130 前行，遇劫

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    李芸懒得多看那倒霉的二人，笑眯眯地和雪球说着话，重新回到官道上，驾起马车，不紧不慢地继续前行。


    “知道你厉害，回头奖励你好吃的。”


    雪球将头在李芸腿上亲昵地蹭了蹭，一副得意兮兮的模样。


    “雪球，今天幸亏有你在，不然……”李芸感慨地拍了拍雪球的脑袋，心想，莫不是它能预感她要出事，所以才非要跟来？


    雪球舔了舔嘴边的鲜血，似乎有些意犹未尽。


    毫不犹豫地举刀将那矮胖子也拍昏，抽掉二人的裤腰带，背靠背地将他们绑在一颗树上，又脱了二人的袜子塞到各自口中，这才满意地拍拍手，冷笑道：“你们是死是活，就看天意了。”


    一直往前走到看不到官道，李芸才让他停下。


    那矮胖子一脸苦相，却不敢不从，只得吃力地背着高个子，在李芸和雪球的监视下，进了一旁的林子。


    李芸伸手一指：“背到林子里去。”


    那矮胖子被盯得冷汗直冒，哪敢多说一个字，连忙摇摇晃晃爬起来，背起昏睡中的高个子，一脸讨好地看着李芸：“我背上了。”


    雪球往前迈了一步，也死死盯着他。


    李芸不说话，后退一步，只冷冷盯着那矮胖子。


    矮胖子期期艾艾啊道：“姑娘，小的什么都告诉您了，您大人大量，就把小的们当成个屁，给放了吧……”


    “起来，把他背上。”


    这其中，恐怕有别的原因。


    但是，春晖堂毕竟是有雄厚的资金支持，就算生意大不如前，也不至于这么快便要关门。即便是因此要关张，就算是因此记恨与她，也不至于如此恶毒，要把她卖到窑子里去。


    自从文夫人知道春晖堂的谢大夫暗中对她做的事之后，便开始暗中打压春晖堂。而她在李芸的牵线下，成了德仁堂的座上宾，因此，德仁堂在平镇的名气越来越大，如今早已压过春晖堂一头。


    李芸陷入沉思。


    “因为姑娘的原因，春晖堂这段时间生意越来越差，快要关门了，因此李掌柜怀恨在心，才会如此对待姑娘。”那矮胖子声音惊恐，“我都说了，姑娘你就大人大量饶了小的，不要让你的狗过来！”


    李芸面色沉寂，喜怒不辨，追问道：“原因？”


    矮胖子满头大汗：“是……他说……最好卖到窑子里去……”


    李芸一教踢过去，喝道：“说！”


    说到这里，他开始吞吞吐吐起来。


    “我说，我说！”矮胖子快速说道，“他说要绑了姑娘卖给人贩子，最好是……”


    雪球立即起身，目露凶光朝矮胖子走来，让人毫不怀疑，它会一口咬断他的喉咙。


    李芸也不逼他，只是唤了一声：“雪球。”


    “他……”矮胖子有些不敢说出口。


    “李忠？”李芸冷哼一声，“他让你们做什么？”


    “是、是春晖堂的李、李掌柜。”


    淡淡的一个字，却令那矮胖子打了一个哆嗦。


    “说。”


    李芸挥了挥手，雪球立即收敛了神色，乖乖顿在一旁。


    矮胖子哪知眼前看来柔弱的小姑娘下手竟然这么狠辣，又见那忽然暴起伤人的大白狗朝他嗤着牙齿低声咆哮着走来，不禁害怕地吞了吞口水，结结巴巴道：“我说，我、我说！你、你先让你的狗走、走开些。”


    李芸反手，一刀将高个子拍昏，又把刀架在矮胖子脖子间，也不说话，只是冷冷的看着他。


    高个子高声叫道：“不准说！”


    李芸这才慢腾腾从马车上下来，看了看那矮胖子的伤口，见他并无性命之忧，一脚将他踢醒，拿过大刀架在他脖子上，淡淡道：“现在可以说是谁让你们来的了吧？”


    话音未落，一道白色闪电闪过，只听一声惨叫，那矮胖子便倒在了地上昏了过去，喉间冒出汩汩的鲜血。那高个子一惊，举刀便要砍，但他动作哪有雪球快，不过几个回合，便被雪球咬伤了双腿，倒在地上，浑身发抖，恐惧地看着眼前嗤着森森白牙的雪球。


    李芸依旧神色不动，眼看着那只又肥又脏的手快要碰到自己，才一拍雪球的背，淡淡地道：“去。”


    他将大刀别到腰后，一脸狞笑朝李芸逼近。


    矮胖子见雪球一动不动温顺乖巧的样子，根本不知它是一匹凶悍的头狼，顿时心生蔑视之心：“不就是一条狗，怕什么？”


    那高个子道：“小心那条狗。”


    那矮胖子神色肃了肃，随即又不以为然地狂笑起来：“哈哈，就这小妞一个人，爷我一根手指头就能把她给办了，怕什么？”


    高个子皱了皱眉：“叫你别多嘴，万一坏了老板的好事，有你哭的！”


    那矮胖子闻言一乐：“呵，这小姑娘倒挺聪明的！一会儿陪爷好好乐乐！”


    雪球拱起背，呲牙咧嘴就要攻击，李芸拍了拍它，示意它稍安勿躁，冷冷道：“谁让你们来的？”


    另一高个子低声制止：“别废话。”


    矮胖的那人色迷迷地打量着李芸，狂笑道：“哈哈，果然是个标致的小姑娘！这单生意果然……”


    她话音刚落，突然从竹林中冲出两个彪形大汉，手提明晃晃的长刀，生生将马车拦下。


    “怎么了？”李芸被惊醒，举目四周望去，只见马车到了一处山坳中，两边，是茂密的竹林。正是前不挨村后不着店的地方。


    忽然，雪球坐了起来，警惕地望着四周，喉间发出警告的低吼。


    马蹄声答答，接连几日没有休息好的李芸有些昏昏欲睡。


    马儿不紧不慢地往前走着，李芸拥着雪球，静静的看着风景后退，嘴角浮上一抹温柔的笑。


    而她也清楚的知道，他的离别，并不是故事的终结，他终将带着另一场繁华归来。她能做的，并不是站在原地等待，而是要尽她最大努力前行，成为有资格站在他的身边与他比肩的人。


    即使再觉寂寞，再觉孤独，那也是她必须承受的。


    只是，她也知道，所谓人生便是如此。


    曾经，她以为她不怕寂寞孤独。其实她错了。她曾经的不害怕，是因为以前从未曾尝过那一场有他的繁华滋味。


    他在的时候，她觉得他话太多，每每吵得她头痛。直到他离开了，她才后知后觉地发现，没有他的日子，虽然人来人往，但却寂寞得可怕。


    这些天，她不敢让自己停下来。只要一停下来，眼前便处处是他的影子。从村口到村尾，从家里的小院到山坡树林，处处都有他走过的足迹。夜深人静的时候，她睁着眼睛躺在床上，每每夜风吹过，她都忍不住凝耳倾听，怀疑那是他的笑声。


    李芸低头摸着雪球的脑袋，长长叹了口气。


    雪球伸出舌头，轻柔地舔了添李芸的手背，眼神温柔。


    “雪球，你是怕我寂寞吗？”


    雪球从车厢里出来坐到车夫位，身子紧紧的靠着李芸，不时用头去拱她。


    到平镇的路来往多次，马儿早已熟悉这条路，因此不用李芸驱使，便迈开步伐往前小跑。


    马车终于走远，李芸回头去看，只见徐氏依旧站在门口朝她挥手，心中只觉得暖暖的。


    “好！”


    “到了就写信回来！”


    “哎，知道了。”


    李芸驾着马车缓缓离开，只听徐氏在背后喊道：“路上小心些！”


    李芸见徐氏始终忐忑不安，便道：“好吧，我就带它一起去。娘，我们走了。”


    李芸弯腰便要去拖雪球，徐氏开口道：“它想跟，你就让它跟着吧。你一个人出门，有雪球陪着你，娘这心里也好歹安心些。”


    李芸皱了皱眉。她知道雪球黏她，可是她以前也经常坐马车出门，雪球也没这样过。


    一向听话的雪球非但没有下去，反而钻进马车厢里趴了下来，一副死活赖着不走的样子。


    李芸轻声呵斥：“雪球，别闹了，下去，好好看家，乖乖等我回来。”


    李芸上了马车，一旁的雪球也跟着跳了上去。


    “知道了。”


    “路上小心些。”


    “好。娘，我走了。”


    徐氏心知女儿倔强，虽然担心，却也没法说通她，只得嘱咐道：“那到了镇上马上飞鸽传书，让娘知道你平安到了。”


    “没关系，去镇上又不是很远，我又熟路，不会走丢的。”在现在，李芸一个人天南地北的出差，六合村到平镇，不过是小儿科，“这几天家里的事多，阿福跟我去也帮不上我的忙，还不如留在家里帮忙。”


    李芸第一次独自出门，徐氏总觉得不放心，不知第几次说道：“芸儿，你一个人真的可以吗？要不，让阿福跟你去吧！”


    李芸将地里的事分别交代给刘小花、李芳和小刀，将处理好的灵芝和柴胡放到马车上，又准备了几套换洗的衣服，便准备独自出门。


    等灵芝收完，一百亩地已经开出来了，地里的柴胡也正好可以开挖。等柴胡挖完，便开始了忙碌的秋播。等秋播差不多结束的时候，正好周斌传来消息，说是药材都到了，让李芸抽空去镇上开工。


    进山采灵芝，寻找合适的山林播种灵芝孢子，灵芝采集回家后清理、分拣、晾晒，占用了她大部分的时间。剩余的时间，她还要关心开荒的进度和查看药田以及准备秋播的药材种子，抽空教李芳和小刀管理不同药田的知识。


    这几天，李芸每日都忙得像个陀螺。


    *


    不过，那是后话，暂且不提。


    好在阿福并没有辜负李芸的期望，他对厨艺方面很有天赋，也懂一些药理，每次调制出来的药膳，都令人食指大动，真正做到美味又养生。有他当大厨，李芸的药膳店果然生意兴隆，财源滚滚。


    不过以前她所会炮制的药膳的并不多，还不足以拿来开店。况且，她现在也分身乏术，所以，便将开药膳店的希望，寄托在阿福身上。


    于是，她想到在县城专门开一家经营药膳的店，专做有钱人的生意。等经营上了轨道，她再开分店，一步一步的，将药膳店开到京城。


    以前，李芸只想种种药材，弄弄中成药，让家人过上温饱富足的生活，就满足了。可是，如今有了这五年之约，她要更加努力的赚钱，希望将来可以成为明之轩的助力。


    不过，李芸可没让阿福闲着。他不用教书了，李芸便让他研究各种药膳。


    果然，在李芸的说项下，虽然王老石半信半疑，最终还是点头同意让莫老头去教课。至于阿福，他本来就不喜欢天天坐在教室里，被莫老头解放出来，他心中欢喜还来不及，自然不会反对。


    “这件事包在我身上。”


    莫老头子摆摆手，笑呵呵道：“好汉不提当年勇，那都是过去的事了。我以前的事，就是跟你说说罢了。其他人，也不必知道。至于教书，不过是混个两餐温饱而已。不过，我如今一副糟老头子模样，村长肯不肯让我当这个先生，还是未知数呢。”


    “哦！”李芸回过神来，肃然起敬，“原来莫爷爷是深藏不露！以您的学识，您当这个教书先生，是大材小用了。”


    见李芸神思不属的模样，莫老头还以为她被他的身份惊住，于是以打趣的口吻笑道：“怎样，我够资格当村里的教书先生，教导二弟的课业吧？”


    如果事实当真如此，或许，他们祖孙三辈，还有把酒言欢的一天。


    难道明谦当年也是同样的原因，所以隐姓埋名，拒绝再入仕？而他和月晟宁脱离父子关系，也是在保护月晟宁，担心他的身份，会给月晟宁带来祸患？


    李芸睁大双眼，心中有个念头一闪而过。


    “原本我这双手，是握笔的。我本是前朝臣子，官拜礼部尚书。”莫老头眼神遥远，追忆往昔，“想当年，前朝覆灭，开国皇帝心胸狭窄，又狡诈如狐。他容不得前朝重臣，偏偏重礼聘请前朝大臣，好博得个容人的好名声，一转过头，便以各种借口，将他们一一问罪。凡是归顺他的人，没有一个有好下场。”他叹了口气，“若不是我当初毅然脱离家族，焚烧所有书籍，归隐山林，发誓不再握笔，恐怕也难逃身死族灭的下场。”


    李芸摇头。


    工匠？似乎又不像。


    那是一双饱经风霜的手，布满了厚厚的茧子和深深的皱纹，一看便是常年劳作的结果。若他原本不是以渔猎为生，他能做什么？


    莫老头把渔网和鱼篓放下，搬了张凳子坐在旁边，摊开手掌，笑呵呵道：“丫头，你看看，爷爷的手，原本是做什么的？”


    李芸有些迷惑地看着莫老头：“莫爷爷，您在说什么呀？什么重操旧业，教导二弟？”


    莫老头叹息般道：“呵呵，已经过去几十年了，斗转星移，如今的皇帝倒比前面那个好上许多倍。如今国泰民安，我还有什么好坚持的？”


    莫老婆子喜道：“老头子，你终于想通了？”


    “老婆子，你就应了吧。”莫老头子道，“大不了，我重操旧业，好好教导二弟，用心来回报芸丫头的善意便是。”


    李芸见她犹豫，又道：“莫奶奶您放心，二姑现在替我做工，我不会亏待她。给您的钱，我会从她的工钱中扣除，回头我给她说一声就行了。”


    “这……”莫老婆子有些为难，毕竟话是从她口中说出去的，可是，小玲玲实在太可爱，她舍不得把她交给别人。


    李芸温柔却很坚持的说道：“莫奶奶，您要是不要工钱的话，小玲玲恐怕就不能交给您了。”


    莫老婆子连忙道：“芸儿，这可使不得！我是喜欢孩子才带小玲玲的，我可早就说好了不要钱的。你二姑一个人带着孩子也不容易，我哪能要她的钱？”


    李芸尊重靠劳动养活自己的人，正色道：“你们就两个人，自己开伙多麻烦？这样，大家以后还是一起吃饭，也热闹些。你们也不是白吃我的，莫奶奶给二姑带孩子，你们的吃食，就在工钱中抵吧。”


    莫老头子笑着摸了摸李芸的头，和声道：“你是个好孩子，不过，我们两口子也不能一直赖着白吃你的，总要自食其力不是？今天我已经把我的东西都整理好了，从今晚开始，我们就自己开伙，不跟你们一起吃了。”


    “莫爷爷，你不用担心，有我在，不会让你们饿肚子的。”


    当时邀请莫氏夫妇来六合村，她可没想到，这里的渔产会这么贫瘠。


    “呃――”李芸看着空空如也的鱼篓，有些愣住。


    莫老头子叹了口气，摇头道：“这里水太浅，都是小鱼小虾的，我没要，全放了。”


    正在此时，莫老头拖着渔网背着鱼篓回来，李芸笑着迎了上去，好奇地朝鱼篓看去：“莫爷爷，打了多少鱼？”


    小刀坐在一旁，眉眼弯弯，神色柔和。


    “真乖！”李芸忍不住在小婴儿细嫩的小脸上狠狠亲了一口，怎么看怎么觉得可爱。


    “小玲玲可乖了。”莫老婆子笑得见牙不见眼，“她可懂事了，第一天离开娘，也不哭不闹，饿了或者尿了的时候，会挥着小手，哇哇地喊。”


    小玲玲听到声音，朝拨浪鼓伸手抓来，李芸故意不给她抓到，逗得小玲玲咿咿呀呀地大叫，口水流了一地。


    李芸已经把注意力转移到小玲玲身上，转着拨浪鼓，柔声道：“今天小玲玲乖不乖啊？”


    “嗯。”小刀乖乖的坐下了，心中发誓，这一辈子，芸小姐的事就是小刀的事，为了芸小姐，就是上刀山下火海，她也不会皱一下眉头。


    “让你歇着就歇着吧。”李芸微笑着看她，“你又不是铁打的，我可不想你累病了，让别人说我虐待你。”


    “小刀不累。”小刀想要站起来，却被李芸一把拉住。


    徐氏扶着小刀的肩，将她按在李芸身边坐下，笑道：“你今儿个辛苦了，就好好歇着。”


    小刀连忙道：“夫人，我来。”


    徐氏抬头看了看天色，道：“我去准备晚饭了。”


    李芸点了点头，李芳想要尽快自力更生，那便由她去吧。


    徐氏道：“她去地里了，跟罗明一起浇地呢。”


    等事情忙完，李芸伸了伸懒腰，舒展一下有些酸软的筋骨，搬了板凳坐在莫老婆子旁边，拿着拨浪鼓逗弄着小玲玲，问道：“娘，二姑呢？”


    趁着日头还未西斜，李芸、徐氏和小刀一起，用湿布将灵芝根部的污土擦干净，晾晒起来。


    小刀咧嘴一笑，摇头道：“小刀力气大，不辛苦。”


    徐氏连忙拉过小刀的手，柔声道：“小刀，你辛苦了。”


    “不用了娘，我一点儿都不累。每次能采的也就这么多，我们两个就可以了。”李芸看着小刀，“再说，小刀背的大背筐，大部分都是她背的。”


    徐氏轻轻揉着李芸的肩，心疼道：“累不累？要不，下次娘也一起去吧，娘别的事情不懂，背东西还是可以的。”


    李芸笑道：“这只是其中的一小部分，过两天我还要再去采，不过也应该采不完。”


    徐氏迎上来，将李芸身后的背篓接过去，欢喜道：“这么多灵芝啊！看来这回能卖一大笔钱了！”


    下午，李芸满载而归。她和小刀每人背上都背了满满的一背篓灵芝，连雪球身上也挂着一个布兜，装满了灵芝。那些灵芝个个个头饱满，散发着浓浓的香气，看了就让人喜爱。


    *


    “嗯。”莫老婆子点头，“也好。”


    徐氏哦了一声，道：“房子的事不着急。之轩走了，正好你们可以住他的房间。这样，你带着小玲玲也方便些。再说，这几天芸儿地里的事忙，大石在那边帮忙，这几天也没空来帮你们起房子呢。”


    莫老婆子有些心不在焉：“没什么，我是在想，什么时候起房子的事。”


    徐氏不懂他们夫妻俩在打什么哑谜，问道：“莫大娘，你们在说什么呢？有什么事，告诉我，说不定我能给你们出出主意呢。”


    莫老头正在整理渔网，闻言，抬了抬头，半晌，道：“让我想想。”


    王家父子一脸沉重地离去，在一旁抱着小玲玲晒太阳的莫老婆子小声道：“老头子，要不……”


    “是的，爹。”


    王老石咬牙道：“难得小石出息，不管花多少钱，我们都得供他去读。如今皇上以文治天下，我们王家要光耀门楣，只能把希望压在小石身上。”


    王老石点头赞同，王二石低声嘟哝道：“那得花多少钱呢！”


    “是呢。”徐氏道，“实在不行，只能把孩子送到镇上去读书了。”


    王老石撇了撇嘴：“不是我看轻阿福，他毕竟还小，又是从小卖身到明家的小厮，就算跟着学了些，哪能比得上明先生？唉，看来，我得想办法再找个先生来。”他叹了口气，发愁道，“只是，我们六合村地处偏僻，大家又都手头紧，给不起学费，稍有名望的先生，都不肯来。”


    徐氏也叹气：“可不是？不止小石，还有我们家二弟，也是要参加秋试的。之轩家里有急事，也是没有办法的事情。不过，还好有阿福在，他好歹也教过大家一阵子。”


    王老石连连叹气：“这可怎么办？小石很快就要参加秋试了，明先生这个时候离开，当真不是时候啊！”


    “他家中有急事，是他祖父亲自来带他走的。”徐氏摇了摇头，“至于他什么时候回来，我们也不知道。”


    王老石便退而求其次问徐氏：“长顺媳妇，明先生怎么突然就走了？他有没有说什么时候回来？”


    王老石得知这个消息的第一时间，便喊了王二石一同前往李家找李芸。不过，这时，李芸正在前往山林的路上。


    王小石和李二弟考上了童生，如今正是紧张温习功课，为参加秋试做准备，他们信任的明之轩突然走了，那该如何是好？李二弟能不能考上秀才他们不是很关心，但事关王小石，由不得他们不紧张。


    最着急的当数王老石。


    虽然阿福留了下来继续当先生，而且之前明之轩忙的时候也是阿福在代课，但是在大家心中，阿福不过是明之轩的小厮，就算跟着明之轩学了一些学识，总之是比不上明之轩的。


    她并不知道，明之轩的离去，在六合村掀起了轩然大波。


    李芸一大早便忙着跟进开荒的事，得知招工顺利，一切都如期进行，她便带了小刀和雪球，背了背篓，往山林出发，去查看灵芝的情况。


    没有明之轩的日子，太阳依旧准时从东方升起。


    *


    徐氏嘴巴张了张，担心阿福饿着，可看了看李芸渐渐有些僵住的笑容，终究没有说什么。


    阿福气红了眼，大声回答：“谁偷吃谁是小狗！”


    李芸冲着阿福的背影大声道：“这会儿说不吃，可别晚上起来偷吃哦！”


    “我不饿，不吃了。”阿福见不得这个时候李芸还能笑得出来，有些赌气地转头回屋。


    “吃饭了。”李芸微笑着站在厨房门口招呼大家，如同往常一般。


    徐氏怔了怔，有些惭愧地道：“莫大娘你说得对，是我太着急了，没有考虑芸儿的感受。”


    徐氏被噎得有些不快，正欲追上去仔细分说，却被莫老婆子一把拉住，低声劝说道：“芸儿她娘，之轩走了，芸儿心里肯定也不痛快，你就别问太多了。我看之轩那孩子对芸儿是很上心的，这回不过是暂时离开，早晚总会回来的，你就别急在这一时半会儿的。”


    李芸慢悠悠往厨房走，淡淡道：“他又不是我们家的人，他想来就来想走就走，不需要征求我的同意。你问我，我怎么知道？”


    徐氏又把头转向李芸：“芸儿，之轩说走就走了，有没有说什么时候回来？”


    “是，夫人。”


    “已经好了。”徐氏转头吩咐道，“小刀，准备开饭吧。”


    徐氏还想说什么，李芸从药房探出头来喊道：“娘，饭好了没有？我饿了！”


    阿福脸色不是很好：“夫人可别这么说，少爷也是不得已。”


    她心中有些失落，语气便难免有些埋怨：“之轩这孩子也真是的，他就算要走，怎么也不跟大家说一声？根本没把大家放在眼里。”


    徐氏哄得二弟三妹停了哭泣，她自己心里却没底。要是明之轩一去不回，那这个准女婿，岂不是就这样飞了？


    “真的。”


    “真的吗？”


    徐氏连忙哄道：“明大哥肯定会回来的，乖，别哭。”


    二弟三妹早把明之轩当作亲哥哥一般，骤然听说他走了，心中不舍，扑到徐氏怀中，哇的一声哭了出来：“娘，明大哥走了，他还回不回来呀？”


    阿福耸耸肩，苦笑着解释：“家里有紧要事。”


    众人面面相觑，都拿询问的目光看着阿福。


    “什么，走了？芸儿，这是怎么回事？”徐氏呆了呆，转头去看李芸，李芸却早已进了药房，似乎没听到徐氏的问话。


    “这会儿总算发现了……”阿福瘪了瘪嘴，转过身来，“少爷他跟老爷回吕城了。”


    “阿福，一会儿就吃饭了。”徐氏喊住阿福，这才咦了一声，“之轩呢？他去哪儿了？”


    阿福见众人各自欢喜，神色黯然地低头离开。


    徐氏连忙把自己手中的那匹也塞到李芳手中，顺手将孩子抱了过来，道：“把我这匹也放起来。”


    李芳情绪有些低落，未免被大家看出来，便一手抱了婴儿，一手拿了花布，道：“我进屋把布放起来。”


    李芳偶尔想要托人给王氏捎些衣物，但她如今寄住在娘家，吃喝穿用都是李芸所出，她自己身无分文，纵是有心，却也无力。她是个明事理的人，不至于厚着脸皮要求李芸为王氏再花一文钱。


    李芳虽恨王氏，但王氏毕竟是她身生母亲，心中依旧会记挂。只是，在这个家里，大家都心照不宣地避开王氏不提，像是从来没有王氏这个人存在一般。


    如果，王氏当初不是那么过分的对待徐氏母子，那么，她也不会在边疆忍受强度劳作的苦楚，而是儿孙绕膝，享受天伦之乐了。


    李芳眼神黯了黯，忽然想起发配边疆的王氏，心中五味杂陈。


    “好孩子，好孩子。”莫老婆子眼眶儿湿润起来，摸着李芸的头发，满心感慨。


    李芸抱住莫老婆子的手臂，撒娇般道：“就是啊莫奶奶，您就把我当成亲孙女，这是孙女孝敬您的，您就收下吧。”


    莫老婆子还想说什么，莫老头已经眼疾手快地把衣裤抢了过去抱在怀里：“老婆子，这可是芸丫头的一番孝心。你不要，我要。”


    李芸将衣裤又塞了回去，真诚道：“莫奶奶，您就别跟我客气了。比起你和莫爷爷对我的照顾，我这不过是小小心意，算不得什么的。”


    莫老头爱不释手地翻看手中的衣裤，莫老婆子一把抢了过来，连同自己手中的衣裤，一起塞回李芸手中：“芸丫头，这衣服可不便宜，我们不能要。”


    李芸点头道：“我娘说得对，赚了钱不花，那还赚钱来做什么？”


    徐氏却笑着道：“芸儿能干，赚了钱，可不就是拿来花的？”


    李芳眼睛黏在花布上，口中却道：“芸儿，你又乱花钱。我们不缺这些东西，下次别买了，啊。”


    徐氏和李芳每人一匹花布，莫氏夫妇和小刀每人两套衣裤，二弟、三妹和何树林每人一套积木玩具和一只万花筒，李芬的是漂亮的头花和耳环，而尚在襁褓中的小玲玲则得了一把挂着铃铛的木马。李芸也没有忘记雪球，给它买了它最喜爱的猪骨头和猪内脏，够它大吃好几天了。


    一场混乱后，总算把货物归置整齐，又把每个人的礼物都发放到位。


    徐氏、小刀和莫氏夫妇连忙上前帮忙。


    李芸在一旁大声道：“别急别急，大家都有。吃得穿得喝的玩的，人人有份。何树林，手脚轻些，别把那花瓶摔坏了！小姑，那是写字用的，不是吃的，放下，放下！二弟，桂花糕是大家一起吃的，不准偷嘴！”


    “有好东西咯！”二弟、三妹、何树林和李芬一拥而上，七手八脚地帮忙把东西往下搬，急不可耐地翻看，“都有些什么？有没有我们的？”


    “好了好了，知道你最乖了。”李芸笑眯眯的揉了揉雪球的脑袋，转头对阿福道，“阿福，把东西搬下来。”


    大家都在，听到马蹄声，纷纷丢下手头的事，满脸堆笑地迎了出来。雪球跑得最快，别人还只走了几步路，它就已经跑到李芸脚边，亲热地在她的腿上蹭起来。


    “大姐回来了！”“芸儿回来了！”“嗷呜！”


    傍晚时分，李芸和阿福拉着一车的货物回了家。


    *


    “也行。”周斌知道李芸跟彭家关系好，便也不再挽留。


    李芸摇头：“不了，我打算去街上逛逛，买些东西，然后去看看彭叔，中午就在他那儿吃了。”


    周斌挽留道：“芸儿，吃了午饭再走吧！”


    二人又说了一会儿闲话，见日头减高，李芸便起身告辞。


    “那就好。”李芸也笑了起来，赚钱的同时能帮明之轩，这也算是一箭双雕的好事。


    “想不到你竟养了个宝贝。”周斌连连称奇，笑道，“芸儿，这么说来，你可是我们德仁堂的大财神了。如今市场上灵芝短缺，就连春晖堂，也是没有什么存货的。有了这些灵芝，我们德仁堂可要压他们春晖堂一头了。”


    “这一批倒不是我种的。”李芸淡淡一笑，将雪球号令狼群替她守护灵芝的事娓娓道来，又道，“不过，这回我会收集一些灵芝的袍子，寻找合适的地方，播种一些。”


    “收，怎么会不收？灵芝出产不多，那可是供不应求的。你这几十斤，可要让我狠狠赚一笔了。”周斌欢喜过后，有些惊讶地问道，“你不会连灵芝也种吧？”


    “行，那我就等周伯伯的消息了。我有一批赤芝和紫芝，应该这几天能够采收了，可能有几十斤，到时候一并拿来，就是不知周伯伯收不收了。”


    吃过早餐，李芸问起采购药材之事，周斌道：“应该再过几天就能到。”


    见李芸如此，周斌等人也渐渐放开，有说有笑起来。


    餐桌上，大家都有些小心翼翼，避开明氏祖孙不提，生怕勾起李芸的伤心事。李芸却跟平时一样，话不多，神色淡然，吃的也不算少，左看右看，都似乎没把明之轩不告而别放在心上。


    她抬起手腕，转了转手腕上的手镯，终究明白不告而别连夜遁走肯定是明谦的主意，怪不得明之轩。她叹了叹气，梳洗妥当，对着铜镜看了看自己的脸色，觉得没有任何的不妥，这才往饭厅走去。


    等周家娘子走远了，李芸的一张小脸顿时垮了下来，眼中渐渐浮上一层雾气，恨恨地将布巾仍到水盆里，低声道：“该死的明之轩，竟敢就这样走了！你最好不要回来，不然，看我怎么收拾你，哼！”


    周家娘子仔细观察半晌，实在看不出来有什么不妥，便嘱咐李芸洗漱好了就去饭厅吃饭，又微微叹了口气，转身往外走。


    她刚洗过的脸蛋细嫩红润，一双眼眸，闪着莹莹的光，一副容光焕发的模样。


    李芸抬起头，笑了笑：“没事啊！我能有什么事？”


    周家娘子以为她会哭，起码会不舍会难过，谁知她像个没事人一样，心中隐隐有些不安，试探地问道：“芸儿，你没事吧？”


    李芸神色一窒，却没有说什么，垂下眼眸，转身，拿起洗漱架上的布巾，自顾自地洗起脸来。


    周家娘子摇了摇头：“他们走得很急，少东家并没有给你留信。”


    李芸的手一僵：“那他……有没有给我留下信来？”


    周家娘子将水放下，拍了拍李芸的手，柔声道：“他们昨天傍晚就走了，说是要比试轻功，这会儿恐怕已经走出很远了。”


    李芸抓住周家娘子的手臂，急急问道：“周伯母，明之轩呢？是不是走了？什么时候走的？”


    “芸儿，你起来啦？”周家娘子正好端了盆水进来，“来，梳洗一下。梳洗好了，正好吃饭。”


    她睁眼的瞬间，顾不得蓬头垢面衣衫不整，光着脚丫便往外跑。


    “明之轩！”


    李芸醒来已是第二天清晨。