第三百二十二章 代价

    万志高听了怀慈的长篇大段，突然呵呵地傻笑起来。


    “呵呵，没想到我们哥俩的命还真是一样的苦，这叫什么？一报还一报？我娘把你送给别人当玩物，我却为了报复你，自己跑去当别人的玩物，我娘害你从小没有娘，你就让我也没有娘，呵呵，果然公平，公平，老天果然是长眼的，长眼的。”


    老太太见万志高似乎有些魔怔，忙抱着万志高说道：“孩子，你别这样，祖母可不经不得吓的，我可怜的孙子，你娘是你娘，你是你。”


    “志远，你看你大哥都这样了，你就饶了他吧，你想要啥，祖母都依你。”老太太忽然想到问题的根源还在怀慈身上，转向怀慈求情。


    “老天果然是公平的吗？我看也未必吧？至少你身边还有这么多关心你疼爱你的人，可我当年却真的是一无所有，想哭都找不到地方哭。”怀慈冷笑道。


    “志远，是爹的错，爹愧对你们母子两个，爹答应你，爹回去后就以好妒为由休了那个婆娘，给你们母子一个交代。”万承耀想到了那个脸上总带着淡淡微笑的美丽女子，这一刻他的心是真的痛了。


    “爹，那我呢？你就忍心让我也没有娘？”万志高跪在了万承耀面前。


    “我来说一句话，志高他娘纵有千般错，可是如今也这个年岁了，休了她也无处可去，不如留下她当一个姨娘吧，就算是为你们的孩子积点福德。”万宝财想了想说道，他这样做也是为了万志高考虑。


    “这样行，就这样吧。志远，嬷嬷求你了，嬷嬷这把年岁了，也经不起折腾，嬷嬷答应你，只要你同意把状纸撤了，那些商户们损失的银两。我们一并赔给你们，还有，你大哥的那几个铺子，我这就让他关了。”老太太忙说道。


    怀慈想了想，万家这一次要赔二万余两的银子，加上万志高那一笔，这损失已经不少，江氏沦为姨娘，万承耀以后肯定是要娶妻。估计也没有她的好日子过，也让她尝尝做姨娘的滋味，如果真的逼太紧了，把老爷子和老太太逼出毛病来了，传了出去，于怀慈的名声也不好。


    “行。就看在祖父祖母的面上，我答应了。”


    万家人听了松口气，江氏也松了口气。只要她还留在万家，总有一天万家是她儿子说了算，她总能有翻身的一天。


    一场闹剧总算结束了。


    只是老爷子和老太太回去后便病倒了，家里出了这么大的变故，这个端午节，自然都没有心思过。


    端午过后，便到了万志荷出阁的日子，此时的江氏已经成了江姨娘，万家的管家权暂时落在了康怡手里，万家为了场面上好看些。让江氏报了一个抱病在身。


    万志荷出阁后，万志高依旧进了书院，因为怀慈已经把状纸撤了。只是经过这一出，兄弟两个虽然没有反目成仇，却也是相见如冰了。


    怀慈虽然把状纸撤了，但是这件事毕竟已经惊动了顺天府尹，自然也惊动了皇上，皇上是一个最讲究孝道的人，知道这件事情后难免动了气，想给怀慈一点教训。


    可巧这时有人拿《脂砚斋重评石头记》的手抄书稿说事，说这是反书，书中有不少碍语，明显是曹家想翻案，而出版《红楼梦》一书，目的是想蛊惑人心，置皇家的脸面不顾。


    麦香并不知道这《脂砚斋重评石头记》的书稿时如何传出去的，也不知道是不是从自己这流出去的，但是朝堂上的确有人拿这个做起了文章。


    于是，乾隆大怒了，着吏部速查此事。


    可巧这时西北的阿桂传来了天山南路再次发生叛乱急需粮草的消息，乾隆盛怒之下，把怀慈发配到西北筹集粮草。


    麦香知道这个消息后三魂去了两魄，这个时候的新疆不要说条件有多艰苦，就是每天大大小小的战乱也没有一天停歇过，这怀慈去了还能回来吗？


    麦香犹豫再三，找到永恩，她要跟着怀慈一起去。


    “妹妹，这不可能，先不说皇上准许不准许，就说那里的条件，你一个女人家，带着一个才不足两个月大的孩子，你去了只能是给怀慈添乱。这行军打仗可不是闹着玩的，居无定所不说，吃也没有保障，大人还好说，孩子怎么办？你忍心让这么点大的孩子跟着你一起忍饥挨饿的？”永恩一听这个，脸色一沉，也不知道自己气什么。


    “姐夫，我去了能帮到他，皇上不就是想筹集军粮吗？我们家捐出白银五万两，先从这边筹集一些种子过去，我听说天山脚下的土地十分肥沃，咱们的部队不打仗时可以大规模屯田种植粮食，完全可以做到自给自足。”


    “即便是这样，你也可以不用去，把这些交给怀慈做就是了。”永恩说什么也不同意。


    “可是我不想跟他分开。”麦香的眼泪一滴一滴地落了下来。


    怀慈一听这话愣住了，所有的理由所有的借口都不及麦香这一句话的分量重。


    他想起了一年前，当初为了怀慈的探花郎功名革还是不革，皇上特地召见过他，打听麦香是一个什么样性情的女子，因为当初的怀慈说了一句话，如果革去他的功名，他就陪着麦香出去游历，一边游历一边做书商，无怨无悔。


    永恩自然替麦香说了不少好话，要依乾隆的意思，是想见见麦香，可惜没多久便传来麦香怀孕的消息，乾隆也就搁下了此事。


    这才一年的时间，又轮到了麦香要跟着怀慈去流浪，早知如此，还不如当初让皇上革去怀慈的功名，至少那时的麦香是想下江南来着，绝对比去西北冒险要强多了，还逍遥自在。


    “姐夫不帮我，我自己想办法。”麦香见永恩不答应她，赌气说道。


    “不管你想啥法子，总之，你别想出门，我会找人看着你。”永恩也生气了，拂袖而去。


    这天，麦香正在家里给怀慈收拾行李，纵然心里有再多的不舍，麦香也知道不能随着自己的性子来，普天之下，谁敢跟皇上抗命？


    “媳妇，你别这样，皇上也是在气头上，如果我一趟差事办的好，很快就能回来了。况且，阿桂干爹还在西北呢，有他照应，我不会有事的。”怀慈从后面抱住了麦香，把头贴在了麦香的肩窝里。


    他比麦香还要不舍，但是他不能表现出来，只能尽可能地安慰她。


    “话是这样说，咱们现在的《红楼梦》也禁卖了，谁知道会是什么后果？”麦香一想到历史这么多的文字狱，心里就没一点底。


    “媳妇这个就别担心了，吏部的人是阿克敦老大人的手下，肯定会酌情处理的，再说了，这书的戏剧都演了两年了，太后老人家这么喜欢，皇上怎么可能会定为反书呢？皇上只是为了给大臣们一个交代而已。这个不足虑。”


    “相公，你后悔吗？”麦香问道。


    为了惩罚一个江氏和万志高，却差点把自己搭进去，麦香怎么想怎么不合适，总觉得这个代价是不是有点大了。无奈，这是怀慈心里的一根刺，如果不拔，这辈子也好不了，作为妻子，她只能站在他身边。


    “媳妇后悔了？”


    “不，如果再来一次，我还是会支持你这么做，因为我知道这是你的心愿。”麦香把眼泪逼了回去。


    怀慈扳过麦香的身子，刚含住麦香的小粉唇，只见枫叶在外面说，礼亲王福晋在外面等着。


    “姐姐来了？这大热的天姐姐特地跑来了莫不是有啥消息？”麦香说完推开怀慈，急急忙忙跑了出去。


    乌拉多敏是坐马车来的，麦香刚上马车，乌拉多敏看了看麦香身上的衣服，再看了看麦香的头发，问道：“怎么没好好梳洗打扮一番？”


    “姐姐，这天好热的，这两天正忙着给相公收拾东西，姐姐是有啥话想单独跟我说吗？”麦香见乌拉多敏连马车都没有下，猜想是有啥坏消息，不由得心里也一沉。


    “算了，我就猜到是这样。过来，我替你把头发好好梳梳。”


    乌拉多敏也没接麦香的话，一面吩咐车夫走，一面从随身的梳妆匣里拿出了一把小木梳，想替麦香梳个头发，可惜她不大会梳汉人的发型，最后还是麦香自己盘了个简单的发髻，乌拉多敏挑了一枝珠钗给她插上。


    “怎么了？”麦香这才注意到乌拉多敏的反常，这是要去见谁？麦香心里忽然有些不好的感觉。


    “那个，妹妹，皇上想见见你，姐姐现在要带你进宫。”


    “啥？皇上想见我？”麦香的嘴巴能塞进一个鸡蛋，这皇上怎么会想见她？


    “一会进了宫，别东张西望的，旁边有贵人来了要低着头，不许大声说话，也不许大笑，让你磕头你就磕头。。。”乌拉多敏知道麦香不懂这些礼节，细细地叮嘱。


    “等等，姐姐，我先问问，皇上见我是为了相公的事情吗？”麦香想不到乾隆有见她的必要，她只是一个小小的民女，还没有被赐封，应该不至于惊动他老人家吧？