第十三章 夜袭深宫空手归

    他对付过的三名刺客，他已知道了路数，那是东瀛虾夷倭族的，这是一支十分强悍的民族，相传是秦始皇时，为求长生不老术，命方土徐福，带了五百名童男童女，远航海外以求仙方。


    一去即无音讯，据悉那五百名童男女自居在东流，衍生后代，乃成一族。他们的文明、语言，都与中原有所类似，而且有不少奇技，为方土所授。


    他们在战斗时，蛮勇不顾生死，擅于潜形，突袭，是做刺客的最佳的材料，王怀义刚知有六名刺客潜入此间，已经被搏杀了四名，还有两名不见踪迹，虽然张昌宗出去搜索了，但良久未见回报，可知是尚未搜到。


    多年来培养的武功基础究竟不是虚掷的，不但耳目聪敏，而且在气机上练就一种感应，别人只有不利他之心，在三十丈之内，他就能产生一种奇妙的感应。


    忽然，他抱住了武后就地一滚，武后以为他又要亲热了，低声嗔道：“士远，你当真是铁打的身子不成，不久前才狂过，你怎么又有劲了，别忘了你已六十老翁，虽然髯发未白，但也该保重一点呀？”


    张士远笑笑道：“我就是懂得保重，才拉你躺下来，否则我们就会成为一对苦命鸳鸯了！”


    他手指着后面的窗帏，上面钉着五支小箭，箭杆发黑排成一朵梅花的形状。


    武后骇然道：“这是刚才射来的？怎么没有声音？”


    张士远道：“没有声音是不可能的，只是极为细微，你听不到而已，来人是个绝顶高手，你躲着别动，我来斗斗他，难得遇上个高手，我倒是极感兴趣！”


    “这是大内最禁密的地方，居然被人两次闯了进来，那些禁卫们简直该杀头！”


    张士远一笑道：“大内禁卫是由昌宗和你武承嗣侄子负责的，要杀头就得杀他们两个人，你下得手吗？”


    然后又道：“禁卫的情形，怀义大致带着我看过，一个完全陌生的人是无法闯入到你这儿的，除非是有了内应，媚娘，有谁要跟你过不去？”


    “那种人太多了，宫中除了李治外，几乎人人都想我倒下去，他们好出头！”


    “不会是一般的人，来人是通过重重的警卫而潜人的，是谁这么大的神通！”


    “没有别的人，除非是三思和昌宗，我知道临敌很多，不敢信任外人，警卫方面，我只用自己人！”


    张士远一叹道：“只有他们两个是自己人没有用的，他们不能亲自站岗值哨，还是得委请他人，你必须训练一批属于自己的亲信卫队！”


    “谁说没有，怀义训练了一批宫监担任内宫禁戒，外围则由三思负责，都是自己的亲信！”


    “看来这批亲信还不够亲到可信的程度，漏进一两个人来，还可能是疏忽，一下子放进了六个人，就是个大漏洞了，你要特别小心一点！”


    张士远忽而朝她做了个手势。


    武后问道：“是刺客要来了吗？”


    张立远点头道：“是的，来人已潜进内寝，马上就要冲出来了，一共是两个，身手极佳！”


    武后却一下子站了起来，而且冲向后寝怒声道：“我来问问他们，看是谁在捣鬼！”


    张士远大为焦急，抢着要去护卫她，武后摇手道：“不要紧，刺客是来对付你的，不会伤害我！”


    她到了内寝门户，高声喝道：“龙川、荒木，你们两个给我滚出来！”


    张士远一怔道：“你认识他们！”


    武后冷笑道：“不认识，但我知道他们！”


    门帘掀开，走出两个黑衣蒙面人，手捧长而细的倭刀，见到武后，神情颇似畏缩，武后喝道：“把你们的面罩拿掉，我能叫出你们的名字，还会不知道你们吗？”


    那两名刺客略一迟疑后才双双揭去了面巾，却是两名五十上下的中年人。


    武后道：“果然是你们，我上次回家归省时，在丞相府见过你们，我的侄子武承嗣特别介绍过你们，说你们是东瀛好手，龙川，我还见过你的表演神箭，跟你刚才暗算我的一样，所以才知道是你！”


    那个叫龙川的刺客一暴身道：“小人不敢冒犯娘娘，神箭是攻向另一个人的！”


    张士远笑道：“又是对付我的，我们有过节吗？”


    龙川不说话，张立远笑道：“我知道你们是奉命来杀死我的，谁跟我有这么深的仇恨！”


    龙川顿了一顿才道：“王爷，你了解就好.假如你要我们作证，我们是不会开口的，但现在则不妨告诉你，我们是奉了大唐皇帝的命令！”


    武后也是一怔道：“胡说，皇帝会要你们来行刺，他是一国之君，想杀人只要下道旨意就行了，还用得着你们！”


    “的确是皇帝，他说不便明里来对付王爷，只有假手我们行事！”


    武后道：“是皇帝亲口告诉你们吗？”


    龙川道：“外邦之民，怎么见得到天国之君，但皇帝是命一位大臣亲口传谕的，这位大臣的地位极其重要，小人确信是皇帝之命！”


    张士远大笑道：“看来李老的醋劲儿还不小！”


    武后铁青着脸喝道：“我知道是谁传的命了，现在给我滚回去，我自会找那个人算帐的！”


    龙川恭身道：“请娘娘恕罪，小人受使誓必达成任务！”


    这句话对武后的刺激很大，她也无法否认这个事实，尽管她大权在握，可以操纵一切了，但御玉大宝上，仍是刻的高宗年号，皇帝是名正言顺的统治者。


    因此她暴怒地道：“很好，你们记住这些话，天朝已经两度发兵远征高丽，可见海洋之险，阻不了天朝雄师，等我做了皇帝，我第一件事就是发遣雄师，踏平你们东倭三岛，以惩你们对我的不敬！”


    龙川只是脸色变了一变，随即恭身笑道：“那是以后的事了，等娘娘做了皇帝再说！”


    武后气得全身发抖，厉声道：“你们以为我做不了皇帝，我就做给你们看看！”


    张士远道：“媚娘，你跟这些化外夷民赌这种气有什么意思，不是太失你的身份吗？”


    武后想道：“不行，我非要争这口气，连一个化外之民都把我瞧扁了，更别说中原的百姓了，我一定要登上那个宝座，那怕只坐一天都行！”


    这是武后真正地表示了她的决心，以前她心中虽有那个思想，却还有诸多顾虑，不敢草率作成决定。


    最主要的阻力不是在长安，而是在外地的许多国公，他们多半是勋臣之后，世袭的公爵，各领一块广大的土地，自己召募兵士加以训练，规模并不大，最多不过三五万人左右。


    因为主统不易，江山仍是姓李天下，但是一旦易统，恐怕就很难得到他们的支持了，这是太宗李世民的杰作，也是他永保万年江山的策略。


    他的江山是打下来的.天下一统后，这些同患难的伙伴们个个荣苦功高.放在长安，整天跟一般文臣们呕气。


    他们喜欢多事，又不懂得办事，李世民干脆把他们放出去，让他们保有一小部份的武力。


    国家有武事，征召他们来效力，就是一支雄师，太平无事，就让他们练兵法，以免武事荒废。


    贞观年间几次对外用兵，东征高丽，西战羌戎吐蕃，北收突厥，都是利用这支武力，才造成天朝上国的赫赫声势。


    李世民发现他们还有一个好处，就是他们对皇室的保障力量，他是个聪明，自私而不偏心的皇帝，对于他的子孙，谁做皇帝都没关系，只要他的皇室不易就行了，他传给子孙的锦囊妙计只有几句话：“外姓国公立藩制度绝不可废，限制其武力，不可扩大，以免强宾压主。”


    武后是知道这个策略的，甚至定策时，她还参加过意见，现在则是深悔自己太过聪明了。


    张士远却没有她想得那么多，只是轻松地站着，手抚长剑道：“大唐李老要我的命，但张某也是一国之君，没有必要听他的旨意行事，所以这颗头颅还得耍麻烦一个人动手才能砍了去！”


    武后立刻道：“谁要敢伤了王爷，我要他死无葬身之地，抄家灭族，鸡犬不留！”


    龙川道：“娘娘，主使的人是你们大唐皇帝。”


    “都一样，不管是谁，我说的话绝不打折扣！”


    她的态度使两名东倭刺客颇为犹豫，他们对这位女强人的能力绝不怀疑，更知道她的报复手段将会十分可怕。


    可是他们考虑了一下后，龙川挺挺腰杆道：“娘娘要怪罪也没有办法，我日照大神的子民只要受到命令，誓死完成任务，不惜任何代价，任何牺牲！”


    张士远笑道：“壮哉！壮哉，这是死土的精神，张某十分佩服，现在你们来达成任务吧！”


    龙川与荒木同时举刀进攻、攻势之凌厉出乎人想像之外，他们的战法似乎只有一个目的，就是杀死对方，根本不计本身的安全，敞开空门，采取了以命易命的手段。


    张士远倒是颇为吃力，他的剑技胜过这两个人有余，可是却没有把握全身而退，他也不想拼命，变得成为被动了。


    尤其是以一对二，更是吃力异常。


    交手不过才十几个回合，他不但连连后退，而且身上受了两个轻伤，那是被尖锐的刀锋划伤的，他虽以灵巧的身法避过了攻击的主锋，仍不免沾上一点。


    武后看出情况不妙，连忙冲到门口喊道：“怀义，刺客已经进来了，快来帮忙！”


    王怀义应声而进，而且立刻上前接下了荒木，变成了二对二，总算使张士远的压力降低了一点。


    可是这两名东瀛剑客仍然是悍勇不灭，战法也没有改变，对方有很多可以杀死他们的机会，只是难免要挨上他们一刀而已。


    王怀义也是不想拼命的人，他被荒木缠得同样狼狈不堪，也是在不住地后退。


    忽地门口人影突问，进来了一对少年剑客，却是张昌宗去而复返，而且还带了个好帮手翼公小世子秦汉。


    他是秦怀玉的儿子，武功得自家传，在年轻一代中，也是有数的高手了。


    两个人一进来，立刻加入围攻，不过才两招，就双双奏捷，每个人都把对方劈倒在地上。


    这倒不是他们的剑技高，而是他们的机会好，对方采取了拼命的战法，本身就全无防备，而他们拼命的对象是对手，却及不到旁边或后面来的攻击。


    龙川断首，荒木更惨，他是被秦汉自背后一剑腰斩的，两下子就解决了问题。


    张昌宗上前道：“爹，您受伤了？”


    张士远道：“不要紧，一点轻伤，仅及浮皮而已，我从没有遇过这种对手，完全不要命，逼得我一点办法都没有，看来我练的这些剑法竟是全不合用！”


    张昌宗道：“怎么没用呢，您能在拼命的攻击下自保，就是造诣高深使然，在那种拼命的情况，能够不被杀死，至少剑技要高出数倍才行。”


    张士远笑道：“可是你们两个人来后，不出两招，轻而易举就把对方除掉了，这不是你们更为高明了！”


    秦汉笑道：“那可不敢当，我们只是在旁边拣现成的便宜，老伯等挡去了他们拼命的主力才是真的高明，这是昌宗兄想出来的主意，他说对付这些亡命杀手，最好是两打一，一个好手应付他们拼命，然后一个普通的剑手也能收拾他们下来！”


    王怀义道：“公子实在高明，一眼就看出了症结！”


    张昌宗笑道：“小侄不是高明，而是知己知彼，这批武士们来到京师，小侄就知道了，也对他们作过研究！”


    武后这才道：“你知道他们是从那儿来的？”


    张昌宗不禁犹豫，武后笑笑道：“你这孩子不老实，想对我搪塞呢，你不说我也知道，他们是武承嗣家中的门客，我以前就见过！”


    张昌宗道：“承嗣大哥完全是靠着您才能居于相位，他不会来加害您的，这一定是另有主使人！”


    武后笑笑道：“当然另有主使人，承嗣是个大混蛋，他什么都不懂，什么都不敢，怎会有这么大的胆子，这些事你别管了，由我处理，倒是你父亲受了伤需要诊治，你快把他送回你的地方去治伤吧，我虽然很希望能侍候他，但是环境实在不许可，我感到很抱歉！”


    张昌宗随着父亲走了，秦汉自然也一起告辞，他们仍下榻在驸马府中。


    因为那儿十分宽敞，有足够的宅第来容纳他们，秦怀玉特别拨出一所大院子给他们父子居住，听说老友受伤，秦怀玉赶紧来探视了，谈起那场拼斗，都是怵目惊心，想不到海外会有这种死士。


    秦怀玉道：“要是人人都这样拼命的话，我们穷研剑术竟是毫无意义了！”


    张昌宗道：“秦老伯，东倭小邦，居然懂得这种训练死士的方法，而且也能训练出这种死士，那才是可怕的事，我想他们不会安份，也不会安于局促一隅的！”


    秦怀玉道：“是的，东倭特使小野妹子尚在长安，我要好好地告诫他一番。”


    他们在这儿谈着，武后在宫中也想到这个问题，她的做法却比较积极，满脸秋霜地对王怀义道：“到两个混蛋家里，把他们给我绑了来！”


    王怀义刚要开口，武后道：“怀义，你别开口为他们求情，我是要你去把他们绑了来，不得留半分余地！”


    王怀义见武后是真生气了，只有答应而去，他到底没好意思做得很过分，把武承嗣和武三思请到宫门口，才为他们上了绑，一直带到武后面前。


    这两个人心怀鬼脸，但是仍串好了口供，准备到时来个推得一干二净，而且他们也不知道行刺张士远是否已得手，心中还是颇为高兴，因为他们很信赖那名东倭杀手，见到武后如此暴怒，以为张士远已经被杀了。


    来到宫中，首先见到六具东倭武士的尸体，他们就有点沉不住气了，也预感到不妙。


    武后的脸色冷得可以刮下一层霜来，用手一指六具尸体道：“你们看见了，现在给我一个解释！”


    武三思硬起头皮推赖道：“娘娘，臣不知道是怎么回事，这六个人看起来好像东瀛的倭奴，怎会死在宫里？”


    武后冷笑道：“你会不知道，这里面没你的事，你给在一边少说话！”


    武三思一听没自己的事，心中就定了，但仍然陪笑道：“侄儿身负禁卫重任，宫中有了事，就是侄儿责任，侄儿一定要问的！”


    武后一拍桌子道：“武三思，放肆，这是什么地方？你是用什么身份跟我说话？”


    武三思连忙跪了下来，叩头道：“微臣知罪，微臣无状，请娘娘恕罪！”


    他心中又感到不妙了，这位姑母一摆她的娘娘架子，就是翻脸不认人的时刻，自己这个侄少爷也就得准备倒楣了，好在刺客的事没牵上自己……他尚在庆幸。


    武后却又说话了：“武三思，你说你身负禁卫重责，那很好，你对这六名倭奴的身份应该清楚！”


    武三思道：“微臣不清楚，长安的外邦蕃夷很多，微臣不能每一个都见过，不过娘娘把尸体交给微臣，很快就可以调查出他们的身份的！”


    “不必，你不知道我倒知道了，无须你费心去调查，我幸好不是全靠你，另外建有警戒及调查的系统，否则我被人宰了还是糊涂鬼呢？”


    武三思一怔道：“娘娘知道这批人的身份！”


    武志像笑道：“当然知道，不然干吗要把你们这一对宝贝兄弟叫了来，承嗣，你给我一个答复，这六名倭奴是怎么回事，你敢说句不认识，我就亲手劈了你，你们以为我老迈昏庸得可以任你们欺瞒了！”


    武承嗣比较聪明，早已了解武后已洞悉底细，现在是考验他们的诚意与忠心，武三思那个混球以为能够脱身事外，也不去说破他，干脆自己承认了叩头道：“启禀娘娘，这六个都是微臣家中的护院教师！”


    武三思大为着急，不住地用眼色去瞪哥哥，武承嗣只装作看不见，武后倒是没有大发雷霆，只哼一声道：“你堂堂丞相，家中却雇用倭奴来作护院教师，难道这堂堂中原都没人了？”


    “启奏娘娘，中原不是无人，而是微臣得罪的人太多，再者微臣身掌国家枢机，机密也多，唯恐中原的人靠不住，这些倭人较为单纯、靠得住一点，他们对微臣唯命是从，说一无二，所以微臣才用他们！”


    “可是他们却要来杀我呢？”


    “娘娘明鉴，这是绝没有的事，微臣一家富贵荣华，全为娘娘所赐，若是没有了娘娘，微臣也失了依靠，撇开姑娘之情不谈，单以利害而言，微臣也不敢加害娘娘！”


    “可是他们确曾对我出手了！”


    武承嗣大惊道：“微臣再三告诫过，万不可警吓娘娘，想不到他们会鲁莽至此，这是微臣之过，微臣自请处分！”


    他一口认了下来，武后显然颇为满意，也没前往下追究，只是问道：“你不是要杀我，遣他们来干吗？”


    “微臣是派来对付张王爷的！”


    “为什么，他碍着你们了吗？”


    “不，微臣是为了身家性命计，也是为了娘娘计，娘娘现在母仪天下，不能有微节细行之疵落入口实，张王爷常来看娘娘，实在……微臣不知该如何说，但娘娘总明白的！”


    武后的脸色变了一变，但没有发作，只是问道：“这完全是你一个人的意思？”


    武三思大是着急，唯恐哥哥把他牵出来，武承嗣想了一下道：“微臣一人无此魄力，这是应另一个人的请求？”


    “谁？说出那个人来！”


    “是存干表弟！”


    武三思一颗心几乎从心口跳出来，听了这话才大大地舒了口气，武后颇感意外地道：


    “会是他，这个畜生？”


    “表弟也是为了娘娘，他不能够说娘娘的不是，却认为娘娘和张王爷不宜再交往下去！”


    “他难道不知道士远是他的生身父亲？”


    “他或许有点风闻，但他自己不承认，他已是大唐的正统传位太子，自然是皇帝的骨肉！”


    武后一拍桌子怒道：“畜生，他倒想得好，以为坐稳了江山，将来当不当得成皇帝还要看我高兴呢！”


    “娘娘，表弟也是为大局着想，不管怎么说，他的本意还是为了顾全大局！”


    武后冷笑道：“那么你们认为我是不顾大局，任性胡闹了？”


    武承嗣连连叩头道：“微臣不敢，微臣不敢！”


    武后终于叹了口气道：“你们实在不懂，今天的李家虽已有天下，但是最有势力的却是他们张家！”


    武承嗣道：“微臣愚昧，请娘娘明示！”


    “大唐的天下得了扶余王张仲坚之助而开创的！”


    “这个微臣知道，那是多年前的事了！”


    “可是张氏一族，还没放弃逐鹿天下，他们扶余有百万雄师，神龙密探组织仍是遍布天下……”


    武三思道：“可是大唐也非昔日可比了……”


    “你懂个屁，大唐的兵马，一半属三原李靖控制，李靖之保大唐，是为了对先帝李世民的交情，对后世子孙，却没有那么忠心了，但他们却与虬髯客是结义兄弟，始终欠了他一番大人情，若是张家再有意进军中原，李靖很可能帮他们！”


    “是微臣知罪，微臣以后再也不敢了！”


    武后目注武三思道：“你身为大将军，又负责宫庭禁卫，居然会让暴客入宫行凶，你该负什么责任！”


    武三思急了道：“娘娘，宫中是张昌宗负责的！”


    “他是副统领，你是正统领，他很尽责任，一有警立刻就到了，你却又在那里呢？”


    “微臣在大哥这边商谈公事！”


    “不是在等消息吗？三思，你别在我面前捣鬼了，虽然承嗣没把你咬出来，但是我仍然知道：整个事件都是你在背后捣鬼，你实在令我失望！”


    “娘娘，微臣冤枉！”


    “你再喊了一句冤枉，我就叫人立刻把你拖出去斩了，干脆冤枉你到底，我对你不算不倚重，给了你这么大的权限，你却尽出纰漏，我也懒得多说你了，现在起，你把另一半的统领大权交给昌宗，我保住你的大将军头衔，你领一份干傣，在家里静坐思过，好好地读书以及学习为臣处世之道，一年后观效，若你有点改变，我再派你差事，否则我连大将军的头衔都取消掉，权当没你这个侄儿！”


    武三思大惊失色，没想到处在自己头上的惩罚会这么重，正想作所抗辩，武后已经沉下脸喝道：“滚！”


    只有一个字，却使武三思跌入了冰窑，他再不敢开口了，倒是武后继续冷冰冰地道：


    “我今日的地位是我自己凭本事挣来的，不是靠你们的帮助，你们只是在底下扯后腿，帮倒忙，因此我再严重地警告你们一声，今后别管我的事，否则我真会翻脸无情的！”


    兄弟两个人狼狈地出了宫，武承嗣还着实地抱怨了武三思一顿，说自己本来不愿多事，都是被他拉下了水。


    武三思也不敢再跟兄长顶嘴了，因为武承嗣很够义气，没有把他咬出来，反而拖下个倒楣的李存干，其实太子才冤枉呢，对母后与张士远的幽会，他只在武承嗣面前表示过忧虑，日后登基，跟武后无法协调，终至被废黜，都是种因于这一次。


    武三思的职权全被剥削了，只留下一个大将军的空衔，而且职权全部移交张昌宗的手里，这是从武氏家族手里接下大权的第一个人，而且是气焰喧天的武三思手中接下来的，自然令人刮目相看。


    张昌宗立刻成为长安市上的第一大红人，少年意气风发，自然不免得意一点，出人扈从前后呼拥，文武百官，碰上了他都避道而行。


    因为他自己在扶余国就是王子的身份，神气惯了，倒也不以为自己太嚣张。


    可是有一天，他却碰了个大钉子，他的扈从队在长安市上碰上了一乘青呢小轿，四名轿饰都不起眼。


    张昌宗的扈从都是御林军的龙禁尉，以前跟着武三思就嚣张惯了，现在跟了张昌宗，故态依旧，碰上了见对面不让路，依然直闯过来，前面开道的两个人就火了，长鞭一挥，就扫了过去，口中还喝道：“滚开，你们瞎了狗限，居然敢冲犯都统领的仪仗！”


    那两名跟班挨了鞭子，却没有退缩，依然站在中央，刚好张昌宗自己的马也到了，见他的护尉还要挨打了，倒是连忙喝住了问道：“什么事？”


    那护卫道：“启禀将军，不知道是那来的瘟官，居然敢不让道，直犯骑驾！”


    张昌宗少年气盛，心中也有点火，但他总算有点涵养，没有叫人开打，只是道：“问问是那个衙门的！”


    没等他问，轿中人已经自己下来了，开口道：“风鸾阁大学士，右丞相狄仁杰！”


    张昌宗一听大惊，连忙趋前恭身行礼道：“原来是相国大人，卑职候安！”


    狄仁杰的脸色十分平静地道：“不敢当，张将军，你我文武不同途，不相隶属，见面不打招呼没关系，只是要叫老夫让道，就有个讲究了，朝有国法，不知道国法那一条规定你这个踔骑将军比老夫这右丞相大多少，老夫必须要给你让道！”


    张昌宗一听话头不对，心中暗暗叫苦，碰上这个倔老儿，自己也只有认倒楣了，只有恭身道：“卑职无状，卑职无状，卑职不知道是相国大人道驾！”


    “不知道就可以随便叫人滚开，随便动鞭子打人！”


    张昌宗知道没有道理讲了只有陪笑道：“老大人每次出来，都有半副銮驾陪送的，今天……”


    狄仁杰哼了一声道：“半副銮驾是圣上所赐，作为老夫对国事操劳的报酬，现在老夫只是私人的行动，不为公事出来，不敢启用銮驾，将军此到莫非是有什么公事？”


    张昌宗忙道：“不，卑职也是到翼公府去拜侯世子！”


    “那也是私人的行动了？”


    张昌宗道：“卑职的工作是没有时间的，此行虽属私人拜候，但也会谈一下公事！”


    “那也是属于公务了！”


    张昌宗陪笑道：“卑职的工作无所谓公私，也没有固定的工作时间，不管是为私为公，冒犯大人总是卑职的不是，请大人示谕，卑职愿领受一切处分！”


    狄仁杰冷笑道：“将军，你管的京都治安，像这种情形你自己知道该如何受处分的，还要问我不成！”


    张昌宗道：“是的，冒犯上官，分两等罪行，看是故意或无知。若是故意为之，应是斩立决的大罪，但卑职确不知道相国大驾，这一点相国大人想必是明鉴的！”


    狄仁杰道：“这一点我同意，我没有摆出御赐銮驾，前面也没有牌示身份，即使你是有意冲撞，也只能算无意！”


    “相国大人功在社稷，朝野同钦，谁也不敢冒犯的。”


    “那倒不敢，不过我现在既是丞相，自有丞相的尊严，无知冒犯，又该是什么处分！”


    “杖责二十，罚俸三月，降一级处分！”


    “很好，老夫认为很合理！”


    “卑职立刻就到府上去领责！”


    “寒门狭窄，招得不起这位大红人，而且你也不是在家中冒犯我的，何必到寒舍去呢，说句老实话，你肯亲口说错，已经给足我老面子了，还当真要挨鞭子不成！”


    张昌宗一听话中有话，才明白老家伙是要他当街领责呢，当然，自己要耍个赖皮，顺着他的话，道谢一声，也可以把事情拖过去的，可是他看了那些手下个个幸灾乐祸之状，心中猛地一动。


    这些人原来都是武三思手下的，现在跟了自己，内心里还是向着武三思的，他们在京中多年，不会不认识狄仁杰的轿夫与跟班，这是存心叫自己坐腊呢！


    于是他一咬牙道：“多谢老大人宽容，但卑职既有失态之罪，便当领罚，请大人当面检验！”


    说完他朝街心一跪，对两个执鞭的护卫道：“司鞭，衣破见血为度，不得循私，共二十鞭！”


    那两名护卫倒是怔住了，不知如何是好，张昌宗沉声道：“我的话就是军令，你们敢不从？”


    两名护卫听到军令两个字，倒是不敢违抗了，只得举起鞭子，对他身子抽下去，下手很重，一鞭一条血痕，二十鞭打完，他已经全身是血。


    但他仍然很恭敬地对狄仁杰道：“老大人满意了吗？”


    狄仁杰道：“将军，司罚的是你，满意与否也该问你自己，不过老夫私人表示一点意见，我很满意！”


    张昌宗这才起立道：“谢谢老大人！”


    狄仁杰点点头道：“将军，你少年有为，只是行事经验欠缺，容易为小人拨弄，幸好你能知过，勇于负责，犹不失为佳子弟，今天这顿鞭子，你挨得很冤枉，但还是值得的，你明白老夫的意思吗？”


    张昌宗道：“卑职明白！”


    狄仁杰道：“老夫不相信你真的明白了，你究竟明白什么，不妨说给老夫听听！”


    张昌宗想想道：“比如说卑职身上长了一颗小疮，那是病根早伏，它刚开始有一点灌脓的时候，操刀一割，把病根也割除了，若是不去理会，很可能它会长成一颗大恶疮，那时再去割它就难了！”


    狄仁杰哈哈大笑道：“说得好，说得好，你是真懂了，不过老夫还有一句忠告，你得娘娘宠信，遽肤重寄，但还是谦虚一点的好，富贵不能久保，少年得志，未必是福，广纳善缘，自求多福，这是老生常谈，但恐怕没人对你说过，你也未必知道！”


    张昌宗道：“是的，卑职听的奉承话很多，却很少受到教诲，尚望老大人不弃西劣！”


    狄仁杰笑道：“你这个年轻人不错，老夫喜欢交你这个朋友，以后有空不妨常到老夫这里来坐坐，对你只有好处没有害处的！”


    “是，卑职一定常去求教的！”


    秋仁杰又上了轿子，张昌宗在一旁恭送，他的手下们也忙避开一边，送着他走了！


    这时那些护卫才忙着上来，要为张昌宗擦拭血迹，尤其是那两名司鞭的护卫，更是惶恐地道：“将军，小的是奉了您的军令……”


    张昌宗笑笑道：“没关系，是我亲自下令要你们打的，你们很尽职，不过我有个问题想请问一下，你们两人跟随武大将军有多少年了？”


    “十多年了，小的们一开始就在踔骑当差，侍候大将军，现在又追随都统领！”


    “很好，狄仁杰当丞相有几年了！”


    “才七八年，他以前只是左都御史，都是娘娘提拔，才让他居了相职，这老儿却不知感激，对都统领大人如此折辱，一点也不给娘娘留面子！”


    “他那两名跟班我看也跟他多年了！”


    “是的，在他当御史任上就跟着他了！”


    “这么说你们是认识他了！”


    那两个人才知道不对了。


    张昌宗冷笑道：“我是不知道他们是丞相的从人，所以才加以冒犯，现在我已领过责了，你们却是知道了故加冒犯，那是什么罪！”


    两个人脸都吓白了，连忙跪了下来，张昌宗忽地掣剑，根本不跟他们多说，剑光挥出，两颗人头落地。


    然后他才朝那些失色的护卫们道：“各位，我知道你们是大将军一手提拔起来的人，但你们吃的是朝廷的俸禄，不是大将军私人养活你们的，今天你们找到我手下，也是朝廷旨意，你们若是仍然心向大将军，想故意出我的丑，要我闹笑话，这两个人就是榜样，现在回大营，我要好好整顿一下！”


    大家乖乖的列队，张昌宗又道：“仪仗照例，不准喝道，若是碰上了人，阶级高于我的，我们让路，低于我们的，应该自己会让，假如再出一次错，我就比照今天的方式，斩立决！”


    听他这样一宣布，那些护卫们不禁叫苦连天，因为这个踔骑营都统领，官位实在不大，只是职权凌人而已，京中一二品的官儿太多了，个个都是上级，那里认得那么许多，要是再碰上一个，岂不死得太冤枉！


    但他们也尝到了张昌宗的厉害了，令出必行，不容人多作分辩的，少不得只有战战兢兢的行事了！


    幸好，他们的眼皮子广，办法也多，每次出巡，都是先遣几个人，穿了便衣，预先走在前面，遇有官员碰面而来的，赶紧先去摸摸底子，这样才维持没出错！


    张昌宗则是里外兴革，慢慢地调进了不少自己的人，总算把武三思的势力全部驱除了出去。


    踔骑营龙禁卫，已经全部是他的势力了。


    平安无事地过了一年，发生了一件大事。


    大唐高宗皇帝疾崩，天下大丧。


    太子存干顺理成章地即位，是为中宗，改无嗣圣元年册立太子妃韦氏为皇后，尊武后为皇太后。


    武后这才真正地独揽大权了，朝廷中办事掌权的大臣，多半用进了她自己的班底，旧日保皇的那一派，慢慢地都被汰换，连一些旧日的功勋国公，也都-一地调了出去，让他们掌一小部份兵权，但是却分得很敬，相互之间，缺少联系，可以独当一面，却作不起怪了。


    中宗毫无行政经验，一切大事都取决于母后，张昌宗仍是她最宠信的人，累进官爵，至右将军。


    武三思没掌什么权，可是也因缘而进，封左将军，这是武臣中最高的两个领衔。


    张昌宗很称职，兵马大权在握，跟各地的将领处得极佳，最主要的是有两个大军事强人支持他。


    一个是翼公秦琼，秦叔叔实年纪大了，却依然健在，他不管事了，但儿子秦怀玉和孙子秦汉都跟着张昌宗私交极佳，秦家是元老中唯一的不倒翁。


    另一个则是护国公三原李靖，他始终是大唐拥兵最重的一支，但他跟张家的关系太密切，对张昌宗自然是全力支持。


    武后把张昌宗提拔到如此重要的地位固然是为了她与张士远的私情，因父及子，但政治上的因素也有绝大的影响。


    张士远是扶余国王，有一支强壮的海外兵力为助，也可以帮助稳定大局。


    武后的行动也自由了，她可以在宫中公开跟张士远幽会而没有任何的顾忌了。


    她自己身为皇太后，禁宫侍卫都统领张昌宗是张立远的儿子，禁宫总监王怀义是张士远的旧日部属，张士远出入宫门已经无须通报，不需要经过安排了。


    不过他自己是扶余国王，国内的政事也需要他去处理，好在他有两个儿子，小儿子昌宗留在长安，大儿子昌君留在扶余，可以替他分劳，所以每年总能拨一两个月的时间到长安来跟武后团聚。


    这两个月是武后最开心的时间，他们都是六十岁的人了，已没有年轻人的那份激情，但是两情缱绻，却不逊年青人，在宫中，他们已不需要避讳任何人，经常手挽着手，漫步在未央宫中，太掖池畔，喁喁地诉着情话。


    这两个白头恋人的恋情也是相当感人的，武后从十六岁时认识他，四十多年了，仍是对他有着如火的热情。


    奇怪的是他们都不显老，比一般六十来岁的人都年轻，看去都仿佛是四十来岁的人，男的依然英俊，女的依然媚艳，只是比一般年轻人多一份成熟。


    这天，他们又相地在太掖池畔垂钓，那是他们两个人的天地，所有侍奉的宫人都离得远远的。


    只有一个人，可以邻近，等候着召唤.那是忠心耿耿的王怀义。


    池水是静静的，池中的荷花也是静静的，偶尔有一两条不甘寂寞的鱼儿，跳出水面来，翻个身又落回水中，打破了岑寂。


    张士远已经钓起了好几尾，武后却一条都没有钓到。


    她不禁生气了，指着池水道：“水中的鱼儿听着，你们若再不上钩，败了哀家的兴子，哀家立刻叫人抽干池水，活活地干死你们！”


    张士远掷竿大笑道：“媚娘，你越来越不讲理，鱼儿无知，它们可不懂得来巴结逢迎你的这位皇太后！”


    武后却固执地道：“我就不信它们真有这胆子敢抗旨，我现在从一数到十，假如再没有鱼儿上钩，我就立刻下旨，发动三千人工进来抽水，一个时辰内，抽干太掖池！”


    张士远见她说得很认真，叹了口气道：“媚娘，你别作孽了，钓鱼是养性恰情，赏心乐事，你那是暴君做法，岂不大煞风景！”


    “我不管，我钓不到鱼，就不是乐事了，我的处事原则一向就是顺我者生，逆我者亡。


    凡是与我意愿违触的，我绝不姑息，这些年来，多少顽强的敌人都在我手中倒下去，我倒不信这鱼儿强得过我！”


    说完，她已开的数数了，说也奇怪，鱼儿好像真听得懂她的威胁，在她数到第九声时，她的浮子急速下沉，武后用力一挑，一条金色的大鲤鱼随竿而起，被她拉在草地上。拍拍地跳动着。


    武后心花怒放，笑着这：“土远，怎么样，我这皇太后的威风不小吧，这条鱼果然应旨来上钩了，这尾鱼差不多有十来斤呢，比你所得加起来都重！”


    张士远忙上前帮她把鱼儿从勾上取下来，抬在手中道：“不止十来斤，它足足有二十多斤，没想到太掖他中会有这么大的鱼！”


    “那倒不希奇，此地从汉家以来就建宫筑地，怕不有一两百年了，再大的鱼都有！”


    张土运却沉思道：“不对，你那根钓竿细如指，最多只能钓上斤来重的鱼，而且鱼在水中，就有几十斤重，折断了竿子都拉不起来，我看你轻轻一抛就拉了起来，这里面颇为费解！”


    “那有什么费解的，我是奉天承运的皇太后，天子还是我的儿子，高与天齐，自有百神呵佑，所以我一声旨下，立有巨鱼上钩！”


    张士远凝重地道：“媚娘，你虽然成为了天下第一人，但那是因缘和际遇，可扯不上什么神灵！”


    “那你对这条大鱼上钩，又作何解释！”


    “我认为有人在捣鬼！”


    “有人捣鬼，现在还有什么人，敢在我面前捣鬼？”


    张士远一言不发，目注水面，忽而将身纵起半空，他昔时即有天下第一剑客之誉，此时造诣更见洗链，人在空中，剑已出鞘，单剑前指，笔直地刺向水中，身子倒着入水，不带一点水花。


    武后惊呼道：“士远，你做什么？”


    水上一阵波涛翻，忽然水浪一翻，射出一条人影，却是个身穿红衣的番憎，手中执着一柄亮晃晃的大戒刀。冒出了水面，居然也笔直地射向半空中，然后举刀直向武后劈了下来——