第二十章 天枫十四郎

    白玉魔目光闪动，狞笑道:"你莫非还在等人来救你？你岂非在做梦？"秋灵素抬起头，似乎瞧了瞧天色，幽幽叹道:"到了现在，怕是确不会有人来救我了……死，倒底是什麽滋味呢？"她抱紧那骨灰坛，便要纵身跃下。


    楚留香突然一跃而出，大喝道:"白玉魔，我虽从不杀人，但只要你的手一动，我就宰了你。"白玉魔狼牙棒已举起，却已惊得呆住了。楚留香再也不给他思素的时间，喝声中，人已掠过去，将秋灵素远远拉开了万丈悬崖。


    白玉魔这才回过神来，怒喝道："姓楚的你为何要多管闲事？"那沉重的狼牙捧夹带劲风，已向楚留香和秋灵素扫了出去。


    这狠牙棒是战场上冲锋陷阵，血战于千军万马中所使的兵刃，其力之强，其势之猛，绝非江湖豪杰所常用的任何兵刃所能比拟，白玉魔竟是天生神力，竟能将如此沉重的兵刃，运用得得心应手。


    谁知楚留香非但全不闪避，反而迎了上去。


    他方伸手一拉间已发觉这任夫人秋灵素身上，竟全无丝毫武功，他自然不能让她受伤害。


    是以他只有冒险。


    只见他身形曲一扭，已冲入狠牙棒交错的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一拉。


    白玉魔横击而出的手臂，立刻不由自主向上挥了出去：楚留香的手掌已到了他肋下，轻轻一切。


    白玉魔只觉半边身子一麻，狼牙棒脱手飞出，"呼"的一声，直冲入云霄,山巅的云,都被击碎。


    楚留香这一托、一切，说来虽平淡无奇，但当时他历冒的危险之大所用的手法之奇,真是谁也指说不出。


    白玉魔再也想不到自已兵刃一招间，便已脱了，他闯荡江湖数十年，几曾遇这样的事，竟不觉呆住了。


    只见楚留香站在他面前，徽微笑道"你还不走？"他竞不乘机出手进击，轻轻易易就放过了白玉魔。


    白玉魔更想不到世上有这样的事，但他自己心狠手辣，自然梦想不到别人竟如此宽大为怀。


    一时之间，他也不知是惊？是喜?吃吃道:"你……你难道……"楚留香淡淡道"你只要时常去想想,自己怎会未死？也该知道以後应该如何做人了。"白玉魔再也不说话，扭头直奔了出去。


    这时悬崖下才遥遥传来"噗"的一声，狼牙捧己落了下去，楚留香转过身子向秋灵素微微一笑，道："在下是否来迟了？"秋灵素道:"但你终究还是来了，终究还是没有令我失望。"她轻轻叹了口气，接道:"我一眼就看出你是个聪明人，想必能够所得懂我的话，那麽你势必要回来的，所以，这白玉魔寻我时，我就千方百计地稳住他，慢慢走来这里，他听我要来此跳崖，也就未曾出手。"楚留香微笑道；"若非夫人的风仪，又怎能令嗜杀成性的白玉疆不敢沾夫人一指，劳非夫人的落簪，在下又怎麽会寻来这里?"两人具是绝世聪明之人，竟恰丐遇在一起。


    秋灵素似乎笑了笑，谈淡道："你要知道，我做这一切的事，并非为了顾借自己的性命，但我若不将心里的秘密说出来，却未免死得太可借。"楚留香道："夫人心里的秘密，现在可以说了麽？"秋灵素叹了口气，道:现在若还不说，只怕永远也没有说的时候了……但这事千头万绪，却叫我该从何说起呢？"楚留香想也不想，立刻道:"信自然要先从那叹封信说起。札木合、左又铮、灵鹫子、西门千所收到的信，不如是否夫人所写？"秋灵素叹道:"是我……我害了他们？"


    楚留香道："夫人为何要写这叹封信，夫人的困难是什麽？"秋灵素黯然道:"你可听说过汉献帝衣带沼的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什麽事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全.楚留香动容道:"难道任老帮也……"秋灵素道:"这叁年以来，任慈的处境也正和那可怜的皇帝一样,名虽为丐帮的帮主，但无论做什麽事都要受制于人。"楚留香忍不住问道:"受制于谁？"


    秋灵素一字一字道:"南宫灵"楚留香跌足道:"果然是他……果然是他。"秋灵素道:"他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什麽，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。"楚留香道：但以任老帮主那一身功夫。…"秋灵素截口叹道:"任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近叁年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手都渐渐软瘫，简直巳等於是个废人。"楚留香长叹道:"好汉最怕病来害，自古皆是如此"秋灵素道："但他这病却绝非天生的。"楚留香失声道："夫人的意思，难道是说有人下毒？"秋灵素道："正是"楚留香虽然己明知是谁，仍忍不住问道"谁？"秋灵素道："只有一个人，有下毒的机会，那就是南官灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顾的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什麽事要做了，本还应感激他的孝心，谁知他如此做竞为了是下毒方便。"楚留香苦笑道："但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密竞连我都看不出。"秋灵素叹道："瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到发觉时却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什麽事，已只有所命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色,极力敷衍着他，甚至巴结他……"说到这见，她平静幽雅的语声，已颤抖起来，那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。


    楚留香只听得愤怒填膺，怒道："他这样做法，丐帮中别的人难道都不管麽？"秋灵素道："在别人面前，他对我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百颇，又有谁能瞧得出他那恶毒的真面目。"楚留香道："任老帮主既已失去了功力，当他的面，自然不便说出他的恶行，但他不在时，为何不揭破他的毒计？"秋灵素叹道："到最後那段日子，我和任慈已被他软禁，没有他的允许，谁也见不到我们，他对外只说任慈病重，不能被人打扰，又有谁会不信他的话，丐帮弟子，人人都希望任慈早日病愈，又有谁来打扰他。"楚留香道；"既是如此，夫人那叹封信，又是如何送出去的？"秋灵素道："是南宫灵为我送出去的。"


    楚留香讶然道："南宫灵？"秋灵素道："要将信送给西门千与左又铮虽不困难，但灵鸳子与札木合，一个蛰居海隅，一个远在沙漠，除了南宫灵能指辉天下的丐帮弟子将信送去之外，还有谁能将信又快又妥地送到他们手上？"楚留香拍手道："这就对了，我本来奇怪札木合、灵鹫子、西门千、左又铮这叹人，住处之远近差异极大，你那叹封信若是同时送出的，西门千与左又铮到达时，札木合与灵鹫子只怕连信都未收到，但他们叹人却偏偏像是同时到达的，这岂非怪事麽"他叹了口气，接道："此刻我才知道，原来南宫灵早已算好了时间的，他算准札木合与灵鸳子巳收到信动身之后，才将左又铮与西门千的信送去，算准了要他们叹人同时到达，且令他们同时而死。"他想通了这道理越觉得南宫灵行事之周密，实在令人可怕，秋灵素长长叹息了一声道"自从任慈得病後，丐帮中千千万万弟子，都已将南宫灵视为帮主的唯一继承人，只要南宫灵一句话，莫说送封信，即使要他们赴汤蹈火，也是人人踊跃争行的，这力量又岂同等闲！"楚留香道："但他却又怎会为夫人送那叹封信的？"秋灵素道："在这段日子里，南宫灵为了收买人心，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，又绝不能去妄取非份之财。"楚留香道："莫非他主意竞打到夫人头上了"秋灵素叹道："我嫁给任慈後，虽已改名换姓，但他却知道我的底细，这自然也因为任慈实在太信任他，他开支日益巨大，几年来罗掘惧穷，有一天，竞逼着我为他想法子，所以我就写了那四封信。"楚留香击掌道："不错，夫人那封信上，并末写明究竟是什麽困难，而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易，海南派财产也不少，沙漠之王更不必说了，南宫灵竟真以为夫人写信是为了要为他借钱的。"秋灵素道："他想利用我，我正也想乘此机会利用他来为我传信，只要能见他们四人，什麽事就好办了。"楚留香道："但南富灵却又为何改变了主意？没有要他们的财,却要了他们的命？"秋灵素叹道：这只因为一个人，就在信送出後的一天晚上，这人来了，和南宫灵密谈了一夜，事情就完全改变。"楚留香眼睛一亮，立刻追问道："这人是谁？"秋灵素道："我也没见到他。"


    楚留香失望地叹了口气，道："你只是知道他来了？"秋灵素道："南宫灵为了监视我们，就住在我们隔壁的屋予，我们既已是他的网中之鱼，他对我们也不必再十分提防，所以，他屋子里的动静，我大多都能听得到,─我功力虽失，耳力却幸好未曾失去。"楚留香道："你听见他们说了些什麽？"


    秋灵素道："他们说话的声音很低，很沉重，我知道他们商量的必定是十分重要的秘密，有时似乎还有小小的争执，却听不见他们说的处什麽？"楚留香叹道："你若能听见就好了，这神秘的人物，说不定才真的是这幕後的主谋。"秋灵素道："这神秘的人物，第二天凌晨就走了，过了不久，南宫灵就送来碗参汤，说是要给任慈进补。"楚留香目光闪动道："这碗参扬，想必不是好喝的？"秋灵素道；"他许久都未曾殷勤，我也知道这其中必有阴谋，但我用了叁种方法，都试不出这参汤中有丝毫毒药。"她叹了口气接道:"你想必也知道，我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，这参汤中只要有一丝毒药，无论他下的是那一门哪一派的毒,都没有我试不出来的。


    所以我认为，这碗参汤，想必是不会有问题的。


    楚留香道；"所以你就放心让任老帮主喝了下去。"秋灵素黯然道:"参汤中既没有毒我又何苦拂了南宫灵心意，何况，任慈每日只有稀粥裹腹，也确实需要些滋养的东西。"那的确是一段凄凉的日子，每想到那一段日子的辛酸观苦，她虚弱的身子，就不自觉地颤抖起来。


    楚留香心里突然动，大声道:"任老帮主喝下那碗参杨後，是否全身都肿涨起来？"他话未说完，秋灵素已吃惊道："你怎会知道的？"楚留香道:"天一神水，你试不出参汤中的毒，只因那是天一神水。"他如今才确定，这件事的主谋，果然就是自神水宫盗去天一神水的人，自然也就是杀死"天强星"宋刚，装成天枫十四朗的人，南宫灵虽然可怕，这人的狡猾狡猾与毒辣，却更在南宫灵之上。


    楚留香现在虽已知道了南宫灵的秘密，但若查不出这人是谁，他的一切努力还是等於白费。


    秋灵素身子颤抖得更剧烈，道:"我始终不相信南宫灵真的能忍心亲手害死任慈，我始终不相信那参汤中真的有毒，但现在……现在她突然冲到楚留香面前，嘶声道："我将一切秘密都告诉了你，你能为我复仇麽？"楚留香叹道:"这秘密揭破之后，不用我动手，南宫灵自己也是无法活下去的,这也难怪他不惜一切，也要阻止我来见你。"秋灵素道:"但他为何又要带你来。"


    楚留香苦笑道；"他始终不愿正面和我冲突,被我逼得无法可想时，就只有自己带我来，他知道你当他的面，是绝不敢将秘密泄露的……"他语声频了领，喃喃又道:"那天，他要我等他两个时辰，为的自然不是真的因为帮中有事处理，而是要那神秘的凶手,先赶来这里，扮成天枫十四郎，在石梁上等我，有他自己陪，他固然不怕我见到你，但还是想借这里阴恶的地势，将我除去，永绝后思。我若永远见不到你，他自然更要放心得多……


    秋灵素叹道："他先要人等在这里杀你若杀不死你，他就自己陪你来，有他在，我自然什麽话都不能说……。小她突然凄然而笑，接道："他自以为这件事做得已可说是天衣无缝，湖水不漏，谁知天网恢恢，终于还是放不过他的。"楚留香道："其实他自己也未必真能放心，也生怕我去而复返,所以，他就将你的住处，故意泄露给白玉魔─假白玉魔之手，将你除去，等别人知道此事时，他便可装作毫不知情，将责任全都推在白玉魔身上……他一笑接道："但他却未想到，我竟能这麽快就赶到这里，我那一着棋，果然不是白走的。只不过等他想出这一棋的奥妙时,却已迟了。"秋灵素默然半晌，忽然又道："天枫十叹郎，你方才可是提起过这名字？"楚留香动容道："不错夫人你难道真的认得此人？"秋灵素道："我虽不认得此人，但以前却常听到任慈提起他。"楚留香失声道："想不到世上竟真的有这个人，我本以为天枫十四郎这名字，只不过是他们凭空造出来的。"秋灵素道："任慈外柔内刚，平生对人，极少服应，但对这天枫十叹郎却敬重得很，只要提起此人，总说他可算是这世上少见的英雄铁汉。"楚留香皱眉道："这样的人和南宫灵又会有什麽关系？南宫灵为何要假用他的名字？……夫人你可知道他现在哪里"秋灵素道："此人已死去二十年了。"楚留香脱口问道："是谁杀了他"秋灵素一字一宇缓缓道杀死他的人，就是任慈。"楚留香又不禁怔住了，讶然道："任老帮主既然对他那般敬重，却又为何杀了他？"秋灵素叹息道："这天枫十四郎渡海而来，一心要与中原武林的高手们，较一较高低，那时任慈接掌丐帮门户未久，正是他的全盛时期，天枫十四郎既有打遍天下武林高手的雄心，自然不会错过了他，踏上中土还未多久，就向任慈送出了一封挑战信，约其与他决斗。


    楚留香叹道："这天枫十四郎，也未免太狂了些，我邦地大物博,卧虎藏龙，武功高明的人，也不知有多少，又岂是他一个人能打启遍的？"秋灵素道："任慈接到天枫十四郎的挑战信後，为了丐帮的声名，自然不能退却，何况他那时血气正盛，也正想和这东赢剑容的诡异剑法，一决高下。"楚留香动容道："这战之精采，想必足以惊天动地，只可惜我晚生了二十年，竞未及亲眼目睹这一场大战"秋灵素悠悠道："这一战丝毫也不精采，你若真的眼见，想必要失望得很。"焚留香怔了征道："为什麽？"


    秋灵素道："任慈素来不好虚名，接到这封挑战信後，并未宣扬出去是以至今江湖中，知道些事的人并本多,当时陪他去应战的，也不过只有如今早巳死去的司徒长老一个人而已，此外简直没有别人知道。"楚留香道："决斗之地定在那里？"


    秋灵素道："那地方据说是在闽南边境，一座不甚出名的山上，自然也是为了不愿引起别人的注意。"楚图香叹道："如此说来，那天枫十四郎虽然张狂，却想必也不是个好名的人，否则任老帮世纵不说，天枫十四郎也会张扬出去的。"秋灵素道："他那封挑战信上，也曾说明并非为名而战，而是为武而战，任慈与司徒长老到了那山上後，天枫十叹郎果然已在等，一言不发，立刻和任激动起手来。"楚留香忍不住道"一句话都未说麽？"


    秋灵素想了想，道："据任慈後来告诉我，他到了山上时，那天枫十四朗正坐在一块大石头上，双手握着一柄已出了鞘的长剑，见了任慈，立刻仗剑而起，立出了东瀛剑法中独有的门户，嘴里只说了两个字。"