第二十八章

    此时，长乐真人，长眉笑煞萧奇，司马瑜也发掌相助，力拒石壁，可是，仍然抵挡不住，只是那石壁移动的稍为缓慢了一点。


    冷如冰向身边的靳春红言道：“大家和葬一穴，血肉都混在一起，死得倒也不错。


    靳春红道：“我才不干哩！这里面还有那沙克浚和那牛鼻子妖道，我才不愿意和他们死在一起。”


    冷如冰苦笑道：“难道你想单单独独跟瑜弟死在一起？”


    靳春红反问道：“冷姊姊，你不想？”


    冷如冰神色黯然，慢应道：“与意中人生而同榻，死而同穴，谁不怀如此希望，不过，我现在对这些事看得很淡薄。”


    靳春红又问道：“如果我们能生离这白雪宫，你也不作如此希望吗？”


    冷如冰摇摇头道：“此情可待成追忆，此次，如能生离此间，我想找一穷乡僻壤，安静一些时候。”


    靳春红对冷如冰之心，甚感奇怪，又问道：“冷姊姊！你不是如他已经有了……”


    冷如冰脸上飞起一簇红云，快口接道：“嗯！那件事发生在寒云下院，当时既不是男贪，也不是女爱，那事只能算是一剂药。”


    靳春红轻笑道：“用这种事儿当药治病，恐怕天下男人都要装病了。”


    冷如冰谈淡一笑，不置可否。


    靳春红又道：“冷姊姊！你与瑜弟同师受教，自幼竹马青，且已行那夫妇之礼，你如退僻山林，我辈姊妹中，不知谁的希望最大？”


    冷如冰眇了靳春红一眼，深感这句语难以回答，犹疑一下，模棱两可地答道：“谁也有望，谁也无望。”


    靳春红不解地问道：“这语怎讲？”


    冷如冰答道：“所谓‘机缘凑巧会佳期’机会与缘份最为重要，这是自己控制不了的。”


    冷如冰和靳春红两人说话时，交边几个姑娘可都听在耳里，此时同声道：“冷姊姊，不愧是过来人，深识个中三昧。”


    这话好似赞颂之词，却又像是暗含骨刺。


    此时，那石壁已然移了一半，室内一共十二人，地上还躺着十几具教徒的死尸，在这斗室之中，已无余地转圆，而且空气也极恶劣，众人均感呼吸困难。


    薛夫人察看四周，想寻得控制石壁的机钮，或是通往暗道的暗门，但却一无所获。


    目间，情势甚是危急，力拒石壁的沙克浚等人，已是满头大汗，气喘吁吁！


    薛夫人追寻无获，眼看石壁将要合拢，十二条血肉之躯，将被压成粉碎，不由一阵轻叱，呼道：“倪焕廷，住手！”


    一声呼叱，‘隆隆’之声隧停，那石壁也停止移动。


    只听那倪焕廷冷然笑道：“薛夫人死前尚有什么交代？”


    薛夫人厉声道：“你虽然用卑劣手段，置我等于死地，但不久就有后人前来向你索命，只怕你难逃公道。”


    只听倪焕廷桀桀怪笑道：“薛夫人，你不要虚声恫吓，阳春教在中原一点根基，已被你们摧毁殆进，结果了你们的性命，倪某就是遣返高丽，让你们那些后人，来收你们的尸骸吧！”


    薛夫人一见恫吓不成，语气一变，温和的道：“倪教主，虽遭我们就无有商量的余地么？”


    倪焕廷沉声道：“只有一条路，司马瑜那小子答应作本教传人，使阳春教再振声威，本教主立即放尔等出宫。”


    司马瑜在一旁闷不吭声，此时，似突作决定，高声嚷道：“倪教主，我司马瑜答应你的条件，请你将其他众人放出宫去。”


    倪焕廷呵呵一笑，道：“司马瑜，你少弄鬼，本教主岂肯轻易上你的当。”


    司马瑜正色道：“你要我如何表明心迹？”


    倪焕廷道：“对本教来说，你是待罪之身，入教之前，应该先立一功，以便将功赎罪。”


    司马瑜问道：“这功如何立法？”


    倪焕廷道：“很简单，本教主现命你将叛徒倪春兰碎尸万段，不得违误！”


    司马瑜突然答应倪焕廷的条件，虽使众人吃惊，但大家都明白，司马瑜显然有意拯救其余十一人生命自由，此时，倪焕廷竟然上出这一条人命，众人不由怔立当场。


    司马瑜缓缓转过身去，面对着倪春兰，大家也随着把视线一齐投在倪春兰的脸上。


    倪春兰此时面色泰然，眼光平静，司马瑜为救众人脱险，可能会对她违然出手，但她竟毫无惧色。


    众人也被她那泰然神情感染，一个个肃穆无言。


    倪春兰见司马瑜木立不动，轻声道：“春兰身入魔教十数年，作恶多端，杀人无数，迟早难免一死，下手吧！死在你的手下，我深感得其所。”


    这几句话虽是极其轻松，但却像一股巨力憾了司马瑜的心弦，他呼力地摇了摇头。


    倪焕廷似乎在暗中将室内景象看得清清楚楚，此时又阴笑道：“叛徒存心授首，你竟然不忍心下手，显然是无诚意，若再拖延，我即刻再发动机关。”


    倪春兰急促地道：“司马少侠，春兰私心仰慕君之豪气如虹，何故在这紧要关头，反恋儿女之情，来！快下手，不要贻误大局。”


    司马瑜此时的心情，如波阔起伏，跟本没听清倪春兰说些什么，只是呆呆地把眼光注视着她。


    倪春兰已存心一死，见司马瑜木立不动，暗自焦急，忽然心念一横，探手将薛夫人腰中长剑制出，一横剑锋，向颈喉刎去。


    薛夫人正感蝼蚁尚且贪生，此女却不惜命，一时低泅不已，所以，倪春兰探手夺剑，未及阻止。


    倪春兰此际已是涕痕满面，悲凄地道：“春兰罪孽深重，能蒙司马少侠怜惜一注，已是心满竟足，何况，我死之后，能够扭转诸位危局，请薛夫人成全了吧！”


    薛夫人半生浪迹江湖，见识广大，此时闻言也不禁心酸鼻塞，暗思：正邪，善恶之间，竟是一线之差，误人邪途，或弃恶向善，也在一念之间，当下无限咽叹，慨然地道：“春兰姑娘！知过能改，乃智者所为，你年事尚轻，前途正未可限量，不必如此灰意懒，再说，那倪焕廷蓄意借刀杀人，你虽死无补，以你之命，换我等生机，我等也断不答应。”


    倪焕廷怪声笑道：“薛夫人！本教主信任你等，你们却以小人之心君子之腹，既是要找死路，也勉强不得，让你们同归地府吧！”


    语声甫毕，“隆隆”之声又起，那石壁也移动起来。


    适才，尚有一线生机，此时，可说已无生路，室内情势顿形紧张。


    眼看，室内余地愈来愈小，两下相隔，不足三尺，众人求生之欲，油然而生，司马瑜率先振臂一呼，一时，二十四条臂膀，一齐向那石壁撑去。


    这十二个人，虽然武功各异，但都有惊人的内力，顿时汇成一股巨流。


    那石壁来势凶猛，竟也被这股巨流抵住。


    石壁被拒无法前进，那“隆隆”之声渐响，声如雷呜，好似发怒巨吼。


    如此僵持约半盏茶的时间，众人已是汗流夹背，只要其中一人，内力稍一松散，众人均将丧身石室。


    情势正危，忽闻一声巨响，似金铁交呜，那石壁冲力顿形消失。


    众人之力，全撑于石壁之上，那石壁冲力一失，怎么经得起众人这股巨力，飞快地向原位滑去。


    砰然一声巨响，灰石飞扬，众人宛如置身烟雾之中。


    片刻，灰石消沉，众人不禁喜极而呼。


    原来石壁被众人巨力推回原位，去势太猛，竟然破塌一角，露出一个漆黑的小洞。


    司马瑜望着小洞内高呼一声：“倪焕廷！”


    那洞内竟也是“倪焕廷”，“倪焕廷”地回声不停，料想必是一条宽阔而又深又长的地道。


    司马瑜正想探身问进地道，倪春兰一纵上前，玉臂一格，阻道：“司马少侠！不可造次。”


    司马瑜道：“一静不如一动，兴其在此困守，不如冒死一闯，也许能觅得一条出宫之路。”


    倪春兰道：“白雪宫中隐讲四伏，尤其麻疫病毒，一经沾染，断无生理，宫中以麻病毒蚀人的化尸洞穴不下数十，诸位纵使武功高强，也奈何不得。”


    薛夫人在旁倾听，神色一凛，问道：“以姑娘之见呢？”


    倪春兰答道：“由我首先探路，各位远远后随，除了化尸洞穴以外，其他意外袭击，尚可相机应付。”


    薛夫人点着道：“如此甚好，就请姑娘痈面带路，我等相随。”


    倪春兰闪身进人地道：“众人随后约二十余步。”


    两支“晶莹明凤钗”的宝光，将地道照耀通明，百步开外，一目了然。


    原来这地道竟是天然地窟。并非人工开辟，只见钟乳下垂，壁泉沥沥，阴暗潮湿，凉意飓飓。


    冷如冰走在司马瑜身边，此时轻声道：“瑜弟弟！你闯荡江湖，既不为怨，也不为仇，此番惹能脱险，你也应该收收心了吧。”


    司马瑜微谓道：“唉！结束毒龙岛那场狠斗的时候，我已经就感觉身疲累，可是，一波未平，一波又起，武林之门，易入难出，涉身其中，就是永无宁日，收心谈何容易。”


    冷如冰道：“瑜弟这话说得未免牵强，武林中适时而退者，大有人在，收心又有可难？”


    司马瑜心中隐衷，难以畅言，低懦道：“当然，冷姊姊话出有礼，只怕……”


    冷如冰素知司马瑜向来直言无忌，此时却语还休，大生疑惑，快口问道：“只怕什么？


    难道你尚有恩怨未了？”


    碧云山庄之事，司马瑜犹耿耿于心，但此际又不便说出，只得支吾道：“天下事，俱有一定安排，非人力所能挽转，将来祸福如何？到头自然明白，我们如能万幸走出白雪宫，恐怕也有一场大劫在等着哩！”


    他们两人的谈话，靳春红与薛琪均听得清清楚楚，前者曾为水寇首领，倒能不为司马瑜闪烁之词所动，薛琪可不同，一时动了好奇之念。不觉激道：“司马少侠向来仗口直言，一别半月，竟然变得如此拘泥，莫非有难以告人之隐？”


    司马瑜被薛琪一激，就要说出“俏艳罗刹女”之事，继而一想，此时此地，实不可轻言，乃慢应道：“倒并非有何难言之隐，只是兹事体大，不是三言两语可以说清楚的，来日再说吧！”


    正言谈间，忽然众人驻足停了下来。


    原来出路有了分叉，倪春兰正在权冲出的方向。


    在地道里也分不清东西南北，虽辨方向，倪春兰方手自地道进入宫中，并非这一条，她的引导，关系其余十一个人的生死安危，难怪她要踌躇不前了。


    向右一条，宽平广阔，两壁经过人工开辟，既动过力斧，当然设有隐阱，危险性也就较大。


    向左一条，渐形狭窄，钟乳下垂如故，壁泉沥沥下滴，此另一条似乎较为安全，但唯一的顾虑，只怕是一个无出口的死洞，令人徒劳往返。


    倪春兰稍一考虑，挥手示意，率先向右边那条地道走去。


    地道内本来暗然无光，一行全仗两支凤钗的宝光照明，众人在地道中几经转折，忽然景象大变。


    那地道突然变宽，两壁遍插松子火炬，光光熊熊，前行的倪春兰忽然一声惊呼！


    众人闻声也俱各自一怔，再抬头一看去路景象，不觉骇然。


    二十个木架在地道是中一字排开，每一木架上均缚着一个裸女，一望而知她们是麻疯病患者，因为她们身上，都有暗蓝色的病斑。


    这些操女，都还活着，好像是被制昏迷。


    众人已然知道麻病的厉害，一个个都畏缩不前。


    倪春兰仔细察看清楚，转向众人道：“这些女子，虽然都患有极严重的麻疯病症，可是，还没有烂到穿脓化血的地步，对各位尚无妨害，过去时，请稍加小心，不要碰道她们的身体就好了。”


    众人一听倪春兰之言。这才放心，各自小心翼翼地向前，倪春兰在一旁刻意戒备。


    众人步履唯仅，移动缓慢，当与那批裸女相接不过数尺时，忽然变起仓促。


    只听一声微响，不知从何处飞出二十把短剑，那二十名裸女的咽喉，立时被短剑刺穿。


    这一惊非同小可，只听倪春兰一声厉叱，高声道：“快些退下！”


    喊声未毕，那刺中裸女的短剑，突然又自行拔除，倒飞而回，一股鲜血从咽喉中直喷而出。


    众人才懂得倪春兰呼叫退下的道理，想是血毒难当，各自施展全力，倒跃数丈。


    但那喷血却像有人以暗力射出，去势急速，穷追不舍。


    薛夫人早已击剑在手，此时情急，不但不退，反而一挥长剑，连连舞动，宛如蝶穿花间，鱼绕莲荷，舞起漫天剑影。


    这一招“星罗棋布”委实厉害，舞动之间，已经筑起一道剑气之墙，竟将那二十股喷血逼了回去。


    倪春兰已经纵身过来，赞道：“幸亏夫人及时使出上乘剑术，不然这血泉喷身，我等就难以活命了。”


    众人也是惊魂甫定，听倪春兰之言，才知是被薛夫人所救，-一连声称谢。


    倪春兰道：“这血泉也是白雪宫中一大陷阱，与那化尸洞同样阴毒，毒血沾身，绝无生机。


    司马瑜恨声道：“用活人设隐，在下是第一次看到，真是骇然听闻，沙克浚，这都是你惹的麻烦，你要是能够将倪焕廷劈于掌下，我们早已堂而皇之走出了云开大山，也不至于在这地道里瞎摸乱闯，弄得着着遇险，步步心惊了。”


    沙克浚不服气地道：“那倪焕廷打从地道里溜走了，你叫我有何法子？”


    长乐真人乘机奚落道：“沙克浚，你忘了你曾经夸下海口，如若胜不了倪焕廷，立即截经自毁，怎么现在还想逃生？真是言而无信。


    沙克浚一阵暴跳，怒道：“那倪焕延已然当众认输，我恁什么还要截经自毁？告诉你，妖道，沙某赏你那一掌，你想讨回，此生休想。”


    长乐真人冷然地道：“如不想讨回那一掌，贫道也不至关山跋涉，来此拼命冒险了。”


    长眉笑煞萧奇深恐两人闹僵，劝阻道：“此时大家患难与共之际，不宜急此宿怨，二位留于来日吧！”


    二人险又动武，萧奇适时劝阻，才讪然各自不语。


    水晶凌宫主凌嫱一直没有说话，只在暗中探视动静，似有所发现，地道：“如今地道遍洒毒血，已无法前行，不知各位有何打算？”


    这一句话问得众人面面相觑，无以为答，倪春兰微蹩双眉，道：“春兰也感无适从，诸位如深信不疑，我愿先到前路一探，再作决定。”


    凌嫱连连摇手道：“不必，不必，刚才那二十支短剑，同时发出，各位难道没有看出什么端儿？”


    一语惊人，司马瑜快口问道：“莫非宫主看出了什么破绽？”


    凌嫱似乎胸有成竹，漫然应道：“这地道之路，坚实平稳，我们行来，也并未踏着浮板机钮，那短剑齐发，定是由人控制。”


    司马瑜略一沉思，道：“适才在石室之中，倪焕廷既能暗观我等动静，在此地道之中，当也能对我等行动了若指掌，可能是他暗中发动机关。”


    凌嫱面绽微笑，似赞非赞，似讽非讽地道：“少侠在碧云山庄的神情，凌嫱早已心折，可是，智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得，少侠判断，可能倪焕廷在暗中发动机关，身出短剑，虽不无道理，但那短剑中裸女咽喉后，忽又自拔飞退，难道那裸女咽喉内也有机关？”


    这一句话不但司马瑜被问得瞠目不知所对，众人也是大为不解。”


    凌嫱见众人默然无语，秀目一扫，又道：“那短剑如是装在机关之内，既经发动身出，断然重回机关之理，诸位不妨仔细一找，这地道内还有一支短剑。”


    语毕，高举手中‘晶莹明凤钗’。


    众人极目搜寻，地道内空荡如洗，连一块小石子也无有，别说那明亮幌眼的短剑。


    司马瑜面觑地问道：“请问宫主，这短剑从何而来呢？”


    凌嫱答道：“这短剑是由人所发，刺中后，再以内力将剑啄退，同时吸出腔内毒血，适才少侠可能争于走避，未及细看，那股喷血，热如急矢，若非被巨大力量吸出，绝不会吸得如此急速，也不会如此之远，若非这位薛夫人舞起漫天剑气，将毒血封住，纵有一跃千里之功，也难保不被毒血沾身，各位想已见过刀剑穿刺而喷血者，也不过是血溅五步而已！”


    一番话，使司马瑜口服心服，赞道：“凌宫主在碧云山庄穿瀑寻路，早已愿露慧眼独具，在下自叹弗如！”


    凌嫱道：“少侠一失，凌嫱一得，如此而已，请不必自廉。”


    众人听凌嫱推断短剑系由人所发，这地道中必有隙穴，都在仔细察看，但壁上却毫无痕迹。


    司马瑜也在头顶察看，凌嫱‘噗赤’一笑，言道：“少侠就是仰酸了脖子，恐怕也难在顶壁上找出一知小缝，那短剑分明从地底而来。”


    司马瑜一怔，道：“什么！从地底而来。”


    凌嫱颔首言道：“不错，短剑是从地底而来，那被缚裸女，在被刺前已然受制昏迷，一个个头颈低垂，只有从地底而来的短剑，才能刺中咽喉，如从顶壁而来，只能刺中头头部。”


    众人齐声道：“有理，有理。”


    语毕，都把眼睛注视地上搜寻，沙克浚并向地下连发数掌，砰然有声，毫无隙缝。”


    凌嫱一声暗笑，向前一纵，高声言道：“诸位小心灰尘眯眼！”


    语音未了，双掌齐出，“砰”地一响，顿时扬起漫天灰烟。


    灰烟散尽，地上现出一个约长一丈，宽约二尽的洞穴。


    凌嫱道：“短剑即从此而发，这穴口不过略盖一层浮土，方才我见那短剑自拔飞回，已暗自奇怪，故注意短剑去向，眼看其没入此处。”


    那长方形穴口，边缘整齐，似由人工修砌而成，凌墙将凤钗探入一照，穴内竟筑有阶梯。


    凌嫱言道：“这条孔道，或许是一出路，仍请春兰姑娘在前引导，我等后随。


    倪春兰点首示允，探着籍凤钗宝光一看，穴内并无埋伏，一矮身形，进入穴中，众人也尾随跟进！


    穴内石阶约摸二十余级，下得石阶，地面平坦，只是较上层略为狭窄。


    一行缓缓向前走去，突然来到一间石室。


    这石室内摆设着桌椅，正中有一香案，供奉着一尊木雕神像，香案上一灯如豆。


    凌嫱向倪春兰问道：“春兰姑娘，你身为阳春教大祭司，此处谅必来过。”


    倪春兰缓缓摇头，答道：“不曾来过，不过这神像模样与宫外谷内那具神像模样倒是一般无一，只是稍为小一点。”


    凌嫱道：“难道说、这室内也会暗藏机关么？”


    倪春兰答道：“这很难说，诸位且暂立室外，由我进去探视一番再作道理。”


    倪春兰小心进入室内，对那神像他细观看，发现与那谷内神像不但形态相同，而且在肚脐下方，也装有机钮，用手一按，“卡喳”一响，神像血盆大口突然大张。


    倪春兰纵上香案，向内一看，一缕亮光，射在神像腹部，原来神像底座竟是一处出口，不禁喜极喊道：“有了出路了。”


    说完，挥起一掌、那神像顿时粉碎，变成木屑碎片，向四周飞散。


    众人一齐涌进室内，仍由倪春兰前行，从那底座出口处脱离了险境。此时，玉蟾西斜，星光暗淡，已经快要天明了。


    白雪宫中，此时已暗然无灯，四下也无半个人影，想是倪焕廷早已率领众教徒逃走了。


    几个时辰以前，白雪宫前，火炬高张，正展开一场惊心动魄的搏斗，此时，却死气沉沉，犹如一座荒堡。


    众人绕道来到宫前广场，只见火炬四遗，有的仍在冒着绕绕青烟，地上负伤的倪春秀及韩氏三兄弟已然不见，想是被倪焕廷一并救走。


    整晚折腾，已是疲累不堪，众人-一席地而坐，闭目调息，以待天明。


    这时，突见凌绢走到凌嫱面前问道：“请问姊姊高姓大名？”


    凌嫱起身答道：“小妹姓凌名嫱。”


    凌绢又问道：“你那支‘晶莹明凤钗’得自何人？”


    凌嫱答道：“乃家母所傅，不知因何动问？”


    凌娟也不答话，倏忽一挥右掌，向凌嫱天灵拍去。


    凌嫱作梦也没想到凌绢会淬然出手，眼见来掌已到，身形一挫，就地滑开。


    众人见凌绢无缘无故发掌袭击凌嫱，均甚诧异，薛夫人早已纵身向前，在两人当中一隔，向凌娟言道：“凌姑娘，大家生死患难与共，为何突然出手？”


    凌嫱虽然心中明白自己与凌绢的关系，但却不明白凌绢何以突然出手，问道：“不知姊姊何以突然对小妹出手，请道其详。”


    凌绢凛然答道：“此乃家父之命。”


    凌嫱问道：“令尊是………？”


    凌绢答道：“玄冰谷第二代谷主凌风。”


    “啊！”凌嫱惊呼一声，面有喜色，道：“你果真是我的姊姊，我是你的妹妹呀。”


    凌绢却不屑地回道：“啐！你也配做我的妹妹！为了你,使得父母失和，贱婢，你纳命吧！”


    众人都被浇了一头雾水，摸不清凌氏二女到底有何宿怨，只有薛夫人在凌绢的话音中听出一些端儿，想是一代的情愁孽债，使得这一对姊妹同室操戈，当即拦阻道：“绢姑娘，不要大动肝火，如你看得起我，盼能将内情相告，我来作一个仲裁如何？”


    凌绢面色凝重地道：“杀此贱婢，是家父临终遗命，断难违误，至于内中情由，是玄冰谷中家丑，不便外扬，夫人好意拜领，千祈不要插手其间。”


    凌嫱有无限委曲，婉转地道：“绢姊！母亲已经下世，小妹举世无亲，死不足畏，但错事铸成，都是大人所为，小妹何辜呢？”


    凌绢双目圆睁，怒声道：“好哇！为子女者，竟然责备起父母来了，要不是你这孽种，母亲怎么会在玄冰谷中出走，父亲也不会气极成疾，一病不起，母亲更不会年纪轻轻隧然下世，还不都是你，为玄冰谷带来噩运，你竟然说你无事。”


    凌嫱已是秀娥双楚，泪容满非，凄然地道：“母亲临终之时，唯一惦记的就是绢姊，再三嘱咐小妹，玄冰谷中虽不能去，但如在江湖走动相遇，务必将母亲一番心意转告，但父亲却又不同，竟然命你取我性命，难道连一点父女之情都无有了么？”


    凌绢似乎毫无所动，恨声道：“呸！什么父女之情，告诉你，你是个野种，你的生父是华……”


    凌绢说至此处，似觉失言，立即禁口无声。


    凌嫱此时已明白自己出身，不禁嚎啕大哭道：“妈呀！你老人家怎么这样糊涂哩！害得你女儿无脸见人……”


    凌绢虽然一直愤声很气，但同母姊妹，仍有亲情，见凌嫱哭倒尘埃，也不禁悲从中来，泪珠盈眶，茫然欲涕赶心背转身子用手拭去。


    司马瑜一直木立身旁，见凌绢感伤落泪，乃相机劝道：“凌姑娘，你父母俱已亡故，所谓‘宿者已矣’！又何必耿耿于怀，令尊临终遗命，可能系一时之气，再说，罪在父母，儿女何辜，嫱姑娘已是子然一身，你与她尚有血统源渊，你也不忍心将她以敌相待，算了吧！


    两支‘晶莹明凤钗’离而复合，应该庆幸才对。”


    司马瑜说话时，凌绢不霎眼地看着他，眸子里晶莹清澈，面上神情黯然，低喂答道：


    “家父临终之语，并非气话，母亲的行为确实气恼了他老人家，本来家父已然原谅了家母的一时之错，只是要母亲将腹内婴儿产下后，送到生父那里去，谁知家母一错，再错，满月后，竟一去不回，还带走了一支玄冰谷异宝‘晶莹明凤钗’，家父一怒，就要寻遍天涯海角，以惩治母亲的私逃，谁知一气成疾，从此不起，临终布下遗命，少侠，你设身处地一想，这父命重如泰山，岂容迟误！”


    凌嫱忙快口接道：“绢姊！母亲只是舍不得与我离开，才将我带到东海水晶宫外婆处，根本就没有离开宫中一步，一直到她谢世。”


    凌绢忽然面色一沉，强作决定道：“各位盛情，凌绢拜领了，事关我玄冰宫凌氏家务，请诸位不要执意干涉，由我们自行了断。”


    司马瑜见凌绢仍要动武，微温道：“凌姑娘一意逞强，在下当不便力阻，不过，你的武功也许胜不过水晶宫主哩！”


    凌绢厉声道：“凌绢志不在求胜，只是遵行父命而行。纵因落败陨命，也不足惜，但绝不能担当许这不孝之名。”


    薛夫人心机一转，对凌绢言道：“我比你们多长几岁，容我说句公道话，父命实不能违，这是绢姑娘的苦衷，但是同胞姊妹相互厮杀，也勃常理，我倒有个变通办法，不知二位姑娘愿否依我？”


    凌嫱低头抽噎，未予置答，凌绢见薛夫人说出有权宜之策，忙问道：“世上很难有两全其美之策，不过，凌绢倒愿一聆薛前辈之高见。”


    薛夫人道：“只允许你出手十招，若不能胜过嫱姑娘，此事即得作罢，让天意来了断上一辈留下来的情仇孽债。”


    薛夫人之意，凌绢在十招以内，断难伤得凌嫱一根汗毛，所以定出此策。


    凌绢稍一沉吟，断然答道：“好，就依薛前辈之言，我若十招不胜，当场自绝，以向先父在天之灵谢罪。”


    司马瑜忙接口道：“绢姑娘若要如此执拗，岂不辜负薛前辈一片苦心，凡事早经前定，姑娘大可不必如此强求，你玄冰谷凌氏门中，只剩你一滴骨肉，你若轻易自绝，想也非令尊原意，姑娘尚请三思。”


    司马瑜这番话说得合情合理，凌绢不由心折，不觉点头称是。


    此时，凌嫱已然制住抽噎，咽声道：“绢姊刻意遵行父命，是为孝心所使然，小妹不才，也愿代母受过，绢姊请发掌吧！”


    为父母者一念之差，使儿女负过遭罪。众人无不感慨万千，心酸鼻塞，欷欢不已。


    凌绢面色凝重，踏迷踪，守中宫，双掌横胸交叠，蓄势待发。


    凌嫱面色平静，两掌下垂，似乎胸中早有计算。


    一时全场屏神凝息，注目以待。


    凌绢面对同母妹妹，实在不忍出手，但父命言犹在耳，心念一横，左掌轻挥，在空中划一弧天，身形一挫，右掌倏忽推出，一掌向凌嫱当胸拍去。


    凌绢在宫前广场，已然见过凌嫱的功力，暗忖：除非天意，否则甚难取胜，所以出掌之际并未留有余地。


    凌嫱屹立不动，似乎浑然不觉眼看来掌已到，身形微拧，竟自迎了上去。


    众人正自骇异不解凌嫱的用意，只听“噗”地一声，那股强劲的掌力已然拍到凌嫱的前胸。


    原来凌嫱存心一死，自己不但代母受过，还成全了凌绢遵行父命之志，竟然不惜以血肉之驱去迎接那足以摇山撼岳的强劲掌力。


    凌嫱未曾用上一点功力，软绵绵的身躯被凌绢掌力一声，连退十余步，砰然倒于地上。


    在场的人一致惊呼出声，薛夫人已然纵身上前。


    此时，凌嫱面灰唇紫，七孔流血，已然气绝。


    薛夫人一探鼻息，再用手拨开眼脸，知已无数，暗然低渭。


    这一结果，实在出人意外，凌绢怔立当场，久久木立不动，今见薛夫人摇首叹嫱妹，你怎么样了？你为什么要这样做啊！”


    薛夫人安慰道：“绢姑娘，这不怪你，嫱姑娘以死明志，其行虽愚，其情却甚感人，人死不能复生，姑娘节哀吧！”


    凌绢便咽道：“嫱妹并不是功力输我而死，我这一掌虽说完成了先父遵命，但却时嫱妹助我完成的，叫我如何不难过呢？”


    司马瑜也劝道：“事已如此，哭也无用，赶紧料理后事要紧。”


    凌绢只是痛苦不停。


    冷如冰，马惠芷，靳春红，薛琪等四人也在一旁低泅抽噎不已。


    众人正各自垂首叹息之际，忽然传来“嘿嘿”一声冷笑。


    在场之人均各一惊，抬首一看，不知何时来了一个魁伟的男子，屹立当场，此时，嘴角犹挂着鄙夷的笑意。


    那人瞪视凌绢一眼，冷声言道：“既已亲手杀死同母胞的妹妹，此时可又猫哭老鼠，惺惺作态？”


    此人约摸五十开外，方头大耳，威严中含蕴慈桤，平静中暗布煞气，望之令人生畏。


    凌绢见此人语含凝霜，冲着自己而来，不由问息“你是何人？”


    那人仍是冷声答道：“漏转东华，万里无云。


    凌绢似是被这两句话震惊得连退数步，嗫声道：“你是万漏阁的华云？”


    那人微微点头，沉声道：“华云有负于玄冰谷主凌风，今以亲生骨肉一命相赔，总算补过，这尸骸我可要带回万漏阁去。”


    语毕，轻指衣袖，凌嫱尸骸竟然腾身而起，像见着亲人似地扑向华云怀里。


    众人以为凌嫱被华云指袖一阵，竟而复活，无不骇异，但仔细一看，凌嫱仍然紧闭双目，垂首如故，原来是华云发出一股奇奥的力量，将凌嫱尸身吸进怀里。


    华云威目一展，横扫全场，道：“在场各位，仅是武林高手，想是早已验过，不知凌嫱姑娘有救无救？”


    薛夫人冷眼旁观，已暗惊来人功力，此时，突然听他问出此话，心中不无蹊跷，乃相机答道：“凌姑娘内腑俱毁，气绝多时，华陀在再世，恐也难令回生，莫非尊驾尚有神力可以妙手回春？”


    华云淡然一笑，未予置答，转身对凌绢言道：“凌姑娘你父心中之恨，已由你一掌而泄，万漏阁与玄冰谷之恩怨就此了断，江山不改，后会有期，这支‘晶莹明凤钗’乃贵谷家传异宝，不敢掠美，就此奉还。”


    华云语毕，将凌嫱发髻上凤钗拔下，抬首向凌绢掷去。


    凌绢深恐华云怀恨，藉物伤人，不敢伸手来接，反而一闪躲过。


    华云见凌绢闪避不接，又是拂袖一挥，那凤钗竟在空中自转，飞快地插向凌绢发髻之中，与原来那支端正齐列。


    齐华云爽郎笑道：“想是华某声誉狼藉，凌姑娘竟然相信不过，不敢相接，迫于无奈，只得藉力强插于发髻，尚祈凌姑娘见谅。”


    这几句话说得凌绢万分尴尬，粉颈低垂，默然无语。


    司马瑜见华云一举一动，一言一语，均在亢卑之间，极有分寸，尤其所展露的功力，更是惊人，已暗自心仪，此时乃乘机搭讪道：“华前辈与玄冰谷之间的情仇孽债，适才二位姑娘争论之时，已略知其一二，困境遇不同，各具情怀，晚辈不敢枉定是非，但有一事不明，想要讨教，前辈时久未走动江湖，可以令媛卜丧，你适时赶到。”


    华云沉声道：“实不相瞒，当年因一念之差，断送了嫱儿母亲的贞名，二十年来一直怀疚在心，只是她母坚决不愿与我相见，我只得在暗中偷觑，二十年来如一日，你们一行自东海而来，我就在暗中跟随。”


    司马瑜似有不信之色，又问道：“适才我等在宫中与阳春教徒厮杀，你可曾看见？”


    华云答道：“不曾，不过我倒看见一百余人之伙，扶伤抬尸出山而去。”


    司马瑜笑问道：“华前辈语中稍有破绽，以前辈之功力，绝不致坐视爱女赴死不救，因何反在令媛死后再行现身？”


    华云似被司马瑜机灵洁问所怔，稍停才答道：“此话问得有理，不过华某为完成凌绢姑娘其父遗命，所以未予阻拦。”


    司马瑜口若悬河，紧接着追问道：“为父母者，无不痛惜儿女，尤以前辈武技超群，神采洒脱，非凡人可比，难道竟会让爱女为承担已过而杀身？”


    华云已略有不愉，沉声道：“万漏阁向不过问武林中事，也不愿旁人过问万漏阁，阁下不问也罢。”


    司马瑜只有纳闷在心，不便在问，歉然地道：“失礼！失礼！”


    凌绢将那封‘晶莹明凤钗’自发上取下，双手捧至华云面前，颤声说道：“这凤钗嫱妹佩带已久，人亡物存，难免睹物伤心，索性将这支合在一起，与嫱妹陪葬吧！也许聊赎凌绢孟浪失手之行。”


    华云目中露出一线异样神采，温声问道：“孟浪失手！你无意置她于死地？”


    凌绢连连摇头，黯然地道：“我并无此心，但是大错铸成，悔之晚矣！嫱妹她不应该死的。”


    华云沉声道：“是的，她不应该死。”说着，连连亲吻着怀中凌嫱的秀发，抚摸着她的面颊，梦吃般地道：“嫱儿，你不应该死，爸爸为了你受了多少委曲，你也为爸爸受了多少冤枉，你不能死，我要使你成为一朵武林的奇葩，我要让你扬眉吐气。”


    说到此处，挥手向凌嫱腰际拍出一掌。


    众人亲眼看到了一项难以令人置信的奇迹，凌嫱被拍一掌后，两眼竟缓缓地睁开来了！


    华云又在凌嫱耳边轻声说道：“嫱儿先去，为父随后就来。”


    众人起尚以为华云父是用的尸魔长孙无明那套练尸魔法，此时见华云附在凌嫱耳边低声细语，才知他已用神奇功力，使凌嫱复活。


    凌嫱非常听话，向众人敛任为礼，言道：“凌嫱这厢别过了。”


    语结，转身一纵而去。


    凌绢见凌嫱死而复活，喜不自胜，忽见她掉头而去，忙叫道：“嫱妹慢走一步，为姊有话要讲。”


    语音未落，人也跟着纵去。


    华云合拳为礼，朝众人道：“万漏阁门虽设而常开，欢迎各位前往作客，华某煮茶以待。”


    语毕，双肩微幌，人已去远，身手之佳，步法之绝，在场之人可说是闻所未闻，见所未见。


    沙克浚引颈笑道：“哈！哈！沙某诩为武林第一高手，比起此人，不啻云泥之别，沙某岂能放过这个机会，诸位，别过了，”


    沙克浚紧跟着华云身后追去，长乐真人一见沙克走脱，高喊道：“沙克浚，我与你尚有一掌之仇未了，你不要藉机开溜，贫道岂能将你放过。”


    长乐真人一面高喊，一面随后追去。


    此时天已大亮，五条身影，在朝墩中消失了踪迹。


    倪春兰朝众人一礼，道：“春兰素行不善，幸蒙诸位看待，总算未遭横祸，各位前程远大，不便相随，就此别过。”


    薛夫人忙阻道：“春兰姑娘，你只身从高丽来中原，无戚无友，何去何从？你若不嫌，也随我去吧！”


    倪春兰立时面呈喜色，道：“春兰蒙夫人收留，感激不尽，愿终身以执箕扫。”


    薛夫人笑道：“春兰姑娘不必客气。”又转头对司马瑜道：“司马少侠，我尚有事待理，不如你们同行了，琪儿也交给你了，看在我的薄面，她个性有些骄宠，你稍为担待一二。”


    司马瑜答道：“前辈敬请放心。”


    薛夫人又向冷如冰道：“冷姑娘，琪儿这孩子只有靠你这做姐姐的痛她了。”


    冷如冰肃容道：“晚辈蒙夫人亲自授功，恩同再造，琪妹的事，我会给她办得名正言顺，夫人请放心。”


    薛夫人一听冷如冰话音，有礼让之意，忙分辩道：“我并无此意，冷姑娘不必误会。”


    冷如冰连连摇手道：“夫人不必说了。”


    薛夫人走到琪面前，摸着她的头发，慈祥地说道：“母亲终于离开你，不知何日才相逢？”。薛琪骄憨地道：“妈我不愿离开你，我跟你一块儿去。”


    薛夫人笑道：“傻孩子，妈此去有极重要的事要办，你跟着颇为不便，再说，你的终身大事，为娘也不愿耽误你，自己脾气放好点，妈就放心了。”


    语毕，竟不在回顾，拉着倪春兰飞纵而逝。


    长后笑煞萧奇，长笑一聊，忽又沉声道：“司马瑜，人皆待你不薄，你如不好自为之，当心为师的扭下你的脖了，碧云山庄的事，你何时去办？”


    司马瑜略思索，应道：“端节前后，准备前往碧云山庄一行。”


    萧奇颔首道：“好！我先去滇边迎展翼和龙老夫人，将阳春教之事向龙老夫人交待一下，然后再去东海一访天华及东海三魔等人，碧云山庄之事，要不要告诉他们一下？”


    司马瑜道：“人多徒无功，不必了，方天华足智多谋，倒可以同他谈谈，也许他能出个鬼主意。”


    萧奇道：“一言为定，五月五日，在碧云山庄见。”


    语毕，挥手作别，大步下山而去。


    昨晚上五人结伴，今晨下山又是五人结伴，所不同的，昨晚是一女四男，今晨是一男四女。


    司马瑜此行，将众人救出阳春教的魔掌，理应心安神怡，但他却满面愁容，原来的俏罗刹冷冰的几句话在他心里重重在压住了——