第四章 追魂七煞

    王重山也没有夜探赵二堤的宅院，江千里告诉他不宜打草惊蛇，等京里援手赶来，再作行动，要他和燕飞合作，看看马巡抚的反应？他要单独追查一些线索，会尽快赶回开封。


    王重山心中虽然有很多疑问，但却也没有多问。


    自从三公主失踪之后，王重山已开始用脑筋思索事情，他出身正大门户，内心中隐潜着一股傲气。


    他对一般江湖人物有些轻视，他根本就不太相信江千里的追踪之术，也一直不认为三公主会潜藏在赵二堤的家中。


    然而，他因为想不出追查三公主行踪的办法，所以，只好听从江千里做的安排。


    江千里洞察细微，早已瞧出王重山心里隐伏一股不服之气，原本想找出三公主下落之后，让他主动的心服、口服。


    但是，李青竹总嫖头的一番话，使整个的计划改变了，江千里就利用王重山那股心存的傲气，想使王重山自动的承担起大部份的责任，以疏解燕飞之危。


    果然，江千里离去之后，王重山就表现出不满的神色，摇摇头，叹口气，道：“燕总捕头，你相不相信三公主被人掳藏在赵二堤的家中？”


    “这个……”


    燕飞早已和江千里研商决定，要看王重山如何反应，再依计应付，于是他目注王重山脸上神色的变化，缓缓地又道：“江湖盛传，江前辈的追踪踩迹之术无人能出其右，马大人又礼贤下士，重金礼聘，他身负重任，在下也只有从其所命了。”


    “江湖传言，岂可全信……”王重山摇摇头道：“王某十分留心观察，实在看不出他用的是什么方法，追查到赵家这座宅院，武林中各大门派，也有踩踪觅迹的技巧，但要依据线索，抽丝剥茧，才能有所收获，但那位江前辈却故作卖弄，找到了赵家宅院，约好了夜探赵宅，却又反复自圆，不让我打草惊蛇，自行离去，这件事，咱们该如何交代？倒真是要费些思量了。”


    燕飞心中暗道：果然姜还是老的辣，江千里判事、认人之明，非我能及，王重山的不满反应，倒是全在他的意料之中了？


    心中念转，口里却说道：“王兄，有何高见呢？”


    “我想……咱们应该先去见见马巡抚。”


    “去见马大人？”


    “对！江千里这一走，不知几时才能回来，拖延时日太久，只怕你燕总捕头无法向巡抚府交代，王某之意是先向马巡抚回报。”


    “把事情全推到江千里的身上？……”


    王重山微微一笑，道：“延误事机之罪，恐非小可，燕兄只怕也扛不起来，江千里是马巡抚重金礼聘的人，而且是待罪立功的囚犯，这一点，马巡抚也很难自圆其说，燕兄站住了一个理字，就算马巡抚想移花接木、嫁祸代罪，也要三思而行了。”


    “有道理……”燕飞倒是真的有点佩服了。


    王重山没有江湖经验，但这两年内宫侍卫的经历，倒是对宦海中的险恶，有了很深的认识，燕飞点点头，又道：“咱们这就回开封府去，先向知府大人禀报。”


    尹知府听说江千里借故离去，吓得差一点晕了过去，立刻携燕飞和王重山赶往巡抚府，晋见了马巡抚。


    燕飞是尽量退避，王重山挺身而出，道：“江千里自行追索敌踪而去，请巡抚大人裁示，该如何处置？”


    马巡抚出奇的冷静，淡淡一笑，道：“江千里是江湖上知名的人物，不至于毁诺背信、置之不理吧！”


    王重山道：“大人的意思是，静候江千里的回音了？”


    “那倒不是……”马巡抚道：“三公主行踪不明，本抚心急如焚，圣上一旦追究，可能是灭门诛族的大罪，但这种全无线索的案情，本抚虽有追查之心，却有无处着手之感，王侍卫何以教我！”


    燕飞暗暗忖道：好利害的一耙子，如非心中早已有数，真会误认他是位不耻下问的君子呢！


    王重山一挺胸，道：“大人垂询，王某斗胆进言。江千里单人独行，是否能追查出三公主的下落，以报大人礼聘之情，暂不置论，为今之计，却不宜坐待讯息，浪费时间……”


    马巡抚点点头，道：“对，对！王侍卫要本抚如何支援，只管提出来，只要本抚力所能及，定然全力以赴。”


    王重山大为感动，忖道：他一方大员，如此平和谦让，果然是难得一见的好官。当下说道：“大人也不必太过忧虑，在下派两位同僚回京之时，已密嘱他们恭请内宫统领亲自南下，快马急赶，日夜兼程，十日之内，定可赶到-…。”


    “你是说，王统领王大人要亲自赶来……”马巡抚急急地问：“要来查办此案？”


    “不错，三公主金技工叶，身份高贵，再加上王某的请求，我相信王统领一定会亲自南下。”


    “这……这我就放心了，不过，还要十日之久王统领才能赶到，三公主会不会有什么危险呢？”马巡抚无限的忧苦。


    “这就难说了……”王重山道：“但他们掳去三公主，也该早知她尊贵的身份，善待三公主，日后，还有个讨价还价的余地。”


    马巡抚点点头，道：“有道理……”目光突然转到燕飞的脸上，道：“燕总捕头，江千里离去之时，可有什么交代？”


    “江大侠临去之际，当王侍卫之面交代属下，他独自追索敌踪，要属下留在开封等他，他会尽快赶回来。”


    马巡抚道：“他说过哪一天回来么？”


    燕飞摇摇头，道：“没有！”


    “本抚有些想不通了，他要追索三公主的踪迹，为什么不带你和王侍卫一起去呢？”马巡抚神色冷肃地道：“王侍卫是保护公主的人，你也是开封府的总捕头。”


    “回大人，江千里受命担负起重责大任……”燕飞胸有成竹的道：“卑职只有听命行事，不敢阻扰他的决定。”


    “唉！这是本抚的疏忽了……”马巡抚目光转注在王重山的脸上，道：“王侍卫对此事看法如何？”


    王重山心中一动，忖道：江千里临去之际，要我和燕飞合作，看看马大人的反应，话中含意，弦外有音，只不知他用心何在？立刻提高警觉，道：“江湖人物，有他们处事的法则，这和官场不同，江千里也许会去而复返？他受之于巡抚大人，于情于理都该有所交代才是……”


    暗中琢磨了半天的尹知府，突然接了口，道：“江千里子然一身，四海漂泊，居无定处，去无定方，追觅公主一案，不可再仰仗于他。”


    马巡抚点点头，道：“贵府的意思是……”


    “祈盼王统领早日率人赶到，担起大任，毕竟内宫侍卫才是真正负责保护公主的人。”尹知府看了王重山一眼，道：“王少兄认为本府之言，是否有理？”


    王重山心中忖道：可恶。还未到拿问过堂的辰光，已开始卸责嫁祸，但他年轻气盛，又仗后台扎实，冷冷一笑，道：“王某自有保护不周的罪责……”


    尹知府道：“王少兄果然是英雄气慨，下官是万万不及，万万不及的。”


    话中扣话，当真是越套越牢。


    王重山余音未尽，却被这顶大帽子扣得一呆，一时间竟然也想不出如何措词回答。


    马巡抚却叹息一声，道：“虽无圣谕下达要咱们派人保护，但三公主在此地失踪，本座和尹知府都有疏忽失察之责，燕总捕负有绥靖地方的职司，竟容江洋大盗留居开封，实在是罪不可赦……”


    尹知府道：“大人说的是，来人哪！把燕飞拿下。”


    两个巡抚府中的捕快，应声而入，立刻替燕飞加上了刑具。


    六月天变得好快，说翻脸就翻脸。


    燕飞吁一口气，正想出言辩解，马巡抚却冷冷接了一句：“但愿小燕子不要受到株连才好。”


    燕飞心头大震，躬身说道：“大人恩典！”垂下头去。


    王重山不知道小燕子的事，但目睹官场上的险恶变化，亦自心惊，他原想说出江千里追到赵家宅院的事，也突然改变了主意。


    此时此情，好似保留一份隐密，似就能多一份保障，语气一变，道：“府台大人拿下燕总捕头，不知要何人帮助王某追查案情。”


    尹知府笑一笑，道：“如若王侍卫觉得燕飞确有协办此案的能力，本府法外施恩，准燕飞带罪立功，不过，就法论事，要书写一张保状才行。”


    “交保办案……”王重山有些茫然的说：“那要谁作保人？”


    “协助你王侍卫办案，当然你是最好的保人……”尹知府低声地说道：“情非得已，王少兄要多多担待……”


    王重山愣住了，写下这张保状，他就要担负起燕飞的一切责任。


    转头看去，只见燕飞闭目而立，完全瞧不出他的心意。


    再看马巡抚，他一脸冷肃，好像冰雪覆盖般，更是瞧不出心中一点的讯息。


    王重山无奈，只好一咬牙，道：“好！王某就作个保人吧！”


    “王少兄豪气于云，本府自当法外施仁，拿保状来……”尹知府声音变得十分柔和，道：“请王侍卫在保状上划押。”


    一切都早已准备妥当，立刻有文案奉上保状。


    王重山读过书，看那保状上写得十分严厉，要担保燕飞随传随到，但事已至此，无法改口，只好在保状上划押。


    尹知府收了保状，笑道：“好，燕飞就交给王少兄了。松下刑具！”


    燕飞谢过尹知府和马巡抚，立刻退去。


    王重山紧随燕飞身后，低声道：“燕兄，急什么？兄弟还有话要请教请教尹知府。”


    “先离开这里再说！”燕飞加快脚步，离开巡抚衙门。


    然后他直奔东大街高升客栈，要了一个跨院上房，吩咐了店伙去准备酒菜，才吁了一口气，道：“王兄，有话可以说了。”


    王重山四顾一眼，道：“事情有些奇怪，他们好像早都设计好了，等着演出这幕交保办案的戏？”


    “不错，一切都是安排好的圈套，等着你王兄跳进去……”燕飞淡淡一笑，道：“其实，王兄不作保人，他们就白费心机了，不过，燕飞对王兄作保的义气，仍是感激万分。”


    “这番计谋，全是设计我了！”王重山忿忿不平地道：“当时，如是兄弟不作保人，他们也会自行放了燕兄么？”“”那倒不会……“燕飞道：”他们会把我关起来，也许还会给我一点苦头吃吃，不过，他们就套不牢王兄了，王统领带人赶到，他们也担着很大的罪名。“


    “我是一定有罪！但那份保状未必就能增加我多少罪责，保他们平安无事，王统领目光如电，眼睛里容不下一颗沙子，他们可以算计我，但王统领就不会给他们套住了。”


    店小二送上了酒菜。


    燕飞先替王重山斟上酒，挥挥手，撵走了店小二，笑道：“我想，这只是他们脱罪设计的一部份，王兄是统领的至亲，他们不会以保状要胁统领，但如圣上颁旨查办这件案子，王兄这份保状，就会在刑部大堂上发生一些力量了，至于他们还有些什么设计和保状彼此呼应，在下还想不出来……”


    “看来宦海中的机诈诡变，比起江湖凶险，有过之而无不及。”


    王重山无限感慨地道：“但最使王某难过的是江千里这一手，太不够义气了，找不出三公主的下落，至少也应该给咱们一个暗示，像这样一走了之未免有失厚道。”


    燕飞心中很为难，但此刻还不能说明和江干里的设计，只好支吾以对，道：“江前辈盛名满武林，大概不会这么一走了之，短期内定然会有个交代……”


    话锋一转，又道：“王兄，你看马巡抚是不是有什么可疑的地方？”


    “江千里也提到过马巡抚……”王重山道：“但他除了脸色冰寒一些之外，没有什么不同，一般作大官的都是那个样子，不喜别人看透他。”


    “我是说，他是不是练过武功？”


    王重山微微怔了一怔，道：“马巡抚会武功？在下倒是没有瞧出来。”


    “三公主一身绝技，王兄和她同行千里，也一样没有瞧出来啊？”


    王重山凝虑思索了片刻，道：“燕兄，你是不是听到了什么消息，此时此刻，咱们是同舟共济，最好能彼此坦然相对，才能互不相疑，联手协力……”


    燕飞缓缓地站了起来，飞跃出室，四下游走了一阵，确定四周无人，才重返室内道：“王兄，这消息还无法证实，马巡抚是一位深藏不露的高手。”


    “有这等事……”王重山道：“燕兄在开封时日甚久，想必早已收集到证据了？”


    “马巡抚刻意掩饰，四年多来，没有人知道他身具武功，兄弟也是近日才听到的传言呢！”


    “传言是否可信呢？”


    “绝对可信……”燕飞叹息一声，道：“更可怕的是赵二堤和马巡抚的关系！他们是艺出同门的师兄弟，也同是回回……”


    他说出了大部份的隐密，但却把江千里带走小燕子的事，隐了起来。


    王重山震惊了，脸上的肌肉剧烈跳动，久久才平复下来。


    王重山长长吁了一口气，道：“这么说来，江前辈找到赵家的宅院，并非是无因而起的？”


    忽然改称为江前辈，似是恢复了对江千里的尊重。


    “是！三公主失踪一事，如果牵扯到马大人，燕某人真不知这案子如何能办得下去？”


    “一省巡抚，官位很大，但在皇上的眼中就不算什么了。燕死不用太担心，放开手，公事公办，我这就去找他们个明白！”王重山说干就干，霍然站了起来。


    “慢来，慢来……”燕飞拦住了王重山，道：“这件事急不得，咱们只有线索，没有证据。”


    “在下太冲动了！”王重山恢复了冷静，道：“但三公主随时有性命的危险，咱们总不能坐以待毙。”


    “应该是坐以待援……”燕飞道：“王统领近日会到，我相信江大侠也会尽快赶来，这是一场豪赌，没有相当的实力不能轻举妄动，我们一步失错，会连累到三公主的生死。”


    王重山缓缓坐下，道：“不知马巡抚的武功高明到什么程度？”


    燕飞知他心中不服，笑笑道：“真要牵涉到马巡抚，王兄还怕没有和马巡抚动手的机会么？此刻，你肩负大任，不可孤注一掷，小不忍则乱大谋，还是等王统领到了之后，再付诸行动。”


    “燕兄说的是……”王重山已完全平静下来，道：“现在，咱们应该做什么呢？”


    “追查公主的下落……”


    “对！咱们出城北上，去迎接王统领，也好早些告诉他个中内情，使他心理上有所准备。”


    燕飞感觉到有点不对，但却说不出来哪里不对，只好应道：“好吧！咱们今夜好好休息一下，明天出城。”


    两匹马奔驰在辽阔的荒野中。


    遥远即望见黄河滚滚，浊流飞涛，这条挟带着大量泥沙的洪流，东流了数千里，仍然是狂野难驯。


    每当洪泛之期，就泛滥成灾，淹没农舍，使河水改道，就算平常时日，亦不温驯，无风三尺浪，浊水飞溅，不宜行舟。


    河岸积沙数里，一旦风起，更是黄沙漫漫，弥目难睁，致使黄河水灾，成了中国历史上连续千余年的话题，历代治水能吏，均无完善之策。


    王重山纵骑驰骋，一马当先，直扑向白石渡。


    燕飞却目光转动，四下探视。


    正午时分。


    阵阵秋风，偶吹起一片黄沙，目光所及处，四处不见人踪。


    黄河沿岸，全是黄色的沙土，但白石渡却全是一颗颗鸽蛋大小白色的石子，这一带没有弥目的土沙，也成了一处南北交通的渡口。


    这里还搭了一所简陋的草棚，也经常停泊着三五艘渡河的小舟，掌船的舟子休息时，常聚集在这草棚中聊天。


    这也是王重山和三公主南下时的渡口。


    今天情形有点怪，草棚中没有等候渡河的客人，也不见等待生意的舟子。


    但河口处却泊着一艘渡船。


    王重山跃下马背，向泊着的渡船行去。


    “等一下……”燕飞跃落身侧，道：“王兄，带上兵刃。”


    原来王重山的长剑，仍然挂在马鞍上。


    王重山取下长剑，笑道：“今天渡船生意很忙……”


    “忙？”燕飞低声道：“不是忙，是有点奇怪，你可曾看了渡船。”


    王重山抬头看去，只见浊流滚滚，上下数百丈的河中，不见一艘渡河的船只。


    似乎……只有这一艘停在渡口上。


    “果然是有点奇怪！”王重山缓缓地道：“我记得这草棚中，还有一位供奉茶水的老人，今天也不见了？”


    “那艘船……”燕飞指指渡口，道：“是唯一的渡船，想渡河的人，只有走近它……”


    “你是说，船中有鬼……”王重山心头一震，道：“他们会安排什么样的埋伏？”


    燕飞摇摇头，道：“不知道，白石渡是这百里之内，最好的一个渡口，风沙最少，渡船最多，水势也较平稳，平常时间，候渡的客人由晨至暮，络绎不绝……”


    “燕兄小小……”


    王重山喝声中，长剑已然出鞘，身子飞起，越过了燕飞，迎向来人。“


    果然，那唯一停泊的渡船中，早有伏兵，燕飞指明了渡船有诈，使他们计划改变，悄然潜出舱外，偷袭燕飞。


    幸好，被王重山发现，及时截击。


    一阵金铁交鸣声中，两人已刀、剑触接，互攻了四剑、三刀。


    王重山出身武当门下，自认剑上造诣很深，这四剑连环攻出，定可伤敌。


    那知对方不但连挡四剑，而且还回攻三刀。


    燕飞不禁一怔，横剑当胸，仔细的打量来人。


    因为，这时正有三个全身黑衣、手执长刀的人，包围了过来。


    燕飞号称铁掌，练有铁沙掌的工夫，掌力能碎石裂碑，若非必要，不会亮出兵刃来。


    现在，燕飞却感觉到已是必要的时刻，王重山和那黑衣人对搏一招，燕飞已看出了来人都是精挑细选的高手，兵刃在手，也未必能抵抗得住，又怎敢托大。


    围上来的一共有四个人，都穿着黑色的衣服，黑色的头套，除了两只眼睛外，全身都隐没在黑色中，给人一种十分诡异的感觉。


    “弯月刀……”燕飞看清楚他们手中的兵刃，失声而叫：“追魂七煞……”


    四个黑衣人没有回答，只是瞪着四只眼睛，盯着两人，脚下缓缓的移动着，似是要布置一个合击的阵势。


    “追魂七煞是江湖上著名的杀手，一向联手行动，这回怎么只有四个人？”


    王重山没见过追魂七煞，但却听师兄们说过。


    燕飞叹息一声，道：“一定在这里……”目光转动，却不见人踪。


    王重山快速的靠近燕飞，低声道：“追魂七煞可是和燕兄有过节？”


    “他们是杀手，有人出钱，他们就追魂取命。”燕飞苦笑道：“看来今日一战……”


    “不用担心……”王重山豪气干云的说：“就算七煞到齐，也未必真能追魂！”


    四个黑衣人一直不肯开口说话，名气愈大的杀手，愈是要把自己隐藏的严密，他们不愿让人看到面貌，连声音也不愿意让人听到。


    除非他们拔刀出手，否则站在你的身侧，你也未必知道他们的身份。


    追魂七煞就是这样的人，他们行踪飘忽，出没无常，凶名动江湖，但却很少有人能说出他们的样子。


    “他们的刀上有毒，只要破皮见血，就能置人于死。”燕飞道：“小心他们的兵刃！”


    王重山点点头，低声道：“燕兄，他们一出手，你就想法子退出去……＂燕飞听得一怔，道：”为什么？“


    王重山道：“本门有一种剑法，专破合击之术，如若燕兄在侧，兄弟反而有些施展不开了。”


    但闻刀风破空，四个黑衣人同时出手，像四支怒箭一样，疾射而至。


    这是很少见的打法，连人带刀的冲飞过来。


    月光下，只见四柄弯月形的长刀，泛起了蓝汪汪的光色，果然是淬过毒的兵刃。


    王重山奋起神勇，大喝一声，长剑飞起，人随剑转，疾如风轮，同时，大声喝道：“燕兄快走！”


    其实，燕飞在四个黑衣人发动之时，已然施展’“金鲤倒穿波”，向一侧横窜过去，手中的宽而短刀，护住了全身。


    四个黑衣人集中力量攻向王重山，未想到燕飞竟未合力迎敌，所以，燕飞很轻易的退出了合围之势。


    凝神望去，四道锥尖般的刀风，封锁了四面八方，王重山除了硬接下这一击之外，很难破围而出。


    一柄剑，如何能接下分由四面攻来的弯月刀。


    何况，四把挟带着强大劲力合围而至的刀。


    燕飞心中有点后悔，纵然王重山口气托大，也不该真的退出战圈，两个人合力拒敌，至少，接下这一击的机会大些。


    但见王重山长剑如一股急起的旋风，展布的剑光，迅快的化成一片冷茫，剑幕把他整个人包围起来，直冲而上。


    一阵金铁交鸣声中，王重山竟然破围而出。


    “好剑法，好剑法，武当门下弟子，果然非同凡响……”燕飞心中暗暗赞道：“这就别怪他口气托大了。”


    四个黑衣人一击不中，而且，也未能把人困住，也不禁为之一愣！


    王重山脱出了四刀围袭，但已感觉那合击力量的强大，这“破围一剑”是武当上一代六位师长合力研创出来的绝招之一，专破合围之术的武功。


    但是，王重山在施出一剑之后，感受到压力之强大，完全出乎于意料之外，四把弯月刀上的强大劲力，几乎挤破他旋起的护身剑幕。


    现在，要他再试一招，他已完全没有破围而出的信心。


    寒天饮冰水，冷暖在心头，四个黑衣人竟也未再出手。


    他们那裂石穿云的全力一击，已消耗了他们大部份的功力，一击不成，竟也不知如何才能杀死这个强劲的敌手。


    追魂七煞杀人的手段一向是讲求快速，全力一击，致敌于死，而四人合力一击未中，一时间，无法凝聚起再次攻上的内力。


    可惜，四人都戴着蒙头遮脸的帽，王重山无法看到他们苍白的脸色，四人横刀而立，暗中却在运气调息。


    但危急接踵而至，另外三个黑衣人突然出现，缓缓向现场逼近。


    原来，他们就隐身在数丈外的黄沙之中，黄沙掩盖了整个身体，只露出一双眼睛，观察现场情形。


    是的，追魂七煞行动一体，从不分离。


    他们的衣着，使他们方便于隐形潜踪。


    第一流杀手的特色，就是行迹诡异，高深莫测。


    燕飞发现敌人时，敌人已逼近一丈左右。


    王重山道：“燕兄，过来！咱们合力拒敌。


    他尽量保持了稳定、平静，暗中调息一下，但他无法使功力完全恢复，只能说稍缓过一口气。


    但是燕飞已对王重山信心大增，武当正宗剑法，实非一般门派可及。


    三个黑衣人并未急着出手，他们虽隐身在黄沙之中，但仍然眼看到那一剑的威力，三个人现身后和四人合于一处，七煞聚齐了。


    现在，追魂七煞分成了一个半圆形的阵势，把燕飞和王重山图在中间。


    燕飞低声道：“王兄，七煞合手，可要兄弟出手相助？”


    王重山苦笑一下，低声说道：“我如抢先攻出，你能不能飞身上马，逃回府城？”


    燕飞看看两匹坐马，停在十丈之外，那是两匹好马，尚未弃主而去，但因无人操缰，被逼出在十丈之外。


    “恐怕是来不及……”燕飞说：“何况，燕某也不能弃你而去，咱们合力一拼吧！生死由命，何惧之有。”


    只听一声长笑，遥遥传来，浊浪滚滚中，一叶小舟，如飞而来。


    “统领到了……”


    王重山的脸上泛现出一抹喜色，全身的气力也骤增，倏地扬起长剑，摆出了武当防守的剑式。


    追魂七煞忽然飞跃而起，疾攻而上。


    王重山剑化一片寒芒，完全采取了守护，同时说道：“燕兄，全力防守。”


    一阵金铁交鸣声中，王重山挡住了四刀，燕飞也全力施展，封住了近身刀光。


    追魂七煞并未全力攻敌，一击未中，立时飞身而出。


    一条人影，掠空而至，飞落在王重山的身侧。


    黑须飘胸，双目如电，正是内宫统领摘星手王彤。


    “叔叔再晚到一步，只怕我要血溅白石渡了。”王重山功力未复，虽然又接下敌人一击，人已有虚脱的感觉了。


    “追魂七煞？”


    “是。”燕飞道：“卑职开封府总捕头燕飞，叩见大人。”