133 开店，时机

    进了城门，马车不停顿地往城中驶去，每每到了路口，李芸总是毫不迟疑地指挥阿福往左还是往右，让人生出一股她很熟悉县城的错觉。其实，这只是她第二次来这里。


    阿福总是忍不住嘀咕：“芸小姐，是往这边走么？要不要停下来看看地图？”


    李芸淡淡道：“不用，不会错。”


    阿福无奈，只得依照李芸的指示往前走。


    李芸看着窗外后退的行人和店铺，手指在胸口压了压，唇角勾了勾。


    贴着胸口的地方有一封信，信上，细细地画着县城的街道和主要建筑物的地图，一笔一墨，都是他的心意。


    而他早在得知她想开药膳店的时候，便抽空到县城，跑遍了大街小巷，寻了合适的店铺租了下来。又担心她在县城没有照应，在店铺附近收购了一家药店，好随时为她提供帮助。


    她现在要去的地方，便是那家新收购的药店。


    城里人多，马车走得慢，走了将近半个时辰，才到了目的地。


    李芸钻出马车，微微一怔。


    这街道，这店面，好像，似乎，很熟悉？


    她抬头看了看崭新的“德仁堂西风街分号”招牌，确定自己并未走错地方，才和阿福一起迈步朝里走去。


    进了店，李芸左右张望，越看，越觉得自己来过这个地方。


    正迟疑间，一个中年人迎了上来，客气地问：“两位需要些什么？”


    李芸见那人面善，忍不住道：“你是这家店的老板？我在哪里见过你？”


    那人闻言一怔，细细打量李芸和阿福一番，片刻，将目光转向李芸，笑道：“我原本是这店的老板，不过现在不是啦。你是芸小姐吧？我家老板说你这几日会到，想不到这么快就来了。我叫陈四，芸小姐快进来坐。”


    李芸啊地一声，也笑了起来：“陈叔你好。我想起来了，我来你这儿买过药！”


    当时王氏在县城受审，要求徐氏想办法替李三留后，李芸不肯，便和明之轩一起来买药，让李三不能人道。


    陈四笑道：“是，当时芸小姐和老板一起来买药，我还差点儿以为你们是坏人，不肯卖药给你们呢，说起来还真有些不好意思。”


    “呵呵，那正说明陈叔你是个好人。喊我李芸吧。”


    陈四正色道：“那怎么行？你可是我未来的老板娘，陈四这点儿分寸还是有的。”


    李芸面色微微红了红，不再坚持，指着阿福道：“这是阿福，陈叔应该知道了。”


    “是，老板在信中有提及。”陈四笑望着阿福，“真是莫欺少年穷，谁也想不到，眼前这位瘦瘦小小的小哥，可是将来的一代名厨呢。”


    阿福嘻嘻笑道：“承蒙陈叔吉言。”


    寥寥数语，大家很快便热络起来。


    “来，进来坐，喝口茶，先歇歇。”陈四显然是个急性子的人，泡了茶端给李芸和阿福，他便道，“老板吩咐过了，以后芸小姐的事就是陈四的事，这开店虽不是什么大事，但是却有许多繁琐之处，也有很多关系要打点，这些跑腿的事，尽管交给我，我必定给芸小姐办得妥妥当当的。”


    “那我就先谢过陈叔了。”李芸淡淡的笑着，心中翻涌着难言的感动。明之轩将这店盘下来，是因为看中陈四为人正直，可以将她托付于他吧！


    “这是我份内之事。”


    李芸喝了茶，歇得差不多了，便拜托陈四带他们去干净安全的客栈落脚，陈四笑着道：“不必去客栈，老板把药店后面的房子买了下来，以后你们就住这儿，我也方便照应些。老六，去把马车牵到院子里去，再把芸小姐和阿福的行李送到他们的房间去。”


    那名叫老六的店小二应了，手脚麻利地出去了。


    “如此便好，我可最不喜欢谁客栈那种地方，人来人往的，不够安全，主要是会影响我的睡眠。”阿福笑嘻嘻道，“少爷就是心疼阿福，替我想得真周到。”


    陈四的目光似笑非笑地看了阿福一眼，又看了李芸一眼，拖着长长的声音道：“是么？”


    阿福眼睛一瞪：“那是自然！我跟少爷自幼一起长大，感情可是不是？”


    李芸但笑不语，眼睛却有些湿湿的。


    前世的她，身上肩负着太多的责任，从小便习惯坚强，习惯事事都自己动手，从不依靠别人，也不屑于依靠别人，并不喜欢别人为她做太多。


    这世，她肩上的责任依然不轻。然而，不同的是，她的付出得到了家人的认同和尊重，身边有家人的关爱，也有他的疼爱。她虽然忙碌，却一点也不觉得苦楚。她菱角分明的性子，也在慢慢的变得温润。


    也许是被他宠坏了，她对他，渐渐有了依赖，并且觉得，有男人能够依靠，并不是一件丢脸的事，反而，她的心中，非常欢喜。


    安顿好住处，见天色还早，李芸便带着阿福去了租好的店铺。看完店铺，她的眼睛再次湿润。


    那店铺所处位置并不繁华，四周却清静雅致，更容易吸引有钱有身份的人前来。店铺里面的设施一应俱全，显然原本就是做膳食生意的。只需要稍微对店面进行局部改造，便可投入运营。


    “哇，这铺子真不错！少爷的眼光就是好！”阿福咋咋呼呼地在店里跑来跑去，“我以后就是这店的主厨兼掌柜的，我要马上写信给我爹娘，告诉他们，他们的儿子出息了！”他对着空气指点江山，“你、你、还有你，都给我过来！”他面对不存在的店小二耍着威风，“这地上这么脏，全都看不见吗？马上给我收拾干净，不然我扣你们的薪水！”


    李芸微笑着看阿福发疯，思绪却穿越了时间，似乎看到他得瑟的笑脸，似乎听到他骚包地道：“芸芸，这就是我送你的礼物，满意吗？不用问，我的眼光，你自然是满意的。你问我要怎么报答？嘿嘿，以身相许怎么样？哦你别打我，我不要求你以身相许了，来，脸上亲一下就好了。哎，我忘了，现在亲不到啊。没关系，那先欠着吧。嗯，算起来，你欠我好多次亲亲了，记得哦，下次见面的时候，我要连本带利收回来。嗬嗬。”


    “芸小姐，芸小姐！”


    李芸回过神来，只见阿福一脸探究地看着她：“芸小姐你想什么这么入神？你怎么脸红了？”


    “没什么。”李芸暗骂自己魔障了，敷衍道，“我在想店里还要添些什么东西。阿福你有没有什么主意？”


    “哦。”阿福搔了搔脑袋，“我不懂这些，全凭芸小姐做主。”


    “好。”李芸其实已经心中有数了，不过是随口问问而已。


    接下来的时间，便是采买能够存放的食材和药材，重新布置店铺，招聘人手，以及对新人进行培训。有陈四的帮助，李芸做起事来事半功倍，十天的时间，便一切准备就绪，药膳店随时可以开张。


    陈四替李芸选了一个黄道吉日，就在两日后。


    “芸小姐，我这些天发现了，咱们的店所在的地方来往的人不多啊，到时候开张了，真的有生意吗？”闲下来，阿福才后知后觉地担忧起来。


    李芸淡淡一笑：“放心，生意一定会有的，到时候有你忙的。走，我们去一趟菜市场。”


    阿福疑惑道：“去菜市场招揽生意？”


    李芸摇摇头：“不是。去买菜。”


    阿福怔了怔，道：“买菜？还没开张，买什么菜？”


    话还未说完，李芸已经大踏步往前走了，阿福只得跟了上去。


    到了菜市场，李芸直奔禽肉摊档，挑了一只不肥不瘦的乌鸡，便回到店里，吩咐阿福道：“加川芎、当归、红花和黄芪一起炖了。”


    “芸小姐你喝？”阿福上下打量着李芸，“这汤是补血养颜调经止痛的，你似乎没这方面的毛病，不需要喝这汤……”


    李芸面色一僵，她需不需要，要他来管？


    “叫你炖就去炖，哪来这么多废话。”


    阿福也自知自己说多了，吐了吐舌头，立即低眉顺眼道：“是，芸小姐。”


    一个时辰后，李芸提了装着乌鸡汤的保温瓶，独自来到县衙。她刚走上台阶，还未开口，便有一个年轻的衙役走上前来拦住她道：“小姑娘，你家大人呢？县衙可不是玩耍的地方，快走吧。”


    李芸见他说话客气，便也客气地道：“我叫李芸，有东西送给江夫人，麻烦这位大哥替我通传一声。”说罢，扬了扬手中的保温瓶。


    那衙役有些惊讶地打量她：“你要见夫人？我们夫人可不是谁都能见到的。这样，你把东西放下，我替你交给夫人身边的大丫鬟。”


    李芸眉头微微皱了皱，见不到江夫人，那她的计划岂不是就落空了？


    她仰起头，恳切道：“大哥，麻烦你，我有重要的事情要当面跟江夫人说。”


    那衙役面露难色：“这事我真的做不了主，小姑娘你就别为难我了。”


    “既然如此，那就算了。”李芸叹了叹气，也不好勉强别人，便转身退后，远远站在一旁等候。


    上次，明之轩受伤住在县衙，她认识了好几个衙役，她相信，那几个衙役知道她跟月晟宁的关系匪浅，一定会行个方便，让她去见县令夫人。


    果然，功夫不负有心人，等了不过一刻钟，便有一个中年男人从里面走出来。


    李芸连忙迎了上去，笑着喊道：“黄大叔，我是李芸，还记得我吗？”


    这姓黄的男子是县令江大海的师爷，当时明之轩被月晟宁打伤住在县衙的时候，他前来看望过好几次，因此李芸对他还算熟悉。


    那黄师爷自是记得李芸，亲切地道：“啊，原来是李芸姑娘！你怎么在这里？月大人最近好吗？”


    “月大人挺好的。”李芸后来并未见过月晟宁，不过明之轩的来信中经常提及，“我是来求见江夫人的，只是不知江夫人有没有空。”


    “既然是来见夫人的，怎么站在外面呢？”


    李芸淡淡一笑，并不回答。


    黄师爷是个人精，哪能不明白，他面色一肃，转目瞪着那年轻衙役，喝道：“这是我们大人的贵客，你这狗东西，怎敢怠慢了贵客，让她站在外面等？”


    那年轻衙役并不认识李芸，闻言连忙赔罪：“是小的有眼不识金镶玉，还望姑娘大人大量，不要生小的气。”


    李芸心知黄师爷不过是看在月晟宁的面子上作戏罢了，何况这年轻衙役也并无过错，于是摆手道：“黄大叔，不关他的事，是我自己站在外面等的。”


    那年轻衙役立即朝李芸投来感激的目光，李芸对他歉意的笑了笑，转头去看黄师爷：“黄大叔，我现在可以进去吗？”


    “自然，请跟我来。”黄师爷马上换上一张笑脸，“这个时候夫人刚午睡起来，一般会在花园子赏花，你随我来。”


    “那就辛苦黄大叔了。”


    黄师爷呵呵一笑：“黄某荣幸之至。”


    李芸跟着黄师爷熟门熟路地到了后花园，江夫人果然坐在园子里晒太阳，一副懒洋洋的样子。


    黄师爷在不远处站住了，伸手朝江夫人身旁的丫鬟招了招。那丫鬟迈着小碎步过来，笑道：“黄师爷今儿怎么会来园子里？可是找夫人有事？”


    黄师爷连忙道：“这位是李芸姑娘，是她找夫人，黄某不过只是跑腿的。”


    能让黄师爷跑腿，显然他身旁的小姑娘并不简单。


    那丫鬟明白黄师爷话中之意，忍不住多看了李芸几眼，慎重地点头道：“知道了，我这就去禀告夫人。”


    江夫人听了丫鬟的通传，皱眉想了想，实在想不起来李芸是什么人。但她作为县令夫人，整日应酬惯了的，黄师爷这么慎重的介绍李芸，想必是有身份来历的，便坐直了身子转过脸来。一瞧之下，见不过是一个十岁出头的小姑娘，长得虽然秀美，但穿着打扮却是普通乡下丫头，心中不由得埋怨黄师爷，怎么什么人都往她面前带？


    她顿时失了兴致，不过这黄师爷是她丈夫倚重的，她自然会给几分薄面。于是又躺了下去，对丫鬟道：“让她过来回话。”


    黄师爷见江夫人态度冷淡，心知她没认出李芸来。李芸虽然不是什么了不起的人物，但她跟巡抚月晟宁大人关系匪浅，不好得罪。于是有些心急的道：“夫人……”


    江夫人有些不快地打断黄师爷的话：“你还有事？”


    黄师爷只能道：“那黄某告退了。”


    他离开之前，偷偷查看李芸的脸色，见她神色淡然，完全看不出喜怒来，只得心中暗自祈祷这位姑娘不是小心眼的人，不会把今日受到的冷遇告诉月晟宁。


    那丫鬟见自家夫人的态度，想必这小姑娘也不是什么有来历的人，便也变得有些倨傲，站在原地，懒洋洋地向李芸招了招手，有些不耐烦地道：“你过来。”


    李芸对江夫人主仆扒高踩低的态度并未太放在心上，不急不缓地踩着步子走到江夫人面前，规规矩矩行了礼，不卑不亢道：“民女李芸，拜见江夫人。”


    “嗯。”江夫人并不拿正眼去瞧李芸，“你既然是黄师爷带来的，这点面子我还是要给的。说罢，见有我什么事。”


    李芸并不说话，而是打开手中保温瓶的盖子。盖子一揭开，一股浓郁的肉香和着令人舒心的药香便扑鼻而来。


    江夫人忍不住转过头来望向保温瓶，目光充满好奇和兴趣。但她自恃身份，不肯开口询问。那丫鬟察言观色，立即问李芸道：“你带的是什么东西？好香！”


    “是用乌鸡和数味药材熬成的药膳汤。”李芸自然知道没有几个人能够抗拒阿福调制的美味，将保温瓶的盖子合上，微微一笑，“此汤不禁美味，且有补血养颜调经止痛之功效，正适合江夫人。”


    江夫人屏退左右伺候的粗使丫鬟，微微坐直了身子：“哦？说来听听，怎么就适合我了？”


    “恕我直言。”李芸也不拐弯抹角，“江夫人想必常年被痛经所困扰，每到那几日，不但痛楚难当，而且肌肤状况每况日下。说句不中听的话，长此以往，夫人必定早生华发，容颜早衰。”


    哪个女人不爱惜自己的容颜？江夫人面色一变，那丫鬟立即怒道：“大胆！来人，将这胡说八道的丫头轰出去！”


    李芸并不恼怒，而是淡淡一笑，看着江夫人道：“若非江夫人讳疾忌医，想必不至于疾病缠身多年而不得解脱。如此，是我来错了。告辞。”


    说罢，提着保温瓶，干脆利落地转身便走。


    “等等！”


    李芸站定，转身，静静的望着江夫人。


    江夫人神色阴晴不定，半晌，道：“你是如何知道我的隐疾的？”难道是丈夫身边的那些狐狸精，故意找了个小丫头来羞辱她？


    李芸直视江夫人，缓缓道：“我是医者，看夫人的气色，自然知道。”


    江夫人眉头皱了皱，实在不相信她小小年纪能有如此本领，何况，她明明是有备而来，她什么时候见过自己了？


    像是知道江夫人在想什么，李芸解释道：“我住在西风街德仁堂，前几日夫人曾路过那里。”


    江夫人点了点头，在昌兴县城，认识自己的人很多，李芸因此知道自己，便不足为奇。只是――


    “你不过只见我一面，怎知我常年疾病缠身？”


    李芸淡淡道：“去年我也曾见过夫人，那时，夫人的气色比现在稍好些。再说，夫人不到三十，若非常年积弱，断不会像如今这般面色无华。”


    江夫人默了默，迟疑道：“那……你这汤，能治好我的病？”


    她的病一拖经年，一是因为讳疾忌医，二是实在吃不下那些要人命的苦药。


    但李芸带来的汤，闻起来令人食指大动，吃起来想必也不会差，若是好吃又能治病，那岂不是天大的福音？


    “自然。”李芸道，“不过，这药膳汤虽能调理身体，但其疗效自是比不上汤药，需要长时间服用功效才会凸显。这汤，夫人要不要趁热喝？”


    “也好。”江夫人脸上终于浮上了一丝笑意，指着一旁的矮凳对李芸道，“坐。”


    李芸微微一笑，也不介意江夫人高高在上的态度，将保温瓶递给那丫鬟，走到矮凳前，坐下。


    那丫鬟便招呼了粗使丫鬟拿了碗和勺过来，盛了一碗汤，递给江夫人。


    江夫人试着喝了一口，顿时眼睛一亮，一勺又一勺地将一碗汤喝得干干净净。


    喝罢，用锦帕擦了擦嘴，赞道：“确实美味！咦，丫头，你怎么坐在那么远？过来坐我旁边，陪我说说话。”


    她似乎忘记了，刚才是她让李芸坐在远处的矮凳上的。


    李芸淡淡笑了笑，依言起身，坐到江夫人身旁的椅子上。


    江夫人转过身子对着她，问道：“刚才你说你是医者？在西风街德仁堂坐诊？”


    李芸答道：“我只是暂时住在德仁堂，并不在那里替人看诊。”


    江夫人眉毛扬了扬，李芸费尽心力来见她，难道不是为了替德仁堂打关系？不管李芸有什么目的，那汤确实美味，太对她的胃口了。


    “这汤不错，那我以后怎么才能喝得到？”


    李芸就喜欢和聪明人打交道，闻言从怀中掏出一张请柬，笑道：“我开了家药膳店，后日开张，专营各种药膳，有甜有咸，有汤有粥，都是美味又养生的。夫人喜欢的话，欢迎到时前往品尝，我会把最好的雅间留给夫人。”


    “药膳店？这倒是新奇。”江夫人让丫鬟将请柬收了，点头道，“行，到时候我一定去。”


    李芸见江夫人应得随意，只怕并不一定当真会去，于是道：“夫人若不介意，把手腕借我一诊，我会根据夫人的身体情况，为夫人提前准备好适合您的药膳。”


    江夫人有心试探李芸的本领，便将手伸了出来。


    李芸将手指搭了上去，片刻，将手收了回去，将江夫人的症状一一到来。江夫人听得惊异不已，她因为身患妇科疾病，有些病症羞于开口，因此只有她自己才知晓。她曾找过大夫来看诊，因为没有详细告知病症，因此开的药吃来吃去也不见效，一来二去，她就心灰意冷，不再就诊。想不到，眼前的小丫头不过片刻功夫，竟将她的病症全部说中。


    江夫人不由得对李芸刮目相看，完全被她折服。连忙让丫鬟倒了茶，热情地道：“李姑娘，请喝茶。”


    她对李芸的态度一再改变，李芸也不过一笑，微微点了点头，端起茶杯喝了一口，赞道：“好茶！”


    江夫人眉开眼笑道：“这是采自深山的云雾香茶，一般市面上没有卖的。李姑娘既然喜欢，那一会儿拿一斤回去喝吧。”


    李芸笑道：“那我恭敬不如从命了。想不到我还能喝到这茶，当真是托了夫人的福了。”


    江夫人听出了李芸话中之意，惊讶道：“你喝过？”


    李芸笑道：“去年我在县衙小住了一段时间。”


    “去年？”江夫人皱眉回忆，半晌，啊地一声道，“你、你是当时跟明公子在一起的那个小姑娘！”


    李芸点了点头。


    江夫人唰地一声站了起来，面色有些微红地连声道：“你怎么不早说！我怠慢贵客了！”难怪黄师爷会亲自带她前来，原来她跟月晟宁关系匪浅，只怪自己记性差，愣是没有想起来！


    李芸也站了起来，语气淡淡道：“夫人太客气了。我只是一介普通百姓，担不起贵客二字。”


    她故意挪揄江夫人，倒并不是报复江夫人之前对她态度冷淡。她故意这么说，只是为了让江夫人心生尴尬。只有江夫人尴尬了，为了弥补，才会对她的药膳店上心。以后，在昌兴县城的地头上，有江夫人的照拂，即便她不在县城，想必也没人敢去她的药膳店撒野。至于客源嘛，江夫人都去了，还愁那些想要巴结她的人不去？


    江夫人脸色越发的红，尴尬道：“李姑娘说的哪里话！来，别站着，快请上座！”


    李芸心知此行目的已经完全达到，客气的笑道：“不了。我打扰夫人许久了，该告辞了。”


    江夫人以为李芸怪罪于她，心中越发的尴尬，只得道：“那我就不留姑娘了，后天我一定准时到。我到时候带几个朋友去，不介意吧？”


    她心中打定主意，等李芸一走，便给城里有钱有势的夫人们送帖子，让她们到时候也一起去光顾。这样，也算给了李芸一个天大的面子，能将今日怠慢她的事情揭过去。


    李芸这回笑得真诚：“欢迎之至。”


    江夫人仔细观察李芸神色，见她似已释怀，心中终于松了口气，亲自将她送到县衙门口，令守门的衙役惊讶不已，心中暗暗记住李芸的脸孔，生怕下次不小心得罪了夫人的贵客。


    在昌兴县城，大家自然是要给县令夫人面子的。有江夫人的邀请，在药膳店开张的那天，城里有钱有势的人家悉数到场，瞬间便打响了药膳店的名气。


    又因阿福的手艺确实很好，第一次走近药膳店的客人大部分都成了回头客，可以说是客源滚滚，每日几乎都是满座。


    李芸在店里呆了半个多月，见药膳店的经营有条不紊步入了正轨，她便将药膳店全权交给阿福打理，自己赶着马车回了家。


    “芸儿，这儿有你的信，是从京城寄来的。”到了家，李芸刚坐下喝了口茶，徐氏便从屋里拿了一封信递给李芸，“是阿笙吗？”


    “应该是。”李芸在京城只认识阿笙一人，除了他，不会有别人。


    徐氏有些急迫地道：“快打开看看，都写了些什么？那孩子去京城，一去一年多也没有消息，真是让人担心。”


    李芸点了点头，依言打开信封。读完，她表情奇异，也不知是喜还是忧。


    徐氏忍不住追问：“到底写些什么？他找到家人了？”


    “找到了。”李芸面色古怪地道，“娘，你自己看吧。”


    徐氏接过信一看，蹭地一下站了起来，惊讶道：“世上竟有这么巧的事，他竟然是我二哥的儿子，我的侄儿！只是――”她的眉头皱了起来，“当年到底发生了什么事情，让他流落在外？”


    李芸嘴角含了一抹冷笑，并没有把自己的猜测说出来。


    徐氏叹了口气，又有些欢喜有些惆怅地道：“徐家总算有男丁继承家业了，这也是件好事。不过，徐家的事，跟我也没什么关系了。只希望徐家好好待阿笙，也不枉那孩子流落在外这么多年，吃了这么多苦。”


    继承家业么？李芸暗暗摇了摇头。


    “娘，我去地里看看。”李芸站起身来，并没打算和徐氏继续讨论阿笙之事。


    徐氏点了点头：“好，你去吧。”


    已是阳春三月，天气回暖，地里的蔬菜和药苗在阳光下闪着绿油油的光，长得非常茁壮。


    李芸悄悄地站在那里，并没有惊动大家，静静地看着一边唱歌一边弯腰劳作的人们，只觉得这样的日子宁静而美好，忍不住嘴角浮上一抹满意的微笑。


    一切都在按部就班的进行着，似乎这样宁静美好的日子可以一直过下去，直到老去。


    只是，李芸知道，眼前的平静只是假象。


    徐盈盈失手了一次，现在没有行动，只是因为她现在被徐振义控制，被关了起来。一旦她重获自由，肯定不会罢休，定会卷土重来。


    李芸知道，一日不解决徐盈盈的事，她便不能真正的过上平静的生活。在徐盈盈再次伤害她、甚至可能伤害她家人之前，她要亲手为这事画上一个圆满的句号。


    她回头望向京城的方向，眼中闪过一丝冷冽。


    她之前一直没有出手，是在等待时机。


    如今，时机已到，是时候让徐盈盈付出代价了。