第一章 薛大先生的剑

    这柄剑完全是遵照干将莫邪和徐夫人遗留下来的标准规格铸造的，尺寸的长短、剑柄的宽度、剑锷的形式，甚至连剑鞘所用的皮革和铜饰，都带着浓厚的古风，沉稳朴实、深藏不露，就像它的主人一样。


    薛大先生名冠人，号涤缨，身长六尺九寸，瘦长笔挺，虽然已经五十四岁，腰畔仍无一丝多余的赘肉；衣着穿得很朴素，胡髭和指甲都修建的整齐，除了一双炯炯有神的眼睛外，其他的地方都在尽量的隐藏着锋芒，也正如宝剑仍在匣中，雷霆仍在天外。


    这里是"无鹤山庄"后园中的一间敞轩，今天是四月初八。


    春残日暖，置酒的小柜旁有一个小小的条幅，写得是风情酥软的欧字。


    "陌上花发，可以缓缓醉矣。"


    字有醉意，人却未醉。


    除了薛大先生外，雅室中还有两个人，一个秃顶如鹰的中年人，负手站在窗前；一个看起来非道非俗的黄衫老者，正在骚抚着酒柜旁的剑鞘，用一种优雅而低沉的声音问薛大先生：


    "这柄剑已有多久未曾出鞘了？"


    "十三年。"薛大先生的目光也在窗外，远方正有一朵白云飘过。"说得精确一点，应该是十三年另三个月十一天。"停顿一下，他又慢慢地接着道："你也应该知道，平日使剑，我是不用这把剑的。""我知道。"老者说，"这是柄杀人的剑，只要出鞘，就一定要见血，昔年雁荡一战，单剑诛群魔，声名动八表，距离现在也应该有十三年了。"薛大先生黯然一笑，淡淡地说："只是鲜血涤缨，却不知染血了的是谁的冠冕？""不是你的？"


    "我的？"薛大先生长长叹息。"自从那一战之后，我只想终身不再动用此剑。""这一次呢？"


    "这一次我好象已别无选择的余地。"


    "为什么？"


    "柳轻侯目空一切，视人命如草芥，我不拔剑，他还是一样会杀了我的。"薛大先生苦笑道，"我若走避，这一片地方恐怕就要被别人的鲜血染红了。""听说他三月十八就已经启程动身了，可是直到今天还未到鄂境。""是的。"薛大先生苦笑着，"这为柳侯爷是位非常讲究的人，一生中从不乘马骑驴，行路时坐的都是厚绒软轿，而且一路上都有人先行替他安排布置当夜的宿处。""他从不急着赶路？"


    "绝不。"


    "看起来他真是个绝顶聪明的人。"老者也苦笑，"至少他明白，无论杀人还是被杀，都不必着急。"