第1章 进府

    知了在声声叫着，绿树葱茏的院内，树下摆了一张竹榻，一个少女正伏在上面沉睡，旁边坐了个八|九岁的垂髫女童，手里拿着扇子给少女打扇。


    少女像是做了什么美梦，唇边露出甜美笑容，看着她唇边的笑容，女童不由微叹一声，别人的命怎么这么好，而自己的命就这样坏？


    院门口传来轻快的脚步声，一个中年妇人已经走进院来，女童忙迎上去叫婶婶好。妇人顺手接过女童手里的扇子，慈爱地伸手去摸少女的脸：“然儿，快醒醒，都什么时候了还在睡，等你阿公瞧见了，又要说你了。”


    少女朦朦胧胧睁开眼，瞧见妇人就嘻嘻一笑，靠在她怀里：“娘，我方才做梦，梦见大红……”说着少女就掩口，妇人笑的眼角的皱纹都舒展开了：“好然儿，你是娘的心肝宝贝，娘啊，一定会给你寻门好亲事。”


    少女的脸都羞红，伸手搂住妇人的脖子，妇人把少女搂紧一些，眉间眼梢全是笑，院门口又传来脚步声，这回进来的是个中年男子，瞧见这母女俩亲昵，他呵呵一笑：“大丫头醒了，哎，每日还这么贪睡，要你阿婆还在，一定会说你。”


    妇人啐男子一口：“呸，什么大丫，我们女儿叫嫣然，郑嫣然。”男子坐到旁边凳上，接过女童递上的茶水喝了一口：“什么郑嫣然，我们家，不过就是下人出身，哪能起这样的小姐名字，再说，今儿爹被老爷留下，还不晓得大丫是不是要进去呢。”


    郑家是安远侯府的世仆，郑老爷子是老安远侯的书童，后来配了安远侯太夫人的陪嫁，做了这安远侯府的大管家，一家子在这侯府里是极体面的人家，郑三婶子是从外面聘的，听了这话就瞧着自己丈夫：“你在开玩笑吧，老太太原先可是亲口答应过婆婆，说然儿不在名册上的。”


    郑三叔苦笑一下：“答应是答应了，可是娘都过世这么久了，再说，这是夫人亲口说的。说大丫生的好，娘教出来的，定是稳重的孩子，意思让大丫去服侍世子。”


    啊？郑三婶惊叫一声，急忙把女儿搂得更紧一些：“当初老太太可是答应了，说让我们家然儿往外聘的，现在又去服侍世子，到时被世子收了房，以后顶天了不过就是个姨娘，别说……”


    郑三叔心中本就暴躁，见媳妇唠叨个没完，跺一跺脚：“你不高兴又怎样，我们郑家，受了那么大的恩，不过就是让女儿去服侍世子，这在别人家，是怎样的体面呢。”


    体面？郑三婶鼻子里哼出一声：“什么体面，就是偏心，大哥罢了，他小时从树上跌下，跌伤了腿，不能进府伺候，二哥呢，他可是好好的，可是爹娘还是去求了老太太的恩典，让他回乡。说是回乡，他在那家里，也是前呼后拥，使奴唤婢，人都要称一声老爷的。偏你最小，进府服侍这么多年不算，前年二小子也进府了，现在，连我的心肝闺女都要进去，我偏不应。”


    说着郑三婶就哭起来，嫣然见状，伸手去给自己的娘擦眼泪，郑三婶顿时觉得自己女儿格外疼自己，把她的手握住，抽噎着又待说话，院门外传来重重的咳嗽声，接着郑老爷子走进来：“三媳妇，我晓得，你不满这事，可当初你嫁进来时，就晓得我们郑家是这安远侯府的下人。”


    当了公公的面，郑三婶不好再数落丈夫，只是站起身道：“公公请坐，我不是不明白事理，只是我总共也就生了三个孩子，大小子已经过继给大哥，二小子进府服侍，现在，连嫣然都要进府，我这做娘的心，揪着疼。”


    郑大叔因幼时跌断了腿，后来虽能走路，也是一瘸一拐的，郑家虽有钱，说出去不过是安远侯府的下人，谁家大姑娘又愿意嫁个瘸子，直到差不多三十岁，才娶了一个寡妇，那寡妇带了个女儿来，过门也有十来年了，什么都没生出来。郑老爷子做主，把郑三叔的大儿子过继过去，给郑大叔顶门立户。


    郑三婶做娘的自然不满，可再不满也只有听着的份，毕竟还有二儿子在身边，这会儿又要嫣然进府，郑三婶这做娘的，怎不觉得一块心头肉被挖去了？


    郑老爷子叹了一声：“我也晓得你心疼，可是这是我们这样人家的命。再者说了，太太是个善心的，世子也生的好，大丫要真能被看中，说不定也是她的福气。”


    福气？郑三婶的唇扯一下，到底没说出难听的话。做姨娘的，再有天大的福气，上面也要让着正房。安远侯府的二老爷，两榜进士四品官员，在外做官连接生母出去奉养都不能，就这，吴老姨娘还被人人赞有福气，生了这么个能干的儿子，等再过些年，不愁没有朝廷诰命拿。


    可诰命对安远侯太夫人来说，算得了什么，不过是她放在箱子里用来喂蠹鱼的几轴绸缎。


    这样的福气，郑三婶觉得，别人家爱要就要，自己的女儿是不能要的。


    见儿媳眼角有泪，郑老太爷又叹一声，嫣然偎依在娘的怀里，看着为难的祖父还是没有说出话来，十一岁的孩子，不是不懂事了。


    郑三婶终究没拗得过自己的公公，终究泪汪汪的让女儿进府去了。嫣然也换下平日的衣衫，穿上侯府丫鬟穿的衣衫，随郑老爷子进府去了。


    一路上郑老爷子给孙女讲着府里的规矩，嫣然仔细听着，心里却有一丝怅惘。眼看着侯府将到，郑老爷子瞧着孙女的神色不由一叹：“嫣然，我们郑家，能得衣食饱暖，全托赖着主人。你进了府，服侍主人可要精心。至于做通房姨娘的，你不愿意，祖父也不会强要你去。”


    “我知道了，阿公，您就放心。”郑老爷子瞧着乖巧的孙女，心里的叹息更深，原本还想着在外面给孙女寻一门好亲事，不拘那做生意的，等到重孙儿出来，好好供重孙读书，也能洗掉身上这个奴字，可怎么就忘了，主人可以答应，当然也能收回。


    到的二门处，郑老爷子把嫣然交给一个早等候在那的婆子：“侄媳妇，我这个孙女从没服侍过人，还要你多教导！”


    这府里的下人就没一个不知道郑家的孙女格外被疼惜的事，听郑老爷子这么说孙大家的就笑了：“郑大叔，您放心，咱们也是几辈子的交情了，该帮忙的我一定会帮忙。”


    郑老爷子又叮嘱嫣然几句，这才瞧着嫣然和孙大家的进去，看着孙女背影，郑老爷子过了很久才踱着步子离开。命就是这样，看她的造化了。


    嫣然逢年过节时候，也曾进府给几位主人问安磕头，可这一回和原来不大一样，一路上嫣然都低着头，跟着孙大家的往里面去。


    瞧见嫣然这样孙大家的反而笑了：“郑家在这府里，也是老人儿了，你现在进府服侍，在主人跟前也是不一样的，若太拘谨，岂不被人笑，这家里的还比不上外头买来的不成？”


    “婶婶说的我明白，可这初进来，也该恭敬些，不给长辈们丢脸才是！”嫣然的回答让孙大家的仔细瞧了瞧她，接着就笑了：“果然和别人不一样。”


    说话时候她们两人已经来到安远侯夫人的上房，孙大家的让嫣然在阶下等候，这才走上去问门边伺候的丫鬟：“夫人午觉醒了没有？”


    孙大家的声音并不大，屋里却已有人问：“谁啊！”


    门边伺候的丫鬟急忙回了，孙大家的这才敢掀起帘子走进去，嫣然能感觉到来往的人都瞧了眼自己，从此就要和她们一样了，嫣然心里有些空落落的，但还是恭敬站在那。


    “是郑家妹子吧？夫人让你进去呢！”一个十五六的姑娘笑吟吟地走到嫣然跟前，嫣然知道这是夫人身边得用的大丫头，名唤红柳，忙对她行礼：“多谢姐姐了！”


    红柳笑吟吟地还了一礼，眼飞快地在嫣然脸上瞧了瞧，那笑意更深了。嫣然深吸一口气低头走进屋里，不及细看就上前给安远侯夫人行礼。


    安远侯夫人赵氏今年三十二三，见嫣然给自己行礼就让旁边孙大家的扶住，接着仔细往嫣然面上瞧了瞧，才对孙大家的道：“果然郑大叔的孙女，错不了。”


    “夫人说的是。”孙大家的忙应是，又奉承了几句，赵氏刚要说话就有丫鬟进来：“夫人，老夫人来了。”


    听的这话，赵氏忙带人出外迎接，果然见安远侯太夫人扶了个小丫鬟走过来，赵氏忙上前扶住婆婆：“天热，婆婆有什么事就让人来吩咐媳妇就是，这样大老远走过来，媳妇心里难安。”


    “前儿请的太医不是说了，让我多走动走动，散散也好，我方才醒过来，想着晚饭该吃什么，索性过来和你亲自说呢。”安远侯太夫人慢条斯理说着，就要进屋时瞅见旁边的嫣然，有些惊讶地问赵氏：“这不是红玉她孙女儿，怎的在这，不年不节的，你寻她来说话？”