第三零四章 溃败（上）

    击溃祁三升的援兵后，易龙堡就变成了无根之萍，堡子虽然占据地利，但是守军伤亡大半，已经快要支撑不住了。


    第二天一早，周国栋和刘体纯对易龙堡发起两面夹击，又挑选了几十个大嗓门的俘虏到堡子前面大喊祁三升战败了，易龙堡就像熟透的苹果一样，楚军轻轻一伸手就把它摘了下来，关索岭上的守军看到大势已去，从后山仓皇逃走，楚军顺利通过这道天险，和昆明之间只隔着兔儿关最后一道关口。


    向兔儿关进军！


    周国栋和刘体纯再接再厉，命令苗振宗和周武定出战，进攻兔儿关，贵阳会战之后的一系列战事都充分证明，带路党的降军有时候比楚军自己的部队更好用，既然打到苗振宗和周武定的老家来了，当然要让他们风风光光的“衣锦还乡”，和楚军的战车紧紧的绑在一起。


    苗振宗和周武定既然走上了这条路，就没有回头的可能，每次和西军交战的时候都非常勇猛，而且比楚军更加凶狠，他们这样做，一方面是为了得到周国栋等人乃至汪克凡的信任，另一方面也是为了断了手下将士的后路，让他们的手上都沾沾血，以便更好的控制部队。


    “周国栋和刘体纯让我们两个攻打兔儿关，这可是难得的机会啊，运气好了，攻占昆明的首功就是咱们的。”


    “若能一举攻占昆明，梁国公肯定也会记住你我的名字，日后封候拜将，镇守一方，都是唾手可得。”


    “其他的我也不敢奢望，只要像沐家一样永镇云南就心满意足了，云南这地方天气好，我已经呆习惯了，不想走啦。”


    苗振宗和周武定的家人都在昆明，部下将士有家眷的大多也在昆明，眼看昆明就快到了，都是归心似箭，生怕因为自己叛变连累了妻子儿女，所以士气如虹，连夜对兔儿关发起猛攻。


    兔儿关是昆明的北大门，不但地形险要，而且防御设施修建的十分完备，堪称一夫当关万夫莫开的险关，苗振宗和周武定虽然是地头蛇，也不知道兔儿关有什么明显的弱点，只是从正面强攻。


    在周国栋和刘体纯看来，这肯定会是一场伤亡惨重的恶仗，苗振宗和周武定哪怕能够攻克兔儿关，也会耗费好几天的时间，损失几千人马，出乎意料的是，战斗仅仅持续到第二天中午，苗振宗和周武定就送来捷报，他们已经破关而入，正朝昆明方向追击逃敌。


    “叛军投降之后，都会变得更厉害吗？”周国栋愕然不解，苗振宗和周武定和楚军打仗的时候，表现平平，没什么惊艳之举，可是投降楚军之后，却是屡建奇功，把王尚礼、包胜亭和祁三升这些西军大将打得没脾气，甚至直接间接的死在他们手里。


    “的确是这样的。”刘体纯叹了口气，明末乱世中，类似的例子简直数不胜数，很多明军一开始都是屡战屡败的鱼腩部队，投降满清后却突然变得很厉害，闯营因此吃了不少苦头。


    周国栋仔细询问攻占兔儿关的经过，才知道苗振宗和周武定轻易得手的原因，除了他们进攻勇猛之外，关键还是祁三升受伤战败之后，昆明的西军已经军心动摇，乱作一团，兔儿关虽有少量守军拼死抵抗，却无法得到后方的支援，最后被苗振宗和周武定击败。


    根据俘虏的口供，祁三升的伤势非常严重，已经不能视事，昆明城里的西军群龙无首，很多文官武将都觉得昆明守不住了，带着部队和家眷弃城而逃，而且愈演愈烈，已经变成一场包括所有军民官绅的大逃亡，昆明现在就是一座不设防的城市，苗振宗和周武定乘胜进军，很可能兵不血刃的占领昆明。


    “苗振宗和周武定这两个家伙，分明是想抢功啊，也罢，这也是他们挣来的机会，本军长宽宏大量，不和他们争抢攻占昆明的首功了。”


    周国栋传令全军，加速前进，配合苗振宗和周武定攻占昆明，追杀逃散的西军，云南地域广阔，偏远地方不易征战，只靠楚军的力量平定整个云南，还要花费几个月的时间，周国栋对这种吃力不讨好的任务没什么兴趣，准备都扔给苗振宗和周武定。


    两天之后，周国栋和刘体纯并肩策马，从北门进入昆明，城门上，楚军的方旗迎风飘扬。


    发财了！


    孙可望打仗的本事不行，却是一个难得的内政高手，在云南经营了这几年，囤积的各种钱粮物资堆积如山，周国栋挑选了一批楚军急需的粮食火药和药品，派人运往贵州谭啸处，又命令苗振宗和周武定，继续向云南腹地进军，扫荡各个州府司卫，消灭仍然不肯投降的西军。


    攻占昆明之后，西南战事大局已定，唯一美中不足的是，没有找到永王朱慈焕的下落，根据俘虏交待，西军逃离昆明的时候把他也带走了，据说是逃往镇雄一带，刘体纯立刻带着上万精锐杀向镇雄，力求铲草除根……


    湖南战场上，孙可望经过一段时间的准备，命令长沙、衡阳和岳州等地的西军同时突围，向贵州方向撤退。


    湖南中部有好几条大江大河，除了湘江之外，沅水和潇水都是非常重要的水路，如果有充足的时间，充足的船只，西军撤退的最佳路线是从湘江进入潇水，然后在常德集结，再从沅水撤往湘西的清水江，从水路返回贵州。


    这条路线省时省力，可以把大部分部队完整的带回贵州，回到贵州后，还可以第一时间和冯双礼会师，下一步是攻是守或者继续向云南撤退，都有回旋的余地，可是吕仁青和滕双林攻占益阳等地后，掐断了潇水的水路，常德也变得非常危险，孙可望考虑再三，还是决定从陆路撤退。


    一把火烧掉仓库，孙可望率军离开长沙，首先向西南方向的湘乡发起进攻，与此同时，白文选离开衡阳，也向西北方向的湘乡发起进攻，试图先把汪晟击败，两军会师后再从容撤退，汪晟一肩挑两城，和孙可望、白文选同时展开激战，死死卡在孙可望和白文选中间，就是不让他们合流。


    经过全面动员之后，汪晟的兵力大幅增加，湘乡和湘潭一带就有大几万的部队，孙可望和白文选加起来，和他也是大致相当，汪晟的部队新兵很多，孙可望和白文选士气低落，两支部队都有明显的弱点，连续激战了几天，一直难分难分胜负。


    这个时候，楚军其他各部从四周围了上来，摆出一副就在湘乡、湘潭一带和西军决战的架势，孙可望却没有决一死战的决心，更没有夺取胜利的信心，看到一直无法击败汪晟，就主动脱离战斗，放弃了和白文选会师的企图，改为分头撤退。


    不走不行了！


    如果继续打下去，就得把岳州等地的西军都调过来，在湘乡一带和楚军决战，否则就会被楚军包围，这两种情况都对孙可望不利，到时候再想走，就不是撤退，而是突围，能有多少残兵败将跑回贵州，全看运气。


    现在撤退，还可以趁着楚军的包围圈尚未合拢，撤往宝庆府，那里仍然在西军的控制下，可以接应孙可望。


    撤退之前，他还派人通知白文选，让他从湘南撤退，和郴州、永州府一带的西军汇合，从零陵撤往广西桂林，白文选的处境和他差不多，但是不用翻越湘西的重重大山，只要退到广西境内，基本上就能脱险。


    至于湘北一带的西军，因为不是楚军的主攻方向，相对要安全一些，岳州的西军只要绕过洞庭湖，就能从常德府一带退往贵州，除此之外，孙可望还给李定国写了一封亲笔信，在信中一改往日居高临下的傲慢态度，而是重叙兄弟旧情，言语中非常客气，请李定国也尽快从湖北撤军，回援云贵。


    西军从云南出发，远征湖广，粮草转运不易，所以辅兵的数量很多，光是湖南战场上，辅兵就有十几万人，加上五万余人的甲兵，总数将近二十万人，随着孙可望一声令下，二十万西军顾不上再和楚军交战，一起夺路而逃。


    湘楚大地上，西军如同迁徙的兽群，一队队，一群群，一股股的向西撤退，一年前的这个时候，他们就是从这几条道路向东进军，向长沙，向衡阳，向岳州，向郴州等地发起进攻，来时威风八面，仿佛天下无敌，去时却垂头丧气，犹如丧家之犬。


    事实上，这已经不是一场有组织的撤退，孙可望名义上是西军的统帅，却只能指挥从长沙撤出来的几万人马，其他的部队都已失控，哪怕孙可望自己的部队，在楚军的追击和压迫下，也是越跑越快，越跑越乱。


    沿路之上，各种辎重物资丢的到处都是，大批的辅兵都已逃散，战兵只能自己背着沉重的铠甲赶路，为了争抢道路和马匹牲口，各部之间大打出手，动刀子火并的事情屡见不鲜，谁的拳头大谁就能抢先一步逃走，剩下的部队当然也不会为了他们，去拼命阻击楚军。


    乱套了！


    西军各部一天之内狂奔百里，刚刚离开长沙府地界，部队就跑散了一半，孙可望一开始还在尽力维持撤退的秩序，可是很快就发现这么做都是白费力气，于是放弃努力，带着还能控制得住的两三万嫡系部队，一路向宝庆府的府城邵阳狂奔，准备到了邵阳之后，再重新收拢部队。