第四十一章 惩治笑弥勒

    大火冲天，火光下，只可看清恶斗中人的身影，但那四个蒙面人却难以看出他们是谁。


    可是，围攻他四人的人中，有笑弥勒在内，不用猜测，便可知道是友非敌了。


    秋华抢入场中，向姑娘说：“冰心妹，你赶散那些助恶的爪牙，切记把元凶留给我。那四人是谁可知？”


    “不知道，我只和小白龙前来，并未邀请任何人。”姑娘答。


    “他们的艺业十分了得，大可放心，我先去助任兄，宰了潜龙公母俩再说。”


    秋华匆匆地说完，向小白龙掠去。


    潜龙夫妇恶斗小白龙，占尽了上风，四周还有四名恶贼把守四方，防止小白龙突围脱身。


    小白龙背部受了伤，只有招架之功，而无还手之力，已是岌岌可危，眼看要支持不住了。


    正危急间，他听到一声暴叱，外围的一名恶贼突然倒地，接着吼声震耳：“潜龙梁北，你夫妇俩死期到了。”


    他心中狂喜，知道小伙子已将秋华救出，正及时赶到援手了，急迟丈余叫道：“吴老弟，你我平均分配，一人一个。”


    “其他的人交给我。”姑娘刺倒一名恶贼，抢入叫。


    “任兄，他公母俩是我的，请退！”秋华大叫，挡在小白龙身前，横刀而立，等候潜龙梁北夫妇扑上。


    潜龙梁北大吃一惊，脸色大变。


    秋华向他招手，冷冷地叫：“上呀，还等什么？”


    四个蒙面人艺业了得，四人配合得十分紧凑，四支剑布下了严密的剑阵，在人丛中飞腾扑击，所向披靡，围攻的人无人敢当，死伤枕藉，有些机伶鬼看出大事已去，不等招呼一一开溜，只剩下笑弥勒和九名死党，仍在舍死忘生周旋。


    小白龙与姑娘分头截杀，赶散了潜龙梁北附近的人，广场附近，已是人影渐稀。大火冲天，将整座龙背照耀得如同白昼。


    潜龙梁北知道生死关头已到，是拼命的时候了。但他心中早虚，却又不能不拼命，向乃妻打手式示意，突然一声怒啸，挺剑飞扑而上。


    他的妻子周锦华也同时发难，飞扑而上，在出剑的前一刹那，抖手发出三枚毒药镖，成品字形向相距不足八尺的秋华袭去。


    上一次当学一次乖，秋华在草凉驿挨了鬼女人一镖，心中早有提防，这次怎会上当？在鬼女人扑上之前，他已料定她必定先用暗器打头阵了。


    他不理会潜龙梁北，向左一闪，雁翎刀挡落两枚毒药镖，左手接住了另一枚，迎住扑来的鬼女人，将接来的镖反手射出叫：“还给你。”


    “铮”一声暴响，他的刀已将击来的剑架出偏门。


    同一瞬间，镖已射入鬼女人的右肩窝。


    他的雁翎刀向下一拂，把鬼女人的右脚齐膝砍断，掠出丈外喝道：“饶你不死！”


    潜龙梁北一扑落空，乃妻反而遭了殃，只惊得顶门上走了真魂，趁机前窜丈余，撤腿便跑。


    秋华急起狂追，三两起落便追了个首尾相连，大喝道：“你跑不了的，老兄，站住！”


    潜龙梁北倏然转身，招出“回风拂柳”，临危拼命，不理会秋华的反击，急取秋华的腰胁，要拼个两败俱伤。


    秋华钢刀斜架，“铮”一声将拂来的剑架偏，人犹健进，一脚疾飞，“噗”一声踢中了潜龙梁北的右膝。


    潜龙梁北“哎”一声狂叫，仰面便倒。


    秋华赶上，钢刀挥出。


    生死关头，潜龙梁北不甘等死，躺在地上举剑急架。


    “铮！”暴响震耳，火星飞溅，潜龙的剑怎能接得住沉重的雁翎刀？剑飞腾着跌出三丈外去了。


    秋华一脚踏住潜龙梁北的小腹，刀光一闪，潜龙的左腿分家。刀光再闪，双耳跌坠。


    “你这种人，哼！留着你在世间活现世，要比杀你好得多。”秋华阴森森地说，俯身一指头点在潜龙梁北的气海穴上，脚下用了五成劲，在丹田穴点了一足尖，方放开脚冷笑一声，向岌岌可危的笑弥勒掠去。


    笑弥勒与两位爪牙，正和两位蒙面人展开了生死存亡的恶斗，另两位蒙面人，则在外攻击五名庄中高手，阻止他们帮助笑弥勒。地面上尸横二十余具，其他的人已经逃掉在围。


    秋华掠到，大喝道：“笑弥勒，你的报应到了。”


    他人如疯虎，连人带刀滚入人丛。“铮铮铮”连声暴震中，火星飞溅，人影乍分。


    两个蒙面人飞退丈外，笑弥勒的爪牙，倒退两丈，笑弥勒的剑，尖锋与雁翎刀相交，与秋华相距八尺外，像一对斗鸡。


    庄门外，大群高手驰到，受了伤的锦城馆主，恰在这时带着四川群雄，循华山老人留下的暗记赶来了。云门僧、马二子、青城五丑等，全来了。


    秋华不理会身外事，“呔”一声暴叱，雁翎刀一振，崩开剑尖揉身抢入，“天外来鸿”


    奋身抢攻。


    笑弥勒闪身避招，反手回敬一剑。


    秋华扭身撇刀，“铮”一声硬接一剑，火星飞溅，两人一触即分，斜冲八尺。


    笑弥勒的两位爪牙抢上扬剑，被小白龙和黑煞女魅截住了。


    “站住！不许插手。”


    两位蒙面人也同时晃身相阻，两个爪牙眼看人孤势单，果然不敢妄动，站在那儿进退维谷。


    一位蒙面人转脸向小白龙问：“任老弟，这三个家伙。真是山东三巨匪笑弥勒兄弟么？”


    小白龙沉静地点点头，说：“如果不信，可砍下笑弥勒的脑袋来，验看他的耳垂紫斑，便可知真假了。”


    “那……先擒下这两个再说。山东三巨匪杀人如麻，天怒人怨，想不到被他们逃到四川躲了二十余年，可说是天网恢恢，疏而不漏，可找到他们了。”


    “且慢！让四海游神吴老弟和笑弥勒算算过节，再动手不迟，免得打拢他们的安静。”


    小白龙冷冷地说。


    四人监视着爪牙，另两名蒙面人已赶散了余贼，在三丈外止步袖手旁观。


    锦城馆主一群人，在广场外驻足而观，弄不清是怎么回事，不敢妄动。


    秋华连攻八刀，笑勒弥换了五次照面，笑弥勒采取游斗术避实趁虚，剑不敢和雁翎刀硬拼了。


    秋华目下只用得上七成功，到底是受伤不轻的人，想用全力也力不从心。笑弥勒是成名人物，早年曾经威名远播，艺业不凡，秋华想在短期间将他击垮，不是易事。


    “铮”一声暴响，两人换了一招，人影再分。


    秋华感到刀不顺手，遇上敢拼的人，用刀得其所哉，但遇上笑弥勒和他游斗，刀使发不出多少的威力，反而徒耗真力，刀太沉，一切巧妙奇招亦不易发挥。


    他斜退三步，不再扑上，切齿问：“你这肥猪，四神准备给你多少赏金？”


    笑弥勒知道大难临头，不愿回答，一声怒吼，扑上剑出“白虹贯日”，竟敢走中宫抢攻。


    秋华不再胡乱出招，存心和老贼一招一招硬拼，直待剑近面门，方招出“指天誓日”，错开剑刃再向内抢。“铮”一声错开点来的剑锋，他立即欺上，顺势挥刀，扭虎腰钢刀猛旋，刃锋随身转，手上用了全力。


    笑弥勒招出便知不妙，火速抽剑左飘。


    秋华身形奇快，猛地旋身跟上，反手顺势挥刀。但见刀光一闪，血光涌现，飘掠着的笑弥勒断了一条右腿，身形下落的瞬间，猛地一颠，砰然倒地，方发现断了腿，不由自主“哎”一声惊叫。


    秋华迫近至八尺左右，不再进逼出招，厉声问：“老贼，你还要不要名单？”


    笑弥勒痛得颊上的肥肉不住抽搐，站不起来，一声厉叫，脱手将剑向秋华掷去。


    秋华一刀将射来的剑击飞，抢上刀向下落。


    “嚓！”刀光一闪，笑弥勒的右臂齐肩而折。


    两名恶贼想扑上抢救，却被两名蒙面人截住了。


    秋华一脚踏住笑弥勒的胸膛，刀尖指向笑弥勒的大嘴，冷笑道：“笑弥勒，你这厮财迷心窍，凶暴如虎，贪残如狼，委实罪该零刀碎剐，死有余辜。为了替你的女婿出气，为了名单的重赏，你不惜用卑鄙的手段利用吴某的同情心将吴某骗到龙爪村，利用村妇在茶中下药。既要名单，又要性命，你好狠毒的心肠，鞭打火烙，把吴某折磨得死去活来，你居然引以为荣。按理，我该将你剁碎泄恨，但杀你这种人，不但污我之手，也便宜了你，我可不愿杀你这种毫无人性的人，让你在世间现世，让天下人看你受活报，也许有益于世道人心。”


    说完，刀尖徐降，“咔啦啦”撬落了老贼满口门牙，剜出一只左眼，割下一只耳朵，放开脚，神色奇冷，大踏步向不远处的锦城馆主走去。


    笑弥勒在地上叫号，语不成声，庞大肥胖的身躯不住扭动，在死亡的路途上挣扎。


    锦城馆主僵立在那儿，他已看出秋华的神色狞恶已极。来意极为明显，想来今晚凶多吉少。


    秋华在丈外止步，厉声问：“阁下，你们是不是也想要名单？”


    说完，目光落在云门僧脸上，嘿嘿冷笑着问：“你是不是云门僧？”


    云门僧举步上前，沉声答：“正是贫僧。”


    “听着，你用心虽可原谅，但所作所为却卑鄙恶毒，无可原恕，你不该不择手段，唆使那些无知的蠢材们截杀吴某。俗话说：杀人可恕，情理难容；你必须受到惩罚。吴某确有一份名单，名单有九个人名，你如果希望吴某不宣布名单上的人名，那么，你和马二子必须付出代价，自断一臂，剜下一目。不然，三天之内，吴某便将名单公诸天下……”


    下字声未落，他突然向后飞退，去势如电，奔向庄门方向。


    “老弟慢走！”一个蒙面人扯下蒙面巾大叫，飞步急追，赫然是华山老人。


    秋华不加理睬，去如电射星飞，没有人可以追得上他，转眼间，他便出了庄门，隐入夜幕之中。


    四个蒙面人是华山老人、伏龙尊者、入云龙以及多臂熊。入云龙也拉下蒙面巾，叫道：


    “荃老，追不上他的，回来，咱们和小白龙任老弟商量。”


    小白龙冷冷一笑，接口道：“找我有个屁用，在下今早方赶到成都，探出他落入笑弥勒手中便赶来救他。目下他被你们气走，我根本不知道他的落脚处，商量有何用处？在下爱莫能助。”


    入云龙苦笑道：“任老弟，云门大师也是迫不得已，一时糊涂，铸下飞仙岭的大错。吴老弟不知其中内情，也难怪他生气，如果让云门大师有机会向他解释，吴老弟是个血性人，在知道其中内情之后，必会谅解云门大师的。如果老弟肯助一臂之力，不难找得到吴老弟商量的。”


    “哼！你要我出卖朋友？”小白龙冷笑着问。


    黑煞女魅冷笑一声，接口道：“咱们登门相寻，诸位拒人于千里外，几乎误了吴大哥的性命，你认为我们愿意帮你们吗？哼！算了，一切免谈。”


    “你老弟……”入云龙想问黑煞女魅的名号。


    “别抬举我，叫我老弟我不敢当。今晚你们四位老前辈总算帮了我们不少忙，吸引了大批贼人，我和任兄方能有机会救人，因此咱们不想和你们反脸。至于吴大哥的事，老实说，他所开出的条件，已是天大的便宜事，要再讨价还价，未免欺人太甚，天下间的便宜全被你们占尽了，置别人于何地？”


    “老朽……”


    “柯大侠，易地而处，阁下又如何想法？四神为了名单，不惜齐集四川沿途追索。你们也是为了名单，不择手段截杀不休。吴大哥对名单的事，根本不加理会，他不是见利忘义的人，是男子汉大丈夫，是当今天下间的英雄豪杰，但被逼急了，公布名单也是人之常情。在飞仙岭，他九死一生。在笑弥勒的龙爪庄刑室，被鞭挞得体无完肤，烙铁烙得皮焦肉烂。柯大侠，你能想像其中的苦楚吗？”


    多臂熊接口道：“两位老弟台，可否代老朽向吴老弟致意？”


    “向大侠的意思……”小白龙讶然问。


    多臂熊淡淡一笑，道：“老朽与吴老弟往昔小有交情，只请两位代为致意，说老朽父子不揣冒昧向他求一份请，请他到天府客栈一会，尚望见允。”


    “这样好了，在下如果碰上吴老弟，必走将话传到，至于是否能见到他，在下尚无把握。”


    “大丈夫千金一诺，老朽信任老弟必能将话传到。”


    “如果见不到他，又……”


    “老朽在客栈等他三天，三天不见，就此作罢。”


    “好，一言为定。”


    华山老人不再多说，带着所有的人告辞出庄而去。


    小白龙直等到众人去远，方向黑煞女魅轻问：“秦兄弟，到何处去找吴老弟？”


    黑煞女魅向左面的庄墙一指，笑道：“他必定在那附近，你以为他会置我们于不顾便一走了之么？他不是这种人。如果华山老人不讲理，要逼我们说出他的落脚处，他便会挺身而出，恐怕今晚不能这么善了……瞧，他不是来了么？”


    果然不错，火光下，秋华从墙内的深壕中跃出，大踏步而来，远远地便叫：“他们走了，总算是成名的人物，甚有气度。任兄，今晚得谢谢你。”


    小白龙呵呵笑，说：“不必言谢，不久当有邻庄的人来救火，有话咱们以后再谈，目前……”


    “目前兄弟还不能离开。”


    “你……”


    “我要回刑室，找回我的衣物。”


    三人走向刑室，小白龙一面走一面问：“老弟，你与多臂熊有交情？”


    “有，而且交情深厚。”


    “你打算……”


    “你们的话我都听到了，我自然要到天府客栈找他。”


    “但……”


    “他的事我不能拒绝，冲着向大侠父子的金面，我不得不放过云门僧两人。”


    “秋华哥，那锦城馆主呢？”姑娘问。


    “叫他到天府客栈还剑，不然，哼！我宰他。”秋华有点冒火地说。


    刑房中已鬼影俱无，只有被囚的四头大豹。秋华在掌刑人所住的房间中，找到了他的衣裤靴袜，和被彻底搜查过的百宝囊和皮护腰、臂套等物。在邻村的救火队赶到前，三人急急地离开了龙爪庄火场，奔向城中。


    第三天一早，成都府的武林朋友几乎全部到齐，由锦城馆主亲自捧着披了红的剑匣，匣上搁着宝光四射，经过装饰的凝霜剑，走向天府客栈。


    这一天，秋华成了上宾，十分光彩。锦城馆主还剑，算不了什么。在四川，锦城馆主大名鼎鼎，但在江湖上，他却算不了什么大人物。但有华山老人和伏龙尊者在场，自然又是不同，秋华的身价经此一来，顿形增高，赫然与武林五老并驾齐驱了。


    成都风息雨止，但秋华并未安全，西海怪客留下的东西，替他引来了不少麻烦，飞电录令他与追魂判官反脸。名单更替他引来了横祸飞灾，余波荡漾，四神不会放过他，前途多艰。


    但他也因西海怪客而因祸得福，大成练气心诀，令他获得灰袍人的相助，艺业精进。名单更令他成名，名震江湖。从此，四海游神的名号，天下闻名。宜禄镇的遇合，他做梦也未料到会有这种奇异而凶险的结局。


    成都事了，恩怨一笔勾消。目前，摆在他眼前有三件事待办。其一，他得赴峨嵋之约。


    其二，他得找旱天雷，追查杀西海怪客的凶手。其三，他希望拜谢那位从不曾见面的灰袍人，请示大成练气木心诀如何处理。


    至于找张三丰告知西海怪客死讯的事，想来已无必要了，名单的事，已闹得天下汹汹，料想高明至半仙之体的张三丰，岂有不知之理？他一个江湖的小人物，为了此事去找这位一派祖师，未免有献媚邀宠，自抬身价之嫌。想来想去，何必多此一举？因此？他打消了找张三丰的念头，不想和这些武林名流打交道。


    小白龙确是够朋友，认为秋华已镇服了四川群豪，今后在四川不会有人找麻烦。同时，他本身有事待理，必须离开四川，这次不远万里闻警前来助朋友一臂之力，已经耽误了不少时光，见秋华已能应付，便殷殷订下后会，告辞飘然而去。


    秋华与黑煞女魅南下峨嵋，沿官道奔向嘉定。姑娘仍是男装打扮，她成了个脸色姜黄的小厮。


    嘉定州，曾经一度设府，后来因为不够府的条件，在洪武九年四月降为州，设府仅有五年。这座直隶布政司的州，共领有六县，峨嵋便是这其中之一。峨嵋以西，是所谓化外之地，是头梳椎髻，赤脚短衣左衽的蛮夷地境。


    但嘉走州本身，却是川西仅次于成都的繁华城市，嘉定绸名列四川第一佳品，也是蜀绸的代表。据说，嘉定的蚕种，冬日是存放于峨嵋山的。嘉定的另一名产是海棠，成都自然是海棠之乡，但海棠花都是有色无香的，西嘉定的海棠不但色香俱佳，且树大有合抱，为别处所无。


    从眉州所属的青神县南行，七十余里便到嘉定。在江湖朋友来说，只能算是半程。


    秋华和姑娘这天从眉州动身，到青神是八十里。秋华认为女孩子不宜拼老命赶路，因此有意在青神投宿，脚下未免慢了些。当然，他的所慢，是不能与常人相比的。


    姑娘以为他的外伤尚未痊愈，因此不想催促地趱程。其实，姑娘心中十分焦急，希望能早早赶到嘉定，急欲知道亲友追踪四神的消息。


    走了八十里，到达青神仍是未牌正未之间，早着哩！


    青神，那仅是一座比普通镇市大不了多少的小县，只有三百余户人家，一道土坝一般的土墙权算城墙，两座木栅门聊充城门，全城只有五条街八条巷。虽则青神建县的历史可远溯至南北朝，迄今县名始终未加改变，但地广人稀，并不因历史悠久而繁荣起来。任何一个陌生人进了城，也休想瞒得了人。


    十字街口的一座小食店，临街窗口的一副座头上，三名气概不凡的中年大汉，一面小饮一面监视着南来北往的旅客，仔细察看每一位陌生人的举动。


    坐在上首那位仁兄，生得豹头环眼，右眉梢斜挂下一道发亮的刀疤。穿一袭褐衣，留着八字胡。但褐衣掩不住他的身份，一举一动，都不像是只配穿褐衣的穷百姓，讲话时声调抑扬顿挫有板有眼，从容不迫条理分明。他喝了一口酒，放低声音向两位同伴说：“看时光仍早，距投宿的时辰仍有近两个时辰，咱们用不着在这时费心，等会儿酒足饭饱，再到城门口等候仍然来得及。尚武兄，永兴客栈的人该准备停当了，咱们先去察看一遍？怎样？”


    左首那人是尚武兄，淡淡一笑接口道：“罗大哥，事先咱们与他们协议时，原说好各行其是的，咱们只负责供给消息，下手的事概不负责，罗大哥难道想卷入其中吗？”


    “话不是这么说。”罗大哥笑答，又道：“俗语说，得人钱财，与人消灾；咱们得了他们三百两黄金，多帮一点忙又有何不可？人情嘛！”


    “四海游神艺业超人，咱们得防城门失火，殃及池鱼；弄得不好，把老命送掉那才冤呢。”尚武兄凝重地说。


    “但如果咱们能得手，便将名震天下，想想看，值不值得冒险？”


    食色是人的本性，名利却是人们追逐的目标；只有名利二字，方能令醉心于名利的人赴汤蹈火。


    尚武兄怦然心动，笑道：“这个……这个兄弟倒没想到。”


    “尚武兄不反对参予吧？”


    “好吧，咱们到永兴客栈走走。”尚武兄欣然地说。


    第三名大汉一直没发表意见，这时发话道：“罗大哥对独臂翁的那些朋友，是否曾经了解他们的来路？”


    罗大哥粗眉深锁，答道：“我只认识两个人，其他的一无所知。他们主要的人物有两个，但这两个仁兄似乎不爱说话，阴沉沉地，我对他两人陌生得紧。”


    “他们姓甚名谁？”


    “一个姓孙，一个姓尤，未通名，似非目下的江湖好手。我从他俩人的眼中，看出他们蕴藏在内心的怨毒与仇恨之火，却不知其理安在。”


    “独臂翁与四海游神的仇恨过节，罗大哥可知道吗？”


    “他没说，愚兄也不好问，伍兄弟，你有何意见？”


    伍兄弟从容地喝了半碗酒，缓缓地说：“四神目下在嘉定，似有所图，他们与四海游神之间的关系扑朔迷离令人难测。独臂翁他敢不将四神放在眼下，居然花重金四出召请高手谋图四海游神，其中不无可疑，难道说，他就不怕四神报复吗？他拖了这许多人下水，有何用心？老实说，目下江湖中，能与四神一拼的人，有如凤毛麟角，也许有，但决不会是独臂翁，也不是咱们三个人。”


    罗大哥冷冷一笑说：“伍兄弟，闯荡江湖，行事如果顾忌多多，必将一事无成，只能庸庸碌碌，默默无闻过一生。老实说，江湖人成名不易，要想出人头地，畏首畏尾决难成事的。真正能一帆风顺而成名的人并不多，含恨身死赍志以没的人，却有如牛毛。伍兄弟如想庸庸碌碌过一生，做一个没出息的江湖混混，愚兄决不强人所难，勉强你参与。”


    伍兄弟淡淡一笑，毫不动容地说：“罗大哥不必生气，兄弟只不过提出疑问参商而已。


    咱们三人既然趟入这窝子浑水，断无出尔反尔立即退出之理，如何进行，罗大哥瞧着办好了，反正兄弟已决定追随骥尾，一切由大哥作主便是。”


    “那么，咱们到永兴客栈。”罗大哥打铁趁热地说。


    三人会了钞，立即出店而去。


    他们走后不久，秋华和姑娘便经过店门，越过了十字街口，向南徐行。


    姑娘一面走，一面说：“秋华哥，你真打算在此地投宿？”


    “到嘉定还有七十里，不投宿怎办？赶的路程太多，对你不太好。”秋华关心地答道。


    “我看，今天我们不赶不行。”她笑着说。


    “为什么？”


    “今天如果不赶到嘉定，明天到峨嵋又得耽搁一天。”


    秋华呵呵笑，说：“冰心妹，看样子，你大概非要我走不可了。”


    她粲然一笑，道：“我可不敢逼你走，别胡说好不好？”


    “如果我坚持在此投宿呢？”


    “一切听你的。”她毫无机心地答。


    “呵呵！是夫唱妇随么？”


    “油嘴！不理你。”她娇嗔地说。


    秋华挽了她的手，笑道：“说笑是说笑，这就走，不走不行。”


    姑娘心中一动，正想扭头回顾。秋华急忙低声说：“不必回头看，有两个人在后面跟着，已经跟了一条街，我们到城外去捉住他们问问看。”


    “秋华哥，你知道他们是冲着我们而来的？”


    “很可能，等会儿便知道他们的来路了。”


    两人发觉已被人跟踪，并不在乎。不动声色地以相同的速度，通过了行人寥落的街道，从南门出城然后脚下加快，匆匆赶路。


    “跟来了么？”姑娘一面走，一面问。


    秋华用一把飞刀监视身后。飞刀经过精工打磨，光可鉴人，虽看不清身后远处的景物，但仍可从刀身的反映中，看到朦胧的影像。


    “跟来了，但少了一个。”他若无其事地答。


    远出十来里，将进入嘉定州境，已是未末申牌初，红日将近西沉。前面是一座巨大的松林，官道绕林而过，岷江在道左滚滚奔流。道上行人稀少，江中帆影疏落。


    官道在松林旁转折南伸，绕过一丛矮林，秋华说：“前面有一个人行走，穿的也是灰直裰，身材与我差不多。你赶两步与那人并行，我在林内擒人。”


    “小心在意。”姑娘答，脚下一紧。


    前面的旅客身材与穿着，确与秋华相差不远，只是背上没带包裹，也没悬剑，相距过远，如不留心便不易分辨。姑娘脚下一紧，不久便跟上了这位旅客。但她不先上前看看对方的面貌，仅跟在身后悄然而行。


    走了半里左右，这人突然转身，冲姑娘咧嘴一笑说：“你落了单，来得好。”


    姑娘大惊，脱口叫：“你……你是……”


    已不容许她多说了，对方飞扑而上，发出阴森森的笑声，来势奇疾，伸出的手其色灰白如同死尸。


    姑娘以身法快捷见称，形容她像魅一般迅疾，岂知在骤不及防下，加以心理上受到震撼，竟快不起来，而且对方的速度不在她之下，因此她反而显得慢了。


    她来不及闪避，对方已经近身，不行不出手自卫，猛地一掌劈向伸来的手爪，右脚疾飞，猛攻对方的小腹，反应不谓不快。


    岂知棋差一着，缚手缚脚，何况相差甚远，自然难逃厄运。


    那人翻腕一勾，便扣住了她劈来的手掌根部近腕脉处，扭身避过凶狠的一脚，一声低笑，左手一探去，一指头点中她的右章门穴，她应指使浑身发僵。


    那人抓住她往胁下一挟，折一根树枝在路上写道：“峨嵋候驾，来不来悉从尊便。十日为期，过期不候，知名不具。”


    写完，挟了半昏迷的黑煞女魅，展开迅疾的陆地飞腾绝顶轻功，向南如飞而去。


    片刻，林中窜出一个黑衣青年人，向远去的那人背影冷笑一声，一脚擦掉地上的字迹，拔出剑改写道：“中峨山仙穴候驾，十日为期，过期可索人质于禽肚兽腹。知名不具，此致四海游神。”


    写完，闪入林中走了。


    秋华闪在矮林中，等候追踪的人接近。岂知跟踪的人不再前行，在半里外的一株江边大树下落坐，在怀中掏出干粮，倚坐在树下大嚼。


    他愈等愈心焦，心中不住咒骂道：“这家伙像个饿鬼，早不吃晚不吃，偏偏在紧要关头误事，真是见鬼！”


    他想放弃擒人的打算，却又心中不甘，等了许久，好不容易等到那人吃饱了，已经将近有半刻时辰了。


    那人是个穿褐衣的中年人，用衣袂拭净双手，拍拍肚皮站起，抬头看了看日影，站起伸伸懒腰，要死不活地举步就道，状极悠闲，只等得秋华心中冒烟。


    看看来至切近，官道南端突然出现一个黑衣人，从容越过他的埋伏处，大踏步迎向追踪的褐衣人。


    双方错肩而过，褐衣人突然回身便走，跟随在黑衣人身后，转回北面扬长而去。


    秋华大失所望，只好走路，出到官道向南奔，满以为姑娘必定在里外等他呢。


    到了姑娘被掳处，路面的字迹触目。


    他大吃一惊，向南看，江边的官道笔直向南延伸，三里内空荡荡鬼影俱无，哪有姑娘的身影？


    “冰心妹！”他大叫。


    荒林寂寂，草木萧萧，没有人回答。


    他心中一动，猛地回头狂奔，要追上刚才经过的黑衣人。可是，追了三里地，两个人都不见踪迹，不知躲到何处去了。


    他心中发冷，一个女孩子落在仇人手中，那还了得？可怕极了，不消多想，他也感到脊梁发寒，毛骨悚然，恐怖地自语道：“谁做的好事？能一声不吭便将她擒走的人，决非庸手，必须有武林五老般的造诣方可办到，这人是谁？为何写着知名不具四个字？显然这人与我并不陌生。


    自从在江湖成名立万以来，少不了树了不少强敌，也交了不少朋友，但知道黑煞女魅的人，却为数不多。显然，能牵连在此次事件中的人，只限于在盘龙坞石家堡事件以后所接触的人。


    锦城馆主已诚心化解仇怨，那么，还会有谁？谁会约他到中峨山？至今不曾与四神照面？自不会牵涉到四神。


    他想来想去，想不出丝毫线索。


    “必须先擒住刚才那追踪的人，和那可疑的黑衣家伙。”秋华恨声说。


    他立即向西绕，进入密林，落荒而走，绕道往回赶，在五六里外道旁的小树下埋伏，一面监视着官道，一面在心中策划救人的大计。


    为了黑煞女魅，他从心底升起了无名孽火，涌起了无穷杀机。这一生中，他第一次产生了如此愤怒的情愫，第一次升起了无边的仇恨之火。


    他知道，他已找到了令他心折的女孩子。


    他知道，黑煞女魅是唯一令他心动的伴侣。


    他知道，为了黑煞女魅，他可以做任何不可能的事。


    他下意识地握紧了凝霜剑的剑把，直至掌心发麻，钢牙锉得格支支地响。


    他在心中发誓，假使姑娘有了三长两短，他将杀尽与这次事件有关的任何人。


    许久许久，始终不见先前那两个可疑的人现身。他正想放弃守株待兔的举动，回到青神着手侦查。蓦地，他的目光落在官道西面里外的田野中，两个人影越野北行，脚下甚快，看侧影，极像先前那两个家伙，虽则所穿的衣衫不是一褐一黑，但在他的神目细察下，他已断定就是那两位仁兄。


    他潜行入林，向侧绕，远出三里外，远远地在前面等候，藏身在一株古树上，等候猎物接近。


    两个大汉穿的都是灰短袄，沿小径急步北行，渐来渐近，快到树下了。


    他从树上飘落，躲在树后，直待两人到了五丈外，方徐徐碎步移出树前，双手抱胸倚树而立，虎目中闪着怨毒而奇冷的光芒，脸罩浓霜，像是突然出现的地底幽灵。


    两大汉突发现树前有人影出现，吃了一惊，站住了，悚然定神细看，脸色一变。


    秋华冷冷一笑，阴森森地说：“你们才来呀？躲不掉的，老兄。”


    左首的中年大汉吸入一口凉气，讶然问道：“咦！你……这人……想拦路打劫么？”


    秋华倚在树干上不动，冷笑道：“别反穿皮袍装羊了。你，我，他，皆心中雪亮，不必缠夹，咱们开门见山谈谈。”


    “你……”


    “在下的同伴，你们把她怎样了？”他冷冷地问。


    “你……你这人……”


    “老兄，刚才你穿的是黑衣，在丁认得的。那一位仁兄从青神跟踪了我好半天，在下已留意他许久啦！老兄，你穿的是夹衫，把衣尾揭开，我保证里面必定是黑衣。这种两面可穿，可以易色的玩意，在下也曾经穿过。”


    两大汉脸色一变，互相打眼色。


    秋华冷冷一笑，接着说：“老兄们，不必打逃走的主意了，谁逃得快，谁便死得快，在下说的话算数的。”


    两大汉不约而同地左右一分，一跃两丈，如飞而遁，各走一方。


    秋华一声怪叫，右手一杨，暗藏的飞刀化虹而飞，射向左面飞逃的人。同时身形似电，追向从右面飞逃的人，恍若电光一闪。


    “啊……”从左方逃走的人，发出一声可怕的厉号，冲倒在草地上，响声震耳。


    从右面逃生的人听到叫号和倒地的响声，骇然一震，情不自禁地扭头回望，看到同伴正在地上滚动呻吟，只惊得手脚发冷，扭头亡命狂奔。


    只奔了五六步，前面草丛中人影徐升，赫然是秋华，冲他阴森森地一笑。


    他心中一凉，知道跑不掉，从怀中掏出一把匕首，一声怒吼，飞扑而上，左手一晃，匕首接着便扎出。


    秋华扭身避开匕首，挫身一腿扫出，“噗”一声扫中大汉的迎面骨。大汉立脚不牢，向前一栽。


    秋华赶上，巨掌下落，来一记“泰山压顶”，“啪”一声击中大汉的颈背。


    “嗯！”大汉闷声叫，向下仆倒。


    秋华不许对方着地借力反击，夹背一把将人提起，信手便扔。


    大汉会飞，飞出两丈外，砰然倒地，匕首也丢掉了。


    秋华跟上，一把将大汉抓起，右掌疾扬，“劈劈啪啪”连抽四记阴阳耳光，把昏天黑地半昏迷的大汉打醒了，信手将大汉推倒，冷冷地说：“你如果不想活，可以自杀；假使不想死，你给我乖乖招供。倘若你想和在下胡扯，不想死也不想活，那么，在下一刀刀碎剐了你，听见没有？”


    大汉躺在地上像条垂死的老狗，不住呻吟，脸上指痕宛然，逐渐浮肿，口角血往外流，久久方恐怖地问：“你……你要我招……招什么……”


    秋华愤怒地将他再次抓起，右掌倏扬。


    大汉呲牙咧嘴，急叫道：“我……我招，我招……”


    “你贵姓大名？”秋华问。


    “在下王……王玉山。”


    “江湖上有一位三手秃鹰王玉山，是不是阁下？”


    “正……正是区区。”


    秋华一手拉掉他的包头，果然不错，这家伙顶门光光，只剩下四周一圈稀疏乱发，哼了一声问：“你奉谁之命计算在下的？咱们彼此无仇无怨。”


    “在……在下……”


    “你再吞吞吐吐，在下便要对不起你了。以今天的情形看来，你们必定有大批人手，经过周详的计划。你阁下三手秃鹰的名号，在江湖中不算低三下四，居然替别人跑腿，主事的人定不等闲。老兄，那人是谁？”


    三手秃鹰吃力地说：“在下是受敝友关敬业催请前来助拳的，一切皆由敝友出面接头，主要的人是谁，敝友并未说出，在下也就不好问，只收到黄金一百两酬金，其他一无所悉。


    在下的话字字皆真，决不敢有所隐瞒。”


    “那么，你并未见过主事人了。”


    “是的。”


    “关敬业目下何在？”


    “他现在青神。”


    “在下的同伴目下被擒往何处？”


    “被押往嘉定去了。”


    “谁下的手？谁送去的？”


    “在下只管传递消息，其他的事所知有限。”


    秋华冷笑一声，俯身抓起他阴森森地说：“你的骨头生得贱，不给你吃吃苦头，你不会吐实的。”


    “在下……在下已……已经将所知的全部都说……说了，你……”


    “你再给你一次机会，再问你一次，关敬业住在何处？”


    “在……永兴客栈。”


    “一共有多少人？”


    “不……不知道。”


    “你不说。“


    三手秃鹰正想回答，秋华已一掌劈下了——


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