第 三 章

    笛声又转了，这次转得更凄凉了，若明妃之出塞，大漠风寒，念君王兮何方，又若虞姬之围于垓下，楚歌四起，帐中杯酒，顷刻之间兮永别，更若马嵬之玉环，白绫加颈，君王掩面救不得，问苍天兮无语。


    凄凄惨惨悲悲切切，端的叫人肝肠寸断。


    舟中，陈一鸣瞅然无语。


    上官云彬老眉微皱。


    了性大师凛然不动。


    陈金城摇头太息。


    慧珠姑娘热泪盈眶，靠着爹爹的眉头。


    只有书生击节欣赏，神情怡悦泰然，忽而铮然一声，恍如石破天惊，原来诸葛晦已弹起他的单弦琴。


    这琴昔又自不同，惊涛拍岸，卷起千堆浪花如雪，海阔天空，任凭鸟飞鱼跃，激起人的万丈豪情。


    湖上普遍的传起一阵吁声，彷佛人们刚从颓废中振作起来的叹息。


    崔珏嫣然一笑，随也把笛晋转向高亢，正是岳武穆的满江红调子“……壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”


    笛晋中充满了金戈铁马，大家顿时觉得自己义愤填膺，举杯高祝，指望即时可以直捣黄龙。


    一曲终了，笛声悠悠又起，还是那阙满江红，不过词意变了“……兵安在，膏锋锷，民安在，填沟壑……”


    果然是兵燹之后，满目苍痍，人心厌战，出门无所见，白骨蔽平原。


    笛声再变，这次竟是李后主的虞美人：“春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，往事不堪回首月明中……问君能有几多愁，恰是一江春水向东流。”


    曲毕，余吾袅袅，犹自缭荡在湖上，大家都感怀国事，触动身世，湖上满是一片饮泣之声。


    诸葛晦本来已停手不弹，这时似乎也被笛声感动，正待凄然泪下，忽而一惊，暗自警惕自己是在比试，如何能意为境夺，猛又拂弦，竟弹起易水送别之辞：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。


    重新激动人们的豪情，可是他自己刚才心念已为笛音所动，此刻虽发奋振作，手法已稍见不稳。


    末一句刚完，绷然一响，弦断了，他心中一愕，蓦而笛声又起了。


    这次却是一种靡靡之音，彷佛是令人置身在天台仙境，桃花遍地，桃林中有无数美娃，逐花飞舞，罗襦半解，脂香四溢，端是无边春色。


    诸葛晦生性恬远，对这些事恍若未睹，一任那些美女投怀送抱，他依然是正襟危坐。


    崔珏看得微微点头，遂再更改笛声。


    这次她摸对了诸葛晦的脾胃，吹起苏东波的水调歌韵：“明月几时有，把酒问青天……


    我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒……”


    这回诸葛晦的确意动了，他缓缓地站起来，走到台边，彷佛真想振羽凌空而去。


    俄而笛音一收，扣见崔珏笑吟吟地持笛而立，星眸中却闪着一种异样的光辉，面上一红，长揖道：“姑娘六贼妙音，的确不同凡响，诸葛晦耳鼻口目意情，莫不受役，实见高明。”


    崔珏也回了他一福道：“诸葛大侠志在高山流水，恬远淡泊，虽为所动，胸襟仍是令小女子钦佩不已，今日会后，仍望时予赐教切磋，倘蒙拨冗移玉点苍山上，定焚香扫轩以待，彼时不为争雄，无存敌意，翡翠玉笛，当奏迎宾之曲。”


    说完双目凝注，态度十分诚恳。


    诸葛晦心中却不由一荡，不过他马上发觉自己失态，端容再作礼道：“辱承谬赞，不胜汗颜，诸葛晦得闲，定当过访，再聆妙音，容图后会。”


    说完双脚一点，飞回这边船上。


    崔珏呆呆地留在台上，满是惜别之容。


    布衣秀士脚刚到船边，就被上官云彬一把抓住，哇哇地嚷道：“谢大媒，谢大媒，老头子一掌，你这穷酸就捞个媳妇，早知道有这种好事，老头子自己去了。”


    诸葛晦被他说得啼笑皆非，脸上飞红，开口不得。


    陈一鸣忠厚，忙过来解围道：“上官大侠，别开玩笑了，快请入坐喝酒吧！”


    上官云彬一看诸葛晦真有点急了，遂也顺风收蓬，哈哈一笑落坐，忽而又跳起来道：


    “这小子那儿去了！”


    原来眨眼之间，船上已不见书生踪影，满船俱是高手，连人家怎么离开的都不知道，心中明晓得他含有绝技，却又不禁愕然。


    妙手玉魔持笛在台上扬声道：“还有那位高人，愿意上来赐教。”


    四周一片寂然，当然人群中固不乏身怀异能之士，可是大家都看过她表演的一手掌上送人绝技，也被她的一枝笛子勾引得喜怒哀乐，七情遍历，谁也没胆子上去碰一下钉子了。


    可是奇事发生了，大家都哗然一惊。


    慧珠姑娘的那颗心，几乎要从胸腔中跳出来。


    原来湖中的水面上，轻飘飘地站定一位少年公子，正是那个姓欧阳的书生，但见他缓摇着手中折扇，一步一步地，把如镜的水面，当作了阳关大道，慢慢地向台上踱去，口中还依俄地吟着：“月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”


    词句吟完，人也走到台边，迈步跨上去，朝崔珏施了一礼道：“适才一聆雅奏，顿觉此曲只应天上有，仙子霜女素娥，小谪人寰，小生欧阳子陵，深感仙凡路遥，错过今宵，只怕无缘识荆，故而不惴冒昧，愿再聆仙曲，同时愿以手中金环，预作引玉之砖。”


    崔珏本来已为他绝世的轻功所惑，武功轻身法练至绝顶，当然可以登萍渡水，踏雪无痕，不过那全丈一个快字。


    即使所谓一苇渡江，脚下亦需有借力之物，从没有能在水面上慢腾腾走的，再看他除了前两步，毡上略有水迹之外，以后竟是干干的，这种功夫可说是到了令人骇异的程度。


    她自己的父亲赤龙子崔萍自幼即得异人洗毛伐髓，再穷数十年苦练之功，恐怕也比不上他干净俐落。


    面前这青年公子，最多只有二十二三岁，真不知道怎么练成的，而且欧阳子陵这个名字，就从来没在江湖上听说过。


    可是人家对着自己这样彬彬有礼，倒不能尽呆想着不开口，遂也赶紧回身施礼道：“欧阳公子功力举世无双，崔珏今日眼见，方信天外有天，艺无止境之说，-不知公子师承门户能见告否？”


    欧阳子陵微微一笑说：“家师宇内散人，名号连小生也不知道，望乞仙子谅解，至于小生不情之请，仙子是否吝于赐教？”


    崔珏见他说得很诚实，而且知道有许多高人，的确不愿意留下名号，遂也不便多问！便道：“公子既也不知令师名号，想必自是一位绝世高人，公子一身所学，恐已功参造化，崔珏萤火之光，责难与浩月争辉，雕虫小技，亦有辱尊听，既是公子欲以金环赐教，崔珏敬洗耳以待。”


    这一番话说得谦虚之至，欧阳子陵听得微微点头，觉得此女实为阆宛仙葩，侧身三魔之列，至为可惜，遂道：“崔仙子谦虚乃耳，欧阳子陵晚学末进，实为感愧，既是必欲在下先行出手，只好冒犯了！”


    说完在手上褪下一枚金环，状如手镯，只是光彩耀目，似乎连天上的明月，也黯然失辉。


    崔珏行至台角，凝神端坐，神情十分庄严。


    欧阳子陵持环屏息，忽而将环向天空掷去，-见一轮金光，映月生辉，冲霄而上。


    到得半空之际，欧阳子陵忽而身形平空升起，直线而上，手中招扇已然合拢，轻点环身。


    但闻叮然一声，弥久不绝，那声音就像一种有形的物质，钻入人的耳鼓，直达到心头，震荡不已。


    顷刻就化为无数的声音，因人而异，湖上不知有多少人，可是各人心中耳中所听到竟无一人绝对相同。


    离家的游子耳畔是慈母温柔的叮咛，久旷的征夫扣只听见爱妻如珠的笑语，或是爱儿娇稚的呼唤，莫不悚然动容，有人涕泣涟涟，有人笑意盎然。


    只有了性大师，合十盘坐，耳聆真如，心现莲台，那脸上木然全无一丝表情，无形中功力又进了一层。


    崔珏本来心如止水，可是今天遇见诸葛晦后，平静的心湖中已泛起涟漪，叮声入耳，倏而化为那清越的琴晋，弹的是凤求凰，司马相如就是以此一曲，深获卓文君芳心，缔就千古佳话。


    现在这琴音就是在耳畔诉说着思慕之情，然而是那么清高脱俗，彷佛是厌倦了江湖打斗生涯，愿相与偕隐，结庐深山，但修神仙眷属，不作柴米夫妻，闲扫落花，阅金经，调素琴，终老是乡，永不作出岫之想。


    崔珏活到三十岁，从未动过情，可是思春之情，总是难免有之的，春花秋月之夜，心中也浮过一阵遐思，不过她把那一切都当作梦，一个绮丽的梦，现在这梦居然要实现了，脸上不自而然地泛起了一丝微带羞怯的笑意。


    就在这大家如痴如幻的时候，突然空中传来一阵暴喝：“珏儿，快警觉，这是佛门七情环神音！”


    那声音苍老而低沉，然令人心头一凛，大家突然警觉，才发现刚才那些扰人心神的语音，都是幻象。


    定睛看台上，崔珏敛-起立，身旁扣多了一个道装老者，赶情那刚才一声警喝，是这位老者所发。


    听他叫妙手玉魔为珏儿，情知此人必是传闻中的西域异人，三魔之师赤龙子崔萍，方才心惊书生武技盖世，此刻却又替欧阳子陵耽心起来。


    崔珏走到欧阳子陵面前道：“公子金环，佛门至音，崔珏自认不敌，笛子也愿藏拙，不再献丑了。”


    说完又朝父亲看了一眼，目光含着哀恳神色，意思是请老父手下稍留分寸，别对此子施逞辣手。


    这目光看到欧阳子陵眼里，心中笑她对自己父亲的信心过高，却也不免感动，暗道：


    “即使你这一念之慈，我也必助一臂之力，成就武林一双绝好佳偶。”


    赤龙子崔萍这次虽然跟着来到中原，自己原来打算出头，他熟知中原武林实力，能敌厉氏兄弟的已绝无仅有，能与女儿打成平手的，根本没想到世上有这等人物存在，谁知道事情偏出人意料。


    厉天吼败于了性掌下是他自己疏忽所致。


    厉天啸较掌落下风是半途有人帮忙，了性不足畏，背后帮忙的那个人功力却未容轻视。


    及至欧阳子陵一现身，他便心知女儿要输，及后闻说依然是比较音乐，他又放了心，因为他深知崔珏的一枝玉笛，已能役人六贼，而且从小随自己习技，道心若水，既不能胜人当亦不至落败。


    然而对方一出手，竟是久已失传的佛门至宝七情金环，此环取陨石中玄天金母铸炼，其质无坚不致，无柔不克，功力深者，抛空击鸣，可伤人却敌于无形。


    百年前据云为一高僧所持，高僧物化后，此宝亦告失踪，不知何以在此子手中出现，且能将七情佛音，运用自如，端的是不可思议。


    崔萍轻轻地走到台前，朝欧阳子陵颔首道：“公子手持佛门至宝七情环，但不知与得道高僧悟元大师如何称呼。”


    欧阳子陵见他一出口就说出七情环来历，心中也钦佩他的见闻渊博，遂庄容答礼道：


    “老仙长想必是赤龙子老前辈，此环乃晚辈得自恒山一石穴中，内有一高僧遗蜕，并有拳环秘笈各一，晚辈潜心苦学，略窥门径而已，实不知师门名号，今承仙长告知，至为感激。


    崔仙长术已通神，莫非也有意问鼎天下第一虚名，若是则晚辈理应退让，不敢有忤前辈。”


    崔萍呵呵大笑：“公子人中俊杰，身负绝学，更难得虚坏若谷，如此胸怀，天下第一当非公子莫属，老朽仅祈能与佛门高弟，互证所学，无论胜负，名号宝剑，皆无所取，公子当能允所请。”


    欧阳子陵心想你这老魔头果然刁猾，嘴吧里口口声声不争天下第一，你真要打胜了，天下豪杰都在这里，要不要都是你的，乐得把话说得那么漂亮，可是也不去点破他，依然笑笑若无其事地道：“既是老仙长执意赐教，晚辈敢不如命。”


    接着略一盘算，又道：“点苍秘技，包罗万象，区区一场实难窥全豹，晚辈意欲多加两场，三次比赛，由前场负者出题，老前辈意下如何。”


    崔萍矍然长笑道：“公子此言，深获我心，老朽遵命，即请公子命首场题目。”


    欧阳子陵见他如些托大，正好叫他上当，忙道：“老仙长如此抬爱，晚辈心领，这首场晚辈意欲一较轻功及掌力，晚辈与老仙长各离台一丈，以掌击台，若此台缆断漂向那方，即作负论。”


    崔萍一听就抽了一口凉气，暗想这一场自己是吃亏定了，方才看他步行水面的功力，自己就没那样轻松，凌空挥掌，脚下又是水面无法吃力，要击断粗若儿臂般的巨缆，真是难于上天。


    但他偏不信对方小小年纪，能具此等功力，于是略一点头道：“悉如尊意。”


    欧阳子陵作了一揖，首先下台，依然神定气闲，步水而走，稳如平夷。


    台下观擂台的人，几曾听过这种比法，愕然张嘴秸舌，几乎连气都不敢透一口，所以欧阳子陵神功再现，举湖寂然，湖上就没有一点-声。


    崔萍也跨步下台，提气凝神，这老魔头的功力煞是惊人，依然可以飘身水面，只是面色庄重，不若书生轻松。


    崔萍双手微摆向前走去，具实他暗中使坏，拂袖之间已用暗劲将靠自己这面的缆绳振断，仅留一股，少时发掌，当可减却阻力不小。


    欧阳子陵目光何等锐厉，但想此时喊破了，老魔成名不易，这个人丢不起，故而心存忠厚，只朝他微微地笑一下。


    崔萍脸上一红，举掌作势这：“公子请！”


    欧阳子陵也举手相属道：“请！”暗聚佛门青莲心功，劲风挟雷霆万钧之势，向空台运去。


    崔萍也并力出击，力量刚接台缘，就觉得对方掌劲属柔，若静湖初潮，一阵比一阵大，绵绵不绝，生生不已，幸亏有缆索的拉力阻碍一下，否则一出手，自己就得落下风，忙吸气凝神，出全力相抵。


    他微闻两声细响，知道对方缆索已断，压力骤增，咬紧牙关，须发皆张，竭全身十二成功力挡住来势。


    谁知道他这一下运劲，忘了脚下乃水面，气一疏，身体已稍稍下沉，可是崔萍注意力全放在掌上，未尝理会，蓦觉脚背一凉，忙低头一看，水已淹至踝骨，长叹一声：“公子掌力惊人，老朽认输！”松手撤劲，飞身上台。


    欧阳子陵也飞身上台，余劲却将浮台推前两尺有余。


    台下轰然扬起一阵欢呼，响澈云霄。


    陈金城松了一口气，觉得手上奇痛，低头看一下，却是妹妹慧珠的一只纤手，紧紧地抓住自己脉门，犹自未松，乃轻轻地拍了一下。


    慧珠姑娘蓦而警觉，粉脸飞红，幸而大家都目注台上二人，讪讪地朝哥哥伸了下舌头，一笑而罢。


    崔萍第一阵失利，脸上却越发地煞白，向欧阳子陵发语道：“老朽首场见负，次场应由敝意出题，老朽仍欲借此台较技，你我各占一方，各以千斤堕法，将此浮台向水中下逼，力不逮则台高作负，公子以为如何？”


    盖崔萍老谋深算，对方轻功已臻化境，谅必得灵药之助，惟重身千斤堕，却全无捷径可循，纯以功力见长，欲以本身一甲子余的努力修为，找回这一场。


    台下有不少高手深谙此道，均觉得崔萍此举，实有失身份，凭他在武林身份，对一后生末进，似不应出此欠公允之比法。


    可是欧阳子陵闻言却毫不在意地道：“老仙长此题的确高明，晚辈自知功力不足以与仙长数十年神功相较，-高人难遇，即或落败，亦为荣幸。请！”


    说完部飘身至台一角。


    崔萍被他不轻重的几句话，说得满不是味儿，可是人家把话已点出来了，再讲也是自取其辱，倒不如胜了这一场，下场题目由他出吧，遂也转至对角站好。


    双方立定，猛喝一声开始，各运功力将浮台向下逼去。


    那浮台系用数百支空心茅竹架成，浮力之巨，不下万石。


    崔萍一运功力，果然惊人之至，浮台立即下沉数寸，水波展起无数皱纹，向外蔓延开去了。


    崔萍再一用力，浮台又下数寸，他立刻就发现不对，照台的浮力来计，压下时不应如此吃力，而且他身在一角，照理只有一半的力量即可如愿，可是如今却耗力倍余，这道理的确令人费解。


    但是抬头看一下对面的欧阳子陵，负手背立，仰首望月，神情悠闲已极，那儿像是在参身比斗，再看他那边台的高度，却与自己一样，分毫不差，仔细再一寻思，却连呼上当不止的。


    原来他发出之力，被对方藉内家牵引之法，遍及全台，是以自己处一角之隅，而要将全台逼沉下去，正如力能举千斛之勇夫，却不能持一杖之端而起百斤，难怪自己感到吃力之至了。


    心想这一场对方持此办法，已稳立于不败之境，但奇怪的是牵引借力之法，乃玄门道家功夫，此子从何学得，可是自己深明共中奥妙，又不敢将力撤回，若自己遽而撤稍下沉之力，对方一觉，趁机稍微用力，四两拨千斤，自己立处下风。


    只好将牙一咬，一面使劲下沉，一面也用牵引借力之法，硬生抗拒，这一来心作二用，所耗的真力也就更形可观，顶门冒起一丝丝的白气，显然是拚此一举，即使要费半月修养，亦在所不惜。


    突见欧阳子陵回过身来，脸上满是不忍之色道：“老仙长隐居点苍山，松风水月，何等自在，何苦为名利所牵，晚辈本先师所赋行道安危重责，不得不炫技以惕宵小之妄，实不欲有损老仙长命名，原力送还。”


    说完崔萍顿觉脚底送来一阵祥和之气，紧张的神情为之一松，再觉得对方之劲力，受自己的吸引，不断地送来，台身也迅速下沉顷刻与水面齐平，然而却妙在微波不惊，连涟漪都没有掀起，这才知适才怪人家取巧借劲，实是井蛙之见，脸上浮起一层愧色，将手一拱道：


    “公子绝世天人，老朽自不量力，蜻蜒撼柱，自招取辱之道，天下第一，非公子莫属，崔萍请从此告退，嗣后若蒙不弃，折节下临点苍，老朽备茗煮酒，只论文事，不谈武学矣！”


    说完微点台缘，人已如一只飞鸿，翩然飞到自己船上去了。


    欧阳子陵泰然地站在台上，让浮台缓缓地上升到原来的位置，四周轰然一声喝-


    声中，断魂花刀刘骥捧剑飞身上台，先向四围作了一个揖道：“欧阳公子绝世神功，诸位有目共睹，刘某以主人身份，敬将武林第一名号，暨龙泉神剑奉上，有异议者请立刻上，台再比，否则此事便算定局。”


    连问三声，台下寂然无应。


    刘骥恭身献剑，同时高声道：“恭喜欧阳少侠，今日会后，领袖天下武林，神剑利器，惟有德者居之，请受剑！”


    完了又低声道：“少侠下榻何处，乞予明示。家主人马大学土，恐有借重之处。”


    欧阳子陵接剑后，正容朗声道：“宝剑愧受，天下第一，依然不敢有僭，天外有天，人外有人，技艺之道，迄无止境，且学无所长短，惟专而已，即穷数生之研，亦不能尽造化之半，欧阳子陵一介书生，何克当此，请归告贵主人，上承天心，居朝无愧，下体民意，造福苍生，则天下必乐为所用，若一味挟权自利，斧钺临身之日，必不太远，欧阳子陵疏野成性，无福享受相府富贵，语尽于此，刘英雄想必不致强人所难。”


    花刀断魂默然无语。


    欧阳子陵却向四周点首为礼，这次不再炫弄轻身功夫，两脚一纵，飞身又上了陈家的大船。


    船夫荡开双桨，旁边的船只马上让出一条路，让他们悠然地驶出去，轻舟拢岸，岸上的人也自动地让出一条大路，恭立目送着这一位年轻的公子远去，他们并非慑于天下第一的名号。


    而是欧阳子陵别具一种雍容超凡的风度，以前光华内敛，大家只觉得他人物俊朗，一旦脱颖而出，就像天上的明月，虽然高挂在碧空，却把柔和的光辉，遍照大地。


    八月十六，月色依然晶莹，秦淮河畔的鸿运楼特别显得忙碌，楼上楼下的座位全部给人订了。


    因为今晚由陈一鸣、上官云彬、诸葛晦三人具名发帖，遍邀留京的武林人物，为当世第一名武林好手欧阳子陵赠号。


    俏书生虚怀若谷，认为此举迹近招摇，极力恳辞，可是这三个人那里肯由他分说，欧阳子陵推不掉，只好听其自然，人忙他不忙。


    陈金城早赶到店里招呼去了。


    他却被慧珠姑娘磨着教功夫，小妮子早先就透着对他有些意思，惟独嫌他太文弱，这一来知道他是绝顶高手，还不喜上眉梢，好不容易将一套飞花落英掌学会。


    上官云彬已拉着破锣嗓子喊进练武场来：“老弟台，时间差不多了，咱们也该动身了吧，练把式的朋友谁不是心高气傲的，何况还有着不少名派掌门人，要让他们等急了，硬派你年轻气盛，藐视武林同宗的大帽子，就说你武功再好，走到那儿也叫不起字号，那可辜负了咱们三个人的一片心。”


    欧阳子陵正被缠得不可开交，老头来了可解了围，忙答一声：“晚辈换了衣服就去。”


    话刚说完，人一晃就失踪影，直把大姑娘恨得牙痒痒，冲老头儿直瞪眼。


    上官云彬一瞧可乐了，笑嘻嘻地道：“姑娘，你别嫌老头子不识趣，日子长呢，保在我身上给你找个如意郎君。”


    慧珠姑娘心里受用，脸上却挂不住，小嘴一翘：“你这那像个做长辈的说话，看我扯你胡子。”


    说完就是刚学的一招“落红如雨”，上官云彬手忙脚乱地招架住，心中也是骇然，叹道：


    “倒底英雄出少年，看来我们这些老不死的真该退休了。”


    五个人五匹马，踏着碎步直向秦淮河去。


    慧珠姑娘傍着欧阳子陵并辔而行，马如龙，人似玉，马健，人美，这一路上就不知羡坏多少青春儿女，大家指指点点的。


    诸葛晦稍许有一丝惆伥，心头掠上崔珏的倩影，他自己也奇怪何以忘不了她。


    陈一鸣伴看上官云彬倒是有说有笑的，颇不寂寞。


    看着快到酒楼了，后面三匹马追上来，抢先进门，楼上已坐了不少客人了，先在待备的客厅里略事休息。


    客人差不多到齐了，欧阳子陵由诸葛晦陪同入席，大家都站了起来，掌声雷动中。


    欧阳子陵一看，来宾中只有了性大师因已出世，不愿凑热闹，赤龙子崔萍及门下三魔没有到，余外差不多全来了，连受伤的飞天狻猊庞大德和万里追风卜云雕都扶病参加，心中十分感动。


    他忙向四座连连拱揖道：“欧阳子陵无德无能，承蒙诸位前辈如此厚爱，深为愧颜，今日之会若为晚辈赐号实不敢当，至若诸君平素各居天南地北，藉机一聚，煮酒话旧，则当别具一番意义。”


    语毕又是一阵-声，分宾主坐下。


    酒过三巡，当下由武当掌门人无非道人赠号，无非道人年过七旬，精神矍铄，身掌武林七大宗派之一。


    掌中松纹古剑传自武当祖师张三丰，辈份最高，故大家认为由他赠号最当。


    无非道人站起来朗朗发言道：“欧阳少侠技惊天人，貌若潘安，文-风流，贫道以为惟“玉龙”二字可传其神，“天外”二字可喻其晶，故欲以“天外玉龙”四字为号赠少侠，敬请武林朋友仲裁。”


    语毕四座掌又起，天外玉龙欧阳子陵这个名字就在武林中定了根。大家也就开怀畅饮起来。


    依照惯例，受号的人必须表演一两手绝技以为该会助兴，这一手既不能太俗，也不能在行家面前敷衍了事。


    欧阳子陵早得暗示，心中好生作难，蓦而灵机一动，举杯请大家干了之后说道：“晚辈心感高谊，无以为敬，愿奉一杯水酒以为诸君寿。”


    说完命堂倌送来一坛陈年竹叶青，开了泥封。


    欧阳子陵慢慢走到坛前，单掌朝上一提，内家劲力即将酒吸成一道匹练，冲口而出，妙在离掌半尺，彷佛是一块固形的物质，提至将有大半个人高，另一掌凌空一挥，遂见无数银星，飞向各人面前而去，落盏无声。


    大家低头一看，每人的酒杯里都有了大半杯酒，安静地停在那里，纹丝不动，旁边也没有半点溅渍，更妙的是恰好每人一杯，一点不少不多，而且每人的酒，份量都是相同，这一手掌劲，内劲，巧劲，都发挥得恰到好处。


    座上的人虽然都是武林好手，功夫却有深浅，然欧阳子陵这一飞掌凌空斟酒，大家不约而同地叫出一声：“好。”


    无非道人感慨地叹道：“贫道痴长七十五岁，平生与历各种盛会不知几几，今夕总算大开眼界，叹为观上矣！敬为欧阳少侠浮一大白。”


    说完举酒一饮而尽。


    欧阳子陵慌忙地站起来：“晚辈不过藉小技娱宾，老前辈盛赞岂敢当受，晚辈敬陪一杯。”


    这一开始不打紧，大家争相上来敬酒，当然都是却之不恭，一一拜领。


    旁边急煞了慧珠姑娘，急得向老父直是做眼色，要他阻止。


    八目金蝉陈一鸣当然懂得女儿的意思，不过帖子是他发的，客人是他请的，在座的谁都是响叮当的人物，他如何能阻止呢，只好满睑尴尬地当作不闻不见。


    谁想欧阳子陵量豪人精，把一切都看在眼里，似有意似无意地看了她一眼，脸上更感激地笑了笑，好像是劝她不要担心。


    姑娘恨得咬牙，轻轻地骂了句“酒……”满脸飞红地把个要出口的“鬼”字咽了下去。


    正当大家热闹畅饮之际，楼台的栏干上白影一闪，进来个俏生生的身形，愕然惊视，正是赤龙子独生爱女妙手玉魔崔珏，凄然地将一张柬帖递给欧阳子陵，等他看完了，才恳声地说道：“家父本已受少侠点化，不意经两个师兄一蛊惑，嗔心再起，妄图以米粒之珠，昵辉秋月，少侠天心为怀，屈时尚请视小女子薄面，略于保全，则小女子终生戴德不已。”


    说完深深施礼，又朝诸葛晦深情地看了一眼，幽幽地转身，像一只孤零的哀昵，飘进夜空，悄悄地隐没了。


    大家惊愕地去看那柬帖时只见上面写着：“字呈欧阳公子足下，公子学究天人，技夺造化，崔萍片刻受教，获慰终生，然一晤匆匆，终嫌短促，故再订后约，以快平生，且崔萍尚有知友数人，此次未尝同入中原，咸感以无缘识荆为憾，故拟于上元佳节，设筵于点苍摩云山庄，以迓鹤驽，公子武林第一人，当不至爽约，中原武林诸同道，倘亦有意赐教，当更欢迎，仆即取道西返部署，公子侠驾光降之时，定必扫叶就径以待也，崔萍谨具。”


    字苍劲有力，铁笔银钩，龙蛇飞舞，然而给予大家的不是一种欣赏的美感，而是一阵稍带懔惧的沉默。


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    中秋过后，清辉未减，十六的月亮还是那么迷人，一位白衣女郎，凄凉地伫立在秦淮河畔，河上的管弦丝竹，似乎引起了她无限的感慨。


    这女郎正是方才酒楼传柬的妙手玉魔崔珏，她这次随着老父崔萍及师兄厉氏二魔北来中原，本是怀着万丈雄心，想问鼎天下第一的武林尊号，不意台上与诸葛晦琴笛交奏，自己虽然胜了，心中却不无惆伥，纵然学得绝世神技，称雄天下武林，难道自己一辈子就这样孑然以终吗？


    “不”！她的芳心替自己回答，若能有诸葛晦这等人物为伴，郎是淡泊终生，碌碌无名，也是心甘情愿的。


    及至欧阳子陵一出现，连功力高过自己的老父也不免落败，那股争强斗胜的志更消沉了，心中只希望由此一来，父亲和师兄能知难而退，与中原武林交好，自己亦可藉机接近布衣秀士，一通款曲。


    谁想到老父又受师兄蛊惑，竟不肯就此罢手，订期比武，二虎相争，必有一伤，心中不免暗暗焦急起来。


    她幽幽地叹了一口气，望着在月光下泛着粼粼微波的河水，不禁轻咏起：“春归何处，寂寞无行路。若有人知春去处，唤取春来同住。春无踪迹谁知，除非问起黄鹂，百啭无人能解，因风吹过蔷薇。”


    吟毕，水面上掀起一圈圈的涟漪，却是点点珠泪如雨。


    然而练武的入耳目是灵敏的，突然她听到背后有破风之声，急忙回头，一道白光已迎面击来，躲闪不及，只好伸出玉手接住，触掌柔滑，全无劲力，心中大为惊异，仔细一看，却是一片素绢。


    展开来，上面写着几行草书，笔法劲健活泼：“来年元夜前夕，敬约黄昏之后，点苍春迟，恐难见月上柳梢，片袖聊表寸意，山下伫待芳踪。”


    前不署名，后无落款，然而她认得这正是那天比赛时，诸葛晦衣上的袖子，想起朱淑真的生查子，芳心一阵激荡，两颊徒见红晕，凝顾来路，约约的全无一丝人影，只好羞怯怯收起袖子，飘然地去了。


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    鸿运楼一上群侠愕然惊顾，原因是突然不见了天外玉龙欧阳子陵，更吃惊的是诸葛晦，因为他也不知在什么时候，自己衣服上少了半截袖子。


    大家正在闹哄哄的时候，楼台上人影一闪，欧阳子陵的身形又出现在席间，云梦狂叟上官云彬头一个就哇哇地嚷了起来。


    “老弟，你可真是天外玉龙，来去俱无踪迹，连行事也是神秘莫测，令人摸不着头脑，你刚才不声不响地一溜，准是到那只船上去找小媳妇去了。”


    说完还不怀好意地朝慧珠姑娘眨了眨眼睛。


    欧阳子陵被他说得脸上一红，忙解释道：“老前辈别开玩笑，晚辈刚才出去不是为自己，倒是替人家作红娘，送定情物去的。”


    上官云彬听完了话，怪眼一翻，正想再嚷两句，暗中忽然感到有人拽他的衣服，一看却是自己的老搭挡布衣秀士诸葛晦，再发觉他衣袖短了一截，心中恍然，想到这件事的确不宜张扬，遂把要出口的话强咽了下去。


    大家接着商量起上元赴约的事。


    粉面金刚陈金城不解地问道：“看柬帖上的口气，好像赤龙子还准备约人助拳，他们这一次已是倾巢而出了，难道在家中还留着好手不成？”


    此言一出，正是大家心里想问的，你望着我，我望着你，谁都无法答覆。


    只有武当掌门无非道长见多识广，沉吟了一下说道：“这倒很难说，本来练武一道，就没有止境，一个人从出生直到老死，即使半刻也不停练，也无法说是能够达到登峰造极的境，何况更要受天赋、方法，以及师父等种种的影响。


    点苍一派功力最高的，当然要数赤龙子崔萍，不过据我所知，此老平素与藏边喜马拉雅山上许多天竺僧侣交好，那儿终年为冰雪所封，常人无法登临，其中顿不乏奋技异能之士，只是他们轻易不肯下山，很少为世人知闲罢了。


    真要受了崔萍的邀请，下山与我们作对，确是未能轻视，欧阳少侠艺业再高，究竟入单势薄，不能不预为之计！”


    这一番话说得中肯而扼要，大家赞服不已。


    座中本来有许多人，激于武林义气，很想随欧阳子陵前去聊助一臂之力的，间言后也自默然而打消前念，他们见识过三魔的功夫，觉得连徒弟都不一定打得过，何况是人家师父的朋友呢！


    只有天外玉龙欧阳子陵依然毫不动容地道：“老前辈的话固然有理，不过先师遗笈对各宗派功夫都有详细叙述，天竺及西藏各家功夫，不外是瑜珈及密宗神功，俱是佛门失传心法固其神秘玄妙，祈幸尚有破解它的方法，只是此行事关整个中原武林，晚辈一人恐难担此重任，还是请各宗派均选出一人参加，共商大计。”


    欧阳子陵人既和易，说话的态度又极其诚恳，座中各门长老都暗暗点头赞赏。他们对自己本门都悉之甚详，知道即使是遴派最好的高手参加，到时候也只有在一旁呐喊助阵的份儿，真正的大梁还是要靠他一独挑。


    可是此子谦逊可人，分明不愿一人专美，扬威域外，声名却由各派分享，大家遂也不再拂逆他的美意，商定于十一月中旬，各家所推与会之人，集合湖北武当山真武总坛，然后一起取道经川入滇赴会。


    一场庆功宴也就尽欢而敌。


    有事的人全散了。


    无非道长要赶回武当去，筹备一下十月中旬的迎宾事宜。


    八目金蝉陈一鸣只约了上官云彬、诸葛晦和欧阳子陵回家。


    上官、诸葛本如闲云野鹤，想到那里就到那里。


    欧阳子陵也因为离会期尚远，希望在金陵领略一下六朝金粉的胜迹，他明知道慧珠姑娘太缠夹，住在那儿就别想清静，可是心中却有一种力量在逼着他去，这也许无法解释叫做爱吧。


    可就是少男少女们心灵深处一丝互相吸引的力量，而构成许多动人的故事。


    夜阑，一堆人都在陈家的客厅里下围棋，起先是欧阳子陵与上官云彬对垒，年轻人心思灵活，云梦狂客自许是此中老手，甫下十几子即有捉襟见肘之感。


    诸葛晦、陈一鸣不甘寂寞，旁坐助阵，六只眼睛果然厉害多了，相互协助布局，总算堪堪挽回颓势。


    这一来却激起大姑娘慧珠的不平，居然不避嫌疑，也挤到欧阳子陵旁边帮忙，边角大势已定，恰好是平分秋色。


    惟剩下中央腹地以为胜负之争，短刀相接，最后仅以结定。


    可是三个人发现这盘棋是输定了，因为找遍欧阳子陵全部领地，就是没有一点可以作为死结。


    上官云彬忽然想起一件事，忍不住问欧阳子陵道：“半月前在酒楼上，老夫初次识荆，曾以点穴相试，那时少侠不避不躲，设若老朽不及时抽手，少侠不知将何以自处？”


    欧阳子陵莞尔一笑，徐徐道：“老前辈眼光的确厉害，晚辈已算是蹈光隐晦的了，谁知依然逃不过老前辈法眼，所以在老前辈相试时，只得运功将穴道逼过一边，设或被点上，也不过是皮肉之痛，然以下意揣测，老前辈德重武林，艺闻宇内，必不忍出此。”


    上官云彬推秤起立，感慨地叹道：“老朽行年七十，生平绝少服人，今天对你这小伙子，算是服到家了，行事做人对敌，都是无懈可击，身上无穴可点，棋中无结可乘，一切都立于不败之境，看来这次老魔崔萍再度邀战，不外又是多一回自招其辱而已。”


    语毕举座默然，大家都在体验那几句话，一刹那间，大家都领悟到对敌之时，不先求胜，先保不败，才是克敌惟一良策。


    欧阳子陵见大家都似有所得，俊逸的脸上泛起一层笑意，庄容道：“天下技击之道，原本各有所长，无分轩轾的，所以有高下之别，全是因为本人对它了解的程度不够，三位老前辈已深得个中三昧，今后返朴归真，具此一念，功力自当又进境不少，晚辈预为之贺，夜深露重，请许先辞，明日晚辈拟造鸡鸣寺一访了性大师。”


    说完后轻轻起立。


    三个人都向他微笑点头不语，似乎心中已在迷惑中摸索到一丝光明，惟恐一开口，这一线光明即将阗然而逝。


    陈慧珠掌着灯，将欧阳子陵带到一间精室，布置得异常典雅，素缎的帐幔被衾，靠床是一张书桌，供着一盆素心兰，旁边是一只小巧的金炉，淡淡地燃着一缕细香，那香味氤氲，令人有一种宁静的感觉。


    姑娘看他脸上浮起满意的微笑，心中也抑不住一阵得意道：“这屋子怎么样？我怕下人们做不好，特别自己来布置的，住你这天外玉龙不算辱没吧！”


    欧阳子陵一拍掌笑道：“那里！那里，这屋子连神仙也住得，谢谢大姑娘。”


    说完兜头就作了一个揖，不想慧珠一听这句话反倒生了气。


    “什么大姑娘，小姑娘的，叫得多俗气，再这样别怪我不理你。”


    欧阳子陵被这个钉子碰得莫名其妙，心想你明明是大姑娘，不叫姑娘叫什么，怔在那里说不出话来。


    不过他究竟是个聪明人，眼看着她负气背立，一脉少女娇憨的神情，心中也是甜甜的，忙接着装傻道：“说起来这姑娘两个字的确不好听，何况再加上什么大小，难怪你生气，论年纪我跟你哥哥差不多，有心想托大，叫你一声珠妹妹，可是看你气成这样子，我是更不敢叫啦！”


    话刚完，肩膀上被她擂了一拳，可是下手轻极了，慧珠已像一只燕子似的飞到门口，银铃似的笑声中含着甜蜜的羞意：“你这个人心眼太多太坏，明天不准你吃早饭！”


    欧阳子陵被她那一拳槌得心头痒痒的，躺在床上一直无法闭上眼睛，想到自己十三岁开始离家，十载深山习艺，领受人间无比的寂寞，直到今天才尝到了爱的滋味，一缕往事重又泛上心头。


    十年前他还是一个初解人事的小孩子，母亲在八岁时就死了，父亲是个穷儒，一生功名不得意，携着自己在一家大户人家教书，自己也跟着伴读，日子也就马马虎虎的将就可以过得去。


    可是偏又怪自己太聪明，一篇书刚读了两三篇，就已朗朗上口，相形之下，越发显得东家的小主子愚劣不堪。


    主人不怪自己的儿子笨，反怨父亲藏私只教儿子不管学生，言词之间颇为不客气，父亲一气之下，辞馆带着自己另谋他就。


    谁知时乘命蹇，到处奔波俱无着落，最苦的是右一天大雪纷飞，父子二人俱是饥寒交迫，倒在路旁边，那地方正在半山，寂无行人。


    朦胧中仿佛有人在自己身上加了一件衣服，可是依然挡不住那砭骨的寒意，迷迷糊糊的就晕了过去。


    等到醒来时却发现自己在一个山洞里，周围全是钟乳石结成的山壁，不透一丝天光，然而却亮如日耀。


    一会见来了一个老道士，须眉皆白，笑嘻嘻对自己说道：“很好，你醒过来了，贫道百年心愿，到此时方了，可以归见老友矣！”


    说完，就走到后洞去了。


    自己挣扎得半响矛爬起来，到后洞一看，才见石床上端坐着一僧一道，相貌奇古，老僧不认识，老道就是刚才对自己说话的那一个，可是二人都一动都不动，对自己进来恍若未觉，自己也不敢造次，悄悄地在旁边等侯。


    又不知过了多久，实在忍不住了，才想过问一下，不想连叫了几声，那二人直若不闻，仔细地看一下，才发现他们俱已物化，面前放着一张简条，墨迹犹新，想是老道临坐化以前才写的。


    大意谓：“老道与僧人俱为百多年前两位绝世武林奇人，道人名宁机子，僧名悟非，各具绝学，却双方不曾会面，后来僧人首先失踪，宁机子行遍宇内，未遇敌手，知道在这世界上惟有悟非大师可以与之一较上下，遂遍及各处名山古刹，以期一快生平，寻觅将近三十年，终于在古洞中相遇。


    宁机子当然要求交手，然悟非大师已戡破红尘，坚决拒绝，宁机子苦逼良久，不获所请，强尔出手，力点悟非死穴，大师并不抗拒，宁机子手触处，居然柔若无物，心中大惊，乃运用毕生功力，掌击、拳打、指点，悟非静坐依然，既未出手还击，也不开口说话，可是拳脚所至，都好像对方已不再存在，空无一物，这才知道大师功力已臻仙凡之境，较自己高出良多。


    顿时收起那种争强门胜之心，虚心求教，二人遂在洞中互相参研所学，录成青莲秘笈，意谓青莲白藕红荷花，万流一宗，殊途同归。


    悠悠又是三十载，悟非化佛而去。


    宁机子受其潜移默化，尘心亦淡，不复作出岫之想，然恐绝艺失传，勉留人间以待继者，天缘邈邈，直至百年之后，宁机子一时心血来潮，在半山中救得自己归来，老父业已冻毙，垂死前舐犊情深，将自己御寒的大氅盖在爱儿身上，幸保心头余温。


    简上并说明留笈所在，学者必须心术端正，光大武学，否则极易走火入魔，洞后有温玉灵泉，培养数十枝玉芝，为武林至宝，每枝可抵半甲子功力，服后可僻谷健步，轻身祛病，希善为运用，勿暴殄天物云云……”


    读罢又悲又喜，悲的是慈父见背，今后孑然一身，喜的是无意得此旷世奋缘，发誓今后必正心济世，行道江湖，以不负二位先师之意。


    当下又朝二人遗蜕拜了几拜，口中默祷了几句，似见道人嘴角微微一笑，再无动静，心中悚然，知道自己若一露贪婪之态，宁机子必留最后的一口气，立取自己性命，遂小心翼翼地去至后洞，果见一大块洁白温润的大石上，丛生着一堆高才一指的小菌，香气扑鼻，采了一枝服下，立感体内舒泰无已，饥寒全忘，知是玉芝之功。


    再回至二人身前，跪下道：“弟子欧阳子陵，承恩师全命于冻馁之中，更得列门墙，习绝世之艺，今后定上启天心，下全人义，光我武林，若有半点违心之行，必遭雷殛。”


    祝罢恭恭敬敬地打开座后玉匣，取出一本薄若冰绢的帛书，上面以篆字大书“青莲秘笈”


    四字，就在座前觅得一草制蒲团，遵照上面所传心法用起功来——