第四章 延继国运 奉献西施

    夫差的火箭卫队一百零八人，接吴王调令，岂敢怠慢，当即火速从军营中撤回会稽城，又直扑吴王夫差的行宫。片刻之际，一百零八名火箭手已疾飞而进，四面布防，把鬼谷子、夫差、伍子前三人围护在大殿中央，只是未接夫差放箭之令，（泊误伤了夫差，才不敢妄动，但一百零八名火箭手，均手搭箭弓，一触即发。伍子前不由叹了口气，半劝半逼的向鬼谷子道：“鬼谷子，一百零八支火箭齐发之下，大罗神仙亦难逃生，你还是束手就擒，吴王怜你之材，或者会放你一条生路！务请三思！”


    鬼谷子听出伍子晋之言，有一半好意，心道：“此人虽被仇火暴烧，戾气冲天，但决非奸诈之士。便微微一笑道：“伍将军放心，鬼谷子虽处龙潭虎穴，但稳如泰山，倒是伍将军宜谨慎从事，我有二句话说，务请切记！”


    伍子前亦知鬼谷子有相救之意，猛忆起当年与他相见时，他曾在自己祖墓前，断定自己年不过四十之言，不由哺哺道：“是什么活？但说可也！”


    鬼谷子目注伍子骨，微一沉吟，便道：“钱塘江水起怒潮，雄心不遂惹火烧，一个皮袋盛贞魂，滔滔大江路遥遥！慎之！慎之！”


    鬼谷子忽然更然而止。伍子晋仔细听着，但觉这四句渴语艰深难懂，似乎隐示自己日后的归宿，但到底是甚去处，却不大明了。伍子晋心中虽然疑惑，但目下彼此各为其主，也不敢细询，只好门声不语，心中默默思忖。夫差见鬼谷子在一百零八位火箭手环伺之下，竟镇静如斯，与伍子晋谈诗论语，不由嘿嘿冷笑道。“鬼谷子，你打算拖延时间，待人救援吗？


    一鬼谷子慨然一笑道：“人贵有自知之明，鬼谷子言出必行，岂待什么后援！”


    鬼谷子话音未落，忽地一声长啸，其声如惊涛裂岸，荡人心魄。啸然响起，夫差和伍子前功力深厚，尚可抵御，但那一百零八位火箭手，便均感心头如遭电项，昏昏然的，眼前物事忽然迷幻起来。只见中央的鬼谷子此时已身化一团浑圆之体，一百零八位火箭手但觉自己已身处虚空，前面悬着一座庞大的蛋形之物，忽灰忽白忽黑，在虚空中滴溜溜的急旋不已，一时间均目瞪口呆，神思恍馆，迷茫一片。原来鬼谷子于闪电问，已施展惊世绝学“乾坤诀”的起首式“混饨乾坤”了。他为了消再吴越战火，竟欲以此惊天大法震慑夫差。鬼谷子的混饨乾坤刚起，夫差领教过的鬼谷子的这等神功的厉害，不由惊呼道：“惊世绝学乾坤诀！火箭手快放箭！”


    夫差厉声大叫，但那一百零八位火箭手，心神被啸音所慑，已陷迷幻之境，眼前除了那虚空蛋形巨物，竟无所视无所听亦无所见！夫差大怒，便也发出一声暴啸，欲以其绝顶神力，破解鬼谷子的慑心大法。一百零八位火箭手被夫差一声暴啸所慑震，倒也大多从迷幻中醒过来，有小半功力高的，便听清了夫差放箭旨令！果然把火箭瞄准鬼谷子，便啸啸的射出十枚火箭！夫差心道：“一枝火箭已够你鬼谷子受用了，何况是十枝？他不由哈哈狂笑道：


    “鬼谷子呵鬼谷子，寡人看你如何逃此一劫！”


    就在此时，虚空之中，身化蛋形巨物的鬼谷子身的周围，忽地腾起一片茫茫白雾，把鬼谷子的身形全数掩盖，犹如陷身于虚空云雾。那十枚火箭闪电般射进白雾之中，却如泥牛入海，了无声息，不但听不到火箭着物的爆炸声，简直连苍蝇扑飞的微响也没有。此时不但那放箭的十名火箭手呆如木鸡，就连夫差、伍子前亦不明所以，暗道：鬼谷子莫非已变成来去无形的神仙了。突然，伍子青惊诧的轻咦一声，夫差定睛一看，只见白雾散处，鬼谷子忽地现出身来，但见他双手前伸，十指所向，十枝火箭竟虚空凝住，兀自抖颤，但休想再向前射进一分，其状惊心动魄，睹者心寒，但鬼谷子却脸含微笑，凝立虚空，犹似闲庭信步。原来鬼谷子在片刻间，“乾坤决”已从“混饨乾坤”，突转为第二式“盘龙乾坤”了，他身如乾坤盘龙，周身真气激荡，乾坤真气透指而出，把袭来的十枝火箭一齐停住，休想再移前分毫，火箭一旦失了触着点，内藏的炸药便不会爆炸，便如普通箭矢无异鬼谷子凭“盘龙乾坤”一式，破了十杖火箭，这等本事，便连夫差亦难企及。夫差脸色微变，虎目一转，又厉声道：“鬼谷子！你虽然破得十枝，但尚有九十八技火箭，你破得了吗？”


    鬼谷子一听，他此刻体内乾坤真气激荡，不由豪气大发，他墓地发一声大笑，声震人心魄，此时就连伍子前亦连忙运功相抗，刚才被夫差神力震醒的十名火箭手，又立刻陷于迷幻状态。鬼谷子随即一阵长啸道：“好，我鬼谷子今r就让尔等见试一下，宏伟无为的师门绝学吧！”


    鬼谷子身随声变，眨眼已从“盘龙乾坤”转为“龙破乾坤”，一声裂帛，犹如天崩地裂，乾坤分化，睹之惊心动魄。鬼谷子更不停留，身形急促幻化，从“龙破乾坤”一转为“龙化乾坤’’.，又从“龙化乾坤”再转“乾坤轮回”、“干变为卖”、“二变为民”、“三变为坤”、“坤变为震”、“二变为兑”、“三变为干”。大殿之中，烟云弥漫，龙影腾飞，已分不清哪是鬼谷子的身形，哪是矫龙幻形了。一百零八名火箭手，明明见到前面便是鬼谷子的身影，搭箭欲射，但鬼谷子一下已从乾位跃到类位，卖位恰恰是夫差的正面，火箭射来，连他亦难逃劫数，吓得夫差哇哇大叫小心寡人。一百零八位火箭手手忙脚乱，连忙转向，欲再射时，鬼谷子已从卖位一转民转坤位，坤位恰恰在夫差的背部，若火箭射来，夫差背部着箭，那便神仙难救！吓得伍子晋连忙大叫：“停手！误伤了吴王，杀毋赦！”一百零八位火箭手如道电＠，缩手不迭。但其势又万万不敢松懈警戒，于是一百零八位火箭手只好各随鬼谷子的身形急转，各自希望寻到一个最佳位置，一箭把鬼谷子射杀。但鬼谷子的身法当真形如鬼准，形左实右，形前实后、形南却北、形东走西，根本无从捉摸。一百军八位火箭手各自急转之下，不由步法大乱，不是左面的人忽然撞上右面的，便是后面的忽然撞上前面的人，东撞西撞。医子前功力比夫差稍弱，更不知鬼谷子已把奇幻无比的“伏美八卦步法”，融入“乾坤诀”中他身走“乾坤诀”，脚踏“伏表八卦步”，乾坤八卦一分为二，合二为一，当世两大奇学一旦汇聚，威力之大，简直匪夷所思。因此伍子晋初时尚能以功力相抗，但渐而心神已被鬼谷子的身形步法所引，不由自主便迈步趋前境也随那一百零八位火箭手疾走急旋起来。鬼谷子身法更不停留，他从“三变为干”，忽然又转回“乾坤决”正宗的“乾坤运行”，又从“乾坤运行”走到“万物变化”，“大地演衍”，“循环往复”。此时夫差也身不由已，身随心动，紧随鬼谷子之后，绕殿急旋，但他尽竟功力深厚，心神尚有三分清醒，明知自己已着圈套，但又无可奈何，在众臣属面前，来个邯郸学步，大礼之极，脸上因此毗牙咧嘴，其状更可笑十分。鬼谷子此时才暗松口气，心中也不由暗赞大差果然功力惊人.且已得地脉龙气，须知他的“乾坤决”与“伏表八卦步”融合，不仅只是破火箭队.更大的目的，是欲以此来消融夫差的祖宗风水龙气！（少了几句）功，反而因“乾坤诀”的演衍，大大增加了夫差的风水龙气，日后便更无人可制服了！鬼谷子猛一咬牙，决然踏出“循环往复”第十五式，幸而终于把夫差的心神摄住，只见他身不由己，虽仍有三分清醒，但已七分被制，也便如半个疯子似的紧随急走旋转起来。鬼谷子这才暗松口气，心道：“原来风水龙气无法可制，唯以‘风水大法寸可克制！”


    夫差七分心神被制，但尚有三分清醒，他虽然无奈紧随鬼谷子之后，绕殿旋走，但三分怒气依然暴发道：“鬼……谷……子！你施什么妖术，迷……惑寡人！”


    鬼谷子呵呵一笑道：“此乃集乾坤精华的寻龙八卦乾坤奇学，顶天立地，浩然正气，有如天地，绝非妖法！”


    夫差一听，三分的清醒令他忽然明白，这是鬼谷子欲以风水大法来压制他的祖宗龙气，心中大惊，欲拼命凝运功力，作持死反击，以便脱困。不料鬼谷子身法一变，已从“循环往复”再转“生生不息”，又从“生生不息”转“无穷无尽”，再从无穷无尽一跃而升华至“永无止境”的至高境界，夫差突感心神一阵恍馆，连最后的三分清醒也失去二分，仅余最后的一分尚存！到此地步夫差已失去任何反击的念头了，一切只是他最深潜的意识仍在挣扎而已，这便有如人的生命，陷进弥留状态的一霎。夫差哺哺道：“寡人……莫非已入地狱了，可。旮…··可怕！”


    鬼谷子微微一笑道：“疯狂争霸，其实已如人处绝谷，生不如死而已！”


    夫差哺哺道：“是……但祖宗遗训，吴国子孙后人，须以攻为千，以战求稳，夫差岂能不遵？岂能不去疯狂争霸？”


    鬼谷子呵呵一笑道：“人之将死，其言也善，吴王处此境界，深潜内心世界果然便暴露了，但祖宗之言，有时并不足为训，须知以力服之，口服而心不服，以德服之，才令人口服而心服也！若天下列国君主，皆以天下苍生为念，和平相处，各修其德，列国又岂会不稳？


    天下又岂不太平？一切只在德和心二字罢了！”


    鬼谷子此言，已是正面开导夫差的灵智了，因为他忽然不想夫差就此夭折，夫差除去，接吴王之位的或许更难压制，而且夫差一死，吴、越之间又添一重血海深仇，两国的战火就更难收拾了。夫差此时心神已陷迷茫，但感自己的心境忽地变得平和了，戾气也少了一点，他并不知道，这是鬼谷子正在消缓他身上暴炽的白虎龙穴之气，他的心境也就因此平和了，夫差不由点头道：“是……是……但如何方可今天下心服？”


    鬼谷子微笑道：“天下者天下人之天下，只要示人以德，心有客人之量，天下自然心眼，又何止一个战败越国？岂限区区一位越王勾践呢？”


    夫差一听，不由触动起他“保存实力”的深潜意义，为此，他也忽然觉得，不宜再与勾践缠下去了，于是竟然点头道；“寡人……


    便准越国清降吧！但……勾践须先臣服于寡人……不然……”不然什么，迷茫中的夫差竟说不出来。鬼谷子一听，心中一动，已知刚才施展的“寻龙绝学”，已把夫差的暴炽龙气消缓了，他不禁欣然一笑，暗道：此行目的已达，也不宜再纠缠下去，否则便是重蹈逆反夭机的覆辙了。鬼谷子心念电转，便决定见好即收，不再冒进纠缠。鬼谷子的“乾坤诀”已达炉火纯青的境界，他能收能放，收摄自如，他在刚踏完“永无止境”最后一步时，身法忽转，重返起首式“混饨乾坤”，令随他急旋的夫差、伍子前、一百零八位火箭手加入混饨苍天，迷茫木立之际，人已化“龙破乾坤”真气随掌勃发，击破大殿金顶，身如矫龙，横空而l，“龙化乾坤”呼啸而去。鬼谷子刚升上殿顶，一条矫捷身形已一闪而至，原来是手执于将、莫邪双剑的干潜，他已早一刻抵达，目睹鬼谷子以大法震慑夫差等人，不由瞧得惊心动魄，此时忽见鬼谷子腾身而上，这才连忙迎上前来，急道：


    “师傅快退！潜儿断后……”


    鬼谷子微一运气，正欲答话，大殿南、北、西三面，又射来一白一紫一黑三条身影。鬼谷子一眼便知是篮丹、九天玄女了，但那黑影却令他微吃一惊，心道猿爷爷怎会在此地出现了？原来猿爷爷见鬼谷子等夜闯吴军兵营，却没他的份儿，心中老大不服气，当时并没作声，后来却偷潜下会稽峰，扑来吴军兵营，它但见那处有厮杀声，便向那儿射去，它的身法奇特，形如鬼鞋，倒把吴军兵卒吓呆了，因此也减轻了拉丹、九天玄女、干潜三人诱敌的压力。鬼谷子见众人均安然无恙，欣然一笑道：“此地不宜久留，速退为宜！”


    篮丹和九天玄女身形未定，便急道：“鬼谷哥哥，鬼谷师哥，你……你受伤吗？”


    干潜见两位师叔又与师傅纠缠不清了，心中不由好笑，心接口替鬼谷子解围道：“师傅神功盖世，天下少见，早已把夫差等一百一十人弄得如泥塑木雕了。”


    宽丹一听，果然顾不得再与鬼谷子纠缠，急道：“潜儿！你早到一步，怎不下去把夫差一剑杀了……哼！”


    于潜吐了吐舌头，道：“篮姑姑别瞪着我瞧，没师傅的命令，谁敢贸然出手了？”


    拉丹气道：“好啊！鬼谷哥哥原来真人不露相，有本事把夫差弄成泥塑木雕，为何不一掌把他杀了？你难道不肯替我报血海深仇？”


    鬼谷子知足丹使起性子来，便没完没了，无奈只好一笑道：“此事慢慢再说，趁夫差未及发令，快逃出吴军大营。”


    鬼谷子说罢，也不容篮丹再说，一手把她挟住，身如飞虹，横掠夜空而去。九天玄女一见，心眼儿不由又羡又喜，暗道：鬼谷师哥待人有情有义，果然是天下难得的奇男子，但……但为什么他待我总不及荒丹那般亲密了？她心思百转，无奈也只好跟着飞掠而去。干潜向猿爷爷扮了个鬼脸，一人一猿，亦殿后而飞，众人均一等一的绝顶高手，趁吴军大营乱作一团，横掠疾飞，竟如人无人之境，眨眼便逃出吴军兵营去了。当晚深夜，鬼谷子等人返回会稽峰，越王勾践及大夫文种、谋正范台正彻夜守候。勾践见鬼谷子等安然而回，连忙趋前道：“鬼谷先生辛苦了，吴军那边事如何？”


    鬼谷子微一沉吟，便决然道：“可矣，明天一早，可派人向夫差请降，他必会答应！”


    勾践一听，又惊又喜，忙道：“此行该派谁去担此重任？”


    鬼谷子未及答话，文种已一步趋前道：“文种乃戴罪之人，便由我前去闯一闯吧，文种将功赎罪，为保存越国基业，万死不辞！”


    勾践此时已没了主意，以目示询鬼谷子。鬼谷子微一点头道：“可以，此行由文种前赴吴军，足可胜任有余。”


    文种一听，知鬼谷子有意让他有机会将功赎罪，以减轻心中内疚痛苦，对鬼谷子不由大为感激，他忙向鬼谷子拜道：“多谢师傅成全之意，但不知此行当以何为旨？”


    鬼谷子微微一笑道：“弱国不可自卑，亦不可逞强，以不卑不亢应之足矣！”


    文种想了想，便明白鬼谷子之意，决然的点点头道：“是，师傅！文种当依此四字而应变………越王放心，文种拼却一死，亦必保住越国的百年基业。”


    第二天一早，文种便只身赴会稽城，他来到吴军大营，预料必有一番折磨，也作好心理准备，不料吴军兵卒，竟不留难，便领他去拜见吴王夫差。文种心中不由暗暗称奇，暗道；仅仅事隔一日一夜，吴军为什么变得好说话了？其中莫非有什么阴谋诡计吗？但此时文种已起了持了一死以赎前罪的念头，因此他也不畏惧，跟随吴军兵卒，退赴会稽城内吴王夫差的行宫。吴军兵卒把文种引入大殿，吴王夫差早已高踞于虎椅之上。文种走上前去，依两国使者相见之礼，行了单膝跪拜，道：“越国使臣文种，拜见吴王夫差。”


    夫差见文种单膝而跪，便哼了一声，道：“见了寡人，还不双膝跪拜吗？”


    文种立刻道：“越国虽败，毕竟国号仍存，礼节出使，不容双膝跪拜。”


    夫差知文种曾领兵攻打吴国，便故意厉声道：“文种，你有罪在先，如今倡做在后，不。油寡人把你乱刀斩了？”


    文种凛然道：“文种虽乃败国之臣，但奉命出使，岂可有辱国体？若吴王不加体察，降罪于文种，文种虽死犹荣，怕什么刀剑加身？”


    夫差一听，见文种凛然无惧，心中不由一动，暗道：听说文种乃鬼谷子之首徒，果然甚有其师气度……夫差心中转念，便把脸色放缓了，但也一时未能决定如何处置文种。夫差身边，此时左有大将军伍于晋，右有大夫伯部，均为夫差信任的文武大臣，夫差目示伍子前、伯需两人。两人均知夫差这是心中犹豫，不知如何处置越国之事。伍子肴毫不犹豫，便决然道：“杀！”


    伯帮却道：“放！”


    夫差见两人意见相左，不悦道：“何谓杀？何谓放？”


    伍子背道：“杀来使，断其请降之念，一举灭越。”


    伯需道：“两军交战，不斩来使，此乃古之训示，吴王欲令天下人心服，此其时矣！”


    夫差一听伯丽之言，似乎触着了他的心事，他居然呵呵一笑，向下面的文种微一摆手道：“文大夫果然甚有胆色，越王派你作赴吴使节，可谓聪明之选，好，你且起来，把来意慢慢道来！”


    文种一听，知事有转机，那敢怠慢，忙站起来，朗声道：“吴、越交恶，乃历代祖宗积怨之故，屡起战祸，两国子民皆受其害，如今越王已痛醒前非，决意舍己为国为民，向吴王清降，以平息战火，令两国子民，皆有生息大平日子，请吴王纳之。”


    夫差一听，呵呵一笑道：“寡人百万大军压境，势如破竹，不消半日，便可彻底消灭越国，于此兵临城下，寡人不纳越国之降，吴、越战火亦可平息！”


    文种凛然道：“不然，吴王！越国虽败，但余下兵精将勇，尚有五万精锐会稽兵，皆誓死保护越王安全，军心不可轻侮啊！若吴王不允越王之请，将尽杀越宫美女，尽烧越宫宝器，再率五万精兵死战，届时越国固然玉石俱焚，吴王攻下越国，只怕也并无什么收益。”


    夫差沉吟不语，心道：文种之言倒并非虚言恐吓，就凭昨夜大闹吴军大营之士，便非常可怕，再者那鬼谷子倾力相助，寡人的火箭卫队竟亦难奈其何，他若对寡人不利，寡人这颗人头早已落地矣，看来勾践求降之心倒并非虚伪，实有其诚，寡人若挥军灭越，必有一番血战，鬼谷子这等异能之士，亦必倾力相助，届时他对寡人势必毫不留情矣！夫差心念电转，他经昨夜一役，不知如何，心境但觉已失了一点傲气，心中竟隐隐感激克谷子手f留情之意了。夫差这股转念，便缓缓道：“寡人若纳越降，又将如何／’文种道：“‘吴王若纳越王之降，越国愿为吴之属国，岁岁朝贡，世世尊仰！”


    夫差一听，心中又不由一动，暗道：若如此令越人心服，臣服于吴，比之消耗兵力再战，的确合算多了。夫差心中已采纳一半了，他呵呵一笑道：“越国既肯臣服于我，那与楚结盟便不复存在矣。”


    文种道：“越既臣服于吴，与楚结盟自然便不复存在矣！”


    夫差一听，心中一喜，暗道：寡人破楚服越，兵威之盛，天下震慑，应该那齐国亦必慑怯，寡人不日北上会盟，称霸中原.势必指日可待矣！夫差这般思忖，纳降之意已决定大半了。此时伍子前见夫差神色欣然，已知其意，心中不由大惊，忙向夫差道：“吴王。今不灭越，后必悔之！勾践贤君，文种、范合良臣，更得奇人鬼谷子之助，他日记夏国，势将与吴国为敌／’


    夫差不悦，转向伯嘉道：“大夫有何见解？但说无妨！”


    伯裁已受越国重金、美女之贿赂，闻言便道：‘“越国已然臣服，若赦免勾践之罪，善待越人，则天下皆赞吴王之德，北上会盟，霸业成矣！”


    大差一听，心市恰被伯裁说中。不由欣然一笑.道；“伯皤大夫之言甚善，寡人当再无疑虑！”


    夫差又瞪了伍子臂一眼，沉声道：“寡人将有大志于齐，越既臣服，正合寡人大计.你却力主死战灭之，党欲消耗关国之兵，居心何在？尔后grj再。t＃强逞勇！”


    伍子前大惊，冒死再进言道：“吴王纳越之降.害其国号存在，日后反悔，必成吴国心腹大患，请吴王三思！”


    夫差傲然道：“‘越国既已臣服，寡人出兵之意已达.夫更何求？若他日反悔，寡人大军一出，越将危如垒卵，寡人何。惯之有；伍将军勿再多虑，坏了寡人称霸中原大计。”


    夫差微一沉吟.便对文种道：“寡人决纳越国之降，但为表情降之诚，越王勾践须人吴臣侍于吴国，不得有违！文大大回去向勾践转达便可！”


    文种一听，又惊又喜，暗道：夫差纳降，越国百年基业可保，不致一朝沦亡；但夫差要越王人吴臣侍，分明是欲折辱于他，以报杀父之仇，这却如何是好？不由沉吟不语。夫差见文种神色犹豫，重重的哼了一声，道：“寡人纳越之降，已是天大宽容，但父仇在身，寡人亦不得不报，勾践入吴。正是欲令其以身赎杀父之罪，以释吴越仇怨，文大夫不必担心，寡人决容勾践保存生命便了！”


    文种一听，深知这已是败军之国所能争取的最佳结果了，当下亦不敢再辩说什么，向夫差拜辞，返会稽峰复命。文种返回会稽峰，他一见越王勾践，便跪拜于地，痛哭失声道：


    “文种鲁莽之失，致令越王受辱矣！请越王赐臣一死！”


    勾践正与鬼谷子、范基、干潜等，商议于此际艰难时刻，如何坚贞不屈，保存越国百年基业事，猛见文种回来即痛哭失声，心中不由大惊道：“文大夫！夫差拒绝越之请降吗？”


    文种这才从悲愤自伤中惊醒，他忙拭泪道：“非也！夫差已然销降，师傅所料丁点不差！但……但……”他竟难于启齿往下说出那令勾践难堪的话。勾践已知文种之意，他叹了口气，道；“大差虽然纳降，但必然有其苛刻条件，是什么条件？文大夫但说无防，勾践不外献出这颗人头，以释夫差父仇之恨罢了！”


    文种不由抬头向鬼谷子目询，鬼谷子已知勾践有三年受辱之磨，便微一点头，轻声道：


    “文种不必犹豫，此乃天机命理所注定，非你无能之罪。”


    文种点点头，他领悟了鬼谷子开导之意，心中这才释然，向勾践道：“夫差虽然肯接纳越国之降，但坚要越王人吴国臣侍于他，文种有辱越王使命，罪该万死！”


    越王勾践一听，神色不禁一阵黯然，他沉思不语，不禁又仰天长叹道：“不料勾践一着之差竟沦落到身为阶下囚的地步，……


    苍天，你为何不赐勾践一死，以免终生受辱！”勾践悲怨之下，不禁掉下泪来。文种、范蠢、干潜、周参将等越国臣属，一见越王勾践自伤欲绝，不由齐跪拜于地，同声道：“越王务请节悲自重！臣等护国不力，令越王受辱，罪该万死！”


    鬼谷子见勾践神色悲伤欲绝，知他身为一国之君，如今竟要人吴作囚臣，打击不可谓不残酷，但亦知其命理使然，他非要历此三年劫数不可，便肃然道；“越王！人逢绝境，一死非英雄，坚贞不屈、忍辱负重，方为人上之人，一时受辱，焉知他日不会天马行空，务请越王三思！”


    勾践沉吟半晌，问鬼谷子道：“勾践自问登位以来，勤政爱民，无负于越国臣民，为何竟有此一劫？望鬼谷先生教我。”


    鬼谷子微微一笑道：“列国争霸，此乃天机大势，不可逆违；而越国立国以来，政事多以偏安自处，不思进取，国民便陷于安逸享乐，一旦烽烟烧及，自然难与强敌相北二来越处大地之南，南土气势多弱于北地，乾坤龙脉，起自昆仑.自北而下，抵越境之时，龙势已弱；越都钱塘，已是都脉偏弱，再加王陵地处微龙之体，又历年以高墙自困，已成死龙之格，风水龙气既如此不济，再加天机大势所使然，越国遭此劫难，乃势所必然矣。”


    勾践哺哺道：“既是天机大势所使然，越国是否再有振兴之机？勾践又是否可有复国之时？勾践心神已乱，一切但望鬼谷先生指点迷津，以释其疑。”


    鬼谷子一听，知勾践灵气已渐复，心道：只要他意志坚稳，敢于承受三年历劫之运，当其命宫移至寿上位时，一切便有转机矣！鬼谷子这般转念，便断然道：“越王放心，身逢逆境，但能意志坚定，不屈不挠，坚忍卓绝，必有时运通畅之日，当其时，一切便有转机矣！”


    勾践一听，信心不由增了几分，但仍带疑虑道：“目下越国已陷水深火热，勾践又行将入吴作国臣，生命是否可保尚属未知之数，先生怎能断定他日必有转机？”


    鬼谷子微微一笑道：“人之运命，大衰然后大旺，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，所以成大事者必先受常人所不能受之苦，忍常人所不能忍之辱，国运之论，大弱大乱之时，亦即大兴大治之期，关键在于能否察审大势，精度时弊而已。而既能认清大势，又能坚忍卓绝，再辅以外力相助，改运移气，运命挪移，则大事必成矣！”


    勾践一听，又惊又喜，忙道：“先生如此断言，莫非已有主意，替勾践彻底改王陵气运，助勾践一臂之力复国，但十年前先生不是说，越王陵改无可改吗？十年之后，越国已陷绝境，反而有改运移气、运命挪移之可能？勾践方寸已乱，但望先生不吝赐告！”


    鬼谷子一听，微示端倪似的鼓励道：“此一时彼一时也，岂能一概而论，彼时王陵经十年陶冶，一切已成定局，凶绝之兆必先应验，然后方有转机。此时王陵死龙之凶已然尽露，越国面临水深火热，越王亦须历经三年磨劫，大衰过后，便是大旺之期，此时再以寻龙大法移葬王陵，则可与子孙后人坚贞相应，假以时日，潜移默化，越王室后人血脉龙气大旺，此长彼消，吴越对峙之格，便会运势挪移，当无坚不摧矣！”示暗道；人若受侮必先自海，昨非而今是，只要勾践保得一口气，必能尽洗国耻，使越国振兴。勾践这般转念，忽地轻拍案桌，霍然而起，决然道：“勾践决定矣3为平息战火，令越国子民休养生息，保住祖宗百年基业，勾践决赴吴国作罪臣，以赎勾践罪孽，虽一死亦无所悔矣！”


    鬼谷子一听，欣然一笑，虽然没说什么，但已饱含鼓励之意，亦已暗下决心，决以寻龙大法，助越国挪移国运，以图中兴。文科、范蠢、于潜、周参将等越国臣属，见勾践能以大局为重，不。惜牺牲自己荣辱，曾赴吴国，接受磨折，均大为感佩，异口同声道。“臣等愿与越王同赴吴国，同受患难困苦。”


    九天玄女、走丹此时亦在场倾听，九天玄女心性娇野，于这等国家兴亡大事，并无什么兴趣，因此也就不觉什么感触。篮丹却是越国之女，毕竟一国血脉相连，眼见勾践一国之君，竟沦落到身赴故国为囚臣，心中不由感慨万分，她微一沉吟，便决然道：“越王放心，民女篮丹必保你生命周全，若夫差敢对你不利，民女挤了一条生命，亦必先把他一剑杀了。”


    在场中人，均以为党丹只是一时激愤，口出大言，只有九天玄女却暗道：定丹此言并非虚妄，就凭她那一手十指发剑的神技，夫差便起码死上十次了。勾践动容道：“蓝姑娘为国慷慨激昂，勾践感佩之极，但吴国森严壁垒，姑娘切勿轻举妄动，枉送生命。”


    勾践一顿，又日视鬼谷子，轻声道：“勾践此行启可相随？望先生指点。”


    鬼谷子微一沉吟，暗道；此行非力战，势须坚刚不屈大智大勇之士，潜儿、范参、干潜三人均可胜任，但于潜与夫差有父仇之嫌，只恐沉不住气，范蠢精于谋略，孤身应对非其所长，文种内疚鬼谷子思忖一会，再无思虑，便决然道；“文种处事不卑不亢，堪可胜任，可随越王人吴一行。”


    文种一听，深知鬼谷子又给他留下一个将功赎罪，以消解内疚的机会，心中感激万分，他霍然而起道：“越王，文种这便再赴吴面见夫差，以讨这城下之盟吧！”


    当下，文种再赴会稽城吴王夫差的行宫，转达勾践为表谈意，愿人吴都姑苏作罪臣之意。夫差一听，果然不理伍子前的反对，决定采纳越国请降订了城下之盟。三天后，当越王勾践，与文种一道入会稽城向夫差请罪后，夫差便下令撤军，带同勾践和文种，以及一大批越国献上的宫中宝物，率三十万攻越大军，浩荡回国。夫差顾盼自豪，勾践只身上路，沿途目睹故国一片美好江山.不禁心如刀割，其中的难言苦楚，犹如西湖之水，盈溢心胸。浅滩风雨，花开花谢，越王勾践人吴国都姑苏作国，眨眼已半年之久了。其时越国处于半论亡的状态，夫差为防越国东山再起，下令把越国的所有铁器金属，均收缴运回是国。越国都城仍然定在会稽峰勾践城，留在国内主政的便是范乡，军事则由于潜指挥防卫。鬼谷子眼见越国百姓，受尽吴兵欺凌，半亡国之民，苦不堪言，不忍坐视，留在越民终日四出奔波，也不知他弄什么玄虚。鬼谷子不走，定丹、九天玄女、猿爷爷等，自然亦留在越国临都会稽峰。干潜身负越国军事防卫重责，但越国所有的金属铁器均被吴国收缴，兵上残破的刀枪，根本无法更新替换，心道：以此残兵败器，如何破敌，如何练成精兵，以图日后复国？长此下去，国弱兵残，则越国不灭而亡矣。于潜焦急万分，欲与范秀师兄商议，但不知为什么，范台近日却如鬼谷子一样，四出奔走，整日不回，不理朝政，也不知他忙着什么。于潜这天刚操练兵卒国返会稽峰上，眼见士卒的刀枪已破得不堪再用，但又无法更新替换，心中不禁优急如焚。于潜走进会稽峰勾践城勤政官，却见鬼谷子正与师兄范合低声商议什么。干潜一见，如获救星，当下也不及细询近况，便疾步上前。急道：“师傅！师兄！目下越国金钱全无，将士兵器残破不堪再用，却无法更新替换，如此残兵败器，如何养精蓄锐，以图越国振兴？”


    范差一听，不由微微一笑道：“吴国尽收越国金铁，用意乃在禁止越人使用兵器，永远受吴之役使。夫差之用心，师傅已尽知矣，他日来与我整日奔走，一来乃为寻觅风水龙穴，以备移葬越国王陵，二来也是四出查勘，测度越国境内大地。”


    于潜一听，又惊又喜道：“原来师傅和师兄为此事操劳矣，但大地之下，又怎可找出兵器？”


    鬼谷子此时呵呵一笑，接口道：“潜儿，万物皆大地所生，万物亦归于大地，又岂在区区兵器？夫差可以把地上之物收去，却无法收缴大地之物，只有大地尚存，自然便可滋生万物矣！潜儿且随我上艺萝山窝处走一遭，一切便明白矣！”


    鬼谷子说罢，即与范参、于潜一道，走下会稽峰，在工剪山窝处停了下来。干潜迷惑之际，鬼谷子已掏出他那块“天地时神盘”四周一侧度，便欣然一笑道；“谱儿、资儿，你两人快来瞧清了。”


    范合、干潜闻言，连忙起前探头一看，只见神盘上的指针浮而不宁，不归中线，不断摇摆，两人不明所以，忙道：“师傅，这是什么宝贝？主什么意思？”


    鬼谷子知范蠢、干潜均有根基之人，便不加隐瞒，详细解释道：“天地时神盘，乃师祖老子李耳所传，不但可用来测度风水龙穴，且更可用来勘测大地深潜之充其法分为八种，又称“神盘八奇”，即搪、兑、欺、探、沉、逐、侧、正八奇之法。”


    范蠢一听，大感兴趣道：“师傅，何为搪？搪之奇又主何兆？”


    鬼谷子微微一笑道：“刚才尔等所见，指针浮而摇摆不定，有中线，此即搪，当主大地之下，有古代石器。”


    于潜一旁听了，不待鬼谷子吩咐，即拨出干将剑，以剑剖地，他此时的内力已甚精湛，干将剑又削铁如泥，因此不消片刻，便把土地挖深了三尺，干将剑突然迸出火星，握剑手臂亦一阵发麻。干潜不由暗吃一惊，心道：干将剑削铁尚且如泥，下面是什么宝贝，竟把干将剑反弹而回。干潜好奇心大作，连忙舍剑不用，以手贯内力挖之，以软制硬，果然奏效，他伸手探处，一物应声而起。干潜一看，原来竟是一块以石磨成石枪尖，不由前南道；“邪之极了！区区一块石器，怎会把干将剑反弹而回？”


    鬼谷子微笑道：“潜儿且以干将剑斩石枪试试！”


    于潜一听，果然手执干将剑，运五成功力，向石枪一剑斩去，但听乒的一声，火花四溅，干将剑几乎脱手而飞，石枪竟丝毫无损，古朴如昔，于潜不由又惊又喜，忙道：“可怕！可怕！这石枪如此坚刚，到底是何宝贝？”


    鬼谷子微笑道：“此乃先古兵器，以九天玄石研磨而成，其硬比铁犹胜十倍，世间之剑，又怎可伤及分毫？”


    于潜一听，如获至宝，立刻捧起石枪，欣然大笑道：“好宝口，假如夭降三五万支，那兵卒便不愁没兵器用了，师傅，快再寻寻看！”


    苦三者配合，再加坚兵利器，则越国振兴可期！”


    于潜一听，默默思索鬼谷子活中含意，便不再作声。但范合见鬼谷子的“神盘”如此奇妙，不肯放过研习之机，忙向鬼谷子道：“师傅，以搪奇之法.可测深隐大地铁石，那其他大奇，又有何妙用？”


    鬼谷子知范合心性淡泊，亦是此道中人，便不厌其烦的详加解释道：“兑，即突也，针横水面，不归子午，当主其下有金铁之物。欺，即诈也，针转而不稳，地下必空空如也。


    探，即击投，落针而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，即地下虚也。沉，即没也，当主下面有弱金之器即铜也。遂，不顺也，地下崎岖不平，难于勘测也。侧，即不正，指针偏东偏西，不归中线，乃主地下倾斜，用之无益……”鬼谷子说到此处，忽然一顿，神色渐转肃然。范蠢悟性甚高，他一见师傅神色，即恍然道：“然则余下的一奇——正，便是寻龙之大法”？鬼谷子点点头道：“不错，八奇中的正，即天地时三针合一，归于中线，是为风水龙脉吉地，此亦为风水寻龙大法的要旨，台儿可切记了！”


    范合肃然点头道：“是！师傅！”


    鬼谷子一顿，又欣然一笑道：“我这月来四出奔走，已见神盘天地时三针合一归中线之地，越国王陵移葬有望矣！”


    范蠢一听，大喜道：“那地方位于何处？”


    鬼谷子欣然道：“便在艺萝山东面山窝境恰恰与施全家的祖墓莲花穴成一直线，天机巧合，当真妙不可言。”


    范合一听，心中不由一动.因为他猛然想起十六年前，师傅曾替施全妙点莲花穴，施家果然诞生一位生而带异香的女婴——西施！而屈指算来，西施也应该是十六岁的芳龄了，想到此，范蠢心神不由一荡又一热，他也不知为了什么，但想起目下国难鬼谷子道：“先百利器，一具足贵，又岂可一获万千？”


    于潜一听，不由叹了口气道：“既然如此，虽然可贵，但只得一支，绝无仅有，于重整军队，又有何用处？”


    鬼谷子微微一笑道：“这又不然，虽仅得一块，但只要付出艰辛劳力，成千上万自然亦不难求矣……潜儿，你再向下挖挖看！”


    干潜依言再向下挖，触手处却是一块庞然大物，他试试运力一撼，重如泰山，竟难动分毫，干潜自知力有不逮了，他也不敢鲁莽，先以剑拔开上面的浮泥，仔细一看，赫然是一大块乌黑的石头，方圆近丈，重达万斤。干潜不由吐舌道：“师傅！这—…·这是什么宝贝？”


    鬼谷子呵呵一笑道：“潜儿，其上之物即其下之物，同出一源，你还不明白吗？”


    干潜一听，恍然悟道：“这是九天玄石！乖乖，好大的一块！”


    干潜吐舌道，他在鬼谷子面前，浑不似一位手握兵权的大将军，倒似一位顽皮的大孩子，事实上干潜亦的确视鬼谷子亦师亦父，而且干潜也不知道“九天玄石”，其宝便是后世人所称“殒石”，是太空的浮石穿过地球大气层掉下来的，当中摩擦受热燃烧，犹胜熔炉中千锤百炼，因此坚硬胜铁十倍。鬼谷子欣然点头道：“不错！潜儿！此乃九天玄石，假如拿去铸造刀枪，是否可造千件万件，而且胜于寻常铁器十倍，你还。忧虑越军没有坚兵利器可用吗？”


    干潜一听，乐得大笑道：“是！是！若拿去切割开来，再经锤炼，足够越军全副装备坚兵利器矣！哈哈，师傅，你果然是越国的大救星！”


    鬼谷子淡然一笑道：“不然，潜儿，坚兵利器，只是越国振兴条件之一，尚须天时、地利、人和三者相配合，天时者天下大势一国之运也，地利者国土之产物丰足也，人和者国民一致齐心也。当前，自己竟因这等儿女私情动念，不由暗叫一声惭愧，连忙收摄心性，道：


    “是，师傅，但不知何时可把越王陵移葬于此？”


    鬼谷子微一沉吟道：“目下夫差对越国监视甚严，此事不可张扬，一切悄悄而行可也，因此绝不可大兴土木，兴师动众，万一惊动夫差注意，那便必然危及越王勾践的生命矣！”


    范蠢道：“既然如此，那范台便与师傅一道，亲力亲为，绝不惊动第三者，悄然行事便了，但移葬王陵工程甚大，是否可请定丹姑姑、九天玄女师叔相助一臂之力？”


    鬼谷子一听，忽然明白范合的用意，乃故意制造机会，让两女多接近于他，不由微微一笑道：“台儿，走丹及九天玄女均此道中人，知之无妨，助之更可。但实不相瞒，我正为两女纠缠之多烦恼，不提也吧！”


    范蠢心中一笑，不再作声。鬼谷子想了想，又决然道：“潜儿可率兵勇，把此九天玄石搬回会稽峰，秘密造炉熔炼刀剑，当可解决军队武器之困。范合则先上施家山越王陵，把越王祖宗遗骸先行入塔，再秘密进返会稽峰待命。”


    范蠢、干潜一听，均肃然道：“徒儿遵命！”说罢，两人连忙离开，分头行事去了。鬼谷子在两人离开后，信步而行，不觉已来到兰萝山西面。但见前面一座墓穴，石碑依然，上书“施家历代祖宗之墓”等八个石刻字，字体龙飞凤舞，正是鬼谷子当日以指力代笔，疾书而成。鬼谷子国注石碑上的文字，想短短十六年间，所发生的事何止翻天覆地？他自己也由年轻小子，步入中年岁月了。他忽然又想起恩师来了，暗道：师傅老子，未知是否仍如昔日般的老而顽皮，目下天机微妙，天下百姓饱受战祸之苦，自己不幸被牵涉其中，脱身不得，不禁又羡慕起师傅老子的逍遥自在来，心道：师傅啊师傅，你一心欲把徒儿培养成一代宗师，但你可知否，这寻龙祖师并不妙机，简直麻烦之极。鬼谷子自步入中年，心性已变得越来越沉稳，少年时的玄幻不觉已少了许多，但不知为何，他刚一接近施家这座莲花龙穴，心中便浮想联翩。鬼谷子猛然想到此点，才霍然自警，暗道：“这莲花龙穴的勉力果然厉害，竟连我鬼谷子亦有点情不自禁，浮想联翩，此穴龙气之盛，当真不可思议！”


    鬼谷子毕竟乃一代寻龙祖师，功力奇高，心神略一浮荡，便即自警，因此亦不禁暗道：


    “此地脉魁力如此强盛，当日那女婴西施，不知其勉力有多大？若连我鬼谷子亦有点不克自持的，那世人遇之，岂非如见仙见妖，这到底是祸是福？鬼谷子不免有点担心起来，他沉吟问，抬起头来，但见艺萝山上面，高高挺纵的，便是当今越国赖以复兴的临都会稽峰勾践城，心中不禁又一动，暗道：“按此地脉大势，艺萝山乃地力雄厚的母山，必能孕育一国的复兴，看来越国的日后前程，一切使落在三萝山了。鬼谷子这般转念，当下再没半点犹豫，他向东面预选作移葬越王陵的的地脉，再远近察视一番后，便决然返回会稽峰，准备择吉动上，替越王勾践秘密移葬王陵。七天后，时正辛已年三月初九，鬼谷子见范台把一切准备安当，当即决定，越王陵定于今日之内秘密移葬，但务须在子时之前完成一切工程。当时干潜已把施家山上，越王陵的祖宗骨骸收妥入金塔，供奉于会稽峰上。鬼谷子即率范合、九天玄女、篮丹、猿爷爷等，以及三两件工，携备锄铲之类的工具，绝不声张，悄然向艺萝山东而去。鬼谷子引领众人，来到艺萝山东面山窝处，忽然便慕地停下，伸手各前一指，道：“许工可于此挖穴矣！”


    范蠢、九天玄女、定丹等放眼一瞧，但见兰萝山四面有群拱卫，此时虽是初夏风寒，但所站之地，却温暖如盛夏，热气从脚底直透心田，令人不由热血沸腾，志气昂扬，斗志坚定，均耸然动容，暗道：“这块土地到底有什么宝贝？竟令人心神俱往！”


    此时件工已开始在鬼谷子指定之地点挖掘墓穴，但感每向下挖深一尺，热气便加添数分，不由暗暗称奇，暗道：“我等当作工几十年，这等选作墓穴的土地，却是闻所未闻，见所未见，当真古怪神奇了！”


    九天玄女心直口快，先就忍不住了，不由格格一笑道：“鬼谷师哥，这地方很好啊，虽是寒冬，大概也可当夏日游玩……乖乖，莫非地下有一团烈火沸腾燃烧吗？”


    九天玄女此言一出，恰恰亦说出了签丹、范基欲知的疑惑，因此均静待鬼谷子回答。鬼谷子知身边三人，均极可信赖，便忽然以一音分三线的绝顶神通，分别对三人道：“非也！


    地下并非有火燃烧，实乃一块惊世大龙穴，龙气旺盛，土地自然温热。”


    九天玄女知鬼谷子不欲泄秘，这才以传音入密的功夫发话，她还以为鬼谷子只对她一人而说，连篮丹亦不许知，心中不由心花怒放，格格一笑，同样以传音入密问道：“那鬼谷师哥，这大龙穴叫什么名称？”


    鬼谷子又以一音分三线的功夫，向三人道：“此穴名叫冬蛇穴，犹如冬藏之蛇，暂虽蛰伏，一旦延醒，便横空出世，腾飞万里，前程无限矣！”


    九天玄女一听，似懂非懂，暗自思忖着，一时便忘了发活。一会后，许工便已挖出一座方圆五尺的地穴，走过来问鬼谷子道：“先生！地穴已成，是否这便下葬？”三名件工并不知鬼谷子的身份，只知他必定是朝中的要人因此神态虽尊而不崇。鬼谷子浑不以为意，他微一沉吟，抬眼望一下日影，略一推算，知已是接近戌时时分，便决然道：“可矣！速把金塔座西朝东，安放穴中，不得有误！”此时他的神色忽转严肃。三名作工岂敢怠慢，立刻依言，把金塔座西朝东，小心翼翼，安于穴中，又小心覆土，不一会，一座方圆近丈的墓穴便耸立在艺萝山东西山窝处了。此时范蠢忽然想起一事，忙低声对鬼谷子道：“师傅！是否立碑？若立上石碑，碑文一旦被吴国奸细发现，告知夫差，夫差必然震怒，越王生命只怕不保。”鬼谷子于此早有成竹在胸，但见范蠢随即笑容满面，欣然道：“师傅神机妙算，范蠢这便照此而行便了。”


    宪丹、九天玄女见鬼谷子与范蠢耳语，不知范蠢弄什么玄虚，均留心的盯着范蠢的动静。只见范蠢笑吟吟的拿出预备的墨笔，在一块石板上龙飞凤舞的写道：“走戊之王，居身之所。”然后对件工道：“依此刻字，不得有误，重重有赏。”


    重赏之下必有勇夫，三名件工果然不作一声，飞快的便把碑上八字刻好了，又小心的竖在墓穴正面，座西朝东而向。范蠢立刻把银两付于许工，又吩咐道：“今日之事，不可声张，否则凶祸立见，切记！切记！”


    三名作工但有重赏，自然一口答应，很快就收拾好工具，离开个萝山而去。九天玄女待件工离去，到底忍不住了，她一手扯住范蠢，尖声道；“范蠢，你在碑上写的什么？是什么意思？你再不说明，我可要骂人啦！”


    范台很怕这位娇野的小师叔纠缠，他无奈的向鬼谷子望了一眼，见鬼谷子含笑点点头，这才放心心的坦白道：“此乃师傅之意，不关范台之事，碑上那八字，师叔仔细合并一想，便不难明白其中含意矣。”


    九天玄女一听，望着石碑上八字，果然用心一想，她心性亦绝顶聪明，因此立刻也领悟其中的含意，不由格格得意的一笑，好啊！‘走戊’之王，这合并起来，岂非‘越王’两字么？又‘居停之所’，供死人‘居停’的地方，自然是填墓啦！合起来，岂非便是‘越之王陵’吗？哈哈！鬼谷师哥，你的用意到底被猜着啦！妙极了。”


    鬼谷子微微一笑道，没说什么。荡合此时趁机道：“师傅，为何移葬要选在辛已年三月初九，又不能过子时？”


    鬼谷子微微一笑道；“辛已年五行属金，所出之人富有机谋，喜随机应变，意志坚定，能常人所不能，且有贵人扶持，晚年大兴，乃一先衰而后旺之命。因此辛已年又称冬藏之蛇年，此穴喝形恰恰亦为冬藏之蛇大龙穴，蛇即龙也，目下虽似冬眠之蛇蛰伏，但熬过寒冬，大地回春，则霍然而延，当其时便腾飞横空，一跃而为行空之龙矣。范合一听，不由感叹道：“师傅寻龙绝学之妙，鬼神莫测，当真前无古人，后无来者矣，越王天大福气，有师傅相助，何愁大业不成哉！”


    鬼谷子微一摇头道：“不然，我此举并非全为越王国，乃因吴王夫差暴戾，天下百姓受其条毒，相较之下，越王勾践尚能以民为念，因此为平息战火，让天下百姓过上几十年太平日子，才勉力一试吧了！”


    范整肃然道：“是，师傅，范蠢当以师傅所教宗旨行事。”


    鬼谷子这才欣然一笑道：“很好，台儿，目下你的气色甚佳，正值流年大旺之期，尽心扶助越王，必可成大业……”鬼谷子忽然一顿，似意犹未尽，却没说下去。范合知鬼谷子已有离开之意了，他极想多得师傅的教诲，忙道：“那成了大业，往后又将如何？师傅请训示。”


    鬼谷子微微一笑道：“天机玄妙，太远之事日后自有分晓，台儿谨记，三分天命，七分人为，成败荣辱尽在心中方寸问，也便是了，其余何必深究？”


    范合忙肃然道：“是，师傅。”


    鬼谷子稍停，又道：“我自与师傅老子分别，一晃十几年岁月，极欲上郎山上清官走一遭，因此越国复兴之事，便须你和种儿、潜儿独自留意了！”


    范蠢一听，见鬼谷子果然有离开之意，又知他决定了的事，决无人可以改变，不由依依不舍道：“师傅这一去，请代徒儿拜上老子师祖，但不知何r才可与师傅相见？”


    鬼谷子微一沉吟，便忽然道：“风水龙脉，十年足可成一运，十年之内，越国必有一番惊人变化，届时我必会重临。你把此言转知潜儿，他正忙于练兵，也不必前来送行了。”


    鬼谷子身如闲云野鹤，说走就走，也不返上会稽峰，便即时与范合分别，飘掠而去。九天玄女、定丹两女一声不响，亦跟随掠去，定丹既走，那当世中也没人可以留住猿爷爷了。


    范基在一霎间，便与相处十几年的恩师分开，心中不由一阵怅然，片刻前还很热闹的工萝山，此时便只剩空山鸟语了。范合叹了口气，无奈也转身离开，打算先返会稽峰，处理一批久积的政事。范基返回会稽峰，干潜正忙于指挥铸造九天玄女石兵器，也不见他返回，范参便在勤政殿，番阅各地呈上的文书，所有文书，却几乎全是饿寒告急的，范台看了几份，便掩卷长叹道：“沦亡之国，百姓苦矣！”


    原来当时夫差规定越国，每年须向吴国进贡十万匹罗纱，及十万石稻谷，才肯允准撤军及保存越国的国号。小小越国，被十万贡物榨得民穷财尽，全国上下，皆一片愁云惨雾，而且贡物不敢不缴纳.因为越王勾践被囚在吴国都姑苏，稍有风吹草动，勾践便生命不保，勾践若死了，越国也就不复存在了。范蠢目睹大批各地告急文书，却一愁莫展，因为就连他此时身为一国之相，亦是每日只得半顿米饭，国之穷困，民之凄苦，由此可见一斑。正当范蠢苦苦沉思对策时，勤政殿外，匆匆走进一人，原来是周参将，周参将快步到范台面前，摸出一份密函，悄声道：“文大夫托人从吴国捎回，说是十万火急，务必尽快呈交范蠢丞相。”


    范蠢一听，心中不由突突一跳，他连忙拆开密函，迅速一阅，他阅毕不由长叹一声，一副万般无奈之状。周参将趋前忙道：“文大夫有何密情？”


    范蠢叹了口气，道：“你自己拿去看吧！”


    周参将接过密函，只见上面果然是文种大夫的手迹，只见他写道；“书呈吾弟范蠢：目下越王囚吴，受尽凌辱，其中苦况，也不及—一细述。近日吴国将军伍子晋，忽然力劝夫差杀死越王，以绝后患，夫差不知怎地，竟然心动，越王目下已危在旦夕！幸是吴大夫伯帮通风，说夫差近日宠妃新丧，因此性情更显暴烈，连他劝说，亦不肯听，越王生命行将不保，若要救越王生命，除非可令夫差心情转和，否则越王必定凶多吉少……走笔匆匆，不及尽言，一切但望吾弟速施妙策解救，下款是知名不具。”


    周参将一下呆住了，他哺哺的低叹道：“越王若有三长两短，越国便从此沦亡了。”


    范基沉吟不语，忽地决然道：“吴大夫伯帮之言不错，若能令夫差回心转意，只有一个办法？”


    周参将忙道：“是什么办法？”


    范蠢断然道：“夫差好色，唯有投其所好，以美色打动，越王生命方可保存。”范蠢一顿，又道：“我明r一早便游各地，以寻一绝色美女，以作救国人选，会稽峰诸事，便请周参将助干将军，全权裁处了。”


    周参将深知事态危急，范蠢此行，选美如救国，刻不容缓，便立刻肃然道：“末将遵令，范丞相只管放心前去，一切有干将军和末将善加处理。”


    “范台第二天一早，便平服离开会稽峰，深入民间各地而去。他日夜奔走，几乎跑遍了越国土地，但见越国百姓人人衣不蔽体，苦不堪言，范基目睹之下，心痛欲哭，但又知此时绝非伤悲之时，只得强打精神，乘船折回会稽地域，再作打算。这一天，范蠢雇船前往注纱溪，他站在船头，但见两岸百姓男女老幼，人人愁不展，到处一片惨淡景象，不禁仰天长叹道：“国亡家破，莫道匹夫无责！”


    船近洗纱溪，地已近艺萝山，忽见一位少女，淡雅衣裳，倚石而坐，双眉微感，纤手抚胸，似有无限愁思。她的身畔，却放着一篮洁白的罗纱。范蠢一见，心中不便不由一热，这少女的面容，竟似曾相识，不由呆了一呆，低声吩咐船家道：“悄，悄靠岸，切勿惊扰岸边女子。”


    那船家见范蠢少年英俊不凡，虽是平服打扮，心知必非等闲人物，当下答应一声，不敢怠慢，果然。悄。悄靠岸，丝毫没把沉思中的少女惊动了。范蠢轻轻移步上岸，走到少女身边，轻声道：“请问姑娘为何于此倚石吁叹？”


    少女闻声，抬头一看，两人四目相触，均不觉心中一动。范蠢暗道：“好一位绝色美女，真有如一朵盛放的白莲花……


    这如月面容，倒似在那儿见过似的。”


    少女心道：“这少年人英俊不凡，令人目睹便生亲切之感，犹似三生相识，好不奇怪。”


    少女见范合发问，虽是偶然邂逅，却不欲隐瞒，便坦率的轻声吟道：“人道****亲，三年晨鸦昏，虽有院溪水，难洗亡国恨！”


    范蠢一听，心头不禁猛地一震，低头暗付道：“不料一位村女，竟有如此情怀，她不但艳压群芳，而且出口成文，国恨在心，当真越国灵山秀水，出一位灵秀之人。”


    范合心中思忖沉吟，他再抬头看时，那少女已不在身边，竟已栅栅而去了。范合心中不舍，连忙弃船上岸，向村人打听，才知那少女家住艺萝山脚施家村西面，名字便叫西施！范合一听，心中不由一阵狂喜，暗道：“莫非这便是艺萝山西面莲花大龙穴所出的奇女婴儿西施么？若果然如此，那当年师傅预伏的“丽质救国，一女救万民”的天机便果然应验了。范蠢想到此处，便不敢鲁莽，先行折返全稽峰，派人到三萝山脚施家村打探。会稽峰相距甚萝山脚的施家村只有十里路，派出打探的人很快便回来禀告，说艺萝山施家村有两位施姓女子，住在东面的称东施，住在西面的叫西施，不知范丞相寻的是那一位施姓女子？范蠢一听，心下登时便一阵欣然，暗道：芒萝山脚果然有西施此人。第二天，范台便装，再度奔赴艺萝山西面施家村。这次是范台儿时的旧地重游，只见施家村东面的那片西瓜地，依然绿油油一片，长得十分茂盛。他依稀记得，当年师傅鬼谷子是从西瓜田东面入村的，于是便绕过西瓜田，向东面走去，刚入村口，却见一大户门口，坐着一位女子，大口大面，虽不算十分丑陋，但她却以手托腮，不知为什么紧皱眉头，样子便显得可笑而又沿着而且看她衣饰甚美，并不似穷苦人家，不须为柴米而困扰。范基心中不由好奇，便走近前去，轻声问道：


    “请raf姑娘，是否有什么烦忧？”


    少女闻声抬头，一看原来是一位英俊不凡的少年郎，登时便更着力以手托腮，眉头皱得更紧，就差没呻吟出来了。范合见状，又忙问道：一姑娘有病吗？”


    皱眉少女此时却又嗤的一笑，大口张开道。“少年郎！我并非有病，亦非有什么困扰。”


    范合奇道：“那你为什么以手托腮，眉头紧皱？”


    皱眉少女一听，咧了咧嘴，似恨恨的心有不甘，好一会才忽然连珠炮的喷道：“为什么？因为村西的西施，闲来终日以手托腮，紧皱眉头，人家见了，不分男女都被她迷住了，路人信步，农夫歇锄，为的是争看西施的皱眉头，都说她皱眉时的模样更美得迷人，我不服气，便学她的样子，勤加苦练以手托腮、紧皱眉头的本事，终有一日，别人会说我皱眉头皱得比她更好者更迷人十分。”


    范差一听，忍不住好笑，但又不便笑出口，只好道：“姑娘贵姓？”


    皱眉少女得意的咧开大口一笑道：“少年郎！你是第一个见我皱眉问我姓名的人。”


    范台微笑道：“这又怎样？”


    皱眉少女道：“我好喜欢啊！你问我姓名，便是觉得我皱眉的样子美极了，你又少年英俊，教人怎不狂喜？我也不敢隐瞒你，我住在施家村的东面，因此我的名字叫东施！”


    范菱一听，心中又好气又好笑，暗道：这位姑娘人倒爽直，长得也并不大丑，她若不刻意追求什么，倒也不致招来如此烦恼。范蠢这般转念，便呵呵一笑，道：“原来你这是东施效望啊！”


    范蠢说罢，也不理东施痴痴的呆住，似在仔细回味这一句“东施效露”的意思，飘然续向施家村的西面而去，因范合的这一句“东施效受”，世上便添了一个动人而幽默的故事了。范合续向西行，走了一段路，眼前景物已依稀入目，不觉加快了脚步，忽然便见一位女子坐在屋前的石凳上，正在低头梳洗。范台近前一看，石旁并无胭脂花粉、香油唇膏之物，只有一盆清水，水中浸了几片青叶，范盖认得那是儿时娘亲曾用来洗头的香棕树叶，而且这少女恰恰便是日前在洗纱溪见到的那位少女。范蠢心中感可怜，不禁轻声问道：“姑娘，早炼纱，晚织棉，为何却用树叶来洗脸？”


    少女抬头一看，见是日前曾见过的那位少年，便挽起青丝，向范合淡淡一笑，道：“夜夜织金线，匹匹为贡吴，可怜炼纱人，并无买花钱。”


    范蠢一听，心中又猛地一震，暗道：每年向吴国进贡的十万贡品，可把越国百姓害苦了，难得的是这位少女能识大体，为国任劳设想，不愧为越国赖以生存的精华啊！（整正欲向少女打探名姓、详细家境，少女却早已移入屋，纺纱织绢去了。范合欲入屋探问，但恐怕人家已不认得他，贸然走进，便大鲁莽，只好先行折返会稽峰，第二天再作打算。第二天，范蠢随身带了越王封相的印符，这才又重抵施家村。但这天恰好是踏青节，施家村男女老幼都出外踏青去了。范蠢心中怅然，但依然不舍，在艺萝山四周逛荡，希望再度与那少女相逢，便向她表明身份，再道出来意。不知怎的，范蠢此行的目的是选美女向吴王夫差奉献，但自与那少女相见后，范蠢的来意便难以说出口了。范合在艺萝山下，院纱溪之畔，踏遍山南溪北，却总不见那少女，他不知不觉已走到艺萝山西面施全家祖墓处，突尼一少女，仁立坟前乱石堆中，心中一动，连忙走上前去，原来这少女便是他踏遍青山无觅处的那位院纱女。此时但见她头缠白纱，泪痕满面，肃立坟前，心中不由一惊，忙轻声道：“姑娘，为何披麻戴孝，饮泣坟前，莫非有什么不幸吗？”


    少女见又是那位少年郎，此时相见，倍感亲切，不由轻声呐哺道：“并非未亡人，亦非丧至亲，只为国破日，无处托哀情。”


    范蠢一听，心头如遭电击，暗道：是啊，今肾恰好是吴国攻破越都之时了，不料她竟有如此忧国忧民的素洁情操，看来师傅于十三年前预兆之事，今日便在眼前应验了。当下范蠢不敢再有犹豫，连忙向少女深深一揖，道：“姑娘忧国如家，令人感佩，在下大胆，请问姑娘贵姓芳名？”


    少女定睛凝视范蠢一眼，心中忽然一热，不知怎地，便不想隐瞒什么，坦然告道：“小女家住施家村西面，因此取名曰西施，未清教相公姓名？”


    范基一听，也不及答称，又忙道：“那施家村西，种西瓜卖柴为生的施全大叔，是姑娘的贵亲？”


    少女——西施微一怔，道：“他是我爹爹啊！你怎会认识我爹爹？”


    范台微微一笑道：“西施姑娘可曾听过鬼谷子这个名号？”


    西施一听，耸然动容道：“听过啊！听爹爹多次提及，鬼谷子大师乃我施家的大恩人，若非有幸遇l他，施家便必然断绝血脉，也没有我西施降临于世矣……可借西施无缘亲身拜谢这位不世奇人，哎！”西施言下甚感呼嘘惋。借。范釜一听，不由微微一笑道：“西施姑娘不必难过，亦不必叹无缘，因为在你诞生那一刻起，鬼谷子大师便曾与你飓尺相见，他曾把你抱于怀中呢！”


    西施叹道：“我出世时，鬼谷子大师刚好降临寒舍，曾以手抱持于我，此事我早听娘亲说过了，鬼谷子大师待我当真思重如山啊！咦？但相公你又怎会知道这事？”


    范台微一沉吟，便道：“姑娘既知鬼谷子名号，又可曾听过范蠢、文种、干潜三人名字？”


    西施点点头道：“亦曾听说，三人均是鬼谷子大师的徒弟，当年随师来到我施家，那时仅只几岁大的娃儿，后来知道，原来这三位少年，均成了越国的贤臣良将了！相公怎会有此一问？”


    范合坦然一笑道：“因为鬼谷子大师便是在下的恩师，我便是当日那位少不更事的娃儿范基！”


    西施一听，虽然惊喜，但她心性机警，仍不太放心道：“相公既是范蠢，他现下是越国丞相，相公可有凭证？”


    范蠢掏出印符，呈上西施验察，西施但见印符上刻，“越相范蠢”四字，这才相信，亦放心，她向范蠢冉冉一拜道：“民女西施，拜见范丞相，望恕民女唐突之罪。”


    范兹连忙伸出双手挽扶，一面连声道：“西施姑娘不必多礼，若论拜谢，范某倒应该先行向姑娘你跪拜了。”


    西施不解道：“范丞相为何有此一说？”


    范合叹了口气，道：“因为……因为要挽救越国的大难，便要奇靠西施姑娘了。”