第二章 嘉兴城

    一月后，穆念慈带着江蓠离开江西上饶，朝着嘉兴而去。


    这是江蓠第一次离开那片树林，见识到外边的世界，当初穆念慈在铁掌峰和杨康闹翻，想要回到临安府牛家村生活，但走到江西上饶时因为身孕行动不便，无法长途跋涉，只好在野外树林中的一间无人的破屋里住下，直到产下孩子。


    这期间她靠着采摘野果和捕猎为生，生活着实艰辛，好在她自幼走南闯北，风餐露宿惯了，倒也不觉得辛苦，而且孩子乖巧懂事，没有给她增添麻烦，让她心中欣慰。


    她未婚产子，不愿见到外人，打算在这荒郊野外长住下去，没成想却碰到被丐帮除名的彭长老，认出了她的身份，若非郭靖和黄蓉到来，后果不堪设想。穆念慈听到杨康被葬在铁枪庙外，便想着让孩子去祭拜一番，这才收拾东西，离开上饶。


    这一年正是公元1225年，宋国宝庆元年，宋蒙战争爆发。


    六年后，在嘉兴城郊外的一座村落里，一个孩子正坐在门口，以手托腮，做沉思状，似乎在思考着什么艰深的人生难题，对此周围的邻人早已习以为常，这个孩子不像其他孩子贪玩，总是一副心事重重的模样。


    当然这是在他独处的时候，若是在母亲面前又是另外一副模样。


    江蓠的确在思考，自从六年前穆念慈带他来到嘉兴后，他们就在嘉兴城郊外的一座村子里住下了，穆念慈靠着替人织布为生，生活自然清苦，但母子相依为命，日子倒也过得下去。


    然而他心中一直有个担心，按照他所知道的情节，穆念慈会在这几年内病逝，具体的时间他不清楚，可若不尽早做准备，到时悔之晚矣，这些年他考虑过不少办法，也尽量让穆念慈过的舒心些，保持愉悦的心情。


    但这无法让江蓠真正的安心，他思来想去，只有一个办法可行，那就是向桃花岛求助，他知道穆念慈性子倔强，不愿意求助他人，可他还是要尝试一次，而今天就是他实施计划的日子，为此他准备了很久。


    这个村子里的妇人大多依靠织布为生，嘉兴城里的布商会派伙计定期的来村子里收货，同时带来粮食和盐巴等生活必需品，在这里以物易物的交易方式很常见，这样就不用村民大老远的跑到城里了。


    收布匹的伙计每次都会赶着马车前来，有些村民会趁着马车到城里逛逛，购买一些奢饰品，江蓠事先打听清楚哪些村民要到城里去，在几天前便缠着这些人，要跟着他们一起进城。


    这座村落不大，村民们互相熟识，知道这孩子自幼便死了爹爹，身世可怜，加上江蓠平日里礼貌懂事，人缘不错，就答应下来，带他到嘉兴城里见见世面，穆念慈无奈，只得叮嘱邻人好好照看孩子。


    就这样，江蓠和村民挤在板车上离开了村子。


    他记得这是第二次到嘉兴城去，第一次是刚来这里的时候，穆念慈抱着他从嘉兴城到铁枪庙去拜祭杨康，那座破败的庙宇仍然存留在他的记忆里，庙宇周边的乌鸦叫得人心烦意乱。


    从那以后穆念慈再也没有带他去铁枪庙了，不过江蓠知道每年穆念慈都会离开一天，把他交给邻人看管，回来后眼睛红红的，他明白那是穆念慈去祭奠杨康了，这恐怕也是穆念慈没有回临安牛家村，而是住在嘉兴城附近的原因。


    经过大半个时辰的车程，嘉兴城遥遥在望。


    宋国和蒙古的战争并没有影响到江南地区，这里依旧是繁华之地，马车在一间布庄前停下，村民帮着伙计把布匹卸下来，这是为了感谢布庄伙计捎带他们一程，之后村民分散开来，各自玩耍。


    江蓠跟着一个邻人前行，穆念慈把他托付给了此人。


    他四处观察着，希望能找到街头的乞丐，想要和桃花岛取得联系，以他目前的条件和能力只能通过丐帮，虽说丐帮弟子遍天下，可却不大会出现在一个寻常的小村落里，只有嘉兴城里才有可能。


    但如何区分和联络丐帮弟子江蓠着实没有把握，他对江湖规矩一无所知，穆念慈也没有告诉他这些，他只能一个个的问过去，嘉兴城内还真有不少的乞丐，他们有的在酒楼门口，有的在行人之中乞讨，也有的蹲在墙角，面前放一个破碗。


    “你是丐帮弟子么？”江蓠跑过去低声问道。


    那乞丐抬头看了看这个孩子，摇了摇头，这让江蓠有些失望，他已经问过好几个乞丐，都没有反应，难道联络丐帮弟子需要什么暗语不成？


    跟着江蓠的邻人看到这孩子到城里四处和乞丐问话，心中不免烦躁，便催促起来，他们的时间不多，还要在天黑前赶回村子里，然而这是江蓠好不容易得到的机会，那会如此轻易放弃，就让邻人先行，他自己想办法回村子里。


    邻人受穆念慈所托，想不到这孩子性子如此执拗，可又不能丢下不管，只得陪着江蓠继续在嘉兴城的街头寻找乞丐，不过这一回江蓠换了一种问法。


    “你是丐帮弟子么？洪七公老帮主托我传个话。”


    这次效果很明显，在问到第三个乞丐时有了反应，那乞丐眼神中精光一闪，显然是身怀武功，他观察着这孩子，又看了看江蓠身后的村民，心想老帮主行事虽然不羁，但让一个五六岁的孩子传话实在是匪夷所思。


    江蓠一看这乞丐的反应便知道找对了人，当下心中欢喜。


    “洪老帮主让你给黄帮主传个话，就说有个叫穆念慈的弟子在嘉兴城外的小角村里，让郭大侠和黄帮主一定要来看看，人命关天，切记。”


    看那乞丐点头，江蓠这才松了口气，转身和邻人离开，回去的路要靠步行，他们直到天黑才回到村里，让穆念慈担心不已，那邻人埋怨江蓠的任性，穆念慈不住的道歉，这件事才算完结。


    深夜时分，江蓠躺在黑暗里，心中升起了希望，只要郭靖和黄蓉能提前来到这里，穆念慈就不会出事，这是他唯一能替穆念慈做的事了。