第三章

    在那幢豪华别墅中的小型聚会之后第5天，一艘漆成金色，300尺长的船，缀缓驶离了孟买的港口，从外型看来，很难看得出这条船是属于什么种类，它有点像超级豪华的游艇，也有点像是设备最现代化的渔船，而船的名字也很古怪，叫着“鱼人号”。


    在鱼人号出发的那天，报上有新闻记载着它的出航，称鱼人号为“海洋生物研究专船”，并且说明，那是一个海洋生物研究委员会资助的一项科学研究，研究印度洋大型海洋生物，而作远程航行。


    当然，所谓什么委员会也者，只不过是挂上一个名义而已，范先生行事不怎么喜欢出面，就用了这样一个委员会名称，来作为掩饰。不过，他出海的目的，是为了作科学上的研究，倒不是假的。


    而且，他要研究的对象，举世无二，是一个像鱼一样的人！


    这艘长300尺的船，有着当时所能办得到的最佳设备，其中有十余间房舱，全是一流的游艇布置，和皇宫可以比较，另外，船上有马力极大的机器，和设备精良的远炕仪器，潜水用具，各种研究海洋生物用的科学仪器等等，自然，还有各方面的工作人员，包括有经验的海员，对海洋生物认识的青年人。


    和范先生在一起的，则是一个很古怪的老头子，一只眼是蓝色的，一只眼是黑棕色的，船上的任何人，都不知道他是什么人，不过范先生对他十分尊敬，称呼他“总管”。一般来说，船上是不应该有一个总管的，但是范先生向船上的65名各级工作人员解释过，在鱼人号上，总管全权代表他，管理一切。


    总管是从瑞士飞来的，鱼人号启啶前，半小时才到，或者说，鱼人号是等他来了才开航的。


    鱼人号离开港口之后，一直向南驶，总管和范先生，在第二层甲板之上，迎着海风，舒服地坐着，范先生已将此行的目的，完全告诉了总管，然后问：“你的意见怎么样？”


    总管在考虑了大约两分钟之后，才道：“那更是一项简单的技术，不过，人要是能和鱼生活在一起，那么，除非他是个超人！”


    范先生呵呵地笑了起来，望着西沉的夕阳，说道：“你说得有理，我所要找的，就是一个超人。”


    总管没有再说什么，他的习惯是，除非有人问他，不然他绝不会多开口的。


    鱼人号在平安无事地航行了5天之后，已经驶出了阿拉伯海，进入了印度洋。


    自印度向南航行的那一片印度洋，是除了大西洋之外，第二个最大的、不见陆地的海域。太平洋虽然浩瀚，但是大洋之中，岛屿众多，不像那两片海域那样，连一块露在海面上的石头都找不到。


    进入印度洋之后，开始的3个月中，鱼人号就在海洋上打着转，效法蜜蜂找目标的方法，将打转的直径，渐渐扩大。在这3个月中，范先生一无所获，大海看来，无边元际，可以容下一切匪夷所思的东西，包括他要找的鱼人在内。


    可是，鱼人究竟在哪里呢？


    3个月之后，“鱼人号”沿着印度西南部那一连串连绵百里的小岛行驶。那一列大大小小的岛屿，有的有人居住，有的根本只是荒岛，鱼人号几乎在每一个有人居住的小岛上都停泊一两天，向岛上的居民，探询有关海神都连加浓的传说。


    开始的一个月内，没有什么结果，到了第二个月，第一天傍晚，鱼人号驶进一个港湾，对准港湾的，是一座青翠的山峰。


    范先生从航海图上，已经知道这个岛的名字，这个岛。叫费里杜岛，总管说，岛名就是“清澈见底”的意思，真的，那一带的海水不是太深，海水清得可以看到海底，当鱼人号慢慢驶近港湾之际，船上有几个人将食物抛进海中，引来了大群各种各样的鱼，围在“鱼人号”的旁边转，有一种背上有着长鳍的飞鱼，成群结队，在海面上跳跃着，有的落在甲板上，回不到海中，就在甲板上跳腾着，发出难听的声音来。


    “鱼人号”停了下来，这个岛和其它的岛一样，根本没有可以供停泊船只的码头，岛上的居民，看来也是以捕鱼为主，近海边晒着鱼网，也有几艘残旧的渔船停着。


    鱼人号停下之后，范先生和总管，转搭小快艇上岸，岸上早已齐集了很多人在看着，小孩子尤其多，两个水手抬着一只大木箱上岸，岸上那些人，个个都在黝黑的脸上，绽开笑容。他们早就听说过了，有一艘白色的大船，在每个岛上，派送礼物给岛上的人，所派送的礼物，是岛上居民，或者说妇女最需要的布，如果要博得一个地方的欢迎，送礼物给这个地方的女人，当然好过送给男人，所以范先生已成了大受欢迎的人物。


    两个水手抬上了箱子，范先生和总管站在箱子旁边，而一个很瘦，但是很庄严，唯一的上身也有布片的男人，牵着一个大约十六七岁的小姑娘的手，向他们走了过来。


    那小姑娘看来也很瘦，有点发育不良，不过身形相当高挑，一双眼睛极大，这时，正现出一脸不愿意的神色，倔强而又不敢反抗。


    老年人一来到了范先生的面前，咭咭呱呱他讲了起来，范先生对于印度语言的了解程度，已经是专家级的了，可是对于这个岛上的居民的话，他还是一句也听不懂，那只好依靠总管了。


    总管用心听着，间中和老者对讲几句，范先生是看到老者不断指着那小姑娘，而那小姑娘的神色，却越来越倔强，紧抿着嘴，一声不出。


    而总管的目光，也停在那小姑娘的身上，老者讲完，用力推了小姑娘一下，一直不出声的小姑娘，大声叫了起来，讲了两句话，一转身，就奔了开去，老者伸手想去抓她，但是没有抓中，小姑娘奔得极快，转眼之间、就奔得看不见了。


    老者现出很不安的神色来，总管已向他讲了几句，他才高兴了起来，四周围的人也发出欢呼声，一拥而上，将那两只大箱抬起，向前奔去。


    海边只剩下了范先生、总管和那个水手；范先生对于总管和那老者的交涉，仍然不明白，只是猜想到，那老者可能是岛上的长者。


    总管先吩咐那两个水手回去，然后，在海滩上踱了几步，范先生跟在他的身边，总管抬起头来望着海，道：“看来，我们要找的人、真是存在的！”


    范先生高兴地问道：“怎么样，有什么线索？”


    总管道：”刚才那老者是村长，他们等我们来，已经等了很久了，他们也知道我们会送礼给他们，和打听一个站在鱼背上的人，和他在一起的那个小姑娘，叫做阿里，在阿里的身上，发生过一件怪事！”


    范先生吸了一口气，海风吹来，空气十分清新，范先生也感到格外兴奋。


    总管继续道：“阿里是一个孤儿，日常在海边拾蚬蛤度日，她和岛上别的人不大合得来，自己住在岛上西边，一个临海的岸洞中。”


    范先生知道总管的脾气，一定要从头讲起，所以也不去催他。


    总管停了一停，伸脚在沙滩上踏下去，沙中的一只蚬子，立时射出了一股水箭来。


    总管继续道：“阿里在半年前，曾经失踪好几天，当时，完全没有人知道她到什么地方去，也没有什么人特别注意，几天之后，她忽然又出现了，自从出现之后，她变得更古怪了，常常一个人自言自语的，本来，她有一个十分要好的朋友，叫作巴奴，可是从那次之后，她就不再睬巴奴了，巴奴曾向她追问过几次，她说自己已另有朋友，巴奴追问她是什么人，阿里先是不肯说，后来说了一句：‘他是住在海里的，是海神！’”


    总管向范先生望了一眼，范先生沉声道：“她……她还维持着和……海神见面？”


    总管摇头道：”村长说，关于这一点，没有人知道，但是巴奴不死心。曾经在暗中窥伺过阿里，有好几次，他发现海水涌上岸，涌进阿里住的岩洞中，等到大浪退走，他奔进洞去看，阿里就不在那里了，第一次，他认为阿里给巨浪卷走了，曾经伤心一阵子，不料第二天，阿里支出现了。”


    范先生喃喃道：“太有意思了，刚才，她叫了两声，叫点什么？”


    总管道：“村长要她讲出来，她叫的是，我不会说，我死也不会说！”


    范先生怔了一怔，苦笑了一下，总管道：“范先生，我们是去找阿里。详细问一问她，还是——”


    范先生摇了摇头，他刚想说什么，就看到一个少年，在海边一块大岩石旁边，探出头向前望来，身子仍然缩在大石后面。


    范先生向总管道：“我想他就是巴奴了，请他过来谈谈，先进一步了解一下。”


    总管高声叫了两下，那少年开始有点犹豫，但立时向前，走了过来。


    范先生伸手在他的肩头上拍了一拍，总管已经和他谈起话来。


    巴努的神色很忧虑，总管和他谈了很久，巴奴才低着头，停止了谈话。


    总管转过头来，道：“巴奴认为，海中的某一条大鱼变成了妖怪，迷住了他的阿里。”


    范先生道：“他没有见过那个人？”


    总管道：“没有，但是他希望我们去救阿里，他也愿意带我们到阿里住的地方去，看来，他是一个很多情的少年人。”


    范先生有点可惜地道：“不过，看来阿里的心，已经全在那人的身上了！”


    总管说道：“这很难说，或许阿里是一个想象力极丰富的人，可能幻想自己和海神发生了恋爱。”


    范先生笑道：“你认为一个从来没有离开这个小岛，没有机会接受任何教育的少女，会有那种丰富的想象力么，总管？”


    总管现出极其不以为然的神情来，道：“范先生，人的想象力是无限的，只要他是人，就有想象力：就是因为人有想象力，才有今日的世界的文明！”


    范先生点头道：“我同意。”他又笑了一下，“不过总管，你好象并不同意这个人和鱼一样的那种想象！”


    总管没有说什么，只是望了海洋一眼，又转身向巴奴说了几句话，巴奴转身向前走去。


    范先生和总管，跟在巴奴的后面，穿过了岛上居民聚居的村落，看到岛上的妇女，正迫不及待地将花布裹在她们的身上。


    穿过了村落之后，来到了山脚下，循着一条小径，一直向山上攀去，山上有许多溪涧，流水清澈，风景绝美，等到来到山顶时，已经可以看到岛上西岸的情形了。


    岛的西岸，和岛东岸的情形，完全一样，甚至山上的树木，也显得极其稀少，全是黑、鳞峋的怪石，而海浪冲击着岸边，在岸边甚至找不到一处平坦的沙滩，全是峻峭的山岩。


    巴奴在下山的时候，又讲了几句话，总管立时翻译出他的话来道：“巴奴说，阿里一直就是怪人，根本没有人愿意住在岛的西边，现在看来，已经那样恐怖，一到有大风浪的时候，那简直是座鬼的世界。”


    这一番话，范先生倒很容易了解，天气晴朗时，拍上岸来的浪头，已是如此巨大，一个接一个，水花溅起好几十尺高，越是向山脚下走去，巨浪的轰隆声，就越是震耳，当天色阴沉，狂风暴雨之际，是怎么样一个情景，实在是可想而知了。


    到了快下山的那一截，根本没有路，他们在巴奴的带领下，攀下了一块又一块的大石，才来到接近海边处，那时，一个人浪打上来，水花高溅，已经可以溅到他们的身上了。


    巴奴停在一块大石上，指着一岩洞，叫了起来，他不住地叫道：“阿里，阿里！”


    可是，除了浪声之外，没有任何声音回答他。


    巴奴叫了几十声，才苦绷着脸，转过头来，向总管不断他说着，总管也指着洞，对巴奴说着话，巴奴却不断摇着头，神色惊骇。


    半晌，总管才道：“巴奴说，阿里一定又叫那妖怪带走了，因为岩洞的口子上留着海水，只有巨浪卷进去，又退出来，洞口才会有海水。”


    范先生问道：“他可是不愿带我们到洞里去？”


    总管哼了一声，道：“他不是不愿意，而是不敢，他怕会被海中的妖精杀害。这小子，那么没有胆子，难怪他的爱人要被抢走了。”


    范先生望了巴奴一限，呐呐地道：“人总难十全十美的，别责怪他，照他说，阿里就算跟着妖怪走了，也会回来？”


    总管道：“是，他这样说过。”


    范先生道：“那就行了，请他走吧，我们进岩洞去等阿里回来！”


    总管转头对巴奴说了几句，巴奴的神色更骇然，急急他说着话，看他的神色，像是想阻止总管和范先生进洞去，不过总管显然并没有理会他的话，只是挥着手，巴奴忙不迭地向上，攀了上去。


    等到巴奴上了山，总管才愤然道：“这小子是个懦夫，他想不花任何代价，而取得爱情，天下最没出息的，就是这种人！”


    范先生对总管的激愤，有点愕然，事实上，总管过去的一切，他也不太了解，但总可以想的到，他的愤然和卑视，就进了那个岩洞之中。如果不是巴奴肯定地向他们指出过，他们都无法知道这个岩洞，是有人长期居住过的，因为在洞内，找不到人住过的痕迹。


    勉强可以证明那个洞是有人住过的，只是洞中一块光滑平整的大石，在大石上，有一张破旧的草垫。几块大石，显然被才卷进洞内的巨浪盖过，因为大石是湿的。


    整个洞，大约有30尺深，20尺高，完全是一个普通的海边的山洞，没有什么特异之处。但整个洞，呈碗形，所以对于声波的反应，特别过感，当身在洞中的时候，听起海浪声来，更是雄壮，每一阵海浪卷起来，都有惊天动地的感觉。向洞口看去，浪花只能卷到洞口，看来，只有特大的海浪，才能卷进洞中来。


    范先生和总管，在洞中搜寻了一阵，他们只在一个凹进去的石槽之中。找到了很多颜色美丽的贝壳，这些贝壳，看得出是小心收藏的，那可能是阿里收到的礼物。


    然后，他们一起回到大石边上，总管道：“范先生，我们怎么做？”


    范先生道：“等。”


    总管道：“照巴奴说，阿里回来的时候，也有巨浪将她送回来，我们在洞中——”


    范先生道：“我明白，我想，巨浪就算卷进洞来，又会退出去，时间不会太长，我们应该可以忍受。”


    总管望着范先生，欲言又止，范先生道：“你有什么话，只管说！”


    总管又想了一想，才道：“范先生，我明白你要找这个……这个鱼人。是想推荐他进入非人协会，作为新的会员！”


    范先生点头道：“是的，有什么不对！”


    总管吸了一口气道：“请恕我直言，你们6位，全是非凡的人，我衷心佩服，可是如果这个人，作为新会员，有什么特殊之处？他最大的特点，不过是像一条鱼，而事实上，一条鱼，更像一条鱼！”


    范先生伸手在总管的肩头上，轻轻拍了拍，道：“可是你别忘记，他是人，他有人的思想，又有鱼的能力，他能指挥海中的生物，他无疑是海中之王，他的权力，可能比世界上任何人来得大，地球上四分之一陆地上，有几十个王，而四分之三的海洋之中，只有他一个王！”


    总管深深地吸了一口气，说道：“你以为我们可以和他交谈，试着了解他，使他接受更多知识？”


    范先生道：“当然可以，只要我们能找得到他，我有这个信心，是因为他和阿里来往，这证明他是世人。”


    总管慢慢踱到洞外，望着一阵一阵卷过来的浪花，和浩瀚无涯的海洋，不再说什么。


    时间慢慢过去，天色渐渐黑了下来，他们吃了一点干粮，用岩洞中一股细小的清泉来解渴，不一会，天色完全黑下来了。


    总管和范先生一起上了那块平整的大石，躺了下来，继续他们的等待。


    而不知在什么时候起，他们全睡着了。


    他们是同时惊醒过来的，使他们骤然醒过来的，是一阵轰隆的浪声。那绝不是普通的派声，他们就是在普通的浪声中睡过去的。


    那阵浪声来得十分惊人，简直就像是他们的身边，突然有几十磅炸药爆炸一样，他们陡地坐起来，已经看到浪头涌进山洞来。


    他们看到的，其实并不是海水，当浪头汹涌向前，挤进山洞之际，海水已变成了咆哮的，张牙舞爪的，无数挤在一起，发出互相倾轧尖啸声的怪物，来势之快、令人完全无法预防，范先生和总管才一坐起身，浪花的头阵，已经兜头淋了上来。


    他们连忙转过身来，伏在大石上，紧紧抓住大石的角，同时屏住了呼吸，海水压下来，冲过去，在刹那间，他们两人，就似是完全处在世界未日一样。


    幸而这个大浪来得快，去得也快，至多不过10秒钟，身上一轻，他们已可以听到浪水退下去的哗哗声，接着，他们转身过来就看到了阿里。


    阿里离他们很近，但是由于洞中相当黑暗，所以阿里显然没有看到他们。而事实上，就算洞中很明亮的话，阿里也是看不到他们的。因为阿里的头上，正套着一个奇怪的球形套子，那套于是半透明的，直径大约2尺，阿里正在用手，将那套子除下来。


    范先生和总管互望了一眼，全都迅速地滚下了大石，当他们两人滚下大石之际，洞中的海水还有2尺来深，但是正迅速向外退去。


    他们看到阿里除下那个套子，套子立时瘪了下来，阿里向前洞口正迅速退去的浪在挥动着手，脸上满是陶醉和依依不舍的神情，任何人都可以看得出来，少女有这样的神情，那是表示她正在恋爱之中。范先生和总管也一起向洞口看去，可是他们看到的，只是汹涌起伏的海浪，井看不到什么。


    阿里手中拿着那个套子，慢慢走向大石，她仍然未曾发现山洞中有其他的人在，她甚至就在范先生和总管两人身边经过，他们两人，不约而同，迅速地伸手，在那个套子上，轻轻抚捏了一下。


    他们捏了一下那套子之后，互相望了一眼，点了点头，他们都摸出，那个套子，是一只大鱼泡，阿里将之充满了气，套在头上，自然是为了方便在水中呼吸之故。


    阿里上了大石，先是坐着，然后，躺了下来，范先生和总管作了一个手势，她就发现了他们，阿里发出了一下叫声，从石上一跃而下。


    阿里从大石上跳了下来。一面向洞口奔去、总管疾叫道：“阿里，我们是朋友！”


    可是在尖叫声的阿里，显然未曾听到总管的话。世上最糟糕的事，莫过于陌生的双方，无法传达自己的态度了，因为在那样的情形下，基于保护自己的本能，双方一定是敌对的。


    阿里奔得极快，一下就到了洞口，范先生忙张开双臂，也跟着总管的话，叫了一遍。


    可是阿里仍然没有听到，她身子一侧，就在范先生的身边，窜了过去。范先生连忙转身，已看到阿里奔到海水中，海水浸到了她的腰。


    总管在这时，也已到了洞口，他们两人一起叫了起来，可是才一张口，一个浪头涌了过来，阿里整个人全看不见了，接着，海浪退走，阿里已经不在了。


    范先生和总管，张口结舌，说不出话来。


    阿里叫浪卷走了！


    他们两人，心中都有着说不出来的难过，阿里叫浪卷走了，卷进了汪洋大海之中，就算她水性好，生存的机会有多少？


    他们呆立了许久，每当有一个浪头卷进洞口，他们就希望阿里会被卷上来，不过他们一直等到天亮，阿里还是一点踪影都没有。


    范先生和总管都难过得不想说话，他们都觉得极其疲倦，他们拖着沉重的脚步，攀着山石，攀过了山顶，再从崎岖的山路下山。


    他们来到了岛东面的山脚，就觉得事情有点不寻常，几个岛上的居民。看到了他们，就奔过来，叫嚷着，总管怔了一怔之后，立时道：“我们的船受攻击。”


    范先生吃了一惊，总管已迎了上去，不断说着，又转过头来，道：“还好，所有的人，全生还。”


    范先生忙道：“什么人攻击我们的船？”


    总管的脸拉得很长，说道：“不是人，是鱼！”


    范先生又怔了一怔，急匆匆向前走去，来到了村落，就看到船上全部的人，狼狈不堪，个个愁眉苦脸，看到了总管和范先生，一起迎了上来，七嘴八舌，讲得一句也听不清楚。


    总管挥着手，道：“静一静，水手长，昨晚应该是你当值，你说！”


    水手长深深地喘了一口气，说道：”我……我从来也未见过这样的事，总管，我……想退出了。”


    总管沉声道：“可以，任何人都可以自由退出，不过你先将事情的经过讲一讲。”


    水手长喘着气，道：“事情是突如其来的，我在甲板上……喝了一点酒……”


    总管“哼”的一声，但并没有打断他的话头，水手长继续说道：“突然之间，我看到一大群鱼，成群地游过来，只看到鱼，看不到海水——”


    总管问道：“什么鱼？”


    水手长吞下了一口口水，道：“逆戟鲸，至少有100条，或者更多！”


    范先生不禁苦笑了一下，水手长续道：“我还未曾来得及发出呼吸声，又看到另一边的海水也不见了，看到的全是滑腻的白色蠕动的东西——”


    总管道：“别形容了，说，那是什么？”


    水手长双手挥着，神色惊怖，道：“章鱼，每一条都有10尺长，上千条大章鱼，它们的吸盘搭上了船舷，用力扯着，逆戟鲸则在另一边撞，船身猛烈地摇晃着，船上的人都醒了，跌跌撞撞地，奔上甲板来，接着，船就翻了，整个翻了转来，我们全跌进了海中！”


    范先生道：“在那样的情形下，你们跌进了海中，竟然完全没有受伤？”


    水手长叹了一口气，道：“范先生，当我们跌进海中的时候，我们以为一定死定了，可是海水中早有两三百条沙滑等着，我们跌进海中，沙滑就用头或尾，将我们弹出海面，又抛下海中，直到我们每一个人都喝饱了海水，才由它们，咬着我们的衣服，游近岸边，将我们抛上岸！”


    范先生和总管互望了一眼，范先生道：“在这个过程中，你们没有看到人？”


    水手长苦笑道：“范先生，在这样情形下，你是不是还能注意旁的情形？”


    范先生摆了摆手，道：“好了，愿意替我工作的人，可以得到一年的薪水，作为这次意外的补偿，不愿意继续工作的，可以得半年的薪水，你们自己决定。”


    范先生说着，就向海边走了过去，他来到了海边，海水看来清澈而平静，完全不像有什么事发生过一样，不过，鱼人号不见了。


    范先生并不为鱼人号的失踪而难过，相反地，他心里还十分高兴。


    范先生心中高兴，有两个原因，第一，昨晚阿里在海边，根本不肯听他们的任何话，叫浪头卷走，他心中一直很难过，但现在，可以证明阿里没有死，是叫她的朋友救走了，她的朋友为了报仇，才来攻击“鱼人号”的。第二。这个生活在海中的人，的的确确是存在着的，那已是毫无疑问的事情了，问题只在于如何将他找到而已。


    范先生望着海出神，过了好久，才听见总管来到了他的身后，总管说：“范先生，他们都不愿意工作了！”


    范先生说道：“好的，我也不再需要他们了！”


    总管有点很不了解的神情，范先生又说道：“设法安排他们回去，我和你，立即开始寻找行动！”


    总管用于指着海洋，道：“就在这样的大海中？”


    范先生的语气绝对肯定的道：“是！”


    总管没有说什么，范先生道：”我要一艘小船，不必带大多的粮食和清水——”


    他说到这里，才向总管望了一眼后，道：“如果你觉得不想去，你也可以退出去，我一个人去。”


    总管现出极为难的神色来，看来他实在是不想去，但是却又说不出口。


    范先生的语气很诚恳，道：“总管，不要紧的，这本来就是绝少希望的冒险，我是一定要去的，你要是不去，我绝不会怪你！”


    总管低下了头，低声说道：“我绝不会怪你！”


    范先生点了点头，说道：“你可以在孟买等我一个月，届时，我要是不回来，你独自就回瑞士去。”


    总管仍然低着头，答应了一声，慢慢转过身，急急地走了开去。


    范先生望着总管的背影，心中的确绝无责怪他的意思，因为总管只不过是非人协会的总管，不是非人协会的会员，而他现在要做的事，只有非人协会的会员才会做，这使他有点自豪感。