第五章 威海卫军港

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    第五章威海卫军港


    很快，队伍就在晨曦微露的时辰，如同一条龙一样，开始朝着威海卫的方向，挺进了。队伍行进得很快，那些刚被招募的新兵，昨天还是地地道道的农民，今天就要担负国家的守卫海防的重任，成为一名大清帝国的威名赫赫的北洋水师的水兵了。


    与此同时，整个的威海卫军港，都笼罩在一片凝重的气氛当中。在黎明中，停泊在军港的北洋水师的主力舰队的几艘舰艇，正在升火。从军舰的粗大烟囱里，冒出滚滚的黑烟，随着阵阵海风，逶迤拖向海域的远方。


    形势正如二副成林标所汇报的那样，在距离威海卫不到二十海里的地方，正有一支日军主力舰队，虎视眈眈的朝着威海卫的方向挺进。这支日军舰队本来是到大鹿岛开进的，行驶途中，日军舰队司令尹东佑亭大将命令“吉野”、“高千惠”、“秋津州”和“浪速”四艘军舰拐了个方向，直指威海卫方向。


    这支日军舰队本来是从大洋河口的位置去大鹿岛方向执行例行的巡弋任务的。可是，为什么突然要改变方向，要把矛头指向大清帝国的北洋水师的大本营威海卫呢？其中的奥秘只有新任日军舰队司令尹东佑亭大将明白。


    常言道；新官上任三把火。尹东佑亭本来是日军陆军师团的师团长。作为国内的一支主力师团的师团长，摇身一变，成为日军新任舰队司令。而且军衔也由原来中将，直接升任到了大将。这不说不是一个奇迹。


    造成这个奇迹的一个重要因素就是，当时日本政府新任首相尹腾博文，对于军队的强硬派代表尹东佑亭中将非常赏识。当时日本军队强硬派的一个基本策略就是；击败中国，夺取朝鲜。这个策略与新任首相尹腾博文的扩张野心不谋而合、


    日本把北洋舰队看作是日本海军的威胁，认为夺得制海权是制胜的关键。为了建造一支完全可以跟大清帝国的北洋水师抗衡的舰队，尹腾博文首相在上台之后，就首先说服了日本隆仁天皇，从王室的经费中拨款，赞助建造几艘先进的战舰。


    在日本从上到下的高度重视下，战舰“桥立”号，“松岛”号，“岩岛”号和“秋津州”号先进的战舰相继建造竣工并服役于日本海军。同时，尹腾博文首相力排众议，坚持将陆军的少壮派尹东佑亭中将调到海军，担任日军舰队的司令。并且将他授予大将海军军衔，委以他重任。


    得到重任的尹东佑亭海军大将，就任日军海军司令伊始，就来了个新官上任三把火。头一把火，便烧向了北洋水师。所以，尹东佑亭海军大将命令日军舰队转向威海卫，是他想激怒北洋水师，诱使大清帝国海军出海，与日军海军进行决战。


    这一招棋可谓是一步险棋，因为在日军海军初创阶段，世界公认大清帝国的北洋水师是一支所向披靡的无敌舰队。尹东佑亭司令官带着四艘战舰，就公然跑到中国门户威海卫来肆意挑衅，而且是到北洋水师的大本营跟前来班门弄斧，可见气焰多么嚣张？


    对此，刚刚就任北洋水师的最高指挥官――海军提督的丁汝昌丁大人，对于日本海军的挑衅，显得不屑一顾。但是，既然来挑战，就要迎战，不然，小日本不知道自己几两重，所以，丁大人下令北洋水师的几艘主力战舰的管带，速到北洋水师的司令部开军事会议，来商议对策。


    丁大人格外看重邓世昌，特别关照一定要将邓大人请来，参加大本营举行的重要军事会议。


    邓世昌赶到刘公岛的海军提督的时候，军事会议已经开了一会儿了。会场上气氛凝重，丁汝昌提督坐在圆桌的主席位置，他的左右分别是左右翼总兵林泰曾和刘步蟾。接下来，从右手依次就座的是“致远”，“定远”，“济远”，“经远”“镇远”，“来远”等几艘主力舰艇的管带。


    他们是致远舰的管带邓世昌，定远舰的管带杜宗蒲，济远舰的管带方伯谦，经远舰管带林永升，镇远舰管带高润品，来远舰管带李坚熊。坐在丁督门左手依次排列的是靖远，超勇，杨威和广甲等几艘运兵舰的管带；他们分别是叶祖硅，张贤本，王国良和付从善等高级海军军官。


    可以说，这次北洋海军的军事会议，集中了北洋水师的主要高级海军将领。丁汝昌作为北洋水师的最高指挥官，按照常理来说，至少对海军是内行，但是，在这里需要提醒诸位的是，丁汝昌恰恰是海军的外行，只是因为他是淮军将领，为李鸿章总督所信赖，才将其调到大清帝国的海军，充当北洋水师的掌门人。


    当然，留给诸位海军将领的唯一的印象，就是丁督门在就任海军提督之前，在海军当差的时候，代表大清帝国，到英国用重金购买了当时最先进的巡洋舰两艘；超勇号和杨威号。并率领这两艘快舰回到天津卫军港。


    很快，丁汝昌便被李鸿章任命为天津总兵。不到半年，又被正式任命为北洋海军的提督。成为北洋水师的最高司令官。这简单的不能再简单的海军履历，就成了丁汝昌大人的资本。参加海军军事会议的诸将领，无一例外，都是大清帝国早年送到英国和德国学习海军的年轻军官。他们毫不夸张的被称作中国海军的鼻祖。


    所以，这些海军的内行管带们，对于领导他们的海军提督，心里还是存在一些顾虑和担忧的。外行能领导好内行吗？作为淮军的将领，也许指挥陆军作战，颇为有战斗经验，但是，作为海军首领，就欠火候了。而且是大大的欠，需要补充和学习海军的东西，是在是太多了，否则的话，北洋水师的后果就难料了。


    其实，作为海军司令的丁汝昌自己也最清楚，自己所欠缺的是什么？自己需要急需弥补的是什么？但是他刚愎自用，认为自己曾经为大清国，扫除起义军――捻军，从而立下汗马功劳的淮军将领，如今，为李鸿章掌管李家舰队，有何难处？


    怎么在丁汝昌的眼里，堂堂的北洋水师为何成了李鸿章的私人舰队呢？这样认为一点都不为过。李鸿章虽为直隶总督，大清帝国的重臣，权倾一世，如果把北洋水师牢牢的掌握在自己的手里，作为掣肘朝廷的一个重要的砝码，倒也是一个很不错的进身之道。


    手握重兵，拥兵自重，这是历史上企图掌握更大更多的权利的野心家的必经之路。作为朝廷的重臣李鸿章来说，也不例外。既然是自己的看家舰队，那么就要选择一个李鸿章信得过的人，来替自己掌管好这支亚洲最强大的舰队。


    经过比较，曾经作为淮军的统领起家的李鸿章，当然要把视线优先放在淮军将领的丁汝昌身上。丁汝昌出身寒门，他于1836年出生在安徽庐江北乡石嘴头村。14岁的时候，其父母在荒旱灾年中双双饿病而死，走投无路的丁汝昌参加了太平军。后来，他又反叛，进入湘军，后任千总。


    丁汝昌转折点是在1862年投奔淮军刘铭传所部，不久升为营官，领马队，后来作战勇敢担任副将。1868年因为对捻军作战有功，加提督衔。后蒙光绪召见，发往甘肃任职。1879年，投奔李鸿章，留北洋水师差遣。1888年，被李鸿章授予北洋海军提督。


    关于丁汝昌的上述简历，几乎所有的部下都不大清楚。只是明白丁大人是李鸿章的亲信，尽管对于丁大人的外行领导内行，内心有所不服，但是大清帝国的官场就是如此黑暗，如此的无奈，朝中有人好做官嘛，一点不假。


    常言道；识时务者为俊杰。你为人家所领导，人家就是再外行，也是领导，你再内行，也是下属，身在屋檐下，怎敢不低头？作为一介勇夫的邓世昌，那么襟怀坦荡，仗义执言，他可以率领一艘军舰的海军将士，冲锋陷阵，在所不辞，但是面对外行的领导，他也是无可奈何。


    不仅是邓世昌，就连左右翼总兵林泰曾和刘步蟾，也对丁汝昌很是看不起。左右翼总兵的官职，仅次于海军提督。也就是拿现在的海军职位，相当于海军副司令或者参谋长之职。林泰曾和刘步蟾早年也被大清帝国派到英国舰队学习，甚至是留在英国军舰实习过。


    所以，作为北洋水师的高级海军将领，这两个人无疑是内行。可是，作为最高海军指挥员的丁汝昌来说，这两个人被朝廷安插在自己的身边，总嫌碍手碍脚，好在李鸿章暗中授意，北洋水师的绝对领导权在丁汝昌身上，作为左右翼的总兵林泰曾和刘步蟾不过是摆设而已。


    实际上，这两个总兵还兼着军舰的管带。这就成了他们的实权。作为军舰的管带，他们的位置因为条件所限，根本谈不上对丁汝昌的权利有什么威胁。只是在召开军事会议上，才出于对官衔的考虑，在座次上摆在丁汝昌的左右，来显出其左右翼总兵的职位来。