第一章 密林遇袭

    云梦山横亘在东去的黄河北岸，群山耸立，峰峦叠嶂，林木葱郁，云雾缭绕。此地是天造地设给那志于清修之人，在此餐霞饮景，静观自然，悟道修法，实乃人间一等一的乐事。


    这是一个夏日午后，天气十分闷热，低低的云层紧贴着云梦山的峰峦，在茂密的树林中有湿重的雾气扑面而来。


    三位身穿白色长衫的男子闷着头赶路，他们一边擦着脸上不停流淌的汗水，一边扒开林间的杂草，沿着一条小道奋力向山上攀爬。


    为首的一位二十六、七岁，身材高挑、瘦削，眉目间透着英气；紧跟着的一位二十四、五岁的样子，身材稍显粗壮，国字型脸庞方方正正，气宇轩昂；落在最后面的是一个十五、六岁的少年，中等身材，面容清秀，五官棱角分明，颇具美男气质。


    山路很是崎岖，三个人深一脚浅一脚地走着，疲惫不堪。突然，走在最前面的男子轻呼一声，停下了脚步，后面的两位连忙跟了上来。原来，前面是一片较为开阔的空地，上面覆盖着茵茵绿草。


    前面的男子看见草地，走到中间，一屁股就坐了下来。国字脸的青年也走过去，紧挨着他坐下。


    倒是年幼一些的少年颇显警觉。走到两人近前，没有立即坐下，催促他俩道：“两位兄长，暴雨将至，我们还是赶路要紧。”


    高挑的男子瞟了他一眼，喘着气回道：“我当然也想尽快赶回去，谁愿意呆在这深山老林里！可是实在是走不动了。大家且在此歇歇脚，喘口气再走吧。”


    国字脸的青年也频频点头，两人干脆躺倒在草地上。少年无奈，只好由着他们，他也只好撩衣坐下。此时有凉风微微吹来，三个人都趁此机会调整着呼吸。


    三人歇得正安稳时，只听到林间一声呼啸――“风起”，声音很尖锐，像是大风掠过树梢留下的刺耳尖音。


    随着呼啸声，从四周的林木后闪出十三个身穿黑衣的人。只见他们各人手执一柄青铜剑，剑身比常见的铁剑要短一些，但刃口却宽很多，剑身在阴沉的天色中闪着寒意。他们一言不发，直向三人逼来。


    三人见到这种情景，着实吓了一大跳，纷纷站起身来。高个男子紧张地问道：“来人是谁，你们要干什么？”


    走在黑衣人群最前面的是一位矮瘦的男子，枯瘪的脸上显露着凶狠的神情，一字一顿地说：


    “我们来自秦国，本人是西土墨家第十二代钜子高胜，此番前来，想请鬼谷先生和他的弟子随我们到秦国一趟。”


    草地上被围住的三人听罢，心中更是吃惊。对方显然是有备而来，对他们的底细都了如指掌，看来并非是拦路打劫的毛贼。


    这三人之中原来有两位正是鬼谷先生的弟子，高挑之人名叫苏秦，国字脸的青年叫张仪。


    那位稍显稚嫩的少年是苏秦的堂弟苏代，他自幼失怙，苏秦将他带着身边，也随他们一同居住在云梦山中的清溪之畔。


    鬼谷先生隐居在云梦山中、清溪之畔的孤化阁，近三日闭关研经，三个人耐不住性子，瞒着鬼谷先生下山到集镇上闲逛，今日正要赶回孤化阁，未料却在半路遭到黑衣人的围困。


    三人手中没有任何兵刃，眼见如果不听从对方的要求，恐怕要吃大亏，但对方如此蛮横无礼，他们怎肯轻易就范。苏氏兄弟和张仪三个人面面相觑，眼风交流之际，迅速围站成一个向外的三角形。


    三人小声耳语几句，苏秦提议：三人一齐出击，有谁能先脱身，就赶快回去给师父报信，以免师父突遭大难。


    张仪和苏代点头赞同。危难之际，他们决心优先保护年迈的师父。


    计议已定，苏秦大声道：“原来是西土墨家钜子高胜先生，久仰大名。我们与西土墨家并无交道，是否该平和商议，何故半路伏击？”


    叫高胜的矮瘦黑衣人听到苏秦“平和商议”的话，冷冷地哼了一声。


    他回答苏秦道：“秦国君上十分仰慕鬼谷先生和他的弟子，听说你们近些年专心于纵横之术，技艺精进。盛情相邀恐走漏风声，所以出此下策。”


    高胜口中搭话，手也没闲着，他将手中宝剑上举，应着这个动作，黑衣人群稳稳地踏步向前，包围圈越缩越小。


    “如若诸位配合，痛快答应，秦国将奉你们为上宾，富贵荣华应有尽有。”高胜以言语分散苏秦等人的注意力，逼近到苏秦等人身前。


    高胜此番率领十二个西土墨家子弟，是奉秦君嬴驷的指令暗访鬼谷先生和弟子们的行踪，并将他们带回秦国。


    时届战国中后期，秦国经过商鞅变法，实力雄踞诸侯之上，领土不断扩张，隐然已现吞并周边邻国的势头。而东方诸侯为了自保，互通消息，缔约结盟，已出现了联合抗秦的征兆。


    鬼谷先生晚年研习合纵连横之术，如果被东方诸侯利用，以合纵之策联合起来对付秦国，秦国霸业将功败垂成；反之，如果秦国能尽早掌握纵横之术，以连横之策单独媾和，则会对诸侯各个击破，霸业可成。


    高胜等人出门已经一个多月，多方寻访，终于觅到鬼谷先生行踪，一日来到云梦山下，正苦求入山道路，却幸运地在山下的集镇上发现了苏秦等人。


    他们三人的白衫在集镇中实在太醒目了，一看便知不是本地的农人，墨家子弟迅速将消息报告首领，高胜大喜过望，忙兵分三路，交替领先，紧紧跟住三人。


    跟踪是墨家子弟的拿手好戏，因此，苏秦等人一路被黑衣人盯上，竟兀自闲逛，毫无察觉。


    高胜原计划跟踪三人到家，将鬼谷先生和徒弟一网擒获。然而，苏秦等人中途却歇息起来，而且一时还见不动身。


    高胜担心长时间在林后监视，暴露行藏，惊动了徒弟，给鬼谷子报信。心想：“先行拿住徒弟，然后要挟鬼谷子就范，也不失为一招好棋。”于是，改命墨家子弟乘机包围苏秦三人，一举制服他们。


    此时，苏秦等人已是网中之鱼，高胜心头喜不自胜，他利用言辞稳住苏秦等人，一步步地逼近。


    苏秦眉头微皱，听着高胜的解释，脑子转得飞快，猜测着高胜的计谋，他试探再说道：“我们终日在这云梦山中，哪管世外争斗！还请高胜先生回去告诉秦君嬴驷，感谢他的厚意，请恕我们不能从命。”


    高胜高举着宝剑，催动人马向前。心想：“合围已成，你们还想不乖乖听命，岂不晚了太多。”


    他冷笑道：“诸位乖乖听话便罢，如若不从，那我们就只好动手了。”


    张仪性情比苏秦刚烈，他闻听高胜的言辞，怒火中烧，厉声喝道：“难不成你们要用强？以为鬼谷先生的弟子是容易对付的吗！”