第二十八节 秘密武器（上）

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    杨秀清这次使用了非常古老的围三阙一战术，周锡能，胡以晃和卢显拔各指挥三个连从东西南三个方向包围周天爵的大营，独独空出北方来供绿营逃跑。当这三位指挥官的部队就位之后，杨秀清就命令他特意准备的秘密武器登场了。


    几十个太平军将士拉着五辆小车向前艰难地前进，小车上面安放着一团丑陋的金属制品，严格来说，这团金属制品是一种火炮，它有着厚实的铁壁。不过比起同属火炮的兄弟，他身材短小，身管非常短，口径却又大得惊人。他和绿营常用的劈山炮差不多，很早就在中国军队中服役了，杨秀清还在网上看到过洪武大帝制造的前辈。。


    他又不少名字，射石炮，短炮，不过最常用的名字叫做臼炮。


    臼炮是曲射炮的一种，他的炮口以一个非常大的角度对准斜上方的天空，和平射炮不一样，它那高抛的曲线可以轰击城墙后和山后的对手。不过比起加农炮这类平射炮，他的准头比较差，而且炮弹初速比较低，杀伤力和加农炮相差很多。


    这是杨秀清最早命令傅学贤他们制造出来的火器，因为这种炮的技术门槛比较低，而且造价比较便宜，只要铸造一层厚厚的熟铁外壁就好了。比起青铜加农炮，臼炮简直就是又便宜又好造，铜可是能铸成钱的。


    虽然臼炮的门槛很低，但是要想让臼炮发挥出战斗力就是杨秀清的心头痛了。


    比如发射药就是杨秀清非常头疼的因素，傅学贤的那个草台班子制造的火药一直都有质量问题。这个质量问题倒是火药不炸，而是有的火药爆炸力十足，有的火药就没啥冲劲。


    还有一个问题就是臼炮的炮架，一般来说，炮架都能以调高调低的方式控制火炮的发射角度。本来傅学贤已经制造出了可以调高低的炮架，但是臼炮的发射时产生的反作用力往往把炮架撞碎了。无奈的杨秀清只能使用更加坚固的固定炮架。


    杨秀清这次带来了五门臼炮，作为一种廉价火炮，杨秀清并没有使用铁质炮弹，而是使用打磨过的石头炮弹，虽然石头炮弹需要更多的人工来打磨而且威力比起铁炮弹来说非常有限，但是能节省太平军本来就不多的铁，这些铁可以用来制造枪头和腰刀。


    这五门臼炮在第五营营副蒋岸的指挥下渐渐逼近清军的大营。之所以选择蒋岸作指挥官是因为他的运气是一向比较好，打麻将推牌九的时候经常大杀四方。杨秀清认为要想让这种粗制滥造的火器建功立业最重要的不是多擅长炮兵知识，而是要有好运气才行。


    杨秀清命令臼炮停在距离清军防线大约一百五十米的地方，这个距离已经进入臼炮的有效射程了，而且在距离清军这么近的地方施放火炮肯定能打击清军不高的士气。


    太平军怪模怪样的火炮激起了清军非常大的恐惧，他们虽然见过类似臼炮的虎蹲炮，但是像口径这么大的臼炮确是从来都没有见过。根据清军将士对大炮非常朴素的认识，这种口径的火炮如果在朝廷工作的话，估计能当上威武大将军炮了。


    “你们在绿营中见过这种炮吗？”周天爵躲在一处高地上询问自己身边的军官幕僚，他们纷纷表示从来没有在绿营的武器库里见过这种家伙。


    “看来是贼人自己铸造的了，真想不到他们居然能走到如今这一步。”广西巡抚从来没有像现在这样痛恨自己的前任，居然坐视贼人发展到了能自己铸造火炮的地步，真真是该千刀万剐。


    “你们知道这个姓杨的妖人吗？”周天爵向张国梁和冯子材问道。


    清廷对太平军的首脑到底都有谁一直都不大了解，本来最出名的是韦昌辉，他出名是因为他本来是当地小有名气的地主。然后就是太平军的天王洪秀全，不过清廷似乎经常把他和冯云山搞混，杨秀清和萧朝贵则是最近声名鹊起的新人。杨秀清出名是因为他发出去的北伐檄文，周天爵就认为这份北伐檄文的书评比较好，非常能蒙蔽人，广西有不少士人在看过这封檄文之后就对朝廷的正统性产生了怀疑。当然啦，只要我大清能把这些乱匪镇压下去那正统性就不会是问题了。


    “我听说过他，”张国梁第一个反应过来：“他在会匪里很有名气，他有好几个结拜兄弟都是会匪出身。”


    “听说这个人很阴险的，”接下来发言的是民族英雄冯子材：“我听人说他把发匪的大头目洪秀全给架空了，现在管事的是他。”


    张国梁和冯子材原本都动过投靠太平军的心思，不过他们实在是不看好太平天国的未来，这世道谁听说过信教烧香的成大事了？正好清廷又伸出了橄榄枝，所以这两位就选择远离上帝的儿子们。去成为一名光荣的国家公务员。


    “左辅正军师杨，看来这个家伙是个大匪首。”周天爵虽然觉得这个名字实在是太土鳖了，就跟从三国演义话本里剽窃出来的一样，不过还是能说明杨秀清的身份，这个姓杨的至少是太平军内的二号人物。


    广西巡抚忽然想到了既然太平军的二号人物出现在了这里，那么一号人物洪秀全和知名度很高的韦昌辉他们都去干什么了呢？是在某个地方躲着准备随时跳出来给自己一闷棍还是这杨秀清不过是一支孤军呢？


    杨贼的兵力估计也就在两千上下，那发匪的一万多兵力都在哪里呢？周天爵虽然手里没有太平军主力部队的确切兵力，但是也意识到自己面前的太平军只不过是一支小部队而已，太平军的主力一定在其他地方。


    是去围向荣还是去攻打兵力空虚的其他城市了呢？清廷在广西的绝大多数兵力都集中在向荣手里，作为首府的桂林和重要城市柳州，梧州的防御都非常薄弱，一旦太平军困住向荣四处转战，那他们对清朝统治造成的破坏必然远胜虽然席卷广西八府但彼此之间互不统属的天地会起义。


    心中若有所悟的周天爵对身边将领下了严令：“今日交锋，维死而已，你们都是世代享受朝廷供养的绿营精锐，老夫也是蒙受三朝天子隆恩的将死老头，今天务必要将发匪剿灭于此！”


    广西巡抚虽然调门很高，但是口号响亮和获得胜利是两回事。


    “两份火药，目标正前清军大营，一发准备。”陆仁站在五门臼炮后面发出战术口令。他身后事一个连的鸟铳手，这些火绳枪集中起来的最主要目的是用来保护炮组免受敌军突击。


    太平军的火药质量虽然不稳定，但是在杨秀清的监督下已经建立起来了初步的控制系统，臼炮所使用的火药每份都用油纸包好，等到了要使用的时候再装进火炮里，这样能帮助炮手们更快更好地完成装填工作。


    两名炮手按照蒋岸的指令从臼炮后面的手推车上取下两个药包撕开装进臼炮里，然后一个虎背熊腰的装填手抱起一枚石弹放进炮管，另外一名手持通条的炮手赶紧把石弹填实，这个炮组的炮长把一截火线插进臼炮的火门，另外一名手持引火火把的炮手半蹲在臼炮后面。


    当这些工作完成以后，那位炮长高声吼道：“火药两份，一号炮装填完毕。”


    这位炮长对蒋岸的印象也不太好，他也是新模范军出身，不过只比陆仁运气好些，陆仁是直接担任队宣讲，而他是以连副衔出任指挥一门炮的炮长，虽然他和蒋岸在军职上只差两级，但是彼此之间的权力可是差上好多。


    “发射！”蒋岸点头示意，他身后手持红色小旗的太平军战士将小旗用力向下一挥。


    砰，一声巨响，一阵浓烟，一颗石球从炮口飞出划出一条相当高的抛物线，太平军和清军同时抬头望着这颗石球越飞越高，然后凶狠地砸进清军的营地里。


    这颗石弹除了打坏了几张帐篷外没有造成什么伤亡，不过无论是杨秀清还是蒋岸都很满意。杨秀清满意的是这臼炮很给面子的没有炸膛，蒋岸满意地是两份药包的安排是正确的，这颗石弹恰好打进了清军的营地里面。


    “火药两份，五发准备。”蒋岸继续下令，经过第一门臼炮的校射，蒋岸已经基本确定两份药包是差不多比较合适的分量。


    太平军战士们的装填速度很快，五门臼炮很快就装填完毕，蒋岸也迅速下达了发射口令。


    这次齐射充分说明了傅学贤那个草台班子的不靠谱程度，同样的射击角度，同样的火药分量，五枚石弹划出了五道不同的抛物线，其中一枚飞过了清军的营寨落到了北面，另外三枚都落进了清军的营寨里造成了一阵阵慌乱与痛吼哀鸣。真正建功的是三号臼炮发射出去的石弹，这枚石弹似乎不甘心于自己命运的最后一刻因为被清军的营墙阻隔而不能让太平军将士看到，他划出一条不太高的弧线，然后重重的砸在清军的木制营墙上，在营墙上砸出了一个不小的口子，木制营墙破碎后飞溅的木屑还伤到了不少清军士兵，被这种肮脏木刺伤到的清军士兵多半不会活得太久，破伤风和感染很快就会要了他们的命。