第一章

    天气十分闷热，一会儿一阵暴雨，穆秀珍只不过出去散散步，一场大雨淋了下来，她快步回家来时，已经淋湿了一大半身子。


    她是用一张纸遮住了头，冲进来的，一进客厅，也未曾看清客厅中有什么人，便咕哝着道：“他妈的，天气真不像话——”


    她还未曾骂完，木兰花已经叫道：“秀珍！”


    从木兰花叫她的声音之中，穆秀珍知道自己一定说了一些不应该讲的话了，她连忙抬头来，看到木兰花的对面，坐着一个客人。


    木兰花瞪了她一眼，吓得她不敢出声，坐了下来。


    “自己才出去儿分钟，”穆秀珍心想：“那客人是什么时候来的呢？”她目光灼灼地打量着坐在木兰花对面的那个人。


    那人的身量相当高，但是肤色极黑，面目却又相当英俊，约莫三十上下年纪，虽然他没有包头，而且还将头发梳得十分光滑，但是一看便看出，那是一个印度人。他穿着一套雪白的麻质西服，一只名贵的白金手表，露出在他的纂石袖扣之旁。


    那人正在以一种十分恳切的语调，和木兰花讲着话，他所讲的那一口标准的英语，使穆秀珍一听，便知道他在英国的牛津大学求过学。


    总之一句话，这件年轻的印度人，给人的印象是华贵而有教养的。他可能只什么印度土王的后人，但是他来这里干什么呢？


    “家父竭诚希望你能去拜访他。”那印度青年以十分诚恳的声音说：“他一定要我前来，我知道这是十分冒昧的，但是家你一再坚持，说他希望在临死之前见到你一次，医生已断定他，只有三个月的寿命了，小姐，请你不要拒绝。”


    “先生。”木兰花轻柔地笑着：“我想我个是拒绝，因为你的提议，我是根本没有考虑的余地的，我和分尊素不相识，为什么令尊在病中，却要见我？我想你一定是找错人了，或者，那只是他病重之际的口呓语，我想，你还是请回去吧。”


    木兰花一面说，一面站起来。她有礼貌地下了逐客令。那印度青年也连忙跟着站了起来，道：“可是，我……唉……”


    他并没有说话，就走了出去。


    穆秀珍这才注意到，在自己家门日，停着一辆极其美丽名贵的白色大房车，一个司机见印度青年走过来，便打开了车门，让他跨进车中。


    “嘿，排场可不小！”穆秀珍道：“大概是王公贵族。他来找你什么事情，你为什么不答应他，他父亲可能正在印度大土王哩！”


    “勃烈斯登也曾扮过印度士王，而且还包了一加豪华客机，沿途还通过外交关系，大发新闻，难道你就忘了么？”木兰花冷冷地回答。


    穆秀珍自然不会忘记，这是“神秘高原”一案中的事，她还因此识得了马超文，两人的感情，现在已经进入到白热化了。


    “啊，你说他是冒充的。”


    “我也没有说他是冒充的，但是你想，我们这两年来，树了那么多敌人，一个人来了，要我跟他到印度大吉岭去，说他的父亲在大吉岭下的一个豪华别墅中养病，想要见我，而他又有专机飞往，你想，我是拒绝，还是立即答应？”


    “当然拒绝。”


    “那就是了。”木兰花淡然一笑，“你快去换衣服吧，刚才你冲进来时，口中正在讲些什么？育该送你进大学去好好再念几年书了！”


    “兰花姐姐”穆秀珍哀求地叫着，又伸了伸舌头，“千万不要，你知道我是最怕念书的了，以后我讲话注意就是！”


    “以后，以后。”木兰花叹一口气。


    她坐了下来，想了一会，道：“如果那人来路不正的话，那么我想，我们只怕又有一点麻烦了，我们还是要小心一点的好。”


    一听到“有麻烦”，穆秀珍顿时就高兴起来。


    她忙叫道：“好，我去准备！”


    在不到一小时之内，穆秀珍的确“准备”了不少事情。她将暗置在门外，围墙之上，自动旋转角度的几架摄影机全都开动了，那样，不论有人想从门口偷进来，或是爬墙上来，都可以看得到而无所遁形。她又将围墙上的一根铁丝通上了高压电，有人攀墙的话，一碰到这根铁丝就会昏过去。


    她又在屋顶的一架远程望远镜前，观察厂许久，看看在她们住所的四周围，可有什么值得怀疑的人，正在注视着她们。


    这一个小时，忙得她大汗淋漓。


    然而，她却完全白忙了！


    一小时后，那辆白色的房车，再度停在木兰花的家门口，那印度青年，又走了下来，穆秀珍这时，正攀在墙＿上，在检查一柄由无线电远程控制的喷雾器，是否完好。那喷雾器中，储有催泪剂，而控制器就在身上，随时可以使用的。


    可是，人家堂而皇之地又上门来了，已经准备好的一切，又有什么用？那印度青年一下车，就看到了墙上的穆秀珍，他向穆秀珍报以微笑，但是穆秀珍却只是极不友善地瞪着他，但是，接着从车中走出来的两个人，却令得穆秀珍惊讶莫名！


    走在最前面的一个，头发斑白，但是身形魁梧庄严，那是本地保安方面的最高负责人方局长！在方局长身后的，一个四十左右的中年人，那是市政府的秘书长，已被提名竞选本市下届市长，报纸上称他是最有前途的政治家！


    这两个人来做什么？


    穆秀珍不能置之不理了。


    她仍然跨在围墙上，但却扬了扬手，叫道：“晦，方局长，高翔再过几天就可以出院了，是不是？前天我去看他，他告诉我的。”


    方局长抬起头来，笑道：“那他是自己胡说，医生说他至少还要休养半个月——兰花在么，我带了两位客人来，你们欢迎么？”


    方局长是用英语说的，那显然因为礼貌。


    但是穆秀珍却十分不礼貌，她又瞪了那印度青年一眼，道：“一个是欢迎的，另一个，则已经受过不欢迎的待遇了。”


    方局长十分尴尬，只得笑了笑。


    那个印度青年脸上略红了一下，但却装出坦然的样子来，态度仍然十分大方。穆秀珍一翻身，从围墙上跳了下来。


    这时候，木兰花也从里面走了出来。


    她将方局长等三人，迎进了客厅，穆秀珍也跟了进去，站在离那印度青年不远的背后，简直将他当作贼一样地盯着他。


    “兰花，这位是王秘书长，你是认识的，我再来介绍你认识一位外国朋友，”方局长向那印度度青年指了一指，“这位是印度辛格里工子。”


    辛格里王子有彬彬有礼地站了起来。


    木兰花也有礼貌地站了起来，和辛格里握了握手，道：“我们已经见过了，他向我提出一项我认为无法接受的邀请，我拒绝了。”


    辛格里的面色，又十分尴尬。


    方局长忙道：“兰花，他的父亲，是印度土王中最富有而且最开明的，他父亲经营的企业，几乎遍及印度每一个地方！”


    “是么？”木兰花的态度更加冷淡了，“是不是因为他的父亲是一个世界著名的富豪，所以我竟没有拒绝邀请的自由了呢？”


    “这个……”方局长的神色，也大为尴尬。


    “兰花小姐。”王秘书长一本正经地道：“辛格里王子，在大吉岭下的别墅，是世界著名的三大别墅之一，大堂一样。”


    “那么秘书长还不赶快去？”木兰花简直在下逐客令了，穆秀珍站在一旁，大感痛快，忍不住笑了起来，令得三人更是尴尬。


    好一会，方局长道：“兰花，你别怪我，我的意思是说，他的父亲在一些记载中，知道了你的能力，说不定有事要请教你呢！”


    “对不起得很，局长，你知道，我又不是私家侦探，也不是专医疑难杂症的江湖郎中，叫我去见一个垂死的印度老人，我想不出我有答应的理由。”木兰花断然拒绝，而且她还站起身子来，表示送客。


    方局长向辛格里作了一个无可奈何，抱歉的笑容，辛格里站了起来，道：“两位请先走，我还有几句话要和兰花小姐说。”


    方局长和王秘书长略为犹豫了一下，便走了出去。辛格里直来到了木兰花的面前，道：“小姐，一个生命只有两三个月的老人，他渴望见你一面，我相信他心中一定有一个极其秘密的愿望，要向你表达的，你为什么竟然这样忍心？”


    “你父亲有的是钱，他如果有什么愿望，一定可以凭借着他的金钱和势力解决的，”木兰花冷然，“何必来找我？”


    “小姐，我绝未曾向你炫耀我的富有，请你不要将我的父亲当作是一个富豪，你将他当作是一个死前需要帮助的可怜老人，好么？”


    辛格里的话十分富于感情，木兰花听了半晌不出声。


    “据我所知，他要见你，怕是和慕士格山峰有关系的，从前年起，他就不断地支持各国的爬山队，去爬这个山峰，可是他却未曾向议提起过原因，我想其中一定蕴着十分重大的秘密，要不然，他断然不会这样冒昧，叫我来请你的。”


    木兰花仍是默然不语。


    而她的心中，也感到事情的确是十分蹊跷了。


    慕士格山峰是喜马拉雅山的各个山峰中，冰川最多，最陡险，最难攀登的一个山峰，它的高度是七千六百尺，至今还没有一个登山队可以攀登慕士格峰的，这个山峰是地理上最神秘的区域之一，它也是传说中的“雪人”出没的地区。


    辛格里土王是世界有名的富豪，为什么他会对这座被称为“死亡的冰山”的山峰，有这样浓厚的兴趣呢？这个世界上十大富豪之一的富豪，对这座山峰，有着什么神秘的关系，逼得他非要见自己一面不可呢？这的确是一连串有趣的问题。


    木兰花这时，正渐渐地感到有兴趣了。


    辛格里王子继续道：“我父亲如果不是不宜行动的话，他是一定会亲自来邀请你的，我虽然代表了他，但还是不够恭敬，请你原谅。”


    一个拥有如许财富的人，态度竟能如此之谦恭，这使木兰花颇感意外，她考虑了一会，道：“请坐，你真的不知道是为了什么？”


    “我的确不知道，我才从英国赶回去，他便交给我这样一个艰难的任务，唉，我是宁愿去攀登慕士格山峰的了！”


    “那么说来，我是比冰山更可怕了？”


    “不，不，我当然不是这个意思。”


    “好，我答应你的邀请，我和秀珍两人，用你的专机到大吉岭去，但是我们也有条件的，那就是我们什么时候要走，你们不得强留。”木兰花望着辛格里。


    辛格里喜出望外，连声道：“一定，一定。”


    “那么，明天清晨六时，你来接我们，我们一定已可以准备妥当了。”木兰花道：“你该多谢方局长和王秘书长两人，若不是他们和你同来，我是不会答应你的激请的。”


    “当然。”辛格里鞠躬而退。


    穆秀珍奔到木兰花的面前道：“兰花姐，那印度老头儿要见你。是为了什么？你究竟知道不？”


    “连他的儿子也不知道，我怎知道。”


    “你一点也不知情，就答应下来？”


    “好奇是人类的最大弱点，这个弱点在我的身上，尤其显著，秀珍，你想，如果我知道了为什么，我还会答应？”


    “当然不会了，已经知道了，还去什么？”


    “那就是了。”木兰花在穆秀珍的肩上拍了拍，“快去准备一下，我们要作长途旅行，如今正是夏天，大吉岭是世界著名的避暑圣地，各地豪富群集，自然出吸引了不少匪徒，我们去了，只怕还有意想不到的热闹，一切用具都得带齐了！”


    “知道！”穆秀珍连跑带跳，向楼上奔去。


    ☆☆☆


    第二天清晨，辛格里王子准时来到，木兰花姐妹的行车并不多，只是每人一个小箱子，她们一开门走出，便由司机将行李接了过去。


    炎夏的清晨，也已十分闷热，但是大房车中的冷气，却使人感到一阵清凉，辛格里对她们十分尊敬，他坐在司机的旁边。


    到了机场，一架专机已在等候，上了飞机之后，真使人难以想像印度是一个饥民遍野极度贫穷的国家，因为这架飞机的内部的豪华装饰，至少可以使一万饥民一年之内，不会捱饿！


    飞机的内部，完全像是一个客厅，整张可以将人完全陷进去，又可以随意调节椅背的角度的沙发，每一只沙发之旁，都有一只用大象的脚所做成的小几。


    辛格里拉开了机上的酒柜，里面有各种各样名贵的美酒，但是木兰花却并没有要酒，只是在飞机起飞之后，她才淡然道：“辛格里先生，你觉得舒服么？”


    辛格里现出了愕然的神色来。


    “我的意思是，这飞机已然如此豪华，大吉岭的别墅，一定更是惊人，可是你们的国家如此之穷，百姓的生活，这样困苦。”木兰花重覆地问：“你觉得舒服么？”


    辛格里现出了无可奈何的神色来，道：“我无能为力，我们的国家一直是贫困的，我有什么法使它的子民富足起来。”


    “至少你应该尽你的力量去做。”


    “我明白你的意思了。”辛格里诚恳地说。


    在机上，他们并没有说什么，木兰花只是埋头阅读有关慕士格的山峰，有关辛格里土王的书籍，穆秀珍则看着窗外，也不讲什么。


    整个旅程，看来都在无所事事中渡过，但是木兰花却在书本上，得知了辛格里家族的许多事情。辛格里家族是印度著名的贵族，财产之多，到了如同神话般传说的境地，十九世纪中，一个英国人能有幸获准参观辛格里王公的宝库，他事后对人说，如果辛格里士王，将他所收藏的宝石，推到国际市场来的话，国际市场上的宝石的价格，便将跌到和玻璃一样了。”


    这句话，当然是经过极度夸张了，但是由此也可以看出，历代辛格里土王，对于宝石的收藏，是达到如何惊人的程度


    印度本是一个充满了神秘气氛的国家，而印度的特殊阶层——土王，更由于他们惊人的财富，而有着极浓的神秘意味。


    有的土王，甚至被传说拥有“象墓”，那是无数象牙的自然藏地。但是绝大多数的土王，都是很少和外界接触的。


    辛格里土王却是例外，在十九世纪中开始，便已经将财富投资在工业上了，而辛格里王的子弟，全是在外国留学的知识份子。


    木兰花想到自己前一天，还是好端端地在家中，但如今却忽然卷进了这样一件充满神秘气氛的事情中，要和辛格里土王去打交道，连她自己也觉得意外


    在将到大吉岭机场之前，木兰花假寐了两小时，飞机的轻微震动，使她醒了过来，她睁开眼来，飞机已经在跑道上飞驰了。


    飞机一停，两辆警车开道，一辆名贵的房车在后，便向飞机驶来，木兰花等三人一出飞机，便被涌上了房车，疾驶而去。


    出了机场之后，在不算平整的公路上疾驰着，向前望去，白雪皑皑的高山，像是就在眼前一样，一个山峰接着一个山峰。


    那便是举世闻名的喜马拉雅山脉。


    而在公路的两旁，则全是高大的亚热带乔木，将整条公路，遮得绿荫幽幽，十分清凉。向公路两旁望去，不时在浓密的树林之中，可以看到一幢幢的花园洋房。车子穿过了大吉岭市区，三五成群的游客，都对他们的车子投以欣羡的目光。


    而当地居民，一见了车头上的王徽，便顶礼膜拜。木兰花在上车之前，便看到那个王徽子。徽章并不大，装在车头上大约只有十四寸高，九寸宽。


    王徽是一只象头。全部由各种不同颜色的宝石砌成的。木兰花在珠宝鉴定方面是曾经下过一番研究功夫的。


    是以她一看到那只王徽上所镶的那些宝石，价值已在那辆车子之上，而这辆车子，价值是绝不会低过一万英镑的！


    驶出市区，转了一个弯，便看到另一条笔直的，斜斜向上，通向山上面的一条路，那条路的路面上，满是鲜花的花瓣。


    在路口，有八个人守卫着，一看到车子开了过来，那八个人即立时俯在地，车子在他们的当中驶过，花香扑鼻而来。


    那条路有半里长。半里长的路面上，洒满了鲜花的花瓣，虽然大吉岭盛产花朵，但是又是何等样的人力和物力的大浪费！


    木兰花和穆秀珍两人，绝不是没有见过世面的人，可是她们绝未想到，会有人在一条半里长的路上，满铺了鲜花！（后来，她们才知道，那些鲜花，是辛格里土王特地为她们两人所铺砌的，为的是对她们表示异乎寻常的崇敬。）


    路的尽头，是两扇金光闪闪的大门，门是镂空的，可以看到门的里面，是一个极大的花园，绿草如茵，繁花似锦！


    而在门后，已有四五十个人，男男女女，一见到车子驶到门前，便一齐俯在地，金光闪闪的门，被两个穿着得十分整齐的中年人，缓缓地打了开来，门上那种光亮，显示出这门扇门上，至少是包着真正的黄金的。汽车继续向前驶去，但速度慢了许多。


    在广大无比的草地和花圃上，有孔雀、梅花鹿在漫步，那都是养熟了的，看到车子驶过来，只是侧起了头看，也不吃惊。


    木兰花和穆秀珍两人，只觉得自己似乎并不是在现实的世界中，而是在《天方夜谭》似的故事中，一切全是想像不到的奢华！


    车子绕过了一座建有亭子的小山，便驶上了一条短短的路，那条路上，用次一等的红宝石和蓝宝石，黄玉，绿玉，砌成各种各样的图案。


    这条路约有二十码，在它的两旁，是两个水池，他水清澈，每隔一码，就有一股喷泉，喷泉的水，洒到路上，使得路面经常保持润湿，那些宝石，看来也更加光辉灿烂。到了这条路的尽头，才是一幅十分巨大的空地，而空地过去，才是石阶。


    抬头望去，一幢大得出奇的两层建筑物，已在眼前，那便是世界最豪华的三座别墅之一，印度的辛格里土王的别墅了！


    辛格里王子吩咐司机停车，他下车，打开了车门，让木兰花姐妹下车。她们两人一下车，便见到两个穿着粉红色纱笼的少女，走了过来，她们每一个人的手中，托着一只金盘，金盘上放着一只绿玉雕成的酒杯，在两人的面前跪了来。