第四十八回 齐力却强敌

    这日，中午时分，萧翎背着双手，站在甲板上，正在浏览江上景物，见毒手药王缓步由舱中行了出来，道：“明日太阳下山后，小女就可以离开此船，也正好七日期限届满。”


    萧翎道：“如是令爱病势未愈，多留上三两日也不要紧。”这些日子中，毒手药王本已和萧翎等，消去了甚多敌意，彼此间情势大为好转。


    毒手药王道：“不用了，小女此刻绝脉已通，病势渐愈，老夫将带她选一处清静所在住下，尽我之力，借助药物，助长她的成就，我要打破武功规限，短短三年，把她造就成当今武林一位出类拔萃的人物。”


    萧翎道：“但愿药王能如心愿，在下拭目以待……”


    谈话之间，突见两艘快艇，疾驶而来。


    毒手药王急急道：“这两艘快舟有些不对，萧大侠多多小心了。”


    萧翎凝目望去，只见每一艘快舟上，各自坐着两人。


    一人掌舵运橹，另一个却站在船头上，站在船头两人四道目光，盯注在大船之上瞧着。


    但见两艘快舟绕着大船，转了一周，突然又掉头而去。


    萧翎瞧出情形有些不对，心中暗道：六天之中，幸无事故，难道要在这最后的一日，出些事情不成，此地已近归州，那两只快舟，可能是百花山庄中的眼线……”


    忖思之间，瞥见两艘快舟，重又折了回来。


    商八、杜九，都已发觉快舟去而复返的情势，觉出有异，一齐行到萧翎身侧，道：


    “这两艘快舟，来路有些不对。”


    毒手药王道：“如是为着我们而来，老夫倒是希望他们早些动手……”


    萧翎奇道：“为什么？”


    毒手药王道：“因为两个时辰之后，老夫得相助小女，最后一次打通脉穴，无暇相助几位。”


    话刚说完，小舟已然驶近了大船。


    只见第一艘快舟上站的一位黑衣大汉，突然纵身一跃，飞上大船甲板之上。


    萧翎心中忖道：青天白日，朗朗乾坤，这人的胆子，倒是很大。


    只见那大汉一双锐利的目光，缓缓由萧翎脸上扫过，道：“诸位将船停此，时间不短了吧！”


    杜九道：“阁下何人？说话怎的没有一点礼数。”


    那人冷笑一声，道：“我在问话，阁下却是答非所问。”杜九道：“咱一向不愿答人所问。”


    那大汉冷然一笑，道：“只怕今日要破例了。”


    杜九道：“未必见得。”


    那大汉冷冷说道：“阁下何人？口气如此托大。”


    杜九怒道：“你再罗罗嗦嗦，我就把你赶下船去。”


    那大汉道：“何不试试？”


    杜九突然向前欺进一步，正待出手，陡闻萧翎喝道：“不可造次。”杜九一吸真气，向前数进的身子，又重回原位。


    萧翎望了那大汉一眼，道：“阁下到此，有何见教，还望明言。”


    那大汉上下打量了萧翎一眼，只见儒雅秀俊中，另有一股英挺之气，倒也不敢轻视，一拱手，道：“请教大名？”


    萧翎略一犹豫，道：“兄弟萧翎。”


    那大汉任了一怔，道：“久仰大名，今日幸会。”


    萧翎道：“还未请教朋友？”


    那大汉道：“区区之名不见经传，说出来，只怕萧大侠也不知道。”


    商八心中暗道：这小子滑头的很，骗得大哥说出了姓名，自己却是不肯报名，当下轻轻咳了一声，道：“黑夜点灯，打铃听声，朋友这一手就不够漂亮了。”


    那大汉目光移注到商八脸上，道：“阁下何人？”


    商八道：“中州二贾的老大商八，金字招牌，公道买卖，老不欺，少不哄，阁下也该报个名儿上来吧！”


    那大汉道：“嘿！大老板，久闻中州二贾，做生意一帆风顺，聚敛之广，富可敌国……”


    杜九冷冷接道：“咱们问你姓名？你如是耳朵有毛病，换一个会听话的活人上来。”


    那大汉目光又转到杜九脸上，问道：“朋友说话这样难听，想来定然是那中州二贾中的二老板杜九了。”


    杜九道：“不错，正是区区在下。”


    那大汉道：“二老板手中的一支铁笔，和一只护手银圈，久已是扬名于世，但还不及阁下的讨债本领。”


    毒手药王道：“阁下听闻之事，倒是很广，你可知老夫是谁吗？”


    那大汉凝目打量了毒手药王一眼，道：“朋友虽然干枯瘦小，但却是大有名望的人物……”


    毒手药王接道：“老夫也不用你来颁赞，你是说不出老夫姓名了……”


    那大汉借毒手药王说话的机会，却低声对萧翎说道：“诸位如肯相助在下，救我一命，在下必有厚报。”


    这几句话说的声音虽然低微，但因距离甚近，萧翎和中州二贾，都听得清清楚楚。


    这意外的变化，不但是萧翎有些茫然之感，就是久走江湖，见多识广的中州二贾，也是一样的瞠目结舌，半晌答不出话来。


    那大汉不闻萧翎答话，又转脸望着中州二贾，道：“两位如肯相助在下，在下愿意出极高的代价，予以报偿。”


    商八不自觉接口说道：“什么价钱？”


    那大汉道：“画圣时天道的一幅亲笔画。”


    商八道：“价钱很好，咱们接下去了……”话说出口，忽然警觉到不对，转脸望着萧翎，尴尬一笑，道：“唉！小弟已决定不再做生意了，但遇了买卖，总是情难自禁。”


    萧翎心中暗道：你已经答应了，再问我，岂不是多此一举吗？口中却说道：“事已至此，问问他什么事吧？”


    另一艘快舟站着的大汉，似是已瞧出情势不对，纵身一跃，飞登上船，冷冷地说道：


    “咱们也该走了！”


    右手一伸，疾向那当先跃上大舟的大汉抓了过去。


    商八一皱眉头，喝道：“住手！”


    那当先跃上大船的汉子，一闪避开，未曾还手，人却向中州二贾身边奔了过去。


    商八横跨两步，放过那当先跃上大船的大汉，挡住那后来之人，道：“光天化日之下，你竟敢出手伤人……”


    那大汉怒道：“谁要你多管闲事了。”呼的一掌劈了过来。


    商八挥掌硬接一招，道：“阁下可是当真的想打上一架吗？”那后来大汉和商八对了一掌，已知遇上劲敌，转身一跃，下船而去。


    商八望着那大汉的背影，自言自语地说道：“奇怪呀！这一笔未免是赚的太容易了？”


    那大汉突然举手在脸上一抹，脱下了一个人皮面具，露出了本来面目。


    只见他浓眉大眼，方脸海口，年约五十上下。


    毒手药王上下打量了那大汉一眼，道：“阁下又要破财了。”那大汉奇道：“哪里不对了？”


    毒手药王道：“看你面色，似已中毒很深，难道连一笔医药费用，也不肯花吗？”


    那大汉愣了一下，道：“你怎么知道，我中了毒。”


    毒手药王道：“老夫如是没有这点眼光，也不用在江湖上走动了。”


    那大汉道：“阁下究是何人？咱们素昧平生，何能在一眼间，瞧出我中了毒。”


    萧翎道：“他叫毒手药王，当今武林中第一名医。”


    那大汉抱拳一揖，道：“原来是药王，在下失敬了。”


    毒手药王淡然一笑，道：“你看老夫这等模样，哪里像是有名的大夫。”


    言罢，突然一个转身疾跃，隐入船舱之中不见。


    商八微微一笑，道：“生意，咱们是已经接下来了，但阁下究是何人？也该说个清楚才是。”


    那大汉轻轻叹息道：“在下时青……”


    突闻萧翎大喝一声，寒光一闪，当的一声，击落了一枚长箭。只听一个宏亮的声音，赞道：“好快的拔剑手法。”


    商八抬头看去，只见四艘快舟，疾驶而来，每艘快舟船头上，站着四个劲装大汉，两人手执兵刃，两人执着强弓。


    萧翎高声说道：“两位兄弟，快些带他进入舱中……”


    话还未完，已闻得弓弦声动，四支长箭，尽被击落。


    商八一撩长衫，摸出金算盘，随手摇动，宝光闪动中，一阵阵哗哗乱响，击落两支近身长箭。


    杜九也从怀中摸出了铁笔银圈，心中暗自盘算道：必得设法，登上他们小舟，才能伤他们……哪知小舟相距大船三丈左右时，竟是不再逼近。


    有首一只快舟上，响起一个洪亮的声音，道：“住手！”


    那纷纷射向大船的弓箭，突然停了下来。


    萧翎低声对商八、杜九说道：“他们已布成三面可发弓箭的阵势，我们不宜在船头上和他们对抗，快些进入舱中，再想对付他们的办法。”


    杜九道：“这些人不知是何来历，能在江面之上，片刻间，聚积这么多梭形快艇和弓箭手来，显然不是一般过路的武林人物，而是有组织的水上大盗……”


    只听最右首快舟上的大汉喝道：“船上哪位执事？”


    萧翎道：“有何见教？”


    那大汉道：“阁下可已看清今日形势了吗？”


    萧翎目光转动，四顾了一眼，道：“看清楚了，诸位不过是想凭仗几个弓箭手，三面放箭施袭，那也吓不倒人。”


    那大汉冷冷说道：“如若我等箭上燃起火来，射向阁下船上，情势该当如何？”


    萧翎怔了一怔，暗道：这一招果是利害，如若他们当真射来烧火之箭，倒是一桩一棘手的事。


    这时，那时青已在商八和杜九护卫之下，退入舱中，商八守在舱门之处，准备接应萧翎。


    只听那大汉说道：“好！阁下想是不见棺材不掉泪，先让你见识一下也好……”


    回头对身侧一个弓箭手道：“你让他们见识一下。”


    那执弓大汉应了一声，伸手从箭袋中取出一支特制的箭来。


    一个手执长矛的大汉，伸手从怀中摸出了火折子，一晃而燃，点起箭头，那执弓的立时架箭开弓，嗤的一箭，射了过来。


    那箭不知是何物制成，破空而来，火势不熄。


    萧翎长剑一挥，啪的一声，那火箭击落在水中。


    只见那箭上燃烧之力甚强，浮在水中，燃烧了甚久时光，才行熄去。


    萧翎心中暗道：果然利害！


    但闻大汉说道：“看阁下拔剑之快，出手之准，定然是武林中大有名望的人物，但如我手下八张强弓并发，分由三面，连续不绝的射向大船，阁下纵然有快剑，奇招，只怕也无法尽行击落射向那大船的火箭，只要阁下大船上，中上三五只，那就别再存扑灭之想，片刻间，可使一座巨舟，化为灰烬。”


    萧翎虽然聪明机智，但人家说的句句实言，一时之间，倒也无言驳斥。


    商八低声说道：“咱们处境虽险，但也不能输了气势，如若毒手药王肯一齐出手，咱们四人各自对付一艘快舟，以迅雷不及掩耳的行动，分向四艘快舟扑去，那最右一艘船首上发话之人，似是指挥这四艘快舟的首脑，其人武功，定然也较高强，由大哥对付他，小弟等和毒手药王，分别对付另外三艘快舟。”


    他说的声音很低，江涛澎湃，那四艘快舟，又相距在三丈开外，虽然商八口齿启动，却不知他说的什么。


    萧翎低声说道：“他们特制的长箭，燃烧之力甚强，只要被他射中一支，此船就有被焚之危。”


    商八道：“情势如此，只好叫那周顺吩咐伙计们，备水抢救。”萧翎道：“他们不会武功，岂不要有伤亡。”


    商八道：“就算有上几个伤亡，那也是顾不得这许多了。”


    萧翎道：“就依你之见，你去和那毒手药王商讨一下，看他是否另有高见。”


    商八道：“那毒手药王，对你敬重异常，由你说出，他决然不会推辞，对付这些来人的事，交给兄弟。”


    萧翎略一沉吟，道：“好吧！”转身向舱中行去。


    商八收好金算盘，大步行了过来，对右手快舟一拱手，道：“朋友，如何称呼？”


    那人答非所问地冷冷说道：“你们两位，究竟哪一个是管事的人？”


    商八笑道：“那是我们大哥，自然由他做主了。”


    那大汉冷笑一声，道：“阁下既非首脑，还是换你家龙头大哥谈吧！”


    商八笑道：“话不是这么说，他既被尊为龙头大哥，自是不肯轻易承诺，由兄弟和阁下谈谈，那是最好不过，朋友先请开出价来，咱们也好还钱，如是开价不昂，咱们自是可以答应。”


    那大汉冷笑道：“第一条，先要交出你们收护的叛徒。”


    商八道：“这事容易，咱们处境险恶，自顾不暇，那人纵然肯出重金，这生意也是亏定了。”


    那人道：“阁下倒还有自知之明。”


    商八双手一抱拳，道：“朋友还请报个名来，咱们谈话也好有个称呼。”


    那大汉道：“在下水蛇汤平。”


    商八道：“原来是汤兄，失敬，失敬。”


    他有意拖延时间，无话找话。


    汤平冷冷说道；“第二件，要诸位随同在下，去见我家君主。”


    商八微微一笑，道：“你家君主？”


    汤平接道：“不错，我家君主出道不久，武林中人，甚多不知。”


    商八道：“原来如此，无怪在下未曾听说过了。”


    汤平道：“诸位去见我家君主之时，要弃去兵刃，戴上刑具。”


    商八一拨手中金算盘，道：“四二添作五，二五进一十，赔钱，赔钱……”


    汤平怒声道：“条件只有这两个，你们答不答应，还请早些决定，如想拖延时刻，那就是自找苦吃了。”


    商八道：“去见你家君主不难，但如要戴上刑具，只怕有些不雅观了。”


    汤平道：“凡是初次晋见我家君主之人，不论是谁，都要戴上刑具。”


    商八道；“你也要戴吗？”


    汤平冷哼一声，道：“本宫中人，自然不用戴了。”


    商八回顾了舱中一眼，不见动静，只好接口说道：“此事必得我家龙头大哥做主……”


    只听萧翎大声说道：“不能答应。”大步行出船舱。


    汤平怒声喝道：“不能答应，那就是自找死亡。”


    商八笑道：“不敢有劳，我们就算非死不可，也要抓几个垫背的。”


    汤平冷冷说道：“在下没有功夫和阁下穷聊斗口，肯不肯答应下来，一句话，再要拖延时刻，我就下令他们放箭了。”


    这时，萧翎已然步上船头，低声对商八说道：“那毒手药王已经答应，等我乘坐之船，行近那四艘快艇，不动则已，既然发动，就要一击成功。”


    商八道：“眼下咱们距那小船，约有三丈，只要能再向前行近五尺，就可以跃上小舟了。”


    只听水蛇汤平高声说道：“两位商量好了没有，在下耐心有限。”


    商八高声应道：“汤兄请再等候片刻如何？”


    汤平冷冷说道：“在下由一数起，如是数到十字，两位还未决定，在下就要让他们放箭了。”


    突然举起右手，在头上打一个旋转。萧翎凝目望去，只见四艘快舟上，八张强弓一齐动作，弓拉满月，箭搭弦上，那手执兵刃的大汉，探手入怀，摸出一个火折子，迎风晃燃，只要汤平一声令下，八只特制的火箭立时将射向大船。


    商八一皱眉头，道：“看情形只有冒险冲过去了……”


    但闻汤平一二三四的数了下去，已然数到七字。


    萧翎暗中提起真气，道：“我先冲。”


    商八道：“大哥要先发动吗？”


    这时，水蛇汤平数到九字，十字将要出口之际，突闻萧翎大喝一声，道：“住口！”


    汤平怔了一怔，道：“什么事？”


    萧翎长啸一声，纵跃而起，直飞上两丈多高，半空中又打了一个转身，连人带剑的直向汤平扑了过去。


    汤平大喝一声，举起手中长矛，直刺过来。


    紧接着，弓弦声动，八只长箭，脱弦而出，火光闪闪，齐齐向大船射来。


    萧翎动作奇快，眨眼间，已然飞近小船，长剑下探，一拨长矛，人已站落船头，剑势贴着长矛，直劈下去。


    这是上乘剑术的黏字诀，有如随行之影，挥之不去。


    汤平身侧，还有一个手执长矛的大汉，挥矛当作铁棍，拦腰扫来。


    原来，萧翎抢落船头之后，他手中长矛过长，无法施展、只好当作铁棍施用，拦腰扫去。


    萧翎脚下用力，马步如桩，内劲外吐，长剑弹动，逼得水蛇汤平身子一侧，萧翎也借势校里移动脚步，左手快速绝伦的劈出一掌，击向另一个执矛大汉的前胸。


    一股强烈的暗劲，挟带着一片啸风之声，直撞过去。


    这只小舟，长不过一丈有余，宽不过数周左右，船头上站了四个人，空间有限，那大汉眼看萧翎掌势击来，闪避不开，只好一侧身，让开了前胸要害。


    只觉一股暗劲击在肩头之上，闷哼一声，身不由己的直向江中栽去。


    萧翎劈出一掌之后，左手一探，五指若钩，直向那长矛抓去。


    那大汉身先中掌，横扫长矛，力道大减，被萧翎抓过矛身，一把夺了过去。


    这不过是一刹那的时光，萧翎夺得长矛的同时，耳际响起了一声惨叫，水蛇汤平；大喝一声，弃矛跃入江中。


    原来萧翎长剑，贴着长矛斩下，有如随身之影，汤平握矛的右手，生生被齐腕斩断，一阵剧疼，弃矛跃入水中。


    萧翎瞬息之间，伤腕夺矛，把两个手执兵刃的大汉，逼入江中，长剑一转孔雀开屏，剑势化作一道银虹，横里向两个弓箭手斩了过去。


    两个弓箭手听得同伴闷哼、惨叫，吃了一惊.顾不得再向那大船射箭，回身迎敌。


    萧翎剑势快速绝伦，两人还未来及应变，剑势已到，仓促之间，两个大汉已顾不得拔出腰刀拒敌，把两张强弓，当作兵刃，横里推出，去挡萧翎长剑。


    但闻砰砰两声，两只强弓上的筋弦，尽为萧翎长剑劈断。


    两个大汉齐齐弃弓，伸手拔刀。


    萧翎身子一侧，欺上一步，飞起一脚，把一个大汉踢入江中，右腕剑势一振，化作穿云取月寒光一闪，透心而过。


    这不过是眨眼的工夫，萧翎已把船头上四敌，三个遍落水中，一个刺死剑下。


    转眼望去，另外二艘快舟上，正展开激烈绝伦的恶斗。


    原来，在萧翎发动之后，金算盘商八也跟着发动，右手执着金算盘，飞跃而起，直向右首第二艘小舟之上抢去。


    这凭空往小船上的一跃，用尽了他全身功夫，去势如箭，奇猛异常。


    萧翎纵落小舟之事，已使另外三艘快舟上的人，有了警觉，眼看商八飞跃而来，两个手执长矛的护身大汉，突然各举长矛疾向商八刺去。


    商八身悬半空，挥动手中金算盘，左右摇击，拨开两支长矛，施出千斤坠的身法，抢登上小舟，金算盘一招浪卷流沙，直击过去，左手疾发一掌，去向另一个执矛大汉。


    这两招都是他平生功力所聚，猛恶异常。


    左手执矛大汉，吃他一算盘击中了左臂，连人带矛，倒入江中，右手一人，扬手接他一掌，身不由己向后退了两步。


    商八跟随着欺身而上，一脚踢出。


    那执矛大汉因强敌近身，手中兵刃过长，反而无法施展，接得商八一掌，被震得血翻气涌，喘息未定，马步未稳，商八又是一脚踢到，仓促间向后一闪，一脚踏空，跌入江中。


    两个执矛人，虽被商八连环快攻，逼入江心，但两个手执强弓的大汉，已经有了足够的时间，弃弓拔刀，联手拒敌。


    商八挥动金算盘，和两人打在一起。


    萧翎眼看商八已经控制大局，两个大汉在他金算盘之下，已无反手之力，胜局已定，处境比较险恶的还是冷面铁笔杜九。


    原来，商八跃飞抢登小舟的当儿，船舱中的毒手药王和杜九，也同时奔出舱门，分向另外两艘快舟上飞跃而去。


    毒手药王人还未近小舟，双掌已齐齐劈向了两个执矛人，两股潜力汹涌而出！


    他功力深厚，这两掌又是全力施为，两个执矛人，长矛还未举起，已被那急袭而至的掌力迫的向后退了两步。


    毒手药王借势登上小舟，左手反向一个手执强弓大汉攻去，右手一掌，拍在左腕之上。


    这是他生平最得意的绝技之一，名叫重浪叠波，右手一掌，拍在了那人左腕之上，双手力道，合一发出，重叠而去，袭向敌人。


    那当先执弓大汉，来不及弃弓拔刀，只好左手一挥，硬接一掌。


    毒手药王功力深厚，此人自然非敌，接得一掌，被震得连退两步。


    哪知身子刚刚稳下，又是一股暗劲涌到，正击前胸之上。


    这一击的力道，更是凶猛，张嘴喷出一口血来，连人带弓，栽入了江中！


    毒手药王登上小舟，拍出一招重浪叠波之后，心中似已料定那执矛大汉必伤掌下，转身欺步攻向另一个执矛大汉。


    那大汉也不过刚刚稳住身子，眼看毒手药王攻来，长矛当作铁棍，一招“泰山压顶”


    兜头劈下。


    毒手药王冷笑一声，左手拂出内力，一缓长矛下落之势，一右手快速探出，一把抓住矛身，默运内力，猛然一带一拨。


    那大汉只觉一股强力，向前拉去，本能的向后一夺。


    却不料另一股旁来力道，横里而至，身不由己地向右移动，正好同伴一矛击落，打在左肩之上。


    那大汉原已不支，再被同伴一矛击中肩头，只打得他肩塌骨折，闷哼一声，栽下小舟。毒手药王默运内力，挥动手中夺得的长矛，横里扫去。


    一个弓箭手和一个执矛大汉，如何能挡得毒手药王全力，硬生生被击落江中。


    毒手药王纵声长笑，暗运内力，猛然一踏，小舟翻覆，人却借势跃起，飞向大船。


    就在毒手药王踏翻小舟的同时，萧翎也一剑洞穿小舟，离舟而起，飞向杜九扑袭的小舟。


    这时，杜九手中铁笔，已然点倒了一条大汉，仍在和余下三人缠斗。


    萧翎人还未踏上小舟，长剑已到，生生把一个弓箭手劈作两段。


    杜九大振神威，大喝一声，手中铁笔点伤了一人。


    余下两人正待跃入江中达命，被萧翎一记劈空掌，击中后背心，鲜血喷出，倒入江中死去。


    还余下的一位弓箭手，又伤在杜九笔下，杜九收了铁笔，捡起两根长矛，双矛并出，洞穿了小舟之后，同萧翎双双跃回大船。


    和商八缠斗的两个大汉，眼看同伴大部伤亡，哪里还敢恋战，双双跃入江中，泅水逃走。


    商八收起金算盘，自行摇橹，行近大船，把梭形快舟系在大船之上，笑道：“留着这艘快舟，也许有用。”


    萧翎检点损伤，大船被烧了一片舱板，和一只风帆，伤了两个舟子，一番恶斗之后，伤损竟如此轻微，可算是大为侥幸的事了。


    大船上的那些舟子们，见萧翎等人搏杀敌人的武功，心中又是佩服，又是害怕。


    那时青见四艘快舟上的摇橹舟子和两个弓箭手，泅水逃走，必将回报君主，此事已难善罢干休，当下叹息一声，道；“诸位相救之恩，在下是感激不尽，不过，诸位为了相救在下，和那四海君主，结下了不解之仇，倒叫在下心中难安……”


    只听毒手药王说道：“张帆起碇。”


    周顺奔入舱中，道：“行往何处？”


    萧翎道：“靠近江岸行驶，咱们都不会水中工夫，万一有强敌追到，咱们也好在岸上和他决战。”


    周顺应了一声，出舱而去，招呼伙计开船。


    毒手药王望了萧翎一眼，欲言又止。


    商八双目凝注时青的脸上，道：“阁下出价太高，高得兄弟连想也未想的就接下了这笔生意，如今仔细盘算一下，只怕亏多于赚了。”


    杜九道：“那画圣时天道，留在人间只有一幅半画，一幅玉仙子的画像，和一幅残缺的‘众星捧月图’，不知阁下出价是哪一幅。”


    时青摇摇头，道：“王仙子的画像和众星捧月图，流传江湖，不知何去，在下出价的既非玉仙子的画像，亦不是‘众星捧月’图。”


    杜九冷冷说道：“世人皆知，那时天道只留下这一幅半图，你既无二图，那是诚心开我中州二贾的玩笑了……”


    商八摇手拦住杜九，接道：“阁下叫时青吗？”


    时青道：“不错。”


    商八道：“那是和时天道同宗了。”


    时青轻轻叹息一声，道：“不敢欺瞒诸位，时天道乃在下的祖父……”


    杜九冷冷地说道：“你这小子满口胡说八道，武林之中，有谁不知那时天道，一生未娶，和咱们中州二贾一般的打光棍，既无妻子，哪来的儿女。”


    商八笑道：“朋友，中州二贾眼里揉不进一颗砂子，你如存心鱼目混珠，那可是看走眼了。”


    时青道：“诸位知其然，不知所以然。那时天道虽然终身未娶……”他说到此处，突然住口不言。


    商八道：“未娶妻妾，哪来儿女，朋友可是说不下去了。”


    时青长长叹息一声，道：“这是江湖上一大隐秘，已然保存了近百年，目下除了在下，只怕举世间再也无人知晓了。”


    商八一皱眉头道：“究竟是怎么回事啊，你这般吞吞吐吐，可是存心要卖关子。”


    时青道：“唉！要时家的子孙，评说上代往事，诸位纵然对我有救命之恩，在下也实难出口。”


    杜九道：“你就是说了，咱们还未必肯信。”


    商八接道：“百年前的事情，说了又有何妨？”


    时青叹道：“我说我说。”长长吁一口气，接道：“不错，时天道名未娶妻，但诸位想都已听过他那频传的艳事了，除了玉仙子那一段缠绵哀怨的情史之外，还有一位为人所不知的女子，却成了有实无名的妻子……”


    他一闭双目，流下来两行泪水，接道：“那只是一个平凡无才，又无姿色的村女，但她却坚毅的为一代画圣，保留了一脉香烟……”


    这短短的十几句话，已听得群豪悠然神往，连那素来只知有己，不知有人的毒手药王，也听得悚然动容。


    商八起身倒了一杯香茗，送到时青面前，说道：“时兄，这一段辛秘的价值，也许更在那王仙子画像之上，你喝口茶，慢慢的说吧，这笔生意，不论赔赚咱们都做定了。”


    时青睁开泪眼，扫掠了萧翎一眼，缓缓说道：“像我一样，是这般平庸无能，又有谁会相信，我是那才气纵横，艺事、武功双绝人寰的一代画圣时天道的后人。”


    毒手药王轻轻咳了一声，道：“将相本无种，子不如父者，比比皆是，那也算不得什么，区区这等形貌，却有着一个容色绝代的女儿，阁下也不用为此伤感。”


    时青仔细望了毒手药王一眼，只见他干枯瘦小，肌肉僵硬，果是难看的很，不禁心头一畅，道：“多承指点。”伸手取过茶盅喝了一口香茗，接道：“也许是那时天道生前，锋芒太露，艳事太多，时家的子孙，竟然都承继了母系的平庸低能……”


    商八听他之言，离题越来越远，急急接道：“那位村女保了时老前辈的香烟之后呢？”


    时青道：“她出生在山村，一位樵夫之家，时天道游至其地，为了要绘制一幅‘晓日冷泉’图，就在那农家留住了下来，一住半年，那村女慕才生情，以身相许，半年后时天道留下了完成之画，飘然而去，从此音讯全无……”他顿了一顿，接道：“那村女却有了身孕，但却不能见容于父母，被毒打一顿，逐出家门，她为了骨血忍辱偷生，奔行到百里外，为人帮佣度日，矢志守身育子成人，她却因操劳过度，一病而逝，临死之前，对他儿子说出了这一段隐情，并把她珍藏的一幅‘晓日冷泉’图交给了儿子，要他凭图寻父……”


    只听一声黯然长叹传了过来，道：“好可怜啊，那时天道可算天下第一薄情人了。”


    柔柔清香，婉转动人。


    毒手药王吃了一惊，回头说道：“孩子，你几时醒过来了？”只听一个柔细的声音应道：“我醒来很久了，时天道负情之事，我都听得清清楚楚。”


    商八叹息一声，道：“一幅‘晓日冷泉’图，已够他们母子，享尽一生荣华富贵，只可借他们不知那时天道手绘这图名贵罢了。”


    那女子声音接道：“商人重利轻别离，你们中州二贾，只知珠宝名画之价，万金难求，却不知那可怜的村女，含辛茹苦，不肯出卖那‘晓日冷泉’图的情操，是何等高深，情爱是何等深重，时天道去如黄鹤，那手绘名画，就是她唯一的安慰了，思人睹物，也可聊慰相思之苦。”


    商八呆了一呆，道：“姑娘说的是。”


    时青叹一声，接道：“那村女病逝之后，她那唯一爱子，依照了母亲遗言，携图寻父，匆匆十年，探不出一点讯息，十年风霜，使他体能大衰，只好在一座城镇中住了下来，自知今生恐已难完成母亲遗志，只好安居下来，经营一座小店，居然营业兴盛，渐有积聚，便娶妻成家生下了一子……”


    语声微微一顿，接道：“就是在下了。”


    商八取来瓦壶，替时青加了开水，笑道：“不要慌，你慢慢的说吧，在下等都很耐心的听下去。”


    时青道：“在下一十五岁那年，家父旧病复发，把在下召到床前，讲述了以上的一段往事，又把那一幅‘晓日冷泉’图交给了在下，三天后，就撒手尘寰……”他顿了一顿，又道：“鉴于家父寻父经过，在下就改了主意，先请一些教师，学习了一些武功，两年后，混入江湖之中，在下离家时年未过弱冠，如今已是将近花甲之年了。”


    商八道：“阁下这番苦心孝恩，足可比美前贤……”


    时青摇摇头道：“为人子者，自当如是，那也说不上什么孝思动人……”轻轻叹息一声，接道：“在下耗费了数十年的光阴，并未寻得祖父，但却听到了甚多先祖的逸事……”


    商八心中暗道：近百年的往事，只怕那画圣时天道，在你爹爹寻父之日，已经弃世，就算你踏遍寸寸河山，也是无法寻得他了。


    但闻那时青接道：“在下心中亦知先祖可能早已羽化登仙，但又存着万一的侥幸想法，希望他一身超绝的武功，和那寄情山水的性情，能使他的寿命超异常人，就算见不到人，也该寻访他的尸首埋葬之地……”


    商八接道：“就兄弟所知，时老前辈羽化之地，在武夷山中。”


    时青接道：“不错，在武夷山仙子峰，在下探得其事之后，立时就赶往武夷山仙子峰上，但见到的只是一片光秃秃的山峰，连那传说的天道画室，也未曾留一点痕迹，在下在那仙子峰顶，露宿三宵，苦寻三日，仔细的查遍每一块山石，仍是未找出一点可资追索的痕迹。”


    商八道：“画圣时天道的事迹，虽然流传甚多，但却止于传说。他一生甚少和人往来，真正内情，只怕是鲜为人知了。”


    时青道：“三日之后，在下离开了那仙子峰，重又混迹江湖，继续追查，终于又被我探得到一件秘密。”


    商八道：“对时老前辈的传说，在下倒是听闻甚多，时兄可否说出来，在下或可提供一些所得的资料，作为印证。”


    时青道：“自然要说了……”说时仰起脸来黯然一叹，接道：“在下探得的隐秘，是我先祖死后，除了留下一幅王仙子的画像，和半幅众星捧月围外，还有一本手录的天道武录，那武录不知为何人取去，但却落入洞庭水寇方总瓢把子手中，先祖生不见人，死未见骨，连一个埋身的坟墓也是没有，在下除了收藏的一幅‘晓日冷泉’图外，再无所有，闻得此讯，自然是希望能探得个水落石出，因此又混迹于洞庭水寇君山总寨，去当一名小小头目。”


    萧翎突然接口说道：“你可找到令祖留下的天道武录了吗？”时青摇摇头，道：


    “到目前为止，在下仍未探出一点头绪，但有一点，却让在下心中怀疑甚重！”


    商八道：“什么事？”


    时青道：“洞庭水寨方寨主，武功逐年高强，尤其子强于父，而且是相差悬殊，想那少寨主武出家学，纵然青出于蓝，也不能说相差很远，因此在下怀疑其中必有原因……”


    商八道：“洞庭水寇方总瓢把子，已经死去十年之久了。”


    时青道：“不错，方总瓢把子十三年前突然死去，江湖上传说他得了急症，一夜而逝，那不过是方家故意传出的烟幕，其实那方老寨主之死，是夜半被人杀死，连人头也失踪不见！”


    商八道：“那凶手是谁？”


    时青道：“到现在为止，还未找出那凶手是谁，看来此事，只怕难再找出结果了。”


    商八叹道：“人死势落，自那方老瓢把子死后，连洞庭湖的基业，也同时失于江湖之上。”


    时青摇头说道：“老寨主死去之后，本该由少寨主继承那总瓢把子之位，但他宣布解散洞庭水寨，实则，却刚好相反，那方少寨主雄才大略，武功豪气，都在其父之上，明里解散洞庭水寨，实则暗自扩充实力，只是他做的巧妙异常，江湖上知道之人不多罢了。”


    商八道：“有这等事，不知方少寨主，现在何处？”


    时青道：“方少寨主，就是目下自称‘四海君主’之人。”


    商八道：“果然出人意外。”


    时青道：“不知是身份泄露，或是为人暗算所伤，在下被君主召去，迫我服下一种慢性毒药，如非诸位相救，在下此刻恐已被弃入江心中了……”


    商八道：“原来如此，你只管好好调息，我等将竭尽所能保护时兄。”


    时青道：“不成了，那君主迫我眼下毒物的同时，又在我身上做了手脚，所以，他们不肯杀了我，也许是因为我还有一些可利用的价值……”


    毒手药王突然接道：“不要紧，老朽有能替你解除身中之毒。”


    时青肃容道：“在下这里先行拜领了。”


    起身对毒手药王一礼。


    毒手药王还了一礼，道：“不用客气，你如能告诉老朽，他通你服下的何种毒药，那是最好不过，但如说不出，亦不过多费一番手脚。”


    萧翎望了毒手药王一眼，暗道：此人似是变了不少。


    只听时青叹口气说道：“我不但被迫服毒，而且还受了很重的内伤……”


    毒手药王淡淡一笑，道：“只要你此刻还未死去，老朽自信能救你性命。”


    但闻舟外传来周顺的声音，道：“几位大爷，不得了啦……”商八身子一晃，当先跃出舱去，接道：“什么事？”


    周顺道：“八艘快舟，紧追咱们。”


    商八抬头看去，果见八只快舟，风驰电掣而来，当下说道：“不要慌，告诉伙计们，沉着一些，来敌自有我们对付。”


    说话之间，萧翎、杜九和毒手药王已经鱼贯行出舱外。


    那八艘快舟来势奇快，片刻工夫，已然冲近几人乘坐的大舟附近。


    只见几艘快舟分水而行，团团把大船围住。


    这时，江面鱼舟甚多，但见到了八艘快舟之后，纷纷游避开去。


    萧翎一皱眉头，暗暗忖道：这八艘快舟，分布八个方位，如若是一齐动手，射来特制火箭，只怕是不易对付！


    凝目望去，只见八艘快舟的舢板之上，各站着四个蓝色劲装的武士，每人手中，执着一根长矛。


    八艘快舟，围住了萧翎等人的大船之后，并未立刻动手，似是在等待着什么。


    只听舱中传出来时青的声音，道：“这几艘快舟上的武士，乃是四海君主手下最亲近的蓝衣卫队中人，看起来，那四海君主，似是要亲身临敌了。”


    商八道：“那很好，擒贼擒王，如是那四海君主，亲身临敌，那倒是给咱们一举征服强敌的好机会了。”


    八艘快舟上，合计站着三十二个蓝衣武士，六十四只眼睛，一齐投注在萧翎乘坐的大船之上，一个个脸色严肃，但却听不到一点声息。


    一望之下，即可知道，这些人是经过一种严格的训练。


    毒手药王看了萧翎一眼，道：“咱们此刻停船之处，距江岸甚远，在水面之上，和他们动手，心理之上，咱们已经先输了三分，老夫之意，趁那四海君主尚未到达，咱们先一举冲出这快舟包围，弃船登岸，再和他们决战如何？”


    萧翎还未及回答，冷面铁笔杜九冷冷地接道：“这一片江岸，都是那百花山庄的地盘，咱们登岸之后，首先要遇到百花山庄武士的攻击……”


    商八拍拍大肚皮，自言自语地说道：“奇怪呀！奇怪，这片江面上，乃是百花山庄的势力范围，这四海君主，不同于一般江洋大盗，声势如此浩大，那沈木风岂有不知之理，以那沈木风的为人，岂肯放过这四海君主，在卧榻之侧，如此大张旗鼓，纵横自如。”


    毒手药王道：“不错，商兄这一提，老夫也感觉有些奇怪了。”


    杜九冷冷说道：“药王和那沈木风相交莫逆，对他性格自然是了如指掌了。”


    毒手药王道：“以那沈木风的为人，决不容许四海君主在归州江面上，如此的猖狂。”


    杜九道：“可是事实如此……”


    毒手药王道：“这就有些奇怪了……”


    但闻一声凄厉的号角声，传了过来，划破了寂静的江面。


    萧翎等人，只道那八艘快舟，要展开攻势，准备迎敌。


    但见八艘快舟，仍然静静的停在原处，毫无动静。


    船舱中，传出来时青的声音，道：“四海君主来了！”


    萧翎抬头望去，果然见正南江面上，缓缓驶过来一艘五彩巨舟。