第六十四章

    全虏吞并了蒙古抄花一伙部落，以七大恨誓师告天，誓灭大明皇朝，对内称大金汗国，对外称满洲。


    金虏初占抚顺清河，再以八旗兵攻下开元铁岭，大明二十四万兵马，在杨经略指挥下，于萨尔浒山全军覆没。


    接着，熊廷粥以坚壁清野战术，挡住了气焰万丈的努尔哈赤。


    最后，奸臣与卖国贼挤走了熊廷粥，由袁应泰经略辽东，一口气丢掉了沈阳辽阳，至此辽东尽失，朝鲜已被切断，十余万辽东的屯民，一部分往关内逃，一部分则成了大金汗网的顺民。


    大明皇朝先后受到两次致命的打击，居然不知大祸之将至，岂不可悲？


    风雨欲来，谣言四起。


    辛文昭知道巨变将生，暗中准备应变。


    南城指挥司位于宣武门外东端。未牌时分，辛文昭带了-名从人，从小西市折入宣武门大街，向指挥司衙门定会。他有几件消息需要证实，希望能找到姜副指挥求取答案。


    街上行人甚多，两侧的店铺客商云集。


    正走间，右后方-位穿青直裰面有菜色的中年人，低头直走，似有要事在身，匆匆经过他的身侧。


    突然侧跨一步，恰好到了他的身右，左手一抄，便挽住了他的右臂，右手袖口吐出一把锋利的小匕首，抵住了他的胁肋，低声冷厉地说：“不要停下，老兄，跟我走。”


    变生仓促，街上行人甚多，谁知道有人竟敢在光天化日之下，于闹市行凶？


    他心中暗惊，扭头回望。他的从人巳被另外两名中年人所挟持，正用绝望的眼神向他求救。


    制住他的人手上一紧，匕尖透衣胁下生寒，又道：“知趣些，在下可是行家，道中的高手。”


    他当然知道对方是高手，匕尖认位奇准只稍轻轻往前一送，匕尖便可贴肋深入内脏，只要不移动匕首，人是死不了的，仍可任意走动，但叫不出声音，叫则创口一震，死定了。


    他依言任由对方挟持而行，镇定地问；“朋友，咱们有过节么？你没认错人？”


    “不许问。哼！你不希望匕首入体一寸吧？”中年人凶狠地反问。


    “好汉不吃眼前亏，在下并不糊涂，这不是已听阁下的摆布了么？我想阁下并不想要在下尸横街心，没错吧？”


    “所以你得放明白些。”


    右首一间店铺里面，突然闪出一名泼皮打扮的年轻人，举手响了一声叫：“辛兄，看对街，徐兄弟正在找你。”


    他就利用扭头左望的刹那间机会，乘对方分心的瞬间扭身甩手。


    危在毫发，险极！


    “啮！”匕首割破胁衣，割裂了一条小血缝，好险。


    制他的中年人骤不及防，抓不住他的手臂，被震飘八尺，匕首失去作用。


    这瞬间，他飞扑而上，奋勇擒人。


    中年人想逃，已来不及了。


    逃不掉只好拼命，拉开马步，匕首一挥，斜削他伸来的手。


    匕首挥势倏止，中年人上身一挺，嗯了一声，摇摇欲倒。他恰好抓住了对方握匕首的手腕，猛地放手，一声虎吼，扑向街角的一个青衣人。


    “砰！”挟制他的中年人终于摔倒，右胁下出现一把飞刀柄。


    又是杀人灭口，飞刀的劲道极为可怕。


    街角的青衣人向巷内退，一闪不见。


    相距在三丈外，辛文昭不得不止步，回头扑救同伴。


    可是，挟持从人的两个中年人，已经放弃了猎物，窜入人丛溜之大吉。从人脸色灰败，摇摇晃晃正要向下栽倒。


    他大惊，抢上伸手急扶，人到手，知道完了，从人的胁下沁出一大片血迹，受到致命的创伤。


    街上人群顿时大乱。有人大叫：“杀死人了……”


    泼皮打扮的人抢近，低声道：“走，跟我来。”


    他抱起受伤的同伴，匆匆脱离现场。


    泼皮打扮的人，则带了被飞刀击毙的人撤走。


    到了一处小巷中的住宅，室内有辛文昭的几个朋友。


    一位年轻人看了中飞刀的人一眼，脱口叫道：“他是三手杨，蓟州三霸的得力臂膀呢！”


    辛文昭哼了一声，说：“好！去找他们。人暮时分，东便门外大通桥头会合。但彼此不必打招呼。化整为零。”


    沿大通河往东行，河北岸的小径平时行旅不多，天黑后更是罕见人迹。


    辛文昭仅带了两名同伴，领先沿小径东行。


    蓟州来的人，以一座小村落作隐身聚会处，自以为神不知鬼不觉。其实完全在辛文昭的眼线监视下。


    这座小村落距城约在五里左右，毫不引人注意。


    晚霞满天，大地一片红。


    河岸的柳树丛中，闪出两个披大红袈裟的和尚，拦住去路。接着，三个青衣人从容踱，领先的人赫然是丧门煞。


    辛文昭将佩剑挪至顺手处，泰然向对方接近。


    丧门煞怪笑着，抱拳为礼道：“辛兄，刘某并无敌意。”


    他淡淡一笑，虎目扫过路两旁的树林，说：“那么，阁下林内埋伏的弟兄、为何不现身呢？”


    “呵呵！他们是否现身，得看辛兄的态度而定。”


    “哦！原来如此，蓟州王霸的脑袋，在下收到了。刘兄是否需要在下道谢？”


    “呵呵！岂敢岂敢。兄弟知道，辛兄为了此事，相当不愉快。可是，兄弟的确有困难，他们是自尽而亡的，不愧为明时势的硬汉。未能为辛兄留下活口，兄弟深感抱歉。”


    “过去的事不必提了，总而言之，在下乃然感激不尽。刘兄率人拦住去路，不知有何见教？”


    “辛兄可知蓟州三霸的爪牙，找兄弟晦气的事么？”


    “在下曾有耳闻。”


    “他们已暗杀了刘某六位弟兄。”


    “他们确也太大胆了些.在下深感抱歉。”


    “因此，兄弟与他们誓不两立，所以出动了全部精英，与他们一决生死，不知辛兄肯否让兄弟同行。联手对付他们？”


    “在下亦打算全力以赴，刘兄不必劳师动众了，在下的人对付得了。”辛文昭断然地拒绝。


    “这是不公平的。”丧门煞悻悻地说。


    “刘施主，咱们就自行前往吧！贫僧相信，他们三二十个跳梁小丑，咱们足可应付裕如。”一名中年和尚高叫，似乎对辛文昭拒绝的态度极为不满。


    辛文昭心中一动，淡淡一笑道：“兄弟以往的所作所为，并未绝对守秘，唯有这一件事，敢说计划周详而极端秘密。今晚所来的人，迄今尚不知所为何事，只有在下的几位亲信，方知此行的概略。


    可是，刘兄居然知道了，而且在此等候，兄弟不得不佩服刘兄神通广大，具有末卜先知的神通呢！请稍候，兄弟转回去知会弟兄们一声。”


    丧门煞呵呵笑，说：“辛兄的行动，兄弟仅是猜想而已，其实……”


    活末完，辛文昭已带了两位同伴悄然走了。


    一个和尚走近丧门煞，低声说道：“刘施主，你不该放他走的。”


    “等他的人全部到来后，一网打尽岂不省事？放心啦！咱们对付得了他们的。等会儿，听我的信号动手。”丧门煞凶狠地低声说。


    他们在等，左等不来，右等还是不来，等得心中冒火。


    丧门煞终于醒悟了，咬牙道：“好小子，被他看出破绽溜掉了，走！到城里他的龟窝里去找他，杀他个落花流水。”


    四面埋伏的人全部都出来了，总人数超过五十名之多，立即分为三批，偷渡城关进入外城。


    同一期间，辛文昭已带了二十余名同伴，悄然绕道急趋蓟州三霸的爪牙们潜藏处。


    不远处留置在现场附近潜伏的两个人，直等到丧门煞一群人动身之后，方绕道扑奔正东，向辛文昭禀报一切。


    辛文昭找到了在村外潜伏监视的眼线，眼线禀称天黑之前，二十余名蓟州三霸的爪牙已经进村，迄今尚无动静，不见有何活动。


    四周堵截的人各按方位布置停当，他带了四个人直入村内。


    小村仅有个十余户人家，一阵犬吠，一座木屋门开处，出来一个鸡皮鹤发的老太婆，向大踏步而来的辛文昭道：“你们是城里来的人么？寄居本村的二十余位客人，已经走了片刻，他们留下话说，后会有期。”


    辛文昭一怔，问道：“他们是怎么走的？”


    “村南有一条深沟，深与人齐，直抵漕河。他们二二两两悄然走了，乘小船走的。”老太婆说。


    他吁出一口长气，扭头就走。


    又一次失败，所有的人绕道撤走。


    不久，村北一座农舍中，厅堂亮起了灯火，五名骠悍的大汉，坐在八仙桌四周，一个个脸色阴沉。


    为首的大汉豹头环眼，佩了一把狭锋单刀，咬牙切齿地说“他们都走了。风声紧急，咱们不能久留。”


    下首一名大汉恨声道：“原二哥。你有何打算？难道咱们就此撤走不成？”


    “撤走？哼！”原二哥厉声说、“不杀京都三煞与四海邪神替三位前辈报仇。咱们能撤么？”


    “那原二哥的意思……”


    “咱们势薄力薄，硬碰硬当然拼不过他们这群地头蛇。因此，咱们必须全力暗杀他们，不惜一切代价，务必在最近期间，毙了他们……”


    话末完，后堂口人影乍现，接口道：“暗杀已经失败，还想重施故技？”


    五人大惊失色，原二哥一脚拨开八仙桌，咬牙道：“是你四海邪神辛文昭，你又回来了，咱们跟你拼了。”


    “锵！”单刀出鞘、其他四人也紧接着拔兵刃。


    一声虎吼，原二哥首先发难，猛扑向双手叉腰而立的辛文昭刀光一闪，势如电耀霆击。


    辛文昭疾退两步，手动电虹疾射，听到剑出艄的啸鸣，剑挥出。恰好接住劈来的第二刀。


    “铮！”刀剑相接，火星飞溅。


    刀被震偏，剑乘势排空而入。


    原二哥骇然暴退，堂门狭小，这一退，反将跟来的四位同伴挡住，而且慌乱地一同急向后退。


    剑来势太快，刀又仓促间收不回来，退势未定，彻骨奇寒的剑尖已停在咽喉下，沉叱声震耳：“站稳了，辛某有事请教。”


    原二哥心胆俱寒，止步发僵。


    其他四人来不及抢救，不敢贸然出手，也僵住了。


    “有种你就杀了我。”原二哥咬牙叫。


    “我不杀你。我要你好好回答问题。”辛文昭沉着地说。


    “你休想要口供。”


    “我知道你出山虎原毅是条硬汉、当然你也知道我四海邪神辛文昭不是善男信女。说吧！谁告诉你在下今晚要来的？”


    “我也不知道，黄昏前有个老农打扮的人，说你今晚要来，因此咱们只好撤走避风头，硬拼对咱们毫无好处。”


    出山虎不假思索地说，这消息说出来无关大局。


    “那是谁？”辛文昭追问。


    “不知道，那老农匆匆说完匆匆走了。”


    “哦！蓟州三霸为何到保定府作案？”


    “这事与你有何干连？”


    辛文昭脸一沉，声色俱厉地说：“这件事不但与在下有关，而且关乎咱们大明皇朝的兴亡。”


    “放屁！你这算是什么话？”


    “这是老实话。金虏已占了辽东，眼看要进兵关内。他们的奸细已混入京都、刺探朝廷的动静、在保定府的邸报公文动手脚踩探消息。而蓟州三霸却是替奸细做走狗的卖国贼。”


    辛文昭大声说。


    出山虎一怔，怒叫道：“混帐，你怎么血口喷人？咱们在蓟州虽说不是什么好东西。但绝不会也不屑做卖国贼。”


    “真的？好，咱们平心静气谈谈、我希望你这条硬汉能提出反证，以洗清三霸的卖国罪嫌。”辛文昭收创说.举步走向厅堂，又道：“丧门煞是如何杀了三霸的，在下毫无所知，反正他们杀了蓟州三霸，等于是切断了在下追查奸细的线索。如果你们是真正的英雄好汉，便应该与我合作。”


    卖国贼，这个罪名太大了。


    出山虎极为震惊，梦游似的跟在后面，脸色发青。


    辛文昭拖条长凳坐下，将追查奸细的经过说了。最后说：“原兄，咱们的曾祖辈以上的先人，曾经一度做过辽虏的顺民，再做金虏的顺民，然后是蒙古人九十年的牛马，你说，咱们能再做金虏的奴才么？”


    出山虎久久方平静下来，庄严地说：“辛兄以天下大义相责，在下已别无选择，只有与你合作。但我可以告诉你，你看错了人，三位前辈都是有骨气的好汉，绝不会丧心病狂做卖国贼。


    一个月前，有个叫韩宗功的人，与三位前辈过去是朋友，邀请三位前辈到京都来散散心。三位前辈各带一位仆人，姓韩的却带了五位女眷同行。


    早些天，一位仆人幸而逃出他们的毒手，回到蓟州传凶讯。


    据他说，他们在京都为了方便，化装易容到处闲逛京都名胜。


    在徐家庄大觉寺。恰好碰上保定府推官宋长卿带了家小至黑龙潭省墓。随行有二十四名巡捕与甲士，双方冲突，一言不合大打出手，三位前辈寡不敌众，含恨退走。


    回城之后，韩宗功用话一激。三位前辈一怒之下，由姓韩的派了两个熟悉保定府衙的人前往寻仇报复。三位前辈并未放火，那是府衙自己失火的。”


    辛文昭接口道、“姓韩的人目下在何处？”


    出山虎摇头道：“我也不知道。”


    “你说他带有五个女眷？”辛文昭追问。


    “是的，好像都很美。”


    “她们会武？”


    “不知道，好像不会，韩宗功本人也仅谙防身拳脚。”


    “三霸是怎么死的？”


    “丧门煞父子带了一大群人，突然袭击遂下毒手，逃出的仆人命大，恰好闹肚子入厕，听风声不对，不顾污臭躲入粪缸，方逃得性命。”


    “今晚有人报信，原兄真不知是谁？”


    “真不知道。”


    辛文昭离座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可怜虫。过了后天，在下便可证实一些事了。


    原兄，你们最好赶快回蓟州，今后你们的处境，将万分险恶。


    报仇的事，如果我能找出这些奸细。公私两便不劳你们费心，在下要走了，后会有期，请早离险地，迟恐不及。”


    后天，是邸报发送之期。


    京师八府是五日一发，其他天下各地，由各地衙门雇请的书吏抄写、一月一发。


    京师八府是顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、水平。最东一府是永平，永平东南便是山海关。


    发送水平的邸报，必须经过蓟州。


    一艘小舟沿大通河东行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陆大站，运河在此南下。


    小舟的四个村夫，背了包裹舍舟就陆，走上了东行的官道。


    这条通山海关的大路，可供六车并行。徒步赶路当然没有车马快，而这条路上车马比徒步的人还要多。


    十里外，是太平坊。


    至永平的普通公差，平时乘的交通工具是骑和传。不论骑和传，皆在三河县投宿，一百一十里算是一程。


    因此，太平坊算是中途站，车马可在此地打尖。


    传车也称官车或邮车，专供因公往来的兵勇差役乘坐，通常是两匹马，五个座位，需换马时由驿站供给。


    近午时分，传车缓缓驶入太平坊。


    太平坊唯一的村店，内外四名店伙中。有四名是新面孔，他们是四位伪装村夫的人所扮成，他们早半天控制了这家村店。


    车在店侧的广场停下，车夫跳下车座叫：“公爷们，在此她打尖，半个时辰后动身，请不要耽误了。”


    说完，自顾自卸马，招呼伙计准备水与草料。


    车内出来了四位公爷，两位是蓟州衙的军官，穿了公服佩了军刀，两位是永平府的传差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩单刀。


    四个人身材都够健壮，可惜脸有病色，晦气脸、无精打采。四个人有说有笑。一面抖掸着衣上的灰尘，一面往店内走。


    两名店伙迎出含笑打招呼。


    一位军官说：“伙计，替咱们弄些酒食来，不必急，还得在店内歇息儿。咦！两位奸像是新来的，本官每月都走一两次这条路，以往好像没看见过你们？”


    一名店伙陪笑道：“小的是三天前才来的，这间店的店东是家叔，最近店里全换了人啦！”


    谈话间，店伙将四位公爷往后食厅里引，先奉上水与净手巾，再奉上香茗，招待殷勤，一口和气。


    四伉公爷大概是口渴了，就在店伙忙着张罗期间，四杯茶全光了。


    只片刻间，一位传差突然叫：“咦！怎……怎么啦？头……头好晕……”


    “我……我好因……”一位军官说，往桌上一搭，立即睡着了。


    四个人先后伏在桌上梦入南柯，前后相隔仅片刻工夫。


    “砰！”一声响，食厅门闭上了。


    三名店伙皆倏然抢到，两人迅速取过招文袋，一个将藏在壁角的一只背囊提放在桌上，取出文房四宝和已刷了水印的稿纸，叫：“快！先抄邸报。”


    两名店伙共有五册邸报，迅速地揭至有关辽东军政的旨谕与臣下的奏章，逐张拆页取出，交与负责抄写的人抄写。


    三个人聚精会神工作，像是忘了四位公爷。


    正在紧要关头，突听身旁有人说：“你们抄得太慢了，其实，你们可以在通政司安插一些人，岂不省事得多？”


    三名店伙大惊，丢下工作虎跳而起，火速拔出衣内暗藏的匕首。


    两位军官与两位专差，守住前后门不住冷笑。


    “咦！你……你们……”


    一名军官嘿嘿笑，说：“有蒙汗药的茶，已经倒掉了。老兄，咱们在此地等你们上钩，你们感到意外么？


    其实，说穿了平常得很。在下断定以往你们为避嫌疑，皆在南七府动手脚，这里风声太紧，不得不在永平府打主意。


    在下猜想你们必定下手，因为这次邸报，载有御史江秉谦大人弹劾御史冯三元一群陷害熊经略的狗官。追言熊经略保守危辽功劳的奏章。也有今上复招熊大人经略辽东的圣旨。所以，你们非下手不可，果然被在下料中了。”


    三名店伙脸色大变，其中一人问：“阁下是……”


    军官从容摘下假粗眉与大八字假须.笑道：“我！四诲邪神辛文昭。”


    “有人认识我易了容的黑煞荣均么？”另-名军官叫。


    “我，鬼手煞管咸。”化装传差的人说。


    “在下无名小卒李化鹏。”另一名假传差说、徐徐举起了水火棍，大吼道：“卖国贼！


    该死的东西！”


    三名假店伙已别无抉择，同声大吼、手执兵刃同向外厅冲，意在夺路。


    辛文昭军刀一挥，“铮！”一声震开一把匕首，揉身切入刀光再闪，“哧！”一声轻响，一名假店伙的右臂齐肘而断，再一脚将假店伙踢倒。


    “铮铮！”另两把匕首也被军刀崩开。


    “噗！”黑煞荣均捡了便宜，一刀背敲倒了一个。


    李化鹏也像狂风般卷到！水火棍贴地扫出，把最后一名假店伙的右足踝打碎了。


    外面，扮车夫的人，已将另两名店伙打昏了。


    计算得十分精确，门外已到了五匹健马，五骑是换了便装的真军官与真传差。


    双方换衣、换马，辛文昭五个人，带了四名俘虏动身，动作迅速，前后不过片刻工夫。