第 二 回

    且说陆慧抱起那青衣少妇，含着满眶泪水，奔向自己房中。


    不大工夫“圣手医隐”和方云飞联袂入室，陆天霖手提医箱，方云飞却拿青衣少妇晕迷时，失落的匕首。


    “圣手医隐”详细的检查过伤势後，心暗暗打鼓，他发觉这少妇内伤极重，是否能够得救，实在没有把握。


    方云飞见义兄检查过青衣少妇伤势後，只管沉吟，已看出情形不对，低声问道：“大哥，她还有没有救？”


    陆天霖叹息一声，答道：“她刚才以重伤之躯，勉强提集一口真气，和‘陆地’动手，已是大损元气，如何还能挡受邱三波掌力一击，现下她不但真气完全消散，而且内腑亦伤得很重，只怕不易救得了！”


    方云飞还未及开口，陆慧早已泪垂两腮，一面哭，一面求道：“爹，你一定得想法子把她救活！我……”


    陆天霖一皱两条浓眉，两道眼神中无限慈爱，逼视在陆慧脸上，接道：“孩子！奶不要哭了，我知道，现在奶心窝藏了很多委屈、怀疑？十几年来，奶一直认为我是亲生父亲，可是今天，奶心动了怀疑，对吗？孩子，奶不止是想让我救活她性命，而且还想从她身上探问出奶的身世，可是，慧儿！当今之世，真能知道奶身世的，只有我和奶方叔叔三五个人而已，奶已经懂事了，我不应该再骗奶啦，不过，我所以迟迟不肯把奶身世告诉奶，并不是有意骗奶，而是怕奶知道了，悲痛过深，影响奶武功进境，现在奶既然动了疑，我只有把这件事提前几年告诉奶……”


    陆天霖话到此处，声音已变得沙哑低沉，脸色凄惶，老泪纷披。


    方云飞也不禁虎目泪落，仰脸长叹一声，全身不住抖颤。


    陆慧哭喊一声：“爹爹！”一个纵身，扑跪地上，抱着“圣手医隐”双腿，泣道：


    “爹！我是你的女儿，你恩养了我十几年，不要说，不要说，慧儿不要知道身世了！答应我吧！爹爹！”


    陆天霖充满悲伤的脸上，现露出慈爱的微笑，扶起陆慧，道：“孩子，这件事不管早晚，总是要告诉奶的，奶方叔叔肯投身到‘神武镖局’也是为奶的事，他对奶关怀爱护，比奶伯伯有过之而无不及。”


    陆慧伸出一只白玉般的小手，拂着陆天霖颚下长髯，嗔道：“爹爹，我不要你当我伯父，慧儿是你的女儿！”


    陆天霖笑道：“孩子，我实在不是奶父亲，过了今天晚上，我就把奶身世告诉奶，但奶必需要听伯伯的话，不许太过伤心，现在先让伯伯替奶这位婶婶疗治伤势，慧儿，说不定奶将来要报这一身血海深仇，都要得奶这婶婶助力。”


    陆慧只听得全身打了一个冷颤，刚刚乾了的泪痕，又被泉涌的热泪流湿，但她却强忍下没有哭出声来，依言退後了两步。


    陆天霖转脸看时，不知何时那青衣少妇已经清醒过来，双目微睁，凄婉一笑，道：“我伤得很重，只怕无法救得了，两位不要多费心啦！”说罢，又闭上眼睛。


    陆天霖微一怔神，心中暗自忖道，此人功力果然深厚，看来还有希望救得！


    心念一转，立时又动手详细的检查了她内外伤势，亲自动手配了一剂药煎好，让陆慧替她灌下後，道：“慧儿，奶好好守候这，这剂药能否生效，还很难料，如以她伤势去看，救治之望，异常渺茫，但她内功精深，大异常人，也许能够救得，如果到午夜时她还未清醒，我再试行一用金针过穴之法，看看能否救得。”说完，和方云飞一齐退出。


    静室只馀下陆慧伴守着仰卧病榻上的青衣少妇，慧姑娘虽只有盈盈十三，但她因缺母爱照顾，促成了她心理的早熟，十三四岁的人，沉稳大方，不输十七、八岁的大姑娘。


    她刚才目睹方云飞和“陆地”动手，似乎比人相差很远，就是爹爹“圣手医隐”看样子也不是人家敌手，而这青衣少妇以伤病之躯，和一把长不及尺的匕首，却能把“陆地”打败，武功之高，实非爹爹和方叔叔能望项背，再加上那少妇高贵的丰仪，和亲切慈爱的态度，使陆慧心中顿生出敬爱之意，是故陆天霖让她守候在病榻，她心中极是乐意，其实“圣手医隐”让陆慧守让那青衣少妇，也有着很深的用意，他想：藉此使慧儿获得那青衣少妇爱怜，能把她收录门下，自是最好。


    这时，风雪已经停住，满天黑云，随风飘散，一抹夕阳，从山峡中透射过来，返照窗上，天色已快近黄昏了。


    冬日夕阳分外短，转眼间，已暮色沧茫，夜幕低垂。陆慧替那青衣少妇拉拉棉被，点燃起灯火，坐在床侧，嫩红的脸上，无限忧苦，颦着秀眉，呆呆出神。


    不知道过去了多少时间，突听那少妇吁了口气，低唤了两声，珊儿，珊儿，微一翻动，又沉沉睡去。那两声慈母的呼唤，骤如一支利剑刺入了陆慧心中，声音虽然微弱，但却含蕴着万般慈爱，只听得慧姑娘一腔热血澎湃，不自主伏在枕边，呜呜咽咽的哭了起来。


    这一哭，哭出她心中积存的全部幽伤愁苦，当真如杜鹃啼血，哀哀欲绝。


    一支莹莹烛光，照射着这布设雅丽的闺房，一个伤病卧榻的美貌少妇，一个幼失慈母的孤伶少女，一声声断人肝肠的娇婉轻啼，编织成惨凄的画面。这情景，确使人黯然神伤。


    突然，一声沉咳声发自陆慧身後响起，小姑娘悚然一惊，从沉痛迷惘中清醒过来，一抹脸上泪痕，霍然转身，随手抓起案边匕首，定神望去，只见数尺外站着一个面貌清？的老人，这等严寒之夜，只穿着一件天蓝长衫，脸色肃穆，双目中神光炯炯迫人，他长像本很慈祥，只是有一种孤傲凌人之气，使人一望生畏，陆慧本想喝问人家，深更半夜，到这做什麽？一和那老人目光接触，心头顿生敬畏，呆一呆，说不出一句话来。


    那老人两道眼神，投落在木榻上青衣少妇脸上，凝注良久，才黯然一声轻叹，缓步走到陆慧身侧，望着她手中寒光森森的匕首，问道：“孩子，那卧榻上的少妇，是奶的娘吗？”


    陆慧摇摇头，答道：“不是。”


    老人奇道：“那奶为什麽哭得这等伤心？”


    陆慧心头一酸，道：“我从小就没有娘了，看到她伤得这样厉害，不禁想起了我自己的娘……”话到这，突然住口，一扬手中匕首，问道：“你是谁？半夜跑来这，做什麽？”


    那老者微微一笑，道：“奶不要怕！我是来救她性命的。”一语甫落，飒飒微风过处，陆天霖、方云飞，双双跃入房中。“金翅大鹏”一掌护胸，一掌蓄势攻敌，厉声喝道：“可恶老贼，更深夜阑，跑到人家闺房中，干什麽来了？”


    那老者两条斜飞入鬓的长眉一扬，似要发作，但又突然缓和下来，冷笑一声，道：“骂得好，三十年来，还没有人敢这样骂过老夫。”


    方云飞听他口气狂妄，火气更大，正要欺身出手，却被陆天霖横身挡住，低声喝道：


    “三弟不要鲁莽。”说罢，拱手对那老者一礼，笑道：“老前辈，可是誉满四海，人称‘东岳散人’的唐大侠吗？”


    那老者傲然一笑道：“不敢，不敢，老朽正是唐一民，承蒙援手小女，老朽感激无限。”


    说完，竟也抱拳还了一礼。


    陆天霖呵呵一笑，道：“老前辈盛名四海，武林道敬若泰斗，陆天霖能得瞻仰丰仪，足慰生平渴慕，但恨陆某医术低劣，未能使令嫒伤势好转，实在抱愧至极。”


    唐一民冷傲肃穆的脸色上，微现黯然之色，目光转投到那仰卧病榻的青衣少妇身上，轻声一叹，道：“家门不幸，出此忤女，以致贻笑江湖，老朽本早已和她斩断父女之情，不想一点情爱，竟难全绝，说来实令人齿冷，如非仰仗陆兄高明医术，只怕小女早已撒手尘寰了。”


    “圣手医隐”摇摇头，道：“陆某托幸千年雪莲子，解得邱三波‘燕尾追魂针’上七毒，邀天地间异物神效，说来惭愧的很，哪知令嫒人刚清醒，邱三波已蹑？追来此地，那老魔头武功实在高强，陆某和义弟方云飞，均难抵拒，令嫒以伤病之躯，独退强敌，虽伤了邱三波左肩，但她也被老魔头打中一掌，震伤内腑，陆某正觉束手无策，幸得老前辈及时赶来。”


    “东岳散人”笑道：“陆兄医术，誉满江湖，总算小女命不该绝，才有这等巧遇。”说着话，缓步走到床侧，详细的查看了青衣少妇伤势後，笑道：“陆兄医道，果不虚传，小女气血已渐复正常，老朽再以本身真气，助她一臂之力，或能挽她一劫。”说毕，闭上双目，运气行功。不到一盏茶工夫，只见他脸上汗水隐现，顶门间热气上腾，方云飞静站一侧，看得惊奇不已，心道：“此老功力果然精湛，幸而刚才未和他动手。”


    但见“东岳散人”左手一举，揭开棉被，右手连续拍出，瞬息间遍走那青衣少妇十二大穴。只听一声长长叹息，青衣少妇突睁开了一双妙目，凝注“东岳散人”一阵，道：“想不到女儿还能得见爹爹一面。”


    唐一民冷哼了一声，道：“奶还认父亲吗？唐家早就没有奶这女儿了！”


    青衣少妇凄凉一笑，道：“女儿眼下伤得这等沉重，难道爹爹还记恨我吗？”


    “东岳散人”冷笑一声，道：“这都是奶自己找的苦吃，怪得哪个？”


    青衣少妇眨眨眼睛，热泪夺眶而出，叹道：“你女婿已送命在邱三波‘燕尾追魂针’下，你老人家就原谅了他吧？”


    唐一民脸色一变，怒道：“他是谁的女婿？我没有亲手把他击毙掌下，已算网开一面，以他那等作为，早就该死了！”


    青衣少妇突然挺身坐起，说道：“人死不能记恨，爹爹这样咒骂他，真叫女儿痛心死了！”


    唐一民脸若冰霜，冷冷答道：“十八年前我女儿已经死了，奶还叫的什麽父亲？”


    青衣少妇一咬银牙，挣扎下床，伸手从陆慧手中夺过匕首，举手一挥，斩断满头青丝，惨笑一声，道：“爹爹心若铁石，执意不认女儿，那也没有办法，但女儿已身侍白涛，生是白家人，死是白家鬼，海枯石烂，此心不变，爹爹再请受女儿一拜，聊尽我一点孝心，女儿还发父母後，永不提生身唐门。”说罢，盈盈拜倒，叩了三个头，站起身子，目光转向陆慧，低声说道：“孩子，苦了奶一日半夜，但我却无一物还报奶，我知道身世可怜，从小就没娘照顾……”陆慧目睹当前情景，早已感伤欲绝，再听那少妇几句话，哪还能忍受得住，哇的一声，哭了起来。


    陆天霖和方云飞，也看得无限感慨，这两个风尘豪客，竟都满含着盈眶泪水。


    只有“东岳散人”神情仍是一片肃穆冷峻，静静站着，毫不动容。


    那青衣少妇，把斩断青丝匕首一齐交到陆慧手中，笑道：“孩子，奶把我这断发、匕首转交给唐老前辈，记着，奶要亲手交给他老人家收下。”说完几句话，张嘴喷出一口鲜血。


    陆慧接过断发、匕首，一脸茫然不解神色，正要开口询问，那青衣少妇却陡然转身向外奔去。


    “圣手医隐”一横身，拦住去路，道：“唐姑娘伤势正重，如何能走得路，还是暂留寒舍，养息几天再走不迟。”


    青衣少妇停住步，怒道：“哪个是唐姑娘！”左手一掌扫去，陆天霖被她掌势逼得向旁一闪，青衣少妇却藉势冲了过去，纵身出门。


    陆天霖呆了一呆，待他追出门外时，青衣少妇已走得没了影儿，只得重返室内，皱着眉头，对“东岳散人”道：“令嫒伤势正重，她这一走，只怕对她身体损害太大。”


    “圣手医隐”一面讲话，一面暗中观察“东岳散人”神情，只见他脸色仍然一片冷漠，毫无怜悯之情，不觉心头一震，暗道：“武林中都说此老冷僻寡合，看来当真不错，对他亲生女儿尚且如此冷若冰铁，遑论和人论交。”


    正当他心念转动之际，突听唐一民纵声一阵大笑，目视室外，自言自语说道：“奶只管安心追随那姓白的小子去吧！我成就奶最後一番心愿就是？”说完话，转脸逼视着陆慧，又冷冷问道：“奶可知道，她把断发、匕首，交给奶的心愿吗？”


    陆慧双手捧着断发、匕首，送到“东岳散人”面前，怒道：“我知道，因为她不愿再多和你讲话，所以，要我把她断发、匕首转交给你！”


    此语一出，陆天霖、方云飞双双大吃一惊，他们目睹唐一民冷僻性格，只怕陆慧几句话，招惹起他的杀机，赶忙蓄势戒备，只要唐一民一发动，两人立时出手抢救。


    哪知“东岳散人”丝毫不以为忤，反而呵呵一笑，伸手接过断发、匕首，说道：“奶究竟还未脱小孩子气，她要奶转交我断发、匕首，故然有斩断父女之情心意，但最重要的是要我把奶收到门下，天下武林道上无人不知我们唐家武功，一脉单传，她要不还发断情，老夫这一生就不能再收弟子。”


    陆天霖、方云飞都在蓄势戒备着，准备抢救陆慧，听完“东岳散人”几句话，不觉面露喜色，心中暗道：“此老武功之高，当今江湖上敬若神明，慧儿能拜投在他的门下，报仇有日了。”他们心中正在欢欣当儿，却听陆慧牙齿咬得格格作响，嫩脸上满罩怒意，大声答道：“你对自己亲女儿，就毫无一点怜惜之情，我不要做你弟子。”


    “东岳散人”微一怔神，怒道：“早知奶不愿投我门下，我就不接奶手中断发、匕首，既然我已接到手中，哪还能随奶心意？愿意我得收奶，不愿意我也要收奶！”


    陆慧扬了扬两条柳叶眉儿，道：“我就不拜你做师父，怎麽样？”


    唐一民冷笑一声，道：“那还能由得奶作主不成。”说罢，陡然一进步，点了陆慧穴道，挟住肋下，右掌虚空劈出，两扇紧闭窗门，应手而碎，烛光摇颤复明，房中已不见“东岳散人”去势快如电闪风飘，陆天霖、方云飞心念还未及转动，唐一民和陆慧已？影俱杳。


    陆天霖长长的吁了口气，慢慢的转过脸，望着方云飞道：“慧儿能投到‘东岳散人’门下，实在是一段旷世奇缘，只是唐一民生性冷僻，处事偏激，喜怒极是难测，所以江湖上，都指言他是介於正邪之间的人物，慧儿外形柔和，骨子却极高傲，和她母亲当年性格，一般无二，不知他们师父与弟子之间能否相处得来？”


    方云飞暗然一叹，道：“慧儿能得入‘东岳散人’门下，总算是她的造化，今後她能不能继承唐门衣？？以後他们师徒能否相处得来？依据武林规榘，我们不便过问，就是想过问，也管不了，只好由她去吧！”


    陆天霖一阵默然，垂首不语，要知他和陆慧十馀年日夕相守，由小把她带大，虽非亲生骨肉，但对陆慧惜爱之心，早已深植，一旦离开，总觉有无限怅惘。


    方云飞见义兄，良久一语不发，知他心伤慧儿别离，随淡淡一笑，劝道：“‘东岳散人’生性虽然冷僻，但我想他还不致作难自己弟子，何况慧儿玲珑剔透，善解人意，刚才我留心他替女儿疗伤之时，神态间亦似有无限慈爱，大哥如思念慧儿，不妨常去看她。倒是有一件首要急事，眼下需得作个决定才好。”


    陆天霖抬起头，微笑问道：“你是说‘陆地’邱三波报仇的事吗？”


    方云飞道：“不错，慧儿既有了去处，大哥似无再留住松竹坪必要，不如把仆妇遣散，和小弟到武昌镖局中小住一段时日，俟小弟打点打点，辞去总镖头之职後，陪大哥傲游天下名山胜水，也好顺便访查访查琪儿下落。”


    陆天霖点点头，道：“邱三波心狠手辣，再来松竹坪，势必要放手烧杀，遣散仆妇避祸，不失上策，也免株连无辜遭劫。”


    两人当下议决，第二天陆天霖果然依言遣发仆妇，各赠重金，使其归家，另谋生活，自己和方云飞、“豫南双杰”一起离开他安居了十年的松竹坪，纵马下山，重入江湖。


    四人行到襄阳“豫南双杰”告别归去，陆天霖、方云飞也改走水道，由襄阳乘船，沿汉水放舟而下。


    “圣手医隐”自隐居松竹坪後，已十馀年未再在江湖上走动过，这次乘船南下，饱览两岸景物，顿觉心情一畅，他本是生性豪放之人，立时把胸中积存的一些忧愁，一扫而光。


    舟行数日，到了武昌，方云飞带着陆天霖迳奔“神武镖局”。


    那“神武镖局”本是湖北省中最大的一家镖局，在江湖上极负盛名，主持这家镖局子的主人，却是一对艳丽如花的姊妹，方云飞十年前投身“神武镖局”只不过想藉镖局中的关系，结交些武林朋友，再者想藉镖局中的耳目，寻访一个人的下落，哪知他投身镖局之後，却被当时镖局的主持人“子母梭”张子斌看出他是身负绝学的奇人，对他器重异常，方云飞受了人家优厚的礼遇，自不能不为镖局出力，在几次夺镖战中大显身手，仗手中一只十三节亮银软鞭，力败劫镖匪群“子母梭”张子斌见方云飞武功才智均属上选，随介以总镖头重任“金翅大鹏”虽然数度婉辞，但无法推却盛情，只得答允下来。


    就在方云飞就任“神武镖局”总镖头第三年上冬天“子母梭”突然得了急症，临终之前把方云飞请到榻前，要他无论如何答应他，十年内不能离开“神武镖局”十年後是否仍愿继任，听由方云飞自决。


    “金翅大鹏”目睹张子斌病势危殆，只得当场答应“子母梭”带着一份安慰的微笑，道：“我这病势已无药可救，在我死前能托得你这麽一个人，代我主持镖局事务，完我心愿，虽死何憾，只可惜我没有一点酬谢，报答一场知遇。”


    方云飞细看镖主病势，极为沉重，心中甚是怀疑，因为“子母梭”张子斌平时身体异常健壮，何以陡然一病如是，依据他的观察，张子斌也是内外兼修的高手，武功恐还在自己之上，这病势来得於突兀。


    “子母梭”已看出方云飞脸上怀疑神情，随又淡淡一笑道：“你心中对我这突来的沉重病情，有着很多怀疑，是吗？”


    方云飞道：“不错！镖主的病势，确实使人心中有费解之处……”


    张子斌点点头，道：“我这病种因在六七年前，和人动手时伤了内腑，现在旧伤复发，沉？已入膏肓……”说此，一阵急喘，吐出了两口鲜血後，接道：“我死之後，七年内，定有两个年轻少女来访……她们来後……你就把镖局……和我这包遗物……交给她们……。”


    说着话，勉强挣扎着，从枕畔取出一个白绢封包，交到方云飞手中，咽了一口气，溘然长逝。


    “金翅大鹏”接过那白绢封包，只觉轻如无物，不知面包放的什麽？既是受人重托，只得妥善收存，他也曾把这件事情，告诉过“圣手医隐”陆天霖也觉出个中必有一段离奇曲折的隐情，只是难以猜测出来。


    方云飞果然遵照了“子母梭”张子斌的遗言，担负起“神武镖局”的担子，除了一年一度，陆天霖的生日，到隆中山松竹坪小住数日外，全副精神都放在镖局事务上面，把个“神武镖局”办得有声有色，比起“子母梭”张子斌活在世上时，生意还要好上许多。


    “子母梭”张子斌死後的第七年上，果然有两个年轻貌美的少女，找上了“神武镖局”


    方云飞询问二女来历，二女却不肯说出，而且反问方云飞“子母梭”死时，是否告诉过他？


    让二女来接收“神武镖局”。


    方云飞听人家说得直截了当，也不再绕弯磨角，拿出收存的白绢封包，交给二女，并把“神武镖局”财产列册移交清楚後，向二女坚辞总镖头之职。


    二女自称是一对姊妹，来历却是不肯说明，挽留方云飞再续任一年，一年後绝不再挽留，并要方云飞带她们去“子母梭”张子斌理葬之处，奠拜了一场。二女到了“神武镖局”


    後，极少过问镖局中事务，深居简出，一般镖头、趟子手很难一见芳容。


    方云飞虽和二姝见面机会较多，但二女生性，都是一般的冷若冰霜，对人毫无半点亲切热情，已遍播江南数省，雇请镖头不少，走镖的事，也用不着方云飞躬亲自理。


    二女到“神武镖局”转瞬半年，又快到陆天霖寿辰之日，方云飞向二女请了两月假期，赶赴隆中山松竹坪给义兄拜寿，顺便把二女到“神武镖局”经过，告诉义兄，陆天霖听後，立嘱方云飞早日辞谢总镖头一职，搬来松竹坪住，哪知“豫南双杰”带了个受伤少妇唐凤君，引出了邱三波大闹松竹坪一场纠纷。


    且说方云飞带着陆天霖，回到了“神武镖局”这是矗立在南大街中的一座大厦，三开间的大门面，门口横挂着一块七八尺长的匾额，横题着““神武镖局””四个大字，黑漆大门，重重庭院，气魄相当宏大。


    两个当值的趟子手，一见总镖头归来，立时迎上去，笑道：“总镖头回来的正好，刚才两位女主人还吩咐下来，叫派人到隆中山松竹坪去请你回来。”


    方云飞听得一怔，道：“怎麽？镖局中出了事吗？”


    两个趟子手一齐摇着头，笑道：“自从总镖头离开後，近月来，局子就没有再接生意。”


    “金翅大鹏”一皱眉头，问道：“为什麽不接生意呢？”


    左面一个趟子手叹口气答道：“两位女主人吩咐下来，不准再接生意，看来咱们这座镖局子大概是开不长了，可惜张老镖主一生辛苦，闯得的声誉，和你总镖头十年来的苦心经营，恐怕都要付於流水了。”方云飞淡淡一笑，带着陆天霖直奔二进院中——自己的住处。


    这是一座很幽静的小跨院，院中摆着几色盆花，在“神武镖局”的重重庭院之中，自成一座院落，三间房子，一房一厅外，还有一间住着伺候他的一个小童。


    那小童只不过十四五岁，长得十分清秀，他跟着方云飞已有两年多时间，小名叫寿儿，人长得聪明，又善伺人意，甚得方云飞喜爱，两年多来“金翅大鹏”着实传了他不少武功，他原是方云飞两年前，押送一支镖去金陵途中，收得的一个流落街孤儿，看他聪明，就留在身边听候使唤。


    寿儿正坐客厅中看书，瞥眼见主人和一个花白长髯的老者联袂归来，赶忙丢下书本，迎出去叫道：“爷回来了！”一面叫，一面拜倒地上。


    陆天霖目光投落在寿儿脸上，笑道：“这孩子倒很聪明。”


    方云飞转脸答道：“大哥如果不讨厌他，咱们这次就把他带在身边，听候使唤如何？”


    陆天霖笑道：“这事要你作主了。”


    两人谈笑之间，进了房门，寿儿替两人倒上茶後，垂手侧立，禀道：“刚才迎春姊姊来过，她问爷几时回来，小的回说不知道，……”


    寿儿话未说完，突听一阵步履轻响，跨院门外走进来一个十五、六岁的青衣小婢，手捏着辫梢儿，款步进房，先对方云飞福了一福後，笑道：“总镖头回来的正巧，主人刚吩咐小婢，要派遣一位镖头，快马去隆中山请你。”


    方云飞笑道：“什麽事？这等风急火速，隆中山离这近千里行程，去找我也不是三两天内就可以赶得回来。”


    那青衣婢女摇摇头，笑道：“什麽事小婢不很清楚，但看两位女主人日来紧张神情，事情恐怕是很重要，总镖头请稍息风尘，小婢立刻传禀进去，听两位主人如何吩咐後，再来传话。”说罢，急步退出跨院。


    方云飞呷了一口茶，望着陆天霖，笑道：“两位女主人来历已使人莫测高深，此刻又不知发生了什麽怪事？这江湖之大，当真是无奇不有。”


    陆天霖脸色凝重，忖思一阵後，道：“‘子母梭’张子斌，活着时在江湖道上，也算是极负盛名的人物，十五年前我和他有过一面之缘，那时，他已是一位成名的镖头了，不过据我所知，这‘神武镖局’并非由他一个人创设，而是和那时另一位很负盛名的武林人物，叶廷瑞合力创设，以後叶廷瑞就默默无闻，不知何去。‘神武镖局’就成了‘子母梭’张子斌的私人产业，他在死前托你把这份产业交给七年後两个年轻的少女掌管，事情已是蹊跷难测，而七年後果然就有这两个少女找来‘神武镖局’也许他还有很多话，没有对你说完，就瞌然逝去，但不管如何，他能知道七年後的事情，个中必有一番隐情，他可能已早和什麽人约好┅。”说此顿一顿，又道：“千句归一句，这中间内情不简单，你等下见到两个女主人时，不妨先听听她们说些什麽，但千万记着，不管什麽事都不要贸然答应，最好能当面坚决辞掉你总镖头一职，我们早走为上。”


    陆天霖一席话刚刚说完，始才那青衣小婢又急步而来，进门对方云飞施了一礼，目光却投在“圣手医隐”身上，笑道：“两位女主人吩咐小婢说，请总镖头和这位陆爷一起请到後厅谈谈。”


    “圣手医隐”听得一怔，心中暗自忖道：“这十馀年来，我就没有离开过隆中山松竹坪一步，除了一般过去的老朋友之外，新出道江湖的人很少知道我，这必是三弟去松竹坪前告诉过她们，但这两个女娃儿，也够聪明，但凭婢女传话，就能猜想出来人是谁。”


    陆天霖心在想，方云飞已然皱起眉头，问道：“迎春，奶怎麽知道这位是陆爷呢？”


    迎春笑道：“婢子哪知道，我只把这位爷的像貌给两位小姐描述一遍，大小姐就啊了一声说：‘是了，定是松竹坪的‘圣手医隐’来啦！’吩咐婢子请陆爷一起到後厅去，婢子还怕大小姐猜错了这位爷的姓氏，想不到她竟猜对了。”


    方云飞呆了一呆，转脸问陆天霖道：“大哥可愿和小弟同赴後院一行，去见见两位女主人吗？”


    陆天霖还未来得及开口，迎春已抢先笑道：“两位小姐吩咐小婢，无论如何得请陆爷一起去後院一叙，陆爷如是不肯赏脸，婢子怕得有场责骂！”


    陆天霖呵呵一笑，道：“既蒙女主人邀约，老朽哪能推辞，请上覆两位女主人，就说陆天霖随後就到。”


    迎春又对两人福了一福，转脸对寿儿道：“两位小姐只请陆爷和总镖头，你却是不能跟去。”


    寿儿脸一红道：“我只听方爷吩咐，要我去，我就去，不要我去，我就不去，哪个要奶来管我。”


    迎春嗔道：“你只要不听话，敢跟着总镖头一起到後院去，当心两位小姐发脾气，打断你两条狗腿。”说完一笑，转身向外奔去。


    当着方云飞的面，寿儿不敢再还口，满脸气忿之色，望着迎春俏丽的背影摇奔到门角消失。


    这小婢从容不迫的神情，使“圣手医隐”心中动了怀疑，转脸问方云飞道：“这小婢可是那两位新女主人带来的吗？”


    “金翅大鹏”摇摇头，道：“初来‘神武镖局’只是她们两人，这小婢什麽时候进了‘神武镖局’我就弄不清楚，她们两人到镖局子五六天後，我到後院交代镖局财产清册，就见到这小婢随侍二女身侧，听两人呼她迎春，此外我就一无所知了，就是两位女主人姓名，我现在还不知道哩！”


    陆天霖一拂长髯，笑道：“这倒不错，不知道，省去不少麻烦，咱们到後院见到两位女主人时，你就一力坚辞总镖头职务，其他事一概不问。”


    方云飞笑道：“我早不问镖局中事，只不过没有正式把这个总镖头的名衔去掉而已。”


    说罢，又回头吩咐寿儿，道：“你去厨下替我们准备一点吃喝之物，回来把行李整理一下。”


    寿儿满脸惊奇问道：“怎麽，爷要走吗？可要带着我去伺候爷吗？”


    方云飞点点头，站起身子对陆天霖道：“大哥，急不如快，咱们现在就到後院去，向两位女主人辞行如何？”


    陆天霖微笑起身，跟在方云飞身後，直向後院走去。


    这“神武镖局”一共有三进院子，最後是一座一亩地大小的花园，园中除了假山荷池外，还栽着许多花树，张子斌活着的时候，异常爱花，因此不惜重金，选购了很多异种花树，每当走镖回来，总要厨下准备几种美肴，一个人在园中饮酒赏花，他酒量又很宏大，常常一坐半天，为此还特别招请了两个栽花能手，把一座小小花园，整理得幽美清雅，再加上很多重金搜购得奇花异草，看上去越发生色，镖局中的镖头、趟子手，都知道镖主酷爱花草，大家都很少到园中游赏，张子斌死後“神武镖局”交给了“金翅大鹏”代为主持，方云飞不太喜爱花木，很少到後花园中去，二女来後，却爱上了园中景物，就在那花园中住下，园中修有一座房舍，本是供两个栽花的工人所住，却被二女赶走工人，另召请匠人改建成二女香闺。


    此後，这片花园改称後院，也成了“神武镖局”中禁地，二女自入居花园後，除了方云飞应召去过两次外，其他镖头、趟子手，全都未涉足过一次。


    二女也深居简出，从不露面，有什麽事都派遣迎春和方云飞讲，方云飞不在时就通知账房先生，对镖局中的事务，漠不关心，银钱账目，也不过问，甚至对镖局应否接保的生意，也不肯管，幸好张子斌几十年苦心经营，和方云飞六、七年的心血，早已把“神武镖局”创立下了基础，小的生意账房先生和镖头们一商量，就作了主。


    但遇上大的生意，却不敢擅自专断，请示方云飞，方云飞撒手不管，请示二女，二女又推到总镖头身上，这样一来，只好把生意推掉不接，本来在两湖间最负盛名的镖局，生意却逐渐清淡下来，几个有名的镖头，都纷纷递上辞呈，方云飞推呈二女作主，二女却有辞必准，数月之间几个武功较高的镖头，大都辞职而去，方云飞也连上两次辞呈，却被二女召进後院，和颜慰留，要他勉为其难的续干一年再走。


    二女大反常情的举动，虽引起方云飞心中很多怀疑，但这镖局产业是张子斌死时托他转交二女的，自己不过是个伙计身份，当是不便多问。


    且说“金翅大鹏”带着义兄，穿过了几重庭院，到了花园，二女早已伫立园门面迎候，陆天霖眼神流转，打量了二女几眼，只见二女穿着一色的水绿衣裙，薄施脂粉，淡扫额眉，脸润桃花，发覆绿云，肤白欺霜，樱唇喷火，一般儿高低，一般儿娉婷婀娜，四道清澈的眼神，一齐逼射在陆天霖身上，左面一个，微笑着说道：“愚姊妹常听方总镖头，谈起陆老英雄，乃当今有名侠医，今幸一会，实在难得。”


    陆天霖看二女面貌神态，一模一样，再加上那身同样的装束，实在分得清楚她们谁是姊姊，谁是妹妹？只得一拱手，笑道：“姑娘承奖了，老朽当受不起。”


    二女莞尔一笑，相对望了一眼，右边一个接口笑道：“老前辈名播遐迩，愚姊妹闻名已久，难得侠驾光临，舍内已置薄酒，请入内一叙。”说罢转身带路。


    二女言词虽甚谦和，但始终不肯作礼肃客。


    陆天霖如何看不出二女骨子凌人傲气，但他素来豪放，不拘小节，对二女高傲神态，也不放在心上，微微一笑，跟在二女身後，绕行花径，向一片梅林走去。


    这正是二女住的地方，假山旁边，几十株盛放梅花，环绕着一座新建精舍，红门朱栏，绿瓦粉墙，看色彩调和，就知这二女是深具匠心的人。


    精舍不大，三合分立，二女带着陆方两人，迳入正北上房，二明三暗的小客厅，布设的非常清雅，正中一张八仙桌上，早已摆好了香茗细点，小婢迎春含笑替四人安了坐位後，悄然退到室外。


    二女娇艳绝伦，但却毫无女儿忸怩神态，笑语如珠，满座风生，不过尽是谈些不着边际的事。


    方云飞忍了又忍，到最後还是忍不住对二女提出了辞却总镖头的事，而且语意坚决，说走就走，毫无商榷馀地。


    二女相对沉吟一阵，左首一个突然抬起头，目光逼射在方云飞脸上，笑道：“我们姊妹今天召请两位，本来是有一件重大之事，想和方总镖头商量一下，哪知方总镖头已先发制人，提出辞意，愚姊妹虽然年幼无知，但也看得出方总镖头不是逐争名利场中的人物，但我姊妹以清白女儿之身，更不愿混迹江湖，吃这碗保镖的饭，今天相邀二位，本想把‘神武镖局’相赠，一则不使张老前辈数十年心血创出的基业，毁在我姊妹手中，再者也可聊慰方总镖头十年辛劳……”


    二女话未说完，方云飞已摇头笑道：“两位姑娘美意，方云飞心领就是，相赠‘神武镖局’方某人实不敢受。”


    左面一女微微一笑，继续接下去，道：“我也想到方总镖头不会接受——只可惜张老前辈数十年辛苦创的基业，要毁在我们两姊妹手中了。”


    方云飞淡淡一笑，避不作答。


    二女看“金翅大鹏”无动於衷，知他辞意坚决，再难挽留，相对一望，左面一女又道：


    “方总镖头既然不肯承受这‘神武镖局’基业，愚姊妹也不便再多饶舌，只请两位再在镖局中多留上三天，然後再走如何？”


    方云飞只听得心中疑窦重重，一时间想不到措词答覆，转脸望着“圣手医隐”满脸为难之色。


    陆天霖也听得心中疑虑丛生，猜想不出二女多留两人三天的原因何在？


    但他究竟久走江湖之人，虽然难猜出个中原因，但料想这三天时间，必和二女有着很大的切身关系，略一沉吟，答道：“两位姑娘如有派遣，尚请说明，只要我们力所能及，无不从命。”


    几句话，虽然说得婉转，但含意却是在逼着二女摊牌，只见二女满是娇笑的脸上，突然间去了笑意，变得满脸冰霜，冷冷的看了陆天霖两眼，四道眼神又一齐转投到方云飞脸上，右边坐的一个冷笑一声，问道：“方总镖头既受张老前辈一场知遇，难道就忍心袖手看着这‘神武镖局’日逐没落，不肯过问吗？”


    方云飞霍然起身冷冷一笑，答道：“这‘神武镖局’基业，已由方某人亲手转交到两位姑娘手中，两位尽可随意作处，方某人无权过问。”说完，抱拳作辞，和陆天霖双双离坐，退出後院。


    二女也不再留客，只是望着两人背影冷笑。


    两人离开後院，迳奔回二进院中方云飞的住处，寿儿早已备好酒饭侍候，陆天霖入室落座後，脸色一直十分难看，一语不发。


    方云飞细看义兄神色不对，忍不住低声问道：“大哥有些不舒服吗？”


    陆天霖苦笑一下，起身奔到方云飞卧房案旁坐下，伸手取过羊毫，摊开一张白笺，振笔疾书。


    方云飞看得十分纳闷，走近案旁一看，只见陆天霖在白笺上，写道：“整理行装，速离此地，我已中毒。”


    这十二个字，只看得方云飞一阵惊呆，半晌不知如何开口。


    只见陆天霖又挥毫处了一个药方後，接着写道：“酒饭不可用，须防已下毒，寿儿如果无可疑之处，可予带走，二女来历可怕至极，早走为宜，迟则恐其另有诡计相害，我中毒虽不太深，但需在今天午夜前服药疗治。”


    陆天霖写完，把处好药方交给方云飞後，脸色已然变成惨白。


    骤然间，生此大变，饶是“金翅大鹏”久走江湖，也不禁有点心慌意乱，来不及收拾行囊，带着寿儿，匆匆离开镖局。


    几个镖头、趟子手，看总镖头带着寿儿，一起出去，心中虽觉奇怪，但却是不敢多问。


    方云飞跑了七八家药店，才把陆天霖处的药方配全“圣手医隐”一直跟在他身後，待方云飞配齐药物，突然抢在前边，直向江边走去。


    方云飞知他必有用意，也不多问，只是跟在他身後前进。


    寿儿看主人脸色凝重，更是不敢多说一句闲话。


    三人来到江边，陆天霖蹲下，用手指在地上写道：“雇用一只帆船，今夜住在舱中。”


    方云飞照示雇了一只帆船，三人上得船後“金翅大鹏”立时吩咐寿儿去给陆天霖煎药“圣手医隐”却迳入舱中，盘膝坐下，闭上眼睛，运气调息。


    这时，已是落日时分，西方天际一片绚烂彩云，返照出万道霞光，但夕阳虽好，只是距黄昏太近，转眼间夜幕低垂，万千帆影，尽被笼罩在夜色之中。


    方云飞一直呆呆的坐守在“圣手医隐”身侧，直待寿儿煎好了药送来，扶侍陆天霖服下，他才松了胸中一口气，因他深知义兄医道精深，服过药後，即可无事。


    果然，陆天霖服下药片刻工夫，吐出了一碗微带黑色的水来，然後才摇摇头，叹口气，道：“厉害，厉害，想不到两个如花似玉的女孩子，竟是心如蛇蝎。”


    方云飞皱皱眉头问道：“大哥，你怎麽会中了毒？那两个女孩子，究竟是什麽来历？我和你寸步未离，可就是看不出一点可疑之处？难道这几十年江湖，当真是白跑了不成？”


    陆天霖长长的吁了口气，缓步出舱，吩咐船家起碇，要他把船摇向一处僻静所在，然後重回舱中，呷了一口茶，才对方云飞说道：“两个女孩子要以‘神武镖局’相让时，我心中就动了疑，既愿相让，为什麽当初又来接收呢？这中间重重疑窦，实在教人费解，因此，我对她们的一言一动，都留上了神，二女既不像在江湖上走动的人，也不像久居深闺中长大，最可疑的，就是她们既无一般少女的忸怩羞态，脸上神色却又阴晴不定，虽然笑语如珠，但却掩不住眉字间的肃煞之气，两个年轻少女，有这等喜怒无常，难以捉摸的性格，必然是在一种特殊的环境中长大。”


    方云飞点点头，道：“不错，我因未存追寻根底之心，对二女神色言行，均未留心，大哥这一提，我倒想起一件事来，她们初到镖局之日，要我带她们到张子斌埋葬之处奠拜一次，大约过了一月左右，我又到张子斌埋葬之所，那青冢似已被人动过，当时也未放在心上，现在想来，中间大有文章。”


    陆天霖拂髯一叹道：“不用多作猜想，定是二女所为，只是作用何在？却难推想出来，目前就我所知而论，那张子斌生前，定和‘九阴蛇母’有着什麽牵缠。”


    此言一出，方云飞又是惊得一呆，过了半晌工夫，才低声问道：“大哥所说的‘九阴蛇母’可是廿年前名震江湖，武林中闻名丧胆的莫幽香吗？”


    陆天霖笑道：“不错，正是那个女魔头。”


    方云飞道：“这麽说来，二女定是她门下的弟子了？”


    陆天霖道：“她们坚持要你多留三天，那实在不合情理，因而，我想到其中必有什麽原因，说不定有什麽借重你的地方？而且还无法事先对你说明。”


    方云飞十分困惑的问道：“如果他们真是‘九阴蛇母’门下，武功绝错不了，再说，有‘九阴蛇母’作靠山，放眼江湖，敢和她们作对的人，实在寥寥无几，借重我们，似无必要。”


    陆天霖摇摇头，笑道：“世上有很多事，单凭武功，未必就能解决，我只是这样推想，究竟她们要如何借重你，目前还难论断，但确有用你之处，却是无可置疑。”


    方云飞讪讪一笑道：“我和她们相处数月，始终未能发现她们来历，怎麽大哥一见之下，就知她们是‘九阴蛇母’门下呢？”


    陆天霖笑道：“这要怪她们行动大意了，在二女举杯相邀我们用茶之时，我突然发现左边一女手中白罗帕上，用绿色丝线刺绣着一个蛇头，当时我也未曾留心，後来愈想愈觉不对，因为女孩子都害怕蛇虫一类东西，纵然身负绝世武力，不怕毒蛇巨蟒，但也绝不会喜爱这类东西，何况刺绣在手帕上面，每天都可以看到，虽是刺绣，但如不喜爱，绝不会把它绣在帕上，一个貌美如花的少女，竟会喜爱长虫，那简直是一件不可思议的事，因此，使我联想到迹江湖，二十年未再露面的‘九阴蛇母’了，昔年那女魔头纵横江湖之时，总喜身着绿装，杀人之前，必以绣有一条小蛇的白罗帕先予警告，久而久之，这蛇帕变成了‘九阴蛇母’的一种标帜，那时和人相约，亦用蛇帕代笺。我饮茶时幸得警觉尚早，那杯茶，只喝了一口，如果把一杯全部都喝下，只怕早已死去多时了。”