第三十五集 第四章

    在当日，人数过十万的叛军饮恨缔亚索玛城下。


    在九万作战部队中，有一万余人直接死于混乱之中的互相践踏，有八千余人直接死于内斗，在城外各处还趴着近万在以上两种情况中负重伤的倒霉蛋，投降二万余人，剩下的全脚底抹油跑了。这些没有武器与给养的溃兵，正好给地方守备部队做实战演练。


    自始至终，缔亚索玛一方都只有万人不到的部队参战，真正露面的近卫军不过六百人，还是当初调拨给雅尔萨德.萨兰的卫队。可以说这十万叛军，是给斯比亚皇帝活活吓死的。


    城下围了一个圈子，最外层是万余本城民众，中层是两千帝国军，内层是六百近卫军。


    坐在圈子正中的斯比亚皇帝正吹着口哨，左边站着代城主雅尔萨德.萨兰，右边站着侍女白影，身前是满身血污的维纶和一干叛军高级头领。他们均被五花大绑，一溜排开的跪在地上，每个人都被两名近卫军按下了头，只能看到自己膝盖旁边的一小块地面……也不完全是这样，因为有的叛军头领在混乱中被自己的手下打瞎了眼睛，已经看不到了什么了。


    被擒获的维纶总督也被按在囚犯之中，不过在这个时候，他已经没有战前那种咄咄逼人的气势，而以另一种神色取代，怨毒的目光透过纷乱的长发瞪着科恩.凯达，人，沉默不语。


    ‘三个行省总督参与谋反，占投诚总督的半数，好强悍的阵容。’扫了一眼跪在面前的囚犯，科恩.凯达接过白影递来的酒杯，先放在鼻边闻了闻，然后才带着满意的神色点了点头，‘大事已定，你们这些准备轰轰烈烈干一番事业的人，难道就不想对本少爷说点什么吗？’


    听到科恩的话，低头站立的白影把一只手掩在嘴上，轻声的咳嗽了一声。


    ‘别啊！白影，朕已经很久没有用本少爷这种自称了，你应该觉得亲切才对。’科恩轻笑一声，把酒杯拿开了一点，以轻松的语气说：‘本少爷没说错吧，维纶总督？’


    ‘本人无话可说，陛下无论使用何种称谓，都于威严无损。’沉默良久的维纶叹了口气，终于开口说道：‘十万军队在陛下手下溃败是正常的，非本人之过。’


    ‘维纶总督，你也很强悍啊！’科恩用另一只手轻敲着王座把手，眼睛却看着天上，‘虽然你伏法就是眼前的事情，但你煽动其他总督一同谋反却真真切切的发生了，在斯比亚帝国的历史上，本少爷也成为一个逼迫任下总督集体谋反的皇帝，关于这点，你心里高兴吧？’


    ‘没有什么高兴与不高兴的，对我而言，所做的一切不过是为了活下去的无奈之举，我内心本意是绝对不想与陛下为敌的，没人比我更知与陛下为敌的危险性。’维纶摇了摇头，‘但在现今这种大陆形势之下，对即将来到的战争，陛下的胜算真不太高，我们这些在下面为臣的，自然犯不上去为一个即将倒台的皇权卖命，找条退路是再正常不过的事情。’


    ‘那么忠贞呢？’对于维纶的辩解，科恩并没生气，‘当初的誓言呢？’


    ‘无论是陛下，又或者是我，’维纶抬起一点头来，说：‘都不会对这些当真吧？’


    ‘在某些时候，本少爷会当真，特别是关于那种誓言的后半部分。’科恩的嘴角露出一点笑，声音略微高了一点，‘说句心里话，本少爷并不太在意属下大臣找后路，本少爷只在意大臣们有没有伤害到帝国的利益。但在这一点上，你的确做到了。’


    ‘陛下苦心经营，把我的十万大军诱出帝国腹地，来到这穷乡僻壤决战，把叛乱对帝国的伤害减到最小，’维纶苦笑了一下，‘恭喜，陛下也做到了。’


    ‘当然，把你诱来这里是没错，但诱你来此的不是本少爷，而是站在这里的雅尔萨德.萨兰，整个作战计划是他做的，而本少爷，只是来收个尾而已。’科恩摇摇头说：‘对本少爷来说，叛乱是由你来领导，那么这场叛乱对帝国的伤害就已经降到最低了。’


    ‘陛下……你一早就相信我要谋反？’维纶的脸色变了，‘那为什么……’


    ‘为什么你还可以聚集起军队，为什么你还可以让叛乱持续到三个行省而且会维持那么长的时间是吗？你还真以为自己是不世将才啊！’科恩斜着眼睛看维纶，黑色的浓眉扬了一扬，‘不让你聚集起这支叛乱时才出现的流寇军队，帝国平常的犯罪率会大幅上升；不让你的叛乱扩大，那些蠢材怎么会千里迢迢的跑去支持你；不让你的叛乱延续下去，神属与魔属的军队怎么会相信本少爷已经病入膏肓！’


    ‘陛下……’科恩的话就像铁锤，重重的敲击在维纶的心头，让他再也说不出话来。


    ‘你为帝国做了这么多好事，其实应该奖励你的。’科恩冷笑了一声，‘抛开其他事情不谈，维纶，你的能力真可以干好一个总督，但很遗憾，你效忠的对象不是本少爷，而只是你自己。你应该知道，对于不效忠于本少爷的人，本少爷是不会费心去搭救的。’


    ‘但是陛下现在需要我这样一个人！陛下现在腹背受敌，我可以为陛下分忧！’维纶突然发力，最大幅度的昂起头来，‘陛下！我手里什么都没有了，我现在是安全的！’


    ‘是，你现在手里什么都没有了，但本少爷要一个手里什么都没有的人来干什么？’


    ‘这不公平！这不公平！陛下！’维纶看了看雅尔萨德.萨兰，又看了看外面的平民，‘他们也什么都没有，他们还不如我！’


    ‘不，他们不是什么都没有，’科恩摸了摸雅尔萨德.萨兰的头，‘他们对本少爷有信心。’


    ‘但是陛下，陛下心里也承认眼下的局势很危险吧？难以一心一意的应对吧？’维纶跪行两步，眼里闪着光彩，‘我有内幕消息，我有头脑，我有帮助陛下赢得战争的一切！’


    ‘不过就是一群蠢材发动的战争，本少爷还需要你的加入吗？你连一个少年设计的圈套都看不出来，还梦想著有更大的智慧？在来这个城市的路上，你居然没有发现自己正在走数年前尤肯.萨兰总督被你诱骗的路，这样的你，还梦想着能帮上本少爷的忙？’


    ‘承认吧，陛下，没有我，陛下不会赢得这场战争的！’维纶笑了笑，‘我不是一个好人，但我永远都为自己留好了退路。陛下，只要你让我活下去，我会把自己准备好的一切呈上。’


    ‘不用你的任何东西，本少爷也会赢得这场战争，而你，你将永远不知道本少爷用什么手段赢得这场战争，因为你已经看不到了。’科恩看了一眼情绪激动的雅尔萨德.萨兰，向一边穿着军法处服装的军官递个眼色。


    几名士兵跑过来，从近卫军手中接过了维纶总督。


    ‘陛下！’雅尔萨德.萨兰转过身，急切的喊着，‘我要亲自砍掉他的脑袋！为父亲报仇！’


    ‘今天是你成人的第一天，本少爷不想你手上染血，那样不好。’科恩再对军法官点点头。


    军法官指挥着士兵，把囚犯们拖开去。而在科恩身边，雅尔萨德.萨兰这次是真的被几个军官拖住，还没正式成年的代城主个头不高，但力气真不小，几个军官都使出了吃奶的劲。


    ‘不要闹了，’白影走过去，轻柔的把雅尔萨德拉到自己身前，‘你该举行仪式了。’


    知道不能违反科恩的意愿，雅尔萨德收拾起心有不甘的表情，再一次拿出自己的成年证书，郑重其事的来到科恩身前，‘扑通’一声跪倒，大声说：‘请陛下准许雅尔萨德.萨兰成年，我将不辱家族历代族长传承的使命与荣誉，以鲜血捍卫忠贞，以生命肩负诺言！’


    ‘在这个平常的日子里，能代替尤肯.萨兰见证你的成年，朕有两份荣幸，也有两份自豪。’科恩坐在王座上，一脸和蔼的回答，‘处在一个长辈的位置，朕真切希望你能获得幸福的生活，但是你要明白，一旦成年之后，你的幸福生活势必会奉献出来为他人忙碌奔波，这就是成人的枷锁。但你还可以选择，你远没到应该成年的年纪，你真的想在今天成年吗？’


    ‘陛下，请允许我再次恳求，’雅尔萨德以坚定的眼神回望着科恩，‘我已经了解到一个成年人的苦痛，我不怕。请陛下允许我拥有一个成年人的力量和权利。’


    ‘成年就是为了追求力量和权利吗？’


    ‘力量和权利，是保证自己和家人的保障，我要保护我要保护的人。’


    ‘孩子，这是你最后一次被这样称呼，朕要祝福你。’科恩点了点头，‘朕现在，允许你成年，你将拥有一个成年人的力量与权利。’


    泪水，禁不住的从雅尔萨德的眼角滑落出来。


    科恩含笑看了他一眼，接过了他手里的证书，签上了自己的名字。再站起身来，白影早把三样城主信物捧到他身边。


    ‘今天，十万叛军在城下灰飞烟灭，大家都亲眼看到了这一切。在以前的日子里，缔亚索玛城日常事务被处理得井然有序，大家都亲眼看到了这一切，’看着周围的民众，科恩扬声说：‘这位代城主是如此的称职，你们──有正常的理由阻止朕将城主的荣耀授予他吗？’


    ‘没有！’围观的民众大声回答。


    ‘既然这样，朕现在就把缔亚索玛城城主一职授予雅尔萨德.萨兰！’科恩在白影递来的城主信物里先拿出了黄金佩剑，横举在胸前，沉声对雅尔萨德说：‘今天，朕见证了你的勇气，朕希望你永远保持住这份勇气！’


    科恩手一推，黄金佩剑前送三分，让雅尔萨德双手接住。挂在腰带上之后，他又接过科恩递出的大印和卷轴高高举起，围在外圈的民众开始连声欢呼──这段时间以来，这位少年代城主的所作所为已经证明他具备成为正式城主的素养，特别是被攻击的最后阶段，他已经成了这片土地上的英雄，因为，不是每个人都有面对十万叛军的勇气的。


    欢呼声持续了很久，雅尔萨德才收回手，一边的城主副官连忙过来帮他拿住手里的东西。


    ‘现在，缔亚索玛城主，’科恩重新坐了回去，‘行使你的第一次权利和义务。’


    ‘缔亚索玛城主！’军法官几个正步走到雅尔萨德正前方，‘本官代表近卫军，正式将攻击缔亚索玛城的叛军首领交给阁下，共计三十七人，请阁下查验！’


    ‘偏劳阁下，’虽然是第一次被人这样称呼，但雅尔萨德的应对却没出错，‘验收人犯！’


    ‘陛下！我是总督，不应该交由一个城主处置！’已经走到生命最后一刻的维纶大喊，‘我不服，我是总督，应该押解回圣都！’


    ‘回禀城主大人，维纶及一干人犯已经查验完毕，并无差错。’在维纶的呼叫声里，城主副官躬身说：‘如何处置，请城主大人示下。’


    ‘维纶等人叛国谋反，铁证如山……’说到这里，雅尔萨德的话停顿了一下，强自命令自己压下汹涌的复仇冲动，大声命令，‘无需审判，立即以平民等级正法！’


    ‘城主命令，’副官转过身，向远方大喊，‘维纶等人叛国谋反，铁证如山，无需审判，立即以平民等级正法！’


    ‘走吧！’科恩站起身来对白影小声说：‘这是百姓的娱乐，我们不要在这里碍事。’


    近卫军簇拥着皇帝离开，而围在外圈的民众，却已经纷纷从地上拣起大小不一的石头，朝着圈里的叛逆们涌了过去，维持秩序的士兵们费了很大力气才让他们排好队……在离开之时，民众们眼里全是大仇得报的欣慰，但对于年少热血的缔亚索玛城主而言，这将是一个很难忍受的过程──因为他会看着自己的杀父仇人被民众们用石头砸成肉酱，而不是自己亲手去结束他。


    这将成为自己心里永远的遗憾……


    回头看一眼已走进城门的皇帝陛下，他走得那么平稳，不带一丝霸气，身后的黑色披风正随他的脚步荡漾着，跟自己第一次见他的时候大相迳庭……雅尔萨德心中似乎明白了点什么，再转回头时，原本带有些怨忿的目光已经淡薄了许多。


    第二天下午，圣都皇宫。


    ‘这不是朕在为难他，而是要让他记住，一个城主不能只凭自己的私欲去做事情，既然有了权力，也就有了责任，’面对皇妃们的疑问，斯比亚皇帝是这样回答的，‘维纶怎么死重要吗？一点都不重要，重要的是他真的死了，朕希望雅尔萨德能明白这才是关键。’


    ‘真是冠冕堂皇的借口啊！’蜷在躺椅上的第一皇妃淡笑着，‘其实你有私心的吧？’


    被人揭穿的斯比亚皇帝看看其他三位皇妃，有点不甘心的回问：‘你怎么知道？’


    菲琳用手支起头，‘第一皇妃又不是假装的，连这个都不知道，那也太不称职了吧？’


    ‘没错！朕承认自己有私心！’科恩拍了拍手，‘朕的成年仪式不怎么样，第一次就任官职也不怎么样，怎么可能给他一个完美的就任仪式？城下退敌这个名号还不够他自喜的？’


    ‘真是自私的家伙，而且还耍手段。’迪尔.梅林随手就把身边的一个枕头丢了过去，‘不是说情况非常紧张吗？为什么还一直赖在这里不去做事呢？’


    ‘情况紧张就不用过日子了？打仗的事情有参谋部，处理国事有内政部，应该朕去做的事情，朕已经全做了。’科恩接住枕头，耸耸肩膀说：‘等一下，朕会带着琴伦小公主去听歌。’


    ‘听歌？’第一皇妃有点惊讶的问：‘我的夫君什么时候对听歌感兴趣了？’


    ‘一直都有兴趣，’科恩笑着说：‘特别是福尔娜演唱的军歌。’


    ‘福尔娜演唱的军歌？’


    ‘神属联军的进攻迹象已经显露出来了，这次的进攻规模将会很大，边境守备力量不足，所以朕调集了一支近卫军去支援，由朕亲自带领。’科恩坐下，以尽量轻松的语气，缓缓把最新的情况告诉皇妃们，‘这支军队会在一天之后抵达圣都，所以会有个出师仪式，朕希望福尔娜新近演练的军歌能在这个仪式上起到鼓舞军心的作用。’


    ‘既然是在两天之后就要用，那夫君你还是早些去的好，’第一皇妃微笑着说：‘我怕福尔娜的歌声还不太适合唱军歌，夫君你得多指导她才行。’


    ‘也好，’科恩站起来，‘朕这就去接琴伦公主。’


    当科恩的身影消失在众人的视线之外，温丝丽才看着菲琳，眼中露出担忧的神情，‘情况真的已经这么危险了吗？竟然需要夫君亲自带军增援，还需要以军歌来振奋士气？那可都是由近卫军组成的部队啊！什么时候听说过近卫军的士气还不够高昂的？’


    ‘别慌张，温丝丽，你忘记夫君的话了吗？即便是外面的情况危急到什么程度，日子还是要过下去的。’菲琳拉着温丝丽的手，轻声说：‘夫君虽然是皇帝，但到了应该由他统兵出征的时候，他会去做的。即使是陷于危险之中，那也是不容推辞的责任，我们不应该在这点上有异议……’


    ‘万一……’


    ‘没有万一，夫君回来，斯比亚帝国就能继续存在；夫君没回来，一切都将不存在。’菲琳眼中透出异常坚决的神色，‘但在这之前，我们要把一切事情安排得妥妥当当的。’