第四十八章

    凌无咎听他一说，知道事情必有蹊跷，好在自己这边成竹在胸，遂不再坚持了！


    刘三复摸摸身边，发现没有带剑，遂笑道：“虽是私人集会，我这个掌门人一身便装也太寒酸了，刚才不立即邀他们上山，也是这个原因，各位稍候片刻，我去换身衣服！”


    凌无咎道：“小弟将掌门师兄的袍服准备好了，就放在偏殿云房中，小弟侍候师兄前去更衣！”


    刘三复点点头道：“那就有劳师弟了！”


    赵千里伴着奎木带领一批人下山去了，凌无咎也领着刘三复进去了，风无向立刻向武当诸人道：“在下承铁冠师伯之命，暂摄武当司令之职，请各位小心一点，各守方位，恐怕马上就有一场大战！”


    他说话时已将铁板指戴在手上，武当的人自然都认识。每个人向铁板指看一眼，默不作声，却各自准备，将一片空场布好包围的阵势，井然有序，可见他们平时的训练有素！


    夏侯杰低声问道：“风兄对这事有何看法？”风无向道：“魔心圣教主力已到，刘三复一定跟他们取得联络了，只是计划上出了问题！”


    夏侯杰道：“风兄怎知他们计划出了问题！”


    风无向低声道：“刘三复单身一人回来，可能是准备在不动声色之际，先把我们制住了，再将大批人马开上山胁迫武当就范，兵不血刃，就完成了席卷中原的霸业。可是，他到了山上，见大家有了准备，还以为是古白龙另有计划，来不及通知他，才将计就计，等候发展！”


    夏侯杰道：“他说各大门派掌门人前来的话是真是假？”


    风无向道：“希望不是假话，否则对抗魔心圣教，就只靠我们这点力量了！”


    夏侯杰不解道：“这是怎么说呢？”


    风无向道：“魔心圣教入关的消息，我们知道得太迟，他们入关之后，化整为零，一定是分散到各处，全面发动，少林那一方面幸得夏侯兄之助与家师灼见，使他们未能得逞。武当这边则掌门人为他们所更换，全门弟子性命都在控制之下，根本无须费事。


    其他各派，恐怕早已人其魔掌，赵仙子的留条上不也是如此说吗！”


    夏侯杰道：“我们来此也没有多久，他们怎么会这样快就追到了呢？”


    风无向道：“他们不是追来的，而是恰恰与我们是同一条路碰到的！”


    夏侯杰愕然道：“这又怎么说？”


    风无向道：“古白龙以为他的安排万无一失，把武当列为最后的集中地，等他们在各处得手后，就会到武当来了。只是没想到在少林会失手，更没想到我们也赶到这儿来了。所以他的计划不得不临时有点改变。目前我们这几个人是他唯一的阻碍，也是唯一能令他顾忌的力量，因此他不敢贸然上山，只叫刘三复一个人先来稳住我们！”


    夏侯杰道：“风兄根据什么作此猜测呢？”


    风无向道：“刘三复是与土蛹道长一起下山的，现在只有他一个人回来，土蛹道长八成已遭了毒手，被他们杀死灭口以免泄机了！”


    夏侯杰轻叹道：“其实郝步芳的剑法已经胜我们有余，手中的慧剑更比我的情剑锋利，他为什么还如此慎重呢？”


    风无向道：“这就是我们唯一的生机，照兄弟的推测，郝步芳一定不在列中，所以他才如此安排。否则一定会毫无顾忌地杀上山来！”


    夏侯杰道：“我们该怎么应付呢？”


    风无向道：“待机而动，见机而作！”


    夏侯杰道：“敌众我寡，事情恐怕不理想！”


    风无向笑道：“不过我们有一个胜会，就是他们的联络不当。奎木下去通知后，古白龙以为刘三复已经把我们解决了。刘三复以为古白龙另有安排，双方都没有准备，所以我们可以袭之措手不及。到时候夏侯兄可千万不能再存仁慈之心，除恶务尽，杀一个是一个！”


    夏侯杰道：“万一奎木告诉了他们真相呢？”


    风无向道：“他不敢，刚才他就没有说出铁冠道长还在人世的事。我想他将解药配方泄漏出来，古白龙也不肯饶他。而我示之以恩，放他下山，看他已有悔意，也许会帮我们的忙也不一定！”


    夏侯杰道：“这可很难说！”


    风无向笑道：“我并没有全寄望在他身上，还有赵师弟陪着他，如果有什么风吹草动，赵师弟会先知道的！”


    夏侯杰道：“他们不会先对赵兄下毒手吗？”


    风无向道：“赵师弟已经洞悉阴谋，随时都会提防的。暗算他不容易，明杀他，他会先行放信号示警！”


    夏侯杰一叹道：“只是要他一个人涉险太……”


    风无向正色道：“我们又何尝安全，今日之局可以说每个人都把脑袋提在手里，生死存亡，就在此一闯了！”


    话说到这里，刘三复已经全身披挂出来了，腰下紧扣着一支长剑，手时刻扶在剑把上。


    风无向心中了然地笑道：“晚辈有幸几度拜识掌门人盛装，却从没有见到掌门人盛装悬剑之威仪！”


    凌无咎道：“掌门师兄！小弟的话不错吧，仪装佩剑，本门从无此等规定！”


    刘三复一笑道：“这是私人的武林聚会，我总得象个武林人的样子！”


    凌无咎道：“那么，小弟该令所有弟子也带上武器，才能与掌门人配合！”


    刘三复道：“那自然可以，不过人家马上就到了，现在走得零零落落，未免不成体统！”


    凌无咎道：“不会的，小弟接到奎木师兄的通知时，叫大家都暗藏武器，现在只要拿出来就行了！”


    刘三复一怔道：“是谁叫他们这样做的？”


    凌无答道：“每次紧急召集时都是这个规定，掌门师兄怎么忘了！”


    刘三复一愕道：“是吗？也许是今天这个场合太特殊，我竟有点颠三倒四了！”


    他又巧妙地掩饰过自己的失态，不过武当大部分人都已知道他是伪装的，因此也没有人表示惊异。


    凌无咎沉声喝道：“亮剑！”


    全体几乎是一个动作，由衣襟下翻出暗藏的长剑，只闻风声，不听剑鞘碰触的杂音，这显露出武当门下剑术的造诣，刘三复身不由主地退了一步，连风无向也暗生敬服，脱口赞道：“武当以剑术闻世，确是不同凡响，难怪以往历届剑会都由贵派占魁，就凭贵派这些高手，也足与魔心圣教的魔患于一争短长了！”


    刘三复很不自然地强笑道：“世兄太过奖了，武当固步自封，很少有进展。英雄出少年，今后江湖将是年轻人的天下了，如夏侯大侠……”


    夏侯杰忙道：“在下这次完全是靠着剑物之利而潜先，如论真才实学，在下还差得远呢！”


    刘三复笑道：“夏侯大侠说的固是谦辞，贫道却也无以为复，因为一柄剑在手，可以弥补剑术上的缺陷，剑会上武当不敢与大侠急雄。江湖上也让大侠居首……”


    风无向故意一笑道：“掌门人认为夏侯兄是靠着剑器之利而沾光的了！”


    刘三复道：“我不是这个意思！不过利剑的确能占很大的优势，夏侯大侠也承认是事实！”


    夏侯杰道：“如果魔心圣教握有更利的剑，掌门人是否就甘屈下风了呢？”


    刘三复笑道：“我是个出家人，学剑不为争雄，这是武当一向奉行的准则。然而人家欺负到武当头上，自然又另当别论！”


    刚说到这里，门外已隐隐可见一大列人沿着山道而来，奎木与赵千里在最前面高声叫道：“各位掌门人到！”


    刘三复笑道：“他们来了，我们接出去吧！”


    风无向与夏侯杰跟在他身边走出观门，遥视片刻后，风无向低声诧道：“真的是来了，走在最前面的是点苍云中霄，崆峒与洞庭云龙剑派的四家掌门！”


    夏侯杰沉吟了一下，道：“这四家虽然创立历史很久，却始终未能出人头地过，门下份子良莠不齐，行事态度，暧昧不明，很可能已为魔心圣教所屈服！”


    风无向点了点头，因为来人渐近，他们来不及再作别的商讨了，那群人走到观前空地上时，刚立定身子，刘三复已抢着打了个稽首道：“嘉宾远莅，恕贫道有失恭迎！”


    点苍掌门云中霄道：“掌门人太客气了，云某等因事起仓促，不速而来，正感冒昧……”


    他们在这里客套，风无向却低声对夏侯杰道：“奇怪了，怎么没有魔心圣教的？”


    夏侯杰压低嗓子道：“他们身后所带的从人，部分是魔心圣教的门徒，只不过是改了装束而已！”


    风无向一怔道：“夏侯兄认得他们？”


    夏侯杰道：“兄弟对这些门派的人并不认识，魔心圣教门下却见过几个，虽不能记全，可是这些人瞧来相当面熟，必是魔心圣教的门人无疑！”


    风无向凝重地道：“那就要妥善应付了！”


    这时刘三复与众人客套寒暄已毕，已经在开始询问到对方的来意。风无向连忙挤上去道：“掌门人！此处不是谈正事的地方，还是请各位进去吧！”


    刘三复更衣出来后，已经发觉到武当门下情形有异，似乎不愿意把大家领进去。云中霄见状会意，连忙道：“我们说几句话就要走的，不必太麻烦了！”


    刘三复借着机会道：“云掌门人不愿进去，就在门口谈谈也好！”


    风无向笑着对凌无咎做了个手势，凌无咎会意，向后一招手，武当门人鱼贯列队而出，仍然站好方位，将来人围在核心。刘三复神色一变道：“凌师弟！你这是什么意思，我并没有叫你把人带出来！”


    凌无答笑道：“小弟职掌司宾，佳客远来，理应列队执仪，以免失礼！”


    刘三复沉声道：“那你也该先问问我！”


    凌无答正色道：“正因为掌门人没有特别作指示，小弟才按照惯例行事，以免贻笑大方！”


    刘三复被他用话堵住发作不得，可是脸色很难看，冷哼一声道：“你凡事自作主张，置我于何地？”


    凌无咎平静地道：“小弟所为都是掌门师兄以前所作的指示，如果掌门师兄另有新的指示，事前该知会小弟一声，小弟自然遵命办理！”


    两个人眼看着要说僵了，风无向上前打圆场道：“掌门人，现在不是处理私事的时候。各位掌门人联袂远道而来，一定是有什么特别重要的事情，我们还是谈正经的吧！”


    后列出来一人，面目死板，沙哑着喉咙道：“对！大家还是谈正经事吧！”


    风无向望了那人一眼道：“阁下是哪一路的朋友？”


    那人死板板地道：“兄弟是峨嵋的代表！”


    风无向道：“峨嵋至心神尼佛驾安否？”


    那人冷冷地道：“好得很！有劳阁下关注！”


    风无向觉得这家伙说话太不懂礼貌，自己问候到他的掌门人，他的答话却比掌门人还狂傲。正想顶他两句，夏侯杰却在旁边扯了他一下，低声道：“这人是魔心圣教的西门玉，脸上戴着人皮面具，却改不了身形。风兄还是别去理他，看他们耍什么花样。”


    风无向会意不作声了，刘三复又道：“列位远来不知有何见教？”


    云中霄道：“兄弟等接到天心教的一份通知。”


    风无向冷笑道：“天心教是何方神圣？”


    云中霄脸色一沉道：“阁下有什么资格讲话？”


    刘三复连忙道：“这位是风世兄，时下为少林的全权代表。”


    云中霄故意哦了一声道：“那倒失敬了，少林是佛门弟子，怎么会派个俗家人作代表呢？”


    风无向用手指指后列道：“峨嵋也是佛门弟子，照样也派个俗家代表，云掌门人怎么不去问问那位仁兄。”


    他的手指向西门玉。只听西门玉冷哼一声道：“我自然有代表的资格，要你多管什么闲事？”


    风无向傲然道：“我也有代表的资格，所以才要问问清楚，朋友是凭什么代表峨嵋的！”


    西门玉冷冷地反问道：“你凭什么代表少林？”


    风无向道：“我是少林现任掌门上无垢的嫡传弟子，现有少林掌门信符碧玉如意为证。”


    说着将碧玉如意从怀中取出，高擎在手中。西门玉冷冷一笑道：“我跟至心老尼什么关系都没有，却带了一样东西，足可证明我的资格。”


    说完双掌一拍，后面有人送来一个木盒，西门玉冷笑道：“打开来看看，这玩意儿比掌门信符还有力量。”


    那人揭开水匣，里面赫然是一颗人头，西门玉用手托起木盒冷笑道：“这是至心老尼的首级，因为她不欢迎本教的东来，我干脆砍下她的脑袋，将峨嵋的基业整个接收过来，这足够证明我的代表资格了吧？”


    风无向看清那人头确实是至心神尼的首级，神色为之一震。西门玉旁边的一人道：


    “你未免太心急了一点。”


    西门玉笑道：“师父，您也别再伪装了，夏侯杰早就看出我们来了，倒不如打开窗子说亮话的好。”


    说着扯下脸上的面具，露出了本相。那人愣了一愣，旁边另一人又道：“教主，玉儿的话也对，十分天下，我们已得七八，就是这个家伙顽固，倒不如揭开真相，给他们来个明白。”


    于是这一列三个人同时撕下面具，一个是魔心圣教的教主赫连新，一个是他的师弟，也就是万里追魂古白龙、侠王等数重身份的王侠，另一个则是漠北人熊穆居易的儿子穆元标。


    夏侯杰对赫连新与王侠的出现并不惊奇，倒是穆元标使他感到有点意外。他忍不住问道：“你也来了？”


    穆元标哈哈一笑道：“梅杏雨是我的老婆，却跟你跑了，我是来接老婆回家的。”


    夏侯杰怒声道：“你真无耻，你只是娶了梅小姐的丫头，在泰山剑会上交代得明明白白！”


    穆元标笑道：“那个丫头是顶着梅杏雨的名字嫁给我的，因此在名份上梅杏雨始终是我的老婆！”


    夏侯杰气极，正要出言斥责，风无向却笑道：“鬼魅魑魍都现出原形了，夏侯兄还跟他们争辩什么呢？”


    赫连新笑道：“对了，夏侯杰，现在大家是面对面解决问题的时候，说废话没有用。


    本教势力已扩至中原，就剩下你们这几个人，你准备作何打算。”


    夏侯杰怒声道：“我的打算早就告诉你了！”


    赫连新道：“此一时，彼一时，以前你仗着中原武林的实力为后盾，现在可不同了……”


    说着用手一拍，后面又有人捧上三个木盒，赫连新示意打开，指着木盒道：“这三颗人头你们该认识吧！”


    风无向与凌无咎等人脸色都是一变，这三颗人头是华山掌门辛奇，姚江剑派掌门人谈中天与青城剑派掌门人方笑吾。八大门派有四家遭害，四家情形已经屈服，天下武林道，当真已为他们席卷十之八九。


    云中霄干笑着对刘三复道：“道兄已经看见了，天心教势如燎天，识时务者为俊杰……”


    刘三复故作沉吟道：“天心教势力固在，一味杀戮可不是办法！”


    云中霄道：“赫连新教主虚怀若谷，对中原武林道并不想采取强迫的手段，那四位是太固执了，居然想排斥天心教，不允他们在中原立足，赫连新教主不得已才出此下策。


    其实赫连新教主只想取得各家的承认……”


    凌无咎忍不住叫道：“承认什么？”


    赫连新道：“承认无心教在中原武林的地位，然后和平共存，各谋发展！”


    凌无咎冷笑道：“发展到最后，天下只剩下一个天心教了！”


    赫连新摇头道：“没有的事，本座对中原武林的同道仍是十分尊重，否则就不会客客气气地来拜访了！”


    凌无咎正要开口反驳，刘三复喝道：“凌师弟！这件事应该由我来作决定！”


    凌无咎厉声道：“掌门师兄准备如何决定？”


    刘三复道：“我自然要以门户为重！”


    风无向冷笑道：“掌门人是准备屈服了！”


    刘三复道：“这不是屈服，我一定要赫连新教主提出相当保证后才可以作商量！”


    赫连新笑道：“掌门人要什么保证？”


    刘三复道：“首先是武当的地位！”


    赫连新道：“那没问题，武当原先在武林中占什么地位，今后还是什么地位！”


    刘三复道：“天心教不得伤害武当门下！更不得干涉武当的内务！”


    赫连新道：“这当然了，人不犯我，我不犯人。至于武当的内务，我们局外人更不便干涉！”


    刘三复道：“教主能够如此，贫道自然不愿妄起干戈。”


    凌无咎道：“掌门人是打算承认他们了？”


    刘三复道：“你还能有什么要求？”


    凌无咎道：“那三项保证根本就是空言，武当的地位是仗着空法建立起来的，如果我们在武功上逊于别人，还有什么地位。至于内务，武当只管诵经修真，他们来干涉什么？至于伤害本门弟子，更是虚空之谈。武当不偷不盗，轻易不启怨于人，一旦与外人发生冲突，必然是与门户荣誉有关。如果武当因受辱而与天心教起了冲突，是抵抗呢还是不抵抗？”


    刘三复皱眉道：“师弟的话能否说详细一点。”


    凌无咎道：“如果天心教给武当一纸通令，叫我们做不愿做的事，我们是否该俯首听令。”


    刘三复道：“赫连教主不会这么不讲理的。”


    凌无咎冷笑道：“他们的目的是领袖武林，叫天下各门派屈膝于下，这是必然的事。


    如果天心教能保证在湘鄂地区不设分坛，过境弟子，必须先向武当属下各寺观拜会，这才是他们的诚意。”


    赫连新道：“这是哪来的规矩？”


    凌无咎朗声道：“这是一向的规矩，各大门派都有所属的地区，大家互相尊重。”


    赫连新冷笑道：“你的要求未免太多了一点，如果光是武当山一带，本座还可以答应。”


    凌无咎道：“湘鄂两地，武当都有下院，教主不妨问问其他门派，以往是什么规矩。”


    王侠一笑道：“凌道长说的是过去的事，以前大家惹不起武当，只好由你们独雄一方。”


    凌无咎道：“武当门下经过别家门派的地区，同样也遵照这个规定。以点苍而言，贫道昔年曾率众过境，还在百里外就先向云掌门人投帖请安，是否武当也惹不起点苍呢？”


    他的话快利如刃，云中霄不禁低下了头，武当的势力比点苍大得多，凌无咎有理由瞧不起他。可是，凌无咎过去对他相当尊敬，今天说话不客气，主要还是因为他不争气。”


    赫连新道：“中原武林有许多陋规，必须要改一改，尤其是这种割地分雄的习气。”


    凌无咎冷笑道：“教主还没有称雄中原，就打算改变我们的传统了。”


    赫连新怒声道：“不错，武林道的实力才是真正的基础，天心教的总坛准备设在峨嵋，分坛遍及各地，谁有本事，可以把我们赶出去。我尊重你们，才准你们在本地留一分尊严。”


    凌无咎冷笑道：“武当准备在峨嵋山下增设一处下院，教主肯答应吗？”


    赫连新道：“那自然不行。”


    凌无咎道：“武当山下，天心教准备设分坛吗？”


    赫连新脸色一沉道：“自然有这个准备，武当如果不服气，不妨先拿点颜色给本座看看。”


    凌无咎哈哈一笑道：“教主终于露出真面目了，所谓互相尊重，原来是在这种条件下实施！”


    赫连新傲然道：“世上本来就没有真正的公平，尤其是武林中，成王败寇是不变的真理，本教挟席卷天下之威，还给你们留下这一块活动的余地，已经够宽大了！”


    凌无答冷笑道：“这是你的想法，武当还没有准备接受你的好意呢！”


    云中霄一叹道：“凌老弟年轻气盛，凡事不能往深处想，武当虽然实力雄厚，但未必能与天心教一抗……”


    赫连新见凌无咎意似不服，冷冷地道：“随他的便，峨嵋等四大门派有例在先，他随便走哪一条路好了！”


    刘三复抢着问道：“那四家的人怎么了？”


    赫连新冷笑道：“连掌门人的头部摘了下来，还能怎么样呢？顺我者昌，逆我者亡，这是我们一向的行事准则。现在那四家剩下的人加起来不到两百，而且都是些无关紧要的小人物，名存而实亡，未免太可惜了。”


    刘三复顿了一顿，道：“那四家的总人数合起来不下两千，教主都被杀死了！”


    赫连新道：“那可不能怪我，是他们的掌门人太不爱惜自己的门下，明知是灯蛾扑火，也要叫他们上来送死，所以一个刚愎自用的掌门人并非门户之福！”


    刘三复沉吟片刻道：“凌师弟，你如果站在我的地位，会采取什么立场？”


    凌无咎还没有回答，武当行列中二十八宿之一的亢金道长已抢先开口道：“凌师弟入道时日太浅，还不明白道家养生之旨，三清鼻祖太上元君曾经有一个最好的譬喻，道家以柔弱而养生，齿牙因坚硬而脱落，舌唇以柔软而长生！”


    凌无咎一怔道：“师兄也主张屈服！”


    亢金道长笑道：“无所谓屈不屈，疾风之前，巨树摧而细草存，懂得这个道理后，你自然就能平心静气地接受一切安排了！”


    凌无咎怒声道：“师兄是同门中最受小弟尊敬之人，今天居然说出这种话来！”


    亢金道长笑道：“愚兄只觉得这种事用不着你我操心，自然有掌门人去决定一切，你如此强项，首先就犯了欺上之罪，那不是一个修道人的态度！”


    风无向又将铁板指朝凌无咎亮了一亮道：“凌师叔，贵掌门人自然有最明智的决定，您又何必坚持己见呢？”


    凌无咎再度见到掌门信符后，才知道真正的铁冠道长已经现身跟大家见过面了。反正刘三复的决定并不能代表武当，何必再僵持下去呢？乃低头退后道：“好！我接受掌门师兄的安排。”


    刘三复对风无向歉然一笑，道：“风世兄，贫道非半途变卦，实在是为了大势所趋，贫道不能以一己之私，陷门户于万劫不复之境！”


    风无向淡然道：“各人有各人的处境与立场，这是不必勉强的。”


    刘三复又道：“世兄自己也应该慎重考虑。”


    风无向微微笑道：“我虽然执掌少林掌门信符，有权行事。但是我还没有正式剃度入门，可以稍作保留，目前我只想以私人的身份行事。”


    刘三复问道：“世兄如何决定呢？”


    风无向道：“我还是想付之一战，碰碰运气。万一我被杀死了，赵师弟可以将掌门信符请回少林，由家师再作决定！”


    赫连新哈哈一笑道：“你倒打算得很如意，除非你现在表示态度，以后可没有第二次机会了！”


    风无向冷笑道：“穆居易在家师碎玉掌下碎铩羽而归，你们想染指少林，恐怕没那么容易吧！”


    赫连新道：“无垢老和尚练的不是碎玉掌吧！他一击之后，功力散失……”


    风无向笑道：“谁告诉你的？”


    赫连新道：“各大门派的事哪一件瞒得过我？”


    风无向一笑道：“家师练成碎玉掌就大出你们魔教的意外，现在你们又说家师一击之后，功力散失，那么你就慢慢等着瞧吧！”


    赫连新神色微动，目光不经意地溜向刘三复，使他很是不安，连忙问道：“风世兄，令师敬功之事究竟是真是假！”


    风无向笑道：“掌门人的看法如何呢？”


    刘三复道：“这不是开玩笑的事，因为世兄告诉贫道说令师练功失败，贫道感到孤掌难鸣，才委屈而求全，否则贫道自然会并肩作战，坚持到底！”


    风无向神色一正道：“掌门人这种态度，晚辈有真话也不敢说出来了。晚辈奉命前来时，因为家师对掌门人十分推崇，誉为当世中流抵柱，看了掌门人今日的表现，实在不像是晚辈目中的铁冠道长！”


    刘三复脸色变得很难看，冷笑一声道：“无知小辈，我是念在同道的立场，不忍见少林覆灭，才好言相劝，你居然敢侮辱起我来了！”


    风无向冷笑道：“人自侮而后人必悔之，你如果真有一代宗师的风度，谁还敢侮辱你！”


    刘三复瞪口大叫道：“混帐东西，这是什么地方，容得你如此放肆，凌师弟！你将他抓起来！”


    凌无咎一动不动。刘三复怒道：“凌师弟！你听见了没有？”


    凌无咎朗声道：“听是听见了，不过他开罪的是师兄本人，小弟无理由代劳！”


    刘三复怒道：“我是掌门人！”


    凌无咎一笑道：“师兄如果还记得自己是掌门人，就不会接受大心教的侮辱了，人家将武当欺负成这个样子，师兄都无动于衷，一个晚辈说几句又算得了什么？”


    刘三复气得混身发抖，厉声叫道：“好！这是你自己说的，各位师弟，将这两个畜生一并抓下治罪！”


    武当诸人木立不动，刘三复为之一愕。亢金道长低声道：“掌门人最好还是自己一下场，扳回一点面子吧！武当门下是不会听令的！”


    刘三复怒叫道：“这是什么话？”


    元金不便明说，只得含糊其词道：“因为师兄先失去了应有的立场与尊严！”


    刘三复被弄得十分难堪。赫连新笑道：“掌门人平时对下属太宽容了，才造成这些不法之徒的自大，我们替掌门人清理一下门户吧！”


    王侠忙道：“教主！这件事我们不便插手，你已经答应不干涉武当私务！”


    赫连新怔了一下道：“我倒忘了，掌门人还是自己解决一下吧！”


    刘三复环顾左右，怒气勃勃地道：“好！你们都想造反了，不把我这个掌门人看在眼里，我也有办法对付你们，别忘记了你们的性命都掌握在我手里！”


    凌无咎冷笑道：“掌门师兄是否想用这个来威胁大家听令？”


    刘三复怒道：“这是你们自己找的！我给你们服毒，就是为了整治不忠的叛徒！”


    凌无咎一笑道：“我们都死了，你这个掌门人如何干法呢！”


    刘三复道：“我可以重起炉灶，再创武当！”


    凌无咎仰天长笑一阵道：“只怕赫连新教主不给你这个机会了！”


    赫连新连忙道：“掌门人不可冲动，门户中私相冲突是一件小事，怎可拿全体的性命开玩笑！”


    刘三复叫道：“这是我们的私事，不要你管！”


    赫连新脸色一沉道：“我们需要的是整个武当的合作，不是一个光杆儿的掌门人，你如此执意孤行，我们自然要管，师弟……”


    王侠应声道：“教主有何吩咐？”


    赫连新道：“武当门下所服的毒，你能解吗？”


    王侠道：“小弟略知一二，想来不会有问题！”


    赫连新道：“这就行了，你准备一下，回头就把解方交给凌道长！”


    凌无咎也怔住了，想不到赫连新会这样慷慨大方起来，武当诸人也大出意外。


    赫连新笑道：“凌道长，本座也觉得贵掌门人太过于令人失望，难怪各位不服从指令。各位所服的毒，由本教负责代为解除，至于贵派是否要另换一位掌门人，则由各位自决！”


    刘三复见赫连新居然反过来支持凌无咎，倒是大出意外，他急急地道：“赫连新教主……”


    赫连新脸色一沉道：“你身为掌门人却无以服众，自己就应该引退，还有什么可说的！”


    刘三复怔住了。殿后突然传出一声长笑，接着铁冠道长昂然而出，道：“赫连新，你打的真是好算盘，毒是你们下的，又由你们来解除，武当感恩铭德就不会再跟你们作对，由着你们去横行天下了。只可惜你算错了一件事……”


    由于铁冠真人的猝然出现，使得魔心圣教的人都为之一愕，连王侠都瞪大了眼睛表示难以相信。最感震惊的，自然还是刘三复了！


    铁冠道长昂然走过来，朗声朝刘三复道：“你别疑惑我是阴灵不散，来找你讨命的。


    你能不顾兄弟之情，对我下那等毒手，我却不忍心自残手足！”


    刘三复连连后退，吓得连头都不敢抬。铁冠道长又进前一步道：“自从恩师选我作为武当的掌门人后，你一直不甘心，现在我让你过过瘾，当了几天掌门人，你大概可以明白恩师摒弃你的原因了，你实在不是这块料！”


    刘三复依然不开口，铁冠道长一叹道：“我们虽是一母同胎，差别却太大了，恩师早看出你狼于虎心，不堪造就，而且更看出你阴险狠毒，叫我早为之图，以免日后受你之害。我因为不忍下手，更不相信你会如此，谁知恩师确有见地……”


    凌无咎这时也明白了，连忙问道：“掌门师兄！这个人是你的兄弟？也受过恩师的传授！”


    铁冠一叹道：“是的！先师生前与我们的父亲是方外交，在我们五岁那年，恩师路过作客，看中了我们的资质，收为记名弟子，着手传授我们剑法。三年后，我们进境就有了高低，他虽是我的弟弟，颖悟的能力却比我强。先师令我们各习一套剑法，然后再互相传授。又过了一年，先师考察我们的进境，发现他已经学会了两套剑法，我只熟练了自己的一套，另一套错误百出，先师才知道他内心险恶之处……”


    风无向忍不住问道：“老道长是如何发现的呢？”


    铁冠道：“我那套剑法所犯的错误都是浅显易犯的毛病，乍看起来，似是我的天质愚钝，努力不足之故。可是先师指正我的错误时，才发现那些错误根深蒂固，几乎已成了定型，这才明白我的努力很够，问题出在剑法的本身！”


    凌无咎道：“武当剑法都是经过多年的精研改良，怎么会有错误呢？”


    铁冠摇头道：“你自然不会想到，这些错误是我的好弟弟故意造成的，为的是使先师认为我愚笨而不堪造就！”


    凌无咎道：“是否令弟将剑法擅改了才传给掌门师兄？”


    铁冠道：“是的！一个九岁的孩子，居然能擅改剑法，显然机心很重，但也看出他的天资超人。先师仍未对他失望，温言斥责他一番，继续传授他剑法。直到十五岁那年，他仍是不改旧恶，先师对他才真正地灰心了。刚好那年我的双亲染瘟疫弃世，先师就把我带到山上，同时也取消他寄名弟子的身份，叫他守成家业，从此我们就分开了。可是每年我还是回家去一次，每回家一次，必然有些人无端上门寻事生非，而且都是很厉害的江湖人，气势汹汹，我不明就里，利用在山上所习的剑法将那些人击退。如此一连几年，每次来寻事的人也都比上次厉害得多，先师知道后，派人详细打听，才知道那些江湖人都是他出重金聘来生事的，目的在偷学我在山上精习的剑法……”


    凌无咎笑道：“他的办法用得很绝，先师既然取消他的弟子身份，自然不准再将剑法传给他，利用这个方法偷学，倒也无可厚非……”


    铁冠轻叹道：“如果光是为了学剑法，自然可以原谅。可是他的野心很大，居然想成为当代第一剑手。而那时武当的剑法曾数度在泰山剑会夺魁，要达到这个愿望，他势非成为武当的掌门人。于是他借着替先父做十周年的机会，邀恩师与我回家祭墓，我当然前往一尽人子之礼，恩师悼念亡友，也前往参加了，而他却做了一件最为恶毒的事！”


    众人都为他的叙述而吸引，连魔心圣教请人都很有兴趣地聆听着。赫连新问道：


    “他干了些什么？”


    铁冠道：“他的办法很聪明，自己并不下手，却暗地联络一个当世用毒最负盛名的大凶人，化装为担祭品的长工，在恩师身上弄了手脚！”


    赫连新笑道：“中原还有一个用毒的大行家，这倒是颇为令人欣慰的事！”


    王侠在旁道：“此人名叫苗可夫，在武林中被人称为毒夫子，此人对用毒确有独到的功夫，凡是经过他手触摸过的东西都可以传毒。而且他可以在几十个同时做同一行动的人中，施毒于他所认准的对象而不波及旁人，无形无迹，巧夺天工。”


    赫连新问道：“我还不清楚你说的方法。”


    王侠笑道：“有一次关外几个武林豪客聚饮，献血为盟，传饮血酒时，他混了进去，不知他用了什么方法，使钦血酒的十六人中，只有两个人中毒。当然这两个人都是他的仇家，可是其余十四人与他并无勾结串通，却能安然无恙，以至那两人毒发身死，其他人还不知道是怎么回事。直到后来在死者身上发现他的索命通知时，才知道是他下的手。”


    赫连新一叹道：“这种人才师弟怎不揽入本教效力？”


    王侠笑：“小弟自然留心过，可是此人的行踪在三十年前即已消失，小弟千方百计探听，都没有消息，这人若是活着，现在应该有九十多几了……”


    铁冠道：“这种凶人绝不会享此长寿的。”


    王侠问道：“你怎么知道的？”


    铁冠道：“因为四十年前，我亲手送了他的终。”


    众人把注意力集中在他身上，铁冠继续道：“苗可夫化装力挑夫，对恩师暗中下了毒，他的毒是下在献肴的碗上，喝酒的杯上与所燃香烛纸锭上。毒分四部分，四种毒会合后，才引发毒性……”


    凌无咎忙问道：“恩师中毒了没有？”


    铁冠道：“自然中了，不过恩师内功精纯，在中毒后立有所觉，用内功压住毒性，匆匆将武当的衣钵传授给我，同时叫我下手除去这个狠心的弟弟……”


    凌无咎道：“这个办法对他有什么好处呢？”


    铁冠道：“每年我回家时，将所学的剑法在交手时显示出来，都被他偷学去了。经过一年的演练，他的进境比我深，他以为可以在那一天杀死我，取得恩师传交给我的令符，冒充我的身份上武当做掌门了。我们俩人的形貌十分酷似，只有极小差别，外人是不会知道的。”


    凌无咎问道：“他那天是否向师兄挑战了呢？”


    铁冠摇头：“没有！恩师对我们的情形很清楚，也洞悉他的阴谋，因为他在恩师中毒后，随即借故离开，以便恩师将衣钵传给我后，他好在半途拦截。恩师知道我的剑法不及他，强自撑持着，装做若无其事，伴随我下山。他见恩师未死，吓得不敢声张，连面都没有露，就此亡命出奔，经此一别，直到不久前我才再见到他。”


    亢金道长问道：“掌门师见那年回家，小弟是知道的，可是恩师并不象中毒的样子……”


    铁冠道：“恩师因为苗可夫为害武林，曾经联络同道，准备共举铲除这条毒蛇，苗可夫也是得到这个讯息后，才怨恨恩师，致有下毒之举。恩师自然也有了相当防范，身上准备了很多解药，而且仗着内功精纯，发觉得又早，压制了两年后，才毒发身死的。”


    凌无咎黯然道：“不错！师兄也是在那个时候才正式担任掌门之任，我们只道恩师是得道成仙去了，谁知是遭了奸人的毒手呢！”


    铁冠一叹道：“这件事恩师命令我不得讲出来的，而且也是为了苗可夫之故。”


    铁冠道：“苗可夫得知恩师未曾中毒，似乎不相信，迫在我们身后，在一个僻静处现身相询，恩师为了怕我再遭毒手，硬昧着良心说了一次谎！所以后来恩师才不难说出内情。”


    凌无咎问道：“恩师说了什么谎？为什么要说谎？”


    铁冠道：“苗可夫为人十分自傲，他曾经夸言过，如果有一次用毒失败，就毒死自己。恩师跟他见面之后，硬着头皮说自己未曾中毒，而且还为了证明起见，使展了几手武当最难的剑法。苗可夫见恩师安然无事，只得承认自己失败，依诺服毒自尽。他的毒是藏在自己的牙齿中，咬碎那颗毒牙后，不过一盅茶的时间，他全身便化为血水，只剩下一滩白骨。”


    赫连新大声赞道：“好男儿！有志气。”


    铁冠正色道：“先师对苗可夫的确十分敬佩，但也可惜他不入正途，当时命我将他的遗骨妥为安葬……”


    赫连新道：“他是被你们武当害死的。”


    铁冠道：“先师之举虽有欠光明，用心却绝对无愧。此人不死，世人受害的就更多了。”


    赫连新冷笑道：“恐后第一个遭殃的就是你们武当。”


    铁冠点点头道：“不错！这一点我不否认，不过一个掌门人为了门户的绝续有无可推托的责任，断头流血，俱在所不辞，何况是说一次谎……”


    赫连新冷笑道：“这一次谎却有关武当的历世盛名。”


    铁冠笑道：“家师在中毒后，已经将衣体传给了我，那天回到山上后，他从没有再以掌门人自居，任何事务都由我代理了，因此他的行止只及于个人，并不辱及门户。这一点他可自慰，更可告慰全体弟子门人。”


    夏侯杰肃然道：“老仙师的风标人格，足为后世之范。”


    铁冠庄容地对刘三复道：“一个掌门人对门户的荣辱与门下的弟子看得同样重要，天心教选你来冒充我，却没有教给你这一点，怎么会取信于门下呢？所以你的失败是注定了的！”


    风无向哈哈一笑道：“魔心圣教的人如果能懂得这一番大道理，早就光明正大在中原立足了，河至于用偷偷摸摸的手段来称雄中原呢？”


    王侠微微一笑道：“图业以霸，成业以王，我在中原多年，对这一套并非不清楚，所以利用一些小人，只是为了成事的方便，并不是真会扶持他们而寄重任。不过这个刘三复的确很叫人失望，成事不足，败事有余，你们对他固然不齿，我们对他又何尝器重。


    现在为了昭彰本教的威信起见，先给各位一个明显的例证，玉儿！”


    西门玉听见招呼后，不用他多作吩咐，已经会意了，长剑轻挑，向刘三复逼了过去！


    刘三复听王侠讲话时，心中已知不妙，自然也早作准备，他反手挥剑，连架带劈，所用的剑法部十分怪异。只有四五个回合，西门玉已经含笑收剑退后。


    刘三复刚打开一招急攻，趁机回攻一招，见西门玉忽然退出，倒是怔了一怔，接着又怕对方要施什么阴毒的招式，不敢追过去，回剑自保作势。


    他的刻才收回来，脚下还没有移动，小腹处忽地鲜血激喷，身于一歪，倒了下来，坠地断为两截！