二、特制的书桌

    温宝裕一得意，接下来的“伟论，”就有点不敢恭维了：“气体人，古已有之。太上老君一气化三清，是最佳例子。还有一些擅长变化的人，我看也是气体人。”


    大家都不出声，看起来都不以为然。可是听他继续说下去，却又令人不得不服他确然有非同小可的想像力。


    他说：“气体的形状最不固定，可以在刹那之间，千变万化，所以气体人的外型，能作任何形状的改变。传说之中，善于把身体外型作改变的气体人很多，最著名的，自然是大名鼎鼎的齐天大圣孙悟空！”


    他说到这里，顿了一顿，向各人望了一眼。所有人之中，只有红绫一个，不知道孙悟空是什么人——她虽然知识丰富之极，只怕再也没有一个地球人比得上，但是还是有一些知识，尤其是文学上的知识，她还未曾接触到。她彻底知道下雪的原因，也可能知道何以雪花都呈美丽的六角形的秘密，可是如果对她说到窦娥蒙冤六月飞雪，她就会瞠目不知所对了。


    她有一个好处，不明白，立刻问：“孙悟空是什么人？”


    对她的这一类问题，我和白素，必然尽心回答：“孙悟空是一个神话人物，是一头石猴的化身，他会七十二般变化。”


    这是最简单的介绍，温宝裕立时接了上去：“所谓七十二般变化，只是方便的说法，事实上，他能千变万化，又能拔一根毫毛，作为化身。这一切，只有他本身是气体，才能做得到。”


    他说了之后，又停了一停，续道：“同样有变化能力的，还有二郎神杨戬——”


    我道：“够了，神话传说中会‘摇身一变’的人太多了，不必一一枚举！”


    温宝裕竟趁势作了结论：“他们全是气体人！”


    听了他这种设想，人人面面相觑，都觉得怪不可言。可是想要反驳，却也很难。


    一时之间，大家都沉默着。我想各人全是一样的心思：气体人这个现象，实在正超乎我们的想像力之外，以致有很多情形，全然无法设想。


    例如，气体人要杂在物质三态俱全的地球人之间生活，他是如何克服不被人发觉的困难的？他进食液态或固态的食物之后，如何消化它们？


    他又是用什么方法来维持他气态身体的营养？他有血液吗——难道连血都是气态的？


    我常说，外星高级生命的形态，地球人无法设想。地球人往往设想外星人有六个头十八只脚，那是因为地球上的生命形态有头有脚的缘故，想像力是根据事实衍化出来的。而等到有一种外星生命形式，是地球上根本不存在的时候，就无法作出设想了，气体人只不过是其中一例而已。我很懊丧竟然没有和气体人进一步打交道的机会，只好寄望错过了这一次，日后还会有机会。而且，世上玄妙的事情实在太多，又怎能每一件事都参与？在《运气》这个故事之中，我竟然知道了生命可以以气态的方式而生存，已经是很了不起的收获了！


    我把我所想到的说了出来，大家都表示同意。温宝裕立时抛开了气体人这个题目，大声问：“那头鹰是怎么一回事？”


    他也立即想到了亚洲之鹰罗开：“是我们的朋友有消息要传递？”


    我摇头：“我看不是——”


    我把在海边发生的事，说了一遍，再取出了那一对金环来给各人传看。


    温室裕的意见最多：“阿拉伯人最喜养猎鹰，看这上面的花纹，很有点阿拉伯风格。”


    蓝丝则说：“可以肯定，这花纹，这东西，和降头术没有关系。”


    红绫看得很仔细，然后道：“它不在我的知识范围之内，不过我可以知道，它是成色很高的黄金，接近纯金。”


    白素和曹金福并没有发表意见，只是摇头，表示他们说不出所以然来。


    温宝裕一再叮嘱：“找到了鹰主人，记得通知我！”


    当时，我认为那是很容易的事，所以立即答应。谁知道一连三天，我的“寻找广告在各种传播介上出现，已经引起了各方面的注意，甚至有记者专程找上门来，可是鹰主人却始终未曾出现。”


    这时，那头鹰早已醒过来了。


    那鹰醒来的经过，也颇为惊心动魄。当晚我们讨论气体人的事，到了夜深，温宝裕和蓝丝先告辞离去。红绫打了一个呵欠，跳上她的绳床，也就鼾声大作。曹金福进了客房，我和白素，也已安睡。


    我把鹰放在书房的一张安乐椅上，我的想法是，鹰的双翅受伤，它不能飞，自然也不会伤人，所以，也就没有多作防范。


    约莫是在天色将明时，我们忽然被一阵可怕之极的声响所惊醒。


    那声响的内容很复杂，既有尖厉的叫声，又有像是在刮你的骨头一样的爬搔声，而且就发生在我们的房门口，所以听来格外惊人。


    我一跃而起，已听到门外又传来红绫的呼喝声，她喝了一句什么，我没有听清楚，可是突然之间，一切声音，都静了下来。


    我第一时间打开门，看到了一个十分奇妙的现象——那鹰站在地上，红绫蹲着身子，正用手在轻拍它的背部。随着红绫的动作，那鹰一身纵起的翎毛，也正在迅速地回复常态。


    看来，那鹰刚才正处于极度激动的情绪，在红绫的抚慰之下，才平静下来。


    红绫自幼在山野之间长大，长期与兽为伍，我一直相信她有和非人类相处的特殊能力，现在又得到了证明。


    尤其是当我看到房门上满是鹰爪所造成的抓痕时，更知道要使这钢喙铁爪的鹰，自愤怒之极到立刻平静，是多少不容易的事，可是红绫轻而易举做到了。


    那时，这鹰站着，身子还在微微发抖，红绫的手轻轻拍打它的背部——这情景并不特别，特别的是，红绫和那鹰对望着，在她和它的目光之中，我可以肯定，两者之间，必然有某种程度的沟通。


    这种情形，维持了约有几秒钟，那鹰忽然又发出了一阵古怪的声响来。


    红绫一听，就眉心打结，失声道：“爸，它想告诉我们什么！”


    我也有这样的感觉，感到鹰确然是想告诉我们什么。可是，红绫再神通广大，她也没有法子听得懂——古时，传说有一个叫公冶长的人，倒是通鸟语的，可现在上哪儿去找一个懂鹰语的人？


    这时，曹金福也出来了，傻大个子瞪大了眼，更不知发生了什么事。


    鹰听发出的声音越来越尖，也越来越急促，红绫一面拍打它，一面道：“我们不懂你的意思，你是不是可以用别的方法表达你的意思？”


    我刚想说鹰怎么听得懂她的话，那鹰已静下来，忽然侧身，一双强而有力的腿，先是一阵蹬动，然后，不住用右爪抓左脚，又用左爪抓右脚。


    这样的动作，它重复了几次之后，我、白素和红绫就一起叫了起来：“我们明白它的意思了！


    它是想要回绕在它脚上的金环！


    那一对金环，我研究了一会，看不出什么名堂。就放在书桌上，这时，我一面听着，一面已飞快地奔进书房，取了它们出来。


    鹰一见那对金环，就兴奋得想扑翼.怎奈它双翅被绑得很紧，所以竟变成了身子一阵发颤。


    红绫也兴奋得大叫：“爸、妈，这鹰通灵的程度，不在灵猴之下！”


    我也知道，这鹰至少是听得懂人话的——受豢养久了的动物，都可以有这种能力，但程度如此之深，也属于罕见之极。


    我把一只金环递给了红绫，我们两人，一边一个，替它把金环绕上。它这才站了起来，走动几步，不时用喙去啄那金环，像是表示它对这金环的重视。


    突然，红绫飞奔下楼，不一会，就拿了肉食上来，想要喂鹰，可是鹰却一下子抓了过来，自己用喙撕了吃，狼吞虎咽，食量奇大。


    红绫越看越喜欢忽发奇想：“它主人不找上门来就好了！”


    我笑了起来：“不可能吧，把一头鹰调教到这种程度，不知花了多少心血，怎会不来把它领回去！”


    红绫听了，不免愀然不乐，曹金福在一旁道：“乡下也有人养鹰的，但若不是从小养起，很难驯服！”


    红绫就算不乐，也维持不了十秒钟时间，闻言一挥手：“它主人来了也好，可以向他讨教驯鹰的方法！”


    说着，她站了起来，随意走动了几步。有趣的是，那鹰竟然亦趋地跟着她，把红绫逗得大乐。红绫进了房间，那鹰也跟了进去，就在红绫的房间中栖息。


    我以为第二天，鹰主人就会出现，至少会和我联络。可是一连三天，却音讯全无。


    这时，鹰和我们已极熟了，它和红绫尤其熟，竟以红绫的肩头为它的息栖之所。


    红绫本来已够高大怪异的了，身边又老跟着一个长大状硕得异乎寻常的曹金福。这时，肩上再站着一头约有一公尺高的苍鹰造型之古怪，堪称世所罕见。她一出现，虽然不致于引起大混乱，但小小的不正常情形自然难免。各种传媒再一渲染，可以说无人不知，甚至国际性的通讯社，也将之当成了花边新闻。


    可是鹰主人却一直未曾出现。


    我和红绫，把鹰带到兽医处，拆了旧包扎，换上新的，三天一次，三次之后，伤已完全好了，那鹰展开双翅，更是雄伟无比。


    我们把它带到了一处空地，它立时腾空而起，转眼之间，直上高空，成了一个小黑点，但是在阳光之下，仍然可以看到极细微的金光闪耀。


    红绫一直昂着头，口中喃喃自语：“你可不要一去不回头。”


    我安慰她：“它的主人，可能是世外高人，不愿意露面，它一定是飞回主人那里去了！”


    红绫叹了声：“它至少应该经常来看我们！”


    说话之间，红绫又欢呼了起来，只见天上，金光闪闪——那鹰又盘旋直下，不一会双翅一收，竟又稳稳当当，停在红绫的肩头之上。


    红绫喜得又蹦又跳，又大打筋斗——每当她翻滚时，鹰就腾空而起；她一停止，鹰又落在她的肩上。一人一鹰，动作矫健之极，蔚为前所未有的奇观。


    红绫发表意见：“这鹰是我的了！”


    说了之后，她略觉不妥，这才修正：“至少，和它的原主人，一人一半！”


    说着，她拍着鹰头：“好不好？”


    那鹰竟然点头扑翅，表示同意！


    鹰主人在半个月之后，还未曾露面。


    那天，我正在凭窗闲眺，忽然看到一辆大房车，自斜路上驶上来。斜路只通向我的住所，所以这辆卫生的大房车，目的地必然是我的住所。


    我只看到车子由穿制服的司机驾驶，看不到坐在车后的是什么人。


    我的第一个念头是：鹰主人终于来了！从这大房车的气派来看，鹰主人的身份可想而知。


    由于我心急想知道下车来的是何等样人，所以我停留在窗前。


    这时，曹金福和红绫都不在，那鹰自然也和他们在一起，所以屋子中很静。


    果然，车子直开到门口，穿制服的司机先下车，打开车门，自车中走出了一个人来。


    虽然居高临下看去，并不能完全看清那人的脸面，可是我还是一下子就认出了他是什么来。而且，心中也惊讶之极，因为我怎么也料不到这个人会来找我！


    这个人，当然不会是那鹰的主人，其人非别，姓关名大鹏，是商界的一个成功人士，各位对他的大名若是不熟悉，那其过在我，因为在上一个故事《运气》之中，他虽然出场甚多，但我一直称他为“关老头”而不名。


    那当然不是一种尊重他的态度，事实上，我也绝无意尊重这样的一个人物，相反地，还很是讨厌这种人——并不是说因这种人成功而讨厌，只是我个人情绪上的感觉。


    这瘦小精悍的关先生，除了是关氏机构的总裁之外，还是著名的美人儿小仙的丈夫，而小仙女士，就是《运气》这个故事的主要人物，她被改造成为了气体人在空气之中消失了！


    本来，对于气体人这种超乎想像的奇特现象，我极有兴趣作进一步的研究。除了小仙利气体人金儿之外，关老头也是应该接触的对象。可是我由于讨厌他的为人，自然不再去找他，想不到他竟找上门来了！


    他会有什么事来找我呢？


    我看到了关老头下车之后，迟疑了一下，才来到门口，伸手想按铃，可是才一伸出手，却又缩了回去，可见他心中对是不是要见我，很犹豫不决——通常，只有有求于人，才会这样。


    我心中又想：他有什么事求我呢？


    就在这时，我抽屉中的小电话，响了起来，那电话知者甚少，能够知道的，自然是至亲好友。


    我放下关老头不理，打开抽屉，按下掣钮，听到了老朋友陶启泉的声音：“那关总裁到你家没有？”


    我笑道：“是你把这个人推到我这里来的？”


    陶启泉也笑：“别那么说，不久之前，你想见他见不着，还是我帮的忙——他说，他有事要你帮忙，可是又怕你不答应，所以想起我曾介绍你去见他，便来求我。卫斯理，世事都有因有果，今日之果，正是你早日种下的因啊，怎能怪我！”


    我“啧啧”连声：“真了不起，大商家怎么兼任大哲学家了？好，我会见他，但不一定能答应他的要求！”


    陶启泉道：“那当然——还有，他的那位夫人怎么了？我见过几次，真是艳光照人，不可方物，这老头，艳福真是无边！”


    我笑道：“故事太长，有机会才告诉你！”


    说到这里，门铃才响了起来，可知他在门口，犹豫的时间真长。


    陶启泉道：“好，再联络！”


    我关上了抽屉，听到楼下老蔡已在盘问来人。老蔡对来找我的人，若是他未曾见过的，态度之坏，无以复加，所以我由得关老头这个平日气焰万丈的总裁，去试一下这种滋味。


    果然，下面传来了老蔡的吆喝声，和关老头忍气吞声的回答。老蔡最后下逐客令：“我家主人向来不见闲杂人等，别说你是坐了车子来的，搭火箭来的，也一概不见，你打道回府吧！


    关老头忽出绝招，竟不理会老蔡，大声叫起来：卫先生，陶翁给你打电话了没有？请你给个面子！”


    我看着他也受辱得差不多了，所以走到楼梯口，大声叫：“老蔡，让他进来！”


    老蔡有了我的吩咐，闷哼一声，转身就走，我再扬声：“请上来！”


    关老头面色青白，上了楼梯，喘着气：“贵管家——”


    但总算他够机灵，说了三个字，就没有再往下说去，我把他领进了书房，给了他一杯酒：“请直话直说，我不喜兜圈子。”


    关老头喝了一口酒：“小仙她究竟上哪里去了？我无法接受警方的解释！”


    我反问：“警方怎么说？”


    关老头用力挥了一下手：“说他和金儿私奔了！”


    我倒很佩服黄堂的用词，我点头：“确然如此！”


    关老头涨红了睑：“可是他们到哪里去了？为什么没有人说得上来？”


    我望了他一会，才道：“情形极特别，那不是一般情形的私奔，我的话，你信也好，不信也罢，都是你听到的最接近事实的推测！”


    于是，我把金儿可能是气体人，小仙也可能变成了气体人的推测说给他听。我说了大约十来分钟，在这段时间中，他没有停止过摇头，表示不相信。


    最后，他总结了一句：“我不相信！”


    我预期他会有这样的反应，摊了摊手，没有再说什么。关老头却道：“我有方法可以知道真相！”


    我作了一个“请便”的手势，懒得开口。关老头又道：“可是我打不开那桌子的任何一只抽屉。”


    一时之间，我不知道他这样说是什么意思。他又道：“小仙有一张书桌，是特别订制的，是她嫁给我时提出的要求之一。那桌子是瑞典一家精工铸造厂的杰作。它们专制造举世无双的保险箱——”


    他说到这里，我挥了挥手，打断了他的话头。我立即想起，在《运气》这个故事中，我曾偷进过他的住所，发现在二楼其中一间房内，有一张很是特别的书桌。


    当时我只是注意到它的特别，并没有作进一步的研究，如今听到老头这样说，这桌子竟大有文章！


    这时，我也被引发了好奇心——一张由举世无双的保险箱制造商所制造的书桌，那意味着什么呢？


    当然是表示小仙有许多秘密，要锁在那书桌之内。


    我略牵动了一下身子：“你打不开书桌的抽屉？”


    关老头神情沮丧：“一共有七个抽屉，一个都打不开，我知道其中蕴藏着小仙的秘密！”


    我扬了扬眉，表示奇怪他何以如此肯定。他道：“当日，在提出这个要求的时候，她说过，虽然成了夫妻，但是她还要保留个人的一些秘密。所以要一个妥当的保存秘密的所在。我实在爱她，所以答应了，那桌子的造价是三十万英镑，全是坚硬的合金钢铸成，所以——”


    我接了上去：“所以，你不能循正当的途径打开它，也无法用破坏的手段！”


    关老头神情无奈地点着头。


    这时，我已经大致可以知道他来找我的目的了，他是要我出手，去打开那书桌的抽屉！


    我并不先提出这一点，只是问他：“她一定曾和制造商联络过，请他们提供你方法？”


    关老头道：“是，联络过。制造商方面的回答是：对不起，他们做不到——他们并不是知道而不肯说，而是真正的不知道！”


    我皱眉：“这好像不太合常规！”


    关老头叹了一声，忽然取出了几张纸来，放在我面前：“请看，这是当日小仙给制造商的信，前几天他们传真来给我的。”


    我接过来，信有好几封，先是关夫人小仙，当日以顾客的身份，向制造商提出的要求。


    她要求制造商制造“绝对只有使用者一个人打得开的密锁，而任何人企图用不正当方法打开，就会令里面的物件销毁”。


    制造商第一次的回复是“据知，目前无法有这种技术可满足夫人的要求。”


    小仙再坚持：贵厂号称在保险箱制造业之中，举世无双，必有令顾客满意之方法，若不能，则交易取消，且对贵厂的厂誉，造成一定程度之损害！请贵厂尽最大之努力，感激不尽。”