉馅饼么？无艳目瞪口呆。


    牛氏话音刚落，张发财急切地看着无艳，道：“你要什么都使得，是了，看你方才跟那小乞丐分包子，莫非你想吃包子？我们家也有……”


    牛氏眉开眼笑：“是啊，不是老娘自夸，我的手艺可是家传的……”


    无艳看着一唱一和的两人，终于一阵见血地开口问：“你们是拐子吗？”


    张发财愣神，然后急忙摇头：“不是，当然不是！我……”


    张发财跟牛氏对视一眼，正犹豫要不要在这里把目的说出来……却听得巷子尾传来一阵哭号声音，仿佛打闹。


    无艳听见了，仔细一想，听出其中有个声音正是方才那小乞儿的，顿时脸色一变：“失陪了！”


    张发财跟牛氏互相对视，他们在街头上吹了整整一个月的风，才好不容易把人盼来，怎么能让煮熟的鸭子又飞了，见无艳转身便跑，他们自也忙一前一后跟上。


    无艳沿着那小乞儿离开的巷子一口气跑到巷尾，听到哭叫声正是从旁边的院落传来的，无艳正要过去细看，却见院门口跌跌撞撞爬出一个小小身影，正是之前那瘦弱的小乞儿。


    那小乞儿倒地，却哭叫道：“是个好心的姐姐给的，不是我私自买的，并没有要到钱，千真万确并没有说谎，你让我把包子给弟弟吃了再说，他快要饿死了！”


    里头出来一个满面横肉的大汉，抬脚踢向那弃儿，骂道：“你已经一个月没有交钱过来了，再偷懒，打断你的腿！”


    小乞儿求道：“再给我些时间，或偷或抢，我都把钱弄来，求求你给弟弟吃了那包子……”


    大汉伸手便打向小乞儿脸上，骂道：“还敢犟嘴！”


    电光火石之间，有个声音道：“住手！”


    地上的小乞儿跟那大汉齐齐转头，却见旁边有个姑娘飞奔过来，小乞儿如见救星，泪汪汪道：“就是这个姐姐给的包子，我没说谎。”


    那大汉却打量着无艳，眼中透出鄙夷来：“你是哪个地盘的？敢在我白三儿的地头上闹事？”


    无艳自不知这大汉也把她当作乞丐了，自是不理。只是站到小乞儿身旁，这孩子本就瘦弱，被打了一顿，更是狼狈可怜。


    无艳气愤地望着那大汉，叉腰道：“你干什么打他？”


    此刻张发财跟牛氏也在巷口露头，张发财认得那打人的大汉，正是青州府的一个地痞，专门逼迫一些无家可归的小乞丐坑蒙偷抢，或者行乞……敛了钱财便交给他，为人是十分凶恶赖皮的。


    张发财知道这人不好惹，生怕坏了自己好事，正要出头，牛氏将他拉住，道：“别去！”


    张发财道：“可是……”


    牛氏狐疑道：“这女娃娃生得这样……又瘦弱，当真是救咱们闺女的救星么？不如趁机看看她有没有什么本事……若是有，再去求她不迟，免得像是上次一样，平白就给了那人的二百两银子……”


    张发财听了，想到自己病急乱投医……仓促里答应给那神秘的青衣人二百两银子，一时肉疼，当下便听牛氏的话，也站住脚看。


    这会儿，正见那地痞白三儿耍横，骂道：“哪里来的小贱人，我管教自家的小畜生，要你来管？你是哪个地头的……莫非是刚进城没有人管？”


    小乞丐见状，生怕无艳跟着遭殃，便推她，泪汪汪道：“姐姐你快些走……”


    白三儿见小乞丐护着无艳，越发怒：“好个畜生，竟吃里扒外！”一抬手臂，蒲扇大小的手掌便扇下来。


    小乞丐是被打习惯的，见状也不敢躲，只是抱头准备吃痛。


    “你这人好生无礼！”无艳皱眉。


    电光火石间，白三儿只觉得眼前似乎有一点星光划过……一闪而没，而后，整个人身上一软，浑身的力气就在瞬间仿佛被抽空了。


    小乞丐等了会儿，那巴掌迟迟落不下来，颤抖着害怕地睁开眼，却见白三儿的手僵在眼前，像是被施了定身法一样，再也难以往前分毫。


    白三儿脸色古怪，抬手去握自己那条手臂，却好像握到了什么树枝石块之类，总之不似是长在自己身上的手臂。


    白三儿又怒又惊，望着无艳道：“你、是你做了什么？”


    无艳不疾不徐把银针放回布袋里，拍拍手，笑道：“你这人面目可憎，又爱动拳脚随便打人，这下便不叫你动了。”


    小乞丐如在梦中，还不晓得发生什么。


    无艳低头看他，笑眯眯道：“你弟弟呢？快带出来，我们吃包子去。”


    小乞丐半信半疑，不知该如何是好，试着挪动脚步，白三儿却握着手臂叫道：“人都死了不成，快点出来，老子给人欺负了！”


    白三儿一声吼，里头的狐朋狗党顿时又跑出几个，如狼似虎地奔过来。


    小乞丐吓得面无人色，瑟瑟发抖，无艳却毫无惧意，上前一步，把他挡在身后，正在危急时刻，却听得身后有人叫道：“住手！”