第二章 幽幽仙踪

    徐百万真的报了官，扬州第一富豪，自然有他的力量。扬州府很重视，立刻派了总捕头带了十二个捕快，赶到徐府。同时，巡捕营派了一哨兵，赶到了仙女庙，提讯青莲子。徐宝玉在仙女庙中邪的事，一下闹得满城风雨。


    青莲子很温顺，乖乖地跟着官兵进了府衙。


    徐百万当日就得到通知，要他第二天过堂。事情一下子就如此圆满，连谭长风也感到意外。徐百万道：“长风，事情和你想的完全不同，我徐某人，也不是好欺侮的，官府还是有官家的力量，仙女庙就算有些势力，也不敢和府衙抗衡明天，只要青莲子过堂，她就会被收押起来。不是我夸口，只要我稍微动点手脚，仙女庙那位住持就难以再出府牢。”


    “哦！”凭谭长风丰富的江湖阅历，已然看出那位青莲子不是个简单人物，想不通的是，她怎肯束手就缚被擒入官府。他总觉得青莲子绝对不会如此地甘心被关入牢中，但又想不通个中原因，所以，只哦了声，就再未接口。


    徐百万的势力实在很大，府中的捕头带着十二个捕快，竟然留在了徐府之中。他们自然受到了很丰盛的招待，而且每人还有五十两银子的赏钱。总捕头叫韩飞是一个很精练的捕快，他对徐百万的颐指气使，虽然有些不大满意，但府台大人交待下来的事，也只好忍气吞声。幸好，徐百万对他出手很大方，送了二百两银子的敬仪。有钱能使鬼推磨，韩飞心中一点怒火，也被银子压了下去。


    一夜过得平静，徐百万对自己这一招，也十分满意。


    第二天，徐百万又到府衙，韩飞留下了六个捕快保护徐百万，自己带着六名属下和徐百万一起回府覆命。


    不知道扬州府和徐百万有什么交情，徐百万一到，立时过堂。青莲子也被提到堂下。


    扬州府的知府大人王文才，宦海浮沉了二十年，是个很世故的老吏。徐百万财势雄厚，固然是他敬重的原因，但最重要的还是徐百万在京城里有他的声望。所以，王知府对徐百万很客气，但对青莲子却是十分冷厉，道：“青莲子，你主持仙女庙，香火鼎盛，怎的不知足，竟妖言惑众，敲诈本州名绅徐正庭，要他二十万两银子？”


    青莲子虽然穿着一身道士装，但却掩不住国色天姿，抬头望了王知府一眼，道：“徐正庭捐献了仙女庙千金纹银香火钱，坚请民女过府替徐公子疗治疾病，民女并未有强行敲诈的行为。”


    王文才道：“你勒敲纹银二十万两，才肯为徐公子治疗，可有此事？”


    青莲子道：“民女虽然开价，但并末强行勒索。”


    王文才道：“你跳出三界外，主持仙女庙，不知慈悲为怀，看病竟敢索价二十万两，我问你，你要用的是什么药物？”


    青莲子道：“回大人，仙女庙神迹昭然，十分灵验，方圆百里内人尽皆知，民女在神前许下心愿，要扩建庙宇，再塑金身。徐正庭代子求医，也是在神前表示他一番诚心。民女想，徐正庭扬州首富，如能捐出一笔巨款扩展仙女庙，那也是一段佳话，何况民女只是提了一句，并无强迫之意，实在不能算是勒索。”


    王文才道：“本府也听过仙女庙种种传说，子不语，怪力乱神，本府也要追究你假借神名，欺诈商民的事……”


    青莲子急道：“大人！冤枉啊！”


    王文才道：“冤枉，你有什么冤枉的？”


    青莲子道：“仙女庙神迹昭然，并非民女散布妖言。”


    王文才道：“哦！你是说那仙女庙的神迹很灵？”


    青莲子道：“有四方善男信女为证。”


    王文才道：“神也真的能替你治病吗？”


    青莲子道：“是！”


    王文才一笑道：“青莲子你替徐公子医病，真的是析求神明？”


    青莲子道：“是！”：


    王文才道：“仙女庙神女显灵的传说，都是真的了？”


    青莲子道：“徐公子就因为无意间触犯仙女，才身罹怪症。”


    王文才道：“听你口气，庙内仙女常常化身人间走动了？”


    青莲子道：“民女也只见过一次，其他的都是邻里乡人所睹。”


    王文才沉吟了一阵，道：“青莲子，你不是胡言乱语吧？”


    青莲子道：“所有目睹神迹的人都是住在扬州府内的居民，大人何不传他们上堂求证一下。”


    王文才道：“哦！这些人，你都认识吗？”


    青莲子道：“他们都是左近的人，草民也认识几个，希望大人能传呼他们到大堂之上，一问便知。”


    王文才皱皱眉头，道：“青莲子，本府如是传唤了人证，他们的供词一旦对你有什么不利，只怕你难脱牢狱之灾了。”


    青莲子道：“草民怎敢欺瞒大人，大人但请召人求证，如若真的证明了草民是妖言惑众，草民愿意坐牢。”


    王文才道：“青莲子，你敢具结，本府就可以传人了。”


    青莲子道：“大人明鉴，民女恭候钧裁。”


    徐百万突然开了口，道：“大人，草民的意思是，这青莲子提出的证人，可能早已经串通好了，还望大人详为查证。”


    王文才道：“哦！徐正庭，你请求详为查证，可有查证之法？”


    徐百万道：“草民的意思是，耳闻是虚，眼见为实。”


    王文才点点头，道：“对！青莲子，原告话，你都听到了？”


    青莲子道：“听到了。”


    王文才道：“那很好，你可否表演一下神迹给原告看看。”他不说自己看，而提出原告，是自留退步了。原本一面倒的官司，如今知府大人却似乎有些动摇。他是惧怕青莲子真能表现出神迹，而已经屈服被告的神威之下了。但徐百万竟未能听的出来。


    青莲子却听出来了，笑道：“大人，神迹岂可表演，民女也无能表演，不过，我可以祈求神女显灵。”


    徐百万道：“祈求显灵？”


    青莲子道：“对！民女可以祈求神迹，希望能够现出灵异。”


    王文才道：“徐正庭，你对被告之言，有何意见？”


    徐百万道：“果真如此，草民也希望见识一下。”


    王文才点点头，道：“青莲子，你说说看，如何一个祈求之法？”


    青莲子道：“这个，民女就无法回答了，心诚则灵，民女主持仙女庙，十余年如一日，信奉坚诚，自信如是真有神灵，民女只要祈求，我想，神异定会出现。”


    王文才道：“青莲子，你如真能祈求现出神迹，那就罢了，本府可以劝告徐正庭，让他撤回告状，放你一马，你如是随口胡说，没有什么灵异表现，本府就要治你妖言惑众、勒索良民的罪名了。”


    青莲子回答道：“大人吩咐，民女从命。”


    王文才目光转注徐百万的身上，道：“徐正庭，你有什么意见吗？”


    徐百万道：“大人明鉴，一切由大人做主。”原来，他对青莲子能显神迹一事，也有着很大的好奇。青莲子如若真的能祈现神迹，徐百万不但不敢告青莲子，而且，还在想，要捐出一笔银子，希望从此和解，祈福求安。


    王文才目光又转到青莲子的身上，仔细看了两眼，忽然发觉一身宽大青布道袍的青莲子，竟然是那样的美艳动人，不禁一呆。青莲子不知是有意，或是无心，但王文才的感觉中，青莲子却望着自己笑了一笑，很动人的微笑，王文才竟然把持不住，心神一荡。忙又收敛心神，重重咳了一声，道：“青莲子，你要在哪里祈现神异？”


    青莲子道：“心香传千里，民女在哪里都是一样。”


    王文才道：“府衙后面有一座花园，十分的幽静，也免去哄传民间，造成混乱之局，不知你意见如何？”青莲子道：“民女一切从命。”


    王文才又道：“你准备几时行动？”


    青莲子道：“夜间，神界不清，就算召来神灵，只怕也会被误会，为了表示民女一片虔诚，愿在白昼请神。”


    徐百万道：“大人，拣日不如撞日，今日下午如何？”


    王文才道：“好！”


    青莲子也没有反对。不反对就是表示同意。事实上，青莲子就是不同意，也无法反对。


    未时光景，青莲子被带到后花园中。这是一片占地数十亩的大花园。园中种植了不少奇花，而且，修剪得十分整齐。


    王文才换了一身便装，竞已在花园中一座八角亭中坐着等侯。他身后站着的四个便衣护卫，都佩着腰刀。


    徐百万也坐那里。谭长风也跟了来，他仍是老仆的装扮。


    两个便装捕快，押解青莲子到了亭子前面。


    此刻，晴空万里，蓝天如洗，看不到一片浮动的白云。


    王文才道：“青莲子，这种天气，能够出现神迹吗？”


    青莲子道：“民女尽力而为。”


    王文才道：“好！你要用什么法器，我叫他们替你准备。”


    青莲子道：“什么也不要，民女不是乩童、端公，不会请神，我只是用一颗虔诚之心，向仙女庙的神女求愿，不要使民女含冤莫白。”


    王文才道：“哦！你随便向神女祈求两句，她就能够显灵了吗？”他越看，发觉这位青莲子姑娘越美，不觉之间，心中已生出了怜惜之意。


    青莲子道：“民女不知道。”


    王文才道：“青莲子，这件事，关系着你的命运，你怎么能够如此轻率。”


    青莲子道：“仙女庙的神女，常显出灵异的神迹，民女一片至诚，我相信神女不会弃置民女于不顾吧！”


    王文才笑一笑，道：“好！那就试试你的运气吧！”


    青莲子道：“民女只希望碰碰运气，万一无法召来神女显灵，那也是命该如此了。”


    王文才沉吟了一阵，道：“好！那你就试试吧！”


    青莲子应了一声，向前行到一处花草丛，缓缓跪了下去。双方的距离，大约有三丈多远。王文才和徐百万，只看到青莲子跪了下去，但却无法听到她说些什么。


    青莲子双手合十，口中喃喃自语了一阵，恭恭敬敬地叩了三个头，然后，站起身子缓缓行了回来。


    王文才道：“青莲子，你求到神灵显异吗？”


    青莲子道：“民女不知道。”


    王文才又淡淡一笑，道：“青莲子，如是没有神迹出现，本府就要重重的办你了。”


    青莲子道：“如是神女不肯赐助民女，大人要关、要杀，那也只有听凭大人决断了。”


    王文才谈淡一笑，道：“青莲子，神迹几时显示？”


    青莲子道：“这个我就不知道了。”


    只听得徐百万叫道：“大人，你看那是什么？”


    王文才抬头看去，只见不远处的花丛之中，突然冒起一缕白烟。


    王文才道：“那白烟是……”


    青莲子道：“神迹，仙女庙的仙女要显灵了，我这多年来的神前奉献，算是没有白费，她们果然来照顾我。”


    王文才道：“哦！”


    这时，只见那白烟越来越浓。片刻之后，成了一道白色的烟柱，冒起了十几丈高。王文才一皱眉头，道：“这是什么东西？”


    青莲子道：“大概这就是一种灵异，神迹的显示。”


    徐百万道：“神迹，只是冒一点白烟吗？”


    青莲子道：“大概不会……”话未落口，那浓烈的白烟，突然转淡了。隐隐可见那淡薄的白烟中，出现了一个人影。一个女子的人影。只见她，穿一身粉红色的衣裙，在淡淡的白烟之中忽隐忽现。


    王文才看到了。徐百万也看到了。


    青莲子轻吁一口气，道：“青天白日，只怕他们不肯现出法身。”


    王文才点点头，道：“青莲子，看来，那仙女庙的神，实在很灵。”


    徐百万心头震动，暗暗忖道：“这青莲子真的能请得动神女，万一要用神力向我报复，那可是一桩很麻烦的事了。”


    只听王文才说道：“徐正庭，本府觉得，仙女庙的主持既然能祈求神迹显灵，我看这件事也不能算作勒索了。本府之意，如若公堂相见，倒不如私下和解的好一些。”


    徐百万道：“大人吩咐，正庭敢不从命。”


    王文才笑道：“好！好！青莲子，对这件事，你有什么高见？”


    青莲子道：“民女只觉得有些委屈，徐夫人亲赴仙女庙，请民女看他公子的病情，并非是民女找上门，但徐员外却告了民女个勒索之罪，这一点，实在大出了民女的意料之外。”


    王文才道：“事情已经过去了，你也不用再追究什么。”回顾身后的护卫一眼，道：


    “传我口谕，青莲子无罪开释。”青莲子盈盈拜倒，道：“多谢大人恩典。”


    王文才又道：“徐正庭，这件案子，就算结了，你也请回府去吧！”当先站起身子，一副送客的样子。


    徐百万碰了个不软不硬的钉子，带着谭长风告辞而退。


    回到府中，徐百万留下了谭长风陪他用饭。两个人，满桌佳肴，一壶美酒，边喝边谈。


    徐百万已然发觉官府力量不可恃，所以对谭长风特别的笼络。


    谭长风是何等人物，岂会看不出徐百万的用心，但他并不急着问，喝了两巡酒，才笑了一笑，道：“东主现在可以放心了。”


    徐百万道：“放心什么？”


    谭长风道：“青莲子受了这个教训，大概不敢再动东主的脑筋了。”


    徐百万叹息一声，道：“长风，我也正要问问你，青莲子刚才祈神显灵，到底是怎么回事？”


    谭长风道：“怎么回事我也说不出来，东主是否相信呢？”


    徐百万道：“我是半信半疑，神迹昭昭，不容不信，但我实在又无法全信！”


    谭长风道：“长风可以奉告东主的是，那白烟中的人形，只是一种手法，她不能真真正正的出现，必须借白烟掩遮，才有着飘渺、虚浮的感觉。”


    徐百万道：“长风，你可是说那出现的神女是假的？”


    谭长风道：“障眼之法，不过，那王大人很相信。”


    徐百万道：“唉！岂止相信而已，我看他已着了魔！王文才这个人，最见不得银子和美女！”


    谭长风道：“东主有的是银子啊！”


    徐百万道：“但青莲子很美，那个女人真邪气，越看越好看，别说王文才了，连我也看得有些怦然心动。”


    谭长风道：“哦！”


    徐百万道：“我看那青莲子媚眼儿瞟来瞟去，也不是什么好人。她要肯投怀送抱，很容易搭上王文才。所以，咱们不能再希望官府中人的保护，所以，我打算送两万两银子到仙女庙去化解这场恩怨。”


    谭长风摇摇头道：“不行……”


    徐百万愣了一愣，道：“不行，经过了这一次的麻烦，难道，她还敢闹出什么花样吗？”


    谭长风道：“东主，如她不是江湖中人，我就不敢说她有些什么报复，但如她是江湖中人，只怕此后的麻烦就大了。就算你愿意出二十万两银子和解了事，他们肯不肯答应，那还是一个未知数。”


    徐百万道：“为什么？”


    谭长风道：“东主，咱们和他们结上了怨，这个怨要如何才解开，那是一件很麻烦的事。”


    徐百万道：“长风，你这不是吓唬我吧？”


    谭长风道：“不是！”


    徐百万道：“青莲子在大堂之上，并没有否认她要银子的事，这件事，已落了案。”


    谭长风苦笑一下，道：“东主，你觉得青莲子真的已经屈服在扬州府的官威之下了？”


    徐百万道：“长风，难道她……”


    谭长风接道：“东主，我不知道青莲子会用什么办法对付我们，我只知道，他们决不会就此罢手的，如是我没有看错，快则今夜，迟则不过三天，他们一定会有所行动！”


    徐百万看谭长风说的十分认真，心中也有些半信半疑起来。他原对仙女庙有些畏惧，但自从见过青莲子几次之后，这种畏惧之念，忽然间消退了很多。青莲子是那么样一个美丽的女人，一个美女，又能耍出什么花样呢？


    谭长风未再多说，他已经瞧出来，徐百万不太相信他的话，还要坚持下去，可能会引起什么误会，只好起身告退。


    两天过去了，日子是那样平静，算是风不吹，草不动，安静无波。


    徐百万心中暗笑，笑那谭长风太过多虑。但他并未多问谭长风，徐百万还自有徐百万的风度。


    但谭长风却未闲着，他悄悄探访了李三奇，说明了经过，恳求李三奇多留几天。李三奇收了徐百万十二万银子，内心中也有些不好意思，答应再留三日，过时限，决不多留。谭长风心中感动，恭恭敬敬作了两个长揖，才告辞而退。


    谭长风离开客栈，又弯到龙威镖局，见到了罗刚。罗刚心中仍然憋着一口气，实在不想再管徐百万的事。但却经不起谭长风一阵哀求，只好答应，不过要徐百万出面来请。谭长风点点头，千恩万谢的辞离了龙威镖局。回到了徐府，立刻又作别的准备。


    这时，府里派来的十几个捕快，也回到了扬州府。谭长风只好挑了一些精壮的年轻人，分守各处要道。谭长风交给他们的责任，不是出手抗敌，而是传音报讯。安排好了徐府中的防守，天色已快到太阳下山时分。他正想回房去休息一下，徐百万却匆匆跑了过来，道：


    “长风，我正到处找你，我刚刚想到了一个好办法。我想带着宝玉出去走一走。”


    谭长风道：“到哪里？”


    徐百万道“去一趟金陵，或买舟北上，游它个一两年再回来。”


    谭长风道：“东主，你准备几时动身？”


    徐百万道：“越快越好，我们父子，还有你，咱们三个人一起走。”


    谭长风叹息一声道：“东主，你认为这能够避开吗？”


    徐百万道：“怎么？难道他们追几千里去找咱们？”


    谭长风道：“东主，长风的看法，我们根本就离不开扬州府。”


    徐百万却不太相信青莲子这个美丽的叫人一见就难以忘怀的女人，有那样凶残可怕。他只怕青莲子用神力整他。但他没有把自己的这些想法告诉潭长风。


    度过了一个平静的夜晚。谭长风一直很紧张地到处巡逻，没有好好睡过。


    第二夜，又过去了，又是那么安静。谭长风也有些怀疑起来。明天中午，如果再没有什么事情，谭长风就没有理由留住李三奇了。


    徐百万没有问过谭长风什么，只是相见一笑。也许笑者无心，但看者有意，在谭长风感觉之中，那份笑容中有些质问的味道。


    又到了掌灯时分，谭长风望着满天繁星，暗吁一口气，忖道：也许官府的力量确实有着很大的镇压作用，青莲子真的放过了徐家。


    二更时分，谭长风刚刚巡视过府中庭院归来，正准备脱衣休息一会。忽然间，传来一声震动人心的惊叫。谭长风飞身而出，直向那惊叫之处奔去。惊叫声来自后院的内宅，是夫人住的地方。谭长风心中有些顾虑，没有直接闯进去。幸好，徐百万也被那一声惊叫吵醒，匆匆地赶了过来。这是一座独立的院落，一扇木门，隔绝了内外。徐百万伸手一推，木门未开，立时说道：“长风，撞开。”


    谭长风飞身而起，越过围墙，打开木门。这时，六七个手执灯笼的府丁，也奔了过来。


    人多胆大，拥着徐百万行了进去。


    庭院中，有几处还点着灯火，但却没有人出来查看。


    徐百万四顾一眼，直冲向徐夫人住的正厅。厅门大开，一个青衣女婢，倒卧在厅门口。


    灯光照耀之下，只见那女婢死状可怖，口鼻之间，鲜血汩汩而流。


    徐百万心头一震，叫道：“夫人，夫人……”徐夫人的房中没有灯火，那女婢旁边，却有一只烛火。徐百万口中夫人虽然叫得很急，但人却站在厅门处，不敢进去。那女婢的恐怖死状，已使他心中有着很大的畏惧。他回头望了身侧的谭长风，道：“长风，进去瞧瞧！”


    谭长风道：“方便吗？”


    徐百万说道：“此情此景，不用多虑了。”


    谭长风由府丁手中取过一盏灯笼，缓步行了进去。只见徐夫人倒卧在内室门口。谭长风蹲下身子，伸手按在徐夫人的鼻息之间。


    徐百万道：“长风，她……”


    谭长风道：“还有救，她只是晕了过去。”


    徐百万道：“好！我去叫他们快些施救。”


    七八个府丁，壮了丫鬟仆妇的胆，两个老妈子和三个丫头，从厢房中奔了出来。


    在谭长风施救之下，徐夫人终于缓过了一口气。人是救活了，但她双眼痴呆，口中喃喃自语，谁也听不懂她说的什么。


    徐百万急得来回走动，不停的搓着双手，道：“长风，你看她能不能清醒过来？”


    谭长风道：“夫人惊骇过度，只怕一时间不易清醒。”


    徐百万道：“长风，这可是仙女庙的神女索仇吗？”


    谭长风沉吟了一阵，道：“我已看过大概的情形，东主，先请冷静下来，长风也好仔细地解说给东主听听。”


    徐百万点点头，坐了下来。