第二十章

    周无尘来到庄外的那片树林，却不见鹤鸣等三人的踪影，不由大感震惊、莫非他们又发生了事故？……


    等了不久，终于看到他们由左侧小路上急急而来。


    鹤鸣等发现了周无尘，更加快脚步，转瞬来到跟前。


    “周伯伯，怎么样了？”苗秀秀问道。


    “你们那里去了，让我好担心。”


    “我们怕等得太久，所以先到附近吃点东西，周伯伯这么快就回来了，是周总管把您赶出来的么？”


    周无尘笑道：“你们都误会他了，果然不出我原先所料，他是为了保全南明山庄这份基业，假意投靠天地教，那晚传书示警，以及交代西边第五侧门不加拦阻的正是他。”说着，又把刚才和周海山见面双方所说的话，叙述了一遍。


    苗秀秀耸耸肩，两手一摊，道：“那周总管真是守密守到家了，若不是这次您老人家前来，晚辈们真要一直蒙在鼓里。”


    沈月红道：“他就是要咱们蒙在鼓里，才不致使四奇产生疑心。”


    周无尘道：“你们耐心的在这里等侯，入夜后，如果我不来，自会有人接你们庄。”


    苗秀秀道：“这次我们吃饱了，不会再挨饿，等多久都可以。”


    周无尘交代完毕，再由后面侧门回到周海山的居室。


    周海山一直在室内等待，见周无尘回来，关切的问道：“大哥和他们连络好了？”


    “好了，他们只待入夜后进庄。”


    周海山再亲自为堂兄沏上茶，道：“他们三位的身份来历，大哥该对兄弟说说了，待会儿也好见礼。”


    周无尘道：“那两位姑娘，一位姓苗，一位姓沈，你是知道了？”


    “兄弟知道。”


    “姓苗的姑娘，就是苗仲远苗大侠的掌珠。”


    “兄弟也知道，苗大侠现在被押在天地致总坛，兄弟也早有所闻。”


    “姓沈的姑娘，你就不可能清楚她的身份了，她是茅山上清宫九元老道的弟子，名叫沈月红，也是小主人宝玉的师妹。”


    周海山呆了一呆，道：“大哥必定也听说过，九元老道已归顺天地教，现在身居总护法之职，论地位仅在四奇之下，这位沈姑娘为什么要和天地教作对？”


    “她的父母，当年也是被四奇所害。”


    周海山内心像车轮般打了几转，道：“莫非是一剑震天沈燕山和他的夫人雪中飞燕赵燕蓉女侠，就是沈姑娘的令尊令堂？”


    “不错，她正是东岳双燕的独生女儿。”


    周海山喟然一叹，道：“也算得名门之后了，可叹她这般年纪，就在九年前惨遭丧亲之痛。”


    “她的身世，也实在够可怜的。”


    “那位姓牛的兄台呢？”


    “他么？……”周无尘霎时眼角涌出老泪：“也是九元老道的弟子，后来又做了方易清的弟子。”


    周海山听得大感迷惑，道：“九元真人有没有这位弟子，兄弟不清楚，但方大侠怎会有这样一位弟子？”


    “他是先在茅山上清官九年，然后又被方易清领到栖霞山，他做方易清的弟子已经十年有余了。”


    周海山失声叫道：“那不是小主人宝玉么？他怎么可能是宝玉呢，宝玉算起来才二十出头，这位牛兄，已是中年人了。”


    周无尘觉出若不说明原因，他是绝对不会相信的，便把鹤鸣在栖霞山决斗四奇面容被毁，以及接受空灵子疗伤又赠面具之事，详细识了一遍。


    周海山也听得热泪盈眶，额手称庆道：“古人说：忠良不绝后，上次方大侠到这里来时，也曾说过小主人宝玉已来到徐州，当时兄弟并未全信，方大侠当时为什么不以实情相告，使兄弟那晚面对小主人，却不知他的真正身分。”


    周无尘笑道：“你不肯和他们说实话，又怎能要求他们对你说实话。”


    周海山也破涕为笑，道：“这真叫做各怀鬼胎了！”


    周无尘道：“等他们到来，再加上你我，也许你就可以公开向天地教表明立场了。”


    周海山摇头道：“纵然有大哥和兄弟等五人，双方力量仍然相差悬殊，若兄弟现在和天地教决裂，总非万全之计。”


    “还有一位花大侠，也是咱们的力量。”


    周海山一怔，道：“那位花大侠？”


    “十三年前和朱盟主在泰山日观峰较艺落败的玉面公子花得芳。”


    周海山越发吃惊，道：“这人不是死了么？即使不死，也不可能和咱们联手对付奇。”


    “他已帮少主人宝玉早就参与实际行动了。”


    说着又把花得芳此刻在徐州郊外姜东山家，看押着陶娟娟的事说了一遍。


    周海山道：“有了花大侠加入，这倒是天大的喜讯。”


    兄弟相聚，畅叙离衷，直到天晚。


    周海山起身道：“大哥请稍待，兄弟还要出去料理料理，回头等他们三位到达以后，兄弟再陪大哥畅饮几杯。”


    等周海山再回来时，酒筵已经摆好，就摆在居室外间，和上次招待方易清等人的筵席同样丰盛。


    周无尘久未享用如此的好酒好菜，又加上午餐是在姜东山那里提前用的，老人家当真有些馋涎欲滴，不由问道：“他们三人该到了吧？”


    周海山道：“兄弟已派人去接他们进来，大概马上就到。”


    “筵席开在这里方便么？”


    “大哥放心这附近巡夜的都是自己人，而且兄弟的居室，庄里的人非有重要大事，不准他们乱闯。”


    说话间，鹤鸣等三人已然到达。


    他们分别和周海山见礼。


    周海山乍见鹤鸣，眼泪又已涌出，忙道：“少庄主，上次实在多有得罪，若不是方大哥说明，我怎会知道你就是宝玉少爷！”


    鹤鸣想起这些年来，南明山庄全由这位忠心不二的总管苦心照料，也不由热泪盈眶，纳头拜了下去，道：“小侄多谢周大叔这些年来为我们朱家的苦心劳绩，大恩大德，只好等消灭天地教以后再报了。”


    周海山急急扶起鹤鸣道：“少庄主这算何意，岂不折杀老奴了。”


    周无尘在一旁也大为感动，叹口气道：“海山，朱贤侄拜你是应当的。朱盟主故世之后，南明山庄如果没有你，那会依然保持原状。”


    周海山道：“想当年老主人待兄弟恩重如山，兄弟为他老人家尽一点心力，又算得了什么。”


    周无尘道：“难得今晚大家相聚，有话慢慢谈，现在就入席吧。”


    苗秀秀看到这样一桌丰盛好菜，依然不改心直口快本性，道：“上次随方伯伯来，周大叔也是这样招待，可惜那次心里有事，想吃吃不下。这次吗，想吃又不能多吃。”


    周海山不解她话中有意，楞了一下，道：“莫非苗姑娘嫌菜不好？”


    苗秀秀笑道：“这样好菜，还说不好？是我们在外面怕挨饿，刚才已在山下村落里吃过一顿了。”


    周无尘也笑道：“老朽却是肚子饿得紧，今晚海山是为我们洗尘，你们必须尽量多吃些，才不辜负他的一番心意。”


    众人入席后，周海山向门外望了望道：“应该到了！”


    周无尘道：“谁应该到了？”


    “兄弟不是说过，要给大哥一份惊喜么？”


    果然，周海山的话刚刚说完，一个大汉带着一个年轻人走了进来。


    周海山随即吩咐那大汉离去。


    年轻人带着一顶毡帽，帽沿压得很低，几乎连两眼也被掩住。


    虽然如此，仍瞒不过鹤鸣等三人，在这刹那，几乎齐声叫了出来，因为他们已看清年轻人的左额上有一条长长的疤痕。


    年轻人来到席前，立即摘去毡帽，向周无尘倒身拜了下去，泪水也霎时沾湿衣襟。


    周无尘一阵惊愕之后，随即失声叫道：“你是天雄！”


    鹤鸣抢先说道：“不错，他就是周大哥！”


    周无尘顿时也老泪纷披，凝视着周天雄，半晌，才扶起十年不见的爱子，无限激动的道：


    “孩子，苦了你了！”


    周天雄仍紧紧抱住周无尘，过份的激动，反而使他久久说不出一句话来。


    还是周海山强自镇定着内心的感慨道：“大哥，天雄，今天你们父子重聚，该是大喜的日子才对。”说着将两人强拉入席。


    鹤鸣道：“周大叔，周大哥怎么会在这里？”


    周海山道：“被天地教押禁的武林人物，关在南明山庄的，少说也有十几起了，天雄是在金龙寺被掳的，当晚就转来这里。”


    鹤鸣再问周天雄道：“周大哥是怎样被金龙寺掳走的？”


    这时周天雄情绪已渐平稳，叹一口气道：“也是我太过大意，那天押着陶玉琳到达金龙寺后，不想他已在茶中下了迷药，醒来时早被全身捆绑，当晚乘夜就被送到这里来。”


    周无尘无限怜惜的说：“孩子，这些天你必定受了不少折磨？”


    周天雄摇头道：“孩儿来到这里，只在当天吃过不少苦头，到了第二天深夜大叔亲自来看我，当他得知孩儿的身分后，便一切照顾得非常周到，除了行动受到限制，那是没有办法的事。”


    周海山接道：“当兄弟知道他是天雄时，便把他单独寄押在一处派出自己人守护，饮食起居均由兄弟暗中照料。”


    周无尘大为感激，道：“多亏兄弟你了，不知什么时候可以把他正式放出来？”


    周海山面有难色道：“还请大哥体谅兄弟的处境，在未向天地教正式表明立场之前，还得再委曲天雄一段时间。”


    周无尘想了一想，道：“也只好如此了。”


    周天谁也抢着说：“爹，孩儿为了顾全大局，也绝不敢和大叔提出任何要求。这些天来，若不是大叔暗中照料，孩儿今晚那能和你老人家见面。”


    周无尘望了周海山一眼，道：“我和朱贤侄等四人，看来仍不能在庄上久耽？”


    周海山道：“不妨事，只是大哥等几人能在这里深居简出，兄弟担保不至发生故。”


    周无尘道：“天地教在庄内不是安排了不少人么？”


    周海山道：“大哥若前几天来，兄弟只怕连招待都不敢招待，现在庄上情形，已经大大不同了。”


    “有什么不同？”


    “天地教派在庄上的人，从前天起，已经陆续撤走，目前只剩下不足十人了。而且兄弟都派他们担任庄外连络，此刻庄内已全是自己的人了。”


    “天地教为什么要把派来的人撤走？”


    “说起来大哥也许不信，天地教在前几天来了一位武功已达登峰造极之境的老妇人……”


    苗秀秀忙道：“可是我们在金龙寺遇见的那位白发婆婆？”


    周海山道：“就是她，据说她在几招之内就把方大侠击昏活捉。”


    周无尘接道：“我也听朱贤侄说过，他们三人在方大侠被捉之后，曾联合对付那位老妇人，却仍不能接过十招。”


    周海山似是也为之色变，道：“大哥可知道这女魔头是谁？”


    周无尘道：“我和朱贤侄等几人晚天在客栈还一直谈论她，我曾猜想她可不可能是失踪江湖五十几年的天魔龙女唐凤仙？”


    周海山听得一呆，道：“大哥竟能猜出是她？”


    “我只是猜想，却也无法确定。”


    “一点不错，就是她，不过兄弟始终感到怀疑，她已五十几年不曾出现江湖，而且有人说她早巳死了，怎会又平空冒了出来？……”


    “我为这事也是难以思解。”


    周海山接连喝了几口酒，顿了一顿，道：“她是个令人难下定论的人物，天地教派来庄上的人撤走，据说竟是她交代四奇这样做的。”


    周无尘一皱眉头道：“她这样做，是否其中仍有阴谋诡计？”


    周海山摇头道：“那就不清楚了，不过四奇现在已对她奉若神明，言听计从，只要她吩咐下来的，四奇绝不敢有半点违抗。”


    “难道她是四奇的师父？”


    “不大有这种可能，她既然已绝迹江湖五十几年，怎会在这段期间收徒，而且四奇中年龄最小的陶姗姗，不过三十左右，在年龄上也不似师徒，据说四奇都把她称为娘娘。”


    “你可曾见过她？”


    “她不曾来南明山庄，兄弟如何能见到她，兄弟得到的消息，都是暗中打听出来的。也许大哥不知道，兄弟在天地教总坛，也埋伏有好几个自己人。”


    正说到这里，一个蓝衣大汉匆忙奔了进来，一副神色慌迫的模样。


    周海山立刻离座走到门外和蓝衣大汉低声交谈了半晌，才又回到座位。


    周无尘发现周海山脸色有异，问道：“是否庄上出了事情？”


    “兄弟想向大哥告个便，马上到前面待客厅堂去趟！”


    “看样子你好像有要紧的事？”


    周海山面色沉凝中带着焦虑，道：“天地教总坛的于护法来了。”


    鹤鸣忍不住道：“周大叔，是否那位于志武前辈，当年救周大哥的就是他，他是我们自己人。”


    周海山道：“我明白，我和他暗中早有连络。”


    鹤鸣道：“周大叔既然知道他是自己人，为什么此刻又显得神色不安？”


    周海山道：“若他自己来，自然没有什么，据刚才来人说，同来的还有俞老三。”


    鹤鸣心头一动，似是听到这个名字，又一时想不起来，道：“俞老三是谁？”


    “就是上次少庄主和两位姑娘随方大侠进庄时那个在大门外守门的。”


    提起上次那守门的，鹤鸣、沈月红、苗秀秀三人心里都有些余怒未息。


    鹤鸣道：“一个守门人，他虽然是天地教派来的，在庄上总要受大叔管辖，有什么可怕的？”


    周海山叹口气道：“你们都不清楚，这个俞老三，是陶姗姗的心腹，据说数年前，有一次陶姗姗遭到意外，全亏他冒死救了出去，就凭这点关系，他就狗仗人势的胡作非为，连陶姗姗对他也只是睁一只眼，闭一只眼。他来到庄上，明着归我所管，实际上，从来没把我放在眼里，我也奈何不了他。上次你们到庄里来，就是在这种情形下才发生了一场无谓的打斗。”


    周无尘道：“此人既然已在庄上，怎会随于志武前来？”


    周海山道：“前两天四奇把天地教在庄上的人撤走，他也回了天地教总坛，不想今晚又随于护法前来，必是陶姗姗的授意，兄弟怎敢掉以轻心。”


    周无尘道：“可知道于护法的来意？”


    “现在还弄不清楚，必须见面后才知分晓，不过他这时候来，必定有重要事情。”


    “那你就快些到前厅去吧！我们等你的消息。”


    周海山刚要离座，一个年近五旬、身材魁梧的的大汉，急步冲了进来，正是于志武。


    周海山、周天雄、鹤鸣、沈月红连忙起身相迎。


    周无尘十年前也见过于志武，此刻一见这位当年曾救过他独子周天雄一命的恩人，也立刻起座亲切寒喧。


    于志武见周海山陪着这多人正在大开筵席，又见这些人都是和天地教为敌的，也大感意外，呆了一呆道：“各位怎么也在这里？”


    周海山道：“家兄和他们几人都是今晚来的，于护法请入席，咱们慢慢再谈。”


    于志武摇头道：“不行，俞老三正在前厅等我，若他等得不耐烦自行闯进来，看见各位，尤其天雄贤侄也在这里，那还了得！”


    周无尘忙道：“天雄，快躲进里面房间。”


    周天雄也知万一被俞老三撞见事态严重，依言进入内室。


    周海山望着鹤鸣等三人道：“他们三位要不要避一避？”


    于志武道：“暂时不必，我刚才曾交代过俞老三，要他在前厅等我通知再来，也许他不至这就闯进来。”


    周海山低下声音问道：“于兄连夜前来，必有事故，到底为了什么？”


    于志武脸色立刻显得无比凝重，视线缓缓望向周无尘，欲言又止，似是难以启齿，左右为难的模样。


    周无尘却神色茫然，问道：“于兄有话只管直说，你是犬子当年的救命恩人，不是你搭救天雄，老朽今晚那能父子重聚，不管有什么吩咐，都用不着客气。”


    于志武双颊一阵抽搐，极端吃力的说道：“这叫在下怎么讲得出口。”


    周海山忙道：“于兄不必见外，他是我大哥，自己人，又有什么难以改齿的。”


    于志武终于再叹一口气，道：“实不相瞒，兄弟是奉四奇之命，准备把天雄贤侄押回天地教总坛。”


    周无尘等人一闻此言，全都大惊失色。


    周海山道：“这怎么成，天雄若被押回天地教总坛，岂不死路一条么，兄弟怎能眼睁睁再把他送人虎口？他当年的一条命，完全在于兄手下得救，你总要替他想个办法才好。”


    于志武满面痛苦不堪之色，又叹口气道：“四奇之命，兄弟怎敢抗违？”


    周海山道：“四奇为什么忽然改变主意，要把天雄押到天地教总坛？”


    于志武道：“周兄必定已经清楚，天地教总坛最近来了一个女魔头。”


    周海山道：“可是天魔龙女唐凤仙？”


    “周兄知道就好，唐凤仙既是帮着天地教的，不知为什么又要四奇把天地教安置在南明山庄的人撤走。四奇心知南明山庄将暂时失去掌握，所以才想到把寄押在这里的天雄贤侄解回总坛。”


    周海山道：“四奇一向把兄弟视为心腹，难道他对兄弟也起了疑心？”


    于志武苦笑道：“周兄，你是太过自信了，据我所知，他们对你归顺天地教，始终心存怀疑，只是碍于招人口实，不曾把你换掉。上次他们对方大侠等人来庄之后，深夜有人走漏消息，庄内又疏于把守，以致被他们逃脱的事，对你更是大起疑心，若这次兄弟再押不回天雄贤侄，只怕周兄就无法在南明山庄混了。而且可能连性命也难得保全。”


    周海山听得心如鹿撞，道：“看来于兄非把天雄带走不可了？”


    于志武脸色愈加沉凝，道“也许周兄不知，兄弟目前的处境，比你更加危殆。”


    “怎么可能？”


    “陶姗姗对天雄贤侄当年得能不死，早怀疑是暗中搭救，不是兄弟千方百计掩饰，前几天早就没命了。”


    “于兄如何掩饰？”


    “兄弟不承认天雄贤侄是周大侠的独子，所幸天雄贤侄也始终不曾承认自己的真正身份。”


    “这样说，陶姗姗应当不会再怀疑才对？”


    “周兄可知道，陶姗姗精明过人，她嘴里不说什么，实际却对兄弟大起戒心，这些天来，我的不少行动，她都派有心腹暗中监视。本来这次押解天雄，兄弟一人足够了，就因为她对我不放心，所以才又加派俞老三，俞老三就是监视兄弟的。”


    周海山咬牙切齿道：“好一个狠毒的陶姗姗！”


    于志武继续说道：“若兄弟今晚不能押解天雄贤侄回总坛去，自己也只有死路一条了。”


    周海山情急间，侧脸望向周无尘，期盼着周无尘能表示一下意见，因为儿子总是他的。


    不知什么时候，周无尘双目已闪耀着泪光。


    周海山不住的搓着双手，跺脚说道：“大哥，孩子是您的，您看怎么办？”


    周无尘叹口气，不胜悲怆，道：“这叫我怎么说呢？天雄是我唯一的儿子，他大难不死，我怎忍心再把他送入虎口……”


    “大哥是不肯答应了？”


    “可是于兄是他的救命恩人，当年没有于兄，也就没有今天的天雄，我又怎忍心为了私情，又枉送于兄一命！”


    周海山失声道：“大哥您要拿定主意！”


    “我周无尘一向行事，也算果断，但今晚我却实在拿不定主意了。”


    鹤鸣、沈月红、苗秀秀在这刹那，也都呆在当场，谁也插不上一句话。


    突然周天雄从室内冲了出来，跪倒周无尘面前，泪流满面道：“爹，您就答应恩人于大叔，放孩儿到天地教总坛去吧！您刚才说过，当年若没有于大叔搭救，孩儿早就死了，若今晚不随于大叔前去，于大叔也是死路一条，孩儿已经多活了十年，而且今晚又得能和您短暂相聚，如今能再以一死救于大叔一命，也该值得了。”


    周无尘再也忍不住，老泪顺腮而下，身躯摇晃着几乎已无法站立，用手轻拂着爱子的头，喟然叹道：“孩子，难道今晚就是咱们父子最后相聚的一刻么？”


    周天雄跪行几步，抱住周无尘的双腿，满面泪痕的仰望着即将永别的父亲，却再也说不出话来。


    周海山唯恐大哥忍受不住这种过分的刺激，连忙也跟过来，紧紧扶住周无尘。


    鹤鸣在这瞬间，也忍不住泪水夺眶而出，沈月红和苗秀秀更是掩面啜泣。


    却听于志武忽然语调悲壮的说道：“周大侠，天雄贤侄，不必如此，你们父子是两条命，而且将来为朱盟主报仇雪耻，责任重大，于某只是一条命，死了也算不得什么！”


    周无尘推开周天雄，凝望着于志武，道：“于兄，你怎么说出这种话来，老朽已决定让天雄去了！”


    于志武却豪情万丈的笑笑道：“兄弟情愿单独在四奇面前受死，何况，这样做也算为朱盟主尽了一点心意。”


    周天雄转身再跪倒于志武身前，含泪叫道：“于大叔，小侄本是该死之人，当年蒙您仗义相救，才又多活了十年，已经感恩不尽了，您若空着回去一死，小侄纵能活在世上，也必将痛苦一生，反而生不如死了。”


    于志武正要扶起周天雄，先前那位蓝衣大汉又急步奔了进来道：“总管，俞老三在前厅等得不耐烦，就要闯进来了。”


    周海山脸色一变，道：“大哥，您快带他们几位躲到里面去，这里由兄弟和于兄应付。”


    周无尘等五人刚刚进入内室，俞老三已大模大样的走了进来。