第一章 思往事，渡江干

    延塘县是一个小县城，与其说它是一个县城，称它为小镇反而更为恰当些，因为邻近大运河，城内密布着纷繁复杂的水道，许多人家临水而居，出入都撑着小船。撑着船到了拱桥旁，将缆绳一绑，就能上岸回家，方便得很。更值得一提的是这里景色奇美，延塘湖水波潋滟，风光明媚，湖岸桃李芬芳十分娇艳。湖的后方，是连绵的山脉。其中又以据东南一脚的退仓山最为著名，它终年树木从生百草丰茂，宛若仙境，实乃隐居修身之胜地。延塘县虽地处要道，但始终保持着户数少，人口流量小，民风朴实的特点，千百年来，这里的人们一直平静安稳的活着。


    直到二十年前的一个夜晚，发生在这个小镇的人与事震动了整个中原！


    缘由是起于一名终日黑纱蒙面的女子，她为民除害，斩杀了无数奸邪丑恶之徒。却又无意中让人望见她的面容，由此江湖第一美人的称号不胫而走，惹得黑白两道的年轻俊彦心痒难耐，起欲追之。无奈佳人手段甚高，天下无人能将其攻克，又因为经常使用极其残忍的剑招制敌，从而被称为一群心有不甘的人称为“魔女”，招受到来自全武林的围剿。从未做过一件坏事的女子，却被白道人士划入邪派范畴。江湖上的是是非非，不是以“好”、“坏”来界定，往往是以更多灵活的手段、世家各派间的趋炎附势，以及欺世盗名的表面工夫来评定。众人多次斗殴大动干戈，无非是想逞英雄，在造成许多伤亡后，回首佳人，依旧是无动于衷，恼羞成怒之下，径直的将“屎盆子”往她的头上扣。


    起先，那“魔女”对于众人的行径置之不理，避之不及只能隐居于延塘县，不曾想这反倒激起江湖中人更多的诽谤之词，更有甚者悬赏万两捉拿“魔女”的人头。从那天开始，便陆续有不少武林人士入住延塘县，一时间一向冷清平静的小镇变得人满为患，杀气腾腾。延塘县的居民却高兴得合不拢嘴。因为他们从不关心那些武林人士们是否是用心险恶，贪婪无比的沽名钓誉之辈，即便这群莽夫欲将整个县城翻个底朝天，在他们这里也全当看不见。他们只知道武林人士也是人，一样要吃喝拉撒睡。于是，一直秉承着自给自足的淳朴乡镇在市场这只看不见的推手下纷纷将自家改成临时客栈，狠狠地挣了一笔，强力拉动了地方经济，大有以此发展成旅游胜地的趋势。只是这一切在数日后都成了泡影。


    被众多门派围攻的窘境终于激起这名女子的激烈反抗，其实起初这群好事之徒受其挑拨只是想在美人身心未有归属之前，将其围至无处躲藏，只是发动这场“战争”的群雄们不会想到事情会迅速恶化至此，这一夜的退仓山血流成河，此名女子也是行踪成迷。而那晚参与其中的教派组织都一致地闭口不提当日之事。可延塘县的人民欲哭无泪啊，平日里武林人士聚集在一起就会比武，比得过火成了打架的，满天的刀枪棍棒，毒药暗器，损坏个东西什么的不要紧。但退仓山一战不知道怎么打的，树木毁了将近一半，光秃秃的整个山头堆满了死人，好好地处女地一下子沦为阴气沉沉的坟场，白花花的银子就这样长着翅膀飞走了，这叫人怎能不心痛呢！不过县里的唯一一家殡葬行陈记的老板倒是乐开了花，这下他的胖儿子的上京赶考，贿赂考官的钱终于全都备齐了。


    经过这次血的教训，延塘县有了一条不成文的规矩－－凡是来延塘县打架的，山脚解决，严禁上山！违者重罚。二十年过去了，就在延塘县的人差不多忘了这条规矩时，殡葬行的胖儿子终于衣锦还乡，当上了县太爷。同时他也带回一条惊天秘闻：近日江湖中又一位出了一个和“魔女”一样的狠角色。传闻说她背景极其神秘且雄厚，相貌极美的她，杀起人来甚至冰冷而残酷！


    沉寂已久的江湖又有了不少新鲜事可滋平民老百姓闲聊，更别说江湖上的人士为此而活络了不少。蓄意挑衅的江湖人络绎不绝，而且据江湖传闻，各大帮派已将她逼至延塘县附近。听闻此消息的延塘县人民在年久失修的城门楼上早早地悬挂起长长的横幅，均是停下手中的活计，组团登上城楼勾着脑袋眼巴巴地等着大批银子的到来。只盼着广大江湖人士不要让延塘的百姓失望啊！