第一章 施恩

    冰雪初融，大地回暖，春日和煦的阳光将整个帝都沉闷了一季的欢声笑语也带了回来。


    此时正值晌午，街道上人来人往，精明的小贩沿街叫卖，四处招揽生意。各大酒楼，茶肆，布庄，以及银楼等各色的生意场所都大开门户，待客进门。


    两匹油光水滑的枣骝马拉着马车慢慢驶过街巷，路过街角拐弯处的时候，其中一匹马鼻中打出一个响啼，接着喷出一口白气，发出老长的嘶鸣。


    马车里忽然传出一道清脆女声：“太太，您听，这马儿也因为要回府而开心的叫了呢。”


    声音的主人是一个十五六岁，娇俏秀丽的小丫鬟。


    被那小丫鬟唤太太的妇人嘴角噙着笑意，轻启红唇道：“平素我只觉得你这个丫头聪明伶俐，没想到竟然还能听得懂马语，看来和二郎院子里那只红嘴鹦鹉八百年前是一家，都是一样鬼精灵。”


    妇人的声音带着一丝娇柔却又不失清澈，一字一句的声调都有着让人无法抗拒的喜欢。


    “太太又取笑奴婢了，上一次那全身长毛的红嘴怪物险些啄伤了奴婢，到现在想起心里都一阵后怕，哪敢和它沾上关系啊。”小丫鬟撇了撇嘴，装出一副委屈的样子。


    她的话音刚落，马车里的丫鬟们齐齐捂嘴偷笑，就连外面赶车的小厮也忍不住咧了咧嘴。


    马车里的不是别人，正是武隆长街学士府顾卫清顾大学士的嫡妻顾夫人陈氏，陈氏和丫鬟们刚刚从城外的大业寺进城，如今正要归家。


    顾夫人今年三十岁，育有两子一女，长子顾大郎十五岁，沉稳内敛，十二岁入国子监，一直勤勉好学，今年春闱打算下场。


    二子刚满十三，性格却和兄长一个天一个地，不爱读书，只爱那些稀奇古怪的玩意儿，所幸顾家有顾大郎这个出色的长子在，顾卫清和陈氏稍稍笑骂也就几句就过去了。


    先前那叫青玉的丫鬟嘴里说的那只长毛红嘴的怪物，是顾二郎花了一百两银子从一个番邦的客商那里买来的，平日里最为宝贝。


    三女今年才五岁，长得乖巧可爱，是顾卫清唯一的嫡女，常年被养在顾老夫人膝下，和陈氏并不亲近。


    陈氏去大业寺为了替长子祈福，在寺里待了整整三天，直至今日才归家。


    马车慢慢的朝着学士府驶去，在路过福记酒楼时，陈氏想到了小女儿喜欢吃玉芙糕，便吩咐大丫鬟紫玉去买些回来。


    马车停在路口，陈氏趁着这个空档，靠着车壁闭目养神。忽然，车外传来赶车小厮的骂声，陈氏皱了皱眉，让青玉出去看看发生了何事。


    不一会儿，青玉掀开帘子钻了进来，回道：“太太，是一个讨饭的花子在咱们马车前晕了。”


    陈氏睁开眼，暗忖了一下，吩咐：“怕是饿狠了，青玉，你去前面的粥铺买点稀粥和馒头给他。”


    青玉领命正要出去，又被她叫住，“等等，再替他买一件避寒的衣物吧。”


    青玉下车后，一旁的红玉轻声开口：“太太就是心善，这花子也就是遇到太太，要是换作其他人，早就嫌晦气打死了呢。”


    陈氏听她这么说，叹了叹气，“人都是血肉之躯，所以才会怕冷怕饿，花子也是人，整日里挨饿受冻，若是遇到那心善的，还可以得到一些果腹之物，若是遇到心肠歹毒之人，恐怕就…”


    她顿了顿，继续道：“既然被我们遇到了，我也不是心狠之人，能做的不过是微薄的施舍而已，再者日行一善，也是为儿女们攒积福气。”


    这时候，紫玉买完糕点回来，对着陈氏道：“太太，外面那个花子很眼熟，奴婢似乎在哪里见过。”


    陈氏笑了笑，“这帝都说大也不大，说小也不小，你觉得那花子眼熟，可能是学士府施粥的时候见过吧。”


    紫玉还是一脸狐疑，又过了一会儿，她大声叫道：“啊，太太，我记起来了，他是威齐侯陆苍擎。”


    她忽然出声将陈氏吓了一跳，一旁的红玉斥责：“紫玉，你在太太面前大呼小叫什么，这世间哪还有什么威齐侯，小心祸从口出招来大祸。”


    陈氏一向对待下人都是和颜悦色，特别是自己身边跟着的红、蓝、紫、青四婢，她一直不怎么约束她们，一年年下来，除了红玉和蓝玉稳重细致外，另两个稍小的，还是太冲动了。


    她在一旁不开口，任凭红玉斥责紫玉，也是为了能够压制紫玉的冲动性子，免得给学士府带来灾难。


    “是，太太，红玉姐姐，我知道错了。”紫玉低下头，压下了心中的不甘。


    陈氏见两个丫鬟都坐好后，才开口：“你们都是学士府的丫鬟，在外的一言一行都要顾及到学士府的安危，像今天这样的话我不想听见第二遍，要是谁管不住自己的嘴，那就给我夹起尾巴做人，若是我知道谁对学士府有异心，那就别怪我翻脸不认人。”


    她凌厉的眼神来来回回的扫在红玉、紫玉两个丫鬟的身上，看的两人心里生寒，她们怎么会忘记，眼前这个看起来温柔美丽的太太，如果真的如表面上那么无害，又怎么能够将整个学士府管理的滴水不漏。


    “是，太太。”两人低头应道。


    见威压施下，陈氏满意的点了点头。


    马车外，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐无力的靠着墙壁，一条已经废了的腿摊在地上，露在外面的皮肤被冻得通红，有些地方还生了冻疮。


    他抬头望了望停在自己面前的高大马车，耳目聪敏的他，将先前马车里的对话听得清清楚楚，知道车里坐的是学士府的当家夫人。


    自嘲的笑了笑，是啊，这世上早就没有什么威齐侯了，也无当年叱咤朝堂的陆苍擎，有的只是现在这个落魄颓废的花子。


    顾大学士的夫人乐善好施，就连太后也大为称赞，他今天遇到学士府的马车，也算是走了好运。


    他就这样靠着墙壁暗自出神，忽然耳边响起一道女声：“喂，这是我家太太赏你的，太太说了，天寒地冻，你还是赶紧找个地方避寒吧。”


    眼前的小丫鬟一身青色的衣裙，面容稚嫩，将一个包袱和一碗热气腾腾的稀粥放在他面前，他没有说话，怔怔的望着自己面前多出来的东西。


    青玉见乞丐不理自己，跺了跺脚，骂道：“臭乞丐，你哑了吗，我家太太好意赏赐你，你呆呆的盯着这些算什么？”


    他这才抬起头，张了张嘴，大声朝着马车说道：“小人多谢顾夫人的赏赐，夫人的大恩大德，小人来世衔草结环必定相报。”


    沙哑的声音穿透车壁传进来，陈氏弯了弯嘴角，道：“不必了。青玉，还不赶紧上车。”


    前一句算是对陆苍擎的回复，后一句则是对着丫鬟说的。


    青玉哦了一声，连忙爬上马车。


    哒哒的马蹄声再次响起，马车朝着学士府驶去。那乞丐等到马车消失不见后，才拖着自己那条断腿，将包袱和稀粥拿回容身的破庙。