第一章 蝼蚁

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    大乾未平十七年，天下群雄并起，战火荼蘼，饿殍盈野，这是一个不宜生存、只能紧握着刀绝望挣扎的年代。


    二月二，惊蛰时节，南方已经是春暖花开的时候，北方却依旧有些寒冷。


    朔方是雍州境内的一座大城，北面受阴山余萌，自古以来这开春便比其他地方来的迟一些，久雪初晴，长街上的积雪依稀有些开化的迹象，偶尔有身穿铁甲手持陌刀的边关守军策骑而过，将这雪地践踏的一片泥泞，毫无半点美感可言。街边总有一些穿着土布棉衣，目光呆滞，畏畏缩缩的流民。同这座城池一样，被动荡的风雪销蚀了所有的颜色，只剩下年岁沧桑过后的本质，仓惶而冷漠。


    通幽候府坐落于城南卧牛胡同深处，朱门紧阖，铜环无声，比这座冷漠的城池显得不近人情。


    这府邸已经颇有历史，修建于前朝大汉哀宗五年，为当时雍州三任太守的官邸。汉室被灭之后，便被乾元宗赐予了时任西北兵马大元帅的杨战，也就是后来大乾三大异姓王之一的平幽王杨安，后来杨安加封太尉，子嗣后人都迁去了洛城，这处宅院就一直这么空置了两多年，不少地方都因年岁而坍，空旷而单调的后花园里随处可见一层层干枯的苇草，有一种遭人遗忘的落拓与荒凉。


    大乾未平元年，第七代平幽王杨盘奉诏征讨委羽山大有空明之天，兵败身死。


    大乾未平二年，平幽王子嗣征讨大方广寺失利，遭群臣攻诋，重蹈仲孙、司徒两氏之覆辙，子嗣后人不可再世袭王爵，封通幽候兼雍州刺史，奉天子之诏监察地方军政，虽说还有一定权势，但大乾王朝再无异姓王已经沦为一个不可否认的事实。


    显赫了两多年的杨氏宗族这王朝的疆域杀了一个大圈之后，终于又回到了挣扎崛起的故土。


    这个清晨阳光熹微，让人有种说不出的感觉，杨玄的书案便窗边，阳光能投射进来，窗户上蒙着一层黄的竹纸，透光效果并不好，将这阳光撕扯的有几分斑驳，房间里也因此有些昏暗，却和这简陋相得益彰了。


    书桌上摆着一份手抄誊写的《养性延命录》，字字清秀，行之间还有小楷注解，显得颇为用心。


    按照寻常道理来讲，《养性延命录》这种随处可见的东西都是由书局里刻版印刷的，毕竟其间只包含一些养生延寿的粗浅功夫，并不是太过珍贵。杨玄不知道父亲给他留下这么一本经卷用意如何，也许没有别的意义，仅仅是一份留念罢了。他对父亲认知极为有限，近乎生涩和苍白，只知道他和通幽候杨胤是不打一个娘胎里出来的亲兄弟，关系淡薄。未平二年，死于大方广寺。


    他的一生无功无过，抛开那些颇有积怨的闲言碎语，用平庸二字来说恰到好处。


    父亲死后没多久，杨家也衰败了，北迁的过程，母亲积郁成疾，没能熬过未平二年那个冷的出奇的寒冬。


    直到她死去，那时她仅仅二十三岁，他心的形象便总是那麽美好。


    临终前，她对他说：“不要死，要好好活。”


    从此之后，杨玄的人生便再无人问津，偌大一个世界没人乎他的死活，如同这家族阴影下的一只蝼蚁，冷暖自知。


    他的幼年便这浑浑噩噩逐渐接近尾声，一晃眼便是不经意的十八年。


    辰时的钟点敲过了，杨玄合上经卷出了侯府，他如今杨家是执役弟子的身份，有着一份朝乏善可陈的差事，帮着打理家族朔方城的一家生药铺，此间药铺位于城区西北角，被陌刀营的校场和军械库夹当，平时也很少有人劳心费力的跑这里来问诊抓药。


    他每日要做的事情，就是将每日收来的药材处理归类，然后炼制一些固本培元的丹药供给宗族子弟使用。


    前些日子收来的药材已经熬制成丹，这几日正值闲暇时节，倒也无其他紧要之事需他去做，到了药铺，将柜台上昨夜散落的药材略微整理了一下，又看了一下墙角的炉火，一夜未曾去管，如今只剩下几丝火苗，他赶紧加了几块木炭里面，火势复燃，屋内也多了几分暖意，石灶上架着一盏丹炉，揭开炉盖，一股醇厚浓郁的药味顿时弥漫开来，夹杂着硫磺独有的刺鼻。


    丹炉底部积着厚厚一层黑如泥膏的药散，却是以石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药炼制而成的五石散。


    这炉药散已经熬制了好几个昼夜，如今火候正到妙处，杨玄取药服下一剂，又饮了几口热酒，温热的酒液如同一股流动的火焰充斥脏腑，未过片刻，便生得一头大汗，再让冷风一吹，顿时神气清明，有种飘飘欲仙的感觉。杨玄服用这五石散以有数月，已深知此时利害，自然不会沉迷于感官乐趣之，脱去棉衣，仅留一件单薄的青衫，顶着有些割脸的寒风，大步迈入后院之开始练拳。


    这药铺后院颇为开敞，一墙之隔就是陌刀营校场，也极方便杨玄偷师学艺，几年下来将陌刀营里实用的几招刀法数学会，可惜无刀可用，只能将这刀法演化成了一套掌法，并无太多令人惊艳的地方，但足够实用，都是除去繁芜的杀人招数。


    杨玄资质不差，而且从小逆境成长，毅力耐性都超出同辈，经数年如一的水磨工夫，已经步入炼体第四层的内壮的境界。


    但越靠近那道门槛后面的路便愈艰难，半年多来一直止步不前，归根结底还是不得法，养性延命录这种粗浅功法紧要关头往往都会暴露出苍白无力的本质，便是内壮这层境界也是结合外家硬功和五石散，才硬生生的迈了半只脚进去，底子极不牢固。


    半只脚内壮的境界，杨家诸多后辈子弟里已算是脱离了平庸的范畴，但迈不过那道门槛，始终还是蝼蚁，并无差别。


    但现实往往就是那么漠然无情，没有一套完整的武学体系他根本无力再进一步，他心里或多或少有些不甘心，与野心无关，他只是不想外人再对他的生活指手画脚，他把所有的希望与努力都寄托了武修一途上，耗费了整整十八年，又岂能轻易认命？


    命不如人若再没有几分不疯魔不成活的执念，他真不知道自己还有什么底气去争。


    砰砰砰！正杨玄苦心练拳之际，一阵急促的敲门声响起，他刚走至堂，药铺的大门便被人一脚踢开了。


    迎面闯进来一个身穿团花锦绣袍的少年，与杨玄年纪相仿，举手投足之间显张扬，毫无半点规矩。


    这人名叫杨默,往上追朔三代也算与杨玄同根同源，他这一支虽说比不得嫡传，但宗族之权势也算炙手可热，从小到大一直承载父辈的期望与宠爱，因此也有了世家子弟骄傲狂妄的通病。杨玄对他自然没有什么好感，但也说不上厌恶，两人除开一些利益上的往来，生活并无太多交际，犯不着为此而愤世嫉俗。因此杨默平日里这有些犯二的举动，他睁一只眼闭一只眼也算过去了。


    “这么半天不开门，我还以为你死里面了呢！”杨默言语阴戾刻薄。


    “七哥，大清早我这还没开门呢，找我何事？”杨玄笑吟吟的迎了上去，虽然心不喜，脸上笑容却是格外的灿烂，像个不愠不怒的老好人一般，他从小便习惯了夹缝生存，若是没点貌合神离阳奉阴违的手段，估计早让人用下作手段玩死了。


    杨默用脚带上门，小心谨慎的看了眼四周再无外人，这才压低声音说道：“把你库藏的和合养气丹拿上几粒给我。还是老规矩，除开成本，我再给你两成回扣，不要入账。”


    “和合养气丹？”杨玄愣了一下，瞥了瞥他苍白的脸色，加上他身上若有若无的那股脂粉味，心已然明了，不由得苦笑道：“七哥,以前补气丸之类的东西我还能做得了主，黄字下品的丹药可以外销，账上圆的过去便无妨，这两可不是一码事啊。”


    “黄字品你就做不了主了？莫要给我找这些没用的借口。”杨默有些不耐烦。


    “这个真不行，和合养气丹一月才成丹二三十粒，每一粒流向哪里都有迹可循，族里管事追究下来，我可吃不了兜着走。”杨玄脸上笑容虽然是和蔼可亲，但是拒绝起来却是丝毫不讲情面，无奈的神色隐隐藏着一丝不以为然。


    “让你取你便去取，哪里这么多罗哩罗嗦的废话！”杨默颇不耐烦，言辞愈加不客气，从怀里摸出了两片金叶子扔桌上，一副财大气粗不可一世的模样，道：“别以为我不知道你那些鬼心思，不过没关系，本公子什么都缺就是不缺钱，三倍的价钱！”


    杨玄摇头笑了笑，将那两片金叶子推了回去：“钱虽是好东西，但有些时候并不是万能的。”


    有钱不赚只能说明这钱过于烫手，他这一番话也没有半点吹嘘夸大的成分，可杨默却是不依不饶，脸色阴沉似滴得出水来：“管不了你这么多烂事，就问你一句话，这东西我急需的用，你到底给还是不给？”


    杨玄双手一摊，皮笑肉不笑的说道：“就算我现把东西给你了，七哥你能放心？我自问可不是什么守口如瓶的主，上面的管事真要追查下来，估计走不过几趟场面我就能把你招出来了，到时候你连累一起受罪可别怪小弟不够仗义。”


    这种以退为进的应对绝对算不是是委婉的拒绝，甚至有种挑衅的感觉，杨默听闻此言眉头顿时紧皱，死死盯着杨玄，冷的渗人。


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