第一回 小将出谷

    时值秋夏交替，火伞终日高张。群山环绕间、一片狭长平原地带中，坐落着不出名的-个小镇。


    镇虽不大，仅有三五百户人家，但位居两湖交界、文通要衔。


    且为入京必经之途。故而行旅客商、江湖人物络绎不绝，形成龙蛇混杂、是非之地。


    一条不算热闹的小街，巨宅长围墙外，摆设个拆字摊。算命先生坐在摊后，年约五旬，獐头鼠目，蓄两撇稀落的八字胡。长相不怎么样，布招上写的却是“赛神仙李铁嘴”。


    他摇着折扇驱热、不时向过往行人招揽生意，有气无力地吆喝道：“李铁嘴算命、看相、拆字哪。能知过去未来，不灵不取分文……”


    好个三伏天，时近黄昏，不见树梢风动，燠热得真教人难受。


    尤其是没生意上门。


    李铁嘴正为今晚的酒钱发愁，遥见一高一矮两个中年人大步行来。虽是距离数丈之外，由于这两个人形貌特殊，使他一眼就认出，暗惊道：这不是名动江湖的黑白无常吗？


    名如其人，两人均年在四十左右，高的身长七尺，一张毫无血色的惨白长脸，配一双满布血丝的红眼，奔一身灰白长袍，乍看真像个白无常。


    矮的身高不足五尺，略显肥胖，穿一身黑袍，脸如锅底，配着浓眉大眼，嘴边也留了两撇八字胡。


    白无常冷彪，黑无常甘尧，近数年始崛起于江湖。两人孟不离焦，焦不离孟，由于武功高，心狠手辣，虽出道末久，已使人闻名丧胆。


    李铁嘴见他们突然出现，暗自吃惊，吓得忘了继续吆喝。其实，他也是不敢招揽这两个顾客.以免自找麻烦。


    天下的事就这么绝，你愈是不敢招惹他们，他们就偏偏找上了你！


    黑白无常直驱拆字摊前，好像正是冲着他来的。


    李铁嘴忙起身相迎，陪着笑脸道：“二位贵人，是要算命是……”


    冷彪脸上毫无表情，冷声道：“拆字！”


    “是是是……”李铁嘴忙招呼冷彪坐下，甘尧站在一旁。


    双手捧起装着无数纸卷的签筒，恭恭敬敬向前一递，李铁嘴仍然陪着笑脸，道：“您请抽一个……”


    冷彪摇摇头，径自提起笔，大纸上写了个“鼠”字。


    李铁嘴暗自一怔，道：“不知这被贵人。所问何事？”


    冷彪沉声道：“找人！”


    李铁嘴放下签筒，执笔在手，准备拆字，问道：“请问要找的是什么人？”


    冷彪直截了当道：“地鼠门掌门常九！”


    李铁嘴一惊而起，但一旁甘尧出手如电，一掌按在了他肩头上。


    这一掌按来，看似毫末用劲，却如千斤之重。


    李铁嘴肩头一塌，顿时目瞪口呆，不敢动弹。


    冷彪却若无其事，冷声道：“说！他人在哪里？”


    甘尧暗加压力，顿使李铁嘴痛彻心肺，哭丧着脸道：“在下只是走江湖，相命为生的……”


    冷彪冷哼一声：“咱们已查访多日，知道你是地鼠门的人！”


    李铁嘴失口否认道：“不不不，二位一定弄错了……”


    冷彪怒从心起，一施眼色，甘尧掌上暗蓄真力疾发，只见李铁嘴腰一弓，上身伏在拆字摊上，气绝而亡。


    好厉害的“乾坤掌”！


    冷彪从容不迫站起，瞥一眼如同打盹睡着的李铁嘴，与甘尧扬长而去。


    一间陋屋内，聚集着七八个赶车的车夫，围着一张方木桌，正在呼么喝六，赌得十分起劲。


    砰然-声，两扇木门被人一脚踹开，闯进一高一矮两个陌生人。


    七八个车夫猛然一惊，相顾愕然。其中一人胆大气壮，怒问道：“你们于什么？”


    这两人正是黑白无常，冷彪冷声道：“找人！”他说话.一向简短有力。


    那车夫大概输急了，火气不小，喝问道：“找谁？”


    冷彪沉声道：“地鼠门掌门常九！”


    七八个车夫同时一怔，互相一递眼色，突然一拥而上，齐向黑白无常攻去。


    冷彪双掌疾翻，“乾坤掌”力猝发，两股狂飚怒卷，震得七八个车夫纷纷踉跄跌开，倒地不起。


    甘尧一个箭步上前，一脚踩在那车夫胸口，厉喝道：“说！常九藏在何处？”


    那车夫魂不附体，连声求饶道：“大侠饶命，咱们只是眼线，不属地鼠门。大伙……”


    甘尧一声怪笑，转脸道：“老冷，你听过有人称咱们大侠的吗？”


    冷彪哈哈一笑，突然沉声道：“冲这声大侠，给他痛快些！”


    甘尧脚尖猛一用力，只听那车夫一声惨叫，已然双目惊睁，口喷鲜血而亡。


    杀鸡儆猴，顿使其他几个车大惊得魂飞天外。


    冷彪眼光一扫，杀机毕露，冷森森道：“下一个轮到谁呢……你！”突向距离最近的车夫一指。


    车夫惊得倒吸一口凉气，急忙一翻身，跪在地上，情急道：“大侠饶命，咱们真的与地鼠门无关，只是……”


    话犹未了，一股强劲劈空掌力已至，震得车夫离地弹起三尺，身不由主，倒射而去，一头撞上墙角，顿时头破血流，昏死过去。


    冷彪随手一掌，竟有如此威力，吓得那五六个车夫忙不迭跪在地上，齐声求饶道：“大侠饶命！大侠……”


    突闻一声怒喝道：“谁在这里闹事！”一个健壮大汉，随声闯了进来。


    几个车夫如绝处逢生，又齐声呼救道：“高爷救命啊！……”


    冷彪回身出手，迅疾绝伦，当胸一把抓住闯入的壮汉。动作之快，如迅雷不及俺耳。


    壮汉显非弱者，一见封势不及，左手一式“天王托塔”，急托对方抓住胸襟手腕，右手握拳，“直捣黄龙”攻出。


    但他一眼认出冷彪那张惨白的长脸，拳头突然无力地垂下，失声惊呼道：“白无常冷彪！”


    冷彪冷冷一哼，道：“总算还有人认识在下！”


    壮汉遇上这江湖上闻名丧胆的煞里.不禁胆魂俱裂，哪还敢出手，左手也不由自主地松开，急道：“恕在下眼拙，一时未看清是阁下……”


    冷彪冷声道：“现在你看清楚发了！”


    壮汉如见鬼魅，吓得浑身直发抖.连声音也颤抖道：“是是是，在下高烈，是这车铺当家的，有什么能为阁下效力之处，但请吩咐，无不遵命照办。”


    冷彪把手-撒，道：“好！只要你说出常九现在何处？”


    高烈暗自一怔，心里明白，人家若非摸清底细，绝不会找上门来。既是直截了当，追问常九行踪，他若否认是地鼠门的人，必然自讨苦吃。急中生智，即道：“不敢相瞒，常掌门日前已离开此地……”


    冷彪追问道：“去何处了？”


    高烈迟疑一下，始道：“这……在下就不太清楚……”


    他这一迟疑，已露出破绽。冷彪怒从心起，厉声道：“说！去哪里了？”


    高烈把心一横，断然道：“不知道！”


    冷彪杀人从不眨眼，而且出手迅疾无比，当头一掌，劈得高烈闷哼一声，倒地不起。


    几个车夫见状，心知两个煞层手段毒辣，绝不会放过他们，突然情急拼命，几乎同时跳起身，分向黑白无常扑去。


    冷森森笑声中，黑白无常双双出手，“乾坤掌”疾发如雷，轰然连声巨响，五六个车夫尚未扑近，已被狂飚怒卷，震得向四壁撞去。


    接连几声惨叫后，一切突然寂静下来。


    黑白无常从容不迫，走出了陋屋。


    “四海居”茶楼，高朋满座，几乎座无虚设。


    每晚华灯初上，这里就开始热闹起来，晚来一步，很可能就占不到好的桌位。


    茶楼卖的不单是茶，也有酒菜。但吸引顾客上门的，却是色艺俱佳、能弹擅唱的白菊花。白姑娘人长得标致，清秀脱俗，而且细皮白肉。每晚来此献艺，限弹唱三曲，任凭茶客给多少赏金，绝不多唱一曲。


    人的心理本就很微妙，也很难理解。她愈是架子端的大，人家还愈是吃她这-套。


    不过话说回来，她要没有两手绝活儿，令人心服口服，凭白菊花这三个字，能有这么大的号召力，使捧场的菜客每晚趋之若骛？


    茶楼为她特地设计在中央装置一座圆型平台，高约两尺，可以转动。白菊花坐在上面弹唱时，由两人缓缓推动平台，使它转动，四面八方的茶客均能看到她正面。


    这番设计确实匠心独到，较之呆板地坐着弹唱，更具有动感。


    今晚的弹唱已近尾声，只见地一身白衫，手抱琵琶，两腿交叠，坐在覆以红缎的圆凳上。红白相映，衬托得她更见妖妩，犹似仙女下凡。


    一曲《昭君出塞》，字正腔圆，声如黄莺出谷，真可以绕梁三日来形容。配以精巧熟稔的指法，将怀中琵琶弹的扣人心弦。


    整个茶楼，除了她如泣如诉的弹唱，鸦雀无声，落针可闻。所有茶客均屏息凝神，全神贯注地倾听，连茶楼下过往的行人，也禁不住止步，驻足聆听这难得一闻的人间仙曲。


    谁也未曾注意，这时候还会有两位茶客登楼，他们一高一矮，一黑一白，正是江湖上闻名丧胆的黑白无常！


    但高坐转动平台上正施出浑身解数卖劲弹唱的白菊花，刚好平台缓缓转动过来，使她面向梯口，猛然一眼发现了这两个煞星。


    白菊花暗自一惊，强力持镇定，弹唱已见紊乱。幸好已近尾声，听众尚以为她故意耍“花腔”，毫末察觉。


    一曲甫毕，全楼掌声如雷，喝彩声不绝于耳。


    白菊花起身答礼，暗向梯口一瞥，黑白无常竟已俏然离去。


    她不动声色，含笑步下平台，匆匆走至独坐一隅的老者面前，急促道：“爷爷，咱们走吧！”


    老者微微点头起身，接过白菊花手中琵琶，装入蓝色布套，相偕向后楼走去。


    常来的茶客都知道，他们是祖孙二人，老者每晚均坐在固定地方，等候白菊花弹唱完毕，即离开茶楼，回“长安客栈”。


    走下后楼，白菊花即道：“爷爷……”


    老者神色自若，道：“我知道，黑白无常找来了！”


    白菊花一怔，止步道：“爷爷，你也发现了他们？”


    老者微微颔首道：“我是察觉你神情有异，才向梯口看去，发现他们末等你唱毕，即匆匆离去了。”


    白菊花紧张道：“他们既然找上了咱们，绝不会就此离去，很可能会……”


    老者当机立断道：“咱们今夜就走！”


    祖孙二人甫出后巷，黑暗中闪出二条人影，正是黑白无常，挡住了去路。


    老者猛一惊，急向身后白菊花喝道；“菊儿，你快走！”话声甫落，人已向前扑去。


    狗急跳墙，人急拼命。老者明知彼此武功悬殊，如同以卵击石，不堪黑白无常一击。只为欲使白菊花脱身逃走，奋不顾身地一扑，倒也颇具威力。


    但对手是黑白无常，两人心狠手辣，是杀人不眨眼的冷酷杀手！


    冷彪单掌平推，一股阴寒无形掌力疾发，使老者的扑势一阻，顿觉全身如坠冰窟。


    白菊花并未打算置老者不顾而只求自身逃走。是以老者奋身向前疾扑，她一见欲阻不及，也巳揉身而进。


    几乎就在老者受阻的同时，甘尧两肩微晃，身形暴起，正好与白菊花迎个照面。


    别看她在茶楼弹唱时千娇百媚，风情万种，此刻动起手来，竟然判若两人，勇猛不让须眉。


    纤掌疾翻，“兰花散手”巳具七成火候，劈、点、抓可随心所欲.随机应变。她这凌厉的一掌，是斜劈甘尧肋腰之间。倘若对方出手硬对，即有两种应变情况，一是改劈为抓，反扣对方腕脉。


    一是变掌为指，疾点对方“天池”、“章门”两处大穴。


    但她忘了对手是黑无常，甘尧出手虽比她慢一步，却是后发先至，变招比她更快。白菊花方觉不妙，未及改劈为抓，腕脉竟反被对方扣住。


    老者根本未顾自身，一见白菊花受制，情急之下，反手就以提着的琵琶权充武器，狠狠向甘尧背上一击。


    “澎”的一声巨响，蓝布套里的琵琶，击得支离破碎，甘尧却若无其事，末伤分毫。


    这一击虽势猛力沉，但伤不了练就钢筋铁骨的甘尧。


    说时迟，那时快。冷彪那昂昂七尺之驱一晃，又欺身到了面前，以迅雷不及掩耳之势，疾点老者前身三处大穴。


    老者措手不及，顿时失去知觉。


    脑后轻轻一拍，昏穴顿解，老者醒了过来。但两处大穴仍被制住，无法动弹，也个知置身何处。


    双目乍睁，顿使他惊怒交加，只见双手被缚，悬空吊在横梁下的白菊花，竞然全身赤裸，一丝不佳！


    白菊花并未昏迷，只是穴道受制，不能挣扎。


    其实，挣扎也无济于事。黑白无常守在一旁，还容她逃得出魔掌？


    大姑娘家，被人劫持到这民屋来，眼看屋主夫妇无端被闯入的黑白无常打死在掌下，早巳吓得魂不附体。再被他们不由分说，将全身扒个精光，不禁羞愤交加，心一横，索性双目紧闭，任凭两个煞星处置。


    冷彪自有主张，拍活了老者昏穴，即道：“老头儿，虽然这姑娘，不是你亲孙女你总不忍心看她受活罪吧？”


    老者声嘶力竭叫道：“放了她，老朽任凭你们宰割！”


    冷彪斜肩谄笑道：“只要你说出常九藏在何处，你们两个一齐放！”


    老者断然道：“不知道！”


    门开处，不知何时外出的甘尧抓着-条长约六七尺的巨蛇，满面春风地回来，笑道：“好不容易，总算抓到了一条！”


    冷彪一施眼色，甘尧走向白菊花，握住巨蛇七寸处，举向她胸前，道：“是你说，还是让老头儿说？”


    白菊花双目紧闭，尚不知甘尧手上抓着巨蛇。突觉胸前一凉，以为是他们动手动脚。那知双目怒睁，低头一看，不禁吓得魂飞天外，惊叫道：“拿开！拿开啊……”


    突闻老者怒喝道：“住手！”


    冷彪趁机威胁道：“如果你不说，我相信白姑娘会说的！”


    老者心知他们打什么主意，情急道：“她根本不知常九的行踪！”


    冷彪道：“哦？那你一定知道-？”


    老者决心要使白菊花脱险，振声道：“不错，只有老朽一人知道掌门人常九行踪。但你们必须先放她走，老朽才会说出。”


    冷彪嘿然冷笑道：“老头儿，你太聪明了，可惜咱们也不笨。


    那姑娘一放走，你就什么也不会说啦！”


    老者被他识破，不禁恨声道：“哼！老朽若是先说出常九行踪，只怕两人均难逃你们毒手。既然信不过老朽，你们就瞧着办吧！”


    冷彪怒从心起，一施眼色，甘尧又将手中巨蛇，触向白菊花赤裸的身体。


    老者于心不忍，终于疾喝道：“住手！我说……”


    冷彪暗喜，示意甘尧停止，冷声道：“你说吧！”


    老者抬眼一看，白菊花已然吓昏，深叹一声，道：“常九在洛阳，但他已易容，除了白菊花，连老朽见了他也难认出！”


    不知他是说的实话，或存心牺牲自己以救白菊花一命。冷彪虽一时也分辨不出，但他当机立断，猝下毒手，一掌劈向老者天灵。


    老者未及发出惨叫，巳一命呜呼。


    甘尧欲阻不及，惊诧道：“老冷，你……”


    冷彪胸有成竹，狞笑道：“不用担心，我自有主意！”


    甘尧对他极有信心，相倍他既然已有主意.绝对万无一失，错不了的。


    冷彪身高七尺，举手可及屋梁，放下吓昏的白菊花，将她穴道解开，偕甘芜不顾而去。


    洛阳城内，一片繁华热闹景象。


    行人熙攘，车马络绎不绝的大街上，“洛阳客栈”黑底金字的招牌在夕阳余辉中闪闪发光，使人老远就看得清清楚楚。


    临街大店面，兼卖佳肴美酒，生意兴隆，每日高朋满座。尤其一到华灯初上，更是座无虚设。


    这会儿尚未到掌灯时分，座上只有三四成食客。大部分是甫抵洛阳，赶了整日的路，来此投宿，先祭了“五脏庙”再说。


    靠近柜台这一位，不知是哪家的王孙公子，独据一桌，居然摆了满桌山珍海味，还皱起眉头，奸像所有佳肴全不对他的口味。


    年纪不大，看上去顶多十七八岁。一身华服，风度翩翩。虽是眉清目秀，英俊潇洒，却略带脂粉气。颇似《红楼梦》中“大观园”里娇生惯养成天在美女堆里生活的贾宝玉。邻座食客，纷纷投以诧异眼光，暗中交头接耳，窃窃私议。议论重点大致有二，一是像他这等富家公子，出门怎会不带随从？二是令人怀疑，他可能是女扮男装！


    势利的店小二，一旁见他半天不动筷箸，只是瞪着满桌佳肴直皱眉头，忙趋前鞠躬哈腰，陪着笑脸道：“公子，是不是莱不对味口？”


    少年正好发作，不悦道：“你们菜是怎么烧的？咸的可以打死卖盐的，谈的简直淡而无味！”


    店小二也皱起了眉头讷讷道：“这，这……”


    少年斥道：“什么这呀那的，全部撤走，替我重做一桌来！”


    店小二面有难色，强自一笑道：“公子，这……”


    少年脸色一沉，道：“怕我付不起银子？撤走的照算！”手一拍，一只十两重的金元宝，重重放在那桌面上。


    好大的手面！整个大厅的食客，无不为之侧目。


    钱能通神，店小二一见桌面上的金元宝，心知这位公子爷大有来头，哪敢怠慢，赶忙召来另两个跑堂的，急急将满桌尚未动过的山珍海味全部撤走。


    就在店小二和跑堂的三人手忙脚乱忙着撤走满桌佳肴之际，突见一个白衣少女慌慌张张而入。


    她正眼光四扫，似在寻找目标。接着又走进两人，一高一矮，正是那黑白无常。


    白衣少女未发现目标，一回身正与黑白无常打个照面，惊得转身欲逃，不意与店小二撞个满怀。


    店小二双手端着碗，受这一撞，一个踉跄，碗盘脱手飞出，直向身后的少年飞去。


    说时迟，那时快，少年出手之快，简直令人不可思议。邻桌那么多双眼睛，竟然没有看清，他是怎样同时接住飞至面前的四只碗盘，好端瑞放在桌上，汤汁末溅出一滴！


    这一手功夫，看得众人目瞪口呆，连那白衣少女及黑白无常看在眼里，也不禁为之一怔。


    公子哥儿却是若无其事，好像这是理所当然的，并非故意当众露这一手。否则，他若不及时出手接住碗盘，连菜带汤汁，岂不泼溅他-身！


    白衣少女已看出，这粉面少年身怀绝世武功。眼见黑白无常追踪而至，绝难脱身逃走，情急生智，突然走向少年，径自挨着他身旁坐下，笑容可掬道；“公子，抱歉，我来晚了，累公子久等……”


    少年方自一怔，又听白衣少女轻声道：“那两个人要杀我，请公子救我！”


    黑白无常久闻那常九擅于易容之术，但绝不相信能变为一个翩翩美少年。


    他们留下白菊花活口，就是要跟踪她来洛阳，以便找到常九。


    白衣少女正是死里逃生。赶来洛阳与常九会面的白菊花。少年却不知道她是何许人，对这突如其来的要求，自是暗觉诧异。


    尚未置可否，黑白无常不征求少年同意，一左一右，径自在两边坐下。


    公子哥儿脸色一沉，不悦道：“你们没看见吗？这张桌子巳经有人了！”


    甘尧皮笑肉不笑，道：“是吗？咱们凑个热闹，有何不可！”


    一眼瞥见桌上金元宝，手正伸去，不料少年抓起一支竹筷，迅疾无比地压在甘尧手腕上，笑道：“那是付洒菜钱的！”


    黑无常是何等人物，被少年一支竹筷压在手腕上，竟然动弹不得，顿时暗自一惊，心知遇上了绝世高手。


    冷彪看在眼里，情知有异，但他不动声色，强自一笑道：“公子何必那么小气，咱们穷了一辈子，从未见过这么大的金元宝，看看总行吧？”


    少年莞尔一笑，放开竹筷。甘尧羞愤交进，幸许他天生一张黑脸，看不出面红耳赤。


    邻桌的食客，均未看出蹊跷。但远在角落里独据一桌，自斟自酌的瘦小老者，却全部看在眼里，一目了然，只是丝毫末动声色，暗中静观事态发展。


    甘尧不敢贸然造次，暗向冷彪一施眼色，示意遇上了扎手人物。


    冷彪会意地还以眼色，转向少年道；“请教公子，台甫如何称呼？”


    少年眼皮一翻，置之不理。


    白菊花趁机故示亲昵，挨近少年道：“公子，这两个人好讨厌，叫他们滚开！”


    少年倒很听她的话，振声道：“你们听见这位姑娘的话了？”


    甘尧方才吃了暗亏，心有不甘，正待发作，却被冷彪以眼色制止。二人立即起身离座，狠狠瞪白菊花一眼，那意思似乎在警告她：别以为咱们怕那少年，只是在这闹市，众目睽睽之下，不便动手而巳，谅你也跑不掉！


    黑白无常一言不发，双双拂袖而去。


    白菊花如释重负，嫣然一笑道：“多谢公子相助，救我一命。”


    少年莞尔一笑道：“姑娘言重了，我不相信.他们敢当众行凶！


    难道没有王法了？”


    白菊花看出这少年虽身怀绝世武功，但不似江湖中人，跟他说黑白无常的横行无法，那不是对牛弹琴么。


    若是一般小伙子，除非是好色之徒或纨挎子弟，纵然是江湖儿女，突然来个陌生少女，坐在身边故示亲昵，也会觉得极不自然，但这少年既不觉别扭，亦毫无轻佻之态，仿佛司空见惯似的。


    他文质彬彬，洒然一笑，问道：“请教姑娘尊姓芳名？”


    白菊花坦然道：“我叫白菊花，转教公子台甫？”


    少年也不隐瞒，回答道：“在下姓秦，名忘我。”


    白菊花微微-怔，道：“秦忘我？好……”她原想说好奇怪的名字，但却改口道；“好缠绵雅致的名字！”


    秦忘我笑道：“白姑娘见笑了。”


    白菊花对这少年充满好奇，急欲获知他的身份，试探问道：“秦公子是世居此地，还是来洛阳作客？”


    秦忘我道：“找人！一个江湖中人！”


    白菊花又暗自一怔，道；“不瞒秦公子，我虽非江湖中人，却常在江湖走动。如果秦公子愿意相告找的是何人，也许我能略尽绵力。”


    秦忘我振奋道：“好极了，在下要找的这人，姓常，单名叫九……”


    白菊花再镇定，也会被看出她是大吃一惊，而且这一惊非同小可！


    秦忘我即时察觉，诧然退：“白姑娘认识此人？”


    白菊花强自镇定，掩饰道：“不！不！我不认识……”


    秦忘我颇觉失望，接下去道：“据说这个叫常九的，好像是什么地鼠门的人。”


    黑白无常追寻常九，不惜大开杀戒。白菊花死里逃生，草草掩埋了老者尸体，直奔洛阳，为的是要警告常九。


    不料她能活命，乃是黑白无常欲擒故纵，以便暗中跟踪，找到常九。方才幸仗秦忘我露-手武功，惊走黑白无常，想不到他也在找常九，白菊花焉能不惊。


    这岂不成了才脱虎口，又入狼嘴！


    她既说了自已常走江湖，若说连地鼠门都不知道，真是孤陋寡闻，睁着眼睛说瞎话了。


    白菊花沉吟一下，道：“地鼠门虽属小门派，但江湖之中，几乎无人不知，无人不晓。只是他们均在暗中活动，行踪飘忽不定.尤其常九是掌门人，更是神出鬼没，很难找到他。”


    秦忘我脸上并无失望之色，充满自信道：“我相信一定会找到他的！”


    白菊花诧异道：“秦公子找他，所为何事？”


    秦忘我轻描淡写道：“向他打探一点消息而已。”


    重烧的山珍海味，热腾腾的，一道接一道端来，又摆满了一桌。真实哪是重烧的，只不过把原来的撤回厨房，重新调味，回锅热一热，再端出来罢了。


    这完全是心理作用，经过这番折腾，秦忘我觉得勉强对了他的口味，但付出的银子，却加了一倍。


    好在他身边带有不少金元宝，足够他挥霍折腾，多花这点冤枉小钱，对他而言，是毫不在乎的。


    满桌佳肴美酒，他一个人如何消受，白菊花既然在座，也就不用客气了。


    白菊花暗中注意到，秦忘我点了满桌山珍海味，并不大快朵颐，狼吞虎咽，每样菜仅尝那么两口，食量不大，菜的式样却要得多。


    仅就这一点可以看出，他不是王孙公子，就是豪门巨富家的公子哥儿。


    但白菊花不明白，这样一个年纪轻轻的富家子弟，怎会身怀绝世武功？虽然他并未动手，仅只露了一手绝技，就使黑白无常知难而退，这绝非随便唬人的。


    要知道黑白无常能在近年倔起江湖，令人闻名丧胆，武功自非泛泛之辈。竞然被泰忘我惊走，足见他露的那一手，必是真才实学！


    白菊花突然打破沉默，自告奋勇道：“秦公子，我可以陪你找常九！”


    案忘我喜出望外，振奋道：“好极了，咱们现在就去找他！”


    他稚气未脱，迫不及待召来店小二结帐。


    店小二瞪着金元宝.苦笑道：“公子爷，总共才十几两银子，您拿这个金元宝，叫小店怎么找得开……”


    话犹未了，忽听柜台里的账房大声招呼道：“小三，那桌的帐算过啦！”


    秦忘我-怔，谁会替他付账？


    白菊花却发现，-个瘦小老者的背影正离开柜台，匆匆走出，她心里明白，那就是常九！


    秦忘我偕白菊花回到“洛阳客栈”，已是午夜时分。他们没有找到常九，亦未曾遇上黑白无常。


    白菊花并非真陪秦忘我去找寻常九，只是带着他各处乱转。因为她知道，常九当时就在场，亲眼见到了黑白无常，不需再当面示警，他已有了警觉。


    自然常九也见到白菊花跟秦忘我攀上了交情，甚至听到了他们的谈话。临去代为付账，大慨是为了秦忘我助白菊花惊退黑白无常，聊表谢意吧。


    如果常九要见她，轻而易举。他既不露面，表示有所顾忌，这是很显然的。


    白菊花非常机伶，她绝不会告诉秦忘我代为付账的老者就是他急于要找的常九。


    不过，转了半天，黑白无常居然亦未出现，倒是颇出她意料之外。


    这有两种可能，一是自知不是秦忘我对手，一是准备夜里采取行动。


    念及于此，白菊花不禁担起心来，忧形于色道：“那两个煞星，绝不会善罢甘休的，很可能今夜来对付我……”


    秦忘我不加思索道：“不用怕，你就睡在我房里。”


    哪知说者无心，听者有意，白菊花顿时面红耳赤，窘迫万状道：“那怎么行，男女授受不亲……”


    秦忘我胸怀坦荡道：“有什么关系，你睡床，我睡地。”


    白菊花急道：“那更不行了，怎么可以喧宾夺主……”


    秦忘我作个无奈表情，道：“这也不行，那也不行，只好随便你自己了！”


    白菊花嫣然一笑道：“秦公子不要生气，我是爱护公子千体，怎能让你委屈睡地上……”


    案忘我忽道：“有了，咱们挑灯夜谈.谁也别睡！”


    白菊花正中下怀，欣然道：“好！我去叫店小二，准备些酒菜，陪公子边喝边聊……”


    开门出房，刚走至楼梯口，发现几个劲装壮汉正向店小二问话。


    白菊花立即闪身圆柱后，居高临下，向那几个壮汉看去。灯光昏暗，看不清面貌，却听一人问道：“他们同住一间房？”


    店小二连连点头。


    没错，这几个江湖人物，是冲着她和秦忘我来的！


    白菊花暗自一惊，酒菜也不要了，急忙回房，将所见情形告知秦忘我。


    秦忘我毫无惧色，洒然一笑道：“好极了，有人来陪咱们玩玩，不用挑灯夜谈了！”


    白菊花正色道：“秦公子，来者不善，善者不来，他们既然找上门来，绝非泛泛之辈。纵然公子身怀绝世武功，但他们人多势众，万一……”


    秦忘我笑道：“万一我不是他们对手，是吗？”


    白菊花强自一笑，道：“不瞒公子说，我虽会一点武功.但派不上多大用场，到时候全靠公子了。”


    秦忘我胸脯一拍，豪气干云道：“好！我来打发他们！”


    砰然一声，房门被人一脚踹开。


    出现房门口的，是个赤发虬髯壮汉，双手握着日月飞轮。身后四个劲装大汉，各执不问兵刃。


    白菊花果然是常在江湖走动，见多识广，一见赤发虬髯壮汉及人数，就失声惊呼道：“他们是豫西五鬼！”


    秦忘我从未涉足江湖，别说是豫西五鬼，就是五神也吓唬不了他。


    只听他一声怒斥：“滚！”身如脱缰烈马，直向房门口冲去。


    当门而立的，正是五鬼之首，人称亦发鬼候三。也就是当年赫赫有名、江湖三大名刀之一鬼刀侯玄的三弟。他这一双日月飞轮，在豫西、南阳、秦岭一带，不知有多少成名人物丧命在他双轮之下。


    哪知今夜遇上秦忘我，双轮尚未及出手，前胸巳结结实实挨了-掌，身不由主，被击得踉跄倒退。


    身后四鬼闪避不及，被撞得跌作一堆。


    白菊花原想出声阻止，但她口一张，声未及发出，秦忘我已一掌击中侯三，使她非但不敢相信，连看都未看清楚。


    侯三挨的这一掌不轻，幸仗功力深厚，硬挺住了。


    又是砰然一声，窗格被整个震碎，黑白无常双双射身而入，分向秦忘我与白菊花扑来。


    白菊花大惊，急向秦忘我招呼道：“当心身后！”同时出手迎敌，攻向扑来的冷彪。


    她明知不是冷彪的对手，但因有秦忘我在侧，有侍无恐，勇气百倍，一口气攻出七八掌，竟将对方的扑势一阻。


    冷彪露出诡谲狞笑，双臂齐张，连连向白菊花抓来，如同老鹰抓小鸡。显然不欲置她于死地，而要抓活的，否则.彼此功力悬殊，“乾坤掌”一发，这姑娘不死也得重伤。


    秦忘我听得白菊花招呼，连头都末回，反手一掌，逼退自身后扑来的甘尧，人却迎向企图冲入的五鬼。


    豫西五鬼的“五鬼阵”，采五鬼搬远大法，配合五种不同武功，五种不同兵器，威力不同凡响。可惜客房外走廊宽仅五尺，空间有限，五鬼挤作一堆，阵势施展不开，无法联手进攻。


    秦忘我出手之快，功力之深，已不在话下，更令人不可思议的，是他如此年轻，竞似精通天下各门各派武学甚至旁门邪道功夫。对方只要一出手，他就能预知出的什么招，攻什么部位。不但抢先封住，同时发动还击，一气呵成，天衣无缝。


    如此一来，纵然对手武功再高，也己尽失先机，而他却是，先发制人，出奇制胜。


    更何况，他只一出手，就势如迅雷不及掩耳，绝对无法闪避。


    所幸他宅心仁厚，旨在退敌，即使出手过重伤人，也不欲置人于死地。


    这时他要分心保护白菊花，力求速战速决，决心先打发这五鬼，再对付黑白无常。是以双掌齐发，再见迅疾。


    但见他一轮快攻，退得豫西五鬼手忙脚乱，连连后退，已退至走廊栏杆边缘。


    秦忘我一声大喝，双掌犹末击出，五鬼已大吃一惊，纵身而起，翻出栏杆，纷纷落下楼去。


    其实他原就是虚张声势，目的是要将五鬼吓跑。


    哪知回身冲进客房，黑白无常已不见，白菊花也不知去向。


    秦忘我大吃一惊，心知白菊花已被掳走，立即射身越窗而去。


    夜色朦胧，街头一片寂静，哪有白菊花的影踪。