第三十六章 等闲变故故人心

    黄膘大马上坐着两个人；君不悔与吉百瑞，两人乘一鞍，挤是稍挤了点，好在吉百瑞人瘦身窄，勉强还能凑合。


    现在，“飞云镖局”已经在望。


    镖局子不知在办什么喜事，张灯结彩，人出人进，光景十分的喧嚣热闹，隔着大老远，便能感受到那一股喜洋洋的气氛。


    从君不悔背后伸出头来，吉百瑞眯着一双老眼朝前探视，边有些诧异的道：


    “那不就是‘飞云镖局’啦？挂红扎彩好像是有什么吉庆事儿在办；不悔，莫非他们能未卜先知，算准了你今天抵门，这么铺排是为了欢迎你？场面倒有点捧着新姑爷上炕的味道……”


    君不悔也带着几分迷惘的道：


    “办喜事大概错不了，只怕不是在欢迎我，据我所知，镖局子没有人会卜卦，就算有，亦玄不到这等地步，时辰拿捏得入丝人扣，岂不成了鬼谷子啦？”


    轻拍君不悔肩膀，吉百瑞笑道：


    “说不定哪，不悔，心有灵犀可是一点通呢！”


    君不悔尴尬的道：


    “管二小姐也不敢这么明着张扬，到底名份未定，她一个姑娘家怎会安排如此场面？大叔，镖局里约莫是有别的喜庆事……”


    说着话，马儿已经不徐不缓的到了“飞云镖局”门前，首先看见君不悔的，正是君不悔进镖局应征杂工时的“考验官”大胡子吕刚；两人这一朝面，君不悔觉得好亲切热络，在马上一拱手，提高了嗓门：


    “吕镖师，真个久违了－－”


    吕刚的反应却大大使君不悔感到意外，这位大镖师先是一愣，两只铜铃眼突兀凸出，险险乎便掉出目眶之外，他呆若木鸡瞪着君不悔片刻，才蓦地一激灵，像见了鬼一样奔进门里，一面跑，一边狂叫：


    “不好了……大事不好了……君不悔回来了哇……”


    这一跑一叫，门口的人群有的纷纷走避，有的赶紧站远处观望，一片喜气刹时僵凝，竟透着不可理解的萧索与暖昧意味－－


    故人回门，对“飞云镖局”上下而言，甚至说恩人回门亦不为过，原该深表热忱，大现殷勤才对，怎么竟像看到瘟神恶煞一般的惊悸法，居然大喊“不好了”？这，是他娘怎么一码事？


    君不悔怔了一下，回头望望吉百瑞，吉百瑞似乎有所感应，叹了口气，脸色沉重的翻身下马，君不悔跟着落地，心口上却仿佛压上了一块石头。


    目光四转，君不悔又发现了一位旧识－－早先和他一起打杂干活的沈二贵；沈二贵缩着脖子弓着腰，正半掩在门柱后面，神情好像不敢与君不悔照面，现着那等的惴惴不安；君不悔踏上几步，尽量把声音放得和悦开朗：


    “那不是二贵哥么？二贵哥，我们可是久不相见啦，老伙计只分别了这么一段辰光，怎的就显了生疏？见了面连个招呼也不给打？”


    这呼名点姓之下，沈二贵可是窝不住了，他趑趑趄趄的走了出来，眼睛望着地面，又是窘迫、又是畏瑟，冲着君不悔请了个安，嗓音透着暗哑：


    “君爷……你，呃，你算是回来了……”


    君不悔平静的道：


    “难道说，我不该回来看看？”


    沈二贵抬起头来，脸上的表情复杂－－但却有着无可掩隐的悲悯意味；君不悔迎着对方这份言谕之外的情态，暮然全身一冷，心绪翻腾，这样的形色，这样无助的关怀，他不是曾以体验过么？“出相庄”，在他败给师兄手下之际，当人去场空，当他正满腔凄楚落寞的时候，师门老管家任喜不也是这种神态、这种同情却难以为力的惋叹？时日不长，他却二度品尝了如此苦涩。


    不错，又是心中的一捧雪。


    吉百瑞来在君不悔身边，低沉的道：


    “不管发生了什么状况，不悔，你都要看得开，阳光之下，没有什么新鲜事儿，人活一生，亦难免经历坎坷横逆，悟得透，也就淡然了。”


    君不悔强笑着：


    “大叔说得是，我自信还能把持，我不是挺镇定的么？”


    吉百瑞凝视着他这人间世上唯一的亲人，缓缓的道：


    “不悔，你记着，无论何地、无论遭遇到任何挫折，大叔必与你同在！”


    君不悔轻轻的道：


    “谢谢大叔……”


    于是，门内一阵喧哗，十来个人匆忙奔出，领头的正是“飞云镖局”的总镖头管亮德，簇拥在他身边的仍是他那几个虾兵蟹将，当然也包括了吕刚、胡英、彭委康这几位大镖师。


    甫始与君不悔朝面，管亮德的神情可真叫够瞧，一张脸孔不但猛然涨赤变褚，有如倒吊一副猪肝，甚至连呼吸都紧迫起来；他抢步上前，对君不悔重重抱拳躬身，模样竟像下属参见上官、后生拜谒前辈，就有那等的卑恭屈膝法：


    “君兄弟，一听说你回来，我就赶忙往外迎，却仍是叫你候了这一阵，罪过罪过，失礼失札！好在都是自家人，你该不会见责吧？”


    君不悔一边回礼，边笑得十分温煦自然：


    “总镖头客气了，我怎敢担当总镖头如此抬举？出门有一段日子了，对旧主故友颇为思念，借迎我大叔之便，顺道前来探望各位，带请总镖头莫嫌唐突才是！”


    管亮德容颜窘愧，答活却相当圆滑流畅，不曾显在出疙瘩：


    “这是说到哪里去啦？君兄弟，你是我们‘飞云镖局’的救星，是我管某兄妹的恩人，巴盼你回来都望穿了眼，又怎会扯到唐突二字？你这一抵家门，可不知道我们有多么个兴奋法，大伙全乐晕啦！”


    君不悔淡淡的道：


    “我无才无能，只因适逢其会，略尽了一点棉薄而已，总镖头言重，倒令我好生汗颜；这一向来，大家都还顺当吧？”


    管亮德故意大声笑着，听在耳里，近乎有几分气喘的嗖嗖之音：


    “托福托福，自从你挫败了那‘聚魂刀’顾乞与‘无影四狐’一干鬼崇之后，镖局子可就一帆风顺，再没出过岔错啦，这都是借你的鸿运，靠你的虎威，才有这等的好运道，君兄弟，我们‘飞云镖局’就该立你的长生牌位，早晚香烟供奉着方称允当！”


    拱拱手，君不悔道：


    “总镖头万勿如此铺排，否则就是折煞我了！”


    这时，站在管亮德身侧的吕刚，暗中扯扯了他们总镖头的衣角，向吉百瑞的方位努努嘴，管亮德这才想起君不侮还带得有另一个人，他先是又一声笑，瞧着吉百瑞打了个哈哈，嘴里是在询问君不悔：


    “君兄弟，这一位老人家，不知是君兄弟的什么人？还请代为引见——”


    不等君不悔开口回答，吉百瑞已抢着说了话，只不过两眼看天，撩也不撩管总镖头。


    “不劳总镖头动问，我姓吉的，叫百瑞；君不悔有个大叔你可曾听说过？他那不成材的大叔，就是我老头子！”


    管亮德哈了哈腰，本能的虚应事故，假意奉承：


    “哦，哦，原来是吉老先生，久仰，久仰－－”


    突然间，他像是吞下了一颗火栗子，脸上五官立时怪异可笑的歪曲着，眼角斜吊，嘴巴大张，中了邪一般，定定瞪视吉百瑞，而吉百瑞仍然仰头上望，模样仿佛不知道面前还站着个大活人似的。


    猛的一哆嚏，管亮德哈下去的腰杆急切里竟一时挺不起来，他舌头发直，声带呜咽：


    “吉百瑞……莫非是……‘大天刃’吉百瑞？”


    哼了哼，吉百瑞道：


    “好见识；我倒不晓得，天下除了我‘大天刃’吉百瑞以外，尚有哪一个吉百瑞！”


    管亮德形色大变，汗出如浆，他只觉得混身透凉，双膝发软，胸膛内剧烈跳动，人有朝下跪的趋势：


    “小的该死，小的有眼无珠，吉老前辈大驾到此，居然不识真颜，吉老前辈头顶一方天，脚顿小河动，神威盖世，名倾五岳，小的疏失之罪，万乞恕过，吉老前辈，小的给你老人家请安赔礼啦……。”


    吉百瑞嘲弄一笑，虚虚伸手轻扶：


    “罢了罢了，我老头子当不起总镖头的大礼，咱们还是实际点好；我以为，你会请我爷俩进屋去坐坐，或者你有什么要向君不悔交侍！”


    管亮德喘着气道：


    “是，是，呕，不不，君兄弟乃小的兄妹救命恩人，功同再造，怎敢妄言交待？只是有事陈述，请求宽谅……吉老前辈，且请移驾奉茶……”


    吉百瑞不再多说，昂首直入，君不悔则默然跟随于后，管亮德蹶着屁股侧旁带引，一副可怜兮兮，负罪在身的德性。


    一样的环境，一样的事物，君不悔重临斯地，心情却完全不同了－－征兆已经越见明显，从张灯结彩的一片喜气，到吕刚初睹故人时的惊慌，加上管亮德那勉强的客套到惶恐的奉承，现在全反映出某一桩不该形成的结果已形成，而“飞云镖局”并不亏欠君不侮什么，也不必隐瞒或忌惮他什么，除了人情，“飞云镖局”对君不悔无须愧疚，那人情，主要就关系在管瑶仙身上了。


    管瑶仙至今没有露面。


    这位素有“冷罗刹”之称的二小姐，从来禀性刚强，具须眉之气，有决断，有胆识，决非一般弱质闺阁可比，更何况她对君不悔早有情愫？如若没有其他变异，她不会隐匿不出，不会故作扭怩矫揉之态躲着君不悔，这样的重逢，原该也是她所期盼的啊。


    但是，她事实上仍未现身，现身的只有这一群表情尴尬，举止失措的达官老爷们。


    将吉百瑞、君不悔二人让进大厅落座，在下人奉过系水之后，整座厅屋里就单剩下管亮德一个人陪着，其余大小镖师，全已悄然退出。


    气氛很寂静，寂静的气氛里透着僵窒－－那种难堪又隔阂的僵窒。


    吉百瑞端起茶杯，细细观赏着白釉底上描着笔青篁的杯面，嘴里“啧”“啧”有声：


    “这饮茶的杯子真不错，质地细，花色清雅，挺精致的……”


    说着，鼻子凑近杯沿深深一嗅，又连连点头：


    “茶味香醇芬郁，汁色明淡，显见也是好茶，承总镖头盛待，真是谢谢了。”


    管亮德挨着椅边坐着，双手不停在裤管上来回揩擦，形容惶惊不宁，吉面瑞这一说话，他赶紧将上身前躬，陪着一抹比哭还难看的苦笑：


    “粗茶陋器，实嫌简慢，多有委屈前辈……”


    吉百瑞笑了笑：


    “委屈我不大要紧，倒是别委屈了我的宝贝侄儿，凡事不离谱就好，总镖头，你说是不是呀？”


    管亮德抹着汗，哑声道：


    “是，是，前辈说得是。”


    翘起二郎腿，吉百瑞又皮笑肉不动的道：


    “茶不错，总镖头，但除了喝茶之外，也该找点话题聊聊才不显得冷生；由你开个头吧，你说我们聊什么才叫有趣？”


    吸了口气，管亮德黄着一张脸道：


    “回禀前辈，小的原是有下情上报，事非得已，若有欠周之处，乞请前辈恕有才是－－”


    吉百瑞瞧了君不悔一眼，神态安洋的道：


    “总镖头言重了，我与你们‘飞云镖局’一不沾亲，二不带故，一鞭子打不着，三竿子捞不着，毫无瓜葛可言，你又有什么不得已的？至于说到恕宥，人做了亏心事才须对方宽谅，我看你相貌堂皇，一团正气，似乎不像那些咱负义失德的卑劣小人，照理说，该不会行止豁了边吧？”


    管亮德结结巴巴的道：


    “前辈……天下事，呃，不如人意者十常八九……始未根由，往往不能尽如所愿……小的难处，尚请前辈千万乞有，这实在是桩意外，大大的意外……”


    吉百瑞淡淡的道：


    “扯了这许多，却还不知道你指的是哪档子事，与我爷俩又有什么关连？”


    管亮德深深呼吸几次，才十分艰涩的道：


    “小的是说……是说舍妹的事………


    啜了口茶，吉百瑞道：


    “听不悔讲，令妹与他相处不错，且有喻示在先，你令妹如今却怎么啦？”


    咽着唾液，管亮德沙沙的道：


    “回前辈的话，舍妹瑶仙，确实对君兄弟情有独钟，至为心仪，在小的面前，亦曾流露过她的意欲，这本来是一段美满姻缘－－”


    吉百瑞冷笑一声，尖锐的道：


    “却是有人半路杀出，待要棒打鸳鸯？”


    不禁又是一头冷汗，管亮德双手连摇：


    “不，不，何人有此胆量，敢对君兄弟冒犯？只是碰巧了一桩机缘，舍妹受恩于对方，深感有所亏欠，在那人整日累月的殷殷关怀下，实难加以峻拒，初是勉强接纳，继而日久生情，事态演变下来，就落得今日的结果；舍妹向来心软性慈，不忍过于伤害对方，犹豫再三，才首肯了哪人的要求……”


    吉百瑞面不改色，微笑依旧：


    “什么要求？”


    管亮德只觉后颈窝发麻，眼皮子在不听使唤的跳动：


    “他……他待迎娶……迎娶舍妹……”


    吉百瑞懒洋洋的道：


    “令妹与我家不悔订情于先，施恩在前，令妹只因一桩机缘遇合，便不忍伤对方之心而委身下嫁，然则我家不悔又待如何？莫不成令妹但怕伤他人之心，就无视伤不悔之心？”


    管亮德一时大感狼狈，手足无措之下，只有连声请罪：


    “前辈包涵，前辈恕看，这都是小的兄妹不对，小的兄妹失周，事前未能防范，事后未加克制，方有今日的困窘之局，怨只怨我管家运蹙，舍妹福薄，攀不上君兄弟，结不成这桩连理，但求前辈及君兄弟高抬贵手，免予追究，管氏一脉感恩载德，叩乞老天保佑君兄弟功侯万代，子息绵绵……”


    吉百瑞暗里骂着－－真他娘颠三倒四，不知所云，明明是负情变心的勾当，偏偏还有许多莫名其妙的说词，简直就是岂有此理；表面上，他却仍然沉得住气，不显温恼：


    “总镖头，你的意思是说，令妹和我家不悔的这段情，算是吹了？”


    管亮德脸孔褚赤，音调窒迫的道：


    “小的兄妹甚感惶疚，愧对前辈及君兄弟之处至多，便今生不能补报，来世为大为马、结草衔环，也要报答二位的大恩大德……”


    吉百瑞不带丁点笑意的一笑：


    “这都是些空话，总镖头，情份的契合，若是只用几句不切实际的言词便能否定，这情份也未免太虚幻、太软弱了！”


    管亮德急道：


    “不，前辈，小的兄妹不光是表达这无尽的歉意，小的兄妹在形式上尚另有补报，区区之数，借以减轻我们的惭愧于万一，并盼对君兄弟的损失略做弥补－－”


    又看了看君不悔，吉百瑞道：


    “你要给钱？”


    管亮德窘迫的道：


    “小的不敢这样讲，小的兄妹仅是拿这个法子来回补君兄弟的恩情，剖明我们的无奈，我们亦知道这样做十分庸俗，但，但除此之外，实在不知如何交待是好……”


    吉百瑞道：


    “那么，你打谱给多少银子来赔补不悔情感上的损伤？”


    舐了舐嘴唇，管亮德嗫嚅着道：


    “小的兄妹想奉上三万两纹眼……君兄弟一向囊中欠丰，他拿着这笔银子，足可置产创业，成个家约莫也够了……”


    哧哧一笑，吉百瑞侧首问君不悔：


    “孩子，这笔钱你收是不收？”


    君不悔极其平静的道：


    “我不会要这个钱，大叔，施恩于人岂有收回报的道理？如果说这算赔补我情感上的损伤，情感有价，便就贱了，人与人之间的交往，发乎内心，见于真性，好来好去，好合好散，怎么能用阿堵物来衡量其价值？”


    “嗯”了一声，吉百瑞欣慰的道：


    “好，很好，吾儿果有肴节，果具见识－－”


    说着，他面对管亮德扬了扬眉梢：


    “我家不悔说啦，这几文臭钱他不要；总镖头，你早该弄明白，天下之大，财富并非万能，多有金子银子买不到、摆不平的事体！”


    管亮德脸孔冷绿、惶怵不安的直搓手：


    “哪……哪君兄弟的意思，是要我们兄妹怎生补报？”


    君不悔牵着嘴角，低缓的道：


    “情感是不能出卖的；总镖头，什么都不必补报，我原也不曾期望任何补报，你们没有欠我什么，如果一定要说有，欠的也仅仅是一次戏辱而已，我还有这个涵养，经得起、容得起、容得下这一次戏辱。”


    管亮德满头油汗，又羞又愧：


    “君兄弟言重了，我们兄妹怎么敢、怎么敢？”


    吉百瑞忽道：


    “总镖头，那个半路上杀出来的程咬金，算是哪一号牛鬼蛇神？”


    管亮德形色赧然：


    “他，呃，他叫葛世伟，是‘子午岭’葛家堡的少堡主，他父亲葛奇，在道上也是位有头有脸的人物，前辈或许有个耳闻－－”


    吉百瑞颔首道：


    “葛家堡的当家葛奇，不错，我知道他这个角儿，他儿子却是如何与令妹结下这段机缘、又受了姓葛的什么好处？”


    提到这问题，君不悔亦颇为专注的等着聆听管亮德的回答，因为他知道管瑶仙向来对这位葛少堡主欠缺好感，尤其为了“无影四狐”掳劫管瑶仙的那桩过节，葛家堡父子当时拒不赴援，袖手旁观，越令管瑶仙切齿痛恨，然而彼一时也，此一时，眼下却又凑到一头，更准备结亲家了，这，又是在一种什么境况下才扭转的乾坤？


    先是干咳一声，管亮德非常谨慎的道：


    “大概在三个月前，舍妹领着局子里两位镖师，三名淌子手押镖到‘远定府’，就那么不巧，偏偏又碰上了‘无影四狐’中‘魔狐’狄青那个淫棍老弟狄元，两下一朝面，旧仇加新恨，三句话没说上便动了手，一场拼斗上来，舍妹这边落了败势，正在发发可危的当口，葛家少堡主恰巧带着他家一干手下路过，见此光景，立时拔刀相助，杀退了狄元，将舍妹等人从虎嘴边救了出来……”


    吉百瑞道：


    “倒是挺巧，接着姓葛的小鳖羔子就开始大献殷勤，百般表功，横刀夺人家的老婆了？”


    君不悔面皮一热，赶紧唤了一声：


    “大叔－－”


    管亮德也颇觉尴尬的道：


    “葛少堡主一心输诚，对舍妹体贴十分、呵护备至，日也来，夜也来，人总是有感情的，辰光久了，实在不忍再加拒绝，自头一遭接纳过葛少堡主以后，就，就……”


    吉百瑞道：


    “有了开头，就一直继续下去了，可不是！”


    管亮德的双手在裤腿上揩擦起来，他呐呐的道：


    “前辈包涵……”


    拂袖而起，吉百瑞冷冷的道：


    “人心叵测，人性易变，从你们兄妹这里，算是找到了活生生的印证，管亮德，立身处世，不合像你们这样轻诺寡信、见异思迁，男女相悦，虽属两厢情愿，但志节守不过百日，亦就无可惋惜留恋了！”


    他一昂头，对君不悔道：


    “我们走。”


    君不悔站起身来，等吉百瑞行出几步，方才轻轻的向管亮德道：


    “总镖头，请转达我的祝福给二小姐，希望她姻缘美满，白首偕老，告诉她，我对她没有怨恨，没有温恼，有的只是关怀，真心真意的关怀……”


    不等管德亮回答，他已洒开大步，跨门而出，留下管亮德一个人站在厅中，孤伶又怔忡的空望门楣发呆－－他也不禁迷茫，自己妹妹的选择，到底是对了，抑或错了呢？