2. 童子天师

    太尉洪信听了住持的话，又生退悔之心，问道：“你说什么豺狼挡道，虎豹横行，这不让本官上去送死去么？”


    “本山虽有虎豹，俱已经通灵，从不伤人，太尉只管前行，不用畏惧。”住持再劝道。


    太尉洪信踌躇半响，见众人全盯着自己，一时撇不开面皮，只好硬着头皮，别了众人，口诵天尊宝号，纵步上山来。心里暗忖：“这鸟道再三为难本官，等见了天师再和你等算帐。”


    江西信州龙虎山，九十九峰二十四岩，碧水丹崖，灵性十足。


    但见：


    高低不等谓之山，侧石通道谓之蛐，孤岭崎岖谓之路，上面平极谓之顶。头圆下壮谓之峦，藏虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞。有境有界谓之府，樵人出没谓之径，能通车马谓之道，流水有声谓之涧。古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。


    只是洪太尉心中有事，美景虽有，却难以入眼，真个是心浮气燥，头重脚轻。约莫走过了数个山头，三二里多路，已经脚酸腿软。再看那山高入云，道路崎岖，便怨声截道：“我是朝廷贵官，在京师时重捆而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走山路！兀那鸟天师也不知道藏于何处，倒让我去寻他。”


    走了半日，洪太尉早已是衣冠不整，气喘吁吁，正走着，只见山凹里起一阵风起，洪太尉方言过：“这风来的好是凉爽。”


    风过后，向那松树背后奔雷也似吼一声，扑地跳出一个吊睛白额锦毛大虫，张着血盆大口窜过来。洪太尉吃了一惊，叫声：“阿爷！”扑地望后便倒，一头撞在树上，立时昏死过去。


    那锦毛大虫望着洪太尉，左盘右旋，咆哮了几声，托地望后山涧下跳了去。


    可怜洪太尉吓掉三魂，惊散七魄，气息如丝，半响才悠悠气转，睁开双眼。见不到那条大虫，将心落入腹中。坐了片刻，慢慢起身收拾地上香炉，还把龙香烧着：“吓杀本官，吓杀本官！那里来的大虫，这般厉害，不是命大险些落入虎口。”


    洪太尉吃这一惊，看看那山路不见尽头，日头偏西，寻路走了几步，停下寻思半刻，又怕见不到天师，更怕再见那条大虫。走走停停，上下俩难，端的是寸步难行。


    正苦恼处，只听得松树背后隐隐地笛声吹响，渐渐近来。转过林子，但见有一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，转出山凹来。


    太尉心下一阵高兴：“终于见到个人了，虽是个小儿，看他一身道服，必然知道些天师影踪，待我问他一问。”再拿了银提炉，整顿身上诏敕并衣服巾帧，等那道童。


    只见那个道童，笑吟吟地骑着黄牛，横吹着那管铁笛，走过山来。


    正是：


    草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。


    归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。


    洪太尉招手说道：“那小道童，过来说话。”


    道童闻言，放下那只铁笛，奶声奶气的打个稽首：“贫道见过洪太尉。”


    洪太尉倒吃了一惊，“你如何知道我是洪太尉？”


    “呵呵！太尉可是上山来请天师到东京做三千六百分罗天大醮，祈攘天下瘟疫？”


    “果然不错，你是何人？可知天师下落？”


    “我本是天师门下弟子，是天师让我在此等候太尉。”


    “你家天师现在何处？带我去见你家天师。”


    “天师吩咐说和你无缘无故，不如不见。”


    “岂有此理！本官奉旨前来，你家天师如此托大，不怕天子责怪？”


    “呵呵！不会不会。”小道童头摇的拔浪鼓一般。


    “此话怎讲？”太尉洪信问道。


    “天师昨日午时乘鹤而去，怕是早已经到了东京汴梁了。”


    “你莫非说谎？”太尉洪信满腹疑惑，便又问道。


    “出家人从不打诳语。善哉！善哉！太尉请回吧，山人别过。”道童笑了一声，又吹着铁笛转过山坡去了。


    洪太尉愣了半时，左右思量，才苦笑一声：“这童子说的有树有影，风声水起，想是天师吩咐他，本官虽是将信将疑，看看天色不早，天师又不见踪迹，不如下山去罢。”


    话说太尉洪信，半身尘土，一肚子气恼，再寻旧路，奔下山来。众官员道士接着，请至方丈坐下，真人便问太尉道：“曾见天师么？”


    洪太尉指着住持骂道：“匹那贼道，本官何等人物，被你等道士戏弄！哪里有什么天师，倒见一只猛虎，险些惊杀本官。还有一个小道童，藏头露尾，信口雌黄，胡说八道，没个上下尊卑。”


    住持听大喜，道：“太尉见了小道童，那太好了。”


    “见个道童，有甚好叫？”太尉洪信，面色不悦。


    “那便是天师。”住持说道。


    “你这道士，白天里说鬼话。眼看那童子不过七八岁的小儿，如何是天师了？”


    “是太尉不知，我家天师，得天地造化，变化无穷，鬼神不测。那个道童就是天师。”


    “你莫非说谎？”


    “出家人从不打诳语。善哉！善哉！太尉总算是不虚此行，功德圆满。”


    太尉洪信听了，心头一块石头落地，喜上眉梢，连说几句“惭愧！惭愧！”当下沐浴更衣，请将丹诏收藏于御书匣内，留在上清宫中，龙香就三清殿上烧了。


    住持一面教安排筵宴，管待太尉和州县官员。当日方丈内大排斋供，设宴饮酌，至晚席罢。


    次日早膳已后，住持道众并提点执事人等请太尉游山。太尉大喜。许多人众跟随着，步行出方丈，前面两个道童引路，行至宫前宫后，看玩许多景致。


    三清殿上，富贵不可尽言。左廊下，九天殿、紫微殿、北极殿；右廊下，太乙殿、三官殿、驱邪殿，诸宫看遍。


    行到右廊后一所去处，洪太尉看时，这所殿宇一遭都是捣椒红泥墙，正面两扇朱红门上使着胳膊粗大锁锁着，交叉上面贴着十数道封皮，封皮上又是重重叠叠使着朱印。抬头看一面朱红漆金字牌额，上书四个金字。


    正是：


    伏魔之殿。