第 二 章

    “映月剑？剑园三宝剑之一，这孽障真是剑园的人。”另一个道装中年人，认出吴志贤的剑，“贫道要行法活擒他！”


    一声长笑，吴志贤突然抢攻，宝光耀目的映月剑幻化耀目光芒，从西面那扮山民的大汉方向突围！身形奇快。


    大汉仅有一把短匕，怎敢硬接无坚不摧的宝剑？心里虚，侧闪躲避，匕首虚架电射而来的剑虹。


    剑虹猛然伸长、闪动。


    大汉的右手臂齐肘而断，断臂仍然紧握住匕首飞起。


    “孽障休走！”老道沉叱，如影附形追随、身剑合一破空发招，同时左手袖一挥，响起一声乍雷，火焰狂喷而出，黑烟迎风狂涌。


    吴志贤的身影，同一刹那向下一沉，似乎平空消失了。老道的喷火奇术失效，吐出的十剑也落空，眼前人影消失，任何绝技攻击也无用武之地。


    闪电发自地底，脚下奇光眩目。


    老道仍接剑向前冲，砰然大震中，摔倒在三丈外，立即发出可怖的哀号。


    双脚掌失了踪，齐踝而断。


    无情剑到了，剑进射向慑人的激光。


    吴志贤正长身而起，映月剑风雷骤发。


    铮铮两声狂震，无情剑斜震出两丈外几乎跌倒。


    几乎是一刹那，另二名老道的剑二方骤聚，剑气进发似隐隐风雷，三剑聚力雷霆一击。


    吴志贤脸色有点苍白.真力耗损得差不多了，怎敢硬接三剑聚击？身影再向下一挫，再次失踪。路对面野草急剧中分，像一阵狂风掠地，刮入二十步外的山林，枝叶簌簌而动。


    “穷寇莫追！”一名老道急叫。


    无情剑与另一扮山民的大汉旁观者清，看出吴志贤是以惊人的速度挫身窜走的，同时飞跃而上狂追，闻声不得不收势止步。


    即使追也追之不及，吴志贤已经入林.在密林中追逐一个武功惊人的高手，是十分危险的事，大汉断了有小臂，还有左手可用，老道去了双脚掌。这辈子算是完了，注定了成为废人。重伤两个人，情势也不允许他们穷追。吴家子弟不少，来了一个人已经难以对付，再出来二、三个人，他们恐怕都得留在此地。七手八脚替伤者救治，一个个心中发虚。


    “这……这狗小辈的剑术，委实可怕！”无情剑脸色不正常，被吴志贤的剑术吓住了。


    他的剑已有二处豆大的缺口，已成废物，幸好人没受伤。他以剑术超尘拔俗自豪，剑出无情，杀死了许多与他为敌的高手名宿，声威显赫。


    今天他碰上了高明的劲敌，只接了二剑便几乎丢命。同伴都是一剑便丢手丢脚的，老道的武功比他高明，道术通玄会吐雾喷火，却一照面便栽了。


    “剑园吴家的剑术，号称绝剑，在武林有崇高的地位与评价，当然可怕啦！”替老道裹伤的老道有余悸，语气充满悲观，“咱们除了凭人多势众之外。奈何不了他的。吴家躲在这种山深林茂的偏僻地方，咱们人多的优势可说完全消失了。”


    “是啊！颜兄，人多不足恃。”另一扮老道的人苦笑：“人多他们走避，人少他们突袭一击即走。咱们七个人那小狗一个人就敢出面挑战。颜兄，再这样下去，咱们今后不知还要损失多少人，而且毫无胜算。这种策略办法行不通，不能再使用了。”


    “我会改弦易辙对付的。”无情剑直咬牙。


    “如何改？”


    “请超绝的高手对讨他们。”


    “向鄢大人身边要人？”


    “鄢大入不会答应的，他的安全重要。”


    “那你打算……”


    “请外面的人。”


    “哦！请得动敢对付剑园的人吗？”


    “一定可以请到。”无情剑语气肯定道：“我告诉你，想打倒剑园吴家以扬名立万的人多得很呢！邪道魔道贪图重赏的高手名宿，也随请随到。”


    不久，召集散处各地人手的信号发出，先后有十八个人赶来会合。抬了伤者撤出山区。


    ※※※


    徐州府，南京北面的第一座大城。


    其实，这座城本身并木大，仅有九里周径，由于位于平原，成了兵家必争之地，因此城墙高有三丈三尺，宽也有三丈三，厚实坚牢、易守难攻。也由于交通四通八达，便成了商贾集中要地。


    那时，护城堤并没修筑，黄河远在城东北十余里。黄河本来是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春讯（嘉靖三十八年)，河决秦沟，夺闸河改道城北，城就成了河南岸的大城。百废待举，城外的市街正以惊人的速度复原、重建，街道拓宽，有了像样的规模、本来只有三十余万人的府城，突然增加了十万人口，都是从外地灾区涌来的工人，受雇重建城内城外的市街，筑堤整濠、日夜赶工，徐州成了最忙碌的城。


    在这里，你只要肯卖力，忠诚勤快，到处都争相聘请，本城需要大批人才。商业中心在城南，白天人潮汹涌，夜间灯火通明。重建的市街建筑日夜赶工。六月天，在大太阳下赶工辛苦可知。而在道上赶路的旅客似乎更为辛苦，车马经过时尘埃滚滚，步行的旅客更是倍极辛劳。


    南关大街的楚都骡车行，决提期间受损并不严重，目下一切皆已上了轨道，生意兴隆财源滚滚。楚都骡车行是本城四大车行之一，规模坐三望二，以长程客货运为主，不租借零星的牲口。本身有客货大车四十余辆、与同等数量的小车。仅厩房就古了小半条街，店前的驻车场大得惊人。街尾，就是名胜区，小小的石佛山(云龙山)、太山。


    车行规模大，用的人手也多，各有专职，所管的事务有大有小。管理百余名掌鞭与二百余名车夫的管事，也称班头，共有六名之多。负责车夫掌鞭的调度、差勤，说忙并不算太忙，问题是必须有压得住这二、二百名桀骜骠悍大汉的才干和魄力。


    六名管事中的柳思柳班头，就具有这种才干和魄力。虽则他是年纪最小，年方二十六岁的人，生得俊而不秀，手长脚长，剑眉虎目，身材高壮活蹦乱跳。打起架来信疯子，拳打脚踢摔跤斗牛门门精通，喝起高粱一锅头像喝水。


    但如果不惹火他，平时笑吟吟很好说话肯讲理。惹火了他，三拳二脚立即把人摆平。


    他在楚都车行干活不到一年，在府城却颇有名气，与三教九流朋友混得很熟，为人四海手面广。有人叫他拼命三郎，有人叫他出山虎。


    店东神鞭李一飞也是一条好汉，对手下这位伙计颇感困惑。显然每月五两银子的高工资，还不够这位班头当零钱花，但似乎身上的银子制钱永远不虞匮乏，到城里上彭城酒楼喝酒，酒席钱一付就是二三两银子只多不少，几乎是半月的工资。而他每月上酒楼决不少于四五次，这家伙的银子从哪里来？


    尽管这位自称是京师人氏，说一口悦耳的风阳腔京师官话的柳管事，一切举动都令人生疑，但确是一个办事的好人才。


    车胎店脚牙.多少沾了些江湖味。店东神鞭李一飞本来就是江湖闯过一段时日的人，因此虽生疑却不计较。


    京师有三分之一或四分之一的大户人家，本籍是凤阳，因此京师的官话也就混合了凤阳腔。如果某个京师人士自称是风阳人，一点也不奇怪，由于不准他们迁回故居，更不准自由旅行.所以每逢清明祭祖期间，他们扮成化子，打着花鼓走四方，目的地却是回乡祭祖。


    徐州府本来隶属风阳府。洪武八年才从凤阳分出建府。所以柳管事虽说自称是京师人士，但要说他是风阳人也没有错，说他是徐州本地人也说得过去。


    因此骡车店的伙计们，并没有把他当外地人，事实上他的徐州腔官话也说得非常流利。


    这是一个谜样的年轻人，一头具有潜在危险性的猛虎。


    ※※※


    南行大官道，从南关大街向南伸展，两里外的街尾，便是云龙山(石佛山)麓。官道穿越二三里长的山脚.西是云龙山，东是太山。两山夹峙形成进入徐州府的关口。官道平均，宽阔、笔直，可容四辆大车并驶。


    两侧树林青葱，西面云龙山麓有不少豪门的园林巨厦，是游春的好地方，风景相当美，有好几条登山小径，路口建了相当古朴的歇脚亭。


    申牌初，日影将接近云龙山头，从南面来的旅客。陆陆续续向府城赶，车、马、轿络绎于途。货驮与徒步旅客，也风尘仆仆满脸倦容徐徐北行。这时，已经没有南行的旅客就道了。


    柳思乘了一匹枣榴，也风尘仆仆从南面来。他是从南乡的三十里外黄山集返城的。楚都骡车行的货车在该集出了一点小意外。


    他上午前往处理纠纷，事毕即策马回城，无事一身轻。


    远远地.便看到路旁聚集了一些人，路侧小山坡也有人聚集，停了一辆颇为精致华丽的马车，几匹雄健的坐骑，显然有事故发生了。


    事不关己不劳心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都会围了一大堆人看热闹。


    他也不例外，策马疾赶现场。


    在路旁的大树下系马，他好奇地进入山坡。


    确是发生了纠纷，似乎牵涉到三方面的人。


    势力最单薄的一方，是一个明眸皓齿的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美丽少女的风华。但似乎不能算是村姑，因为手上有一根精美的马鞭。这一带的妇女很少骑马，用不着马鞭。另一方是八名粗豪的大汉，穿了青骑装，一个个精壮如牛，全是些拳头上可以站人的莽汉。其中一人耳轮破了，血流满脸，行家一看便可瞧料七八分，这位仁兄必定挨了一马鞭。


    近路的一方，是三女四男。三女是一仆妇、一侍女，主人是一身罗衣胜雪，美丽动人的少女。


    四男是骑装大汉，一个比一个出色，高大雄伟，气势逼人，不用猜，也知道是保镖打手一类人物，站在三女的左右戒备，威风凛凛像四个护法金刚。


    八个粗豪大汉，一个个脸有惊容，也一个个气愤填膺，显然是唯一的输家。


    柳思一露面，八个粗豪大汉惊容立消。


    “柳兄弟，请帮帮忙。”为首的大汉像沉船的人，抓住了一块木板，“咱们有了困难。”


    他认识这八位仁兄，寒山左家庄的长工头头。左家是大农户，田地不知到底有多少，建了三座下院，长工有五六百人，可以组成一支军队。


    中原地区有些大地主土地之大，简直大得令人难以置信。徐沛是产生英雄的地方，汉高祖和楚霸王在这，带都是枭雄和英雄，他们都靠大地主的力量，组成子弟兵逐鹿天下。


    晚汉蜀刘备起兵，糜夫人嫁给刘备，海州糜家陪嫁的兵马就有七千之多。糜家是大地主，兵马都是由糜家的农奴所组成的。


    左家的长工，真可以组成一支军队。在徐州附近州县，左家的田庄还不是最大的。


    左家庄距府城二十余里，闹起事来还真有翻天覆地的力量。


    左家的子弟经常在府城出入，普通人家真不敢招惹他们，他们也不是横行府城的豪霸。


    土霸碰上外地的巨豪，那就得看谁的能耐大了。


    眼前的情势，左家的人显然是输家。


    柳思认识左家的一些人，这位长工头头所以向他求援。人不亲土亲，他义不容辞排解纠纷。


    他只好挺身而出，向八人走去。


    所有的目光皆向他集中，看热闹的旅客让开去路。


    “怎么一回事？”他向提出请求的人说：“我要知道经过，看谁是理屈的一方。”


    “我们理屈。”长工头头有骨气有担当，“那位姑娘。”向执马鞭怒目而视的少女一指，“那位姑娘生得美，小魏不该不长眼，说了几句不中听的混话，挨了一马鞭就冲突起来了。”


    “原来如此。”他恍然：“你们没道歉？”


    男人们人多势众，见到漂亮的姑娘们，口头上快活，说几句轻薄话调戏，是十分正常的事。


    其实无意任所欲为，粗野男人的本性而已。有些话甚至是变相的赞美，只是态度上让姑娘们受不了。


    “这……”长工头头苦笑。


    “还在理论，那几位。向七男女一指，恰好路过。认为我们是恶霸，有多为胜欺负单身旅客，不肯甘休。”


    “你们理亏，还想动手对付那位姑娘？”


    “没有呀……”


    “气势汹汹，是吗？”


    “这……”


    “我明白了，理亏在你们一方。”他向少女走去，笑吟吟抱拳施礼，“小姑娘，这些人是南面左家庄的种地粗汉，人并不坏，有眼无珠得罪了姑娘，可否接受他们道歉放过他们？”


    “他们想倚仗人多要行凶呢2”少女气乎乎地道。


    “人一多，是很容易一错再错的。好在他们已经知错，让他们赔不是，或者赔礼，姑娘意下如何？”


    “不行！”四个金刚似的人之一，声如洪钟威风凛凛，“必须把他们打个半死！”


    “何必呢？兄台！”他心中有点不以为然，修养有限，“他们已经知道错误，知过能改，善莫大焉，让他们诚心向这位姑娘道歉赔礼，把他们打个半死。也未免惩罚过当。”


    “你想包揽是非？”


    “我哪敢？”他强忍怒火：“是非已明，所以我要左家的人赔礼，这并无所谓包揽。”


    “你是这些人的党羽？”


    “阁下，这就是你的不对了。城外传乡的人，大半是种庄稼的无知莽夫，不会结帮织会网罗羽翼，不会有什么党羽；不错，我认识处们，毕竟是同一座城的人，见面三分情谈不上党羽，而且我也不种地。更不可能是他们的党羽，阁下言重了。”


    “你不服气？”金刚冷然踏进二步。


    “我哪能不服气？你瞧你。”他冷冷一笑，“一看便知你是闯过天下，见过世面，佩了剑威风凛凛，一言不合便拔剑相斗的打抱不平好汉，我哪敢不服气？好吧！我不敢排解，你爱怎么办就瞧着办好了。你们这些英雄好汉，为了几个见了女人就评头论足的材大，便拔剑宰了他们，我算是服了你。似乎休以为徐州府是个没有王法的地方呢！你要听老实话鸣？”


    “你要说什么？”


    “徐州府是有王法的地方，官兵就有两卫之多，想造反的人，最好是不要在徐州府与兵作乱。”


    金刚冷哼一声，身形乍闪，眨眼间便逼近至六尺内，伸手可及。


    他冷然屹立，冷冷一笑。


    “你好大的胆子，敢说这种招惹横祸的话。”金刚的右手徐提，要动手了。


    “无所谓胆大，我说的是实话。”他身材并不比对方差，面对金刚毫无所惧，对方的气势压不倒他.“左家的这些村夫，就算落在育府里，官司上身，当街调戏妇女，也只不过关两二天聊加惩罚而已。你们如果管闲事打伤了人，可就不是监禁三、五天所能了结的罪名呢！”


    “你是公人？”


    “我只是个在车行干活的小伙计，每月工资四五两银子，不是干公人的料，少抬举我了。”他向后退去，表示不再多管闲事，“我会在附近睁大眼睛看，上了公堂我就是目击证人，现在，看你们的了。”


    金刚正要跟上，围观的旅客中，突然传出一阵怪异的，鬼哭似的阴笑，声音不大，但入耳清晰，今人不由自主毛骨耸然。大白天依然有令人感到阴森诡异，毛发森立心底生寒的反应。金刚吃了一惊，脸色骤变，警觉地虎目怒睁。转身面对着三丈外夹杂在旅客中的一个灰发老人。


    老人其实并不老，很可能属于头发早白的一类人，脸色有点苍白，但没有老纹，生了一双深陷的鹰目，唇薄颧高，半露出白森森完好锐利的牙齿，留的小八字胡却是黑漆光亮，与泛白的头发完全不同。这人的手杖也特殊。握手的杖头，雕了一个牛头鬼的像，四尺余长泛着灰蓝的异光。穿一袭黑色宽大的长衫，佩的剑鞘绘了不少奇形怪状的鬼形与异兽的切案。


    胁下悬了个包袱，确是旅客。这人仍在笑，半露的白森牙齿，有点像肉食兽类的撕肉利器，相当令人胆寒。


    “白发郎君东门信，你在向在下示威吗？”金刚虎目彪圆，手本能地按上剑鞘。


    江湖朋友都对名列魔道，而且是色魔的白发郎君东门信，怀有相当程度的恐惧，尤其是家中有美丽大闺女的高手名宿，不论正邪黑白，都对这个色魔深怀戒心，而且恨之刺骨。


    这个色魔确是少年白发，在江湖肆虐将近十年，真正的年龄仅三十出头，他那根牛头鬼杖与泛灰的头发，便是他的活招牌，十年来他不知糟蹋了多少年轻貌美少女，武功超绝罕逢敌手。被他盯上的年轻貌美少女，很少能逃过他的毒手蹂躏，是令人恨之刺骨，却又奈何不了他的大名鼎鼎色魔。不过，受到蹂躏的女人，极少受到残害，兴趣一过腻了之后，他会大大方方加以释放一走了之。如果受害的少女被杀，决不是他下的毒手；如果是自尽，他当然会理直气壮声称与他无关。所以他绰号称郎君，不是杀女人的凶手暴徒。


    “你不是也向这些村夫俗子示威吗？”白发郎君停止示威性的怪笑，鹰目盯着四金刚护卫着的美丽少女，“我白发郎君自信武功相当不错；决不会自贬身价，与那些种庄稼和做工的村夫俗汉叫阵示威，把百十个这种蠢汉打个半死，决不会替我增加光彩。”


    “有你替他们出头，在下就找你。”金刚不再理会柳思，矛头转而指向白发郎君。


    “很好很好。那个做工的伙计没有勇气担当，我敢。你找上我，是我的光荣。我想，你们的气势不错，而且知道我白发郎君的名号，绝不是泛泛之流。怎么在江湖道上，从没听说过你们这些人物？哦！那位美如天仙的小姑娘，一定是阁下的主人了，贵主人贵姓芳名，你阁下又是何方神圣，可肯见告？”


    “打发他走！”美丽的少女火爆叫道。


    一声虎吼，金刚的剑出硝，剑气进发中，火杂杂挥剑直上。


    已经知道了对方的底细，而且对方的特异牛头鬼杖，就是相当霸道的兵刃，钢铸打磨相当沉重，不但可以硬碰刀剑，而且比刀剑长尺余，可以单手使用，双手使用更是霸道灵活，不用剑是非常危险的事。


    任何宝刀宝剑，锋刃必须尽量避免正面接触，沙粒大的缺口，得磨上老半天。世间真正削铁如泥锋刃不伤的刀剑，根本不可能存在，那只是神话中的利器，不存在于现实人生。


    但高手拼搏，兵刃不可能发生撞击，出招的速度太快，招一发便不可能中途急变了。


    白发郎君冷冷一笑，一杖急封。


    金刚的猛烈攻击是虚拍，怎肯让铁杖硬封硬架轻灵的宝剑，剑光候然回收、下沉。


    人剑一体幻化流光，从杖下流泻而出，似乎人平空缩矮了三分之二，像是贴地急剧进发的电光。


    白发郎君骇然一惊，杖势落空便心生警兆，不愧称名动江湖的超拔高手，双脚上缩飞腾上升，一记美妙的前空翻，从剑光的上空一掠而过，远出两丈外飘然落地，脸色一变。


    双方都在走险，生死须臾十分凶险。


    杖与剑带起的罡风，刮趋了无数草屑，人影分开后，空间里似乎仍遗留下隐隐风雷似的震鸣。


    “该死的！原来你们是二十余年前，颇有名气的仰止山庄四大金刚。十余年来贵山庄的人绝迹江湖，现在又出来现世了。东方未明庄主，还能重振昔日雄风吗？”白发郎君显得兴奋，似乎觉得能碰上高手名宿而雀跃。“东方未明绰号叫一剑愁，从地堂刀法中参悟出下盘攻击的剑招，据说足以称无双秘学，你这一剑不过如此而已，咱们放手一拼！”


    拼字声如乍雷，牛头鬼杖风雷暴起，豪勇地扑上了，单手运杖冲进抢攻。


    这家伙口说金刚这一剑不过如此而已，其实心中已感到寒意，刚才的反应如果慢一刹那他的脚就不属于他的了，剑光掠过靴底的压力似乎仍在呢；金刚以为他真的要放手一拼，迎着挥来的杖影斜身急接，剑光闪烁与杖对进，一接触的急剧变化将石破天惊，同时采取攻势，很可能一招便分胜负。


    “铮！”杖影接触，响声震耳。


    人影骤分，金刚震出丈外，单足一点地，突然脱力向下挫，稳不下马步。


    同一瞬间，白发郎君一声长笑，“铮”一声轻响，击落一颗从少女手中发出的铁莲子，身形再起，远出五丈外脱出人群。


    “恶贼可恶！”少女咒骂声同时传到。


    金刚摔倒在地，立即被另一个抢出的金刚扶住了。


    一把四寸长的小小柳叶刀，插在金刚的右大腿上，斜贯在腿外侧，两端仅可看到半寸刀尖。


    在接触的刹那间，悄然发射肉眼难见的暗器，即使事先心理上已有警惕，仍然无法闪避。


    “小美女，我白发郎君订下你了！”远在五六丈外的白发郎君兴高采烈高叫：“你的保镖再多，也不可能时时刻刻提防。你很美，很够女人味，我喜欢你，你是我的，我一定可以把你弄到手快活，你最好早些向我表示亲近，我会把你当成淑女对待，不然……”


    少女人化流光，电掠而上。


    白发郎君哈哈狂笑，掠走如风。


    看热闹的人、哄而散，怕被快速奔掠的人撞及。


    忙乱中，左家八个人悄然溜走，是被柳思打手势示意乘乱撤走的。


    当事人也迳自走了，没有人再理会这位孤单的小村姑啦！仰止山庄的人，已追白发郎君去了。


    柳思等左家的八人八骑走后，才策马北返府城。


    看热闹的一些旅客仍在现场，有几个人干脆在路旁的大树下歇息。


    ※※※


    两个中年旅客坐在大树下，目送柳思的坐骑远去。


    那位眉心有一颗朱砂痣的中年人，脸色有点不正常。


    “仰止山庄的武学，确是神奥难测，剑是不宜用在下盘攻击的，那位金刚却运用得神乎其神。换了我，绝难躲过那一剑。白发郎君也的确了不起。名不虚传。但这家伙好阴险，一比一，他足以从容应付一个金刚，他却抽冷子放冷刀，真可怕。”中年人不但脸色不正常，说话也不时抽冷气，“以后万一碰上这些人，我宁可避开他们免生闲气。”


    “陶兄，这些人并不可怕。”另一个生了一个大酒糟鼻的中年人。一双冷电湛湛的鹰目仍然盯住柳思远去的人马背影，“论真才实学，你我都可以和他们论短长。老实说，这些人都不配称超拔的高手。”


    “当然，我们的名号也够响亮，但……”


    “我见过最高明最可怕的人物。”


    “谁？”


    “刚才仰止山庄的人，可说非常幸运。”酒糟鼻中年人答非所问。


    “白发郎君奈何得了他们？”朱砂痣中年人陶兄冷笑，“姜兄，别开玩笑2你看到那小姑娘追逐的身法吗？那就是仰止山庄庄主，一剑愁东方未明的绝学流光遁影。身动影逝，独步武林。”


    “我是指另一个人。”


    “哪一个？”


    “那一个。”姜兄指着远去的柳思背影，“那个自称柳思，在车行干活的小伙计。”


    “那个人？姜兄开玩笑！”陶兄笑问。


    “我哪有心情开玩笑？”姜兄冷笑，“这个人隐身在这里，天知道会发生何种灾祸！”


    “姜兄，你的话我听不懂。”


    “刚才要不是白发郎君出面干预，仰止山庄的人必定一意孤行，那就……仰止山庄七男女，很可能灰头上脸，甚至会有人丢命。”


    “老天！这么严重？”


    “毫无疑问。”


    “这个叫柳思的人？”


    “他不叫柳思，叫柳心田，心田二字加起来就是思。心田，也可能是他的字，思是不是他的本名，就无法断定了。”


    二十岁以前有名，二十岁满就可以有字。直接呼对方的名，是很不礼貌的事，应该呼字，名与字是两码子事。


    “你……你说他就是柳心田？”陶兄脸色一变。


    “应该不会错，我见过他。”


    “你见过他……”


    “对！我在铁血团有朋友。”


    “陆都堂的铁血团？”


    “一点不错！”


    “老天！霹雷……”


    “霹雷虎柳心田，铁血团的密谍勇将。”


    “你没看错？”


    “错不了。”


    “咱们不要在徐州逗留，免惹是非。”陶兄打一冷战，“我宁可离开铁血团远一点。”


    “不错！咱们明早加快离境。”姜兄同意，站起整衣，“徐州某些人将有灾祸了，招惹了铁血团，注定要灾祸连连，死而后已。咱们走吧！”


    ※※※


    天下四大奸恶：严嵩、赵文华、鄢懋卿、陆炳。


    陆炳，目下位极入臣，大明朝唯一的二公兼三孤大臣，而且掌锦衣卫。


    他拥货千万，在天下各地建了十八座巨大庄院，势倾天下，所豢养的密谍称铁血团，每个人皆拥有锦衣卫身分的密令。


    他的属下皆称他为陆都堂或者陆堂。


    四大奸恶中。陆炳是最好的一个。


    他为世人所诟病之事，是他与第一大奸恶严嵩父子大小相同狼狈为奸.走得很近。其实严嵩父子很怕他。


    他的铁血团密谋。吃定了严嵩父子的二大秘谍集团：黑龙帮、黑鹰会。


    这个令朝野害怕的大奸，整人的手段极为凶残。但他所整之人，几乎全是大的贪官污吏，以及天下巨室，动不动就把他们弄入锦衣卫抄家杀头。北地，押送北镇抚司(锦衣卫执法衙门)；南地，押送南镇抚司。公然法办，不私行处决。


    他为世人称道的是：结权要周全善类，慷慨救助一掷万金毫无吝啬。严嵩父子与赵文华数兴无辜大狱，他能居中多所保全。折节下交真正的正人君子士大大，不曾构陷一人。


    他曾经与严嵩陷死大学士夏言，其实夏大学士也不是一个好东西；而且夏大学士先坑害他，他找机会报复而已。


    这个人是不折不扣的奸雄，四大奸恶中，他也是唯一能寿终正寝的人。虽则下一个皇帝(隆庆)曾经追究他的罪恶，抄他子孙的家，籍没坐赃八十万两银子。


    他健壮如狮，全身火红，两膀有干斤神力，马上马下勇冠三军，阴沉鸷猛，威严天生。


    因此他豢养的密谍，负责查察天下叛逆，每个人都必须武功谋略超拔，可独当-面的顶尖人才。


    他的母亲是今上(嘉靖帝)的奶妈；队小在宫中与今上一起长大，君臣感情深厚。嘉靖十八年，他掌管南京锦衣卫南镇抚司，从皇帝南幸，御驾驻跸卫辉府。四更天行宫失火，他排闼冲入火海，将嘉靖帝背负出火场。据说他是火德星君投胎转世.所以大火烧不死他。


    这个人，目下五十来岁春秋正盛，严嵩已垂垂老矣！严世藩把他看成天下唯一的劲敌，两奸暗中教劲斗法。明里却双方见面言笑宴宴。


    他把一度宏大的别庄建在南昌，摆明了要监视位于安州的严府动静。


    他的美丽姬妾到底有多少，恐怕连他自己也不知道，最美丽的姬妾，安罗在五处大田庄内：西湖(建有他母亲的乱娘庙)、临淮、扬州、南昌、承天(安陆府嘉靖帝任国主时的封地)。


    十八处大别业，都是铁血切密谍的活动中心。


    铁血团，对内称铁血锄奸团，每一个人都是可独当一面，武功超绝的密谋全才，绝对冷酷无情的杀手。天下各地那些油水喝得太多大肥的大官小官，各地雄霸一方为富不仁的大豪大户，一提起铁血团三个字，半夜三更也会从恶梦中惊醒跳起来。


    他们也是化装易容的专家，但名号却不变，相貌随时随地更改，所亮的名号却始终不变。


    姜兄说认识柳思是铁血团的霹雷虎柳心田，陶兄将信将疑，原因在此。


    思与心田，的确会让人联想在一起。


    可是，姜兄陶兄二位仁兄，却没有勇气留下求证，他们不敢沾惹铁血团的人。


    那些横行天下的江湖大豪大霸，也是铁血团盯梢追踪的对象，只要他们有不轨的图谋或蠢动，格杀令会很快地颁发下来。


    连严嵩父子的黑龙帮与黑鹰会，也对铁血团怀有极高的戒心。


    ※※※


    柳思掩护左家的人撤走，迳自返回楚都车行。


    他心中明白，今年他流年不利。


    今天地不得不出头，结果与仰止山庄的人结了怨。去年更倒楣，冲了太岁；今年，流年仍然不利。


    其实，他并不担心有麻烦。仰止山庄弟子已经十几年没有在江湖走动了，就算新一代的子弟出外闯荡，以仰止山庄过去的名头威望，绝不可能向一个车行并不重要的小伙计找麻烦。


    他日下的身分，确是楚都车行的伙计。


    仰止山庄的人如果到车行找他，岂不贻笑江湖？


    他曾经目击少女扑向白发郎君的身法，以及赤手空拳与快速猛扑的无畏气势，心中暗暗喝彩。


    白发郎君手中有牛头鬼杖，左手掌心暗藏了小柳叶飞刀，任何一个知名的高手，也不敢赤手空拳无所畏惧地飞扑而上。


    “这小丫头真不错，而且很美。”这是他对那位少女的评价，“可惜脾气火爆，过于自负了些。”


    但事后思量，他修正了一些看法。一个年轻貌美出身名门的少女，面对一个声名狼藉的大色魔，脾气哪能不火爆？


    次日忙了一天，太平无事。


    申牌将逝，他一身轻松踏入府城。城门天一黑就关闭，断绝城内外的交通。三更正夜禁，可知他申牌时分进城，今晚不打算出城住宿了。


    距府前街还有百十步，街有的一家店铺抢出一个人，一出门便照了面，大眼瞪小眼。


    一头泛灰的头发，白发郎君的活招牌。


    “你没扯谎。”白发郎君笑得像盯着鸡笼的黄鼠狼，“你果然是楚都骡车行的伙计。”


    “他娘的！你调查我？”他粗野地、笑吟吟地叫：“府城南关外的人，谁不知道我是楚都骡车行的伙计？吃喝嫖赌都有我一份。我是城南可敬的父老们，作为教训儿女的活榜样，还用得着费力去调查？”


    ‘我知道，所以我喜欢你这个人，这叫做……叫做什么？沆瀣一气？”


    “不对。叫臭味相投。”他也发出暖昧的怪笑：“我还不配和你这种有杖有剑的人沆瀣……气，做个烂朋友倒还马马虎虎。”


    “如果我不出面替你抵灾，你会有什么结果？”


    “我不知道，反正我那时已经表明撒手不管了。”


    “他们……我是说，那些仰止山庄的男女，会打断你的手脚，因为他们是英雄人物。”


    “是吗？算我欠你一份情……”


    “对，你欠我一份情。”


    “请你上彭城酒楼喝几碗酒，聊表谢意，如何？”他抢着说。


    像白发郎君这种名号响亮的江湖凶魔，向一个小混混套交情，如果没有特殊的要求，决不会有好事。


    “不，不够。”白发郎君果然提出要求，“我要你替我打听一个人。”


    “打听一个人？老天爷！城内城外人丁不少于三十万，你要我汀听迤个人？”


    “对，打听迤个人；像你这种地头蛇，消息迤定比一些有头有脸的爷字号人物灵通，所以我要你帮我打听。”


    “你说说看。”


    “一个姓陈的人，年约五十出头，本名叫陈祥，三年前有人在贵地见过他。大多数人有许多假名，但很少改姓。猜想他仍然姓陈，名当然一定改了。”


    “徐州最少也有二万个姓陈的人……”


    “这人不一样，他是天生的斗鸡眼，武功很不错；又狠又毒，绰号叫九尾蝎。蝎子一条尾巴已经够毒了，他有九条，可怕吧？五年前，他还是湖广武昌府三霸天之一。”


    “哈哈！蝎子并不毒呀。咱们这里的小孩，都把蝎子揣在怀里玩呢！被蛰一钩，并不比被蚊子叮一口严重。好吧！我答应替你留意。”


    “我住高升客栈，有消息赶快通知我。”


    “好的！”柳思爽快应允，“天色不早了，我请你到彭城酒楼，走吧！”


    “那是府城第一大酒楼，你真有钱？”


    “有，三、五两银子我付得起。”


    ※※※


    天色其实仍早，夏季要酉脾时分才天黑。


    彭城酒楼在近西大街迤南近十字街的钟鼓楼，它不是府城排名第一的酒楼，而是名气不小，接待的酒客品流复杂，真正有地位的士绅，从不光顾这里。


    正所谓莫道君行早，更有早行人。


    申牌时分上酒楼，算是早了些，但还有比他们更早的人。


    冤家路窄，仰止山庄的人已先到，占了二桌。四大金刚一桌，那少女与二个侍女是一桌。


    更巧的是，侧方相连的另一座食厅，那位扮成村姑的少女，也和三个士绅打扮的中年人同桌进食。


    村姑装已改为穿碎花连身水蓝色衫裙，显得灵秀出众，气质非凡，流露出青春少女的风华。


    府城内不能在大庭广众问闹事，即使是生死对头，也不能愤然拔剑而斗，那是极为犯忌的事。


    一登楼，两方先到的人全向他两人注目，在怒目而视中谁也不便发作。


    柳思叫了一声霉气，暗叫不妙。


    与一个大色魔在一起，当然不妙。


    他是酒楼的常客，店伙计热心地领他到北窗下的一副座头，交代菜式毕，先送来茶水。


    酒客不少，显得有些嘈杂。


    八式下酒菜肴一同上桌，有一坛本地大名鼎鼎的烈酒一锅头。徐沛高梁名扬天下，一坛十斤一锅头，可以醉倒十头牛。


    不用杯，用碗，两人存心较上了。


    敬过三碗酒，话匣子打开。白发郎君是者江湖，但在徐州往返的三五次中，并没在这里逗留，一个过客，对徐州所知有限。


    ※※※


    白发即君以为他是地头蛇，三流的小混混，不屑与他谈江湖见闻，甚至不想提江湖事。不久，便谈上了本地的动静，当然有意套他口风，以了解当地的情势。


    他心中雪亮，仰止山庄的人与那曾用马鞭揍人的少女，皆拉长了耳朵有意无意地，留心他两人的谈话。


    “贵东主绰号叫神鞭，是条好汉。”白发郎君已喝了七八碗酒，有点苍白的脸色，似乎不但不见红，反而显得更苍白，是属于肝功能不足，愈喝脸愈白的人。“贵地出英雄，砀扬徐沛，人杰地灵。老弟，你还年轻，也可以做英雄呀！”


    “哈哈！你看我像一块英雄的料吗？”他笑声惊四座，酒意上涌：“不错！至少咱们这里曾经出过真正的英雄。”


    “谁？你是说徐州双太岁的老大，毒手丧门刘大风？。沾了刘邦大风歌的光，就成为英雄了？”白发放君大为不悦，自命不凡的人、最讨厌人家捧其他的人为英雄。


    “我是指一千多年以前的楚霸王。”他向窗外‘指，指向高耸入云的霸王楼，“那就是他住的地方，他把国都建在这处兵家必多的平原大城。因此失败了、做不成皇帝。但是司马迁老先生眼光独到；所以他是历史上唯一有本纪的人；史书中只有皇帝才配有本纪。”


    “谁是司马迁呀？也是英雄？”


    “哦！司马迁就是马司迁呀！”他故意不加解释，“是不是英雄，见仁见智全在你怎么看了。咱们这里不但出英雄，还出美女呢！”


    “美女？”白发郎君兴趣来了，那再理会写史记的司马迁是不是英雄？


    “对！美女。”柳思向远处西北角的一座大楼一指“瞧！那就是燕子楼。”


    “看过，但没上楼去玩。”


    “有一个绝色美女住在里面，叫关盼盼！”


    “好哇1带我去看她。”白发郎君眉飞色舞。


    “她死了。”


    “什么！死了？”


    白发郎君大表失望。


    “对，死了。她是名妓，也是名姬妾。她的丈夫张建封，官拜尚书镇守徐州，替她建了这座楼藏娇。后来张建封死了，她住在楼上，十五年不下楼，悼念她的丈夫。”


    “她还在楼上守寡？为何又说她死了？”


    满楼的酒客闻言皆掩口偷笑。


    仰止山庄那位美丽的少女，咬着樱唇笑不出来，恨恨地白了柳思一眼，似乎在嗔怪他在大庭广众之间胡说八道戏弄外地人。


    “她本来不死的，但偏偏就有一个人多事，写了几首诗给她，把她给逼死了。”


    “有这么狠心的人把美女逼死了？”


    “是呀！那个人姓白，叫白居易。给她的诗意思是说，你丈夫死了，你为何不死？她一看，回了诗就绝食，十天后就死了，死在楼上。”


    “那个白居易岂不要打人命官司？”


    “打官司？她是自己绝食而死的呀！何况那个白居易，连皇帝皇后都还卖他三分帐呢；”


    “我去宰了他！”


    白发郎君几乎跳起来，怪可爱的。


    这家伙是恶名昭彰的色魔，但从不杀死他到手的女人。


    “那姓白的也死了，死了好多好多年，都成仙啦！”柳思似乎对胡说八道学有专精，作弄人不假辞色，“后来有一个节度使时博，也坐镇徐州，被一个叫朱温的人攻破城池，跑到这座楼举火同焚。”


    “你是见鬼啦！这楼不是好好的吗？”


    “这是后来又后来重建的啦2别多问了，喝酒，喝酒，敬你一碗！”


    “后来又后来……”白发郎君喝了一碗酒，抓抓头皮，“这座楼我十年前就看过了，本来就是这鬼样子，不像是重建的呀！那美女关盼盼，应该死在十余年前……”


    “反正你再也见不到她啦！老的不死，小的不来，天下间新的绝色美女多得很呢！是不是？”


    “对！我中意的一个……”白发郎君用木箸遥指仰止山庄少女，一定比关盼盼更美丽漂亮。”


    四金刚成了真的怒目金刚，推凳欲起，却被少女以手势阻止，及时制止了可能发生的暴力冲突。


    “我不像你呀！”柳思说：“你武功高强，不论是人或东西，中意了拿了就走，拿不到跑得也快，不会有后患。我没有本事，所以不敢中意某个漂亮女人。小人物瞟人一眼，也可能遭到杀身之祸。对漂亮女人说句荤话，铁定会被打破头。所以说，人比人气死人呀！”


    伴同少女进食的三士绅，也怒目而视跃然欲动。


    左家的人说了几句荤话调戏少女，其中之一便被少女用马鞭抽得头破血流。


    “这世间本来就是如此，谁强谁就可以主宰弱者的生死荣辱。”白发郎君已有七、八分酒意，大言不惭地越说越神气，“像我武功高强，有本事，当然可以随心所欲，获取我想要的东西。”


    “包括女人。”柳思也像在说醉话，“你要女人，可以凭武功本事攫取。我要女人，只能凭劳力赚钱，用工资去换取。所以我实在羡慕你2他娘的，早知如此，在娘胎里我就该练武功，现在很可能成为雄霸天下的人物，甚至能成为西楚霸王第二呢！”


    “你没希望了啦！小子。”白发郎君说，“你说的却是真话，有些人的确是从娘胎里练起，没怀孕之前，就吃一些有益胎，儿的神奇灵药。所以普通人家，也有所谓胎教之说呢！


    你这一辈子不可能练成好武功了，注定了做一个小混混的命。”


    “我本来就认命了呀！”


    “你替我办事，我不会亏待你的。”


    白发郎君指的是追查九尾蝎之事。


    “我会尽力，一有消息立即奉告。”柳思脸上有邪邪的笑意：“我这人颇为守信，当某些事我认为有承诺的必要，就不会计较对方所采取的手段如何，会尽力而为。反之，如果这件事我认为不该做，我是不会答应的，对方不管采用何种手段，我一概拒绝。”


    “你的意思？”


    白发郎君还没了解他的话意。


    “你要我替你打听九尾蝎？”柳思放低声音。


    “对呀！”


    “那是一个即剁碎来喂狗，狗都不吃的货色。好人找他，八九不离十会要他的命。坏人找他，七八成是找他算账的老伙伴。”


    “我……”


    “我不管你是好人坏人，与我无关。”


    “你好像知道九尾蝎。”


    白发郎君脸色一冷。


    “知道一些。”柳思淡淡一笑。


    “毕竟我是车行伙计，聊算是见过世面的江湖人：你白发郎君还不算恶毒的坏胚；我不会过问你找他的理由。晤，看来你有麻烦了！”


    “我应付得了！”


    白发郎君的目光，凶狠地落在仰止山庄的人身上。


    那位挨了飞刀的金刚正缓缓站起，手中抛弄着那把四寸柳叶刀，杀气怒涌的虎目，狠盯着白发郎君。


    另一个金刚伸手阻止同伴离座，大概知道同伴腿伤行。动不便，不宜出头讨公道。


    “我来！”这位金刚接住同伴抛起的飞刀，离座向白发郎君接近，嘴角噙着令人莫测高深的冷笑，虎目中神光四射。


    “想在大庭广众间撒野，你能得到好处？”白发郎君双手放在桌上，先发制人主动向金刚打招呼：“我敢，你不敢。因为阁下你不能落案，我能！”


    “我只是想把飞刀还给你。”金刚冷冷地说：“失落暗器可是有损声杏的事。”


    “哈哈！那是所谓真正名家高手的作风。”白发郎君大笑，“尤其是那些在暗器上，加了标记表示负责的高手名家，最喜欢卖弄这一套作风，发出去有信心收回来。而我不一样，我只是一个小有名气的一流人物，信心不足，就不敢在刀上刻标记，所以我不会硬着头皮拍胸膛承认飞刀是我的。”


    “是吗？”


    “对！正是顺便提醒你。”


    “提醒我什么？”


    “所谓暗器，并不专指可以发射的镖箭飞刀一类小玩意儿。任何可伤人杀人的东西，包括人的拳脚在内，用之明则明，用之暗则暗。你在别人后面，偷偷摸摸一拳打破别人的脑袋，你的拳头同样算是暗器，所以也叫暗算。双方交手，任何物品攻击，都不能算是暗器，你应该懂，是吗？”


    “我懂！所以要正大光明还给你呀！”金刚右手徐举，三个指头拈住小飞刀，本来白光晶亮的刀身，渐渐变成暗红色。


    白发郎君脸色大变，呼吸不正常了。


    柳思亦眼神一动，但神色不变。


    “纯阳真火！”邻桌一中年酒客脱口惊呼，“飞刀在奇功的御发下飞出，十成火候的金钟罩也抵抗不了，速度必定目力难及，无从躲闪。淫贱，你的末日到了！”


    “不见得！”


    白发郎君低叱，身形候动向下一挫。


    同一瞬间，柳思搁在食桌上的双手一拾，食桌猛地一掀，酒菜杯盘飞抛。


    小飞刀插在掀倒在一侧的桌面上，竟然不曾穿透。按金刚所发的劲道，穿透寸余厚的桌面绝无问题。


    白发郎君向下挫的身躯还不够快，只感到背部有物划过，是透过桌面的两寸长锋利飞刀尖。


    他扑下时，食桌恰好贴着他的身躯倒下，不但挡住了金刚的视线，也挡住了飞刀，但透桌面的刀尖划伤了他的肌肤。


    而桌子是如何倒的，他不知道。


    不由他多想，贴楼板向前一窜，全速脱身，楼梯一阵急响，飞奔下楼逃之夭夭。


    柳思左手端着酒碗，右手握着木箸，坐在长凳上傻傻地张口结舌，盯着侧倒的食桌发愣，似乎不明白食桌是如何倒下的。


    所有的人皆认为是白发即君掀倒食桌脱身的。


    “我的酒菜！”


    柳思叫苦的语声打破了紧张的气氛。


    仰止山庄七人，皆追下楼去了。


    中年酒客走近，留心察看倾倒的食桌。


    桌的底部另有一把飞刀，锋尖也透出桌面，但仅有三分左右，比起金刚所发射的透桌两小飞刀，表面上看劲道相差甚远。


    “是着地的刹那间发射的，没获得发射的充分距离，所以劲道不足，这淫贼已经是非常了不起了。假使没有食桌阻挡，那位用纯阳真火御发飞刀的仁兄，性命可能不保。”中年酒客是行家，所说的估计相当正确，“如果没有食桌阻挡，这淫贼也非死不可。”


    “两败俱伤，真傻！”曾经扮村姑少女的一位中年同伴，也在一旁察看。


    “老兄，你不感到可疑吗？”中年酒客问。


    “有何可疑？”少女的中年同伴问，“在下看不出，有何可疑的地方。”


    “淫威既想以飞刀回敬，为何又扳倒食桌，阻挡自己发射的飞刀’？他这种高手，是不可能犯这种的错误？”


    中年酒客提出疑问。


    听中年酒客一直把白发郎君称为淫贼，可知必定厌恶已极。


    “任何一个高手，也可能有计算错误的时候。何况情势急迫，变化之快如电光火石。想伤人又想自保，犯错误在所难免。”


    “唔！也有道理。”中年酒客伸两指起出一把飞刀。


    此时店伙计已七手八脚前来整理善后。


    “这个人。”少女的同伴也拔出另一把飞刀，指指已另觅食桌重新叫酒菜的柳思背影，“似乎不是淫贼的同伙；也许也是臭味相投的淫贼。”


    “他是楚都车行的伙计，在本城小有名气，与淫贼无关。”中年酒客是本地人，替柳思辩护，“淫贼是入暮时分进城的，从风阳来。”


    “兄台是……”


    “在下姓徐，徐良。”中年酒客说。


    “哦！徐州徐家的活报应徐大爷，久仰久仰！在下姓汤，汤辉。”


    “这淫贼在敝地一露面，家有美貌大闺女的人都心中不安。”活报应苦笑，“在下有二个女儿，不得不留意他的举动。老实说，这淫贼如果在本城撒野，敝地真没有人克制得了他，委实令人忧心仲仲。刚才那位仁兄……”


    “他们是仰止山庄的人。练成纯阳真火的那位，是仰止山庄四大金刚之一。”


    “哦！难怪。”


    柳思在远处角落的一桌，叫来了酒菜埋头进食。


    楼上人声嘈杂，酒客越来越多，没有人再注意他，他也不理会其他的人。


    他当然知道本城的话报应徐大爷，但毫无瓜葛；他一个小伙计，哪配与本城的爷字号人物套交情？


    匆匆食罢，他会了帐悄然溜走。


    曾经扮村姑的少女，是唯一留意他一举一动的人——


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