二十一、常福的话

    常福由他的一个儿子陪来，他儿子喜欢派名片，名片上印着许多衔头，证明他在英国的社会地位十分高，他儿子也将近六十岁了，常福看来个子瘦小，但是十分矍铄，精力旺盛，一来就向白老大行帮会的见面礼，声音响亮，十分健谈。


    白老大告诉了请他来的目的，我约略解释了一下事情的经过，他有点无法接受：“几十年前的事情，有人记录下来？”


    白老大笑道：“你看了再说。”


    于是，我们又开始看录像带。常福在一开始，就不断发出惊叹声，指点着那队在江滩迅速疾行的‘金子来’：“看，最后一个是张拾来。他永远是在最后，他最不喜欢背后有人。平时，就算是一个人，他也习惯背贴着墙，他几乎不和任何人讲话，只和我最说得来，常说，世界上大约只有我一个人不会害他。他那么能干，一柄刀像是他自己的胳膊一样，别人再也想不到，他心中竟是那么害怕和……那个新名词儿，叫空……空什么来着？”


    白素道：“空虚？”


    常福点头：“是，空虚，他不知道自己身世，由张堂主在江边捡来养大，从小就机灵无比，他们两人，也可算是情同父子子，真想不到，张堂主后来竟然设下了天罗地网害他。”


    我怔了一怔，这时录像带才开始，他不知道后面的情形，就知道了张堂主害张拾来？但继而一想，常福原是那时候的人，自然知道。可是再一想，又不对头，张堂主害张拾来，这件事，只有他们两个人才知道，事情发生之后，张拾来不知所踪，张堂主自然更不会说，那么，常福如何得知？


    一想到这一点，我立时向常福望了过去，常福的年纪虽然大，可是反应十分快，立时道：“卫哥儿，拾来哥只有一个朋友，人人不知他在什么地方，他是躲在我这儿的。”


    我、白素、白老大三个人，不禁一起“啊”地一声，心中都非常想问他，张拾来受了伤之后，躲在他那里，情形究竟怎么样。可是那时，又正在看录像带，看来他也不准备详细说，所以只好陪着他看下去。


    一面看，一面他发表了十分多的讲话。但多半，白老大也说过，不必重复，只是有些，连白老大也不知道的，由他补充。例如那瘦老者手中，会发出怪声，作为发号施令用的那东西“响茄”，他就说：“这玩意，我一辈子也才见过一次，听说，平时不用的时候，要每隔七天，放在人血里浸一浸，那种声响，真叫鬼哭神号。”


    等到张拾来和另一个人决斗时，他用刀一击椅子上的靠手：


    “没有人能赢得了张拾来，就在那一晚，他赢了之后，什么女人都不拣，只拣了银花儿。”


    接着，银花儿就出现了，他神情显得十分激动，又叫嚷，又喃喃自语：“银花儿，这就是银花儿，唉，一辈子没见过比她更好看的女人，可惜命犯桃花，听说也是好人家出身，她从来不说自己的来历身世，不管她心里多么伤心，含着泪对人，也是笑得甜甜的，叫人看了，又是怜爱，又是心酸……拾来从来也没有在我面前提起过她，冷不防拣了她，人人都觉得怪……和银花儿睡过的人不知道有多少，拾来也不嫌，这可以说是缘分了。”


    看到了张拾来和银花儿在一起的情形，常福连连叹息：“原来是这样，拾来他……原来有这个病，唉，要是真能离开，只怕也会好，他们真是一对儿，难怪拾来虽然躲着，每天都用拳头扛墙，打得满手都是血，他不是不想去救银花儿，而是实在知道，只要一露面，他非死不可啊，唉，老天爷真会折磨人。”


    我插了一句口：“不是老天爷会折磨人，那全是张堂主干的坏事。”


    常福把头摇得跟博浪鼓一样：“不，还是得怪老天爷，怎么生出张堂主这样坏心肠的人来。人心哪，真主难测，唉，银花儿也作了孽啊。那约她一起走的小伙子我也见过。名字倒记不起来了，她就是那么忍心，一刀就刺死了他。”


    白素是‘拥银花儿派’，她道：“这小伙子不死在银花儿刀下，只有死得更惨。”


    常福不由自主，打了一个哆嗦：“说得也是，我见过逃走又被抓回来的人所受的那种惨刑，嗳……真叫是──”我听白老大提起过这种惨刑，也不禁打了一个寒战，问：


    “真是把逃亡者所带的金子全部熔了汁，灌进他的肚子去？”常福的声音不由自主地发着颤：“怎么不真？还得叫所有的人去看。那一会，一个小伙子，带了二十来斤金子逃，已快逃出去了，还是叫抓了回来，叫绑在柱子上。那种绑法，看了就叫人害怕，把人的脑袋扯向后，脸向着天，那小伙直叫：“天！天！”可是天老爷哪听得到他的叫唤，行刑的把一只瓦做的漏斗，插进他的嘴里，他就叫不出来了。”


    “然后，就在他面前，把二十来斤金子全都熔了，向漏斗里一灌，人哪，在这时候，还会要金子吗？熔了金汁，从喉头起就熔穿了身体，向外流着，一直到胸口肚腹，没有一处不爆开来的，涌出来的是……”


    我和白素异口同声：“常老爷子，行了，不必再说下去，已经够详细，我们知道了。”


    可能是由于当时的景象实在太恐怖，看到过的人心灵震撼，无与伦比，所以一开始忆想，就有一股难以压制的力量，要把它说出来。看常福的样子，他也并不愿意说下去，但要不是我们出言制止，他不会停止。


    这时，他被我们打断了话题，张大口，兀自满面惊慌地喘着气。


    我和白素都互望了一眼，都在庆幸，王居风和彩虹没有碰上这样的场面，不然，他们一时兴起，也拍摄下来，真不知看了之后，是不是能经受得起这样的残酷场面的刺激。


    常福喘了几口气，才道：“人命比泥还溅，唉，真的，原来那山东佬，格龟儿子讲的故事是真的，真是有两个神仙救了他。”


    自然很难向常福解释在地球上，有两个人，能够有能力在时间中自由来去，所以我们都含糊其词，敷衍了过去。常福最后，看到银花儿受折磨，又咬牙切齿，用川西土语骂出了一连串的脏语──自然没有必要一一记述下来了。


    他道：“哼，张堂主这龟儿子，日子也没有过得很舒坦，拾来每隔些日子，就叫我偷偷弄张纸去，警告他，要小心他的狗命，他打了一个大铁箱，晚上睡觉，就只敢睡在那个大铁箱子里。”


    这真是有点匪夷所思，张拾来虽然没有现身报仇，可是他这种给予对方极度的心理威胁的方法，也可以说是一绝了。


    常福又道：“拾来胸口中了一枪，伤虽然好了，可是和以前相比，就差得远了，老是喘气，到后来，更是瘦得不成样子，要是他还像以前那么精壮，只怕也早已去报仇了。”


    我们都听得十分入迷，虽然那早已是过去的事，可是看了录影带，对张拾来这个人，都已有了一定的认识，自然关心他的一切。”


    白素吸了一口气：“新龙头对付银花儿，是要把他引出来？”


    常福恨恨地道：“可不是，那龟儿子知道拾来没有死，也知道他一定藏匿在附近，可就是千方百计找不出来。任他再思疑，也想不到是我收留了他，就在离他极近的地方，我和拾来商量过多少次，茶里下点毒，就要了龟儿子的命，可是拾来哥真……是好得没得说……”


    他说到这里，语音哽咽，眼圈儿也红了起来。


    我道：“他是怕连累你，所以不同急？”


    常福长叹一声：“可不是，要是那龟儿子中了毒，我第一个脱不了关系，他硬是不肯。那些日子，他难过得……甚至煎熬出来的汗不是汗，是血。”


    他们都十分留意地听他讲述，他的话或者有点夸张，可是张拾来躲藏着，心中所受的痛苦的煎熬是如何之甚，也可想而知，听了心情都不免沉重。


    常福又唉声叹气：“自然，最难过的还是银花儿。大约过了一年多，银花儿忽然要见张龙头，说她知道张拾来在什么地方，只告诉张龙头一个人。那天，她打扮得花枝招展，可是我送菜进去，就吓了一跳，一个大美人，简直变成了一具活骷髅，哪里还有人的样子，越是打扮，越是可怕，真是，唉……真是。”


    我声音有点若涩：“她当然是不想活了。”


    常福道：“就是，可是这种‘费贞娥刺虎’的把戏，能瞒得了谁？张龙头像猫耍老鼠一样地耍她。最后，她倒是拿出了匕首，不过是一下子刺进了自己的心窝。中了刀之后，还叫着拾来的名字，说了一句‘只有拾来才是人’就咽了气。”


    我和白素听到这里。不禁都闭上了眼睛片刻，想象当时的情景，然后，一起叹了一口气。


    常福继续一面感叹着，一面说下去：“我把银花儿死了的事告诉拾来，拾来反倒吁了一口气，也没有哭，只是说：‘她错了，我才不能算是人，她是人。她是真正的女人，真正的好女人。’在说了这两句话之后，他足足有十来天，不言不语，只是对着墙，也不知他的心中，在想些什么。”


    我忙道：“自然是在想着他和银花儿一起相处的那些时刻。”


    常福点头道：“准是，他放不下银花儿，他离开的时候，对我说，他一定要报仇，一定要。”


    我诧异：“离开？他在你那里，躲了多久？”常福想了一想：“出事之后，大约……不到两年，他忽然要走，我劝他别走，他说他不能一辈子像老鼠一样地躲着，当晚就带了他的刀走了，那时他身子还不是十分好。他走了之后，我提心吊胆地过了十来夭，没听说抓到他的消息，才算是放了心，他也一直没有消息，一直到了几年之后，张龙头实在干不下去了——”白老大扬眉问：“为什么？”


    常福是一直在心情沉重的情形下叙述着往事的，可是这时，忽然哈哈大笑起来：“龟儿子受不了哇，拾来没有死，他不知道拾来什么时候会出现，虽然他布下了天罗地网等拾来上钓，可是经年累月下来，时时刻刻要提防拾来出现。你猜晚晚睡在铁箱子里，那滋味好受的么？他宁愿让出这好位置，回总坛去。临走的时候，报应，他的样子也比银花儿好不了多少。”


    白老大吸了一口气：“他和他带的保镖，全都死在半路上，那是张拾来下的手？”


    常福简直有点眉飞色舞：“除了拾来哥，还会有谁？”


    我有点疑惑：“只知道所有人全死了，他带的金子也不知所踪，怎知一定是他下的手？”


    常福沉默着，不出声。那和他喜欢说话，滔滔不绝大不相同，我们都觉得十分奇讶。过了好一会，他才道：“我不知该不该说。”


    白老大连笑带骂：“常福，你在我面前，还想卖什么关子？


    小心你那几根老骨头。”


    常福也笑了起来：“我在抗战胜利那一年，离开了金沙江。


    那时，什么鹰煞帮、外帮，早已因为没有什么金块可捡，另谋生路去了。只有哥老会，还有些人在，但是也零落不堪，和当年白老哥你来的时候，可大不相同了。”


    白老大感叹地：“是啊，一切故事，都因为有金子才发生，金子没有了，自然故事也没有了。听说你离开之后，就到了上海？在虹口开了一家川菜馆？”


    常福点头：“是，历年来，我积蓄不少，开一家饭店是有余了，就在我到上海的第二年，我见到了拾来哥。”


    我们三个人一起“啊”地一声，叫了起来，这实在太戏剧化，我先问：“张拾来那时，在干什么？”


    常福犹豫了一下：“他没详细告诉我，只是看他的样子，像是在做大生意，做得很好，他派人来找我，派来了一辆大车子，在一所好大的洋房里见到了他。见到他的时候是冬天，那天恰好下着雪，他在花园里，穿着锦袍，双手笼在袖子里，怔怔地望着雪花，我来到他的面前，认出是他，一时之间，一句话也讲不出来。”


    “他先开口，叫着我的名字，说：‘你看这雪花，当年，碎雪刀法，就只我一个人会使。唉，你再看，雪沾到什么地方，什么地方就成了银白色，要是沾在花上，花儿就成了……’他没有说下去，可是我知道他想说花儿就成了银花儿，他一直没能忘记银托儿，我听得连眼都红了。”


    “我问他，是不是替银花儿报了仇？我们都知道张龙头出事的事，他呆了一会，才点着头说：‘是，那是我最后一次杀人，本来，我对付不了那么多人，离开之后，虽然我一直在静养，刀法也没搁下，可是总大不如前，我用的方法……很……不值一提。’”“我当时，听说张龙头果然是让他干掉的，心中不知多兴奋，忙问他经过的情形。”


    拾来他说：“‘我一现身，先劈开了他装金子的箱子，上千斤金块滚了出来，他的保镖虽然明知箱子中装的是金子，可是看到了金块满地乱滚的情形，还是忍不住红了眼，这就叫我能下手，把他们全都解决了。’听。拾来哥一直是有智谋的。”


    当时的情景如何，实在不难设想，闭上眼睛，可以凭想象使当时的情形活现出来。


    看到了满地乱滚的金块，所有的刀手都贪婪地去抢夺，结果却毫无例外地一起死在张拾来闪电一样快刀之下。


    这种情景，可以说是“黄金故事”的外一章。


    常福仍仰制不了他的兴奋：“我问他，把那龟儿子怎么了？


    一定痛痛快快地报了仇？他却只是淡淡地道：‘我给了他一刀，没有多拿他怎么样。’我追问他为什么，他叹了一声：‘多少年的恨意，不知想了多少法子要解除恨意，可是真到了那一天，也没有什么意思。’他什么也没说，只说了一句：‘想想你自己是怎么来的。我就给了他一刀，算了。’”“我说，那真是便宜了他，拾来叹了一声：‘人其实也没有意思得很，连自己是怎么来的都不知道。’后来，他又告诉我，‘上海不宜久留，能走多远，就走多远，他自己就准备到香港去，劝’”


    （此处有缺失——youth注）


    还没有改变外貌，但是他已经开始了他生命中下半生的传奇，他在做的事，不是常福所能明白的。常福虽然是一个技艺出色的厨子，但毕竟要了解张拾来下半生，还是相差太远了。


    （常福的烹调手段，简直出神入化，后来，他露了两手，亲自下厨，一味茄子，就煮得叫人不会再去想大观园中的那味茄子，而茄子是最普通的菜蔬，唯其能把最普通的菜蔬，烹调出美味来的，才是真正技艺超群的厨师。）


    常福又道：“他也有点感叹，他说，虽然外面世界的一切，看来和金沙江畔大不相同，但是……但是什么根本，根本……”


    白素提醒了他一句：“根本原则？”


    常福用力一拍大腿：“对，我也不懂什么叫根本原则，他说根本……原则是一样的，拾来那时和在金沙江边的时候，大不相同了，他既然这样说，自然是对的。”


    我早已听出，常福对张拾来，有一种异样的崇拜心理，这或许就是他当年拚着生命掩护张拾来的原因。而今经历了数十年，他崇拜的心情，仍然不变。


    这时，我又想到了另一个问题：“还是不对，你说的那个名字……他的过去历史，都有公开的记载，我看可能是同名同姓，恰好张拾来也改了这个名字。”


    常福眨着眼，不知如何回答才好，显然他也不明白这是怎么一回事。


    白素叹了一声，望着我：“你怎么忽然这样迂？个人的出身，历史，以他这样的地位，要假造，再容易都没有。连朝代、国家的历史，都可以随意编写，何况只是个人！”


    我有点迷惑：“虽然是，要是事情实在太匪夷所思，也难怪我生疑。”


    白老大缓缓说道：“我明白了，过去发生过的事情不知道有多少，王居风和彩虹，既然有能力在时间中自由旅行，千不拣万不拣，只拣了张拾来的传奇来记录，是由于张拾来下半生的传奇，他们早已知道了。”


    白老大这种分析，也有一定的道理，不过，也无从对证。


    常福显然不明白我们在讨论什么，现出欲言又止的神情。我们知道他还有话要说，就静了下来，听他还要说什么。


    他双手做着没有意义的手势，又再敲着自己的额角，像是这样做，可以把他失去了的，或是凌乱的记忆弄回来。


    过了一会，他才道：“拾来哥又对我讲了一番话，曾一再叮嘱我，要我牢牢记着，说是也许不知哪一年，会有人问起我。”


    我们一听，居然还有下文，而且，可能是更重要的下文，不禁精神为之一振。


    可是常福却道：“唉，老了，很多事，老是想不起来，那么多年了。”


    “我耐着性子：“你慢慢想想，这些事……他对你说的那番话，可能极重要。”


    常福忽然感慨了起来：“人都过世了，还有什么重要不重要的。对了，他对我说，若是有人问起他的事时，他还在世上，那就不能说。”


    我急得连连搓手：“是啊，现在他过世了，你可以说出来。”


    常福笑了起来：“好性急的小娃子。也好，叫你一催，我倒想起来了。他说，他离开我，东躲西藏，想走也走不远。有一次，叫刀队的十来只樊犬钉上了，凭他的能耐，一连三天，都没有法子摆脱，他攀上了一个绝崖，樊犬一直钉着，连犬吠声都可以听得到，他除了跳下悬崖去，别无他去，而跳下去也是死，那时，他大仇末报，怎么也舍不得就这样死，真可以说是上天无路，入地无门了。”


    常福的叙述虽然罗唆，可是一面听他说，一面想象当时张拾来的处境，也着实令人替他捏一把汗，试想在崇山峻岭中，张拾来中枪后，体力又一直末曾恢复，虽然手中有着利刃，刀法依然出神入化，可是樊犬岂是容易对付的？


    这种学名TIBETMASTIFF西藏樊犬，足有小马般大小，性子楔而不舍，嗅觉特别灵敏，猎物一叫它们钉上，可以追踪万里，不会舍弃。虽然和其它犬只，一样属于生物学中的脊椎动物，有胎盘哺乳类食肉类裂脚类犬科，可是犬科生物，体型性格大不相同者达好几百种，就像同样是人，却大不相同一样，樊犬可以说是犬中之王，最勇猛的一种。


    要是叫一群樊犬钉上了，真是没有生路的事，张拾来能逃避了三天，已是极不简单。


    虽然我们都知道张拾来还有灿烂的下半生，一定可以避过凶难，但也不免紧张，看他如何脱险。


    常福舔了舔嘴唇：“就在他几次想要跳崖而又不甘心的时候，突然有一样东西，平空出现，落在他的面前，他起先全然不知道那是什么，只是看起来，像是一柄枪，他拾在手里，手指刚扣在那像是枪机的东西上，七八头樊犬已经冲了上来，他连想一想的时间都没有，就自然而然，扳动了机枪。”


    他说到这里，我和白素互望了一眼，心中自然知道，这种物体突破时间空间，突然出现，突然消失的情形，在欧洲中部分的大公古堡中曾发生过，也正是导致王居风和彩虹有能力在时间中自由来去的原因。这时，自然又是他们两人在出手救人了。


    常福继续道：“谁知道老天爷真有眼，那真是一枝枪，一枝比盒子炮厉害了不知多少的枪，他一扳枪机，子弹飞射，打得那些樊犬，鬼哭神嚎，人仰马翻──”白老大哼一声：“哪来的那么多词儿。”


    常福不好意思地笑了一下：“听书的时候，说书的总是这样说的嘛。”


    白老大笑了起来：“你照实说吧，别加油添酱的了，又不是叫你烧菜。”


    白老大不该提起“烧莱”来，一提起，常福眉飞色舞：“你不叫我烧菜，我也得露两手，让两个小娃子尝尝我的手艺。”


    他一面说，一面卷衣袖，像是立时就要下厨，我忙道：


    “尝是一定要尝的，也等你把张拾来的事说完了再讲。”


    常福有点不愿意，但是也无可奈何：“拾来哥那时也傻住了，虽然他一生精研的是刀法，不是很喜欢摸枪械，可是过的是刀头上舔血的日子，枪能杀人，他自然也有研究，但是从来不知道世上有那么好的枪，就在他发怔的时候，突然又平空出现了两个人，一男一女，模样儿稀奇古怪之极。”


    他讲到这里，向我们望来，像是唯恐我们不信他所说的话。


    我们早就设想了那是王居风和彩虹两人干的事，自然没有不信之理，我作了一个手势，要他再讲下去。


    常福又舔了舔嘴唇：“那一男一女……当时，拾来哥说，以为是神仙下凡，他告诉我，他们对他讲了不少话，当时他连一半也听不懂，后来才慢慢明白的，拾来哥对我说，他们是……突破了……突破了……”


    常福说到这里，现出尴尬的神色，显然他记不起张拾来对他说过什么了。


    白素又提醒他：“突破了时空限制？”


    常福连连点头，又以十分疑惑的神情望着白素：“你什么都知道，那突破……时空限制……是啥花样？”


    白素笑：“也没有什么，不必理会它。”


    常福抹了一下脸：“那两个人，对拾来哥说了好些话，拾来哥当时也不是很懂──”我问：“说了些什么？”


    常福神倩有点扭□：“拾来哥没有告诉我，说是讲了我也不懂，所以……所以……”


    他支吾着，我却知道，张拾来多半会对他说了，但那些话的内容，全然超乎常福的知识范畴，当时听不懂，自然也无法记得住，事隔多年，再也想不起来了，所以才会有这样的神情。


    可是他忽然又高兴了起来：“拾来哥告诉了我那一男一女两个人的名字，我倒……记得……不。有点记得……一个叫什么风，一个叫虹彩。”